王管事見(jiàn)著下馬車(chē)的人，連忙快步上前，恭敬地低喚：“小姐�！�
南宮秀美眸掃了店鋪里的人潮一眼，目光最后落在王管事身上，細(xì)致的小臉漾起一抹柔美的笑。
“王管事，我大哥在嗎？”
“回小姐，少爺在里頭。”
“我有事找大哥，你去忙你的吧�！�
南宮秀朝他頷首，蓮步輕移，掀開(kāi)角落的布簾，走入連接后院的通道，來(lái)到一間廂房前停步，輕叩了門(mén)板。
叩，叩。
“進(jìn)來(lái)�！崩镱^傳來(lái)低沉的嗓音。
南宮秀推門(mén)入內(nèi)，反手將木門(mén)關(guān)好，這才走到案桌旁，目光不由得打量著正在核對(duì)四坊帳冊(cè)的大哥身上。
此刻，微斂的黑眸掩去眸底的精銳，俊逸出眾的臉龐加上一身儒雅氣質(zhì)，和溫和不俗的談吐，以及墨寶齋少主的身分，也難怪會(huì)令眾家閨女趨之若鶩了。
就連她身為妹妹，也十分自傲有這樣出類(lèi)拔萃的兄長(zhǎng)，更何況是別的女子呢。
“怎么來(lái)了，又不說(shuō)話(huà)？”南宮策的目光未從帳冊(cè)移開(kāi)，淡問(wèn)。
“大哥，可以跟你聊一聊嗎？”
南宮策總算從帳冊(cè)中抬起頭，瞧了她一會(huì)，長(zhǎng)指指向案桌旁的紅木椅，雙手交插成塔狀。
“秀兒，你想和大哥聊什么？”
南宮秀碎步走到紅木椅上落坐，猶豫了會(huì)，美眸直視著他。
“大哥，你當(dāng)真不喜歡素香或素月嗎？”
南宮策劍眉微挑，似乎有些訝異妹妹特地跑來(lái)問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題。
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“杜姑娘到底是哪一點(diǎn)吸引大哥？”
這一點(diǎn)，她一直十分好奇，明明兩人才相識(shí)不久。
依她所見(jiàn)，杜冰瑩除了相貌秀麗靈巧、性子直率之外，并無(wú)特別之處。比起江家兩姊妹知書(shū)達(dá)禮、琴棋書(shū)畫(huà)皆通，根本是無(wú)法相比。
“秀兒，喜歡一個(gè)人就是喜歡，哪怕她在別人眼中的缺點(diǎn)，在喜歡的人眼里也全變成了優(yōu)點(diǎn)，那是無(wú)道理可循的。等到哪一天你遇到真心喜歡的人，就會(huì)明白這個(gè)道理了�！蹦蠈m策俊逸的臉上浮現(xiàn)溫柔淺笑。
南宮秀注視著大哥此刻臉上溫柔的神情，忍不住嘆了口氣。
“娘不喜歡杜姑娘的原因，我們心底都明白，只怕娘那一關(guān)不容易�！�
“這件事我自會(huì)處理�！�
南宮秀這趟前來(lái)，已得到她想要的答案，緩緩起身，低頭輕攏微皺衣裙，當(dāng)她再次抬頭，美眸直視著大哥，說(shuō)出她此趟前來(lái)的真正目的。
“大哥，其實(shí)我是奉娘之命找你回去的，江家老爺和夫人來(lái)了�！�
南宮策劍眉微擰，心知此趟回去，只怕一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)難免，但該面對(duì)的還是得面對(duì)。
“走吧�！蹦蠈m策合上帳冊(cè)，將之收進(jìn)抽屜里鎖上，修長(zhǎng)身形一起，走出廂房。
