是夜，希林國朝中大臣、王公貴族，以及王都天上城的百姓，見識(shí)了一場天命欽點(diǎn)的異象。
事情起因于日前，天女德芬于朝中上奏，夜觀星象時(shí)，發(fā)現(xiàn)紫微垣的太子星有異狀，她請(qǐng)求希林國主靖平王，也就是她的父親準(zhǔn)許她舉行祭天儀式，請(qǐng)示神諭。
她既是天女，所請(qǐng)自然照準(zhǔn)，儀式過后，她果然求得神諭，說是上天將在日夜交會(huì)時(shí)分，親自頒下神詔。
上天如何頒神詔？又如何“親自”來頒？此言一出，當(dāng)即在朝中引起議論，就連王城百姓也有所聽聞，紛紛扶老攜幼，云集于神殿外，等著看天神頒詔。
眾人引頸期盼，暮色漸臨，天女獨(dú)自佇立于祭臺(tái)上，銅爐燃著熊熊火焰，映亮了她纖麗的剪影。
她是王的女兒，七年前，由于希林國內(nèi)久旱未雨，疫病四起，陰毒的希蕊王后原有意借機(jī)除掉她，假上神官之言，將她推上祭壇，作為祈求國泰民安的犧牲品。
孰料千鈞一發(fā)之際，一位名喚黑玄的貴族青年挺身而出，當(dāng)眾宣稱他曾聽到德芬公主預(yù)言，今日將有日食。
日者，太陽之精，人君之象。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。
自古至今，日食皆被民間視為不祥征兆，君王德行有虧，才會(huì)招來天狗食日。
當(dāng)時(shí)于祭壇上觀禮的顯貴群臣，一時(shí)都慌了，靖平王亦是驚顫不已，唯有王后獨(dú)排眾議，堅(jiān)持照常舉行慰天祭，但不過片刻，陽光竟果真漸漸滅了，火紅的日輪覆落陰影。
全場震撼。成功預(yù)言日食，三日后又為希林祈得天降甘霖，德芬公主于是躲過被拿來犧牲獻(xiàn)祭的命運(yùn)，更從此一躍成為掌握圣國神器的天女。
今非昔比，如今的她，在百姓心目中已擁有不可動(dòng)搖的地位，即便是她的一雙兄姊，在朝中各擁勢力的開陽王子與真雅公主，對(duì)這個(gè)外表溫文柔弱、彷佛與世無爭的妹妹，亦不敢小覷。
德芬宣示欲接神詔，開陽與真雅心下都隱隱感到不妙。這個(gè)一向不忮不求，對(duì)王位毫無興趣的妹妹，莫非起心動(dòng)念了？
兩人各自領(lǐng)著人馬，坐在祭臺(tái)旁的座席觀看。
天光隱微，黑幕降下，忽地，祭臺(tái)上火焰滅了，周遭一陣騷動(dòng)。火焰是神靈降臨的象征，火滅了，豈非不祥之兆？
又過了半盞茶時(shí)分，青銅制的火爐忽然飛出一群白鳥，漾著青藍(lán)色光芒，振翅拍響，回音繚繞不絕。
鳥會(huì)發(fā)光？這也就罷了，更奇的是，一盞紙?zhí)鞜魪那嚆~爐內(nèi)緩緩上升，懸浮于空中。
天燈未點(diǎn)火，竟能無端懸空？眾人驚異地看著，矯舌不下。
天燈在距離銅爐數(shù)尺的空中停凝，跟著，爐內(nèi)火焰復(fù)燃，火光灼灼。
烈火灼燒片刻，懸浮半空的天燈紙面隱約顯現(xiàn)字跡。
若違天命，國運(yùn)難繼。
德行芬芳，流傳百世。
這是上天頒下的神詔！前來看熱鬧的百姓霎時(shí)惶恐，急忙跪成一片，磕頭如搗蒜。
“這是什么意思？”一干人等揣摩上天旨意�！暗隆毙小胺摇狈迹鱾靼偈馈巧咸鞂僖獾氖堑路夜�？”
“沒錯(cuò)，是德芬公主��！她就是承天命之女，希林的下一任國主，我們未來的王！”
