韻娘在身子乏力，但內(nèi)心卻很滿(mǎn)足的狀況下醒來(lái)，只看到麻姑在廂房?jī)?nèi)，見(jiàn)不到原該守在身邊的男人。
“大奶奶醒了！”麻姑聽(tīng)見(jiàn)床榻的動(dòng)靜，笑著走過(guò)來(lái)。
她用手肘撐起上半身，這才發(fā)現(xiàn)身上穿著衣物，不禁懷疑那只是一場(chǎng)chun\夢(mèng)，兩人昨夜根本不曾敦倫。
見(jiàn)主子在發(fā)呆，麻姑問(wèn)：“怎么了？”
“我……”韻娘才動(dòng)了一下雙腿，私處的異狀告訴自己，那并不是春夢(mèng)，而是真實(shí)發(fā)生過(guò)�！按螽�(dāng)家呢？”
麻姑干笑一聲�！按螽�(dāng)家說(shuō)湖南還有幾間當(dāng)鋪尚未巡視，而大奶奶的身子已經(jīng)好多了，所以天還沒(méi)亮就離開(kāi)……”
“你說(shuō)他走了？”這算什么？還以為他們的關(guān)系跨前一步，有了些許進(jìn)展，結(jié)果把她吃干抹凈之后就跑了，難道真的打算躲她一輩子？
“奴婢有跟大當(dāng)家說(shuō)，至少等大奶奶醒來(lái)之后，當(dāng)面說(shuō)一聲，再走也不遲，不過(guò)……”麻姑露出苦笑�！按螽�(dāng)家說(shuō)趁雪停了，得要趕路，就這么走了�！�
韻娘真想打人，當(dāng)然要打的是那個(gè)讓她氣得牙癢癢的男人。
“很好！”她不怒反笑。
“什么很好？”
“我說(shuō)你們大當(dāng)家真的很好。”韻娘咬牙切齒地回道。
聞言，麻姑還真以為是在稱(chēng)贊邢阜康。“那是當(dāng)然了，大當(dāng)家確實(shí)是個(gè)大好人，沒(méi)人比得上�！�
“先扶我起來(lái)梳洗……”她氣到躺不下去。
“大奶奶的病剛好，還是多躺一會(huì)兒�！痹�(huà)雖這么說(shuō)，麻姑還是扶主子起身，來(lái)到鏡奩前坐下。
她拿起銀梳，泄憤似地梳著頭，然后綰發(fā)�！拔乙呀�(jīng)沒(méi)事了�！�
韻娘就不信那個(gè)男人真能一輩子都不出現(xiàn)在自己面前。
再怎么遲鈍也看得出主子眼中殺氣騰騰，麻姑不敢再吭聲，連忙從鏡奩的抽屜中挑了一支翡翠玉珊瑚步搖，插在主子的發(fā)髻上。
“我生病這幾天，嬸婆那兒怎么跟她說(shuō)的？”韻娘想到已經(jīng)把自己當(dāng)做媳婦兒的長(zhǎng)輩，就怕找不到人，以為又把她丟下不管了。
“葉大娘和周大娘想了好久，只好騙她說(shuō)大奶奶娘家的母親生病，得趕回去探望，過(guò)幾天就會(huì)回來(lái)，嬸婆也就信了，直說(shuō)這是應(yīng)該的……”
麻姑又接著說(shuō)下去。“還有更令人驚訝的就是嬸婆居然記得第一次和親家母見(jiàn)面的情景，咱們都以為她年紀(jì)大了，記性變差，才會(huì)把大當(dāng)家誤認(rèn)成死去的相公，又把大奶奶當(dāng)作自己的媳婦兒，但最近卻慢慢想起很多事，還會(huì)自己到廚房弄吃的，不再只是癡癡呆呆地坐在門(mén)口唱著〈十送郎〉�！�
韻娘倒覺(jué)得是個(gè)好現(xiàn)象。“這樣很好�！�
“大家都說(shuō)是大奶奶的功勞，真的把她當(dāng)做婆母一樣關(guān)心照顧，腦子才會(huì)愈來(lái)愈清楚�！甭楣眯σ饕鞯卣f(shuō)。
她有些感動(dòng)�！皬男〉酱�，我沒(méi)喊過(guò)一聲娘，多虧了嬸婆，才讓我有機(jī)會(huì)叫，怎能說(shuō)是我的功勞呢？！”韻娘突然可以理解相公把人接到別莊來(lái)奉養(yǎng)的心情，必定是想起生下自己的母親，子欲養(yǎng)而親不待，才會(huì)把感情投注在嬸婆身上。
