她先看了看年長的馮融，再看看董浩和衙役，最后將目光鎖在身著官服的馮君石身上，緩緩向他們走來。
當(dāng)她走近時，馮君石終于看清了她的容貌。
他一直以為能令野蠻好斗的山民佩服的女酋長，就算不是高大的悍婦，也該是蠻橫嬌女，畢竟她出自嶺南勢力最大的冼氏家族，又有異人傳授武功，會驕橫跋扈也在所難免�？裳矍斑@個女人，雖然身材不算嬌小，但纖骨凝脂，儀態(tài)端莊娟秀的面龐線條清晰，平靜的目光明亮而凌厲。
他知道無論自身的教養(yǎng)還是風(fēng)俗習(xí)慣，他都不應(yīng)該如此放肆地盯著她看，可是他無法控制自己的眼睛，無法不被她獨特的氣質(zhì)和魅力所吸引。
她走過來站在他面前，安靜輕靈得像一朵隨時可能飄走的云，又像游弋在溪水中的天鵝，悠然舒展，亭亭玉立。
她有著嶺南人深刻的五官，但那漂亮的淺色肌膚、鮮紅的薄唇和潔白的牙齒卻不像當(dāng)?shù)厝恕Ｅc百越人斷發(fā)紋身的習(xí)俗不同，她露出來的肌膚光潔無瑕，那閃亮豐厚的長發(fā)，用一條絲帶綁成辮子用在身后，耀眼地吸引著他的目光。她額頭佩戴著一個用紅色鍛帶和翡翠裝飾的頭飾，那是她身上唯一的裝飾，而顯然，那個頭飾最大的作用是約束她鬢角飛舞的碎發(fā)。
也許是對他灼灼目光的無聲抗議，她看著他，下巴很凜然地揚起，臉上沒有笑意，眼神依然平靜而穩(wěn)定。而當(dāng)她開口時，馮君石知道自己惹惱了她。
“閣下就是本郡新任太守馮大人吧？”她薄唇微動，似乎在輕輕吹氣，但發(fā)出的聲音十分清晰響亮�！鞍俸贤獬鰯�(shù)月方歸，尚未拜見大人，今日我族人無禮于大人，百合深感抱歉。請大人先回府，百合改日再行求見�！�
言畢，她倏地轉(zhuǎn)身躍起，將插在梁上的利刃取下，落地時對他們微微欠身行禮后，迅即離去。
她的動作一氣呵成，馮君石根本沒有時間插話。直到她的背影消失后，他才連聲驚嘆：“這個女人真是言如流水，行似疾風(fēng)�。 �
馮融看看他，再看著女酋長消失的方向，若有所思。
董浩笑道：“大人難道沒看出，那位酋長正在生氣嗎？”
馮君石當(dāng)然看得出來，也知道初次見面就得罪她是非常不智，但他并不介意。
＊＊＊
“君石，為父決定了，立刻向冼氏大都老提親！”
晚飯后，馮氏父子坐在位于良德鎮(zhèn)的太守府說話，此刻他們早已梳洗干凈，換了干凈衣服，馮老爺?shù)膫谝仓匦绿幚磉^，此刻看上去精神不錯，耳他忽然冒出的這句話，著實讓馮君石有點丈二金剛摸不著頭腦。
“提親？向誰？”他驚訝地問。
他們不是正分析著當(dāng)前的嶺南局勢，對高要與新寧兩郡太守“七年征越”導(dǎo)致云霧山一帶反抗不斷，官府與當(dāng)?shù)赝林年P(guān)系日趨緊繃的前景表示擔(dān)憂嗎？怎么父親忽然扯到親事上去了？
馮融很關(guān)心地說：“當(dāng)然是為你向那位女酋長求親�！�
“爹，這個玩笑不好笑！”他以不滿的語氣表達了反對的意見。
可是馮融只是看著他笑而不語，那神色讓他渾身不自在，忙站起身想轉(zhuǎn)變一個話題�！暗遣皇潜皇^打傷了頭，我還是讓董浩去找個郎中來吧……”
“我很好，你坐下”馮融攔住他。
他只得坐回去，試探地問：“您不是開玩笑？”
“當(dāng)然不是�！瘪T融認真地說：“你已二十七歲，早該成親，可是多年來因你在京城，爹在嶺南，一直沒為你說門親事。今天看到那位酋長，爹覺得她與你不僅外貌相配，個性也很合適……別插話，先聽爹說完�！�
