夕陽(yáng)落下，霞錦般的天幕漸沉，倦鳥盡歸巢。
鳳錦尚未回到竹塢。
山風(fēng)、林風(fēng)兩相夾擊，他身上還有些臭烘烘的，即便如此，他心情卻頗美，讓他心情好好的姑娘很忙碌，而且已連續(xù)忙碌兩、三刻鐘嘍！
他看她使了一記俐落飛身，接住昏倒的瘦老伯，確認(rèn)老伯氣息、心跳皆在后，便趕緊掐按老人家人中和虎口，拍胸又拍背。
“讓他嗅些薄荷草吧！”他從懷中取出草袋，起身走去。
“你別過來！”這話沖他喝出。
她甫出口就后悔得要命，他瞧得出她恨不得甩自個(gè)兒兩巴掌。
她不要他現(xiàn)下靠近，是怕那老伯若醒過神，張眼見他蹲在跟前，說不準(zhǔn)又要厥過去第二回。他明白的，正因?yàn)槊靼祝荒堋肮钾?fù)”她的那一喝。
“嗯，我不過去，我知道……我不會(huì)過去的……”
“不是的，鳳公子，我——”她脹紅臉，急欲解釋。
“你不用多說，我明白的�！�
他很體諒地打斷她的話，似怕她內(nèi)疚，嘴角還揚(yáng)起笑，只不過笑得略帶憂傷。這憂傷啊，多一分則太過，減一分則太少，得恰恰好才稱完美。他留下草袋，退回原處，然后靜靜撇開臉，僅讓她瞧見他低斂在眉目間的郁抑。
“薄荷涼草我也帶了些在身邊，還是鳳公子為我備上的，我……我很感激�！睉阎须m有涼草，她倒是一把抓走他擱下的草袋，抓得緊緊的，然后從里面取出薄荷草，捏在指間摩挲幾下，清列氣味隨即漫開。
她不再言語(yǔ)，僅專注手邊之事。
她把那沁涼氣味移到老伯鼻下，不一會(huì)兒，薄荷草果然奏功，老伯呻吟幾聲，晃著腦袋，慢慢轉(zhuǎn)醒。
下一刻，她移身到牛只身邊，手法獨(dú)特地按捏牛只頸側(cè)與背脊之處，她做得十分賣力，沒多久，兩條水牛蹭著身軀便站立起來了，只是圓黑牛眼像還驚恐未定，覆著水霧，看起來有些可憐，就如同那位醒將過來的老伯，努力瞠著眼，隔著一段距離謹(jǐn)慎戒備地盯著他。
他承認(rèn)，今兒個(gè)確實(shí)太不知收斂。
今夜?jié)M月，月盤皎白美麗，卻是他體內(nèi)靈能最弱之際。
他不該一時(shí)興起，因她而興起，勉強(qiáng)施咒術(shù)攪擾那兩頭畜牲，誘它們沖撞。
已經(jīng)夠弱了，再消耗精力施咒，今晚他要闖過自個(gè)兒的“血咒”，怕要多吃不少苦；但，哈哈，很值啊！他喜歡她懊惱又得強(qiáng)忍的模樣，喜歡她悔得要命又一臉歉疚的表情，喜歡她對(duì)他的在意，即便是憐憫，也很好，有憐有憫，表示心動(dòng)了、疼了，她心疼他，那再好不過。他打算拿她當(dāng)“藥”，她這味“藥”若肯溫馴順從于他，“藥效”才能長(zhǎng)久。
一開始他并未察覺她尾隨在后，是直到鵝群出現(xiàn)、孩童教他驚哭了，而后他又獨(dú)自踏上歸途時(shí)，才察覺身后有異。
她武藝高強(qiáng)，輕功絕頂，卻將他視作尋常人，跟蹤他時(shí)，連收斂足音、靜息屏氣都免了，以為他聽覺不出。
唉，都不知該夸她實(shí)心好呢？抑或笑她太無戒心？
東南西北村的人，無誰(shuí)不怕他，唔……該說這南蠻莽林二市，沒人不忌憚他，但別人不敢來親近，絕非僅因他模樣隆異。
她瞧見了吧？
他就是如此這般地遭到“排擠”、被“拋棄”兼“惹人厭”，但越弱勢(shì)、越需要受保護(hù)的人若咬緊牙關(guān)、硬撐出堅(jiān)強(qiáng)表面，總能加倍、加倍地惹人心憐啊……
