“前幾天我不小心聽到大哥在跟娘說話，他說就因為四叔從小到大一帆風(fēng)順，大家又寵著他，日子太過順遂，老天爺才會想讓他吃一點苦頭……”七娘抓了塊糕點，咬上一大口，一面嚼一面說。“只要度過這道難關(guān)，自然就會沒事了。”
“但愿真是這樣。”睿仙由衷地說。
七娘提到兄長，不禁跟她們訴起苦來�！澳銈冋f大哥是不是太過分了，老說我沒有一個姑娘家該有的樣子，將來得幫我招一個女婿進門……”
“升陽堂哥只是開玩笑，不要當真。”五娘忙著安撫堂妹。
睿仙也加入安慰的行列。“緣分到了，自然就有姻緣，外表并不重要�！�
“姚姊姊說得沒錯，外表美丑根本不重要，重要的是處不處得來，要是敢嫌棄我，干脆休了他！”七娘拍著石桌怒道。
五娘被她嚇到，猛搖著頭�！斑@種話別亂說�！�
“大哥也不想想他生得比女子還美，更被稱為‘我朝第一美男子’，有哪戶人家的閨女想要有個比自己好看的丈夫……”她依舊氣憤難平�！拔业挂纯创蟾鐚頃矚g上什么樣的女子，說不定比我還不像個姑娘家，到時換我來取笑他……”
這番話讓五娘不禁笑到肩頭一聳一聳的，連小臉也脹紅了。
七娘可是很久沒見她笑得這么開心了，果然帶五娘出來走一走是對的。“我說錯什么了嗎？”
“沒有……”五娘勉強止住想笑的沖動�！罢f不定……真讓你猜對了，升陽堂哥喜歡的女子，當真……與眾不同……”
“真的嗎？”七娘頓時笑逐顏開。“那我就可以報仇了。”
睿仙伸手捻了一小塊糕餅，又配了口茶吃，就因為重生過，方才曉得可以改變自己的人生，但并不代表能完全掌握。
“不過還沒發(fā)生的事，誰也無法預(yù)料，等真的遇上了再來煩惱也不遲�！彼宰陨淼慕�(jīng)驗說。
“姚姊姊可別不相信，堂姊有時還真的說中不少事，搞不好你將來真的會當咱們的四嬸。”七娘笑嘻嘻地說。
她臉蛋一紅�！皠e亂說！”
“姚姊姊不喜歡四叔？”五娘眼巴巴地問。
“不喜歡�！鳖Ｏ芍缓眠@么說。
五娘有些著急�！八氖鍟䦟δ愫芎玫摹�
“咱們別再提你四叔了，聊些別的吧。”她一時情急，只好轉(zhuǎn)移話題。
于是，在這個春暖花開的午后，睿仙從和這一對堂姊妹的閑聊當中，得知炎家的女兒不分是哪一房所生，或嫡出、庶出，全都一視同仁，按照排行來命名，七娘是大房正室的女兒，上頭還有一個兄長升陽，以及兩個姊姊，都已經(jīng)出嫁，而兄長年方二十，素有“我朝第一美男子”的美譽，至今尚未娶妻；至于五娘則是二房妾室所出，由于二夫人只生一對雙生子升湖和升濂，并沒有女兒，便視這個庶女如同己出，兩人宛如一對親生母女，這可是大戶人家中少見的。
聊了一個下午，七娘和五娘總算起身告辭。
“今天真要謝謝四……謝謝姚姊姊陪咱們喝茶，還說了那么多的話�！蔽迥锊铧c又叫錯了。
睿仙很難不去喜歡她們，也愿意試著相信七娘和五娘確實是生性善良，沒有心機城府�！斑@又沒什么，以后有機會，還是可以來找我�！�
“這可是姚姊姊親口說的，我跟堂姊會常來叨擾你哦�！逼吣镏彼匦φf。
她露出發(fā)自內(nèi)心的笑靨�！昂��！�
于是，這一對堂姊妹離開小跨院，一路有說有笑，來到西院，也就是炎家二房居住的西院。
“七娘，你還是快回東院，免得大伯母以為你又溜出府，要罰你抄佛書�！蔽迥锎咧退貋淼奶妹�。