擋住想插嘴的兒子，他繼續(xù)說：“最重要的是，就像咱父子剛才分析過的，百越人剩勇好斗，如今沉重的賦稅和孫冏、盧子雄的壓迫更是逼得他們對朝廷心存怨恨。我們受朝廷派遣，他鄉(xiāng)羈旅，缺少人脈，本就號令難行，如今更加舉步維艱。冉陸升不務(wù)正業(yè)、疏于職守，但因為與駱越族都老、部落君長有私交，因此朝廷要的稻米捐稅他一向都能完成，皇上才不僅沒采信前任太守的奏折，反而謫其官，貶其職，重用冉隆升。由此可知，如果我們要想在嶺南站住腳，就得爭取當(dāng)?shù)卮蠖祭系闹С�。�?lián)姻，會是最有效也最持久的一條路徑。”
聽了這番話，馮君石確信父親的深謀遠慮，可這畢竟關(guān)系著他的終身大事，他不想太過馬虎，因此略顯局促地說：“爹爹的想法雖很突然，但君石能理解。不過冼百合看起來年紀(jì)不小了，難道至今尚未婚配？”
“沒錯，她從未婚配�！�
馮融其實早在數(shù)年前得知冼家有個少女酋長時，就萌生了馮冼結(jié)親的念頭，可惜那時兒子在京城，與嶺南相距太遠，因此不得不作罷。今天要是沒有遇到那位姑娘，他恐怕一時還想不到該將這個曾經(jīng)有過的計劃付諸行動呢。
聽她從未婚配，馮君石奇怪地問：“怎么可能呢？她有多大了？”
“讓為父想想。”馮融觸額沉吟。“七年前她的兩個哥哥在云霧山戰(zhàn)死，大都老受此打擊一病不起，她十五歲時回來接任南越族酋長，以此推算，現(xiàn)在她應(yīng)該有二十二了。”
“二十二？”馮君石咋舌�！鞍僭脚邮�、五歲多已出嫁，她為何沒想過趕緊把自己嫁掉？”
馮融輕笑�！澳憬裉煲部吹搅�，那樣威嚴、美麗的女酋長有誰敢高攀？”
“我就敢。”馮君石好強地拍拍胸脯�！安贿^我們不是高攀，而是屈就”
馮融提醒他：“你可不能有這樣的心態(tài)，女酋長雖為蠻民，但因得異人教養(yǎng)多年，智慧才華都不輸中原俊秀，你要是看輕了她，說不定她會拒絕我們的求親�！�
“會嗎？”馮君石對此似乎很不以為然。對他來說，雖然對方地位崇高，但身為北燕皇族之后、朝廷地方官的他，少年有才，青年入仕，如今要娶一個“蠻夷”為妻，多少有點屈就之感。
知子莫若父，馮融當(dāng)然明白兒子的意思，也知道等年輕氣盛的兒子與才貌雙全的女酋長相識并熟悉后，他們會喜歡上對方，因此并不急于說服他，轉(zhuǎn)而考慮起自己急待處理的事。羅州雖不及高州大，但因地域相連，因此高州若出事，羅州必定難以求安。為防止云霧山一帶的騷亂擴大，他得回去加強防范措施。其次，兒子的親事一定要盡快求媒提親、問名送庚……
真是有很多事要做呢。思及兒子和女酋長——
他再看了眼兒子，堅信兩個年輕人雖說初次見面不太愉快，但女酋長是兒子轄區(qū)內(nèi)的土著首領(lǐng)，雷峒村與高涼太守府所在地良德相距不過十來里，今后好多事他們必須合作，他相信穩(wěn)重雋秀的兒子一定能打動女酋長的心。況且兒子聰明又識大體，做事有魄力，絕對不會漠視馮冼聯(lián)姻所帶來的政治優(yōu)勢。另外，從今天兒子注視女酋長的目光中，他也看到了興趣，而那是個好兆頭，他相信這門親事絕對是天賜良緣。
“君石，急件”
就在馮融沉思時，董浩走來，將一個公函袋交給馮君石。
“什么急件？誰送來的？”馮君石問道。
“冉大人派人送來的�！�
“冉隆升？”自他上任以來，他那個上司極少與他聯(lián)絡(luò)，更無書信往來，因此 馮君石有點驚訝地接過信，看到封口處鮮明的虎頭封泥時，皺眉道：“什么了不起的信，值得如此虛張聲勢？”
董浩說：“你該去看看那個鼻子朝天的信使，如果不是我捏碎了阿宏為他上的茶碗，他還堅持要親自見你呢�！�
“狂妄！”他撕開封泥，從中取出兩張白南齊以來便流行于官宧人家的藍色彩紙，展開讀完后冷笑道：“你相信嗎？傲慢懶惰的刺史大人居然為高要太守傳信，而孫冏則以‘西江督護’一職給我‘頒旨’呢！”
“他不以高要太守之名，而用皇上新封給他的頭銜，一定是為了賦稅吧？”精明的馮融冷靜地問。
“沒錯，您看看吧，我相信他不會忘記羅州”
馮融接信函，冉隆升只寫了短短幾個字：“著高涼太守三月內(nèi)辦齊�！�
“三個月？”他冷笑著將信放下，再取孫冏的信湊在燈下，看了幾行便輕聲念了起來：“……山澤魚鹽市稅，以任公用。為昌國運，今于嶺南各郡加征稅米每丁五石，或出全丁搖役三年以代口稅，另加課丁布緝各二丈，絲三兩，綿八兩，祿絹八尺，祿綿三兩……我的天，這真是獅子大開口！”
董浩雙臂抱在胸前，憂慮地說：“去年賦稅剛繳完，今年的稻苗剛?cè)胩铮盒Q方吐絲，哪里來的稅米祿絲？他還不是逼民造反嗎？”
“巧取豪奪，孫盧二人貪得無厭，冉隆升助紂為虐！”想起京城傳聞，馮君石價怒地屈起手指敲打案幾�！氨凰麄兯压稳サ呢敻唬娴亩歼M了國庫嗎？”
董浩嘲諷道：“能有一半入庫皇上就該笑了。看看他們豪華的私宅，家中女眷無不穿金戴銀，極盡奢華，那些錢財從何而來？無非是中飽私囊，以公肥私！”
“貪官橫行，皇上不查，只是苦了百姓。馮融將信函遞還給兒子，憂心仲仲地說：“這次的征稅令很難施行，我得上奏朝廷。西江都護府近七年的所作所為已經(jīng)引發(fā)了百越人不下百次的暴亂，如果再讓這種掠奪的行為繼續(xù)，必將引發(fā)更大規(guī)模的沖突，我們不可坐視不管�！�
“是的�！瘪T君石把那兩張紙塞回牛皮袋內(nèi)扔到桌子邊，贊同道：“我也會寫回函告訴他們，高涼無法在三個月內(nèi)完成如此重的新稅�！�
“拒絕等于抗稅。”董浩深感不安地提醒他�！疤仡I(lǐng)兵古有慣例，但冉隆升奪你兵權(quán)，如果他們向高涼出兵的話，良德恐怕會成為第二個石龍峒！”
提到石龍峒，馮氏父子神色嚴重，那是嶺南人忘不了的慘案。
七年前朝廷實施征越令，遭到土著激烈的抵抗，孫、盧二人以暴力鎮(zhèn)壓，沖突最激烈的石龍峒部落首領(lǐng)向大都老求援，冼氏長子與次子趕去協(xié)調(diào)，不料在云霧山遇襲身亡，隨即石龍峒被朝廷軍隊血洗。大規(guī)模的抗稅斗爭終以百越人付出慘重代價而失敗，但各地的零星抵抗從來沒有停止過，漢越矛盾日趨尖銳。
沉吟片刻后，馮君石堅定地說：“即使如此也不能縱容他們胡作非為。五嶺相阻，交通不便，皇上不一定知道嶺南實情，奏本還是要寫，也要組織力量維護村寨安定。明日我去雷峒村，找大都老和百合酋長談?wù)劊瑺幦∷麄兊闹С��！?br />
“是的，總得有人來挫挫孫、盧的銳氣�！瘪T融贊成�！拔以诹_州也會好好安排一下與你們呼應(yīng)，另外我得抓緊時間提親，讓你把百合酋長盡快娶進門�！�
“娶百合酋長？！君石嗎？”董浩張大了嘴，看著好友。
董浩滑稽的表情逗樂了馮融，緩和了房間內(nèi)緊繃的氣氛。
馮君石起身輕捶他一拳。“閉上你的大嘴巴，有什么好吃驚的？我難道不能娶百合酋長嗎？”
