「停云閣」里，趙子昂臉色鐵青、滿臉肅殺，陰沉地坐在那里，眸里怒火簇簇，不出一聲盯著應(yīng)如意。應(yīng)如意似只等著挨宰的小兔，忐忑不安。在大街上猛不防被趙子昂強(qiáng)挾持上馬的驚懼仍殘留于心。趙子昂挾持著她像挾只貓狗畜牲，縱馬奔馳，她只覺(jué)身邊風(fēng)聲呼呼，全身無(wú)力可憑，隨時(shí)會(huì)墜馬似，一顆心難以自抑地驚跳蕩動(dòng)，要跳出胸口似，讓她驚恐不已。
瞧趙子昂一臉憤怒，不知會(huì)怎生處置她。吊起來(lái)毒打一頓，然后將她賣了？或是囚禁上幾日，不給她吃喝，然后要她作牛作馬到死？心中種種假設(shè)揣測(cè)，不覺(jué)更是不安。
「妳怎么出了『停云閣』的？」趙子昂終于開(kāi)口，表情仍舊陰沉冷肅。
趙府二爺策馬在京城繁華大街上飛奔，攔腰劫持民女上馬，跶跶奔馳而去，已廣為傳開(kāi)，成為京城百姓男女老少談?wù)摰钠媸隆８猩跽�，二爺一臉盛怒，肩扛著府里丫頭應(yīng)如意進(jìn)府，府里上下無(wú)不愕然怔呆、面面相覷，卻無(wú)視府內(nèi)上下那驚愕詫訝的目光與嘩然，一路將應(yīng)如意那丫頭扛進(jìn)「去云軒」，引得眾人猜疑、屏息相對(duì)，不敢稍出聲響，一眾惶惶不安。
趙子昂卻全然未去考慮京城男女老少的談議與府里上下驚愕。當(dāng)日他一早趕去田莊，原打算當(dāng)日來(lái)回，卻不料多耽擱了一日，回途中臨近京城路上，馬車又因故陷落在路邊溝里，他讓從云留下處理，獨(dú)自策馬先行。不料，入城方片刻，遙遙竟見(jiàn)應(yīng)被他囚禁在「停云閣」里的應(yīng)如意出現(xiàn)在熱鬧大街上，且與一名男子同行，相互談笑，笑得甚為開(kāi)心。胸臆但覺(jué)陣陣怒濤洶涌，全身血液逆流般，怒氣奔騰沖撞下已，恨不得大聲喝叫咆哮。
可究竟為何？為何他竟——
只是小小一名丫頭，舉足毫無(wú)輕重的一名丫頭，他為何憤怒至此，甚至傷害、嫉妒、疼痛的情緒皆一涌而起，脫口而出那句話？
「呃……窗外有棵樹(shù)……所以……」陰沉雙眸盯視下，應(yīng)如意不禁囁嚅起來(lái)。
「妳又是怎么出府的？」
「呃……」氣氛更糟更低。「那個(gè)……帳房里缺人手……那個(gè)，嗯，嚴(yán)管事碰巧就找到了我——嗯，我是說(shuō)，不小心就碰到帳房嚴(yán)管事。然后，然后，在帳房里又遇到趙……那個(gè)趙總管，然后，趙總管差我出府辦事……」
氣氛緊繃高壓得讓人不敢喘口大氣。從被捉回府到現(xiàn)在，都幾個(gè)時(shí)辰了，趙子昂一直那副肅殺陰沉的模樣，要?dú)⒁獎(jiǎng)傄嗖桓纱嘁稽c(diǎn)，讓她一顆心上下皆不是，忐忑不安。
趙子昂不發(fā)一語(yǔ)，冷肅陰沉表情不變盯著她。
「噗咚」、「噗咚」。她聽(tīng)得自己的心不安地竄跳不停。這等要生要死不明的情況最是折磨煎熬。
「��！我受不了了！」應(yīng)如意哇叫出來(lái)，惶惶又急躁地口不擇言�！肝沂谴蛩阃盗锘厝](méi)錯(cuò)，既然被你抓到了，算我倒楣，看你是要將我吊起來(lái)毒打一頓，或是不給我吃不給我喝，還是攆出府什么的，隨便你！總之，你快做決定，這樣吊在這里，難受死了！」
「回去？回去哪里？」趙子昂不理她哇哇大叫。
「當(dāng)然是我來(lái)的地方。我跟趙府只簽了一年契，又不是賣身給你，了不起我把銀兩還給你，反正到哪都是做苦力，我沒(méi)必要賴在趙府。」
「趙府不要的，沒(méi)人敢要。被趙府?dāng)f出府的，妳以為妳還覓得到落腳處？」居然還敢如此張狂。不過(guò)小小一名鄉(xiāng)下野女，他就不信她真不會(huì)害怕。
「你——」她惱起來(lái)，隨即又頹然。她還真沒(méi)耍個(gè)性的本事。任它時(shí)空怎么倒流移轉(zhuǎn)，她終不過(guò)是一個(gè)平凡無(wú)能的小角色�！改憔烤瓜朐趺礃�？」
