“……看來(lái)這位五姑娘不受正室疼愛(ài)是真的，只差那么一步，就要把她許給那個(gè)姓蕭的敗類(lèi)，讓小的都不禁捏一把冷汗�！彼呛堑卣f(shuō)。
邢阜康橫他一眼�！拔蚁騺�(lái)說(shuō)話算話，既然已經(jīng)答應(yīng)要娶，就一定會(huì)做到，你可以放心了。”
“小的之所以這么賣(mài)力，全是為了大當(dāng)家著想�！蓖醭罡尚σ宦暎辣豢创┝�。“何況娶妻生子、繁衍后代也是天經(jīng)地義的事�！�
聞言，邢阜康臉色一暗�！澳阌植皇遣恢牢摇豢先⑵奚拥脑颉！�
這樁見(jiàn)不得光的家丑，除了邢家大院上上下下，也只有一些在當(dāng)鋪待上多年的老伙計(jì)曉得而已。
“那是死去的老太爺犯的錯(cuò)，造的罪孽，和大當(dāng)家無(wú)關(guān)�！蓖醭罹褪且�?yàn)橹溃畔Ｍ茉缛杖⑵奚�，從上一代的陰影中走出�?lái)，可以對(duì)自己好一點(diǎn)，不要再把痛苦和委屈藏在心里，獨(dú)自承擔(dān)了。
“真的和我無(wú)關(guān)嗎？”邢阜康并不這么認(rèn)為。
若周家那位五姑娘得知自己所嫁的男人，其實(shí)是個(gè)污穢不堪的孽種，又會(huì)有什么樣的表情呢？是嫌惡，或是認(rèn)命？又是否會(huì)后悔嫁他為妻？無(wú)數(shù)個(gè)念頭在心中閃過(guò)，令他的神情顯得更晦暗不明。
見(jiàn)狀，王朝奉在心中嘆氣�！按螽�(dāng)家……”
“不要再說(shuō)了！”他深吸了口氣。“既然周家已經(jīng)答應(yīng)這門(mén)親事，我馬上修書(shū)一封，派人送回徽州，好讓家里準(zhǔn)備到周家下聘，剩下的事就交給你了�！�
因?yàn)檫�要到江寧和揚(yáng)州巡視幾間當(dāng)鋪，得晚上一個(gè)月才會(huì)返家。
“包在小的身上�！蓖醭钜蚕Ｍ茉缛瞻延H事議定，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
稍后，邢阜康坐上馬車(chē)，離開(kāi)同里鎮(zhèn)，卻沒(méi)有即將小登科的欣喜若狂。
老天爺讓他遇上周家這位庶出的五姑娘，若只是心動(dòng)，尚且可忍，不能忍的是無(wú)法眼睜睜看著心儀的女子被人糟蹋，只能將她收到自己的羽翼之下保護(hù)。
這是害她呢，還是在救她呢？
數(shù)日后，邢阜康已經(jīng)有了中意的對(duì)象，打算成親的消息傳回位在黟縣西遞村的邢家大院，頓時(shí)把所有人全都炸翻了。
可惜真心為他高興的人只有一小部分，絕大多數(shù)知道內(nèi)情的人，則抱持著看笑話的心情，甚至在背地里冷嘲熱諷。
“……那個(gè)孽種居然還想娶妻，真打算把他那骯臟的血緣傳下去嗎？”大房老爺邢東澇譏剌地哼道。
大房長(zhǎng)子邢阜翰一臉?lè)奕弧！懊髅魑也攀切霞业牡臻L(zhǎng)孫，祖父臨終之前，為何不是交由我來(lái)繼承家業(yè)，而是傳給那個(gè)孽種？”
聞言，大房次子邢阜塘不由得嘲笑�！罢l(shuí)教大哥從小就不討祖父喜愛(ài)，祖父生前每回看到你就直搖頭，說(shuō)你沒(méi)有經(jīng)商的天分，又不肯從學(xué)徒做起，而咱們徽商又叫儒商，卻連書(shū)都讀不好，如何繼承家業(yè)，只好交給那個(gè)孽種……”
“你不也一樣，只當(dāng)了半年學(xué)徒，就嫌太過(guò)辛苦，還得跟人家鞠躬哈腰、低聲下氣，就自己跑回來(lái)了……”兄弟倆又互揭起瘡疤。
