她沒(méi)有勉強(qiáng)他，打一開(kāi)始便清清楚楚地告訴他，他若不愿，這一路上隨時(shí)可以走，她不會(huì)攔他。
只要一個(gè)轉(zhuǎn)身，他就自由了，是嗎？
他想了又想，一路上反復(fù)思量，最終仍是選擇牢牢跟妥她。
離開(kāi)了這女子，他其實(shí)——也不曉得還能去哪兒。
見(jiàn)他目光直盯著她手中的烙餅瞧，她遞了一塊過(guò)去。
一路上，她逕自說(shuō)著自個(gè)兒的事，也不管他是否聽(tīng)進(jìn)去了。
于是他知道，她名喚穆朝雨，娘親痛了一日夜，在清晨破曉時(shí)分生下她，那時(shí)正下了點(diǎn)小雨，因以為名。
過(guò)了這個(gè)年，她就要滿二十了。
雙親俱逝，家中人口簡(jiǎn)單，就她一個(gè)。
「原本還有寶寶……但是寶寶上個(gè)月也死了……」說(shuō)到這里，秀凈臉容黯了黯，原本充滿活力的嗓音也弱了下來(lái)。
她……成過(guò)親了嗎？
也是。都快二十了，一般閨女早該嫁了。
那……她的夫婿呢？怎未聽(tīng)她提及只字片語(yǔ)？
她說(shuō)，她很想念、很想念寶寶，那小家伙總是蹭著她，很討人憐，如果他不介意的話，她其實(shí)是希望他能代替寶寶，她會(huì)待他很好、很好的。
如果是這樣的話……他開(kāi)始認(rèn)真考慮起留在這女人身邊的可能。
說(shuō)著說(shuō)著，一塊烙餅吃完了，她又遞出手邊僅剩的那一塊。
當(dāng)?shù)诙䦃K烙餅也吃完后，他們也到家了。
那是間瞧起來(lái)有些老舊的房舍，不過(guò)磚瓦看來(lái)還算堅(jiān)固，前頭院子圍起竹籬笆，養(yǎng)了只老母雞，后頭還有塊空地，也種了些東西，眼前還瞧不出是什么。
這讓他有些許意外，她這身氣質(zhì)一點(diǎn)兒都不像山野村婦，要說(shuō)是出身良好的千金小姐他也信。
「錦衣玉食是沒(méi)有，你現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，若還是愿意留下，也必有你一口飯吃，餓不著肚皮的�！�
他步子在竹籬笆外頓了頓，她淺笑如水的眸色，教他宛如著了魔般，呆呆愣愣地什么也無(wú)法思考，乖乖跟著她走。
今兒個(gè)是小年夜，她將家里頭所有的食材全下了灶，煮成一大鍋熱呼呼的雜燴湯，與他圍著木桌共食。
在外頭流浪的這些日子，他不曾過(guò)得如此安穩(wěn)，能吃得飽、有熱水凈身、有干凈衣裳穿、還有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方，這一切已是他無(wú)法想象的安適了。
或許是身體負(fù)荷早已到達(dá)極限，一旦松懈了下來(lái)，當(dāng)晚便發(fā)起高燒，連夜不退。
他不想表現(xiàn)得如此不濟(jì)事，這些日子，再多的苦、再非人的待遇他都熬過(guò)來(lái)了，真的沒(méi)有她所見(jiàn)的那般病弱無(wú)用，他怕她后悔、怕她下一秒就會(huì)將他丟出門，免得大過(guò)年的還要收尸，多晦氣……
「咦？不是才剛退，怎么又燙得嚇人啊……」她咕噥著。
冰冰涼涼的巾子覆在他額際，舒緩了躁熱難耐之苦。
睡睡醒醒間，知曉她一直都在，殷勤地為他擦身、更換額上涼巾，須臾不離。
「好了、好了，發(fā)了汗就沒(méi)事了……」
有一回醒來(lái)，瞧見(jiàn)她正在為他把脈。
他有些困惑。她不怕嗎？大多數(shù)的人，光是見(jiàn)著他都會(huì)驚嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)退避，擔(dān)心他這一身的病會(huì)不會(huì)過(guò)給別人，她卻一丁點(diǎn)也不怕，買下他、帶他回家、與他同桌而食、共處一室。
她笑笑地說(shuō)：「我是大夫�！�
大夫？她不是賣湯圓的嗎？吃那鍋雜燴菜時(shí)說(shuō)的。
「喔，是這樣的，我的主業(yè)是賣湯圓，偶爾有空才會(huì)替人看看診，過(guò)過(guò)大夫癮�！�
聽(tīng)起來(lái)……挺不牢靠的，尤其她一臉「只是玩玩看」的神態(tài)。