「妳既然賣身趙府，就是我的人，我說(shuō)什么，就聽(tīng)什么，不得違背。」
「是是�！�
「妳給我聽(tīng)好，從現(xiàn)在開(kāi)始，沒(méi)有我的允許，不許妳離開(kāi)趙府——甚至這院里半步，我隨叫妳就得隨到，懂了沒(méi)有？」
根本是將她軟禁！
「那如果趙總管差我——」
「不許�！箾](méi)等她把話說(shuō)完，便一口打斷。
「那大爺、三爺或四——」
「也不許�！沟秃纫宦暎謱⑺脑挻驍��！覆还苁钦l(shuí)，只要沒(méi)有我的允許，都不許妳擅自離開(kāi)。妳要是敢再犯，就別怪我不留情�！�
留情？嗬嗬！他還有情嗎？
「是是。」盡管趙子昂的臉色仍是很難看，看起來(lái)似乎不用毒打，也不用餓肚子了。
「我問(wèn)妳，」趙子昂忽問(wèn)道：「那名男子是誰(shuí)？」
「��？」沒(méi)頭沒(méi)腦的，應(yīng)如意不防一愣。
「今日在鬧街上與妳同行那名男子�！�
「啊，你說(shuō)仲卿啊�！�
仲卿？趙子昂眼色陰了一陰。
「妳跟他好到可以直呼名諱了？」哼了一聲。
「叫名字也不行？」應(yīng)如意不由得咕噥�！肝医袢詹抛R(shí)得他。他是嚴(yán)管事的內(nèi)侄，在帳房里任事，趙總管差我到『商印齋』，要新出市的小說(shuō)本十冊(cè)，仲卿怕書(shū)太重，才好意相陪。」
今日才相識(shí)便相談那般歡心、笑得那般愉快？趙子昂眼色又一陰。帳房嚴(yán)管事的內(nèi)侄……他稍有印象，他記得……嗯，長(zhǎng)相是少有的好，頗為儒雅清俊，年紀(jì)似與子揚(yáng)相仿，亦似乎尚未訂親……
不由得暗哼一聲。瞧應(yīng)如意那大眼大嘴大鼻，絲毫無(wú)纖巧婉約，粗糙不堪。可不知怎地，卻有股明媚之氣，有別其他女子所有的溫婉嫻靜的鮮麗風(fēng)情。那個(gè)嚴(yán)仲卿也看出了？目光一轉(zhuǎn)，趙子昂不禁蹙起眉。不過(guò)是名鄉(xiāng)下野女罷了！什么明媚、風(fēng)情，不過(guò)是不懂矜持、節(jié)數(shù)的粗俗。
「今日之事便算了，若妳敢再犯——」
「是是，奴婢不敢。」
「最好是如此�！�
「是是，從現(xiàn)在開(kāi)始，二爺說(shuō)什么，奴婢就做什么�！惯@樣總可以了悒？
趙子昂冷眸一瞪，銳光如劍，似是要將她刺穿。應(yīng)如意不防打個(gè)冷顫，但覺(jué)前途多憂起來(lái)。
「那么，二爺，奴婢現(xiàn)在可不可以吃飯了？我從早上開(kāi)始，連一粒米都未進(jìn)，更別提大魚(yú)大肉，肚子餓得咕——呃，嗯……」在趙子昂冷眸逼視下，聲音越來(lái)越小，細(xì)而不聞。
何止是她粒米未進(jìn)？今晨他便急于趕路，到現(xiàn)在為止，肚腹仍是空空——他突地一悸，有什么襲上腦子。他不愿深思細(xì)究，不再去多想。
「從云。」他喚一聲。
「是。」門外的從云出聲答應(yīng)。
不消片刻，便讓人上了一桌飯菜，應(yīng)如意先是一陣欣喜，隨即愁眉苦臉。
「怎么了？」表情變化，全落入趙子昂眼里。
「那個(gè)……嗯，我得伺候二爺用餐是吧？等二爺吃完我才能吃上一口，可不知二爺多久才會(huì)吃完……」
趙子昂神色動(dòng)也不動(dòng)�！覆槐亓�，妳坐下一起吃吧�！�
「真的？」應(yīng)如意喜形于色，喜道：「謝謝二爺，那我就不客氣了�！挂黄ü勺隆�
從云似一怔，望了應(yīng)如意一眼。趙子昂倒似早已預(yù)料到般，表情仍不動(dòng)，連眉毛都沒(méi)動(dòng)一下。
糟了！應(yīng)如意抓起碗筷，正待扒一口，忽然暗叫聲糟，她會(huì)不會(huì)高興得太快、坐得太干脆，連忙抬起頭，期期艾艾道：
