「長(zhǎng)工？」四下的光線愈來(lái)愈暗，她有些看不清他的表情。
「天色暗了，牽著妥當(dāng)些。」他淡聲說(shuō)著，牽著她走在山徑上比較平坦的地方。
「下午你又去果園了？」握著他帶繭的大掌，她覺(jué)得這掌心好像比上回摸時(shí)更加厚實(shí)了些。
「嗯�！顾牟辉谘傻貞�(yīng)著，忽爾將話題一轉(zhuǎn)，「在這山上住久了，你會(huì)不會(huì)想離開(kāi)這地方？」
蘇默說(shuō)得極快，「不會(huì)。」
「你不想嫁人生子嗎？」鬼使神差的，他也不知他怎會(huì)把這句關(guān)在他心頭的話，就這么給問(wèn)出口了。
沉默來(lái)得很突然，半晌，等不到她回答的沐策緊了緊她的手。
「小時(shí)候曾有過(guò)這念頭，但后來(lái)……」她別過(guò)臉，「我放棄了�！�
他敏感地捕捉到她語(yǔ)氣中的異常處，「放棄了？」
「嗯。」她很快地掩去眼中難以察冕的落寞，狀似輕松地說(shuō)著，「就這么過(guò)日子，不也挺好的？」
怎么會(huì)好？
雖說(shuō)現(xiàn)下的日子，他們過(guò)來(lái)還算是快樂(lè)，但他也知道，這只是種短暫的安慰，它并不能恒久地持續(xù)，也不會(huì)到永遠(yuǎn)。
鮮妍的花朵離不開(kāi)凋謝的軌跡，記憶則會(huì)在歲月中褪了顏色，總有天，花叔花嬸也會(huì)老去，到時(shí)，她要一人孤零零地獨(dú)自留在這山頭上嗎？他并不想去想像，她將會(huì)有孤獨(dú)無(wú)依的那一日到來(lái)，他也不愿見(jiàn)到，她將會(huì)有失去笑容的那一天。
那么，她在將來(lái)，該過(guò)什么樣的日子才好呢？
思及這一點(diǎn)，沐策也愣住了。
他不懂，就連自個(gè)兒的未來(lái)他也都還未曾打算過(guò)，怎么他卻急于替她盤算起來(lái)？
就表面上來(lái)看，他是她的長(zhǎng)工，她是東家，他們兩人皆很滿足于眼下的狀況，短期內(nèi)，他并不想要有任何的改變。
因他已經(jīng)有很多年，沒(méi)有再擁有過(guò)如此閑靜恬淡的生活了，不知不覺(jué)中，這桃花山山上的日子，竟讓他有種回家的感覺(jué)。在蘇默所住的這座大宅里，不但有著家人似的關(guān)懷，淡淡的安心感，也有著他辛勤的汗水，和某種近似眷戀的心情，這讓他，一點(diǎn)也不想要離開(kāi)。
在天頂上的云霞最是美麗炫人的那一刻，沐策牢牢地牽著蘇默的手，開(kāi)始在想，他這名打從上任以來(lái)，就一直十分敬業(yè)愛(ài)家的長(zhǎng)工，會(huì)不會(huì)……
稱職得太過(guò)頭了些？
蘇府留在沛城城中的藥鋪，在夏至來(lái)臨的那日，已結(jié)算出這半年來(lái)的營(yíng)利，按規(guī)矩，藥銹管事得將鋪?zhàn)訋?cè)上呈給蘇三姑娘過(guò)目核對(duì)，因此打算去取帳冊(cè)的花氏夫妻，一早就做好了下山的準(zhǔn)備。
只是他們沒(méi)想到，已在山上蝸居近四年的蘇默，不但難得地主動(dòng)提出要下山，就連那個(gè)身為流犯的沐策，竟也沒(méi)半點(diǎn)流犯自覺(jué)地想跟下山去拋頭露面，一點(diǎn)也不怕會(huì)被人給認(rèn)出來(lái)。
