“王爺、公主，梅花村到了�！�
周旭鏞率先下馬車，再將李萱扶下來，敏容早已經(jīng)等在家門口，笑盈盈地看著他們。
見李萱氣色比過去好得多，敏容便知道她日子過得不錯(cuò)。
其實(shí)，在李萱幾次讓無顏姑娘送銀票、物品過來后，敏容心底已有幾分明白，李萱與她在梅花村的共依生活不過是夢想。
敏容迎上前，細(xì)細(xì)地審視李萱的臉，她臉上的疤淡了，人胖了點(diǎn)，看起來神采奕奕、神清氣爽，她再看一眼站在李萱后面的周旭鏞，他一身錦衣華服，笑容滿面，眼底有著藏也藏不住的寵溺。
他們……終究走在一起了嗎？她屈膝福身道：“奴婢向二皇子、公主問安�！�
周旭鏞點(diǎn)了下頭，李萱卻一把將她扶起，說：“你這番做作我可看不慣，以前咱們怎樣，日后便怎么相稱�！�
敏容朝二皇子望去一眼，見他微笑點(diǎn)頭，“叫我二爺便行。”
敏容笑開，說道：“是的，二爺。
萱兒，咱們快進(jìn)屋看看咱們的家吧，我可種了不少好東西。”
“你真會(huì)種作物？我還以為你只會(huì)收拾殘羹剩飯，料理出新味道�！�
“別嘲笑我，能收到貴人的殘羹剩飯可不容易，我費(fèi)了好大的勁兒呢�！�
“是是是，過去三年全仰仗敏容悉心照料�！�
敏容笑著揚(yáng)起下巴對她說：“不說那個(gè)，我現(xiàn)在可會(huì)種菜了，每顆蘿卜都養(yǎng)得又肥又大，待會(huì)兒回宮帶些蘿卜干回去，泡過水、切碎，加上蔥和蛋拌一拌再煎熟，下飯?jiān)俸貌贿^了�！�
周旭鏞尾隨兩個(gè)姑娘身后，聽她們嘰嘰喳喳地不停說話，愉悅的表情像是多年不見的好友。
他不禁覺得好笑，看她們的模樣，誰想得到她們曾經(jīng)是犯人和監(jiān)官？幾人來到院里，前院有幾棵樹，都不大，約莫一個(gè)男子的身高，有桃樹、杏樹、梅樹，沿墻處還有一整排芭蕉。
敏容指指那棵梅樹說：“這是住在梅花村不成文的規(guī)定，人人家里都要種上幾棵梅樹，到時(shí)候若是葡萄結(jié)不了果子，釀不成葡萄酒就釀梅子酒，村口的李大娘釀的梅酒滋味好得不得了�！�
“我看書上說，有人在冬天時(shí)會(huì)將梅花上的雪掃下來，封壇埋在樹下，以這種水來烹茶，滋味再好不過�！�
“真的？今年冬天試試。”
走過前院，有十來間屋子，排成ㄇ字形，左右兩排各有四間房，房間都挺大的，其中五間布置成寢屋，一間書房、一間凈房、一間繡屋，連繡花架子都擺在里頭了，中間那排有三間，一間待客大廳、一間小花廳、一間屋子空著尚未擺設(shè)。
敏容指指書房說道：“架子上只擺了幾本我�？吹臅�，本想等著你搬過來的時(shí)候再慢慢張羅，兩間屋子給小孩子住，一間客屋，多余的那間留給下人住，我雇了個(gè)丫頭幫忙燒菜洗衣、整理家里，偶爾幫忙打打下手，幫我分線，做點(diǎn)小繡品�！�
“銀子不夠用嗎？”
“夠，你給的夠多了，可日子是要長長久久的過，總不能一口氣全花光，買那二十五畝良田也不過用掉一百二十七兩，蓋這屋子花費(fèi)也還好，也就九十兩銀子，咱們不用青磚玉石，只挑著簡單實(shí)用的材料蓋了，我同工頭說美觀其次，重要的是能夠遮風(fēng)避雨，地牛翻身也不怕倒才重要。”