「呃，那個(gè)……二爺，方才二爺說(shuō)你說(shuō)什么，我就得做什么，那么，呃，奴婢這算奉二爺之命，對(duì)吧？」幸好，趙子昂的臉色還只是像原來(lái)那么難看而已，應(yīng)該沒(méi)事。
「嗯。你吃吧�！�
應(yīng)如意咧開(kāi)嘴笑，毫不客氣地大口扒飯，開(kāi)心吃起來(lái)，吃得又快又急，一碗接一碗，只差沒(méi)狼吞虎咽。
一旁的從云如常面無(wú)表情；趙子昂亦若無(wú)其事般，從容吃起飯。
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「子揚(yáng)，你看子昂是怎么了？」
趙府丫頭在京城鬧街上被人劫持上馬，同行的趙府帳房的年輕執(zhí)事急著要報(bào)官，卻發(fā)現(xiàn)劫人的竟是府里的二爺，這事在京城里鬧得沸沸騰騰。嚴(yán)仲卿立即將此事稟報(bào)他這個(gè)趙府大爺，可趙二爺眾目睽睽下背扛著丫頭回院，府內(nèi)上下嘩然一片。趙大爺沒(méi)了主意，便找上老三。
趙子揚(yáng)一副沒(méi)事人模樣，老神在在。「盡管放心，大哥，不會(huì)有事的�！�
他已找嚴(yán)仲卿問(wèn)明了是怎么回事，知道那丫頭是應(yīng)如意，便顯得一點(diǎn)都不著急。
「三哥，這叫大哥怎么放心？此等鹵莽作為，簡(jiǎn)直不像是二哥。」趙子林十分憂心。這事若是三哥所為，他尚能理解，可一向冷靜自持的二哥失常做出這等事，不免令他憂心�！改茄绢^一定做了什么，惹得二哥震怒，得想想辦法才行。」
「放心，我保證沒(méi)事便不會(huì)有事。」
何以如此肯定？趙大爺與四爺十分不解。
「你們都未看出來(lái)嗎？」趙子揚(yáng)笑道：「近年來(lái)，子昂總是一臉冷肅，府里上下都畏懼他，能惹得子昂如此動(dòng)怒的人不多了。那如意丫意能夠解開(kāi)子昂的心結(jié)也說(shuō)不定。」
「你是說(shuō)……不會(huì)吧？」趙大爺?shù)纱笱鄄豢芍眯拧?br />
趙子林亦未料到、搖頭道：「可能嗎？二哥會(huì)輕易就忘掉彩云姐的事嗎？」
「這也不是不可能。子昂一直表現(xiàn)得若無(wú)其事，把痛苦全壓在心底，可他性情大變，還有那什么『去云軒』，他真正感受根本是欲蓋彌彰�，F(xiàn)在若能發(fā)泄，把心底的憤怒痛苦全發(fā)泄出來(lái)，未嘗不是好事。發(fā)泄了，便能真正忘掉彩云帶給他的傷害�！�
果真如此，那自是最好。
「可這么一來(lái)，那丫頭豈不是……」趙子宣看看兄弟。
趙子揚(yáng)聳個(gè)肩。「那也沒(méi)辦法，算如意丫頭運(yùn)氣不好——或者是太好，可為了老二，只好暫時(shí)委屈她了�！拐f(shuō)得挺無(wú)奈，嘴角那抹笑卻耐人尋味，保留了什么。
「我記得趙總管上回提過(guò)，那叫如意的丫頭是只身上京城投親，雙親已不在，亦無(wú)其他親人。我們就多貼補(bǔ)她，別虧待她�！冠w子林想了亦過(guò)意不去。
「子林，你心地真好，如意若知道了，一定會(huì)很感激你�！顾@兩個(gè)兄弟真是只思其一，不想其二。
「唉，倘若彩云那事不那么糟，這一切都不會(huì)發(fā)生。」趙子宣道。
趙子林年紀(jì)輕，顯得善感，臉色略為黯然，道：「彩云姐與二哥互有情意，亦已互許終身訂了親，卻——」憤恨甩頭�！付脊诸伈澞綑�(quán)勢(shì)，強(qiáng)拆散彩云姐與二哥，另結(jié)了王翰林那門親�！�
趙子揚(yáng)一改平日嘻皮笑臉，冷冷道：「顏老爺固然強(qiáng)行拆散彩云與子昂之事，可如果彩云能多堅(jiān)持，也不會(huì)那么容易。這不光是命運(yùn)，彩云太輕易屈從于她父母之命，不能夠堅(jiān)持，這才是為什么會(huì)傷害子昂那么重的緣故�！�
「話不能這么說(shuō)，三哥，」趙子林道：「彩云姐畢竟有她的苦衷，生身父母的命令與哀求，她怎么堅(jiān)持反抗？」他對(duì)沉靜溫婉動(dòng)人的彩云姐一直有好感。
