唯一能制住她的辦法，就是把個(gè)子小小的她抱起。他略微施力就能將她鎖在懷里，不得動(dòng)彈，可這精靈兒哪會(huì)輕易就范？覷他不注意，手繞到他背后抓來(lái)辮子，拆開(kāi)辮穗兒，弄散他的發(fā)，然后對(duì)他嘻嘻傻笑。
他一頭狼狽，偏治不了她，只得佯怒瞪人，她卻毫不畏懼，不停把玩他的頭發(fā)，玩累了，就枕在他肩上睡去。
只要?jiǎng)e太過(guò)頭，他還是會(huì)縱容，由她胡鬧去�！ �
直到她解下總角，弄簪輕綰半首青絲，他才放開(kāi)她的手，不再隨便碰觸她。
他陪伴她成長(zhǎng)，看著她一日比一日出落得玉立婷婷，然而，任她面貌如何變更，依然是那個(gè)會(huì)相信他娘變成花朵的單純妹妹。
何時(shí)開(kāi)始，她從一個(gè)只知玩鬧歡笑、只能受他保護(hù)的小女孩，一躍蛻變助他一臂之力的慧點(diǎn)女子？
聽(tīng)她節(jié)節(jié)成功說(shuō)服許忠，他看見(jiàn)在她懂事之外，那顆掩在嘻笑下的蕙質(zhì)蘭心。
如今，他握著這雙不似記憶里頭，小巧得不及他丫邊掌的纖手，方才真正領(lǐng)略她長(zhǎng)大了。
“你都聽(tīng)大哥說(shuō)了？”牽她坐下，鐵銘勛溫聲問(wèn)。
回過(guò)神，紀(jì)湘揮去�；�，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她有些落寞，總以為他會(huì)與自己分享所有喜怒哀樂(lè)，哪知他作出這么大的決定也不告訴她。
“湘湘，我沒(méi)故意瞞著你，建茶莊是我小時(shí)候就有的念頭了�！彼忉�?zhuān)靼姿谝庑┦裁础！拔蚁氚咽虑槎嫁k妥了，再帶你過(guò)來(lái)看鋪?zhàn)�。�?br />
輕顰秀眉，她手絞著藍(lán)綾褶裙，低首不語(yǔ)。
“怎么了？”她不作反應(yīng)，他竟有些急了�！罢鎼牢伊�？”
“不，我只是擔(dān)心，擔(dān)心……”抬起眉，她趕緊澄清，迎睇他湛亮的瞳眸，心口竟擰著說(shuō)不出話來(lái)，躊躇了半天，終究蔽起心思，扯唇笑道：“我以為你喜歡做絲綢的事業(yè)，所以……好驚訝你會(huì)決定離開(kāi)曾家，怕你不習(xí)慣�！彼詧A其說(shuō)，不愿在這種時(shí)分表露令人意興闌珊的憂悒。
不用把話挑明，他已窺得其意。
她大抵在想他少了曾家庇蔭，如此貿(mào)然創(chuàng)業(yè)得面臨外頭種種砥礪，憂他將遭遇未知的跌磕。
“湘湘，聽(tīng)過(guò)富無(wú)三代享嗎？”
“我在書(shū)上讀過(guò)，但凡論及膏梁子弟的人物，就有此警世之言�！�
他眸光煦然，徐徐道：“貪戀安逸，實(shí)乃人之常情，有誰(shuí)愛(ài)吃苦？可人待在安適之中，總會(huì)養(yǎng)出惰性，忘了承襲先人福庇之外，也得奮發(fā)崢嶸、力持富贍的道理�！�
“我懂，就像籠中鳥(niǎo)那樣，受人飼養(yǎng)、養(yǎng)尊處優(yōu)久了，一旦將它放生，可能連鳥(niǎo)兒展翅覓食的能耐也不會(huì)了�！�
她舉例明澈，使他不禁揚(yáng)唇而笑。女子所見(jiàn)所聞，素來(lái)稀少，她卻能有此見(jiàn)解，看來(lái)讓她讀點(diǎn)雜書(shū)也是好的。