「小姐，你……真的行嗎？」將馬車停在城門處的花叔，還是不放心地再問(wèn)過(guò)一回。
「都三年多了，他們應(yīng)當(dāng)都已不記得我的舊事了。」蘇默眺望了遠(yuǎn)處的洶涌人潮一會(huì)兒后，打氣似的對(duì)他笑笑。
花嬸依舊覺(jué)得此事不妥，「我看，三姑娘還是待在馬車上等著吧�！谷绻殖隽瞬碜釉趺崔k？
「我沒(méi)事的�！顾纱噢D(zhuǎn)移他們的注意力，「待會(huì)去了藥鋪后，你們是打算一塊去逛街吧？都想好要買些什么了嗎？」她知道以往他們下山來(lái)，都是匆匆買了該買的東西就走，甚少有機(jī)會(huì)能在城里逛逛或是去一訪舊友。
「想是想好了，只是這錢……」從不曾出門帶這么少銀兩的花家夫婦，有些為難地掂著手中比往常輕盈的銀袋。
「呃……」蘇默愛(ài)莫能助地拾手指向如今家中的財(cái)政掌權(quán)人。
「甭看她，錢都在我身上�！广宀邔⑿囊粰M，決定非糾正這三人敗家的壞習(xí)性不可，「今兒個(gè)你們一毛錢也別想多花�！�
果真是由奢入儉難啊，在山頂上大宅里過(guò)慣了好日子的這三人，他們根本就是標(biāo)準(zhǔn)的不知民間疾苦，前幾日農(nóng)暇時(shí)，他拿起家中的帳冊(cè)撥撥算盤一算，龐大的家用支出，和過(guò)多不必要且浪費(fèi)的花銷，當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)令他嘔出一口血來(lái)，他們幾個(gè)……
可真是名副其實(shí)的花錢如流水哪，也虧得那位蘇府的大小姐，這些年能有這么巨大財(cái)力能養(yǎng)著矜貴無(wú)比的他們。
他仔細(xì)叮囑兩個(gè)老小孩，「我再說(shuō)一回，不許買不管用、不切實(shí)際或是純粹浪費(fèi)銀錢的東西，都記住了？」
「記住了……」他倆意興闌珊地應(yīng)著。
在他倆手牽著手進(jìn)城后，沐策也陪著蘇默一塊踏進(jìn)這座他從沒(méi)來(lái)過(guò)的沛城，不過(guò)多久，他敏銳地察覺(jué)，蘇默自進(jìn)城以來(lái)，就一反常態(tài)走得很快，刻意費(fèi)力的穩(wěn)住右腳不讓它跛得明顯，她還一路都低著頭，像是不想讓人瞧見(jiàn)她的面容一樣。
城中人潮如水，他倆才并肩走過(guò)兩條大街，就被混亂無(wú)序的人群沖散了兩回，為免走散，沐策在擁擠不堪的街上牽起她的手，后來(lái)當(dāng)前方因?yàn)槌隽笋R車事故，整條街都被塞住時(shí)，顧不上他人看了會(huì)怎么想，他將她圈在懷中護(hù)著，免去了她與他人間的肢體碰撞。
好不容易走過(guò)熱鬧的大街后，蘇默熟稔地帶他走進(jìn)一條舊巷道。今早在出門前她說(shuō)了，她打算帶他去扯幾塊布，好替忙于農(nóng)事的他再多做幾件方便下田的涼快布衫。
「是這？」在她走至布莊門口，卻遲遲不踏步進(jìn)去時(shí)，沭策不解地問(wèn)。
「嗯。」她猶豫了一會(huì)兒，最終深吸了口氣才緩緩走進(jìn)里頭。