他暫時(shí)卸下背上竹籃，一直退在幾步之外，沉默無語(yǔ)，看牛只恢復(fù)體力，看瘦老伯在她的攙扶下站起，看她幫老人家拉牛，將兩頭有點(diǎn)暈顛暈顛的水牛拉進(jìn)林子里。
那老人臨走前還大膽回頭瞥他一眼，枯干的寬嘴抖了抖，最后沖著她說——
“你……你留神些……”
“老伯也請(qǐng)保重。牛只的事，當(dāng)真是我不好，與旁人不相干。”
瞧，還替他說話呢！他心里那口氣，嘆啊嘆，也輕輕逸出唇，嘆聲像似無可奈何，鉆進(jìn)姑娘耳里、心里。
上官凈很是難受。
忙完一場(chǎng)小風(fēng)波后，天都暗了，月娘款款落樹梢。
她下意識(shí)瞧了天上圓月一眼，亦悄悄嘆口氣，然后硬著頭皮，朝退立在一旁、抿唇不語(yǔ)的他走去。
不曉得說什么好，想給幾句安慰話，又怕口拙，她咬咬唇，尋了個(gè)話題。
“水牛通常極溫馴，像方才那樣暴躁的，我還頭一回見識(shí)，而且一來還來了兩頭�！彼蛄克⒙缎��！罢嫫婀郑遣�？”
他回她一抹淺笑�！笆怯行┢婀��！�
語(yǔ)調(diào)是徐徐然，如透進(jìn)春光再拂面的風(fēng)；神態(tài)是淡淡然，如落在澄湖亡的一片葉；笑顏是溫吞吞，加慢煮細(xì)熬的小文火。什么都好，就那輕斂的目光不好，一點(diǎn)也不誠(chéng)實(shí)，他不肯對(duì)上她的眸，靜靜想掩住真正心緒。
見他忍著，她憋得更難受，張嘴欲言，卻聽他笑笑又道——
“奇歸奇，不過話說回來，咱們南蠻水牛真發(fā)起情來，倒有可能如此強(qiáng)悍�！�
她先一愣，眸心略顫。“……發(fā)、發(fā)情？”
“上官姑娘別不信，能激得兩頭公水牛頂起角沖撞，不是為了掙得某頭母牛青睞，還能為什么？”
“可是……春天都快過完了�！�
“是啊，但偏就有那么一、兩頭畜牲晚熟些，公的發(fā)情，母的發(fā)春，交配在一塊兒剛好，要是多出一頭，一女配二男，那真要掙破頭。”
這……
實(shí)在分辨不出他究竟是否說笑，只是又發(fā)情、又發(fā)春、又交配的，上官凈聽得頰面薄紅，幸得天色沉下，多少掩去了窘態(tài)。
這一方，鳳錦已更新背起竹籃，衣衫都半干了，整身更是灰撲撲。
“回去吧，你肯定餓了，我也餓得很呢！”撥開因泥水而黏在耳畔的發(fā)絲，他朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，舉步向前。
上官凈隨即跟上，與他并肩同行。
她偷覷他側(cè)顏，有些話梗在喉中，那些話……嗯……其實(shí)不當(dāng)問的，正躊躇著，他卻已閑話家常股溫聲詢問！
“關(guān)于“刁氏一族”的事，上官姑娘這幾日往各村落尋探，可有問出一些蛛絲馬跡？”
她淡蹙眉心，小苦惱地笑道：“這兒的人都說我來對(duì)地方了，但我實(shí)在一頭霧水，再深問，卻沒人能說得明白�！�
“不是沒人能說明白，而是沒人肯說明白吧？”
聞言，她步伐略緩。
他則轉(zhuǎn)過臉與她四目相交，了然于心的神情如針般直直刺進(jìn)她心窩。
“是我害了你�！彼麌@息，被紅痕占滿的面龐重新轉(zhuǎn)正。
“什么意思？”
“村民們一旦知曉你住在竹塢，跟我有所牽扯，怕是沒誰(shuí)肯再搭理你�！闭f著，溫朗眉間爬上沉郁，極自責(zé)痛苦。“是我害了你。”