雨兄妹走到前頭店鋪，南宮策對(duì)王管事交代一些事情后，便同南宮秀坐上馬車(chē)一同回府。
一回到府里，兩人即被告知客人已在怡然軒等候。
兩兄妹踏入怡然軒，里頭早已坐著老太爺以及南宮夫婦，還有江家四人。
“策兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你江伯父和江伯母�！蹦蠈m夫人看得出來(lái)心情很好，揚(yáng)手招呼兒子。
南宮策俊臉含笑，走到江家夫婦面前，朝兩人問(wèn)候。
“小侄見(jiàn)過(guò)江伯父和江伯母。”
江家夫婦看著南宮策，愈看愈高興，不時(shí)交換了個(gè)滿(mǎn)意的眼神。
“世侄別客氣，我們夫婦冒昧前來(lái)，希望不會(huì)造成你們的困擾�！苯蠣斝χ蠈m家人笑道。
“怎么會(huì)呢？你太客氣了�！蹦蠈m夫人同樣笑容滿(mǎn)面地回話(huà)。
南宮策兄妹看著江家兩姊妹身旁的空位，心知這是娘親刻意安排的。
南宮秀不愿惹娘親生氣，先行在娘親身旁落坐，無(wú)視大哥不悅的眼神；南宮策只好在江素月身旁的空位坐下。
江素月一臉欣喜，連忙不停地夾菜到他碗里。
“南宮大哥，吃塊紅燒魚(yú)肉還有蝦子�！�
江家夫婦看了更是笑呵呵，江夫人忍不住開(kāi)口，客氣地問(wèn)：“素香和素月這兩個(gè)丫頭在你們府里打擾了兩個(gè)多月，希望沒(méi)有給你們帶來(lái)麻煩�！�
“怎么會(huì)呢？素香和素月都十分乖巧懂事，我們都很喜歡她們�！被卦�(huà)的仍是南宮夫人。
“就不知世侄對(duì)兩位小女有何感覺(jué)？”江夫人愈看俊逸出眾的南宮策，臉上的笑容愈是開(kāi)懷。
“兩位江姑娘都是很好的姑娘�！蹦蠈m策回答得十分有禮客套。
這個(gè)意料之外生疏的回答令江家夫婦笑容微變，詢(xún)問(wèn)的目光望向?qū)ψ樕挟惖膬蓚�(gè)女兒。兩姊妹低垂著頭，那失望的神情令江家夫婦大為吃驚。
“世侄難道不喜歡素香或素月嗎？”江老爺忍不住直言問(wèn)。
“在下已有喜歡想娶的姑娘，只當(dāng)兩位姑娘是妹妹�！蹦蠈m策不理會(huì)娘親的眼色，話(huà)說(shuō)得坦然。
此話(huà)一出，江家四人臉色皆變得十分難看，原本和樂(lè)的氛圍陡變，南宮夫人更是氣得直瞪著兒子。
“兩位遠(yuǎn)道而來(lái)，就留在府里多住個(gè)幾天，也可在延安城內(nèi)逛逛。”
老太爺精睿的眸光一掃眾人，笑著出聲邀請(qǐng)。
“多謝老太爺�！苯蠣攺�(qiáng)扯出一抹笑，早已食不知味了。
一頓飯就在眾人心思各異中結(jié)束，江家四人先行離席，只留下南宮家人，南宮夫人忍到這時(shí)才發(fā)難。
“策兒，你怎么能說(shuō)出這種話(huà)，你要娘怎么面對(duì)江家人？”
“娘，孩兒不覺(jué)得說(shuō)得有錯(cuò)，只不過(guò)是說(shuō)出事實(shí)，孩兒的確無(wú)意于兩位江姑娘。孩兒還有事，就先行離席了。”南宮策無(wú)意多說(shuō)，先行離開(kāi)。
“策兒！”南宮夫人氣怒地叫喊。
老太爺和南宮老爺用完膳后也不多說(shuō)什么，沉默地離開(kāi)。
“娘……”南宮秀原想勸娘親，在遭到娘親的瞪視后，只好閉嘴。
南宮夫人訕然起身，打算先去一趟客院向江家人解釋安撫。
