“閣主，我派人調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)陶真與那袁拾春并無(wú)仇怨，甚至在此之前，他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)袁拾春�！彼静](méi)有把蘇越這個(gè)公子哥放在眼里，當(dāng)年他之所以加入梟首閣，是看在周隨的面子上。
數(shù)年前周隨曾有恩于他，因此才會(huì)在周隨的招攬下，來(lái)到梟首閣，替他管理閣里的大小事。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)蘇越此人并不像他外表看起來(lái)那般是個(gè)紈褲子弟，城府深沉，又有見(jiàn)地謀略，處事有分寸，這才漸漸讓他對(duì)他心悅誠(chéng)服。
蘇越提出疑問(wèn)，“那他為何要買(mǎi)兇殺袁拾春，難不成他嫌自個(gè)兒的銀子太多，所以才想買(mǎi)兇隨便殺人？”
李盤(pán)沉吟道：“這事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人辦事�！�
“你的意思是說(shuō)，有人指使他，要他買(mǎi)兇殺了袁拾春？”
“除此之外，我想不到其他的可能。”
蘇越頷首，“這倒不是沒(méi)可能，問(wèn)題是，那幕后主使者是誰(shuí)？”
這事李盤(pán)也回答不出，不過(guò)想起在調(diào)查陶真時(shí)，查到的另一件事，便說(shuō)道：“對(duì)了，我們?cè)谡{(diào)查陶真時(shí)，發(fā)現(xiàn)一件事，萊陽(yáng)王在兩、三個(gè)月前，曾去找過(guò)陶真。”
“萊陽(yáng)王找陶真做什么？”蘇越聞言有些意外。
“陶真是個(gè)術(shù)士，會(huì)不會(huì)是找他卜算什么事？”李盤(pán)猜測(cè)。
“你這么一提，我倒是想起一件事來(lái)，當(dāng)初皇上查抄陳國(guó)舅家的時(shí)候，在那里發(fā)現(xiàn)敬王遺失多年的一本祖?zhèn)髌鏁?shū)《鏡光寶鑒》，歸還給敬王后，敬王又再將這書(shū)獻(xiàn)給了朝廷，聽(tīng)說(shuō)這書(shū)最后落入萊陽(yáng)王手里�！�
聽(tīng)到這里，李盤(pán)便意會(huì)過(guò)來(lái)，“莫非萊陽(yáng)王拿了這本寶鑒去找陶真，但他想做什么？”
蘇越再想起另一件事，“差不多也是在兩、三個(gè)月前，顧明惠來(lái)了京城，結(jié)果也不知為何，就突然得了萊陽(yáng)王的寵愛(ài)，甚至不顧兩人的身分，娶她為妃�！彼е改︽吨骂�，玩味的尋思著，“你說(shuō)這兩件事之間會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？”
他忽然思及，萊陽(yáng)王大婚前，他曾和小妹一塊跟著顧明惠去蛇園看那條白蟒蛇，當(dāng)時(shí)他便察覺(jué)到萊陽(yáng)王與顧明惠之間有些怪異之處，那時(shí)萊陽(yáng)王竟對(duì)顧明惠說(shuō)“不要再離開(kāi)我”。
之后，他指著籠子里的白蛇，又對(duì)她道：“你回來(lái)后，沒(méi)再來(lái)看過(guò)白娘子吧，你瞧，它比起之前又長(zhǎng)大了一圈。”
