皎潔月光下，亮白如劍的皓龍破水而出，鱗片上震脫的露珠滴滴而落，像寶石一般閃耀，揮灑到荷葉之上。深藍(lán)的夜空，碧綠的荷塘，白色的月光與飛龍，簡(jiǎn)潔大器，卻不失婉約韻味。
還差這最后一片荷葉，她便完工了。
為了這幅繡品，她足足花了三個(gè)月的時(shí)間，每天除了用膳休眠，幾乎都伏首在這繡架之上，倒也不覺得累，彷佛，有種如泉涌般的興奮，讓她怎么也停不下來。
“喲，三妹，還在繡呢！”
一聽這諷刺的聲音，她便知道是二姊來了。
二姊時(shí)常到她屋里來，卻并非為了閑話家常，而是一種窺探。每當(dāng)她繡了什么新品時(shí)，二姊便來得最最勤快。
“還差一片葉子，就繡好了�！睏钤籼痤^，淺笑盈盈答道。
母親告訴她，刺繡時(shí)要保持心境平和，無論遇到什么境況，都不應(yīng)有悲喜，這樣，手才會(huì)穩(wěn)，針腳才會(huì)平整。
刺繡不像畫畫，允許落筆有高低起伏，刺繡更像是一個(gè)人翻山越嶺，足力必須均勻平穩(wěn)，才能在枯燥乏味的過程中保持體力，到達(dá)遙遠(yuǎn)的那端。
“三妹這活計(jì)越來越漂亮了，”二姊湊近看了一眼，不懷好意地笑道：“但你也該等宮里的旨意下達(dá)了才開始繡吧？萬一構(gòu)圖沒被太子看上，豈不浪費(fèi)針線？”
“二姊放心，這些絲線是我用私房錢買的，”楊元敏緩緩回答，“就算沒被選中，也不會(huì)讓家里吃虧。”
“喲，瞧三妹這話說的，好像我們做姊姊的小氣似的，”二姊連忙打圓場(chǎng)，“咱們綠柳堡是天下聞名的繡坊，哪里差這幾個(gè)絲線錢？我只是擔(dān)心三妹你白費(fèi)精力罷了�！�
“依二姊看，這次我的會(huì)不會(huì)中選？”楊元敏忽然道，看似平和卻狡黠的眼神打量著對(duì)方。
“呃……若論構(gòu)圖，當(dāng)然是漂亮極了，”二姊皺了皺眉，“只是不該把背景設(shè)計(jì)在荷塘之中�！�
“為何？”
“你想啊，龍非池中物，這白龍比喻太子，若太子看見你把他擺在池中，肯定不會(huì)高興的。一般繡龍，背景不是瀚海，便是云空，才顯氣派非凡�！�
“這我倒沒多想，”她依舊笑意融融，“只是覺得荷塘漂亮，便用上了�！�
“你呀，瞻前不顧后的，注定當(dāng)不了這綠柳堡的女主人。”二姊故意嘆氣道：“還得靠大姊跟我啊——”
“怎么又扯上我了？”正說著，忽然一個(gè)聲音自門外揚(yáng)起。
大姊來了。
楊元敏知道，大姊今天一定也會(huì)來。因?yàn)椋瑢m里的答覆，應(yīng)該就在今天。
“二妹，你可猜錯(cuò)了，”大姊一進(jìn)門便宣布，“三妹這幅構(gòu)圖被選上了，而且，還是太子指定要的一幅�！�
“選上了哎呀，三妹這運(yùn)氣可真好啊……”二姊詫異地瞪大眼睛。
“這些年進(jìn)貢的繡品，只要是三妹的活計(jì)，太子一定會(huì)看上，也不能說光憑運(yùn)氣吧�！边�是大姊有自知之明，淡淡糾正道。
看著兩位姊姊臉上難掩的嫉妒之情，楊元敏心中竊笑，表面上，依舊那副謙和模樣。
每次，她的繡品都會(huì)被太子選上，亦得到盛贊和重賞。做為一個(gè)小妾的女兒，在綠柳堡中本無地位，無法與兩位大房所出的姊姊相比，刺繡，似乎是她唯一能得到一席之地的方式。
若論世間有誰是她的知音，她會(huì)說“太子”。
雖然，他們從沒見過面，也許一輩子也無緣相識(shí)。甚至，連她的名字，太子都不會(huì)費(fèi)心過問。
