戚、冉兩家都派了人前去尋找。冉歲寒的大姊冉曉松哭了許多日，也因此病了，她的丈夫戚衛(wèi)城比任何人都心急如焚，甚至私下動(dòng)用在朝廷的人脈和資源，協(xié)助冉家找人。
可兩個(gè)月過去了，仍是一點(diǎn)消息也沒有。
根據(jù)駕馬車逃命回來的馬夫轉(zhuǎn)述，他們?cè)诨爻掏局性?jīng)在一間山莊借宿，因冉歲寒和山莊主人相談甚歡，便留下來多住了幾日，豈料，就在他們準(zhǔn)備離開的前一天夜里，山莊突遭山賊侵入，對(duì)方行徑兇殘，嗜血屠莊，山莊主人奮死抵抗，力保冉歲寒能全身而退，就在他駕著馬車帶著冉歲寒一行人順利逃離山莊沒多久，那幫山賊的頭子竟然追趕而來。在驚險(xiǎn)的逃命追逐中，冉歲寒為了保護(hù)他們這些跟隨他的下人們，自己反而身受重傷，摔落斷崖——
他們都說冉歲寒可能已經(jīng)死了，偏偏戚小衛(wèi)就是不相信，完全不信。
「他受了重傷，說不定因?yàn)轲B(yǎng)傷沒辦法動(dòng)，所以才會(huì)一直到現(xiàn)在都沒回來。」戚小衛(wèi)平靜地推測(cè)道。
那家伙嘴賤命硬，機(jī)伶得很，怎么可能說死就死？
「那也該托人捎封信回來，報(bào)個(gè)平安才是。」怎會(huì)一點(diǎn)音訊都沒有？
赤顏憂心忡忡看著戚小衛(wèi)，她原以為戚小衛(wèi)會(huì)在聽到這個(gè)惡耗時(shí)哭得比任何人都激動(dòng)，但她沒有，一滴眼淚也沒有，
「或者，他醒來之后什么都不記得了，也忘記回家的路了，就像小財(cái)子那樣�！�
身受重傷的天財(cái)轉(zhuǎn)醒之后，對(duì)發(fā)生意外當(dāng)日的事全然不記得了，根本無法完整說出事情全貌，她猜想冉歲寒或許也有可能這樣。
「再不然，他可能被那山賊綁走了，所以沒辦法回來。」戚小衛(wèi)雙手托腮，看著靜園里的花花草草，面無表情提出第三種可能。
「用意是什么？」
「錢啊�！�
「但冉家沒有接到任何要求付錢贖人的信息�！�
聞言，戚小衛(wèi)的心微微抽痛了下，赤顏的話像把利刀，一再殘忍地提醒著冉歲寒可能已經(jīng)遭到不測(cè)的事實(shí)。
她似乎想到什么，忽然勾起嘴角�！赋囝伱妹�，你說有沒有可能，就是那個(gè)山賊頭子其實(shí)是個(gè)『采花賊』——」
「采花賊？」
「說不定他其實(shí)是看上了冉歲寒的『美色』，所以才會(huì)窮追不舍，硬是要將他擄回去當(dāng)山寨夫人，哈——」說完，自己都忍不住笑了出來，而且笑得一發(fā)不可收拾，甚至笑到眼泛淚光。
再這樣下去，她就要被自己無窮的想像先折磨透了。赤顏默默看著戚小衛(wèi)，心里有著無比的心疼，卻仍然強(qiáng)迫自己說了最殘酷的一句話，逼迫她面對(duì)。「衛(wèi)姊姊，我想我們都應(yīng)該要有準(zhǔn)備了——」據(jù)她所知，冉家那里已經(jīng)做出最壞打算。
聞言，戚小衛(wèi)慢慢止住笑�！杆�活著！」她堅(jiān)持道。
「衛(wèi)姊姊……」
「小財(cái)子他身受重傷，不也一樣回來了？」只不過是先來后到的差別而已�！杆隙ㄊ潜皇虑榈R了。」