“我這就過(guò)去看她，也好讓老人家放心�！�
待韻娘下了樓，來(lái)到東廂房，嬸婆見(jiàn)到媳婦兒回來(lái)，馬上眉開(kāi)眼笑，還不忘關(guān)心親家母的身體狀況。
也因?yàn)椴『昧�，韻娘又開(kāi)始教課。
在這么寒冷的天氣，那些想要學(xué)習(xí)蘇繡的姑娘，都很認(rèn)真，也沒(méi)有人缺席，韻娘也把自己一身絕活都傳授給她們。
過(guò)了幾天，韻娘突然發(fā)現(xiàn)秋娘的身影出現(xiàn)在繡房外頭，她幾乎很少踏出房門(mén)，更別說(shuō)來(lái)到后罩房，不過(guò)她沒(méi)問(wèn)，只等對(duì)方開(kāi)口。
這一天，天氣很好，也沒(méi)有下雪，早上的課結(jié)束了。
幾個(gè)姑娘有說(shuō)有笑的，結(jié)伴從后門(mén)離開(kāi)，韻娘還留在繡房整理東西，眼角又瞄到站在門(mén)外的秋娘，但還是裝作沒(méi)看到。
秋娘已經(jīng)在外頭觀(guān)察了好幾天，原本從周大娘口中得知她這個(gè)族兄的媳婦兒在教人蘇繡，以為只是嘴巴上說(shuō)說(shuō)，畢竟她又不缺銀子，而且依她邢家二房大奶奶的身分，何必自找苦吃，想不到不只做了，而且還做得有模有樣，學(xué)生也很尊敬她，這下更加嫉妒了。
她看著韻娘穿著醬紫色大襖和百褶裙，簡(jiǎn)單地梳了個(gè)髻，插上樸素的銀簪，人長(zhǎng)得美，怎么穿都好看，反觀(guān)自己，花青色的棉襖套在過(guò)于瘦弱的身子上，顯得松松垮垮的，加上氣色蠟黃，沒(méi)有光澤，反而比實(shí)際年紀(jì)老了五、六歲。
“嫂嫂真是能干，又有耐心，才有辦法教那么多學(xué)生……”秋娘狀若無(wú)事地走進(jìn)繡房，可是一旦站在韻娘面前，就不禁自慚形穢，心中也更加不平衡�！熬筒恢K繡難不難學(xué)？”
韻娘瞥了她一眼，對(duì)邢阜康這位族妹，并沒(méi)有太多好感，有些懶得回應(yīng)�！半y不難學(xué)全看自己有沒(méi)有決心學(xué)會(huì)�！边@句話(huà)就夠了，若對(duì)方真的有心想學(xué)，自然會(huì)再多問(wèn)一些。
“嫂嫂這話(huà)說(shuō)得是�！彼p扯了下嘴角�！扒靶┤兆由┥┤旧巷L(fēng)寒，因?yàn)槲业纳碜右膊惶�，所以沒(méi)去探望，還請(qǐng)不要見(jiàn)怪�！�
“只不過(guò)是小小的風(fēng)寒，沒(méi)什么，你自己也要多保重。”聽(tīng)她東拉西扯的，韻娘有種感覺(jué)這些都不是對(duì)方真正想說(shuō)的。
秋娘覷了下她平靜的反應(yīng)，仿佛什么事也沒(méi)發(fā)生似的，心中不禁納悶。
“我聽(tīng)說(shuō)族兄來(lái)過(guò)別莊，你……嫂嫂跟他談過(guò)了嗎？”
“談什么？”
“當(dāng)然是談我那位族兄的出身，他隱瞞你這么嚴(yán)重的事，難道嫂嫂一點(diǎn)都不生氣？不擔(dān)心在別人面前，頭會(huì)抬不起來(lái)？！”秋娘就是不懂她怎么還有辦法氣定神閑地教人蘇繡，不是應(yīng)該天天愁眉苦臉，鎮(zhèn)日唉聲嘆氣嗎？
韻娘總算明白了。
原來(lái)這個(gè)女人巴不得他們夫妻大吵大鬧，最好自己也痛苦到活不下去，她便從中得到滿(mǎn)足，真是把別人的不幸，當(dāng)做一種快樂(lè)，這種要不得的心態(tài)不只是扭曲，而且丑陋不堪。
“因?yàn)槲艺貌≈詻](méi)能來(lái)得及跟相公坐下來(lái)好好談一談，不過(guò)……”韻娘故意頓了一下，果然見(jiàn)到秋娘兩眼緊盯著自己，等著她說(shuō)完。