雖說龍非池中物，但她如此構(gòu)圖的用意，想必太子能夠領(lǐng)會(huì)，亦不會(huì)責(zé)怪她的不敬。
太子令狐南到底長(zhǎng)得什么模樣？在她的想像中，應(yīng)該是一個(gè)英氣逼人的男子，有著令世間女子都傾倒的俊美臉龐。除此以外，學(xué)識(shí)武功都在常人之上，才能擔(dān)得齊朝一國(guó)之君的重任。
不知，她猜得對(duì)不對(duì)？
令狐南看著鮮血如串滴的露珠，順著他的袖子濡濕一大片衣角，痛楚如洪水猛獸般襲來，偏偏正午的太陽如此強(qiáng)烈刺目，讓他眼前一陣眩暈，若不能及時(shí)找到一個(gè)棲身之地，恐怕他真要橫尸街頭了。
立在一輛馬車旁，他實(shí)在再也走不動(dòng)了。
方才那把飛刀上應(yīng)該是喂了毒，否則，以他的內(nèi)功，不可能單憑臂上這處傷口便神乏力竭。
都說棠州繁華，堪比京城，四周車水馬龍、樓閣云立的景象，的確印證世人傳言。
他一直都想來棠州看看，不僅因?yàn)檫@里民生富庶、聲名顯赫，更因?yàn)橐粋�(gè)地方——綠柳堡。
每一年，無論他生日或者節(jié)慶，綠柳堡都會(huì)進(jìn)貢一批繡品，成為他的至愛。據(jù)說，那些均出自堡中三小姐之手。他一直覺得，這世間，若有“知音”，便是這位楊家三小姐。
許多年前，當(dāng)他還不是太子，當(dāng)他被整個(gè)宮廷忽視的時(shí)候，這位三小姐便在他生辰之時(shí)進(jìn)貢屏風(fēng)一扇，上邊只繡著一種不起眼的花——苔花。
換了別人，會(huì)覺得是諷刺，唯有他立刻領(lǐng)會(huì)其中妙意。
苔花如米小，也學(xué)牡丹開。
這位三小姐大概是了解他的境況，刻意給他一點(diǎn)鼓勵(lì)吧？
多年以后，當(dāng)他成為太子，她卻送來了“飛龍出水”的繡畫構(gòu)圖。換了別人，定因?yàn)楸尘安粔蝻@赫而動(dòng)怒，但他卻著實(shí)喜歡。
飛龍匿于荷塘之中，一朝得勢(shì)，破水而出，彷佛，道盡了他這些年來隱忍的心情。
在他想像中，這位楊家三小姐應(yīng)該是一個(gè)外表平和、內(nèi)心卻狡黠聰慧的女子，或許沒有過于驚艷的美貌，但定有種清淡如蘭的氣質(zhì)。她應(yīng)該不喜與人爭(zhēng)斗，但這世上也沒人能夠傷得了她，她會(huì)用避匿鋒芒的方式讓自己活得從容自在。
此趟棠州之行，無論如何，他也要見一見她。
可惜，他實(shí)在低估了那些躲在暗處的眼睛。
那些因?yàn)樗咸又�，而恨不得除他而后快的黑暗�?shì)力，居然一早就得知他微服出訪的消息，才到城郊，便遇伏擊，幾個(gè)隨從為了護(hù)衛(wèi)他全數(shù)斃命，如今，他只有孤身在這棠州城里，等待救援……
云來客棧，是他與亦誠(chéng)約好見面的地方，他該怎樣盡快到達(dá)那里？或許，可以借用這身旁的馬車。
“哎呀，我說這位公子，別靠在這馬車上啊，”車夫發(fā)現(xiàn)了他，蹙眉道：“瞧你這一身泥，當(dāng)心弄臟了這簾子�！�
嫌他臟嗎？令狐南感到有些好笑。身為太子，生平頭一次遭到這樣的嫌棄。
沒辦法，方才郊外一戰(zhàn)，能活命已是僥幸，他滾落泥塘，直到刺客離去才緩緩爬出來，不臟才怪。
“小哥，咱們商量一件事，”令狐南從懷中摸出一錠金子，“勞駕送我去云來客棧，這就歸你�！�
“您啊，還是找別人吧！”那車夫挑了挑眉，偌大的金子也沒心動(dòng)，“我這可是私家馬車，還等著接咱們家小姐呢，沒她的吩咐，我是一動(dòng)也不敢動(dòng)的。再說了，瞧你這邋遢樣，非匪即盜，你這金子一定來路不正，我可不敢收！”
令狐南不禁一怔。一直以為有錢能使鬼推磨，居然碰上這么個(gè)牛脾氣的車夫，他在京里這么多年，還沒遇過這樣的人物。
“牛二，在跟誰說話呢？”
正僵峙著，只見對(duì)面繡鋪里步出一個(gè)年輕女子，衣飾雖然簡(jiǎn)潔，卻一看便知并非尋常人家出身，大概就是這車夫方才所說的“小姐”。
令狐南仔細(xì)打量那女子，她并不算太過美貌，卻有一種婉約的清麗，當(dāng)她緩步靠近，彷佛一朵蘭花在陽光中綻放，淡雅中帶著幾分明麗，微微一笑，沁人心脾。
那女子猛然看到了他，戛然止步，眼睛里有幾分好奇。
“元敏小姐，你可出來了，”車夫連忙上前道：“小的給您提東西吧！”
“不過幾包絲線，也不重，我自個(gè)提著就成了。”那女子笑答。
沒錯(cuò)，她便是楊元敏，今天得了空閑，到相熟的繡鋪挑選絲線。一直以來，她都用自己的私房錢購(gòu)買絲線，不動(dòng)用綠柳堡的庫(kù)房，以免姊姊們發(fā)牢騷。
今天也沒買到什么中意的顏色，不過照例包了幾支，正走出門口，卻見牛二與一陌生男子糾纏不清。
眼前這男子，雖說一身泥土的狼狽模樣，卻并非鄉(xiāng)下村漢，她注意到那腰帶上的刺繡，工藝非凡，唯有家勢(shì)顯赫之人才能配戴得起，所以，她掃視他的眼神中帶著幾分好奇。
“原來你叫牛二啊，”令狐南見她注意到自己，靈機(jī)一動(dòng)，藉故對(duì)那車夫道：“怪不得這牛脾氣，請(qǐng)你幫個(gè)忙也不肯。”
“牛二，這是怎么了？”楊元敏果然側(cè)身問。
“這位公子想讓小的送他去云來客棧，被小的拒絕了。”牛二直白道：“小的只聽元敏小姐吩咐，別說一個(gè)陌生人，就是元慧小姐和元茵小姐來了，我也照樣不理的�！�
牛二從小是孤兒，那一年乞討昏倒在綠柳堡門前，是楊元敏好心相救他才有今天，所以對(duì)她一直感恩戴德。
“這位公子，你受傷了？”楊元敏忽然注意到他的手臂，凝眉問。
“本打算來棠州投親，路上卻遇劫匪，東西丟光了，還差點(diǎn)送了命�！绷詈蠞Φ溃骸把巯挛覍�(shí)在走不動(dòng)了，又急著去云來客棧找我表弟，這才請(qǐng)貴府車夫幫忙的�！�
“元敏小姐，你別聽他鬼扯，”牛二提出警惕，“他身上有好大一錠金子呢，哪里是遇到什么劫匪？說不定他自己就是被官府通緝的江洋大盜，逃竄到咱們棠州城來了。”
“牛二哥，你說書功力真不簡(jiǎn)單，”令狐南不由得苦笑，“若我真是劫匪，還會(huì)給你金子？早搶了這馬車了！”
“你受傷了，沒力氣搶！”牛二不甘示弱，與他斗上了。
“好了好了，”楊元敏忽然覺得好笑，“這樣吧，牛二，咱們就送這位公子去云來客棧，反正也順路。”
“萬一那客棧有他同伙，把咱們都給綁了怎么成？萬一他受傷是假，圖謀不軌是真呢？”他依舊不放心。
“哪有那么多萬一啊，”她搖頭說：“做事若要這般前思后想，這世上大多數(shù)的事都可以不用做了。放心吧，我看這位公子是真的受傷了，不會(huì)加害我們的。”
“姑娘真不擔(dān)心？”這樣爽快的回答，倒讓令狐南有些意外，“或許我真如牛二哥所言，心存歹念呢？”
“人若有所圖，必要有所取�！睏钤舻Υ�，“我身上也不過幾兩銀子，又沒有傾國(guó)美貌，家里……家勢(shì)也不顯赫，公子若真是劫匪，劫我什么呢？小女子自認(rèn)再平凡不過，犯不著別人用心�！�
她本想說“在家里也不得寵”，臨時(shí)改了口。她一向如此，凡事不會(huì)往最壞的方向去想，但也從不樂觀自負(fù)。
“如此……多謝小姐了�！绷詈瞎傲斯笆�。
聽了這番話，他忽然明白，為何她身上會(huì)有那般淡定如蘭的氣質(zhì)，一種與她這十多歲年紀(jì)并不相符的沉著，因?yàn)�，她有著常人無法擁有的豁達(dá)思想。
他告訴自己，一定要記住眼前這張素凈的臉，以便來日相報(bào)。
棠州，果然是地靈人杰之處，他想像中的楊家三小姐，還有眼前這名女子，都比京中那些所謂的金枝玉葉強(qiáng)出十倍。
他開始有點(diǎn)喜歡上棠州了。
他應(yīng)該主動(dòng)問問她的名字，可惜，直至馬車到達(dá)云來客棧，他都沒有開口。
不知為何，他忽然變得靦腆起來了。
搖晃的車身里，她就坐在他面前，近在咫尺的距離，幾乎可以聞到她發(fā)絲淡淡的清香。于是，他便沒來由一陣呼吸急促，莫名緊張。
他總覺得彷佛認(rèn)識(shí)她很久很久似的，雖然，今天是頭一次見面。
她從袖中掏出帕子，將他受傷的胳膊纏繞起來，好端端一塊細(xì)絹繡帕頓時(shí)被血染了，然而，她卻沒有半分舍不得的表情。
帕子上，彷佛繡著些梔子花，雖然，纏繞起來，他只看到一片花葉。
血漸漸滲出，花葉由淺色變得鮮紅，她忽然笑道：“這樣比之前漂亮多了�！�
他知道，這是在安慰他，讓他不必為弄臟她的帕子而內(nèi)疚。
其實(shí)，不必問她的名字，他也可以篤定將來能找到她，看樣子她是那間繡鋪的常客，畫了她的肖像前往，一問便知。
馬車行到云來客棧，她問他，“公子，我便送你至此，你確信能找到你的表弟嗎？”
看見他點(diǎn)頭，她放心微笑，垂下車簾，沒有特意告別，只吩咐牛二繼續(xù)行駛。
這樣的為人處事，是他最欣賞的，免了過分寒暄，一舉一動(dòng)，如若尋常。就像他是她多年的老朋友，順路送他一程，哪怕對(duì)他的身分諸多猜疑，也沒多問一句。
“太子，藥煎好了——”房外有人叩門道。
風(fēng)亦誠(chéng)，他少年的玩伴，最得力的侍衛(wèi)，果然如期在云來客棧等他，彷佛是棠州萬般兇險(xiǎn)中唯一安全的所在。
“那飛刀上果然喂了毒嗎？”令狐南問。
“不過是一般江湖上用的毒，臣下已經(jīng)替太子敷上解藥，應(yīng)該無礙了�！边M(jìn)了房門，風(fēng)亦誠(chéng)答覆。
“依你看，這幫殺手是何人指派？”他道出心中疑惑。
“不好說……”風(fēng)亦誠(chéng)一向謹(jǐn)慎，不愿胡亂猜測(cè)，“難道是令狐霄？”
呵，與他想的一樣，這些年來凡是出現(xiàn)這樣的事情，令狐霄便是首當(dāng)其沖的嫌疑者。
若干年前，這太子之位曾經(jīng)屬于令狐霄，因?yàn)樗腔屎蟮膬鹤�，齊朝國(guó)君的長(zhǎng)子，繼承大統(tǒng)似乎是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?br />
然而，不久以后，旁人發(fā)現(xiàn)皇后與禁衛(wèi)的私情，他被證實(shí)不是皇帝骨血，一夕之間，失去了一切。
當(dāng)令狐霄率其黨羽逃離京城，他，令狐南，這個(gè)低微宮嬪的兒子、這個(gè)人人嫌棄的“賤種”，卻得到了天下。
他知道，令狐霄一定很不服氣，無時(shí)無刻想置他于死地。此次抓住時(shí)機(jī)，將他殲滅于荒野，的確極有可能。