顧明惠當(dāng)時(shí)搖首說(shuō)：“王爺，我不記得它以前有多大�！�
然后萊陽(yáng)王說(shuō)：“這白娘子是你看著長(zhǎng)大，它似乎認(rèn)得你，以前每回見(jiàn)你過(guò)來(lái)看它，它都會(huì)朝你爬過(guò)來(lái)。”
想到這里，蘇越猛然一驚，難不成萊陽(yáng)王竟是把顧明惠當(dāng)成了明冬夫人，而顧明惠當(dāng)時(shí)的神態(tài)和語(yǔ)氣，似乎也并不以為怪。
想到這里，蘇越吩咐李盤(pán)，“你去探探陶真的口風(fēng)，看看當(dāng)時(shí)萊陽(yáng)王究竟是為了什么事去找他�！�
辜稹元日落時(shí)分抵達(dá)寅州，在一家客棧里落腳，用過(guò)晚膳后，小二送來(lái)熱水，再送來(lái)一小碟糕點(diǎn)，臉上堆著笑，哈著腰說(shuō)道：“爺，這糕點(diǎn)是咱們掌柜送給您試吃的，倘若您覺(jué)得這味道還合口味，咱們店里有販?zhǔn)�，您吩咐小的一聲，小的就給您送來(lái)�！�
常四接過(guò)糕點(diǎn)，擺擺手讓他退下，看向手里那碟被切成幾片的糕點(diǎn)，微訝的噫了一聲。
辜稹元看向他，“怎么了？”常四性子素來(lái)沉穩(wěn)，鮮少有事情能讓他露出訝異的表情。
常四將糕點(diǎn)端過(guò)去，回答道：“這糕點(diǎn)看著竟像明冬夫人生前做過(guò)的鳳梨酥和杏仁糖酥�！泵鞫蛉艘郧俺Ｗ龈恻c(diǎn)，他和趙魁都有幸能?chē)L到。
辜稹元看向那碟糕點(diǎn)，見(jiàn)那樣子確實(shí)像明冬以前所做的，抬起手想要拿塊來(lái)嘗嘗，常四謹(jǐn)慎的出聲。
“王爺，先讓屬下試試有沒(méi)有毒�！毙《蛠�(lái)的這糕點(diǎn)，太像明冬夫人生前所做，讓他心生疑慮。拿出銀針試了無(wú)毒之后，這才將糕點(diǎn)遞過(guò)去，“王爺請(qǐng)嘗�！�
辜稹元捻起一片鳳梨酥送進(jìn)嘴里，嘗了后，他眸里閃過(guò)一抹詫異，“這味道竟與明冬做的一模一樣！”他再?lài)L了塊杏仁糖酥，吃完后，他驚訝的站起身，“這味道也與明冬做的一樣。”一個(gè)相似還可能是巧合，但這兩種糕點(diǎn)味道都一樣就離奇了。
“常四，你也嘗嘗�！惫拣≡愿赖�。
常四取了剩下的鳳梨酥和杏仁糖酥嘗了，臉上露出同樣吃驚的表情。
“確實(shí)與明冬夫人做的味道很相似�！彼獾溃骸皶�(huì)不會(huì)是有人把明冬夫人的配方給外流了？”
辜稹元當(dāng)即交代他，“把那小二叫來(lái)，讓他再送些過(guò)來(lái)�！�
常四吩咐守在外頭的侍衛(wèi)，命他去向小二傳話。
小二很快各送了一包鳳梨酥和杏仁糖酥過(guò)來(lái)。
“客官，您要的糕點(diǎn)給您送過(guò)來(lái)了。”
“小二，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來(lái)的？”常四出聲問(wèn)道。
“噫，客官，您怎么知道這兩種糕點(diǎn)叫鳳梨酥和杏仁糖酥？”他記得他適才沒(méi)說(shuō)呀。
常四面色一沉，“回答我的話�！彼涔O高，散發(fā)出來(lái)的氣勢(shì)令小二一凜。
小二趕緊老實(shí)回答道：“這是我們東家從京城里的一家飯館帶回來(lái)的�！�
“那飯館叫什么名字？”
“好像是叫和樂(lè)�！�
見(jiàn)小二不很確定，常四吩咐他，“去把你東家叫來(lái)�！�
那東家是個(gè)五十開(kāi)外的男人，兩鬢都斑白了，瘦長(zhǎng)的臉上帶著笑，走了進(jìn)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)貴客找在下，不知有何事？”
常四打量了眼東家，“我家主子問(wèn)你，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來(lái)的？”
“老朽日前去京城，在一家叫樂(lè)和的飯館里嘗到這兩種糕點(diǎn)，覺(jué)得滋味不錯(cuò)，因此便買(mǎi)了些回來(lái)販?zhǔn)�，不知這兩種糕點(diǎn)有什么問(wèn)題？”東家一眼就看出這對(duì)主仆身分不凡，怕是京城里來(lái)的貴人，不敢得罪，恭敬的回答。
“樂(lè)和飯館？那你可知道這糕點(diǎn)是出自何人之手？”辜稹元追問(wèn)。
“是誰(shuí)做的老朽就不知了，恐怕得去問(wèn)問(wèn)那家飯館的人，老朽還在那里嘗到一種叫蛋糕的糕點(diǎn)，可惜那種蛋糕不能久放，因此沒(méi)帶回來(lái)�！�
他這話一出，常四驚訝的看向自家主子，這家飯館竟然連蛋糕都有。
以前明冬夫人在世時(shí)，常會(huì)為王爺烤蛋糕吃。
東家不明白自個(gè)兒說(shuō)錯(cuò)了什么，怎么這主仆聞言，竟全都變了臉色。
常四接著仔細(xì)問(wèn)了那東家樂(lè)和飯館位于何處，須臾后，見(jiàn)再問(wèn)不出什么有用消息，才讓他退下。
常四沉吟道：“王爺，這事有些不太尋常，怎么那小小一家飯館，竟會(huì)有明冬夫人生前做過(guò)的那些糕點(diǎn)？”他接著臆測(cè)，“會(huì)是王府里的廚子擅自把夫人的這些配方給流出去嗎？”
辜稹元垂眸盯著小二再送來(lái)的那兩包鳳梨酥和杏仁糖酥，不僅味道，就連大小也與明冬生前所做一樣。
辜稹元嘗了塊鳳梨酥，吃在嘴里的滋味，幾乎就像是明冬所做。
熟悉的味道讓他想起當(dāng)年他仍是九皇子時(shí)，因沖撞容貴妃，被幽禁在寢宮半年，那時(shí)恰逢他生辰，明冬替他烤了一個(gè)蛋糕。
“因?yàn)闆](méi)有適當(dāng)?shù)目緺t，我只能就地取材，所以這蛋糕烤得有點(diǎn)丑，不過(guò)味道還是不錯(cuò)的。”
當(dāng)時(shí)他看著那烤焦的蛋糕，有些嫌棄，“這么丑的東西，本皇子吃不下。”
“味道真的不錯(cuò)，我沒(méi)騙你，要不你先吃一小口好了�！彼罅艘恍K喂他吃。
他壞笑的張口，將她手上的蛋糕連同她的手指一口咬下，把她疼得叫出聲來(lái)。
“啊，你咬到我的手了！”
入口后，一股松軟又香甜的滋味在嘴里漫開(kāi)，他忍不住舔了舔她的手指。
她漲紅了臉，用力把手縮了回去，氣憤之下，忘了彼此的身分，脫口罵了一句，“辜稹元，你是狗嗎，怎么又咬人又舔人？”
“你好大膽子，敢直呼本皇子名諱，還罵本皇子是狗！”他佯怒嗔瞪她。
她嚇得退了兩步，“我、我是一時(shí)氣不過(guò)才口不擇言……”
他一把將她給拽到跟前，陰森森的威脅道：“本皇子要處罰你�！�
“要罰什么？”她心驚膽顫的問(wèn)，她怕痛，可別打她。
“罰你……給本皇子再做一百個(gè)這種蛋糕�！�
聽(tīng)見(jiàn)他沒(méi)要叫人打她，她松了口氣，“一百個(gè)你吃不完啦，何況光做這一個(gè)，為了打蛋，就打到我的手快斷掉，才終于把蛋白給打發(fā)�！�
他沒(méi)聽(tīng)懂她說(shuō)什么，但瞧見(jiàn)她揉著似乎很酸疼的手腕，他把她的手給抓過(guò)來(lái)，粗魯?shù)奶嫠嗔巳�，“你要打那什么蛋，以后叫常四或是趙魁幫你就是，往后每個(gè)月做幾個(gè)給本皇子吃。”
后來(lái)，她每個(gè)月都會(huì)烤兩個(gè)蛋糕給他，之后有一次，有人給她一小袋杏仁，她找來(lái)飴糖，加了杏仁，炒成糖酥給他吃。
自明冬死后這一年多，他不曾再?lài)L過(guò)任何糕點(diǎn)，但此時(shí)嘗到的杏仁糖酥的味道，就和他記憶中的一樣。
他猛然思及前來(lái)寅州前一天，那因遭人追殺而攔下他座轎的姑娘，她念出只有明冬和他才知道的那兩句詩(shī)。
而今天又在客棧里嘗到只有明冬才能做出來(lái)的糕點(diǎn)味道，再思及沒(méi)有過(guò)往記憶的顧明惠，猛然一驚，難道……他認(rèn)錯(cuò)人了？！
這個(gè)念頭掠過(guò)，他霍地站起身。
下一瞬，又否決掉那陡然浮現(xiàn)的想法，不，不可能，顧明惠雖不記得過(guò)往之事，可她的習(xí)慣和喜好都同明冬生前一樣，定是她不會(huì)有錯(cuò)。
可這味道讓他如此熟悉的糕點(diǎn)又怎么說(shuō)？還有那攔下他轎子的姑娘又是從何得知那兩句詩(shī)？
疑心一起，便像泛濫的洪水似的，一發(fā)不可收拾，他恨不得插翅飛回京城，把這兩件事給查個(gè)一清二楚。
剛開(kāi)始，袁拾春送糕點(diǎn)去酒樓飯館寄賣(mài)時(shí)并沒(méi)有做區(qū)隔，后來(lái)發(fā)現(xiàn)不同的酒樓飯館，會(huì)有賣(mài)得特別好的糕點(diǎn)，因此她決定要根據(jù)這些銷(xiāo)量，來(lái)做出市場(chǎng)區(qū)隔。
有些只寄賣(mài)甜點(diǎn)零食類(lèi)，譬如棗泥核桃糕、牛軋?zhí)�、杏仁糖酥和花生芝麻糖等；有的則寄賣(mài)各種口味的蛋糕和蛋糕卷；有些則寄賣(mài)蛋黃酥、芋頭酥、老婆餅、鳳梨酥等中式糕點(diǎn)。
而她最后的目標(biāo)是自己開(kāi)一家糕點(diǎn)鋪。
不過(guò)在那之前，得先解決她現(xiàn)在所面臨的危機(jī)——又有殺手來(lái)刺殺她，這回多虧了蘇越有先見(jiàn)之明，事先派人暗中保護(hù)她，她才逃過(guò)一劫。
但總靠著蘇越的保護(hù)也不是辦法，最重要的是要找出那幕后的主使者來(lái)，可蘇越一直遲遲沒(méi)有給她消息，只告訴她“這事似乎挺復(fù)雜，我還需要些時(shí)間來(lái)調(diào)查”。
她只能期盼，他能早日幫她查到那幕后的主使者。
此時(shí)另一邊，蘇越正在梟首閣里聽(tīng)取李盤(pán)調(diào)查的結(jié)果。
“這陶真嘴巴很緊，我先后派了幾個(gè)人去探他口風(fēng)，問(wèn)他萊陽(yáng)王先前找他所為何事，但他半點(diǎn)消息都不肯透漏�！彼恢照嬉蛞粫r(shí)口快，被顧明惠所脅迫，已是懊悔不及，哪里肯再泄漏那件事半句。
見(jiàn)沒(méi)能問(wèn)出什么有用的消息，蘇越再問(wèn)起另一件事，“那可有問(wèn)他為何要買(mǎi)兇殺袁拾春？”
“問(wèn)了，他一樣什么都不肯說(shuō)。”這件事還是他親自出馬，找借口請(qǐng)他吃了一頓飯，旁敲側(cè)擊半晌，也沒(méi)能從他口中撬出什么有用的話來(lái)。
