他心狠，斬除她的倚仗，可他不知道，他狠，她會(huì)還以加倍狠戾，只不過(guò)兩人的狠辣不同，她不會(huì)雷霆萬(wàn)鈞，她喜歡袖里乾坤，她擅長(zhǎng)明修棧道、暗渡陳倉(cāng)，她習(xí)慣在別人覺(jué)得不可能的時(shí)候出手，然后一擊斃命。
她和皇帝之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)因?yàn)榍f家的倒臺(tái)而結(jié)束，相反地，正要開(kāi)啟序幕。
她眼睜睜看著皇帝對(duì)上官肇衡的重視，眼睜睜看帝心與太子漸行漸遠(yuǎn)，雖心急火燎，面上卻半分不顯，她甚至附和起皇帝，為二皇子挑選皇子妃。
她賢德體貼嗎？當(dāng)然，這可是為皇帝著想，若沒(méi)有子嗣，二皇子如何當(dāng)上太子，光是言官的奏折就能將龍椅給淹沒(méi)。
以退為進(jìn)，她很樂(lè)意在這件事情上助一把力。
三年前，上官肇衡迎娶戶部尚書黃棟梁的嫡女黃瑜珊，那是個(gè)美麗的女子，可惜她的父親不識(shí)趣，數(shù)度推拒莊家的善意，所以她死了，死于難產(chǎn)。
人人都說(shuō)她沒(méi)福分，不過(guò)真相有誰(shuí)知道，只要不肯歸附自己的女子，都沒(méi)有福分。
如今舊事重演，這回她該為二皇子挑選哪家千金？英國(guó)公？忠孝侯？還是……安平王？
微笑蕩上臉龐，是該試試梁家對(duì)自己的忠誠(chéng)了。
京城里，一天一消息，莊黨一個(gè)個(gè)被拔除，但她并不絕望，在南方她還有一股支持太子的勢(shì)力，并且越是這種時(shí)候，越該按捺住浮動(dòng)。
然而她并非坐以待斃之人，躊躇多日后，她修書一封，給那遠(yuǎn)在南方的駐將安佑秋。
那是封文情并茂的書信，信的前頭先提舊情再論友誼，中間說(shuō)起自己的窘迫困境以及面臨的危機(jī)，最后說(shuō)到，倘若他肯助自己一臂之力，封侯拜相，指日可待。
安佑秋手中握有五萬(wàn)大軍，實(shí)力不容小覷，而他對(duì)她的心……多年如一。
她是他的懸念。
當(dāng)年，莊安兩家通好，兩家的孩子青梅竹馬一起長(zhǎng)大，安佑秋從小就喜歡莊可卿，安家長(zhǎng)輩本有意思向莊家議親，可惜陰錯(cuò)陽(yáng)差，安佑秋上了戰(zhàn)場(chǎng)，而莊可卿入宮選秀，從此漸行漸遠(yuǎn)。
安佑秋和她之間的情分并非三天兩天，在她入宮前一晚，安佑秋違反軍紀(jì)，從邊關(guān)返回京城，他闖進(jìn)她的香閨，兩人說(shuō)了一夜的話。
她于他有情，卻也明白，一個(gè)小將軍的妻子滿足不了她對(duì)權(quán)勢(shì)的欲望，但是那晚，她哭濕他的衣襟。
離去前，他對(duì)她說(shuō)：“這輩子，我再不會(huì)愛(ài)上第二個(gè)女人�！�
他是愛(ài)她的，莊皇后確定。
幾年后安佑秋在長(zhǎng)輩的壓力下，娶一個(gè)五品官的女兒進(jìn)門，他長(zhǎng)年待在南方，妻子苦守家門，辛苦更心苦，她得不到丈夫的垂憐，幾年之后抑郁而亡。從那以后，他一個(gè)人生活，再不續(xù)娶納妾。
那年南方戰(zhàn)事告捷，他和幾位將領(lǐng)班師回朝，皇上為他們接風(fēng)擺宴，安佑秋立下大功勞，皇帝大加封賞，官升三級(jí)，還讓他帶五萬(wàn)大軍駐守南方。
趁夜，她單獨(dú)與他會(huì)面。
多年不見(jiàn)，再聚首恍如隔世，他老了，她卻風(fēng)華依舊，他眼底的熠熠光芒訴說(shuō)著，他的心，不曾更變。
她舍不得他一人孤苦，苦勸他娶妻，為自己留下骨血。
他卻對(duì)她說(shuō)：“雖然我們天涯相隔，但在我心里，早已認(rèn)定你是我唯一的妻，你的孩子就是我的孩子，日后倘若你有用得上我的地方，挫骨揚(yáng)灰，再所不辭。”