趙子揚(yáng)冷笑一聲，不欲多言。趙子宣道：
「對(duì)了，子昂打算怎么處置仲卿？帳房嚴(yán)管事一早就找上我，憂心忡忡的，一直求情，求我替仲卿說(shuō)情，讓子昂別追究。」
「這又不關(guān)仲卿的事�！冠w子林與嚴(yán)仲卿交好，聽(tīng)事情扯上嚴(yán)仲卿，略為蹙眉�！肝艺叶缯f(shuō)去。」
「等等，子林�！冠w子宣叫住他�！缸影含F(xiàn)在正在氣頭上，你去找他，只是自討沒(méi)趣�！�
「可是……」
據(jù)嚴(yán)仲卿所言，他們也只知道趙子昂突然策馬出現(xiàn)，可沒(méi)人知道他為何動(dòng)怒，挾持應(yīng)如意上馬。不過(guò)，應(yīng)如意闖的禍，府里上下皆知，也都清楚二爺厭惡這個(gè)丫頭，猜想約莫又是她闖了什么禍，才惹得二爺動(dòng)怒。
「還是我去瞧瞧吧�！冠w子揚(yáng)起身，拍了拍衣襬。
話這么說(shuō)，老二正在氣頭上，他不會(huì)傻傻跑去觸楣頭，還是先去帳房看看，嚴(yán)管事年紀(jì)不小了，禁不起嚇，先去定定他的心。
帳房里只有嚴(yán)管事及嚴(yán)仲卿。嚴(yán)仲卿倒還好，他自認(rèn)沒(méi)做什么，一臉坦白，并不怎么擔(dān)心，正忙著算帳。倒是嚴(yán)管事，一頭白發(fā)更白了。
「三爺！」看了趙子揚(yáng)像看見(jiàn)救星似，連忙跑過(guò)去，連聲道：「三爺，您可要幫幫忙，向二爺求個(gè)情，仲卿他鹵莽不懂事，惹二爺生氣。三爺，求求您——」
「好了，嚴(yán)管事�！拐媸牵实鄄患奔彼捞O(jiān)�！肝胰湍阏f(shuō)說(shuō)便是。我保證不會(huì)有事的，你盡管放心�！�
「多謝三爺�！箛�(yán)管事心中大石放下一半。催促侄子道：「仲卿，你還不謝過(guò)三爺�！�
「多謝三爺�！箛�(yán)仲卿早已起身立在一旁，出口答謝。
「嚴(yán)管事，你忙你的吧，我有事跟仲卿聊聊�！�
「是有什么不對(duì)嗎？」嚴(yán)管事緊張起來(lái)。
「放心，我說(shuō)沒(méi)事就沒(méi)事。」總算支開(kāi)了嚴(yán)管事。轉(zhuǎn)向嚴(yán)仲卿，道：「瞧你，倒是老神在在，一點(diǎn)都不急�！�
嚴(yán)仲卿恭謹(jǐn)?shù)溃骸钢偾湫闹挟?dāng)然不無(wú)擔(dān)憂，不過(guò)，我自問(wèn)并沒(méi)做錯(cuò)什么，二爺并非不明是非之人，是以不安歸不安，但也相信二爺會(huì)秉公處理。倒是讓嚴(yán)伯替我擔(dān)憂，心中著實(shí)過(guò)意不去。還有如意……如意還好吧？她沒(méi)事吧？」
「你倒看得明白。」趙子揚(yáng)笑道：「放心好了，那丫頭好得很，三爺保證如意跟你無(wú)事便無(wú)事。你倒是將當(dāng)時(shí)發(fā)生的事再詳細(xì)說(shuō)一遍�！�
「嗯，就如同我先前向大爺與三爺說(shuō)的，我隨如意一同出府往『翠玉堂』與『商印齋』，一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，聊得很是開(kāi)心�？斓健捍溆裉谩粫r(shí)，突然一匹快馬沖著我們奔來(lái)，我背過(guò)身想掩護(hù)如意，被臺(tái)起的勁風(fēng)沙石摔開(kāi)——」突而頓一下，心頭被什么一抓。
「怎么了？是不是想起什么？不管什么，你都說(shuō)出來(lái)，越詳細(xì)越好�！�
「沒(méi)……」嚴(yán)仲卿先是搖頭躊躇一會(huì)，猶豫道：「三爺，我也不確定，可當(dāng)時(shí)我聽(tīng)到二爺似乎說(shuō)什么……」
「哦？二爺他說(shuō)了什么？」