七娘看了下天色，是該回去了�！澳俏易吡恕！�
“嗯�！币娞妹米哌h了，五娘才轉(zhuǎn)身往嫡母住的小院走去。
待她來到寢房外頭，曲指敲了門�！澳�，是我。”
屋里的婢女來應(yīng)門。“小姐�！�
五娘跨進門檻，瞥見嫡母就坐在幾案旁縫衣服，看那塊布料的色澤，應(yīng)是爹的袍服。“娘，女兒回來了�！敝灰x開西院，她都會先來報備，回來時也會說一聲，好讓嫡母安心。
有著口吃毛病的二夫人對她笑著，因為只生了兩個兒子，總是沒有女兒來得貼心，五娘雖不是自己親生，但十分投緣，加上親自養(yǎng)育長大，感情可不會輸給親生母女。
二夫人招了下手�！斑^、過來坐、坐著……”
“是�！彼郧傻厣锨�，坐在另一張座椅上�！皠偛藕推吣镆黄鸬奖痹赫乙︽㈡⒑炔琛︽㈡⒕褪撬氖逭垇砀锏目腿�，還是六安堂紀大夫的表外甥女，娘之前應(yīng)該見過她一面�！�
盡管容貌沒有三夫人來得出色，二夫人卻有一股樸實文靜的氣質(zhì)，回想一下，才點頭，表示確實見過。
“女兒真的很喜歡姚姊姊，跟她說話，有種親切感，要是四叔能娶她為妻，該有多好�！蔽迥锊唤麕皖Ｏ烧f幾句好話。
聞言，二夫人搖了下頭，有些艱難的啟唇�！八�、她是個寡、寡婦……”和小叔的身分不相配。
“不可以嗎？那么……被夫家休離的女子呢？”五娘知道一些其他人目前還不曉得的事，只因她也是曾經(jīng)死過一次，老天爺又讓自己重新活過來，不過就算說出去，也沒人會信，只好繼續(xù)保守這個“秘密”。
二夫人還是搖頭，自然還是不配。
“娘，出身真那么重要嗎？不管是寡婦還是棄婦，都不是咱們女人能決定的，更何況姚姊姊是個好女人，娘一定會喜歡她的�！彼Ｍ軒退氖搴鸵︽㈡⒃缛战Y(jié)為連理。
“你四、四叔有跟你、你說、說什么嗎？”二夫人不禁猜想，難道小叔真的很喜歡那位姚氏？
五娘深怕弄巧成拙，連忙搖頭�！皼]有，四叔什么也沒說，女兒只是有感而發(fā)罷了，就好比自己是庶出的女兒，就算將來真的有幸嫁進侯門，也當不了正室，只能做人家的偏房�！�
“不、不會的，娘會、會幫你挑、挑一門好、好親事……”
她自然懂得嫡母疼惜自己，絕不會答應(yīng)，可是真的能躲過命運的安排嗎？還是同樣走上重生之前的老路子？
“娘，若女兒不想嫁人呢？這樣就可以一輩子陪在娘身邊，孝順娘了�！蔽迥镎娴囊呀�(jīng)怕了，不想再重來一次。
“傻孩、孩子……”二夫人拉過她的小手，輕拍兩手�！芭螽�、當婚，是天、天經(jīng)地、地義。”
五娘紅了眼眶�！芭畠翰灰藿o那個人……”
“那、那個人？”并沒有人上門提親，又是在說誰？
“女兒絕對不嫁！”五娘偎進嫡母的懷中，哽咽地說。
二夫人見女兒哭得好傷心，又拍又哄，急得不得了，口吃得也更嚴重了。
“怎、怎么了？是誰欺、欺負你了？快說出、出來給、給娘聽、聽……”
她也不知該從何說起，只能哭。要她嫁給那個男人，寧可出家為尼。
又過了兩日，正月中，雨水多了。
天空不期然地飄起了絲絲細雨，兩頂轎子在幾名護衛(wèi)、家仆的簇擁下，行經(jīng)大街，來到熱鬧的市集，只見兩旁店鋪林立，最后停在永安茶樓前，只見里頭幾乎座無虛席。
“……四爺，已經(jīng)到了。”阿貴掀起簾子的一角說道。
