原本需要二十多天的路程，在連夜趕路之下，一行人提早五、六天抵達(dá)目的地，卻也讓徐敏體會(huì)到旅程的辛苦。
因?yàn)槁贸讨胁恢恍璨唏R在平地上奔跑，還得經(jīng)過(guò)翻山越嶺的考驗(yàn)，夜里更要露宿山野，直到腰都挺不直，大腿內(nèi)側(cè)也快磨破皮了，她才不敢再硬撐，決定放棄騎馬，回到馬車上休息。
“夫人，終于到了……”明珠窩在馬車上，幾乎要喜極而泣，只見(jiàn)她懷里抱著用小酒壇分裝……臭鹵水，那便是她此次隨行的主要任務(wù)，絕對(duì)不能將它打破，否則可做不出“天下第一香”，到時(shí)皇上一個(gè)不高興，大家都倒霉。
徐敏真的累癱了，趴在衣箱上動(dòng)都不想動(dòng)�！疤昧恕�
“奴婢只希望有張床，可以平躺著睡上一覺(jué)�！睆膩�(lái)沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的她，說(shuō)出心中最大的愿望。
“皇宮里多的是床，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題……”徐敏有氣無(wú)力地說(shuō)。
待徐敏又小睡了片刻，才被外頭的聲音驚醒。
明珠趕緊搖醒主子�！胺蛉�，咱們已經(jīng)進(jìn)到皇宮里了。”
“真的嗎？”她趕緊坐正，揉了揉眼皮，驅(qū)散睡意，然后把垂散下來(lái)的長(zhǎng)發(fā)再度梳回男人的發(fā)髻，心想機(jī)會(huì)難得，當(dāng)然要用自己的雙眼，好好見(jiàn)證這一刻。
于是，徐敏把頭探出簾子外，睜大眼睛，打量眼前這一座比慶王府不知大上多少倍的皇宮。
達(dá)達(dá)的馬蹄聲來(lái)到馬車旁，接著響起元禮揶揄的笑聲。“休息夠了？”
“休息夠了！休息夠了！”她一面回答，一面張望兩旁巍峨的宮殿群，簡(jiǎn)直看得目瞪口呆，親眼所見(jiàn)跟在電視里看到的皇宮，感覺(jué)果然不同。
元禮把右手伸給她�！敖o我！”
聞言，徐敏毫不考慮地遞出小手，讓他把自己抱到黑龍的背上，兩人共乘一騎。
“我現(xiàn)在穿的可是男裝，別人看了會(huì)不會(huì)誤會(huì)千歲有特殊的癖好？”
他大笑兩聲�！笆悄惺桥紵o(wú)所謂，只要我喜歡就好�！�
這句話讓徐敏想起兩人初次見(jiàn)面的情景，不禁跟著笑了，但還是得替他設(shè)想。
“可這兒畢竟是在宮里，兩人共騎，未免太不成體統(tǒng)……”
“有誰(shuí)不知慶王向來(lái)我行我素，從來(lái)不把禮教規(guī)矩?cái)[在眼里，更不在意別人的眼光�！痹Y口氣狂妄地說(shuō)。
她笑嘆一聲，便不再多說(shuō)了，反正他們是夫妻，不管是挨罵，還是遇上任何難關(guān)，都要一起承擔(dān)。
“……那是永和宮，也是妃嬪所住的地方……”元禮充當(dāng)向?qū)�，指著一大片宮殿群為她介紹。
徐敏不知道里頭究竟住了多少女人，就只是為了等待一個(gè)男人，終生都不能離開(kāi)，要真把她關(guān)在這里，說(shuō)什么她都要逃出去。
“再過(guò)去是景陽(yáng)宮……一樣是妃嬪所住的……”
她看著富麗堂皇的宮殿，在她眼中其實(shí)就是監(jiān)牢，身子忍不住發(fā)起抖來(lái)。
“怎么了？覺(jué)得冷嗎？”元禮低頭問(wèn)道。
“我是在想幸好當(dāng)初沒(méi)有被送進(jìn)宮，不然也會(huì)跟其他女人一樣，一輩子都要關(guān)在里頭，然后彼此爭(zhēng)斗到死�！彼裏o(wú)法忍受那種生活。
元禮大笑一聲�！澳敲茨憧梢煤酶兄x我……”
“我不是已經(jīng)打算用一輩子來(lái)感謝千歲了嗎？”徐敏嗔罵地說(shuō)。
他親了下徐敏的粉頰�！安恢贿@輩子，還有下輩子。”
徐敏哼了哼。“要我用幾輩子來(lái)感謝千歲都可以，直到咱們看見(jiàn)對(duì)方就覺(jué)得討厭，不想再看到彼此為止�！�
“要真有那么一天，恐怕是十輩子以后的事了�！痹Y可是對(duì)他們的感情深具信心。
“再過(guò)去就是干東五所，咱們這幾天就住在里頭，目前還住了幾位年幼的弟弟，不過(guò)已經(jīng)不太記得長(zhǎng)相了……”
她凝聽(tīng)著元禮訴說(shuō)就藩之前住在宮里的種種回憶，不過(guò)還是注意到不少打量的目光，就來(lái)自那些跟在他們身邊的太監(jiān)，想到歷史上的太監(jiān)可沒(méi)幾個(gè)是好人，看來(lái)說(shuō)話得注意點(diǎn)。
元禮率先下馬，再將她抱下來(lái)，護(hù)衛(wèi)們有另外的住所，只有皇子才能住進(jìn)干東五所，這是由五組建筑所組成，共分為五所，每一所內(nèi)又各有好幾座院落，所與所之間以矮墻分隔，不過(guò)都有小門(mén)可以互通。
一名資歷較深的大太監(jiān)似乎對(duì)徐敏有意見(jiàn)，提出徐敏既是小妾，自然要住在合乎其身分的地方，不過(guò)這提議馬上就被元禮拒絕了。
“她就跟我住在這里！”他才不管什么規(guī)矩。
大太監(jiān)還想說(shuō)什么，被元禮一瞪，只好把話吞了回去。
雖然只住十天，不過(guò)帶來(lái)的行李還是不少，待所有的東西都搬進(jìn)廂房，再稍作整理，天都已經(jīng)黑了。
“明珠，你也去吃點(diǎn)東西，然后下去歇著，不用伺候了。”徐敏將帶來(lái)的臭鹵水找個(gè)安全的地方放好，趕緊讓走路已經(jīng)搖搖晃晃的丫鬟去休息。
明珠感激地朝主子福了個(gè)身，拿著自己的細(xì)軟，去找今晚睡覺(jué)的地方。
“你也別忙了，坐下來(lái)喘口氣�！痹Y朝徐敏招手說(shuō)。
她在元禮身畔坐下�！澳悴蝗ヒ�(jiàn)你父皇？”
“天已經(jīng)黑了，加上為了體恤朝覲的藩王一路上的辛勞，父皇特許我們明天早上才覲見(jiàn)。”他隨手將倒了茶水的杯子遞給徐敏。
徐敏又問(wèn)：“那么不去見(jiàn)你母妃？”
“宮里有宮里的規(guī)矩，不是想見(jiàn)就能馬上見(jiàn)到�！痹Y也想立刻去見(jiàn)闊別三年的母妃，就算只是看個(gè)幾眼也好，可是皇宮和慶王府不同，不能完全照著自己的意思來(lái)。
聽(tīng)出他口氣中的失落和寂寞，徐敏放下茶杯，起身來(lái)到元禮面前，將他攬進(jìn)自己懷中。
“那么等見(jiàn)到人之后，就把想說(shuō)的話都對(duì)她說(shuō)，不要帶著遺憾回去，否則又要再等三年了……”
他將臉龐貼在徐敏的胸腰之間，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“沒(méi)有人知道三年后會(huì)發(fā)生什么事，所以要把握機(jī)會(huì)，不要錯(cuò)過(guò)�！彼亲右哺W癢的，因?yàn)橄胍?jiàn)媽媽的心情，是每個(gè)孩子都會(huì)經(jīng)歷過(guò)的。
元禮抱住她，眼眶逐漸發(fā)熱。
“嗯�！�
當(dāng)天晚上，也是他們?cè)诨蕦m的第一個(gè)晚上，兩人什么都沒(méi)做，只是相擁而眠，心卻比任何時(shí)刻都來(lái)得貼近。
翌日一早，元禮穿上親王冠服，俊美非凡、威風(fēng)凜凜地來(lái)到太和殿，看著高坐在龍椅上曾經(jīng)遙不可及的父皇，似乎蒼老許多，目光不再如同以往精明銳利，頭發(fā)也更白了，若沒(méi)有那身龍袍，看來(lái)就像個(gè)平凡的老人。
父皇真的老了……
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”
他來(lái)到殿前行君臣之禮，獻(xiàn)上貢品、再呈上禮單，制式地回答問(wèn)題，然后叩謝皇恩，盡一名藩王該做之事，只因他們不是尋常父子，不會(huì)因?yàn)楸舜司脛e重逢而相擁而泣，更別說(shuō)把酒言歡。
