她整個(gè)后背和臀部被打得皮開(kāi)肉綻，沒(méi)辦法坐起來(lái)，實(shí)在是疼得難受，她拍打著床板小聲喊著，“老天爺，這里太可怕了，我不玩了，放我回去，我還要去跟學(xué)長(zhǎng)約會(huì)呢�！�
“明冬，你嘀嘀咕咕的在叨念什么？”
看向走進(jìn)屋里的一個(gè)宮女，她委屈的搖頭，“云秀姊，我很疼！”這屋舍里擺了六張床，其他幾個(gè)宮女都去當(dāng)值了。
那叫云秀的宮女值的是夜班，順道替她把早膳帶回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)她喊疼，嘆了口氣說(shuō)：“再疼也只能忍著，你呀算是命大了，其他幾個(gè)伺候九皇子的宮女，全都沒(méi)撐過(guò)來(lái)死了�！�
接過(guò)她的早膳——兩個(gè)干巴巴的饅頭，明冬有些嫌棄，但肚子餓得咕咕叫，只好勉為其難的吃了。
“說(shuō)來(lái)你們也倒霉，容貴妃想借機(jī)整治九皇子，卻平白無(wú)故搭上你們幾個(gè)，這次容貴妃約莫是被九皇子給氣狠了，才會(huì)讓執(zhí)刑的嬤嬤下手那么重，存心把你們往死里打，給九皇子一個(gè)警告。你當(dāng)初一度也被打得斷了氣，哪里知道太監(jiān)要拖走你時(shí)，你竟又活了過(guò)來(lái)�！闭f(shuō)起這事時(shí)，云秀嘖嘖稱奇。
她暗暗哀嚎，活過(guò)來(lái)的已不是原來(lái)的明冬，里頭的魂魄換成了她，也不知她前世是不是做了什么缺德事，老天爺大手一撈，竟把她給抓來(lái)這兒，頂替原主活受這罪。
但這種事她哪里敢說(shuō)，只能低著頭，悶悶的咬著手里冷掉的饅頭。
云秀接著再告訴她一個(gè)壞消息，“對(duì)了，明冬，今兒個(gè)陳公公見(jiàn)到我，說(shuō)讓你復(fù)原后，還得回去伺候九皇子�！�
她驚訝的抬起頭，“可我昨天不是聽(tīng)你說(shuō)，九皇子被皇上禁足了，將他幽閉在自個(gè)兒的寢宮里反省半年嗎？”
九皇子的生母蘭嬪原是宮女出身，后來(lái)被皇上寵幸，曾一度受寵，接連為皇上生下兩位皇子后，被晉為嬪，可就在九皇子三歲那年，蘭嬪似是說(shuō)錯(cuò)了什么話，失了圣寵，連帶的她所生的六皇子與九皇子也跟著不被皇上喜愛(ài)。
蘭嬪在九皇子六歲那年病逝，兩兄弟后來(lái)被養(yǎng)在皇后身邊，但皇后本就有個(gè)皇子，哪里會(huì)真心待他們，尤其九皇子脾氣又不好，更是不受皇后待見(jiàn)。
現(xiàn)下又得罪最受圣寵的容貴妃，九皇子日后在宮里的處境，只怕會(huì)越來(lái)越艱難，宮中的宮女、太監(jiān)沒(méi)人想跟著這樣的主子，陳公公才會(huì)讓她再回去伺候九皇子。
明冬不太清楚當(dāng)初事情的原委，但私心里對(duì)這個(gè)連累她遭受這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)的九皇子沒(méi)什么好感，吞下最后一口饅頭，她讓云秀給她倒了杯茶，喝完后，拜托云秀給她上藥。
傷口在背后，她自個(gè)兒沒(méi)辦法抹藥，自三天前醒來(lái)后，都是云秀幫著她上藥。
云秀點(diǎn)點(diǎn)頭，替她脫下身上的褻衣褻褲，拿了藥膏給她抹上。
“說(shuō)來(lái)你這傷倒是好得挺快，三天前這皮肉都被打爛了，血淋淋的糊成一團(tuán)，才擦了三天的藥，竟開(kāi)始收口了�！�
“大概是張公公給的藥膏好用吧。”
云秀不以為然地撇了撇嘴，“這藥膏我也拿來(lái)擦過(guò)，前兩天我手臂這兒不慎劃傷，可擦了兩天，半點(diǎn)起色也沒(méi)有�！�
“是嗎？”明冬只能苦中作樂(lè)的想，她傷口之所以恢復(fù)得這么快，多半是老天爺莫名其妙把她抓來(lái)這兒的一
接下來(lái)再休息了兩日，陳公公在聽(tīng)云秀提起她的傷口已結(jié)痂后，便來(lái)催促她去抱素宮服侍九皇子。
