「那年，你隨外祖進(jìn)宮，公主對你一見傾心，從未變過，可是你迎娶的正妻竟是她……」夏熾瞪著從衛(wèi)崇盡身后走出的女子�！妇鸵�?yàn)槟忝伤龋杂秊槠�？那么公主呢？她為你做了這么多，你又為她做了什么？」
他見過她，五年前的元宵夜，衛(wèi)崇盡牽著她的手滿街跑，就只為了甩開公主的糾纏，后來他聽大哥說起，衛(wèi)崇盡遭親人追殺時(shí)是她出手相救的，那個(gè)承謹(jǐn)侯府的小姑娘。
「阿熾，感情無關(guān)先來后到，更不是誰付出比較多就能得到更多�！剐l(wèi)崇盡撫著額角，耐著性子跟他解釋。
他說的夏熾自然明白，可是一想到易珂短暫的一生都獻(xiàn)給了他，卻未能在他心底激起一絲漣漪……他為易珂痛，痛徹心扉。
「都是我的錯(cuò)，要怪就怪我吧，是我沒能將公主護(hù)好�！过R墨幽站在衛(wèi)崇盡面前，不讓夏熾把錯(cuò)算在他頭上。
「墨幽，不關(guān)你的事�！剐l(wèi)崇盡一把將她拉到身后。
「可是……公主確實(shí)是為了救我而死�！顾镣凑f著，口吻滿是不甘，要不是因?yàn)樗p忽，公主也不會(huì)香消玉殞。
夏熾看著夫妻倆鶼鰈情深護(hù)著彼此的樣子，殷紅的眼不禁望向那口棺。
她獨(dú)自一人孤單地躺在棺里，生不由己，就連死都是為了旁人。
老天太不公平，對她太不公平！給了她尊貴的身分，卻沒有給她順?biāo)斓娜松�，這一生皆是為別人而活，死后卻連一丁點(diǎn)的憐愛都得不到！
「阿熾，我知道你與易珂向來交好，如今她走了你勢必傷心，可是你私自從邊境回京，得趕緊回去，否則要是被人發(fā)現(xiàn)，可是會(huì)以軍法論罪的。」衛(wèi)崇盡走到他身旁，手才剛拍上他的肩就被一把撥開。
「我的事，你管得著嗎？」他沉聲問道。
衛(wèi)崇盡頓了下，饒是遲鈍如他，這瞬間也明白原來他對易珂有情，張口想說什么，卻什么都說不出口。
「他管不著，我總管得著吧！」
夏熾高大的身形頓了下，回頭望去，就見他的兄長手持家法走來，二話不說朝他的背上抽去，他咬牙悶哼了聲，壓根沒有閃躲。
「你這混蛋竟敢私自離開邊境……難道你不知道順豐城還有其他部族虎視眈眈？」夏燁怒聲質(zhì)問，每問一句就抽一下家法�！缸钚掳税倮锛蛹钡能妶�(bào)上寫著你的副將代你出征，如今已戰(zhàn)死沙場……邊境亂成一團(tuán)，險(xiǎn)些讓答剌族踏進(jìn)順豐城，百姓險(xiǎn)些流離失所，你還有臉在這兒撒火！」
夏熾錯(cuò)愕抬眼�！复蟾纭阏f的都是真的？」
夏燁再抽了一記家法，將最新的軍情丟到他臉上。「你給我仔細(xì)地瞧，就因?yàn)槟阈闹静粓?jiān)，就因?yàn)槟闼阶噪x開順豐城，結(jié)果遇上答剌族偷襲，燕成為了不讓你擅離邊境的事曝光，伙同你的隨從對外說你抱病，緊急領(lǐng)兵出擊，結(jié)果卻戰(zhàn)死，折損了近千名士兵，順豐城險(xiǎn)些失守……你卻膚淺地困在兒女私情里，你對得起因你而死的副將和士兵？你對得起順豐城的百姓？」
夏燁越說越光火，一腳踹了過去，夏熾整個(gè)人趴跪在地，可是雙眼還是緊盯著軍情。
算算日子，豈不是在他離開的第二日……夏熾雙手微顫，不敢相信他才剛離開，答剌族竟發(fā)動(dòng)攻勢，要不是燕成以命硬是擋住了，如今的順豐城會(huì)是怎生的腥風(fēng)血雨……