口氣說(shuō)得很重，那個(gè)時(shí)候，安佑秋也看出來(lái)，太子的才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他的弟弟們，太子之位上官肇遠(yuǎn)坐得并不安穩(wěn)。
于是她寫了信后，讓鄭喬送交到安佑秋手上，她要他在明年秋季，為自己出一把力氣。
鄭喬武功高強(qiáng)、多謀善斷，一手為她組織起暗中勢(shì)力，送信這種事原不應(yīng)該讓他親自出馬，但此事非同小可，她還是派出鄭喬。
本以為再穩(wěn)當(dāng)不過(guò)的事，誰(shuí)知碰上意外，鄭喬竟被大隊(duì)人馬夾殺，若非他機(jī)警，藉由死遁逃回到京城，直到現(xiàn)在她還不曉得信已經(jīng)被人劫走。
是誰(shuí)搶走那封信？是誰(shuí)盯上自己？
她惶恐地度過(guò)數(shù)日，心中有若干懷疑。
如果是皇帝，握有這個(gè)天大證據(jù)，豈能不動(dòng)自己和太子？但不是皇帝，又有誰(shuí)會(huì)這樣防備自己？是上官肇衡還是……上官肇陽(yáng)？
上官肇陽(yáng)的笑臉從她腦海間一閃而過(guò)，她一陣輕顫，會(huì)是他嗎？
他和上官肇澧自小感情交好，若非金日昌賭坊鬧事，魏康生怎會(huì)中了圈套？她又怎會(huì)聯(lián)合言官?gòu)椲狸懢埃鯐?huì)砍去生財(cái)之道？
是了，她一直想不通，港縣之事何等隱密，父親兄長(zhǎng)雖愛(ài)財(cái)，卻也是仔細(xì)謹(jǐn)慎的性子，怎會(huì)輕易被人查出？如果舉報(bào)者不是上官肇陽(yáng)，皇帝為什么會(huì)派他圍戰(zhàn)港縣？
長(zhǎng)久以來(lái)，她把目標(biāo)放在上官肇衡身上，莫非上官肇陽(yáng)才是皇帝屬意的那個(gè)？
如果上官肇陽(yáng)知道因?yàn)檫@封信，讓莊皇后疑心到自己身上，肯定后悔萬(wàn)分，但這時(shí)候他和上官肇澧與魯國(guó)對(duì)戰(zhàn)，他們所有心力都放在魯鑫身上，連信被劫下來(lái)之事都還不清楚，這是后話。
莊皇后在信件被劫后，派出大批暗衛(wèi)在出事地點(diǎn)附近四處探查，沒(méi)想到竟有意外收獲——告老還鄉(xiāng)的許吉泰，就住在出事地點(diǎn)附近，并且那個(gè)秀水村恰恰是失去記憶的上官肇澧被找到的地方。
天底下有這么巧的事？上官肇澧和許吉泰沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系？如果兩者搭得上，那么上官肇陽(yáng)搶奪此信就說(shuō)得出道理了。
許吉泰老奸巨猾，未致仕之前，父親多方籠絡(luò)都不能將他納于旗下，而今……莊皇后靈機(jī)一動(dòng)，她不讓鄭喬出面，反讓他花大筆銀子買通江湖人士暗中探查許吉泰。
這一查，教人膽顫心慌吶。
所以人都以為，歸附莊家的勢(shì)力只在京畿附近，卻不料她籠絡(luò)不少南方大官，為太子添勢(shì)，日后若是風(fēng)起云涌，他們都是要受到重用的。
誰(shuí)知他們的貪污證據(jù)竟被許吉泰收藏在書房里，假若那些東西呈到皇帝跟前，她還能有指望？
這件事意謂著什么？許吉泰是上官肇陽(yáng)的人？抑或是……皇帝的暗棋？
即使沒(méi)有找到那封被盜書信，但莊皇后一心認(rèn)定，此事定為許吉泰的杰作，于是她不吝代價(jià)，大把大把銀子撒出去，以利相誘江湖人士，讓他們血洗許吉泰府邸。
她不信，皇帝能從江湖人嘴里查到自己，她可是深居中宮的婦人呢。
許吉泰死亡的消息傳進(jìn)宮里。
上官肇遠(yuǎn)得到消息，臉上掛著掩也掩不住的笑意，他快步往寧?kù)麑m走去，一顆心怦怦跳得厲害。
莊皇后看見(jiàn)兒子毫不掩飾的快意，眉心微蹙，從軟榻上坐直身子，將服侍的宮女遣開(kāi)，命人守在宮門口。
目光對(duì)上他，她嘆息道：“你這樣喜形于色，如何能大事？母后教過(guò)你多少次，得穩(wěn)重些�！�
上官肇遠(yuǎn)上前為他母后捏肩膀，笑道：“母后別生氣，就這一次，下不為例。”
“不是告訴過(guò)你，要寸步不離你父皇的嗎？怎么又往母后這里鉆？”她瞇起眼睛享受著，兒子這手藝是益發(fā)好了。
“父皇正在御書房里大發(fā)雷霆，我才不要傻待在那里當(dāng)受氣包。”他擠擠鼻子。
“發(fā)生什么事？”
“母后，你不是說(shuō)許吉泰秘密替父皇辦事嗎？告訴您一個(gè)好消息，許吉泰死了，一場(chǎng)大火把他們府里上上下下一百多條命全給收走�！�
莊皇后微哂，事成了？
是該成的，十萬(wàn)兩白花花的銀子，夠那群人活三輩子，若不是成竹在胸，她豈能安心待在寧?kù)麑m？
死得好，那個(gè)老匹夫，在朝堂時(shí)不斷給她添堵，退隱了還能給她生事，這人留下一日，她便一日無(wú)法安枕。
她輕淺一笑，問(wèn)：“那把火燒得大嗎？”
“應(yīng)該很大吧，聽(tīng)說(shuō)一百多口人全喪命在大火之中，連半個(gè)人都沒(méi)有逃出來(lái)，剛建好的屋宅全變成一片焦土。”
“焦土？”她凝聲重復(fù)他的話。
好得很，所以證據(jù)全燒光了？難怪皇帝要雷霆大怒，換了她，誰(shuí)阻下自己這一手好棋也會(huì)氣得吐血。
“母后，您不開(kāi)心嗎？您不是痛恨許泰吉礙手礙腳，他一死，就沒(méi)人讓母后生氣了。”
聽(tīng)見(jiàn)太子口口聲聲為自己著想，眼底的凌厲褪去，換上慈母柔光。
“太子啊，那些旁的雜事你別操心，有母后在呢，你該做的是討好你父皇，瞧你那幾個(gè)弟弟，汲汲營(yíng)營(yíng)想得你父皇的歡心，你可不能大意，快去你父皇身邊待著吧，若是你父皇尋你出氣，忍下便是。”
“可是……”
聽(tīng)宮女說(shuō)，父皇氣得砸破一方端硯，硯臺(tái)破了沒(méi)什么，但那硯臺(tái)是砸在小順子身上，他可是父皇身邊的老人，一向最受父皇倚重，連小順子都下得了手，父皇這回肯定氣得厲害。
看著兒子的猶豫，莊皇后問(wèn)：“太子，告訴母后，二皇子在哪兒？”
“在御書房�！�
“那就是了，難道他就不怕你父王遷怒？他心里也怕的，只不過(guò)強(qiáng)行忍下了，你得學(xué)學(xué)二皇子，否則你父皇不喜歡你，以后怎么肯讓你當(dāng)皇帝？”
上官肇遠(yuǎn)撇撇嘴，他才不喜歡當(dāng)皇帝呢，像父皇那樣，從早忙到晚，連睡覺(jué)也不安寧，當(dāng)皇帝有什么好？
但他看一眼母后慈愛(ài)的笑臉，心里的不愉快立刻縮回去，是啊，母后想要他當(dāng)皇帝，他就該認(rèn)真做。
“知道了，母后，我現(xiàn)在就過(guò)去�！�
話才撂下，腳步就往外跨，他聽(tīng)話得讓人心疼。
看著他的背影，莊皇后嘴角笑意漸漸斂起，太子雖無(wú)大才，但勝在乖巧聽(tīng)話，凡是她說(shuō)的話絕不忤逆，這么好的太子，她怎能不極力為他爭(zhēng)�。�
揉揉額頭，一陣陣抽痛從鬢邊傳來(lái)，自外頭進(jìn)來(lái)的宮女見(jiàn)狀，柔聲低問(wèn)：“娘娘，頭又痛了嗎？要不要請(qǐng)御醫(yī)過(guò)來(lái)？”
“找那些庸醫(yī)做什么，半點(diǎn)用處都沒(méi)！去，點(diǎn)上愉安香�！�
“是�！睂m女領(lǐng)命下去。
那宮女眉心微緊，心想：娘娘這愉安香的用量是越來(lái)越大了，每次她在旁邊聞上個(gè)把個(gè)時(shí)辰就會(huì)覺(jué)得惡心，為什么皇后娘娘這樣喜歡？
她當(dāng)然不知道，因?yàn)榛屎竺刻爝M(jìn)的燕窩粥里，有一味藥可抑制愉安香的副作用，一天一點(diǎn)，皇后并不知道自己病入膏肓，心里盤盤算算的，依舊是那個(gè)至高無(wú)上的位置。
起身，走到桌案邊，莊皇后拿起筆，是該給安佑秋再寫封信了，太子要登上皇位，還得他這位“父親”挺力相助。