于是孟云崢解決南蠻「毒瘤」之事，匯整南邊駐軍與地方官府送上的査抄結(jié)果，快馬趕回京城時(shí)，整整一個(gè)夏季過完，持玄鐵令讓閉鎖的城門為他再啟，進(jìn)到城中才發(fā)覺，回來的這天恰逢帝京獨(dú)有的「撈月節(jié)」。
人說近鄉(xiāng)情怯，他莫名其妙竟也生岀那般感覺，沒急著進(jìn)宮見皇上，而是直接策馬往松香巷舊家，越接近，就要見著那姑娘了，他左胸怦怦重響，喉燥又唇瓣發(fā)干，都不知自己怎么了。
結(jié)果舊家關(guān)門落窗板，月上中天，人兒不知跑哪里去。
「呵呵，您還不知吧？也是、也是，瞧您一身風(fēng)塵仆仆，馬背上的小行囊都還沒卸下呢，定然一進(jìn)城就往這兒來嘍�！勾箅s院里一位老嬸子剛巧出來倒洗腳水，見著他，為他解惑——
「姜家兩姑娘隨喬老太婆過『撈月節(jié)』去啦，賃有兩艘船和船夫，一艘讓她家棒頭帶著默兒玩去，另一艘就讓回雪兒玩。」
他聽到這里，正想著是否該調(diào)馬回頭，回府梳洗一番晚些再訪舊家，老嬸子卻笑笑又道——
「孟爺那日在小場子那兒說得響亮，要咱們幾個(gè)老家伙慎言慎思，不要壞了姑娘家清譽(yù)，咱們都聽進(jìn)去啦，您跟回雪兒既然沒那回事，也就揭過去了，喬老太婆本事好，今晚在邀月湖上『撈月』，定能讓回雪相看到滿意的，左右也就沒您什么事了�！�
轟隆隆——
孟云崢眼前又有那種晴空中忽起電閃雷鳴的震驚顫栗之感。
有事！大大有事！
喬婆婆牽線作媒的手段，他打小就見多識廣了，完全不忌諱使陰招，還使得特別上手，只為讓相互看對眼的男女加速進(jìn)展，早入洞房。
那姑娘性情溫馴，又多方受喬婆婆關(guān)照，倘是老人家為她撮合哪只阿貓阿狗的，她定然礙于情分不懂拒絕，那……那……豈非糟蹋自己、便宜了誰！
策馬一舉沖至邀月湖，「撈月節(jié)」之因，湖邊根本一舟難求。
城中皇親國戚和富貴人家贈(zèng)出的彩禮通常不會(huì)拉到太遠(yuǎn)的地方放流，加上每艘舟船至少都會(huì)點(diǎn)上一盞燈火，更利于他在岸上遠(yuǎn)目張望，沒費(fèi)多少功夫就辨出離湖心甚近的那幾艘船只，看起來頗不尋常。
「『六扇門』辦差，閑雜人回避，這位船老大，『六扇門』得借用您老兒的小舟一用，礙著您今晚營生，這點(diǎn)點(diǎn)銀錢望能補(bǔ)貼您的損失�！�
清朗女嗓響起，他定睛去看，見師妹穆開微不知何時(shí)尾隨而至，還眼捷手快弄到一艘小舟。
小舟著實(shí)太陳舊，不像其他舟船為了「撈月節(jié)」裝飾得亮晃晃、美輪美奐的，難怪不得姑娘家青睞，但，能用便好。
「為兄欠師妹一個(gè)人情�！固详惻f小舟，親自撐篙，他回首朝師妹道。
立在湖崖上的大掌翼姑娘嘿嘿一笑，潑來冷水，「你棄之如敝屣的姑娘被其他男子瞧成香餑餑，悔了吧？欸欸，可惜這世上沒有后悔藥可吃，還望師兄寬心，那姑娘真被誰得走，也不要太傷懷�！�
……他沒有對那姑娘棄之如敝屣好不好！
孟云崢眼角抽搐，額角也抽跳得嚴(yán)重，但無暇辯駁了，內(nèi)力攢勁，長竿一撐便將小舟撐出丈遠(yuǎn)之外。
不到半刻，他已近湖心，十來艘舟船聚集阻在前方，他將小舟棄在外圍，提氣飛掠，將別人的舟只當(dāng)作跳板，兩下踩點(diǎn)躍進(jìn)最里邊，在眾人驚疑的低呼聲中穩(wěn)穩(wěn)落在姑娘家所乘的長舟上。
雙足在甲板時(shí)，舟身動(dòng)也未動(dòng)，他徐徐吐岀一口氣，因?yàn)橛娭�、幾乎是在�?nèi)心念想了一整個(gè)夏季的姑娘，就在眼前。
你在這里干什么？
他絕非有心質(zhì)問……不！他確實(shí)要問，但口氣之嚴(yán)厲，出乎他自己預(yù)料。
對他所問，她眉眸間浮現(xiàn)迷惘，有些被他驚著似的，她一下下抿著唇，喉頭輕咽，眸光飄移，最后只搖搖頭對著他靦腆一笑。
不能遷怒！
她絕無錯(cuò)處，有錯(cuò)的全是旁人，錯(cuò)得最離譜的那個(gè)，是他自己。
長舟上的她受眾目睽睽，被十?dāng)?shù)雙覬覦的目光注視著，光想到今晩她被那么多「有心人土」搭訕親近，他火氣就噗噗跳騰，燒到胸房快要爆裂。