“……阜康終于要娶妻了，這可是喜事一樁，想到二哥這么多年來(lái)都把自己關(guān)在修心園中，不見(jiàn)任何人，我這個(gè)當(dāng)叔父的，也要盡心盡力幫他把親事辦得風(fēng)風(fēng)光光�！比坷蠣斝蠔|元甚是欣慰地笑道。
三房太太李氏卻嘆了口氣�！斑@又算是哪門(mén)子的喜事？要是新娘子知道嫁的男人是什么出身，恐怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去……”
“我想阜康應(yīng)該沒(méi)說(shuō)，對(duì)方也不知情，否則誰(shuí)愿意把女兒嫁進(jìn)來(lái)……”他不希望侄子好不容易看上的親事告吹。
“只要咱們都不提，就不會(huì)有人知道。”
三房獨(dú)子邢阜永卻認(rèn)為這么做不妥�！暗�、娘，這不等于是在欺騙嗎？等到對(duì)方嫁進(jìn)門(mén)，才得知真相，可是會(huì)恨死咱們的……”
“爹相信阜康做事自有分寸，將來(lái)一定會(huì)找適當(dāng)時(shí)機(jī)說(shuō)的�！毙蠔|元對(duì)這個(gè)侄子可是相當(dāng)信任和贊賞。
而四房和五房，由于是邢家老太爺再娶的續(xù)弦所出，倒是沒(méi)傳出什么難聽(tīng)的話語(yǔ)，只是心里究竟怎么想的，也只有他們自己知道。
至于其他庶出的，則是隔山觀虎斗，看看能不能撈上什么好處。
邢、周兩家的親事就在這種詭異的氛圍之下，順利進(jìn)行。
兩個(gè)月后——
十月初，冬天來(lái)報(bào)到了。
今天不只是吉日，更是“邢家當(dāng)鋪”大當(dāng)家邢阜康迎娶美嬌娘的大喜之日，一大清早，整個(gè)西遞村就熱鬧滾滾，邢家大院更是賓客盈門(mén)。
到了酉時(shí)左右，花轎在迎親隊(duì)伍以及層層保護(hù)之下，終于趕在吉時(shí)抵達(dá)邢府大門(mén)，頓時(shí)鞭炮聲四起，濃濃煙硝味伴隨著賓客們的祝賀聲，至少在表面上成功營(yíng)造出歡欣的場(chǎng)面。
穿著大紅袍的新郎官來(lái)到花轎前，先用折扇輕打轎頂三下，再以腳踢轎門(mén)三下，算是給新娘子一個(gè)下馬威。
直到此刻，邢阜康嘴角終于有了一抹笑意，心儀的女子總算平安無(wú)事來(lái)到身邊，為了防止可能的意外發(fā)生，擔(dān)心蕭寅成心生不滿，暗中使出賤招，他還特別叮嚀吳媒婆，務(wù)必找個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)面見(jiàn)到周家那位五姑娘，好讓她知道萬(wàn)一有任何困難，可以到當(dāng)鋪來(lái)找王朝奉。
如今她順利來(lái)到自己的羽翼之下，成為自己的妻，那么無(wú)論未來(lái)發(fā)生何事，他都會(huì)盡一切可能保護(hù)她……
可是又有誰(shuí)能保護(hù)她不被你所傷害呢？一個(gè)嘲弄的聲音在腦中響起。
頓時(shí)之間，邢阜康微露笑意的臉龐黯淡下來(lái)。
而就在頭上罩著紅巾的新娘子被攙下了轎，也依照禮俗踩過(guò)瓦片、跨過(guò)火盆，想到能夠“逃離”那個(gè)家，不必再看大娘的臉色過(guò)日子，面對(duì)嫡兄嫡姐的冷言冷語(yǔ)，以及蕭寅成的死纏爛打，甚至即將走進(jìn)另一個(gè)家中，不只成為一個(gè)男人的妻，在不久的將來(lái)，還會(huì)成為人母，讓韻娘心中有著無(wú)限感激，并不覺(jué)得疲憊，只充滿對(duì)未來(lái)的憧憬和期許。
若沒(méi)有“邢家當(dāng)鋪”這位大當(dāng)家適時(shí)前來(lái)提親，此刻的她不知會(huì)落得何種下場(chǎng)，肯定是生不如死，令韻娘不禁打了個(gè)冷顫，如今她是邢家的媳婦兒，不必再擔(dān)心害怕受人欺凌。