各色令人眼花撩亂的布疋就放在店內(nèi)的架臺(tái)上，趁著蘇默去挑布料，沐策避開(kāi)了布莊里一室的女人，站到柜臺(tái)的邊上等她。沒(méi)多久，原本吵雜不堪的店面，在有人認(rèn)出蘇默那張與眾不同的臉龐后，驀地安靜了許多。
「咦？她不是那跛子……」
「蘇府不要的蘇三？她不是早就離開(kāi)沛城了嗎？」
「她竟還有臉來(lái)城里？」
眾女之間的竊竊私語(yǔ)，在無(wú)人阻攔下逐漸愈演愈烈，甚至進(jìn)一步演變成堂而皇之的討論，全然不顧蘇默她也在場(chǎng)。
那些女人中嗓門最大的大嬸，高聲闊論地提起往日舊事，說(shuō)某位就住在她家隔鄰的媒婆，在幾年前曾經(jīng)前前后后替蘇默說(shuō)過(guò)不下十次的媒，卻次次都以失敗告終，在因她的跛腳無(wú)人愿娶她過(guò)門之余，也同時(shí)帶壞了媒婆的聲譽(yù)，害得媒婆日后都沒(méi)有生意上門。
仿佛嫌蘇默的名聲還不夠大似的，另一位徐娘半老的婦人不客氣地斜睨著蘇默，當(dāng)著她的面，大刺刺地說(shuō)她娘親當(dāng)年可是艷名遠(yuǎn)播的名妓，勾引了無(wú)數(shù)鄰里街坊，而她既是狐貍精生的，自然也是個(gè)風(fēng)騷的小蹄子，誘惑她們自家的男人，免得也被她給勾得魂都不知哪去了。
那朵清早還浮現(xiàn)在蘇默芳頰上的笑靨，早已在他人的流言蜚語(yǔ)中消逝無(wú)蹤。蘇默看似鎮(zhèn)走的擱下手中挑好的布疋，默不作聲地轉(zhuǎn)身走出布莊。
隨著她踩出去的腳步，下一刻沖天巨響也自柜臺(tái)前傳來(lái)，隨后掀起一室連綿不絕的驚聲尖叫。
一掌拍碎了整個(gè)木制柜臺(tái)的沐策，一雙冷酷凌厲的眸子，來(lái)回掃視過(guò)那群此刻全都縮躲在角落的女人，成功地將她們的叫聲全都堵回嘴里。
他陰惻地問(wèn)：「方才開(kāi)口的是誰(shuí)？」
「客、客倌……」布莊莊主被他那活似要噬人下腹的模樣給嚇壞了。
他再狠狠剜她們一眼，朝店家扔下一錠元寶，隨即去追早一步出去的蘇默。
因蘇默的右腳不便，所以她走得并不遠(yuǎn)，沐策在幾步后就追上了她的身影。見(jiàn)她愈是急著想走，腳下也就跛得愈厲害，四周的人們也都因此而注意到她了，他立即趕上前扶著她的手肘希望她能緩下步子，可就在他的目光接觸到她面容上的神情時(shí)，一陣陣管不住灼燙的熱意，忽地在他的心頭泛濫，排山倒海。
在桃花山山頂上，他見(jiàn)過(guò)她開(kāi)心、見(jiàn)過(guò)她使壞，獨(dú)獨(dú)就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這么委屈的模樣，這讓他，很不能適應(yīng)、很無(wú)法接受、很……為她感到心疼。
依舊走得很急的蘇默，在一步險(xiǎn)險(xiǎn)跌跤時(shí)，即被再也看不下去的沐策高高抱起，并將她的臉龐深壓進(jìn)他的懷中。
「男女授受——」她在他懷中奮力掙扎著。
他不管不顧地收緊雙臂，止住了她亂動(dòng)的手腳，抱著她大跨步地直往前走。
「現(xiàn)下才知悔，晚了。」他打一開(kāi)始就告訴過(guò)她了，偏她就是對(duì)男女大防不甚在意，那她就怨不得他得寸進(jìn)尺。
「你……」
他一手按著她的頸項(xiàng)，將唇貼在她的耳邊低聲地道：「打從替我療傷起，咱倆早已授受相親不知多少回了�！�
怎么也沒(méi)法掙開(kāi)他下地，蘇默在大街上更多來(lái)往的人將她給認(rèn)出來(lái)時(shí)，索性將臉埋在他胸口，不言不語(yǔ)也不再掙扎了。
沐策挺直了腰桿，沉穩(wěn)地抱著她一步步向前走，壓根就無(wú)視于眾人投向他們的不善目光，也不理會(huì)那四下到處傳來(lái)的議論之聲。
隨著沐策的一腳與一步，耳邊傳來(lái)的窸窸窣窣誹議聲，漸漸像撲岸的浪濤般愈來(lái)愈大，而這條路，卻好像怎么也走不到盡頭似的……被他抱在懷中的蘇默，想起方才那些人一束束朝她投射而來(lái)的視線，像是帶著銳刺的箭頭直朝她刺過(guò)來(lái)，不緊不慢地穿過(guò)她的四肢百骸，雖不見(jiàn)血，卻也教她遍體鱗傷。
忽然間，她覺(jué)得自己又一下子回到了小時(shí)候，那時(shí)她還被關(guān)在小黑屋里，求救無(wú)門，又冷又餓又害怕，任誰(shuí)都聽(tīng)不到她扯心裂肺的哭喊……
「三姑娘？」沭策突覺(jué)懷中的人兒氣息好像愈來(lái)愈不穩(wěn)，他不解地低下頭來(lái)。
蘇默緊閉著眼，逐漸輕喘了起來(lái)，才不過(guò)半會(huì)兒工夫，她的情況就劇烈地急轉(zhuǎn)直下，變得更加喘不上氣來(lái)。
他被嚇得不輕，「你是怎了？」
她說(shuō)不出話，吸不著氣的喉際發(fā)出嘶嘶駭人的響音，捉住他衣襟的指尖用力得都泛白了，這嚇得沐策連忙抱著她急奔回馬車停放處，將她抱進(jìn)車?yán)锓畔潞螅慕沟刂迸膿嶂谋臣埂?br />
「是哮喘嗎？」他片刻也不停頓地問(wèn)著，「車上有沒(méi)有藥？或者藥在你身上？還是花叔他們有帶著？」
「三姑娘，我們——」
去了藥鋪視察完畢的花叔與花嬸，因放心不下蘇默，故臨時(shí)改變了主意，街也沒(méi)逛地就打算先回車上等她，豈料，當(dāng)花嬸一手撩開(kāi)車簾后，見(jiàn)著的，即是蘇默面無(wú)血色的難受模樣。
「小姐！」花叔臉上隨即風(fēng)云變色，急忙掏出系在腰上的藥袋，從里頭的藥瓶中倒出幾顆藥丸。
「沐沐，你快去倒碗溫水來(lái)！」花嬸在吩咐完后，立即掏出不離身的金針小盒，捏起金針一連在她身上扎了好幾針。
也跟著擠進(jìn)車廂的花叔，邊掐著她手中的穴脈，邊哄著緊閉著眼簾不肯睜開(kāi)的她。
「小姐，你冷靜些，先把眼張開(kāi)，這兒沒(méi)外人的，你別怕�！�
「花嬸�！古苋ジ浇碳矣憗�(lái)了碗溫水后，沭策擔(dān)心地站在車門邊，看著花嬸將自制的藥丸塞進(jìn)蘇默的嘴里，再逼她一口口喝下大半碗水。
「你坐進(jìn)去，咱們這就回家�！够ㄊ逄陋M小的車廂，在沐策的肩上重重一按后，即跑到馬車前頭去。
座下的車輪飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)，搖搖晃晃的車廂中，花嬸扶著倚在她身上的蘇默，邊拍她順著氣邊在她耳邊不斷重復(fù)。
「沒(méi)事沒(méi)事，緩些來(lái)，慢慢吸氣……」
沐策眼中盛著疑惑，「她……」都過(guò)這么久了，怎也不見(jiàn)她睜開(kāi)眼睛？
花嬸嘆口氣，「不要緊�！�
或許是因氣力耗盡的緣故，累極的蘇默身子軟軟的，在車中怎么也坐不住，不忍看她因路況顛簸感到難受，沐策小心地將她摟在懷里抱緊，一路無(wú)言地盯著懷中她那蒼白的臉龐，以及覆蓋住了一雙明眸，猶如兩只黑蝶的長(zhǎng)睫。
載著心焦人們返家的馬車，在來(lái)到了桃花山山腳下時(shí)忽地停住了，正當(dāng)車內(nèi)的人感到疑惑時(shí)，前頭傳來(lái)了獵戶云武的聲音。
「花大叔，我也正巧要上山，麻煩捎我一程吧�！�
花叔不想同他羅唆，直接朝身后問(wèn)：「姑爺？」
「車小，坐不下�！广宀邲](méi)空給外頭好陣子不見(jiàn)的獵戶好臉色看，在感覺(jué)懷中的嬌軀因外頭的獵戶而變得有些僵硬時(shí)，他不住地在她背后拍撫著希望她放松。
云武渴盼的目光，直看向后頭的車廂，在被車簾遮去了視線而無(wú)法瞧見(jiàn)蘇默后，他揚(yáng)高音量往里頭問(wèn)道。
「三姑娘，這山路我熟，不如、不如就由我來(lái)為你駕車吧？」聽(tīng)住在山腳下的獵戶說(shuō)，他們一早就下山去了城里，于是他便一直在這處必經(jīng)的山道上等著，就盼能有個(gè)一親芳澤的機(jī)會(huì)。
「此事我家老仆能勝任，不勞煩。」沐策不耐地在后頭低喝，「花叔，還不走？」
馬鞭再次劃過(guò)天際，無(wú)情的弧度并未理會(huì)留在山道上的那顆愛(ài)慕之心，就在一路趕路的狀況下，他們四人在天色擦黑的時(shí)分就已回到了家中，用過(guò)飯喝過(guò)藥的蘇默，氣色雖還是很不好，卻已不再喘了，在稍事洗漱后，她便早早回房躺下。
處理好蘇默后，沭策帶著凝重的神情找來(lái)花家夫妻，打算趁今夜就把那些他所不知的事情全都問(wèn)個(gè)清楚。
「三姑娘她……」花嬸握著手中的茶碗，很不愿地再次揭開(kāi)那段塵封的往事，
「她小時(shí)曾被人關(guān)在廢棄的柴房里，那時(shí)受了涼，就落下了這病根�！�
由府中下人們聯(lián)手扶養(yǎng)長(zhǎng)大的蘇默，六七歲時(shí)，正是調(diào)皮的時(shí)候，有日不小心犯了錯(cuò)，遭向來(lái)聽(tīng)命于蘇大夫人的管家給關(guān)進(jìn)了閑置不用的柴房里。管家的本意是想說(shuō)就關(guān)她個(gè)一晚，讓她反省反省就算了，豈料后來(lái)在忙起來(lái)后，他也就忘了這事。
那時(shí)正值初冬，大寒天的，她就這樣無(wú)水無(wú)米的挨了兩日，直到兩天役，發(fā)現(xiàn)孩子不見(jiàn)了的眾人，這才在柴房里找著奄奄一息的蘇默。
花叔接菩開(kāi)口，「那事不久后，有天夫人教唆了她自娘家?guī)?lái)的下人們，聚在一塊兒齊聲嘲笑小姐的跛腳……自此以后，小姐每回被人當(dāng)著面嘲笑她的腳，或是在人多一點(diǎn)的地方待久了，她就會(huì)兩眼發(fā)黑犯起病來(lái)。」
沐策不禁聽(tīng)得怒火中燒。
「這事你們?cè)趲律街安辉缯f(shuō)？」怪不得自他來(lái)了這兒以來(lái)從沒(méi)見(jiàn)她下過(guò)山半回，而他倆，明知她有這病，卻還帶著她去城里冒險(xiǎn)？