他有些不安，怕小命就這么不明不白地教她給玩掉。
「別擔(dān)心，我很有經(jīng)驗(yàn)的，治過(guò)不少豬狗牛羊�！�
「……」不是吧？別玩了……
他盯著逼近的銀針，面露驚恐。
可此時(shí)，他渾身虛軟，逃也逃不開(kāi)，想抗辯又有口難言……
她下針極快，連猶豫也不曾，他完全感受不到一絲疼痛。
好吧，或許情況并沒(méi)有那么糟，她應(yīng)該只是謙虛罷了，至少此刻體內(nèi)高熱已退，身子確實(shí)也舒坦許多，就算真要死在她手里，他也認(rèn)了，絕無(wú)怨尤。
約莫一炷香時(shí)刻，她一一收針，只見(jiàn)原來(lái)潔凈的銀針，全染成了墨黑色。
她還每日灌他不同的苦藥，一日比一日更難喝，他咬著牙照單全收，硬是吞得涓滴不剩。
他也不曉得自個(gè)兒為何要如此聽(tīng)話，不疑有他地全盤信任，或許——是她衣不解帶地照料，每回醒來(lái)，她總是在。
也或許，是她總是噙笑的面容，莫名地教他安心、信賴。
更或許，是她凝望的目光始終如一，沈定而自在，從未流露出一絲嫌棄。
他知道自己的模樣看來(lái)有多糟，拖著一身傷病，身上多處肌膚化膿、潰爛，那日跟著她回來(lái)，見(jiàn)了銅鏡里的自己，一張臉幾已面目全非……
她是頭一個(gè)愿意碰觸他的人，甚至一次次為他擦拭肌膚滲出的膿水，再一處處上藥。
她說(shuō)，這不是病，是毒。
「我頭一回碰到身上能同時(shí)存有十幾種毒的人，真夠精采的！你究竟做人多失敗呀？」不然人家哪會(huì)一次喂上這么多毒，生怕喂不飽他？
「我說(shuō)你呀，給我挺著點(diǎn)，好歹我也花了五兩銀子，至少讓我瞧一次你究竟生得什么模樣，要不我可虧大了�！�
會(huì)的。至少為了這個(gè)唯一待他好的人，他會(huì)努力熬過(guò)來(lái)，不教她的銀子白花。
「寶寶已經(jīng)不在了，你愿意跟我回來(lái)，我就當(dāng)你是同意要代替寶寶陪我，可別食言哪！」
那當(dāng)然，大丈夫一言九鼎，何況她才剛失去了孩子，這對(duì)一個(gè)當(dāng)娘的而言，是多沉重的打擊，萬(wàn)萬(wàn)不可教她再添傷慟了。
她還說(shuō)了很多，大多是講她的寶寶多乖巧、多貼心，半昏睡間，他多少聽(tīng)進(jìn)了幾句，不禁涌起些許悲憫，為她感到難受。
纏綿病榻幾日，等他再一次有了較清楚的意識(shí)，已過(guò)了五個(gè)日夜。
她整個(gè)新年，全耗在這病榻邊了。為此，他感到無(wú)盡愧責(zé)。
縱使最初對(duì)自身的去留還有一絲遲疑，此時(shí)也再無(wú)他想。她如此待他，再生之恩如何能不抵命相報(bào)？
「醒了？來(lái)喝藥�！�
方才醒來(lái)沒(méi)瞧見(jiàn)她，原來(lái)是熬藥去了。
他手腳仍虛軟無(wú)力，她舀了匙湯藥便往他嘴里喂。
「對(duì)了，還沒(méi)問(wèn)你名字？」
他張了張口，只余瘖啞氣音，怎么也發(fā)不出聲來(lái)。
「不是天生聾啞吧？這我可沒(méi)法治。」
當(dāng)然不是！
他只是、只是說(shuō)不出話來(lái)，但他就是知道，自己不是啞子。
「喔，不是？那就姑且當(dāng)是這一身的毒把嗓子也侵蝕了。無(wú)妨，總能慢慢調(diào)理回來(lái)�！乖傥股蠋卓谒�，沒(méi)等他吞下，又問(wèn)：「那，你識(shí)字嗎？記得自個(gè)兒的名字嗎？能不能寫(xiě)？」
他點(diǎn)頭，又飛快搖頭，一句未完又接一句，教人不及應(yīng)答。
她總是如此，沒(méi)人搭理也能自得其樂(lè)，這幾日來(lái)，他多少也能摸出幾分她的性情。
「又是點(diǎn)頭又是搖頭，不會(huì)還是個(gè)傻子吧？」
「……」有口難言，八成就是這么回事吧。
他抬掌，費(fèi)力地在她掌心寫(xiě)下一個(gè)「忘」字。
「忘了？不記得自個(gè)兒是誰(shuí)？打哪兒來(lái)？家里有哪些親人？」每問(wèn)一句，他就無(wú)助地?fù)u一回頭�！赴�，那一身毒果真把你給毒傻了�！�
「……」
「好吧，要不我來(lái)替你起個(gè)名吧！既然你要代替寶寶，要不就叫寶——行了行了，別瞪，換一個(gè)不就是了？」