“天女、天女、天女、天女！”
百姓們歡聲雷動(dòng)，喜悅高呼，一時(shí)之間，氣氛狂熱，如炸開的油鍋，滾滾沸騰。
貴族群臣，相顧失色，這些年來，朝中分裂成擁開陽與擁真雅兩派，各為其主，爭下一任國君之位，不料中途竟殺出個(gè)上天指派的異數(shù)！
這下該當(dāng)如何是好？朝中的情勢將會(huì)如何轉(zhuǎn)變？為了保住榮華富貴，不可不重新斟酌打算啊！
群眾想些什么，開陽心領(lǐng)神會(huì)，俊唇一撇，勾著冷笑。
坐他身畔的妻子夏采荷觀察他的表情，水靈靈的明眸蒙落憂愁。“這是怎么回事？開陽，上天屬意的王……果真是德芬嗎？”
“你說呢？”開陽不答反問。
夏采荷凝眉，靜靜地睇著夫君，與他結(jié)褵兩年，她自認(rèn)很了解他，也明白他表面看來雖是放蕩不羈、游戲人間，其實(shí)城府深沉、聰明機(jī)智，對(duì)王位野心勃勃。
今夜這紙神詔，豈不等于打亂他一盤好棋？她擔(dān)心他無法承受這般打擊。
“你真以為這是上天頒下的神詔嗎？”開陽看透她的思緒，淡淡揚(yáng)唇。
她一愣。“難道不是嗎？”
他嗤笑，右手扯過她衣帶，漫不經(jīng)心似地把玩著�！斑@只是一場幻術(shù)。”
“幻術(shù)？”她眨眨眼。
“是德芬設(shè)下的局�！彼忉尅！熬拖竦路抑骷赖臅r(shí)候，神殿大門開啟，祭臺(tái)銅爐必定生起火焰，但其它人祭祀時(shí)，火爐卻毫無動(dòng)靜，這并非德芬有能耐召喚神靈降臨，只不過是她暗中巧設(shè)機(jī)關(guān)而已。今夜這些異象，想必也是德芬精心安排的一場大型幻術(shù)，是
她為自己造“勢”的精彩大戲�！�
只是幻術(shù)？采荷愕然。也就是說這是騙局？
“既然如此，你為何不揭破？若是百姓跟大臣們都相信德芬是天命欽點(diǎn)的國主，該當(dāng)如何是好？”
面對(duì)妻子關(guān)切的詢問，開陽未立刻回答，微斂眸，沉思片刻，似笑非笑地勾唇——
“這場戲，不能揭破�！�
一場不能揭破的戲，讓她在這場王位競逐戰(zhàn)中，又多了一個(gè)對(duì)手。
是敵人嗎？她，能夠?qū)⒆约旱挠H妹妹與親哥哥都視為敵人嗎？
“你的缺點(diǎn)，就是有時(shí)候太心軟了，真雅�！�
承佑哥曾如是對(duì)她說道。當(dāng)時(shí)，她還是個(gè)花樣年華的少女，還作著天真的夢，直到她的兄弟姊妹一個(gè)個(gè)慘遭毒手，她才幡然醒悟，即便自己從小受父王嬌寵，亦如覆巢之下的卵，危在旦夕。
那個(gè)在朝中翻天覆地的女人，希蕊王后，父王斗不過，沒有人斗得過——
于是，她逃了，躲到承佑哥的羽翼下，隨軍上戰(zhàn)場，她寧可在沙場上征伐，為國犧牲，也不愿白白在宮里丟了一條命。
那時(shí)的她，并未想過要稱王，對(duì)王位從無野心，是承佑哥在她心田植下了根苗——
“真雅，這個(gè)國家……就交給你了�！�
臨終前，他如此懇求她。
“承佑哥，你別說話，求求你別說了好嗎？你躺著休息吧，休息過后，你會(huì)好起來的�！�
“我自個(gè)兒的身子，我很清楚，我這病……是好不了了�！�
“承佑哥……”
“別哭，你不是答應(yīng)過我，以后，再也不哭了�！�
“好，我不哭，你瞧，我笑著呢，我在笑。”