「我一早收到八百里加急的軍情，上頭寫著你抱病就察覺不對勁，讓人守在城門，看看是不是你擅自離開邊境導(dǎo)致這場災(zāi)厄，如今看來還真是如此！」夏燁硬是再踹了一腳，一點(diǎn)臉面都不給他�！肝以谛爬飳懙媚前闱宄褪且阒p重，可瞧瞧你到底干了什么！身為邊境的巡防將軍竟擅離職守……我夏家怎會(huì)有你這種子孫，我怎會(huì)有你這種弟弟？我干脆打死你算了！」
一旁的衛(wèi)崇盡見他真氣得不輕，趕忙拉開他，勸道：「夏燁，既是八百里加急的軍情，你還打他做什么？趕緊讓他回去就是�！�
「讓他回去禍害邊境百姓嗎？」
「夏燁，易珂走了，阿熾必定難受，他回來看易珂一眼不過是情理之中……偏巧遇上答剌突襲，你讓他回去將功贖罪便是�！剐l(wèi)崇盡勸著，看了眼神色恍惚的夏熾，喊道：「夏熾，還不趕緊起身！你犯了錯(cuò)難道不該彌補(bǔ)嗎？易珂要是見你私自回京，她心里又是如何難受！」
提起易珂，他渙散的魅眸才緩緩凝出光來，驀地起身朝兄長作揖�！赶臒胗绣e(cuò)，還請夏首輔給末將將功贖罪的機(jī)會(huì)。」
夏燁被他氣笑，拳頭握得死緊�！感校憬o我馬上滾回去，一輩子都給我待在邊境，除非侵?jǐn)_邊境的部族全都除盡，否則你就不要給我回京！」
夏熾抬眼看著甚少動(dòng)怒的兄長，垂眸領(lǐng)命，臨走前再看了易珂的棺一眼，頂著春寒夜風(fēng)，他頭也不回地策馬離去，一如縱馬來時(shí)，形單影只。
待夏熾一路快馬趕回順豐城，早已過了八日。
「二爺！」身為隨從的夏煬守在邊境樓外的一條隱密小徑上，一見他回來，喜出望外地喊道。「二爺，往這兒走，瞿羽和莊寧在前頭布了眼線，得避開他們才行。」
雖對外說二爺染了急病恐會(huì)傳染，但瞿羽和莊寧這兩位看二爺不順眼的副將壓根不買帳，刻意派人在進(jìn)邊境樓的幾條路上守著，幸好二爺知道挑這條鮮為人知的小徑回來。
「情況如何？」他邊問邊跟著夏煬走進(jìn)邊境樓，居高臨下看著樓外的戰(zhàn)況，這一看教他心頭一緊，不等夏煬答覆立刻回房整裝。
答剌族已經(jīng)兵臨城下，顧不得疲憊和背上的傷，夏熾立即披掛上陣，像是不要命般地直入敵陣。
也許是因?yàn)橄臒氲某霈F(xiàn)激起士兵的士氣，讓大涼軍氣勢如虹，竟然一鼓作氣將答剌族逼退近百里。
領(lǐng)兵回邊境樓后，夏熾幾乎累癱在地?zé)o法動(dòng)彈。
「二爺，你背上怎會(huì)有傷？」夏煬替他洗漱和檢查傷勢時(shí)，瞥見了他背上竟有數(shù)條傷痕，口子都是裂開的，衣料沾黏在傷口上，他這一扯，血流如注。
夏熾側(cè)靠著墻面而坐，垂著長睫，沒回答他的問題，反倒問了其他事�！缚捎羞B系張平城的總兵？」
「有，可是至今沒有回應(yīng)，軍情也報(bào)回京了，難道京城不派援軍嗎？」夏煬詫道。他以為二爺回京一趟多少會(huì)聽聞一些消息，可如今問的是張平城會(huì)不會(huì)支援，豈不等于京城不派援軍？
「皇上駕崩，京城還亂著，不可能派援。」他嗓音沙啞地道�！改汶S莊寧、翟羽兩位副將點(diǎn)兵，看折損多少，等我醒了……再跟我說……」
話落，他已經(jīng)一歪，眼看要倒在地上，夏煬趕忙拉住他，無奈道：「二爺，你就算要睡也要到床上睡，在地上睡著會(huì)凍病的�！�
然而夏熾早已昏睡得沒有半點(diǎn)知覺，夏煬打量著他，瞧他滿下巴的青髭，連長發(fā)都打結(jié)了，不禁嘆口氣，只能死命地將他給拖上床。
然而夏熾這一睡，竟足足睡了兩個(gè)日夜。幸好本就對外說他抱病，如今躺個(gè)足足兩日夜，反倒令將士們更加佩服，畢竟他都抱病上陣了，暫無敵襲就讓他多休息些。
等到夏熾清醒，就見夏煬在旁，一副猶豫著要不要叫醒他、見到他醒來后松了一大口氣的模樣。
「二爺總算醒了�！拐娌皇撬f，二爺睡得跟死尸一樣，他不知道探了幾次鼻息，非常擔(dān)心二爺在睡夢中就去了。
夏熾面無表情看了他一眼，疲憊起身�！甘裁磿r(shí)候了？」一啟口，喉頭干得像是被火燒過般，嗓音低啞極了。
夏煬趕忙倒了杯茶過來�！敢呀�(jīng)是卯正，二爺足足睡了兩日夜，再不醒恐怕兩位副將就要帶軍醫(yī)闖進(jìn)來了�！沟綍r(shí)候要是被發(fā)現(xiàn)二爺裝病，真不知道要怎么善后，畢竟那兩位副將也不是什么善荏。
當(dāng)初衛(wèi)崇盡尚在邊關(guān)時(shí)，帶著二爺幾次奇襲致勝，讓二爺累積軍功，搏了個(gè)少年將軍頭銜，自然惹得一干人眼紅，恨不得二爺能出個(gè)破事，好讓他們有機(jī)會(huì)寫個(gè)軍情回京告狀。
夏熾一口飲盡了茶水問道：「折損了多少兵馬？」
「點(diǎn)過兵了，折損一百二十一人，重傷七十八人，輕傷約三百一十六人，戰(zhàn)馬則損了八十五匹，算了算損失不大，畢竟也已經(jīng)將答剌打出百里遠(yuǎn)，想來短時(shí)間之內(nèi)不會(huì)再傻得偷襲�！瓜臒浶詷O好，幾乎是毫不停歇地回答。
夏熾輕點(diǎn)著頭，像是想到什么，問道：「燕成的尸首呢？」
問到了燕成，夏煬面有難色地道：「戰(zhàn)場無情，那當(dāng)頭咱們節(jié)節(jié)敗退，所以……」他想，燕成戰(zhàn)死這事二爺八成是回京時(shí)知曉的。
也虧燕成臨行前替二爺思慮那般周詳，說是二爺?shù)牟?huì)傳染，否則那兩位副將早就闖進(jìn)房里一探究竟了，可燕成這樣忠心耿耿無二心的人卻戰(zhàn)死沙場，二爺內(nèi)心的愧疚肯定要烙上一輩子。
夏熾攏起了濃眉，半晌不吭聲。
夏煬從小就跟在他身旁，知道他心底肯定過意不去，又道：「二爺，燕成有個(gè)女兒，前兩日我稍得閑讓人去探視，才知道燕成戰(zhàn)死的消息一傳出，他家里的下人竟然將細(xì)軟銀兩洗劫一空，丟下了只剩一口氣的燕小姑娘�！�
夏熾驀地抬眼，清冷的眸燃著怒火，問道：「小姑娘為何只剩一口氣？」燕成的妻子去世后，燕成干脆把女兒帶到邊境，在順豐城買了一幢三進(jìn)的屋子，以及一些下人照料女兒，戰(zhàn)事平和時(shí)他就會(huì)回城里住，自己也曾經(jīng)去過一回，自然是見過他女兒的，那時(shí)小姑娘雖然氣色不佳，但至少還好好的。
「聽說本來身子骨就不好，一得知父親去了，跟著病了，下人們將燕家洗劫一空，只剩下一個(gè)小丫頭忠心照料著，可無糧又無銀錢，更別提找大夫醫(yī)治了，慶幸的是小姑娘挺過來了，我著人找了大夫醫(yī)治，小姑娘已經(jīng)醒了。」
夏熾雖然微松口氣，可怒氣還燒著�！钢藢⒀喑筛锏南氯苏一�，一個(gè)個(gè)都不準(zhǔn)遺漏�！�
「二爺放心，我已經(jīng)著人去找了。」像那種背主的不忠不義之徒，豈能簡單放過？「只是，我在想燕小姑娘不知道該如何處置才好�！�
聽至此，夏熾神色凝重不語。
「我記得燕成說過，他父母早逝又無手足，所以才會(huì)年少從軍，而他的妻子似乎是京城的官宦千金……二爺要不要將燕小姑娘送回京？」在他看來，燕小姑娘還是要送回親人身邊照料較妥，畢竟她才剛喪父，邊境樓這里全都是大老粗，哪里知道怎么照顧小姑娘，要是再找些下人照料，天曉得是不是會(huì)舊事重演。
「你可知道當(dāng)初燕成為何要將她帶到邊境？」夏熾突問。
「不是說因?yàn)樗拮觿側(cè)ナ�，他又適逢調(diào)往邊境，所以干脆將她帶來？」
「如果在京城能托付，他又怎會(huì)將女兒帶到邊境吃沙？」夏熾語氣極淡地道。
夏煬不禁輕呀了聲�！冈瓉硎沁@樣……這下子該怎么辦才好？」他這下子真的愁了，不知道該怎么處置小姑娘。
夏熾僵硬地起身，動(dòng)了動(dòng)還痛著的背部，想起大哥的盛怒，想起燕成的戰(zhàn)死，覺得自己挨的這些罰實(shí)在是太輕。
「一會(huì)先將邊境樓的事都處理好，咱們進(jìn)城一趟�！瓜臒氲�。
不管怎樣，燕成是因他而死，燕成的遺孤，他有義務(wù)照料。
順豐城，城南胡同的一幢三進(jìn)屋子里，一個(gè)小姑娘張開眼，掃了掃四周，咂著嘴，病得蒼白又浮腫的臉上浮現(xiàn)不屬于她這年紀(jì)的神情。
「姑娘，你醒了。」
稚嫩的嗓音傳來，躺在床上的小姑娘側(cè)眼望去，無奈地嘆了口氣。
還是她，還是昨兒個(gè)瞧見的陌生小丫頭……一雙清秀的眸，緊抿的唇，看起來就是個(gè)老實(shí)木頭，似乎是她的丫鬟。
她這是怎么了？不都已經(jīng)死透了，為何一張開眼卻變成個(gè)小姑娘？更糟的是，她虛弱得連起身都辦不到，原想也許雙眼一閉，待她再張眼時(shí)便會(huì)身在黃泉，誰知道還在這里。
更糟的是，她覺得自己好像又要再死一次了，渾身無力說不出的難受，總覺得病得很重。老天是覺得她前世種下惡因，所以懲罰她困在這副軀體里？
也是，宮中出來的，哪個(gè)手上沒沾血？她又不是善類，得了天罰似乎合情合理，可既是要罰，不該是讓她下地獄？還是……活得身不由己才是最狠的懲罰？
疲憊間，她思緒轉(zhuǎn)了一圈，連糾結(jié)的力氣都沒，氣音般地問：「丫頭，這兒是哪里？」好歹先弄清楚所在何處，等她養(yǎng)足精神再糾結(jié)其他。
「丫頭？叫我嗎？」
小姑娘虛弱地望去�！覆蝗荒兀俊�
在場不就她倆？瞧，她的眼光依舊毒辣，一眼就能看穿人性本質(zhì)，小丫頭就是塊木頭。
「喔，這里是——」
話未盡，便聽到外頭傳來交談聲和腳步聲。
「她昨日清醒時(shí)氣色就好上許多，只是大夫說她病得太久，怕是會(huì)落下病根，得要好生調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日才成�！�
小姑娘乏力地閉上眼，聽著這陌生的女子聲音，不一會(huì)房門被推開，陽光跟著滑進(jìn)屋內(nèi)，襯出一抹高大的身形。
她不由微瞇起眼，看著那人大步來到面前，哪怕微逆著光，哪怕看不清他的全貌，她已經(jīng)脫口道：「小艷兒？」