一切行禮如儀，元禮并沒(méi)有像年少時(shí)那般任性叛逆，故意和朝廷禮制作對(duì)，他已經(jīng)是當(dāng)?shù)娜�，得做個(gè)好榜樣，何況他只會(huì)待上幾天，忍耐一下就過(guò)去了。
等到儀式告一段落，他再次伏身跪下，恭送皇帝退殿。
等到元禮也退出太和殿，馬上有名太監(jiān)來(lái)到面前傳達(dá)圣諭。“皇上有旨，命慶王前往干清宮�！�
元禮立即回道：“遵旨！”
干清宮是歷代皇帝處理平常政務(wù)，或接見(jiàn)朝臣、使節(jié)，以及舉行家宴的地方，甚至是做為皇帝寢宮之用，也代表皇權(quán)至高無(wú)上的象征。
他永遠(yuǎn)記得在小時(shí)候，這里是他最討厭的地方之一，總是把他和父皇隔得好遠(yuǎn)，每次經(jīng)過(guò)，都會(huì)用力踢個(gè)幾腳，結(jié)果宮殿沒(méi)倒，自己的腳卻疼上好幾天。
來(lái)到干清宮，就在等待宣召之際，元禮不禁想起許多童年回憶，這座皇宮對(duì)他來(lái)說(shuō)，真是又愛(ài)又恨。
“宣慶王覲見(jiàn)！”太監(jiān)的吆喝聲響起。
聞言，元禮收拾好心情，踏進(jìn)殿內(nèi)，正要行禮，就被制止了。
“這兒只有咱們父子，那些繁文縟節(jié)就不必了�！辈煌诜讲旁谔偷钌系木踝藨B(tài)，皇帝臉上帶著笑意，眼角的皺紋也更明顯。
元禮拱起雙手�！笆牵 �
這時(shí)，皇帝從椅上起身，走到他面前，父子倆高度差不多，眉眼之間也有幾分神似。
“你長(zhǎng)大了，若換作以前，就算是見(jiàn)個(gè)禮，也是做得不情不愿。”
“兒臣當(dāng)時(shí)還不懂事……”
“那么現(xiàn)在就懂事了？”皇帝語(yǔ)氣多了一絲嚴(yán)厲。
他不禁語(yǔ)塞。
皇帝嘆了口氣�！凹热欢铝�，就不該擅自將長(zhǎng)史逐出王府，還差點(diǎn)親手?jǐn)貧徖硭賳T，別跟你其他皇兄一樣讓朕頭疼。”
“那么劉墉可曾稟奏父皇，他們企圖屈打成招，將罪名栽在無(wú)辜的徐氏身上，結(jié)果害得她小產(chǎn)，兒臣的親生骨肉還未來(lái)到人世，就這么枉死了？”
原來(lái)劉墉已經(jīng)回到京城，還在父皇面前參了一本。
“有這種事？”皇帝皺起兩道灰眉。“劉墉只說(shuō)他懷疑你那王妃的死因不單純，為了調(diào)查清楚，才不得不下重手，好逼問(wèn)出真相。”
元禮冷笑一聲。“他這可是犯了欺君之罪，最后事實(shí)也證明，劉墉和審理正他們根本冤枉了徐氏，兒臣應(yīng)該親手殺了他們�！�
“那么真正的死因真像你在折子上說(shuō)的，是你那王妃自己失足落水？”皇帝并不全然相信。
“要是有半句謊言，同樣也是欺君之罪�！�
聞言，他毅然地跪下認(rèn)錯(cuò)。“由于真兇已經(jīng)自裁，兒臣不打算張揚(yáng)，才未說(shuō)出實(shí)情，還請(qǐng)父皇降罪�！�
皇帝聽(tīng)了滿心疑惑�！熬烤故窃趺椿厥�？”
經(jīng)過(guò)再三斟酌，元禮只好將奶娘疼愛(ài)奕咸的一番心意，卻不慎走偏了路，進(jìn)而犯下殺害王妃此等無(wú)法饒恕之事，最后親口認(rèn)罪并當(dāng)場(chǎng)自裁的經(jīng)過(guò)，二向皇帝稟明。
“……縱然奶娘其罪當(dāng)誅，但她多年來(lái)視奕咸如同己出，而奕咸也同樣視她為親娘，若是奕咸知情，將會(huì)受到多大的傷害，一次失去兩個(gè)娘，已經(jīng)夠可憐了，兒臣實(shí)在于心不忍，劉墉當(dāng)時(shí)也在現(xiàn)場(chǎng)，親眼目睹所有經(jīng)過(guò)，居然刻意隱瞞，實(shí)在是太可惡了……”