“哦，不，我只是沒想到……”董浩合攏嘴，驚訝之后是全然的興奮�！安贿^這真是個好主意哪！如果君石娶了那位武功極好的美麗酋長，我們的腰板就硬朗多了，不僅能與高要、新興抗衡，就是冉大人也不敢再那么囂張�！�
馮君石笑道：“說的是，不過還得先求親，看人家愿不愿意�！�
“怎么會不愿意？”董浩看看馮融，喜孜孜地說：“有老大人親自出馬，大都老一定會同意。想想看，馮氏世代官宦顯貴之家與冼氏世代百越豪強之族的聯(lián)姻，將給嶺南帶來怎樣的前景——安寧的部落和有力的防衛(wèi)，多令人期待�。 �
是的，這就是馮融期盼的聯(lián)姻結(jié)果，他希望兒子也能像董浩一樣明白這門親事將給他和這個地區(qū)帶來的長遠好處。
可是，當(dāng)他轉(zhuǎn)頭注視兒子時，發(fā)現(xiàn)他又將那個有虎頭封泥的信函握在手中，而他此刻的心思顯然不在董浩所描繪的未來，也沒在即將來臨的“提親”上頭。
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同一個晚上，距離高涼太守府十多里的雷峒村，一座被花草矮木環(huán)繞的吊腳樓內(nèi)，冼百合正與父親，也是百越人最崇敬的大都老坐在中堂說話。
“你確定朝廷真的又要增稅？”冼琥俍飲著云霧茶，陰郁地問女兒。自從七年前驟失兩個愛子和妻子后，他因憂憤過度而大病一場，幸得當(dāng)時行醫(yī)路過此地的韋檠救治，才撿回一條命，但精神一直未能振作。
“是的，我確定”
“朝廷難道以為我們嶺南人只管種植，不用吃喝嗎？”冼琥俍將手中的茶碗往身邊小桌上一擲�！澳闾嫖覍懶派戏A朝廷，就說不久前送去的貢稅已傾我百越人之所有，如今我們什么都沒了！”
百合微笑道：“我已代爹爹寫了奏本，派人直接送去京城。”
“是嗎？”冼琥俍并不驚訝地問：“你想皇上這次能看到信嗎？”
“當(dāng)然，這次送信者是三哥的役從，您說高州刺史能截下梁州刺史的信嗎？”
冼琥俍想了想，笑道：“鬼丫頭，就屬你機靈。你在奏本里說了什么？”
“除了爹爹方才的話，我還告訴皇上：‘嶺南雖得天獨厚，物產(chǎn)豐富，但天分四季，物有生熟，日有升隱，月有盈虧，潮有漲落，人有懶勤。懇請我主容我族人休養(yǎng)生息，翻田弄土，插秧播種，挖塘蓄水，養(yǎng)殖采桑，掘土埋果，等果熟稻香之時，定按我主所求’�！�
冼琥俍怔仲地看著她。“你果真是那樣寫的？”
“一字不差�！卑俸蠈Ω赣H眨眨無辜的眼睛。
“噢，你會把漢人皇帝氣死�！辟鷤Z緊繃的臉上露出了笑容�！芭畠�，你應(yīng)該生為男子，去做統(tǒng)領(lǐng)四方的大將軍�！�
“我已經(jīng)是酋長。”她自豪地提醒父親。
“那還不夠，你可以做更多。”
百合心滿意足地說：“我只想幫助爹爹管理眾部，減少族人間的殺戮、搶劫和人口買賣，讓大家都能好好生活。上天賜予我們富饒的土地，我們不該浪費生命在那些事情上�！�
“那你最好找個能幫助你完成夢想的丈夫�！辟鷤Z贊賞地提醒她。
“女人為什么一定要有丈夫？”
“因為女人永遠不夠強壯，你也許有超過男人的勇氣和智慧，可是你仍然需要一個強壯的臂膀在你疲憊時讓你倚靠，在風(fēng)雨太大時與你并肩同行�！�
父親的話在百合心里激起細小漣漪，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，仍留下一道淺淺的波痕。