閉目養(yǎng)神的炎承霄這才掀開眼皮，讓小廝扶出轎外，雖然已經(jīng)慢慢地克服看不見的恐懼，但是這陣子除了上知府衙門之外，還不曾出現(xiàn)在大庭廣眾前，為了戰(zhàn)勝驕傲和自尊，才特地安排出這一趟門。
而睿仙則從另一頂轎中出來，抬起螓首，一眼就認出這間茶樓，就是第一次見到四爺?shù)匿佔�，對于當時的傷心欲絕，還是記憶猶新。
“小姐，咱們來這兒做什么？”春梅奇怪地問。
睿仙看了正要拾階而上的男人一眼�！八臓斨徽f要來這兒喝茶，因為‘玉如來’只有在這間茶樓才喝得到�！�
只因為“玉如來”種植不易，物以稀為貴，也就不可能大量販賣，不少達官顯貴想私下跟茶樓購買，也都被拒絕了。
春梅不禁咕噥�！斑@‘玉如來’真有那么好喝？”
“據(jù)說連如來佛祖都托夢給種茶的人家，希望能早晚供奉一杯，才因此得名，它的色香味比進貢給皇上的‘天山君子茶’還要略勝一籌�！鳖Ｏ梢娧壮邢鼍鸵雰�(nèi)，也立刻跟上。
茶樓老板親自出來迎接。“四爺請！”
店內(nèi)原本人聲鼎沸，可是炎承霄才一露臉，頓時鴉雀無聲。
盡管他早預(yù)料到會有這種情形發(fā)生，就算看不到，也可以感覺得出至少十幾、二十雙眼睛正在盯著自己，想必有的同情憐憫、有的則是在看笑話，很想轉(zhuǎn)頭奪門而出，可是雙腳像被釘在地上，全身僵硬，怎么也動不了。
睿仙彷佛心有靈犀，看出炎承霄此刻消極畏縮的想法，便悄悄地走到身旁。
“四爺，這一關(guān)得靠你自己才過得了�！�
這一道輕柔沉靜的嗓音，讓他像是吃了顆定心丸，情緒得以緩和下來，不再慌張失措，連雙腳都能移動，多虧了姚氏，否則還真辦不到。
于是，當炎承霄再度舉步往前走，店內(nèi)所有人的目光，無論是善意還是惡意，也跟著他移動。
“四爺，還是老位子？”茶樓老板搓手問道。
他挺直腰桿，把頭抬高，即使瞎了，也不想讓人看笑話。“當然，至于菜色……就送上貴店的三道招牌菜�！�
茶樓老板說了幾聲是，便領(lǐng)著他們踏上階梯，往二樓走去。
“四爺，一步一步慢慢來……”阿貴小聲地提示。
炎承霄另一只手扶著階梯把手，直到上了二樓，才發(fā)現(xiàn)扶著把手的手掌微微顫抖著，可是他總算熬過來了，沒有落荒而逃，周圍的聲音也恢復(fù)之前的熱絡(luò)，不再關(guān)注在自己身上。眾人跟著茶樓老板來到一間間以梅蘭竹菊、琴棋書畫來命名的雅致廂房，不只可以讓客人盡情享受昂貴稀少的名茶、以及奢華可口的菜肴，又加上隱蔽，能夠不受其他客人打擾，方便談?wù)撜隆?br />
“四爺請！”茶樓老板推開門邊嵌了一小塊“竹”字木板的門扉。
睿仙也跟著踏進廂房，環(huán)視屋內(nèi)的陳設(shè)，墻上的畫作、案桌上的茶具，寬敞雅致、一應(yīng)俱全，只要透過窗框，還可以一面喝茶，一面往下觀看街上的熱鬧景象。
當他們都坐定，茶樓老板已經(jīng)命茶博士前來泡茶。
就見茶博士手上提著一只銅壺進門，里頭裝的是用泉水煮開的熱水，當熱水倒進陶壺中，甘醇濃郁的清香撲鼻瞬間而來，令人如沐春風(fēng)。
“四爺請慢用，菜馬上就送到�！碑敳枧莺弥�，茶樓老板便和茶博士暫時退出廂房。
接著，阿貴引導(dǎo)主子的手掌來到茶杯的位置�！八臓�，小心燙！”