“這話在理，綾羅綢緞不如棉布衣好穿�！�
“所以嘍，里里外外布置一通，再加上后院的雞舍、池塘，你送過來的三百兩銀子怎么都花不完，還剩下三十幾兩呢，我全收在床底下，還寫了帳冊等你過來查帳�！�
“我還信不過你？”
李萱橫她一眼。
“那是，可親兄弟明算帳，帳本還是算清楚的好�！�
敏容堅(jiān)持道。
看過屋子，三人繞到后頭，那里才真是一番明媚好風(fēng)景。
一口井，幾竿曬衣架，架子旁有兩間屋子和一間低矮的茅草屋，那兩間屋子里，較小的一間堆滿柴火，較大的那間是廚房，敏容雇來的丫頭小青正在里頭切菜下灶，忙得很。
至于低矮的茅草屋，要進(jìn)去得彎腰低頭，里面用了木頭、稻草蓋上十幾個(gè)窩巢，專門給下蛋的母雞住。
敏容回頭問：“二爺要不要進(jìn)去試試摸幾顆雞蛋？剛下的蛋握在掌心里，溫溫?zé)釤岬模杏X很奇妙�！�
周旭鏞看一眼躍躍欲試的李萱，笑說：“讓萱兒去試試吧，行軍在外，肚子餓時(shí)我掏鳥蛋的經(jīng)驗(yàn)多了。”
李萱就等這句話，她彎下腰不顧形象地撩起裙子搶著進(jìn)去，可一進(jìn)去便把母雞鬧得亂飛亂叫，一只只趕忙逃出茅草屋避難，惹得周旭鏞、敏容捧腹大笑。
李萱一口氣撿了七、八顆蛋，走出雞舍時(shí)，發(fā)梢還沾上兩根雞毛。
“撿這么多做啥，宮里把你給餓著了？”
周旭鏞走近幫她取下發(fā)間的雞毛，又為她順一順頭發(fā)。
敏容笑著接手，把蛋拿到廚房里交給小青，又找來清水讓李萱凈手。
她一面洗手，一面解釋說：“我在永平宮后院里也養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，可沉魚、落雁說什么都不肯讓我碰，還義正詞嚴(yán)說那是下人的事兒，看得我心好癢呢�！�
敏容領(lǐng)他們到池塘邊，池塘挺大的，繞著走一圈大概要百步左右，幾只肥碩的鴨子在池塘邊喝水，幾只在塘里悠閑地游水，敏容投一把餌料，不少魚全擠了過來。
“想釣魚，這里是最好的。
竿子放進(jìn)去默數(shù)到十就有魚上鉤，再養(yǎng)個(gè)兩年，大魚生小魚，魚越來越多，怕是手伸下去撈，就足夠咱們吃得嘴角流油。”
李萱急得直跺腳。
“別說別說，再說下去我就不想回宮了�！�
那模樣惹得敏容和周旭鏞齊齊笑開，周旭鏞一臉的春風(fēng)和煦，他很高興，那個(gè)活潑開朗、聰慧可愛的李萱并沒有因?yàn)榱甑募灏径�，她只是暫時(shí)隱藏起來，在安全的環(huán)境、在無憂的情況里，她就會(huì)出現(xiàn)。
“這么喜歡，以后常帶你過來小住�！�
周旭鏞兩句話，讓李萱的笑意從眼眶里溢出來。
他握住她的手，她沒有掙脫開，他在她的掌心中尋找些許溫暖。
他想……她是知道的，知道他喜歡她、不曾變過，所以她不動(dòng)聲色地放下了過往的誤解、接納了他。
周旭鏞笑了，黑亮亮的眼眸里閃著感動(dòng)，走過千山萬水，他終于再度走回她身邊。
架子上爬滿青藤，一朵朵金黃色的絲瓜花迎風(fēng)綻放，幾條不大的絲瓜、苦瓜垂掛在藤下，另一頭種了兩株葡萄苗，方才種下不久，綠得耀人心眼。