口不能言，眼神倒挺有殺氣的��！
她有一搭沒(méi)一搭地喂著藥�！冈蹅兇遄永锬桥鹕巳ィ痛笈６Ｈ５亟邢氯�，要不咱們也來(lái)比照辦理……又不好？」眉頭都擰成麻花辮了。
當(dāng)然不好！他懷疑她若不是存心整人，就是根本懶得花腦筋。
偏偏這人已是他的主子，她愛(ài)起名叫阿牛阿狗都由不得他。
她也煩了，耐心告罄，分神踢掉繡花鞋，抬腳朝桌邊書(shū)冊(cè)一勾，足尖隨意翻了翻，念出目光所及那一句。「渭城朝雨浥輕塵，就這個(gè)了！」
哪個(gè)？不會(huì)是要他叫渭城吧？
他眼神極其防備。
見(jiàn)識(shí)過(guò)她有多胡來(lái)，他不敢抱以任何期待。
「你那什么眼神？要不你自個(gè)兒挑！寶寶、大牛還是——浥塵？」
原來(lái)是這個(gè)。
他松了口氣，終于點(diǎn)頭。
「還知道要選這個(gè)，你不傻嘛！」
「……」他本來(lái)就不傻。
不是他要以小人之心度君子之腹，他懷疑她根本是早想妥了，方才那大牛、二牛的根本是存心嚇?biāo)亳w鈍，也有被耍著玩的自覺(jué)。
「真可惜……原是想讓你代替寶寶的。你知道嗎？它好貼心，會(huì)等我回家、替我看門捉賊、聽(tīng)我說(shuō)心事，還會(huì)把自己卷成一團(tuán)轉(zhuǎn)圈圈，每回都把我逗得好樂(lè)……」
怎么……聽(tīng)起來(lái)有一絲怪異？
他愈聽(tīng)愈不對(duì)勁，尤其當(dāng)她說(shuō)到——
「雖然隔壁攤賣烙餅的總是瞧不起它，當(dāng)它是其貌不揚(yáng)的癩痢狗。我把它撿回家的時(shí)候，它一身傷病，還瘸了一條腿，但你知道的，就像全世界的娘都不嫌自個(gè)兒孩子丑，我就是覺(jué)得，我的寶寶是全天下最美麗的狗�！�
狗？
她說(shuō)了半天，只是在說(shuō)一只狗？
他數(shù)度揪心、暗暗代替她流的好幾把辛酸淚，只是為了一只癩痢狗？
她要他……代替一只狗？！
這就是……他在這個(gè)家里頭，將來(lái)的、了不起的位置？！
「怎么？怎么？你這表情是瞧不起一只狗嗎？」
一股說(shuō)不出來(lái)的情緒，緩緩地、緩緩地涌上心頭，匯聚成一股……想掄拳的沖動(dòng)。
他這新主子……真的好欠打！
他仰頭，無(wú)言望了望屋頂那片搖搖欲墜的破瓦，一如他此刻殘破滄桑的心境。
最初那一腔肝腦涂地、以命相酬的無(wú)知熱血，在這一瞬間盡皆尸解湮滅，連個(gè)骨灰渣兒都不剩！
初五開(kāi)市之后，她白天得推著攤車到市集里賣湯圓，無(wú)法再時(shí)時(shí)看顧著他。
畢竟家里有兩張口要吃飯，而她看起來(lái)并不像是擅理錢財(cái)?shù)娜�，光看她揮金如土、連殺價(jià)也不懂的瀟脫勁兒便知。
他已能下床走動(dòng)，在身體能負(fù)荷的范圍內(nèi)打理一些簡(jiǎn)單的家務(wù)瑣事，如今看來(lái)，倒還真如她所言，完全比照寶寶的待遇，只要負(fù)責(zé)看家玩耍、追追松鼠別教它們咬了園子里的菜就好。
他還是每天喝著苦苦的藥汁，以入口的味道判斷，約莫三日會(huì)換一次藥，他不曉得自個(gè)兒的狀況究竟是如何，但比起最初確實(shí)是強(qiáng)健許多，原本連能不能活過(guò)這個(gè)年都不曉得，而今，他不但能幫她揉揉面團(tuán)，還能劈柴打水，攬下家里頭的粗重活兒。
揉好面團(tuán)，擱在灶邊醒著，他移步到水缸邊清洗豆子的穆朝雨身旁，幫忙將品質(zhì)較差的豆子挑掉。
「灶上燉了雞，一會(huì)兒去舀來(lái)吃�！�
他停手，瞧了她一眼。難怪今早起來(lái)沒(méi)見(jiàn)園子里那只老母雞，原來(lái)是教她給宰了。
那只老母雞，她是留著下蛋用的，自己都舍不得宰來(lái)吃，若不是他這長(zhǎng)年喂養(yǎng)在體內(nèi)的毒給拖垮了身子骨，根底實(shí)在太差，她也不會(huì)萬(wàn)不得已宰雞來(lái)為他補(bǔ)身。
以一名主子而言，她待他確實(shí)好得無(wú)話可說(shuō)。
「發(fā)啥愣？」
「只是在想……」他累了她許多。
但轉(zhuǎn)了個(gè)彎，他改口問(wèn)：「我這身子，好得了嗎？」