是的，她笑著呢，含著淚，朝躺在病榻上的承佑哥綻開淺淺的微笑。她不輕易對(duì)人笑的，自從十六歲那年上戰(zhàn)場，她便很少笑了。
可承佑哥除外。若說這世上有誰能得到她最真、最燦爛的笑容，唯有他了，她從小戀慕的他。
“承佑哥，你瞧，我是不是……在笑？”
“是啊，你的確是�！彼麚P(yáng)手，憐愛地撩撫她垂落鬢邊的發(fā)絲�！罢嫜牛饝�(yīng)我。”
“你說，什么事我都答應(yīng)，你說�！�
“替我完成……我的夢想，你一定要坐上……這個(gè)國家的王位�！�
“……”
“為何不說話？你……不肯應(yīng)允嗎？”他開始咳嗽，每一聲嘶啞的嗽聲都彷佛要咳進(jìn)她心里，扯裂她五臟六腑。
“我答應(yīng)你，承佑哥，我答應(yīng)！為了你，我一定會(huì)成為希林的女王，這片江山，由我來守護(hù)——”
這片江山，由她來守護(hù)。
這是承佑哥臨終前，她對(duì)他許下的承諾，數(shù)年來，她無一日或忘，時(shí)時(shí)刻刻縈繞胸懷。
她答應(yīng)他的，一定要做到，以慰他在天之靈。
她相信，他在天上看著她，守著她，所以她絕不能令他失望。
真雅凝淚，哭著由夢中驚醒，睜開眼，周遭一片靜寂，簾外一盞宮燈搖曳著微弱的火光。
她坐起身，恍惚地望著簾外的燈影，淚未干涸，在頰畔濕潤著。
她掀開簾幔，盈盈下床榻，來到書案前，案頭擱著一方雕飾華麗的漆盒，她打開鎖扣，從盒里取出一卷用絲綢細(xì)細(xì)包裹的兵書。
這是承佑哥留給她的最后遺物。
曹承佑出身將軍世家，連續(xù)四代掌握希林國兵部大權(quán)，曹家子弟家學(xué)淵源，不乏專業(yè)軍事人才，其中又以曹承佑最為神通廣大。
十四歲那年，他在一場攻城戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名，他人須得圍攻數(shù)月才能占領(lǐng)的堅(jiān)實(shí)城池，他只花了短短兩日便手到擒來，且?guī)缀醪毁M(fèi)一兵一卒。
他用的是計(jì)策，是謀略，善于揣測人心隱微的變化，更善于藉此創(chuàng)造對(duì)己方有利的形勢。
他身材清瘦，外表看來似乎不夠勇猛剛強(qiáng)，但憑借靈敏的頭腦，在戰(zhàn)場上屢建奇功，是希林國史上難得一見的軍事奇才，百姓們對(duì)他崇拜仰慕、贊譽(yù)有加，稱他為用兵之神。
而她，從十六歲那年便跟在他身邊學(xué)習(xí)軍事，他也格外照顧她、栽培她，將一身本領(lǐng)傾囊相授。
這卷兵書是他在確定自己染上重病后，于病榻上費(fèi)了七個(gè)日夜，用盡心血，將家傳的兵法及自己在沙場上多年來所領(lǐng)悟的心得，編寫成卷，傳授予她。
“為何是我？”當(dāng)他要她接下兵書時(shí)，她深感惶恐�！盀楹尾皇浅形酰蛘卟芗移渌拥�？”
“因?yàn)樗麄兌既鄙倭艘环萑市�。因�(yàn)樗麄兌家暁⑷藶閷こ�，人命猶如草芥�！�
“可你說過，在戰(zhàn)場上，我不殺敵，敵人便殺我啊！”
“確實(shí)如此。但在殺敵的時(shí)候，你須得謹(jǐn)記，對(duì)方也是個(gè)人，也有父母妻兒，你殺他，他日他的兒女或許也想來殺你報(bào)仇�！�
“你的意思是……”