「當(dāng)時(shí)我并不知馬背上的人便是二爺，只是一股勁力將我捧開(kāi)的同時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)身后馬背上的人……我是說(shuō)二爺，咆哮著，嗯，我也不十分確定……」
「沒(méi)關(guān)系，你說(shuō)�！�
「二爺似是叫說(shuō)，應(yīng)如意，連妳也想背叛我嗎？」
「當(dāng)真？」趙子揚(yáng)猛一揚(yáng)臉。
嚴(yán)仲卿猶豫一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙子揚(yáng)眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，蹙蹙眉，然后轉(zhuǎn)向嚴(yán)仲卿，突然發(fā)現(xiàn)什么似，上下打量他，跟著嘴角勾起來(lái)。
「仲卿，可否有人對(duì)你說(shuō)過(guò)，你是個(gè)好看的男子？」
嚴(yán)仲卿一怔，隨即苦笑一下，有些難為情�！付龻�，請(qǐng)您別跟我說(shuō)笑了�！�
趙子揚(yáng)嘻嘻一笑。忽問(wèn)道：「你說(shuō)你與如意說(shuō)說(shuō)笑笑，聊得很是開(kāi)心，而后，二爺驀然出現(xiàn)，事情便發(fā)生了，是不是？」
「確是如此�！箛�(yán)仲卿又怔一下，不明白三爺?shù)挠靡狻?br />
「那我就明白了�！冠w子揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，解開(kāi)謎似。「你放心，仲卿，沒(méi)你的事，二爺只是在嫉妒�！�
「��？」嚴(yán)仲卿一頭霧水�！溉隣�，我不明白您所說(shuō)的�！�
「你不必明白，連二爺自己也未必明白。不過(guò)，你放心，不會(huì)有事，你就將這話轉(zhuǎn)告給嚴(yán)管事，省得他操心�！�
嚴(yán)仲卿只能點(diǎn)頭，將信就信。轉(zhuǎn)過(guò)頭，忽見(jiàn)趙子昂走進(jìn)帳房，驚道：「啊，二爺�！�
趙子揚(yáng)回過(guò)身，嘻笑道：「二爺，什么風(fēng)將你吹到帳房來(lái)�！�
趙子昂瞪瞪他，蹙眉道：「你在這里做什么？」
「安撫人心啊。二爺你日前那驚人之舉，使得府里上下人心惶惶，我不過(guò)來(lái)安撫一下怎行！」
趙子昂又瞪瞪自家兄弟，再掃了一旁嚴(yán)仲卿一眼。
「二爺……」嚴(yán)仲卿幾分不安。
「嚴(yán)管事呢？」
「��？二爺——」嚴(yán)管事回帳房，吃驚叫道。
「你回來(lái)得正好，我有事找你談?wù)�。」趙子昂不笑不動(dòng)，光站在那里，便逼得人忐忑不已。
「二爺，您有什么事找我……找我談……」嚴(yán)管事不禁看看侄子，又看一眼趙子揚(yáng)。
趙子昂轉(zhuǎn)向趙子揚(yáng)及嚴(yán)仲卿，下逐令�！改銈儍蓚€(gè)都出去�！�
恐怕是為了侄子仲卿的事……嚴(yán)管事心里更加不安。
「有什么話不能當(dāng)面談，非得趕我們出去？」趙子揚(yáng)嘻笑。
「你再啰嗦，我就讓人架你出去�！�
「是，我走便是�！�
趙子昂就近坐下�！改阋沧�，嚴(yán)管事�！�
嚴(yán)管事坐歸坐，為了侄子的事卻坐立難安，期期艾艾道：「二爺……仲卿那孩子鹵……鹵莽不懂事……若惹了二爺您生氣，請(qǐng)二爺大……大德大量——」
趙子昂抬手打斷他�！杆兄偾涫前�？多大年紀(jì)了？」
果然是為了仲卿的事，嚴(yán)管事戰(zhàn)兢回道：「二十四了�！�
「二十四？那么跟子揚(yáng)年紀(jì)相仿。成家了沒(méi)？」
「還沒(méi)。那孩子雙親早逝，沒(méi)來(lái)得及替他娶親�！�
「那么，有中意的人家沒(méi)有？」