她一直深深堅(jiān)信冉歲寒仍然活著，但隨著日子一天天過去，說她堅(jiān)定的信念沒有絲毫動(dòng)搖是騙人的，可她就是不愿意放棄任何希望。
「赤顏妹妹，你相信信念嗎？」
「什么信念？」
「我相信，只要我堅(jiān)定信念，認(rèn)定冉歲寒沒事，那么，它就會(huì)化成一股力量讓老天爺感受到，然后老天爺就一定會(huì)讓他真的沒事�！�
這是赤顏第一次看見戚小衛(wèi)散發(fā)前所未有的篤定與堅(jiān)強(qiáng)，她深受感動(dòng)，用力握住戚小衛(wèi)的手，相互打氣道：「嗯，那么，也算我一份，讓我的信念一起加入，冉哥哥會(huì)沒事的！」
「嗯，一定會(huì)沒事的�！蛊菪⌒l(wèi)用力點(diǎn)頭，嘴角滑過一抹傷感的笑，很淺、很淡，赤顏還是注意到了。
「衛(wèi)姊姊，你覺得……我們?cè)摬辉撟咭惶巳f花樓？」不知為何，在這樣的時(shí)刻，向來最反對(duì)戚小衛(wèi)去萬花樓的赤顏，竟突然想到了炙絕。
「對(duì)，炙大哥！」戚小衛(wèi)從椅子上跳起來。
她怎會(huì)沒想到他呢！以他和冉歲寒「神秘的交情」，說不定他那里會(huì)有她們不知道的消息。
「走，說走就走！」
以戚小衛(wèi)說風(fēng)就是雨的性子，當(dāng)然是一刻都不耽擱，立刻拉著赤顏趕到萬花樓，可萬萬沒想到，她們得到的竟然是另一個(gè)令人無比震驚的消息——
當(dāng)家花魁炙絕姑娘已經(jīng)離開萬花樓了！
而且已經(jīng)離開一個(gè)月了，無人知曉「她」的下落。
「怎么會(huì)這樣……」威小衛(wèi)完全被攪糊涂了，先是冉歲寒生死未卜，現(xiàn)在連炙絕也下落不明，這究竟是怎么回事？
「該不會(huì)恰巧和冉哥哥的事有關(guān)吧？」赤顏問道。她的直覺告訴她，炙絕的突然消失，很可能和冉歲寒的事脫不了干系。
「好姊妹，真有默契，我也正這么覺得！」戚小衛(wèi)重新整理心緒，忽然有個(gè)念頭在腦中飛快成形。
兩人才一走出萬花樓，赫然見到一抹鮮艷的紅出現(xiàn)在大街的人群中。
「戚姑娘！」葉茵紅也瞧見戚小衛(wèi)，出聲喊她。
「紅姐姐。」
「真巧，碰到你們，」葉茵紅臉上堆滿笑意，隨即想到什么，連忙收住笑。
「很遺憾，歲寒的事我聽說了�！顾皇遣幻靼灼菪⌒l(wèi)和冉歲寒的「特殊交情」。
「戚姑娘你可別太難過……」
她曾經(jīng)偷偷將戚小衛(wèi)和冉歲寒的八字拿去給城里問卜論命最神準(zhǔn)的張鐵拐看過，明明是連張鐵拐都鐵口直斷的一對(duì)佳偶，怎知會(huì)遇上這種生離死別的憾事，真是人算不如天算哪——
「唉，看來這回張鐵拐是看走眼了……」葉茵紅感嘆道。
張鐵拐？
戚小衛(wèi)頓了一下，勉強(qiáng)憶起這號(hào)人物，那個(gè)曾在多年前裝瘋賣傻耍得她大嫂團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的算命仙？
「什么意思？看走眼？難道你拿冉歲寒的八字去給他算過？」戚小衛(wèi)抓住葉茵紅的語中玄機(jī)，連番追問。