南宮秀無(wú)奈輕嘆，心底明白，娘若是一日不放下心中的結(jié)，大哥和杜冰瑩之間的事，只怕困難重重了。
江家夫婦在南宮府里住了三天，親眼見(jiàn)到他們江家人眼中的乘龍佳婿對(duì)他們冷淡有禮的態(tài)度。心知是他們江家人妄想，遂向南宮夫人請(qǐng)辭，打算翌日一早帶著兩個(gè)女兒離開(kāi)，感謝南宮府的款待。
當(dāng)晚，南宮夫人在兒子回到府里后，即命人將他請(qǐng)到房里。
南宮策看著臉色緊繃的娘親，俊臉平靜，不打算先行開(kāi)口，喝著丫鬟端上的香茗。
“策兒，娘最后再問(wèn)你一次，你真不打算娶素香或素月？”南宮夫人瞪著兒子，語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
“娘，孩兒已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次了。孩兒不喜歡兩位江姑娘，要娶的唯有冰瑩一人。”南宮策不疾不徐地淡道。
“要娘說(shuō)幾次，你才會(huì)懂！那丫頭配不上咱們家。你可知道她真實(shí)的身分？前陣子逍遙王府通緝各大城鎮(zhèn)的告示中，所抓拿的妙手神偷就是她。若非鈴兒的兄長(zhǎng)在逍遙王府當(dāng)差，曾見(jiàn)過(guò)那丫頭，咱們大家還被她瞞騙。揚(yáng)威武館的老夫人竟要咱們家娶一個(gè)偷兒，未免欺人太甚！想咱們南宮世家書(shū)禮傳家，絕不容許一個(gè)手腳不干凈、品德有瑕疵的偷兒進(jìn)門(mén)。哪天偷了府里重要的東西一走了之可怎么辦才好！”南宮夫人說(shuō)到最后，氣得拍桌，惱怒兒子的冥頑不靈。
“這些孩兒早就知道了�！蹦蠈m策神情一點(diǎn)也不驚訝，仍是平靜地淡道。
他早就懷疑過(guò)杜冰瑩輕功絕頂，能令武館眾高手束手無(wú)策，絕非一般人。曾問(wèn)過(guò)好友古易風(fēng)，古易風(fēng)也不隱瞞，坦然相告，杜冰瑩正是聞名江湖的妙手神偷。
南宮夫人驚訝地瞪著兒子，一臉不敢置信。
“策兒，原來(lái)你早就知道了，卻還堅(jiān)持要娶一個(gè)偷兒做妻子？”
“娘，冰瑩只是愛(ài)玩，她并未真正偷取別人的東西，頂多賞玩三日，必歸還。”南宮策解釋。知道原本就對(duì)杜冰瑩有成見(jiàn)的娘親知曉她另一個(gè)身分后，只怕更不可能同意兩人的婚事了。
南宮夫人深吸口氣，逼自己冷靜下來(lái)，冷漠失望的眼神看向她向來(lái)看重的兒子。
“娘早就說(shuō)過(guò)了，上梁不正下梁歪。有什么樣的爹，就有什么樣的女兒。既然你執(zhí)意不肯聽(tīng)勸，那我們也沒(méi)有什么好談的�？傊心镌诘囊惶�，就不許杜冰瑩進(jìn)咱們南宮家門(mén)，你走吧�！�
南宮策無(wú)奈地嘆了口氣，劍眉緊皺，明白此刻多說(shuō)無(wú)益，修長(zhǎng)身形一起，離開(kāi)娘親的院落。
回到自己的房里，南宮策莫名覺(jué)得頭一陣昏沉，未及細(xì)想，脫下衣衫，便上床榻就寢。
翌日一早，客院傳來(lái)一道驚叫聲，劃破南宮府寧?kù)o的早晨。
“南宮策，你為什么會(huì)在素月房里？！”江老爺氣得臉色脹紅，大吼。
江家夫婦在聽(tīng)到女兒房里傳來(lái)叫聲，連忙沖過(guò)來(lái)察看，沒(méi)想到會(huì)看到床榻上南宮策一身赤裸抱著同樣裸身的素月在床榻上。