韻娘想起當(dāng)她問(wèn)爹，這位“邢家當(dāng)鋪”的大當(dāng)家為何會(huì)突然上門(mén)提親，原來(lái)是對(duì)她的繡品一見(jiàn)鐘情，這也算是難得的緣分，莫非真是地藏王菩薩的安排？或是哥哥在保佑她？
屬于自己的幸福，是否終于來(lái)到了？
“一拜天地……二拜高堂……”高堂由三房的三老爺和三太太暫代。
“……送入洞房�！痹谶汉嚷曋�，韻娘才回過(guò)神來(lái)。
待她被牽至新房中，安坐在喜床上，又聽(tīng)著好命婦人說(shuō)著吉祥話，想到即將和相公面對(duì)面，不禁有些緊張。
就在這時(shí)，邢阜康拿了枰桿，挑起紅頭巾，一對(duì)新人終于打了照面。
雖然有過(guò)一面之緣，但都比不上此時(shí)此刻，新娘子妝點(diǎn)之下的花容月貌，讓邢阜康看了不由得心旌神搖。
就見(jiàn)鳳冠下的她眉目如畫(huà)、含羞帶怯地半垂眼眸，就像一塊素凈的絲絹，質(zhì)地柔膩，卻又不張揚(yáng)，展現(xiàn)天生柔媚的姿態(tài)，袖口露出一雙筍尖兒似的手指，帶著三分矜持地交疊在身前，令邢阜康險(xiǎn)些就要克制不住，想要伸手捧起那張嬌俏臉容，恣意品嘗點(diǎn)上胭脂的紅唇。
他費(fèi)了好大的功夫才忍住男性本能和沖動(dòng)，不要像個(gè)急色鬼似的。之所以娶這位周家的五姑娘為妻，是因?yàn)橛谛牟蝗蹋菫榱俗屗梢悦皂橂x開(kāi)周家，只有成為邢家二房大奶奶這條路可以走。
邢阜康不斷說(shuō)服自己，自己要是能把持得住，便可以把傷害減到最輕，將來(lái)她若……若是想要離開(kāi)，也可以有更好的安排。
感受到兩道凝視自己的灼灼目光，韻娘不禁羞澀地?fù)P起羽睫，望向矗立在面前的高大壯碩男子，雖不是生得英俊好看，卻有著陽(yáng)剛性格的男性五官，目光又正派，看來(lái)極有擔(dān)當(dāng)又可靠，一顆懸在半空中的心總算得以落下。
想起她讓奶娘出去打聽(tīng)，外頭的人都說(shuō)這位大當(dāng)家是個(gè)有生意頭腦，卻又不市儈的商人，在取利上有益貧民，這在徽州典當(dāng)商中更是獨(dú)具一格，不過(guò)這看似吃虧的作法，實(shí)則占了便宜，因?yàn)榘傩諅優(yōu)榱艘唤馊济贾�，都�?huì)選擇“邢家當(dāng)鋪”，因此才有了今日的榮景。能嫁給這樣的男人，可是每個(gè)女子最大的期盼。
好命婦人見(jiàn)新郎官和新娘子看對(duì)了眼，忘了自己的存在，于是清了下嗓子，然后說(shuō)著吉祥話，讓一對(duì)新人喝下交杯酒。
接著便到了鬧洞房這一關(guān)，邢家的親友都在外頭等著，大多是來(lái)看熱鬧，然后乘機(jī)挖苦揶揄一番。
“我就不信新娘子生得多好看�！�
“要是長(zhǎng)得丑，咱們也得給個(gè)面子……”
“小聲一點(diǎn)！”
“聽(tīng)見(jiàn)就聽(tīng)見(jiàn)！怕他做什么？”
邢阜康自然把外頭的對(duì)話聽(tīng)在耳里，對(duì)于這些嘲弄言語(yǔ)，早就麻木，雖然不在乎，但還是不希望傷害到新婚娘子。
他朝好命婦人頷首，開(kāi)門(mén)讓外頭的人進(jìn)來(lái)。
“……各位可以進(jìn)去了�！�
待新房的門(mén)扉打開(kāi)，外頭的人紛紛幸災(zāi)樂(lè)禍地跨進(jìn)門(mén)檻，無(wú)不想要惡整今天這對(duì)新人，只不過(guò)當(dāng)他們看到端坐在喜床上，一身鳳冠霞帔的韻娘，都像是被雷給劈中，不禁都看呆了。