“我打小就受盡干爹娘的優(yōu)遇，從沒(méi)吃過(guò)什么苦，可畢竟寄人籬下，我娘待人處事總是小心慎微、馬虎不得，一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)活。她教我去報(bào)答曾家，我好好地做了，其實(shí)心里很不愿意依賴曾家�！笔锥扰哆@些真心話，他凝視她專(zhuān)注傾聽(tīng)的神情，目色溫柔。“干爹病入膏肓，曾在干娘和大哥面前言明義子不欠曾家，他認(rèn)我作義子，從不圖我報(bào)恩，他說(shuō)，倘若他朝我想離開(kāi)曾家，就讓我了無(wú)牽掛地走。”
他們不存在血親關(guān)系，但曾老爺不求回報(bào)，待他能有此深重情義，實(shí)在可貴。
紀(jì)湘不禁鼻酸，同時(shí)也澈悟他作此決定的涵義之深。
他不愿依賴曾家，是不想讓自己成為她口中的籠中鳥(niǎo)，況且曾家再好，也不是他真正的家。
“我懂你的決心了。”
他放棄曾家那樣優(yōu)渥的生活辛苦創(chuàng)業(yè)，看似憨子，但有什么比尋根復(fù)業(yè)更重要？
他不在曾家管賬，自有屬于他的路要走，她先前真是太看輕他了，他沒(méi)了曾家，哪會(huì)不行？他會(huì)建立屬于自己的地方，奮力光耀鐵家門(mén)楣。
她輕輕一個(gè)“懂”字，直教鐵銘勛欣慰不已，他玩笑道：“哪天茶莊做不住了，我還是能回絲綢莊去，大哥說(shuō)了會(huì)給我留這后路，我且放膽去經(jīng)營(yíng)家業(yè)吧，你說(shuō)是不？”
“你懂那么多，當(dāng)然可成。”她微微一笑，美眸如星�！翱墒�，我知道你會(huì)成功的，鐵家茶莊會(huì)重新在你手里，一代一代地傳承下去�！�
她篤定的口吻道出了他此生最大抱負(fù)，注視這雙明亮烏眸，他切切振奮，內(nèi)心激動(dòng)。
為了自己的愿望，也為了她的期望，他會(huì)讓鐵家的招牌重現(xiàn)洛陽(yáng)，長(zhǎng)存于世。
其后，他們進(jìn)入里間，走到了鋪?zhàn)拥暮笸ィ屑?xì)巡視過(guò)這四合房的格局，兩人皆覺(jué)稱心。
“這里做茶莊的營(yíng)生，甚恰當(dāng)。”逛了一圈子，照她觀察所得，這里的房間不多，可間間偌大，很合適用以茶莊這種需要大量囤貨的營(yíng)生。
他勾動(dòng)唇角，知她細(xì)心，接著就跟她商榷區(qū)分房間作不同用處，談到寢室，她心房揪著一陣絞痛，險(xiǎn)些撐不起堆滿臉的燦笑。
今夜寢室，明年新房。當(dāng)他迎娶了激柹，她便真真嫁入鐵家門(mén)。
想像姐姐披上嫁衣，與他執(zhí)手一生的幸福，她多么羨慕那個(gè)遙不可及的位置。
這份愚妄，植根似地?cái)嗖蝗ィI(yè)成家后，她該如何自處？
“湘湘，辟了這兩邊土，如何？”
壓下遙念，她循聲望向后門(mén)這兩旁空曠之處，扭頭問(wèn)：“你想種茶葉？”
“這倒是個(gè)好主意。”他撫掌一曬。“我原想給你種梔子花，這么想來(lái)，我也能試著種茶葉，至于你的梔子花……你想種在左或右？”
想不到他會(huì)有此教人歡喜的意念，更事先征求她的意愿，她受寵若驚地問(wèn)：“你……你會(huì)讓我來(lái)這兒?jiǎn)�？像在絲綢莊那樣，天天來(lái)也成嗎？”
“當(dāng)然。”只要她快活，他樂(lè)于讓茶莊成為她第三個(gè)家。
得他允諾，她的心平靜下來(lái)。
興興頭頭的，他一一說(shuō)知以后規(guī)劃茶莊的所有步驟，她靜靜諦聽(tīng)，暗自有了主張。