走進(jìn)抱素宮，明冬見(jiàn)到披頭散發(fā)躺在地板上的一名十六、七歲的少年，那少年見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，竟冷笑的說(shuō)了句，“你倒命大，竟沒(méi)被打死�！�
聽(tīng)見(jiàn)這滿不在乎的語(yǔ)氣，她一把心火猛不防竄了上來(lái)，氣不過(guò)的回了句，“這還不都是托了九皇子的福。”
話出口之后，想起自己現(xiàn)在的身分，她便后悔了，就在她以為那句不敬的話怕是會(huì)惹惱這位脾氣看起來(lái)不太好的九皇子，不想他聽(tīng)了之后，只是瞟了她一眼，接著竟點(diǎn)頭道：“你確實(shí)是因本皇子才招來(lái)這場(chǎng)災(zāi)禍�！�
她有些意外，想了想，學(xué)著以前曾看過(guò)的電視劇，屈膝道：“奴婢失言，請(qǐng)九皇子恕罪�！奔葋�(lái)之，則安之，反正暫時(shí)也找不到回去的辦法，她只能盡力扮演好這個(gè)小宮女的角色。
她接著發(fā)現(xiàn)，這抱素宮里，居然只有她一個(gè)宮女和兩個(gè)先前跟她一樣，撐過(guò)來(lái)沒(méi)被打死的小太監(jiān)。不知是因?yàn)榫呕首颖挥慕�是有別的緣故，竟沒(méi)按規(guī)制再補(bǔ)齊其他的宮女和太監(jiān)。
接下來(lái)幾日，她從那兩個(gè)僥幸沒(méi)被打死的小太監(jiān)那里，拚命湊出那日的前因后果。
原來(lái)這位九皇子得知生母蘭嬪之所以病死，似乎與容貴妃有關(guān)，當(dāng)年蘭嬪死時(shí)，九皇子尚年幼，其中內(nèi)情并不清楚，后來(lái)他偶然聽(tīng)說(shuō)，那時(shí)蘭嬪病重，她身邊的大宮女吩咐人去請(qǐng)?zhí)t(yī)前來(lái)診治，容貴妃卻暗中把去請(qǐng)?zhí)t(yī)的太監(jiān)給攔下，拖了大半日才放行，延誤了病情，令蘭嬪病重不治，就這么去了。
聞知這事，九皇子跑去找容貴妃質(zhì)問(wèn)此事，在言行之中頂撞了她，容貴妃著惱的到皇上跟前告他一狀，皇上震怒，下令幽禁他，命他反省半年。
容貴妃還不解氣，再找了個(gè)借口，命人將他身邊伺候的那些宮女、太監(jiān)全都拖下去杖打數(shù)十大板，把幾個(gè)宮女太監(jiān)都給打死了。
原先不滿受他牽連挨了打，在得知事情的原委后，明冬那口氣也消了，反倒對(duì)這位九皇子生出了幾分同情。
生長(zhǎng)在這爾虞我詐、勾心斗角的深宮中，幼年喪母，又不得父皇重視，沒(méi)人關(guān)愛(ài)，難怪他整日陰陽(yáng)怪氣，仿佛跟全天下都有仇似的。
見(jiàn)他不睡床榻，整日躺在地板上，猶如活死人般，什么事也不干，自暴自棄，她不忍心，想了想，這日便跪坐在地板上，對(duì)他說(shuō)了個(gè)故事——
“從前有個(gè)國(guó)家叫越國(guó)，國(guó)君名叫勾踐，越國(guó)有個(gè)鄰國(guó)叫吳國(guó)，國(guó)君的名字叫夫差，因?yàn)檫@夫差的父親是在與勾踐作戰(zhàn)時(shí)被殺死，因此夫差即位后，為報(bào)父仇，便率兵去攻打越國(guó)�！�
說(shuō)到這里，她瞅了眼躺在地板上，一動(dòng)不動(dòng)的辜稹元，不確定他究竟有沒(méi)有在聽(tīng)她說(shuō)話，不過(guò)他沒(méi)叫她滾，她遂繼續(xù)再說(shuō)下去。
“勾踐被夫差打敗，為了求和，保住越國(guó)不被吳國(guó)消滅，他不惜親自前往吳國(guó)，給夫差當(dāng)奴仆�！�
聽(tīng)到這兒，一直沒(méi)理會(huì)她的辜稹元出聲質(zhì)疑，“胡扯，他堂堂一國(guó)之君，豈有給人當(dāng)奴仆的道理，且這故事本皇子以前也不曾在史書(shū)上看過(guò)�！笔邭q的他適逢變聲期，嗓音有些沙啞。