喬婆婆雖是老長輩，亦是對亡母和幼時(shí)的他極好的人，他這頓火氣欲發(fā)不能發(fā)，再者，那日婆婆實(shí)是開口問出，要跟他討一個(gè)答復(fù)，是他自己遲鈍愚蠢，一直強(qiáng)調(diào)，再三強(qiáng)調(diào)——孟甚對于姜姑娘絕無非分之想。
合該他落到如此境地，但……她必須隨他走。
人人以為他剛正不阿，處事沉穩(wěn)，七情不上面，但此際再不離開，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他隨著師父修身養(yǎng)性多年才抑的火爆脾氣恐怕再難壓制，屆時(shí)圍在周遭的舟船定然遭殃，那些直盯她不放的男子，恐禁不起他拳腳伺候。
不能對老長輩無禮，他最后還是忍不住以一記凌厲眼刀掃將過去。
喬婆婆也沒給他好臉色看，挑眉回瞪，嘴里還發(fā)出「嘖、嘖——」聲響，好像他有多要不得。
頭一甩，他把姑娘帶走，問也沒問人家姑娘的意思，挾著人，輕功一使就飛離了去。
兩刻鐘后——
姜回雪仍在舟上，但不是喬婆婆賃來的長舟，而是只明顯已十分陳舊的小扁舟。
離開整個(gè)夏季的男子陡然現(xiàn)身，挾她上了他的小舟。
小舟上什么對象也沒有，連燈火亦無，然后……小舟帶著她好像蕩得更遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開「撈月」的舟船和人們，月下的湖面皎光瀲滟，她已看不到岸邊。
她一開始傻了似跪坐不動(dòng)，傻乎乎望著男人撐篙的背影，有他在身畔，她的心是安穩(wěn)寧定的，任他將她帶往海角天涯，她都不會(huì)質(zhì)疑。
只是他怎來了？
他瞧起來不開懷，隱忍怒火，到底為什么生氣？
夜更深，湖上陣陣風(fēng)寒，她不經(jīng)意打了個(gè)寒顫，兩只臂膀下意識環(huán)抱自己，摩挲生熱，而他背后像生了眼睛似的，一言不語放下長篙，單手解下薄披風(fēng)，再將披風(fēng)覆在她巧肩上。
直至這時(shí)，兩人總算面對面，深目與秀眸相接。
「你……」、「你……」兩人同時(shí)出聲，又同時(shí)頓住，神態(tài)皆有些怔然。
姜回雪先笑了笑，再次拾語�！该洗鬆敾貋砹��！馆p揪身上的男性披風(fēng)，她能嗅到獨(dú)屬于他的清冽氣息，溫暖襲上身心。
孟云崢盤坐在她面前，頭鄭重一點(diǎn)，「嗯，我回來了�！孤灶D�！高B夜快馬加鞭趕回，沒想到趕上了帝京的『撈月節(jié)』，更未料到……你……」突然不說話，雙目直勾勾望她。
她臉上一熱，不由得垂下粉頸，「我事先不知曉的，以為婆婆想撈取彩禮又怕不好意思，所以跟來幫她，還有默兒，她對『撈月節(jié)』心心念念得很，是該讓她岀來玩玩，我只是沒想到會(huì)有那些人來……來相看………」其實(shí)沒必要解釋，但莫名其妙意有些心虛，好像背著他干出什么「壞事」，還讓他逮個(gè)正著。
想到適才包圍她的那幾艘舟船，他眼角又抽了抽，調(diào)息后才粗聲粗氣道：「往后喬婆婆再單獨(dú)拉你出門，你千萬別去�！�
她抬頭勾唇�！改挠心敲磭�(yán)重？事情說清楚就好，我自個(gè)兒也會(huì)留神的�！�
「十五月圓之夜，絕絕對對不可跟婆婆上茶樓。」
她先是微愣，隨即笑嘆�！冈瓉砟愣悸牭搅��！姑蛎虼剑ひ袈缘��！肝覜]要去的，已跟婆婆說了，我不去，我……我不想跟誰相看。」
他語氣略促�！肝也灰闳ィ且蚰悴恍枰�，你已有看對眼的人了，不是嗎？」
嗄？
姜回雪這會(huì)兒愣得嚴(yán)重，眸光專注也迷惘，瞬也不瞬�！浮洗鬆斒呛我馑�？」
孟云崢兩手?jǐn)R在膝頭，微微握緊�！浮匮��！箚韭暤蛦�，喚得人家姑娘身子微震，瞳心顫動(dòng)。他表情認(rèn)真，道：「想這么喚你，已想了許久……回雪，這些年你看著我，我也看著你，你與我相看這么久，老早看對眼，我卻遲鈍到以為對你沒有男女間的那層想法……」
「為什么要說這些？」當(dāng)真被驚著，月光與波光瀲滟，清月夜中映出她一張蒼白臉容。