三天后，鐵銘勛與許忠簽立兩張合同，各收一紙為照后，他聘用城中著名工匠，展開(kāi)了布置鋪?zhàn)拥墓こ獭?br />
茶莊尚興土木，他已命良匠打造好招牌，等著順利竣工，他就遷入茶莊，正式離開(kāi)絲綢莊。
在此忙碌期間，紀(jì)湘卻不見(jiàn)蹤影，他起先無(wú)暇理會(huì)，半個(gè)月過(guò)去了，曾夫人遣仆過(guò)府關(guān)切，得到她足不出戶的消息，大伙兒正感奇怪，他已迫不及待，硬是抽閑前往紀(jì)府探望。
踏入紀(jì)府，紀(jì)溦晏晏出迎，伊人絕艷，他對(duì)她鐘愛(ài)如昔，只是更為惦著那個(gè)音問(wèn)杏然、會(huì)跑會(huì)跳的開(kāi)朗女子。
“聽(tīng)說(shuō)湘湘進(jìn)來(lái)都待在家里，不出外？”輕握紀(jì)溦玉手，他與她身旁小心攙扶的丫鬟，同護(hù)她至亭臺(tái)。
“她越來(lái)越乖，許是年齡到了，知道閨秀之儀。”她鳳眸笑意盎然，眼底卻閃過(guò)一抹冷光。他們還沒(méi)坐下呢，他就等不及要關(guān)心紀(jì)湘了？這已非他首回于二人獨(dú)處時(shí)分仍提及她，她對(duì)此早生嫌隙。
勾起俏笑，她軟聲道：“銘勛，你人脈廣，可認(rèn)識(shí)什么好人家？我只有這個(gè)妹妹呀，多想她能像我一樣早覓知心良人�！�
她的護(hù)幼之心教鐵銘勛動(dòng)容，哪知道她這是將妹妹趕離他身后。
“好人家……”他沉吟片晌，俊目煥出了深笑。“絲綢莊有位貴客，與湘湘有過(guò)一面之緣。”而且那位貴客，還屢屢問(wèn)起湘湘。
紀(jì)溦挑起柳眉，聽(tīng)他娓娓道來(lái)蘇州嚴(yán)二少的事，原來(lái)這位貴少爺于月前已達(dá)成父命，歸家再途經(jīng)洛陽(yáng)時(shí)，又讓曾元晟盛情款待，現(xiàn)在人仍于絲綢莊作客。
末了，他們決定先別驚動(dòng)父母，由他領(lǐng)嚴(yán)奕出外秋游，她再攜紀(jì)湘坐轎而至，給他們安排相識(shí)的機(jī)緣。
被蒙在鼓里的紀(jì)湘，一大早受向來(lái)生疏的姐姐力邀游玩山林，雖是驚訝，但也放下手邊要事，隨她上轎出門(mén)，直到看見(jiàn)那抹魂?duì)繅?mèng)縈的身影，她眉眸綻喜，才剛高興起來(lái)，旋即便凝住了唇畔笑痕。
再見(jiàn)鐵銘勛身旁的男子，她看向笑得極其嫵媚的姐姐，一顆熾熱的心，筆直地沉下去。
難怪姐姐有這等興致。
心知肚明眼前在唱哪門(mén)子戲，她不想?yún)⑴c，但礙于銘哥哥的面子，也得與之暢游郊原。
后來(lái)紀(jì)溦承不住久立長(zhǎng)步，他們只好登上鐵銘勛預(yù)備的馬車(chē)往南門(mén)茶樓去，她羞澀致歉，兩個(gè)大男人頻言無(wú)礙，只有紀(jì)湘默默無(wú)言。
草草結(jié)束秋游又如何？反正醉翁之意不在酒。
一行四人來(lái)到茶樓品茗聊天，窗外颯颯起舞的陰涼秋風(fēng)直拂室內(nèi)，吹不散紀(jì)湘滿腔愁緒，她聽(tīng)著充斥滿室的如浪笑語(yǔ)，泄不出心頭郁結(jié)，只能耐心熬過(guò)酷刑般的時(shí)刻。
她過(guò)分沉默，已引起所有人的關(guān)注，鐵銘勛本欲逗她笑，被紀(jì)溦挽袖阻止。
向他打眼色，她示意該讓貴客主動(dòng)關(guān)懷湘湘才是。