在告訴他這個(gè)故事時(shí)，明冬已想好理由，從容回答他，“這故事不是發(fā)生在咱們這兒，是在遙遠(yuǎn)的地方，這是奴婢幼時(shí)聽(tīng)渡海來(lái)咱們這兒經(jīng)商的商人所說(shuō)�！彼苓@么快融入這里的生活，是因?yàn)檫@里使用的文字和語(yǔ)言都是中文，不過(guò)這個(gè)叫大行王朝的世界，卻是不曾記載于她熟悉的史籍上，同樣的，她熟知的歷史也不會(huì)出現(xiàn)在這里。
辜稹元瞇起眼問(wèn)：“后來(lái)呢，那勾踐死了沒(méi)？”
她搖頭，接著往下說(shuō)：“有一天，夫差染了病，大夫說(shuō)需要有人嘗嘗糞便里的味道才好下藥，為了取信夫差，勾踐自告奮勇，親自嘗了他的糞便，因此得到了夫差的信任，終于在三年后，被夫差放回越國(guó)�！�
“你是特意來(lái)告訴本皇子，一個(gè)國(guó)王是如何貪生怕死，卑下到連敵人的糞便都可以吃？”辜稹元冷冷望住她。
“九皇子莫急，這故事還沒(méi)說(shuō)完呢。”她笑了笑安撫他。
“后頭還能有什么故事？”
“后面的故事才是最精彩的。”她輕笑的接著說(shuō)：“話說(shuō)這勾踐死里逃生，回到越國(guó)后，表面上臣服于吳王夫差，暗地里則招兵買馬，訓(xùn)練軍隊(duì)，想一雪前恥。
回到越國(guó)后，他每晚都睡在干柴上頭，嘗著苦澀的膽汁，提醒自己不要忘記當(dāng)年所受的恥辱。為迷惑夫差，他特地找來(lái)一位絕世美人送給他，夫差的臣子有人看出他的計(jì)謀，勸他殺了那美人，不要上當(dāng)，可夫差對(duì)那位美人一見(jiàn)鐘情，不聽(tīng)臣子的勸告，沉迷在那美人的溫柔鄉(xiāng)里，最后荒廢了國(guó)事�！�
正聽(tīng)得興起，見(jiàn)她突然停頓下來(lái)，辜稹元脫口追問(wèn)：“最后那勾踐可雪恥了？”
她微笑頷首，“最后勾踐起兵打敗了夫差，夫差求降不得，落得自殺身亡的下場(chǎng)。”
聽(tīng)完，辜稹元嗤之以鼻，“那夫差真是蠹不可及，當(dāng)初打敗勾踐時(shí)，就該殺了他，以絕后患，竟讓他活下來(lái)，養(yǎng)虎為患，害死自己�！�
他是怎么聽(tīng)故事的？她告訴他這個(gè)故事的目的，不在夫差，而是在勾踐。
“九皇子不覺(jué)得這勾踐能屈能伸，懂得在困境時(shí)韜光養(yǎng)晦，很了不起嗎？”她是要他學(xué)習(xí)勾踐的精神，在不得志時(shí)暗中培植自己的勢(shì)力，等待機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)，再趁勢(shì)而起。
“他若了不起，當(dāng)初就不會(huì)窩囊的敗給夫差。”他哪里不明白她的用意，卻刻意佯作不知，還眨損了那勾踐幾句。
“人生難免有失敗的時(shí)候，難能可貴的是在失敗后，能夠認(rèn)真檢討自己失敗的原因，再反敗為勝。”這死小子到底明不明白她的意思，人生不怕低潮逆境，怕的是從此一蹶不振。
他突然坐起身，抬手捏住她的下顎，瞇起眼打量她。
“以前倒沒(méi)發(fā)現(xiàn)，你這丫頭的臉長(zhǎng)得挺像包子，讓本皇子瞧著瞧著，肚子倒是餓了，去給我弄幾個(gè)包子過(guò)來(lái)，本皇子想吃。”
虧她還用心良苦的告訴他勾踐復(fù)國(guó)的故事，他聽(tīng)完后不感謝她也就罷了，竟然說(shuō)她的臉長(zhǎng)得像包子！真是氣死人了，以后再也不管他死活了。
明冬沒(méi)好氣的回道：“九皇子現(xiàn)下被皇上幽閉禁足，御膳房怕是不會(huì)給您做包子，您還是有什么吃什么吧�！毕氤园樱T兒都沒(méi)有。
“可本皇子只想吃包子。”他五官生得極俊，那雙陰冷的眼直勾勾盯著她瞧，把她看得心跳漏了幾拍。