“嗯�！毖壮邢鰣�(zhí)起茶杯，湊到自己面前，先深深地嗅了一下�！斑@‘玉如來’的香氣百聞不膩，滋味更是令人再三回味。”
待睿仙啜了一口，只覺得好喝罷了�！翱上ф聿欢瑁率抢速M了，不過能讓四爺為此出門，想必有它的價值。”
炎承霄咧了咧嘴角�！澳阏f的沒錯，確實有它的價值。”
“四爺專程來這兒喝茶的用意是什么？”她不認為真是為了“玉如來”，而且還特地邀自己一塊來。
他故作詫異�！坝靡�？”
“四爺不會做多余和對自己沒有好處的事，所說的話，也都有另一層涵義，就好比驗尸時，外表看不到傷痕累累，并不表示死者真是自然死亡，必須經(jīng)過解剖，才能確認死因……”睿仙提出自己的見解�！八枣聿艜唤@么猜想，這杯茶不過是個幌子�！�
“你這個比喻還真是與眾不同，不過‘解剖’又是什么呢？”炎承霄不喜歡被人看穿，可是這會兒卻覺得心坎上像是被人用羽毛撩了幾下，有些癢癢的，甚至往其他部位蔓延，令人難以忽視。
睿仙并不意外他會問，因為自己第一次聽到時也同樣感到新鮮。
“先父曾經(jīng)說過，有時為了查明真正的死因，必須將死者的身體割開，才能觀察體內(nèi)臟器的情況，而妾身的表姨父聽了之后，便說這種行為叫做‘解剖’，能更進一步查明死因�！�
“原來如此，那么你曾經(jīng)幫人解剖過？”他驚嘆地問。
她輕嘆了一聲�！八自捳f死者為大，就算官府答應(yīng)解剖，家屬也不會同意，所以還沒有機會�！�
炎承霄可以理解，也更贊嘆她過人的勇氣�！按_實沒有人希望死去的親人又平白無故挨上一刀，那太殘忍了，不過也愈令我好奇，令尊為何會懂得驗尸這門本事，難道他在衙門里當差？”
“呃……可以這么說，曾經(jīng)聽先父提起年幼時，隔壁正巧住了一位經(jīng)驗豐富的老仵作，因為膝下無子，過世之前便將一身本事傳授給他……”父親生前常說那名老仵作是自己的貴人，若沒有他，很多案子就破不了，也無法讓死者瞑目。
“好了！四爺就別顧左右而言他，究竟你真正的用意是什么？”她可不打算隨便被人唬弄過去。
眼看敷衍不過去，炎承霄只好招了�！澳蔷褪亲屓┏堑娜硕伎吹轿沂钦娴目床灰姡闪嗣逼鋵嵉南棺��！�
聞言，睿仙不禁一臉錯愕�！斑@是為什么？”這個男人不是很重視顏面嗎？
“俗話說紙包不住火，與其讓大家在私下議論紛紛，不如讓他們親眼目睹，這么一來，便會以為我從此成了廢人，什么事也做不了，這個虎衛(wèi)司都察使的位置只怕很快就會換人坐了。”他又把話說得更直白些。
睿仙立刻會意�！爸匾氖勤w家不再覺得受到威脅，如此一來，便會疏于防范，要找出罪證也就容易多了�！�
“沒錯�！毖壮邢龅男σ飧盍耍唤麙行淖詥�，身邊有幾人能猜到自己的心思，何況又是女流之輩，自己又認識哪個女子像她這般冰雪聰明，懂得舉一反三？
看著坐在對面的男人，明明十分在意看不見，可為了找出趙家的罪證，連自尊和顏面都愿意拋棄，這對個心高氣傲的男人來說有多困難，連她也不禁刮目相看。
“四爺勇氣可嘉，令人佩服�！鳖Ｏ蓪@個男人有了另一層認識。
炎承霄揚起俊美的笑臉，足以令女人臉紅心跳。“能蒙你夸贊，看來今天這一趟出門，實在是不虛此行。”
“四爺過獎了�！彼t虛地說。
這一刻，炎承霄不禁遺憾看不到她的長相，真想親眼看看。