接著，元禮又用無(wú)比沉痛的口吻說(shuō)：“身為人父，為了保護(hù)子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不后悔，所以兒臣才會(huì)選擇讓真相沉入池底。”
聽(tīng)完始末，皇帝嘆了好長(zhǎng)一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個(gè)從小就我行我素的兒子，真是長(zhǎng)大了。
“起來(lái)吧！”
元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛(ài)，仿佛只要伸出手，就可以觸碰得到，不再那么遙不可及。
“不過(guò)柳卿對(duì)于女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這回你進(jìn)京朝覲，也是希望能得到一個(gè)合理的解釋，于情于理，這件事都不該瞞著他�！�
皇帝沉吟了下。“朕這兩天會(huì)宣他進(jìn)宮，由你來(lái)當(dāng)面告訴他�！�
他拱手回道.……“兒臣遵旨�！�
“至于那個(gè)徐氏……”皇帝目光一掃，君王的威儀不減。
“朕看了劉墉的折子，上頭說(shuō)你不只縱容她在王府里頭騎馬，對(duì)她有求必應(yīng)，還夜夜留宿在她屋里，為了她甚至數(shù)度和王妃鬧翻，有沒(méi)有這回事？”
“兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過(guò)那也是因?yàn)樾焓洗_實(shí)值得兒臣寵她、愛(ài)她，她甚至為了救奕咸，險(xiǎn)些就丟了性命，那可是其他人無(wú)法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫(xiě)在折子上，至于會(huì)和王妃數(shù)度鬧翻，也是因?yàn)楸舜艘庖?jiàn)不合，問(wèn)題并不是出在徐氏身上……”元禮說(shuō)到這兒便打住了。
“死者為大，有些不中聽(tīng)的話，兒臣也不想再提了�！�
皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來(lái)應(yīng)當(dāng)甚為嚴(yán)重，但劉墉折子上的內(nèi)容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。
“好了，皇后方才派人來(lái)說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)你，你就先去一趟坤寧宮吧。”他決定等見(jiàn)過(guò)徐氏之后再說(shuō)。
“兒臣告退�！痹Y行了跪拜禮，便退下了。
景仁宮——
徐敏沒(méi)想到章貴妃會(huì)趁元禮去覲見(jiàn)皇帝時(shí)，派宮女到干東五所來(lái)傳話，說(shuō)要見(jiàn)她一面，不只自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調(diào)，沒(méi)有太多的繡花和紋飾，臉上也只是抹了淡淡的胭脂。
“夫、夫、夫人……”
她回頭看了一眼走在身后，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時(shí)都會(huì)昏倒，心想真是帶錯(cuò)了人，還……應(yīng)該讓秀珠來(lái)才對(duì)。
“好了，再抖下去也沒(méi)用，你就在外頭等吧，別跟我進(jìn)去了�！�
明珠還是抖個(gè)不停�！翱�、可是……”
“就這么辦吧�！币腔璧�，她反而麻煩。
于是，徐敏努力調(diào)勻呼吸，雖然打怪的功力還是沒(méi)有多大長(zhǎng)進(jìn)，但是她也不會(huì)就這么認(rèn)輸了，只要表現(xiàn)出最大的誠(chéng)意，做好該做的事，至于結(jié)果好壞，就交給老天爺決定。