人人都說(shuō)蘇州女子就像花做的一般，用在她身上，真是再恰當(dāng)不過(guò)了。
無(wú)論男女，全都看得目瞪口呆，甚至有的還毫不掩飾癡迷垂涎的眼光，忘了本來(lái)的目的，只是呆呆地盯著韻娘，這讓邢阜康相當(dāng)不悅，若是可以，他恨不得把新婚娘子藏起來(lái)，不讓任何人瞧見(jiàn)了。
“看夠了吧？”他粗聲地問(wèn)。
想不到這個(gè)孽種居然能娶到這般如花似玉的美嬌娘，男人們不禁妒忌、眼紅，尤以大房所出的兩個(gè)兒子表現(xiàn)得最為明顯；女人們則是嫉妒韻娘的美貌，就等著看她知道真相，哭得死去活來(lái)的那一天來(lái)到。
“……老天爺待你還真是不薄，把最好的都給了你�！毙细泛残南脒@些原本應(yīng)該是他這個(gè)嫡長(zhǎng)孫的，結(jié)果全被這個(gè)孽種搶走了。
邢阜塘也無(wú)法從剛進(jìn)門(mén)的堂弟妹身上移開(kāi)視線，身旁的三房堂弟邢阜永趕緊扯了扯袖子，要他們收斂一點(diǎn)。
“堂嫂生得真是好看，連我都自嘆不如了。”五房的嫡女邢玉蓉年方十六，向來(lái)自認(rèn)姿色過(guò)人，還故意邀請(qǐng)兩位閨中好友前來(lái)鬧洞房，想不到被打臉的是自己，和韻娘一比，可真是相形見(jiàn)絀。
原本一臉羞答答的韻娘，揚(yáng)起羽睫，看向邢玉蓉，接著輕啟朱唇�！跋喙�，這位妹妹該怎么稱呼？”
韻娘這一開(kāi)口，可讓人見(jiàn)識(shí)到何謂吳儂軟語(yǔ)，嗓音中的“軟”功，令人聽(tīng)得全身都酥麻了。
“她是玉蓉，五房叔父的女兒�！毙细房涤昧鑵柸缂哪抗庵浦鼓切┟髂繌埬懙穆豆茄凵瘢麄儾粶�(zhǔn)再盯著他的妻子看，胸腔內(nèi)像有把火在悶燒。
她巧笑倩兮地說(shuō)：“原來(lái)是玉蓉堂妹，真是過(guò)獎(jiǎng)了�！�
邢玉蓉笑容有些僵�！疤蒙┲t虛了�！�
身邊兩位閨中好友平日見(jiàn)邢玉蓉總愛(ài)夸耀自身的美貌，不禁都用揶揄的目光看著她，讓她面子有些掛不住，匆匆丟了一句祝福，轉(zhuǎn)身就走了。
待女眷都出去，唯獨(dú)邢阜翰這幾位堂兄弟還不肯離開(kāi)。
“你可不要得意，早晚有一天，邢家的一切都是屬于我的�！本瓦B剛進(jìn)門(mén)的堂弟妹也一樣，邢阜翰簡(jiǎn)直妒紅了眼。
邢阜康面不改色地瞪著他�！安粫�(huì)有那么一天的！”
就算所有的人都說(shuō)自己沒(méi)有資格，他也絕不會(huì)把這些年來(lái)，沒(méi)日沒(méi)夜、馬不停蹄的工作，所建立下來(lái)的努力成果拱手讓人。
“你這個(gè)該死的……晤……”
“孽種”這個(gè)禁忌的字眼尚未吐出口，就已經(jīng)被邢阜永一把捂住嘴，年方十六歲的他可比兩位堂兄懂事，硬是將人往外拖。
邢阜永還不忘朝剩下的人使眼色�！霸蹅兿瘸鋈ピ僬f(shuō)�！�
其他幾個(gè)庶出的堂兄弟，以及前來(lái)喝喜酒的邢家親友見(jiàn)情況不太對(duì)，有些依依不舍地看了新娘子一眼，也趕緊走人。
“今天辛苦了�！毙细房蒂p了個(gè)大紅包給好命婦人。
好命婦人接下大紅包，又說(shuō)了幾句吉祥話，總算完成任務(wù)，離開(kāi)新房。
韻娘并不愚蠢，可以感受到方才那些人散發(fā)出來(lái)的明顯敵意，對(duì)相公說(shuō)話的口氣和態(tài)度更是帶著剌兒，這又是為什么呢？想到所嫁的這個(gè)男人在外頭被人尊稱一聲“大當(dāng)家”，可在自己府內(nèi)，卻絲毫沒(méi)有得到一絲尊重，令人想不通，看來(lái)這些高門(mén)大戶，也是隱藏著許多不足為外人道的秘密。