“也沒(méi)什么好談的，我既然已經(jīng)嫁給他，生是他的人、死是他的鬼，只能認(rèn)了�！�
哼！想要看她痛苦難過(guò)，然后在旁邊幸災(zāi)樂(lè)禍，可沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，韻娘在心里冷冷地回道。
秋娘臉頰抽搐，有些不甘心地嚷著�！霸趺茨苷J(rèn)了呢？難道你不在意他是個(gè)“孽種”？啊……我不該又說(shuō)這兩個(gè)字，還請(qǐng)嫂嫂原諒我的失言……”想到之前挨的那記耳光，臉頰還有些剌痛。
“一個(gè)人的出身好不好，自己無(wú)法決定，又怎能怪相公呢？”韻娘恬適地笑了笑，有些惡意地回道：“何況相公待我真的很好，見(jiàn)我病了，還在床邊伺候，一個(gè)晚上都沒(méi)合眼，教我如何氣他、怨他？”
秋娘臉色一陣青一陣白的，口氣也變得尖銳�！澳闶枪室獾膶�(duì)不對(duì)？明知我是個(gè)寡婦，還在我面前炫耀你們夫妻感情有多好�！�
沒(méi)錯(cuò)！韻娘就是故意這么說(shuō)的，誰(shuí)想看他們夫妻的笑話(huà)，她自然要回敬。
“寡婦確實(shí)值得同情，但同樣身為寡婦，葉大娘、周大娘和桂姐，她們可以讓自己活得很好，不像你只會(huì)自艾自憐、怨天尤人，把自己搞得那么可憐……”她板起俏顏，決定好好教訓(xùn)道個(gè)女人。
“我……我沒(méi)有……”秋娘掉著眼淚說(shuō)。
韻娘可不想放過(guò)她，這個(gè)女人接受了相公的照顧，卻打從心底瞧不起他，簡(jiǎn)直是恩將仇報(bào)。
“相公好心把你接到這兒來(lái)，有得吃有得住，你卻成天只想尋死，命是你自己的，要死要活，旁人也管不著�！�
“你這么說(shuō)……真是太過(guò)分了！”她覺(jué)得自己受了莫大委屈�！拔乙膊幌胨�，可是又能怎么辦呢？”
“怎么辦？”韻娘嬌哼一聲。“你覺(jué)得沒(méi)有希望，也沒(méi)有將來(lái)可言，只有死路一條，咱們下回也不會(huì)再攔著你，要是真的死了，讓別人真當(dāng)以為你是為了丈夫殉節(jié)，夸你是貞節(jié)烈婦也好�！�
她咬著絹帕�！拔摇摇弊约翰贿^(guò)是希望能被男人疼愛(ài)呵護(hù)，并不是真的想死，但寡婦若想再嫁，又是難上加難，還得忍受閑言閑語(yǔ)，才會(huì)想不開(kāi)。
“日子要怎么過(guò)，就看你怎么想，但不要說(shuō)得好像是別人害你似的，還有……”韻娘把話(huà)挑明了，又加重語(yǔ)氣。
“再聽(tīng)到用那個(gè)難聽(tīng)的字眼來(lái)罵我相公，可別怪我對(duì)你不客氣�！�
說(shuō)完，韻娘不再理她，逕自走出繡房。
秋娘捂著面孔，覺(jué)得自己好悲慘，沒(méi)有人同情她的遭遇。
正月十五——
雖然農(nóng)歷年都過(guò)了，邢阜康還是命人送了節(jié)禮到別莊，每個(gè)人都有份，就連桂姐的一雙兒女都有，而韻娘則是一只白玉鐲子。
她沒(méi)有戴上，只是天天夜里將它拿出來(lái)把玩，還對(duì)著它說(shuō)話(huà)。
原來(lái)這就是思念……
白天因?yàn)槊β担梢圆蝗ハ�，但是到了晚上，只有一個(gè)人躺在床上，就特別希望那個(gè)男人就在自己身邊，相互依偎，度過(guò)漫漫長(zhǎng)夜。
韻娘多多少少可以體會(huì)得出守寡的心情，想見(jiàn)卻見(jiàn)不到，那份寂寞和孤單，有多么難熬，不是每個(gè)女人都能忍受的，何況是天人永隔，今生今世都再也見(jiàn)不到了，更是分外凄涼。