「呃，是去合過八字沒錯(cuò)。」葉茵紅點(diǎn)頭承認(rèn)�！杆�(jīng)肯定告訴我，歲寒會(huì)在二十歲那年娶妻生子，可如今……」
「真的？他真那樣說過？！」戚小衛(wèi)叫道，雙眸一亮。這是否表示冉歲寒有可能福大命大，安然活過二十歲，然后娶妻生子？「那個(gè)張鐵拐現(xiàn)在還在城南市集幫人算命嗎？」
「嗯，不過最近他換了間酒樓�！�
「在哪？帶我去！」
印象中，張鐵拐瘋瘋癲癲的，怪的是，城里的人偏愛找他算命。算了！就算是個(gè)胡言亂語的瘋漢，只要能問出一丁點(diǎn)名堂、一絲希望，她都愿意賭上一回。
葉茵紅帶著戚小衛(wèi)和赤顏來到城南市集，這里多年前曾經(jīng)發(fā)生大火，燒掉層層疊疊的老木房舍，大火后的重建工程是由冉家承包，在與朝廷的合作規(guī)劃下，新房樓有計(jì)劃地以石材建料興建，以往雜亂無章的城南市集，如今井然有序地呈現(xiàn)了另一種風(fēng)貌。這是冉家和戚家第一次合作的實(shí)例。
「到了！」
三人下了馬車，由葉茵紅領(lǐng)著進(jìn)入一棟三層高的酒樓里。
一走進(jìn)店里，戚小衛(wèi)即刻見到了有點(diǎn)熟悉的景象——窗臺(tái)邊，一個(gè)瘸了腿的男子，喝得酩酊大醉。
「喂，張鐵拐，生意上門了。」葉茵紅喊他。
醉漢緩緩睜開眼，看見三人，茫茫然笑了�！负�，來送錢的。」
「什么送錢？來算命的�！蛊菪⌒l(wèi)直接坐定在張鐵拐面前，遞上備好的冉歲寒八字�！刚�(qǐng)你看一下，這個(gè)人現(xiàn)在有危險(xiǎn)嗎？」
張鐵拐滿面通紅，渾身酒氣，提起酒瓶，瞄了一眼八字。
「危險(xiǎn)……嗯，還真危險(xiǎn)……」
聞言，戚小衛(wèi)緊張起來，赤顏也忍不住湊上前。「什么樣的危險(xiǎn)？」
張鐵拐喝了口酒，沉吟道：「嗯……十八歲時(shí)紅鸞星動(dòng)，正是成親的大好時(shí)機(jī)……如果十八歲沒結(jié)成，那就要等二十了……如果二十再?zèng)]結(jié)成，那就……」
「我是在問這個(gè)人的安危！」戚小衛(wèi)大喊道，耐心宣告耗盡。
「咦？你不是要問姻緣？」
「我什么時(shí)候說過我要問姻緣的？！」戚小衛(wèi)急吼道。
「不是嗎？」怪了，姑娘家來不都是問姻緣的嗎？
「當(dāng)然不是！」戚小衛(wèi)瞪著張鐵拐。為了冉歲寒，她愿意耐著性子，再給這個(gè)醉漢一次機(jī)會(huì)。「這個(gè)人失蹤了，我要找他。」
張鐵拐喝干最后一滴酒，神情一凜，忽然變得無比認(rèn)真嚴(yán)肅，道：「這個(gè)人有危險(xiǎn)，要救他只有一個(gè)辦法�！�
「什么辦法？」戚小衛(wèi)緊張問。
他指著她。「你！」
「我？」
「對(duì)，你�！箯堣F拐呵呵笑了兩聲�！改悖�(qǐng)我喝酒，我就告訴你！」
除了冉歲寒之外，生平第一次有人能夠直接把她給惹毛逼瘋，她真想拿酒瓶把他直接打昏了痛快！
到底是哪個(gè)人說張鐵拐很準(zhǔn)的？她連帶一起打昏他！