“你怎么種苦瓜？”
李萱擠擠鼻子，問敏容。
“吃點(diǎn)苦，方覺得今日生活好過，況且，誰說苦中品嘗不出甜美？”
對于人生，她習(xí)慣樂觀看待，想到在宮里當(dāng)差時(shí)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、再想到今日的愉快愜意，日子是越過越暢快了。
“說的也是，夏日里，在藤下擺上兩張竹椅，看書、喝茶、午憩，肯定舒服得緊�！�
“還用你說，椅子茶幾已經(jīng)備下，就等你的書和好茶。”
“回頭讓無顏送兩包顧渚紫筍過來。”
李萱提議。
“聽起來好像很厲害？”
“不是好像很厲害，是真的很厲害�！�
說說笑笑間，小青來請眾人入席，周旭鏞牽著李萱過去，直到入座才放開手。
一桌子的雞鴨魚肉，做工雖不精致，但食材都是剛從土里拔的、水里撈的，不必太多的調(diào)味也覺得清甜無比。
敏容說：“這做菜和人生一樣，不需要太多的外來物增添滋味，只要心平靜氣就能一世愜意�！�
這番話讓周旭鏞不禁高看敏容幾分，她沒有念過多少書卻有滿肚子的哲理，全是從生活中體悟出來的，道理不深，但能讓聽者一再反省。
這頓飯，吃得人人口齒生香，飯后，敏容猶豫地向周旭鏞望去一眼，半晌后才試著開口。
“二爺，這賦稅徭役，朝廷是否有定制？”
“是，一家一戶多少男丁、服幾日徭役，一畝良田或旱田各需上繳多少稅銀，官府都有登錄在冊�！�
“那有沒有可能朝廷雖沒頒下加稅榜文，可是州官那里自行改了條文，突然間一畝地增加十倍稅銀？”
“不可能有這種事，若此事為實(shí)，就是官府貪污。”
“但官官相護(hù)，就算官府貪瀆，百姓真要碰上也無法可想�！�
敏容淡聲道。
“怎么回事？”
李萱插嘴問。
“梅花村后面那座山里住著一名獵戶，叫做趙啟夫，他的妻子吳氏早亡，兩年前他獨(dú)自帶著兩個(gè)孩子在山里落戶定居，買下五畝薄田，種點(diǎn)果子為生，平時(shí)有空就進(jìn)山打獵，把皮毛鮮肉拿到村里賣。
“可之前連續(xù)兩個(gè)月都沒見到趙獵戶出現(xiàn)，村長心想會(huì)不會(huì)發(fā)生什么事，趁空便走了一趟趙家，這才發(fā)現(xiàn)趙獵戶重傷臥病在床，家里連顆下鍋的米都沒有，兩個(gè)孩子，哥哥八歲、妹妹六歲，還小著呢，只能靠采點(diǎn)果子果腹。
“村長細(xì)問之下才曉得，三個(gè)月前他們家的地不知怎地竟冒出溫泉水，事情傳到縣官王康仁耳里，他拿出十兩銀子就要同趙獵戶買下那五畝地。
趙獵戶哪里肯，他們所有的財(cái)產(chǎn)全押在那些土地上頭，果子方種下不久，得再過個(gè)兩、三年，樹長得夠壯實(shí)才會(huì)有好收成，他還指望著那些收成夠存錢給兒子上學(xué)堂念書呢。
“王康仁見趙獵戶不肯，撂下狠話說他敬酒不吃吃罰酒，結(jié)果才幾天，王康仁便拿來欠稅的條子，說他欠官府三十兩銀，要他立刻繳出來。”
“他真欠下官府稅銀？”
“欠了，不過欠的是三兩，誰知突然增為十倍，還說什么三兩銀是旱地的稅，溫泉地的稅金是旱地的十倍，這筆銀子趙獵戶怎么繳得出來，結(jié)果就被狠狠地揍了一頓，打得臥病在床天天吐血水。