“不是這樣的，鳳公子——”
“正是如此！”他斯文卻堅(jiān)定地打斷她的話，眉兒彎彎，鳳目彎彎，不是不在乎，而是一副心志被徹底磨礪過、最終只得坦然接受的神氣。
上官凈忽地停住腳步，一把拉住他的袖。
今夜的月終于綻出第一抹稱得上皎潔的光，他們倆佇足野地，月華拂發(fā)盈身。
氣息亂了亂，她瞳心爍輝，直勾勾瞪他。
“村民們不敢親近你，那是因?yàn)槟阋膊辉赣H近他們，你……你覺得自個(gè)兒生得不尋常，心里介意，一直存著疙瘩，便不想與誰(shuí)交往。鳳公子，其實(shí)人與人相處貴在交心。外表再好，心不誠(chéng)，那也交往不久；但只要是真心誠(chéng)意，落地就能生根……村民們以為你這樣子，是身上帶邪病造成的，也因此一提及竹塢、一提及你，人人皆噤若寒蟬，怕邪氣無形中跟著近身，這、這根本是天大誤解，你卻一個(gè)字也不肯解釋，不為自己辯駁……”
他以同樣專注的力道迎視她，似笑非笑�！澳敲�，上官姑娘認(rèn)為我這一身可怖似傷的紅痕，究竟是怎么來的？”
適才想也未想胡亂說出許多，她胸脯鼓伏，月光悄悄溜上她頰面，潤(rùn)出一張透紅秀顏。“自是娘胎里帶山來，你說過你天生如此，不是嗎？”
“是。我說過。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，輕揚(yáng)的唇弧突然有些模糊，嗓音略啞�！翱膳履悴恢�，有人尚在娘親肚子里就被邪病纏上，邪氣入血肉、滲筋骨，一輩子都擺脫不掉……村民們所以為、所驚懼的，全都是應(yīng)當(dāng)?shù)�，他們�?yīng)當(dāng)離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)，應(yīng)當(dāng)對(duì)我戒慎恐懼，跟我親近，那是最最不智……我勸你最好也走吧，離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好，你走�！�
“鳳公子，我──”
“別說了�！�
“可是這一切并非——”
“多說什么？快走！”抑郁低喝，他心緒變化之速竟比翻書還快，用力拂袖，試圖甩開她的手。
上官凈沒被甩脫，仍拽著他臟兮兮的寬袖。
她急要說話，可話沒來得及出口，鳳錦競(jìng)低喘一聲，表情痛苦地倒坐在地。
“鳳公子？！”她蹲在他面前，趕緊探他鼻息。“哪里不舒服？你說話——��！”她置在他鼻下的指被濡濕了，是血，兩管鮮血從他鼻中滲出。
“沒事……你走……”他的聲音似勉強(qiáng)從咬牙忍痛的齒縫間磨出，擠出聲的同時(shí)，他雙目、兩耳亦滲出血。
怎么走？怎可能走開！
他、他……他連嘴都流出血來了啊！
上官凈瞪著七竅出血的他，心臟怦怦跳，又見他面色奇白，都一臉紅痕還能面無血色，可見情況多嚴(yán)重。
“走去哪里？我千里迢迢才到這兒，還能去哪里��？”內(nèi)心翻騰，既急又氣，她扯下他背后的竹籃丟到一旁，然后拉來他一臂搭在自己肩上。
“放開我……”一張口，流出更多血。“我的竹籃，那些藥……”
“你……你閉嘴啦！”
都什么時(shí)候了還管那籃子藥！
她不讓他耍脾氣。
施勁，她硬撐起他修長(zhǎng)身軀，并用單手牢牢環(huán)住他的纖腰。
圓月清輝下，她以輕身功夫帶他急馳。