最后，她敗在他的“美色”下，想辦法找來(lái)食材，親手剁餡做包子，在抱素宮的小廚房里替他蒸了一籠香噴噴白嫩嫩的包子。
包子一出爐，他仿佛餓狠了，一口氣全吃光，她只搶到一個(gè)。
吃完，他滿意的道：“味道差強(qiáng)人意，明天再做一籠來(lái)�！�
她白他一眼，再做一籠，他當(dāng)這些食材很容易得到嗎？“這籠包子的餡料和面粉，是奴婢花光手上的銀子好不容易托人換來(lái)。”想要吃包子，拿錢來(lái)?yè)Q，休想她再為他掏銀子買這些食材。
他瞟她一眼，那眼神仿佛在嫌棄她是個(gè)窮鬼，“食材你去找六皇兄拿，就說(shuō)是本皇子要的，算了，我還是親筆寫一封信，你帶去給六皇兄�！�
他很快寫了封信，讓她帶去給六皇子。
她帶著信過(guò)去時(shí)，六皇子辜擎元不在他的寢宮，她不敢把信隨意交給他的宮人，守在寢宮外頭，直到掌燈時(shí)分，才見(jiàn)到辜擎元從外頭回來(lái)，她連忙上前把信交給他。
翌日，辜擎元也不知是怎么避開(kāi)看守的侍衛(wèi)，偷偷進(jìn)到抱素宮來(lái)。
兄弟倆一見(jiàn)面，辜稹元便將辜擎元帶進(jìn)寢房里，讓她守在外頭，直到一個(gè)多時(shí)辰后，兩人才出來(lái)。
辜擎元離開(kāi)時(shí)，還嘉許了她一句，“你告訴稹元的那個(gè)故事很好�！�
難得被一個(gè)皇子當(dāng)面稱贊，明冬有些高興，等辜擎元走遠(yuǎn)，她才猛然想到一件事，他沒(méi)帶做包子的食材來(lái)。
“去給本皇子做些包子來(lái)�！�
聽(tīng)見(jiàn)辜稹元那正值變聲期的嗓音，明冬張口要回話時(shí)，他拿出一袋銀子塞到她手上，“這些銀子夠你弄來(lái)食材了吧。”微微翹起的嘴角泄露了他的好心情，使他臉上的那抹陰?kù)逯畾馍倭藥追帧?br />
她第一次見(jiàn)到他笑，他這一笑，那張俊美的臉龐妖孽得讓她的小心肝顫了兩下。
不過(guò)她是不會(huì)被迷惑的，她最愛(ài)的還是她暗戀了四年的學(xué)長(zhǎng)。
拿了銀子，她沒(méi)問(wèn)這銀子是六皇子給的，還是他自個(gè)兒的私房錢，帶著銀子便出去托人幫她弄食材。
抱素宮里目前只有四個(gè)人，一個(gè)皇子加兩個(gè)小太監(jiān)和她，十分冷清，但是沒(méi)多余的閑雜人也有好處，她大刺刺的就在宮里搟面皮，剁餡料，然后招呼兩個(gè)小太監(jiān)過(guò)來(lái)一塊包包子。
上次弄到的食材很少，只夠做一籠包子，這回一袋銀子讓她弄來(lái)不少食材，足足可以蒸好幾籠包子。
兩個(gè)小太監(jiān)只有十四、五歲，一個(gè)叫常四、一個(gè)叫趙魁，在她的教導(dǎo)下，很快就上手。
辜稹元在一旁見(jiàn)了，似是也頗感興趣，跑過(guò)來(lái)想跟著包。
片刻后，明冬忍無(wú)可忍的趕他走。
“您還是在一旁看著就好，別來(lái)添亂了，您再偷吃，就沒(méi)餡料可以包包子了�！彼歼�沒(méi)動(dòng)手，就把擺在一旁已炒好的餡料吃了一大半，氣死她了。
“你好大的膽子，敢誣蔑本皇子偷吃�！彼麢M眉豎目的瞪她，接著理直氣壯的表示，“本皇子是光明正大的吃，再說(shuō)買這些餡料的銀子，可都是本皇子給的，本皇子吃不得嗎？”
她磨著牙回道：“九皇子當(dāng)然能吃，只是若您把餡料吃完，那就做不成包子了�！彼砸豢跉馀獊�(lái)這么多食材，原是打算等蒸好后也能分到幾個(gè)，被他這么一吃，到時(shí)候哪里還有剩。
“哼，下次餡料做多一點(diǎn)�！闭l(shuí)叫她炒的竹筍肉絲味道那么好，害他嘗了一口就停不下來(lái)。
最后因?yàn)轲W料被他吃掉一半，包子只蒸了三籠，一共十八顆，辜稹元一個(gè)人就霸占了十五顆，只分給她和兩個(gè)小太監(jiān)一人一顆。
還好剩下的面團(tuán)她做成了饅頭，她和兩個(gè)小太監(jiān)一人再分得了兩顆。