村長到的時(shí)候，他躺在床上發(fā)高燒，兩個(gè)孩子只會(huì)哭，誰也沒辦法�！�
“這個(gè)王康仁是想要官逼民反嗎？”
李萱怒極問。
“民不與官斗，村民們給趙獵戶請大夫，可那傷重得很又拖得太久，會(huì)不會(huì)好，大夫也不好說。
另外，我們也想湊點(diǎn)銀子去把欠稅給繳清，可就怕今年是三十兩、明年六十兩，一年比一年重�！�
敏容嘆息，可憐趙獵戶這個(gè)外鄉(xiāng)人，才落戶不久就碰上這等事。
李萱轉(zhuǎn)頭望向周旭鏞，有向他求助的心思，他微微一笑，揉了揉李萱的頭發(fā)，寵溺的笑道：“世外桃源的日子沒有想像中那樣簡單，對吧？”
李萱不想回答，可事實(shí)不會(huì)因?yàn)樗某聊谎谏w，有權(quán)有勢者如銳利刀刃，魚肉碰上了，也只能由人宰割。
見她沮喪，周旭鏞溫言道：“猜猜，王康仁是誰？”
“王康仁是誰？他很有名嗎？王……等等，他姓王，不會(huì)同王益有關(guān)吧�！�
周旭鏞贊許地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“對，他是王益的侄子，這種事不是第一樁也不會(huì)是最后一件，王家可以爆出來的貪污事件多得很。”
“那你們就放任他們在眼皮子底下為惡？”
李萱忿忿不平。
“這不是在收網(wǎng)了嗎？敏容姑娘，你找村長寫下一張?jiān)V狀，再讓全村百姓簽名蓋上手印，將訴狀送到蔣平蔣御史那里，他會(huì)為趙獵戶申冤的�！�
這種事被提出來的越多，王益在百姓心目中的形象越差，就算王倎輔真有本事把大軍帶進(jìn)京城，百姓想的不會(huì)是正名位，而是叛變。
大周人民只會(huì)把王家當(dāng)成亂臣賊子，而與之勾結(jié)的代王……又能有什么好名聲？“蔣大人會(huì)替百姓申冤嗎？不會(huì)官官相護(hù)，把事情給掩蓋下去？”
“別擔(dān)心，過去幾個(gè)月，何、林、曾、蔣幾位御史大人已經(jīng)逼得王家拔除若干樁子，王康仁相較起前面幾個(gè)，不過是個(gè)微不足道的小人物，對蔣御史而言也不足為患。”
周旭鏞的口氣篤定，聽得敏容喜上眉梢。
“明白了，下午我就去同村長提這事兒�！�
敏容話才說完，李萱眼皮突地一陣亂跳，頭猛然抽痛起來，莫名而來的疼痛引得她冷汗直流。
此時(shí)，大門口一名黑衣男子赫然無聲無息地出現(xiàn)，他沒多看敏容和李萱一眼，快步進(jìn)屋走到周旭鏞耳邊低聲數(shù)語。
瞬地，周旭鏞勾起唇角，清泉般的雙眸中有股幽亮的光芒在微微跳動(dòng)，像是只看到獵物的雄獅，蓄勢待發(fā)。
待他慢慢起身，臉上已經(jīng)沒了笑意，渾身冷凝的氣勢讓人頓時(shí)覺得頭皮發(fā)麻。
他寒聲問道：“人攔下來沒有？”
“攔下了，足足有七十二輛車，兩百三十二人。”
“這么多人？該夸王益為人有情有義，還是該嘲笑他一聲愚不可及？”
語音方落，他周身帶起一股令人悚然的寒意，望著他，李萱明白，戰(zhàn)爭即將開始。