嚴(yán)管事點(diǎn)頭�！钢偾湓诩亦l(xiāng)有一名喚惠珠的青梅竹馬，兩人從小一起長(zhǎng)大，感情深厚�；葜槭莻€(gè)好姑娘，可惜她爹早逝、她娘多病，底下又有一雙年幼弟妹，全仗她一人替人洗衣勉強(qiáng)養(yǎng)家度日。仲卿每月固定寄錢給惠珠。他也努力攢錢，打算早日迎娶惠珠，照顧她一家老小�！�
「他有對(duì)象了是嗎？」趙子昂表情動(dòng)了一下�！改呛茫阕屗R上準(zhǔn)備，迎娶對(duì)方�？葱枰裁矗陀哨w府做主負(fù)責(zé)，讓他即日成親�！�
「��？」嚴(yán)管事不由得一呆，半張著嘴合不攏�！缚伞伞�
「你讓他馬上開(kāi)始準(zhǔn)備。需要多久時(shí)間？一天？?jī)商�？夠不夠？我�?huì)吩咐趙總管，盡快把需要的東西辦齊，這兩日便辦好，讓他兩日后便動(dòng)身去迎親�！�
「二爺……」嚴(yán)管事總算吁口氣過(guò)來(lái)，大喜道：「多謝二爺！謝謝二爺！」原以為禍?zhǔn)屡R門，沒(méi)想到峰回路轉(zhuǎn)，竟是這等喜事。「我馬上告訴仲卿這個(gè)好消息！」
「快去吧。另外，讓人傳話給趙總管，叫他過(guò)來(lái)見(jiàn)我�！挂回灷涿C的神色霎時(shí)似乎閃動(dòng)一下。
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嚴(yán)仲卿娶親的消息傳到應(yīng)如意耳里，她只覺(jué)腦門轟然一響，死盯著面前的人。
「真的嗎？藕生。妳沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？」含苞未放的蓓蕾就這么夭折，「尚未出師身便死」，未免太慘了。
「千真萬(wàn)確�！古荷昧ΡＷC。兩人站在北院門處，隔著一道高檻，一個(gè)在檻外、一個(gè)在檻內(nèi)，因?yàn)槎龻斚铝�，沒(méi)有他的允許，不許應(yīng)如意踏出北院一步，所以藕生來(lái)找應(yīng)如意，兩人也只能如此檻外檻內(nèi)站著相對(duì)。
「妳這么確定？」聲如游絲，有氣無(wú)力。
「當(dāng)然了�！古荷徊煊挟悺！嘎�(tīng)說(shuō)還是二爺親自應(yīng)允，由二爺作主，采辦迎親所需的一切物品，還讓趙總管盡快辦成，好讓仲卿哥哥早日動(dòng)身去娶親�！�
天黑了，地暗了，應(yīng)如意但覺(jué)天地霎時(shí)昏暗無(wú)光。好不容易遇上個(gè)理想——好吧，她自以為是的對(duì)象，一見(jiàn)如故又談得來(lái)，心中結(jié)出小小蓓蕾，哪知含苞尚未放，便干死夭折永遠(yuǎn)也開(kāi)不了。
唉唉，怎么還打采得起來(lái)。
藕生還興高采烈說(shuō)個(gè)不停�！付龻斦媸呛眯牡娜�。我一直很怕二爺，沒(méi)想到二爺他心地這么好。若不是二爺，仲卿哥哥恐怕無(wú)法這么順利就娶親，多虧有了二爺，全仗二爺幫忙，二爺真是太好了——」
二爺、二爺、二爺！
開(kāi)口閉口二爺，右耳左耳全是二爺，上也二爺下也二爺。二爺！二爺！二爺！
「藕生，」她匆匆打斷藕生。「我覺(jué)得有點(diǎn)頭暈，我先走了，改天再說(shuō)吧。」撩起衣裙下襬，轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)。
「如意姐！如意姐！妳沒(méi)事吧？」藕生擔(dān)心追喚兩聲，想追上去可又懼怕二爺，不敢隨便跑進(jìn)去。
應(yīng)如意已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)她叫喚，氣沖沖一古腦兒跑到「去云軒」。剛踏進(jìn)去，不巧有人由內(nèi)出來(lái)，收腳不及，硬生生撞上去。
「��！」如同撞到一堵墻，厚實(shí)又堅(jiān)硬，并且穩(wěn)如泰山，晃都沒(méi)晃一下下。