孟云崢道：「不說不行。一來是想明白了，二來是得讓你也明白。我怕再不說，如今夜湖上相看之事會(huì)一而再，再而三發(fā)生。」苦笑般扯唇�！竼唐牌胚@些年忍著沒對你了手，那是在給我機(jī)會(huì)，是我太蠢，如今她把你亮出去，引來覬覦，若我再無醒悟，后果不堪設(shè)想�！顾�，先搶才能立于不敗之地。
心思既已釋出，也就沒像一開始那樣緊繃，他撓撓臉，吐出胸中熱息。
「我恩師穆正揚(yáng)年輕時(shí)因職務(wù)在身，常是四處奔波，足跡踏遍天朝與臨近各部各邦，立下無數(shù)功績，直過了而立之年才談婚姻大事，我本也打算三十歲過后再慮親事，若到那時(shí)身邊亦無合適之人，一個(gè)人度日，一輩子未得姻緣，也沒有不好�！�
「孟大爺身邊有穆姑娘相伴，兩人青梅竹馬，你們……你們才是看了那么多年、老早看對眼的一對兒。」姜回雪縮在披風(fēng)里的身軀難以克制地輕顫。
這樣不對。
他突如其來說這些話，攪亂她的心神和意志，動(dòng)搖好不容易才筑起的心墻，心墻內(nèi)是她自個(gè)兒才知的情懷，不能教人窺看了去，他是要她如何？
聽她提及師妹，孟云崢虎背打得更直，認(rèn)真解釋道：「與其說師妹與我是青梅竹馬，還不如說是有福同享、有難同當(dāng)?shù)暮眯值�，我與師妹之間有情有義，是至親之人，是生死相交的摯友，我能將背后安心托給她守護(hù)，但我對師妹……該怎么說才好……」低眉思索，努力想將心意與思緒化成語句——
「我對師妹不會(huì)生出柔情似水的感覺，不會(huì)時(shí)不時(shí)想起她，更不會(huì)在想起她時(shí)，心總有軟塌一小角的古怪感，見她對我笑，我的心臟好端端的，不會(huì)亂了拍胡跳，見她對別的男人笑，我的心臟依舊好端端，不會(huì)火氣暴起想掐了誰，但今夜見到那男子相看你……」他氣息粗嗄，目光藏著戾氣�！改菢邮遣恍械�，不能被容忍的，你不知……回雪，你不知我是花了多大力氣才抑下心中這把怒火，既對那些人發(fā)怒，亦沖著自己發(fā)火�！�
姜回雪掐緊十指，緊緊揪住披風(fēng)，不這么做的話，只怕會(huì)抖得更厲害，她心尖直顫，震得四肢百骸都要穩(wěn)不住。
掀動(dòng)朱唇，一時(shí)間無法出聲，只能怔怔然聽他低聲再道——
「我對你是有意，是……是有非分之想的。此次離開往南蠻辦差，心總定不下來，想過又想，想過再想，對你總歸牽掛不已……從未有過這般情懷，心系某個(gè)姑娘，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怕傷了她的心，怕自己太遲鈍蠢笨，令她心灰意冷不再眷顧�！股钌詈粑录{，兩眼朦朧，似攏進(jìn)滿湖波光�！附褚狗胖蹃泶�，所求無他，僅有一事相請……」
他深吸一口氣，重重吐出�！刚埬慵尬覟槠�，與我共結(jié)連理�！�
此刻天際若降下冰雹或飛火，姜回雪想來也不覺驚駭，因?yàn)樽盍钏X袋發(fā)昏、驚異無端的事正在眼前發(fā)生。
她不清楚自己沉默多久，總歸說不出話，但一聲不吭又如何可以？
她不言不語，盤坐在面前的男人目光緊緊鎖住她，她想逃無處逃，他的眼神從柔和漸漸變成幽沉，擺明跟她耗著，非等到她出聲不可。
「我不能……不可能嫁你為妻。」顫聲吐語。
因?yàn)樗之惖某聊�，對于她�?huì)做出何種答復(fù)雖有所察覺，但聽到她親口說出，孟云崢仍覺肚腹好像被狠狠賞了一記重拳，打得他五臟六腑幾乎要移位似的。
「為何不能？」他語調(diào)徐慢不變，仿佛她的拒絕并未引起多大震撼，他僅是需要一個(gè)滿意的說明，一個(gè)讓他毫無疑惑的解釋。
「……就是不能�！顾龍�(jiān)持著，嗓音略顯破碎。
「你明明心里有我，你我兩情相屬，為何不能成夫妻？」神態(tài)凝肅「……莫非嫌我太老？」
「我沒有！」話沖口便出，想收回已不及，她雪白雙頰浮紅，咬咬唇又道：「我沒有嫌你老，也、也沒有心里有誰，什么都沒有的……再者，我從未想過要嫁人，我不嫁人�！�
「那么，你現(xiàn)下可以好好想想，想個(gè)仔細(xì)。我等你�！