倘若真有這人，必然能發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡。
“陶叔說(shuō)，近來(lái)有人在保護(hù)袁拾春，他派去的人都無(wú)法得手�！鳖櫽理樢蕴酵妹玫拿x，進(jìn)到萊陽(yáng)王府，將陶真告訴他的事轉(zhuǎn)告妹妹。
妹妹大婚之后，他娘就回鄉(xiāng)去照顧腿傷未愈的小弟，只剩他一人留在京城。先前明冬在世時(shí)，王爺很不待見(jiàn)他們一家，將他們給攆了回去，這回約莫是明惠對(duì)王爺求了情，王爺沒(méi)再趕他走，但他也不好一直住在蘇府，因此暫時(shí)租下一個(gè)院子搬了過(guò)去，暗中替妹妹與陶真?zhèn)髟挕?br />
他對(duì)京城不熟，京城里的人泰半都不認(rèn)得，因此妹妹不放心把事情交給他，都是交代陶真去辦，他只要居中傳話即可。
聽(tīng)見(jiàn)陶真仍未能除掉袁拾春，顧明惠怒嗔，“那個(gè)廢物，連這點(diǎn)小事都辦不好！”
“明惠，我看既然袁拾春一直也沒(méi)想起以前的事，不如就放過(guò)她吧。”顧永順對(duì)妹妹一直處心積慮要除掉袁拾春的事不太贊成，再怎么說(shuō)那可是條人命。
顧明惠冷聲道：“要是放過(guò)她，哪天讓王爺?shù)弥褪敲鞫氖�，我可就死定了，咱們顧家也逃不了，只能趁著她現(xiàn)在還不記得以前的事，先下手為強(qiáng)�！�
聞言，顧永順無(wú)奈的嘆息了聲。
在明惠大婚前，他和母親被萊陽(yáng)王派人接到京城來(lái)，剛住進(jìn)蘇國(guó)公府，妹妹便過(guò)來(lái)把明冬的來(lái)歷以及她冒充明冬之事告訴他們。
“我告訴王爺，我是在先前返鄉(xiāng)奔喪時(shí)摔了跤，磕碰到腦袋，因此忘了以前的事，這事若有人問(wèn)起，你們千萬(wàn)要記得這么回答，只要我能成為萊陽(yáng)王妃，日后自有咱們顧家的好日子。
“但若是這事敗露，不只是我，就連咱們顧家也得遭受到王爺雷霆之怒，想當(dāng)年他為了明冬姊姊的死，就殘忍的殺光那些侍女，要是讓他知道我騙了他，還不殺了咱們?nèi)�。�?br />
聽(tīng)了她的話，娘非但不反對(duì)，還大贊她做得好。
“原來(lái)明冬早就被人頂了包，怪不得當(dāng)初她成了萊陽(yáng)王的妾，卻一點(diǎn)也不顧念咱們家。明惠，娘知道你是個(gè)顧家的，往后咱們家可就全靠你了�！�
他私心里并不贊同這么做，總覺(jué)得這世間沒(méi)有不透風(fēng)的墻，一旦讓萊陽(yáng)王得知這事，妹妹和顧家可就要大禍臨頭。
可事情做都做了，為了保住性命，已無(wú)法回頭，只能昧著良心一路黑的走下去，接著想起還有件事尚未轉(zhuǎn)告妹妹。
“對(duì)了，陶叔還說(shuō)，現(xiàn)在袁拾春也不出門(mén)送糕點(diǎn)了，那些糕點(diǎn)全都由她大哥替她送，派去的人找不到機(jī)會(huì)再對(duì)她下手。”
顧明惠的臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，“想不到她防得這么緊，再不除掉她，王爺就要回京了�！�
“那該怎么辦？”
顧明惠在寢房里徘徊須臾，頓時(shí)想起一個(gè)人，“我想起一個(gè)人，你去找他，買(mǎi)通他將袁拾春約出來(lái)�！彼龑⒋巳说男彰嬖V兄長(zhǎng)。