花叔低著頭，頗自責(zé)地垂下了雙肩，「待在山上的這三年多來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)小姐喘過(guò)一回，我們以為……以為她已經(jīng)病好了……」
「大夫說(shuō)過(guò)，這是心病�！够▼鹄^(guò)沭策的手輕輕拍著，要他沉淀下這一日下來(lái)他悶在腹中的火氣，「我就實(shí)話同你說(shuō)吧，三姑娘她極怕外人�！�
「極怕外人？」沭策錯(cuò)愕地瞪大眼，不一會(huì)兒又摜緊了劍眉，「我也算是個(gè)外人，可也沒(méi)見(jiàn)她曾怕過(guò)我�！�
她搖首，「沭沭你不同，你是三姑娘親手帶回來(lái)的�！�
「那又如何？」
「她就是孩子心性，每每都把她撿到的東西當(dāng)成自個(gè)兒的�！够▼鸫驈囊婚_(kāi)始就很清楚蘇默的心態(tài)，「所以說(shuō)，你是自家人，不必怕�！�
聽(tīng)了這話后，沭策的面色不禁稍微緩和了點(diǎn)。
「她這病……可有法子根治？」雖說(shuō)住在這山上是能不讓她犯病，可她也不能一輩子就這么被孤立在人群之外。
花嬸莫可奈何地長(zhǎng)嘆，「怎么治？心病還得用心藥才能治�！�
蘇默的心病，是她那只已注定跛一輩子的右腳、是她身為名妓的娘親、是眾人看待她的目光、更是她的自卑，而這些，世上的藥石皆不可愈。
長(zhǎng)期住在山頂上，或許不只是他們，就連蘇默也以為自己早已走出往事的陰影了，可今日無(wú)情的現(xiàn)實(shí)卻證明了，有些事，真的不是說(shuō)想忘就能簡(jiǎn)單忘了的，就算腦海里一時(shí)憶不起了，身子卻也還是牢牢地記著。
「沭沐？」花嬸伸手輕推著坐在面前發(fā)呆；心思已不知跑哪去的沐策問(wèn)。
他沉吟地道：「同我說(shuō)說(shuō)蘇府的事吧，特別是關(guān)于蘇大小姐的部分�！�
花叔熱心地湊了過(guò)來(lái)，「我來(lái)說(shuō)我來(lái)說(shuō)，大小姐名叫蘇映眉，人稱蘇二娘……」
潺潺流過(guò)的天際星河，隨著夜色愈來(lái)愈深，在半圓的月兒懶懶地攀上山頂爭(zhēng)姿后，似乎沒(méi)再那么吵嚷長(zhǎng)舌了，黑暗的山巒洗沐在乳白色的月輝里，顯出與白日不同的清冷風(fēng)情。
沭策在將蘇大小姐之事打探得差不多時(shí)，他隱約地聽(tīng)見(jiàn)，內(nèi)宅深處傳來(lái)了窗扇被打開(kāi)的聲音。
他站起身，「三姑娘好像醒了，我去看看�！�
花嬸疲憊地打了個(gè)呵欠，「她若未睡的話，你再到廚房倒碗藥給她喝�！�
「知道了，你們也累了一日，都快去歇著吧！」
自爐上溫著的藥壺里倒出一碗色澤漆黑的藥汁后，沐策踩著無(wú)聲的腳步走向他客房的鄰房，在走至兩房之間的小花園時(shí)，他頓住了步伐，不出聲地瞧著站在窗前未睡的蘇默。
仰望著窗外的明月，此刻蘇默面上的神情，不再像白日時(shí)布滿了痛楚，月下的她，看上去無(wú)悲無(wú)喜，有的，只是對(duì)命運(yùn)的屈服，正一如當(dāng)年他身在黑牢時(shí)的模樣。
這一夜，沐策在院子站了很久很久，久得他手上的藥都涼了，蘇默也已合上窗扇歇息了，身上沾染上了一層晶瑩夜露的他，卻始終，都沒(méi)有移開(kāi)過(guò)腳步。