看著手中的白玉鐲子，撫著上頭柔膩的觸感，想著那個(gè)男人在為她挑選時(shí)，又是用什么樣的心情，既然已經(jīng)知道相公心里并沒(méi)有其他女人，也不是不要她，不如就用行動(dòng)證明，自己不在乎，是真的不在乎他的出身，他就是他，是第一個(gè)也是唯一一個(gè)令自己心動(dòng)的男人，所以……
她決定搬回邢家大院！
沒(méi)錯(cuò)！與其在這座別莊枯等，不如回去，跑得了和尚，跑不了廟，相公總不能都不回家。
于是，她決定等最后幾堂課上完，便要回西遞村。
就在韻娘想著該如何跟嬸婆解釋?zhuān)蛘吒纱喟阉黄鸾踊厝プr(shí)——反正飛觴堂有很多空廂房，就算多住一個(gè)人，還是綽綽有余——卻沒(méi)想到年事已高的嬸婆說(shuō)倒就倒，不過(guò)一天的光景，已經(jīng)是彌留之際。
大夫把完了脈，搖了搖頭。“還是準(zhǔn)備辦后事吧。”
聞言，眾人心底一沉。
“娘……”韻娘坐在床緣喚道。
嬸婆過(guò)了良久才掀開(kāi)眼皮，看清是她，張口就是一聲“媳婦兒”。
“是�！彼犴樀貞�(yīng)道。
“謝謝你不嫌棄……”嬸婆嘴角彎了彎，氣若游絲地說(shuō)�！斑�愿意照顧我這個(gè)老太婆……我真的很幸�！�
圍在旁邊的葉大娘她們不禁泣不成聲。
韻娘緊握著布滿(mǎn)老人斑的瘦弱手掌，垂下淚來(lái)。
“等阿旺回來(lái)……跟他說(shuō)娘先走了……要他別傷心……”她交代著遺言。
“是�！表嵞镞炻暤卣f(shuō)。
她眼皮好重�！澳愀⑼獛驮蹅兗疑鷤�(gè)……白白胖胖的兒子……”
“我會(huì)的，娘�！边@句話(huà)勾起韻娘天生的母性，她也好想為相公生個(gè)兒子，下回若再逼她喝避子湯，一定當(dāng)面把碗給砸了。
聽(tīng)到韻娘親口允諾，嬸婆終于合上眼皮走了，神情好安詳，仿佛睡著般，讓眾人既欣慰，但也難過(guò)。
由于邢阜康經(jīng)常要出遠(yuǎn)門(mén)，便曾交代過(guò)，由于嬸婆的兒子、媳婦早就不知搬到何處，若真有個(gè)萬(wàn)一，就由葉大娘她們代為處理喪事，墓地也早就找好，等他回來(lái)，再挑一個(gè)好日子，將牌位迎進(jìn)邢家祠堂。
為了處理嬸婆的喪事，韻娘只好把搬回邢家大院的事往后延，一直拖到了二月底，她才把這個(gè)決定說(shuō)出來(lái)。
麻姑一臉驚愕�！按竽棠桃峄厝�？”
“我跟相公既是夫妻，豈有分開(kāi)來(lái)住的道理，自然要搬回去了。”韻娘心意已決。
“他總認(rèn)為自己做的都是為我好，卻不曾問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)，這回我不再聽(tīng)他的話(huà)，什么以夫?yàn)樘�、三從四德，就把它們�(nèi)珌G了，我要讓相公明白一件事，就算天塌下來(lái)，還有我會(huì)陪在他身邊。”
葉大娘倒是贊同。“大奶奶能這么想，真是太好了�！狈蚱薇揪驮撊绱恕�
“我也覺(jué)得這么做才對(duì)�！敝艽竽稂c(diǎn)頭如搗蒜。
沒(méi)有主子的命令，麻姑不敢作主，更何況邢家大院里頭都是些豺狼虎豹，要是有個(gè)閃失，又怎么對(duì)得起大當(dāng)家�！翱墒恰�
韻娘端起主母的架子。“難道你不聽(tīng)我的話(huà)？”
“當(dāng)然不是……”她夾在中間很為難。
“既然不是，咱們過(guò)兩天就回去。”韻娘露出柔媚的笑靨。
自己早該這么做了。
這一次要讓相公明白，她可不是個(gè)只會(huì)順從，完全沒(méi)有主見(jiàn)的女人。
眼看阻止不了，麻姑也只好收拾東西，就在兩天后，主仆倆坐上雇來(lái)的馬車(chē)，在葉大娘的陪同之下，回到西遞村，重新踏進(jìn)邢家大院。