「慌慌張張做什么？」又是那冷冰冰的聲音。她已經(jīng)聽(tīng)得十分習(xí)慣，他一張口，她便已知是他。
「去云軒」里除了他趙二爺，也不會(huì)有誰(shuí)。
「我哪慌慌張張了�！菇账絹�(lái)越不恭順了。「我要出去。你要將我關(guān)在這院里多久？」
趙子昂盯視她片刻，居然點(diǎn)頭�！敢擦T。帳房正欠缺人手，妳不是略懂算帳，就過(guò)去幫忙�！�
嚴(yán)仲卿都娶親去了，她還去帳房做什么！沒(méi)精打采、不甘不愿的。
「怎么？妳不想去？」趙子昂眸光一斂，又盯住她。
「呃，我頭有點(diǎn)暈……」
「哦？方才不還生龍活虎。」
「我突然覺(jué)得頭暈不適�！�
「是嗎？三夫人要上香山萬(wàn)佛寺燒香祈愿，府里幾個(gè)大丫頭隨行伺候，既然妳身子不適，就待在院里吧�！�
「啊，我——」
「怎么？」
唔，三夫人跟梅小蘋不合，她跟去了不討喜。可難得的機(jī)會(huì)可出府遛遛，錯(cuò)過(guò)了可惜。
「沒(méi)什么�！惯€是算了吧。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，走開(kāi)兩步，又回頭折回去。
「那個(gè)……」趙子昂還站在原地，她亦不覺(jué)得有什么不對(duì)勁。「二爺，我……那個(gè)……天氣熱……我渾身黏答答地，可不可以——呃，那個(gè)，去那池子洗�。俊�
大熱天洗溫泉好像更熱，可浴后只要到陰涼地方待一待，應(yīng)該會(huì)很舒服。
「可以。」
「�。俊冠w子昂居然一口答應(yīng)，也不啰嗦，應(yīng)如意反倒愕愣住，半張開(kāi)嘴。
「把嘴閉上，難看死了�！�
「是是。謝謝二爺！」愕愣過(guò)后，應(yīng)如意眉開(kāi)眼笑起來(lái)�！改俏疫@就去準(zhǔn)備。」跑開(kāi)兩步，想起什么，又回頭�！付龻�，那個(gè)，你要不要一起去啊？」反正有雙池不是嗎？一人一邊。
趙子昂動(dòng)一下，沉聲道：「這不快去。再啰嗦，妳哪也不必去了。」
「是是！」
這就表示她可以出院了，順便到府里其它地方遛達(dá)遛達(dá)，要不，去找梅小蘋喝個(gè)茶。
想想，趙子昂也許不是那么糟糕差勁的人。他長(zhǎng)得是不怎么英俊，除了身材高大一點(diǎn)，沒(méi)什么亮眼之處，又老是冷著一張臉，更不可親。不過(guò)，嗯……他也許真的沒(méi)有那么差勁……哎哎！不過(guò)才允許她洗浴，她就心軟了，可真沒(méi)出息。
不管怎么說(shuō)，能洗浴還是好的。以前哪會(huì)覺(jué)得洗浴是如此舒服的事，只覺(jué)得天天洗，麻煩死了。刷牙洗臉也是。還有「大大小小」的時(shí)候——��！她真懷念那抽水馬桶！
運(yùn)氣真是不好，池子外有幾個(gè)丫頭看著，不讓她進(jìn)去。應(yīng)如意低聲下氣，道：
「二爺允許我在池子洗浴的�！�
「怎么可能！」丫頭嗤之以鼻，根本不相信�！笂叡孪腧_人，二爺怎么可能允許下人在池子洗浴。這玉池是夫人跟奶奶才能用的，也不想想自己是什么身分，妳也配嗎？」
「可是，二爺真的答應(yīng)我了。要不，妳們?nèi)?wèn)問(wèn)二爺�！箲�(yīng)如意辯道。
「問(wèn)二爺��？」丫頭有點(diǎn)兒惱�！笂呥@人真狡猾，明知道二爺不許我們上院子里去，還要我們?nèi)?wèn)二爺�！�
「可是——」
「妳快走！」一個(gè)丫頭上前推她。
「妳們?cè)谧鍪裁�？吵吵鬧鬧的�！勾禾遗c冬梅不巧經(jīng)過(guò)，兩人手上各捧著一個(gè)錦盒。
「春桃姐，冬梅姐�！寡绢^們見(jiàn)是她們兩人，態(tài)度丕變，恭敬道：「是這樣的，這應(yīng)如意好不要臉，居然想到這池子洗浴，還騙我們是二爺應(yīng)允她來(lái)的�！�
「是啊，春桃姐，冬梅姐。二爺怎么可能會(huì)答允。論身分、論地位，除了三夫人與奶奶之外，在這府里就數(shù)春桃姐與冬梅姐最有資格用這池子�？纱禾医愀方銑厒儌z都沒(méi)能用這池子，這應(yīng)如意竟有臉說(shuō)是二爺允許她來(lái)的�！�
「好了，別再說(shuō)了，我們都明白了�！勾禾冶葌€(gè)手勢(shì)，轉(zhuǎn)向應(yīng)如意。「怎么又是妳，如意，凈是惹禍�！�
「欸，春桃，冬梅�！箲�(yīng)如意咧嘴笑，遇到冬梅一個(gè)冷眼。
「好一陣子沒(méi)見(jiàn)著妳了，一碰著就有事�！顾堑哪切┑�，府里上下沒(méi)人不知曉，尤其上回被二爺扛回府里那件事，更不知是又闖了什么禍惹得二爺那般震怒。
「呃，我……那個(gè)——」又不是她故意的，明明是趙子昂答允她，她們不信，她有什么辦法。
「真的是二爺答允妳到玉池洗浴的嗎？」冬梅詰問(wèn)。口氣很不好，壓根兒不相信她。
「當(dāng)然是真的�！苟反蜷_(kāi)始便不喜歡她，她也不指望冬梅相信她的話。
「妳這么說(shuō)，我們也不可能去問(wèn)二爺，可口說(shuō)無(wú)憑，又不能隨便放妳進(jìn)去�！�
「就是嘛。冬梅姐說(shuō)得對(duì)。」丫頭附和。
哎哎！洗個(gè)澡都這么麻煩，風(fēng)波這么多。
「好吧，我走就是了。」算了，她也懶得爭(zhēng)了，再糾纏下去，又驚動(dòng)其他人，更沒(méi)意思。
她掉頭走開(kāi)，也懶得再理春桃與冬梅，無(wú)精打采地回到北院。不料，趙子昂竟還在院里。
「怎么這么快就回來(lái)了？」那張冷肅的臉難得的露出點(diǎn)意外，挑了下眉。
她去了尚不到半炷香的時(shí)候，怎么如此快就回來(lái)？
「怎么回事？是不是有什么事？」
「沒(méi)有。我只是改變主意不想洗了�！�
聰明的趙子昂稍微猜想便知是怎么回事。眼色略沉，沉聲道：「跟我來(lái)吧。」朝外走去。
「等等，二爺——」應(yīng)如意一急，拉住他手臂。
趙子昂頓一下，才緩緩回頭，目光落在她拉住他的手上。應(yīng)如意尚未察覺(jué)有何不對(duì)，也沒(méi)放手，自顧道：
「我改變主意了，不洗了�！故裁础改信谑懿挥H」，壓根兒沒(méi)進(jìn)過(guò)她的腦袋。
「妳——」趙子昂蹙眉。
終于，應(yīng)如意頭一低，察覺(jué)到，放開(kāi)手道：「啊，不好意思，我沒(méi)注意。不過(guò)，這也沒(méi)什么——」
「沒(méi)什么」？男女肌膚相觸竟「沒(méi)什么」？趙子昂眸子一冷，神態(tài)冷起來(lái)。
「二爺生氣了？」瞧他臉色不對(duì)，應(yīng)如意以為又惹到他，解釋道：「我不是故意，也無(wú)意冒犯二爺，只是一時(shí)沒(méi)想到那么多，便拉住了二爺�！�
她想的竟是這個(gè)？她毫不在意嗎？
「我問(wèn)妳，」趙子昂沉臉問(wèn)道：「妳皆若這般，隨便便拉住陌生漢子嗎？」
問(wèn)得應(yīng)如意一愣，有點(diǎn)不解�！府�(dāng)然也不是隨便，可碰個(gè)手也沒(méi)什么，再說(shuō)，二爺也不是陌生人，朋友間握手或摟抱什么的很平常。」
趙子昂眸光更冷，甚至多了鄙夷嫌惡。應(yīng)如意先還納悶下解，望著他片刻，心頭驀然一閃，霎時(shí)恍悟。她竟忘了她是在什么石器時(shí)代！
解釋不清，她干脆掉頭走開(kāi)。趙子昂一把按住她肩頭，將她扳回身。微慍道：「我準(zhǔn)許妳離開(kāi)了嗎？」
只許他碰她，就不許她碰他——應(yīng)如意瞅瞅他按住她肩的手，瞅著他，道：「是是，奴婢太放肆了，是奴婢的錯(cuò)�！�
「妳——」這聲「奴婢」，不知為何，突然令他覺(jué)得刺耳。
他盯著她一會(huì)，目光忽然一縮，推開(kāi)她，掉頭大步走開(kāi)。