有不少人聞聲而來(lái)，在見(jiàn)到床榻上那裸身相摟的一幕，大家紛紛嚇得倒抽口氣。
江素月被叫聲驚醒，連忙拿著錦被遮住赤裸的嬌軀，一臉羞窘地看著聚集愈來(lái)愈多的人。
“怎么會(huì)有那么重的酒味？”江素香聞著房里的酒味，一臉不敢置信，看著床榻上的兩人。
“天�。〔邇�，這是怎么一回事？”
南宮夫人匆忙趕到，在見(jiàn)到床榻上那一幕，也嚇得臉色刷白。
“南宮策，你還不快起來(lái)把事情交代清楚！”
江老爺見(jiàn)床榻上的男人仍醉得不省人事，氣得狂吼。
任何當(dāng)?shù)娜�，在�?jiàn)到自己的女兒被一個(gè)曾經(jīng)拒絕女兒的男人抱在懷里，相信任何人都很難冷靜的。
躺在床榻上的南宮策似乎被這陣陣吼聲給吵醒，揉著昏沉的額際，甫睜開(kāi)黑眸，在瞧見(jiàn)身旁用錦被遮掩身子的江素月時(shí)，倏地清醒，慌忙坐起，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)自己竟然渾身赤裸。
“南宮策，這是怎么一回事？你可得給我們江家一個(gè)交代！”
江夫人臉色同樣難看，聞著滿(mǎn)屋子的酒味，任何人都可猜出來(lái)一定是南宮策酒醉走錯(cuò)房，因而毀了女兒的清白。
南宮策瞧著圍在門(mén)口的眾人，從清醒的那一剎那感到驚異，到最后冷靜下來(lái)，同樣聞到自己一身酒味，但他十分確定自己昨晚睡前并沒(méi)有喝酒。
黑眸掃過(guò)門(mén)口眾人的臉，有驚訝、失望、忿怒，最后目光落在身旁的人身上，江素月低垂著頭不敢直視他的目光。
霎時(shí)，他明白了。
“南宮策，你不要以為不說(shuō)話(huà)就沒(méi)事，今日你若不給我們一個(gè)交代，休想我們會(huì)放過(guò)你！”江老爺見(jiàn)他醒來(lái)后，竟一句也不吭，氣得火冒三丈。
“江老爺，你快別生氣，這件事我們一定會(huì)給你們和素月一個(gè)滿(mǎn)意的交代。”
南宮夫人在一旁極力安撫江家夫婦的怒氣，擺明會(huì)負(fù)責(zé)到底。
“策兒，這是怎么一回事？”
南宮老爺與兒子有幾分相似的臉龐不敢置信地看著床上那一幕，兒子竟會(huì)酒醉做出這種糊涂事來(lái)。
“爹，我昨夜并沒(méi)有喝酒，也確定沒(méi)有走錯(cuò)房�！�
南宮策黑眸平靜地直視著爹，父子兩人的目光在半空中交會(huì)，南宮老爺神情肅穆，沉默不語(yǔ)。
“南宮策，你在睜眼說(shuō)瞎話(huà)嗎？你沒(méi)有喝酒，那這一屋子的酒味和地上的酒瓶是怎么一回事？！還有你這小子明明上了素月的床，你們兩個(gè)還赤身裸體抱在一塊，你這是存心想不負(fù)責(zé)任嗎？！”
江老爺氣得渾身抖顫，被他的話(huà)給氣得七竅生煙。
南宮策仍是不語(yǔ)，神情坦然，沒(méi)有絲毫做錯(cuò)事該有的羞愧或慌亂。
黑眸冷冷地看著娘親安撫著江家的人情緒，直到黑眸瞧見(jiàn)一張秀麗蒼白的嬌顏，這才俊臉大變。
“冰瑩……”
杜冰瑩不敢置信地注視著眼前這一幕，耳畔浮現(xiàn)的是幾日前他溫柔的笑語(yǔ)：
——冰瑩，你可愿意嫁給我？
——今生，我南宮策的妻子唯有杜冰瑩一人。
此刻，她渾身如墜冰窖，徹底體會(huì)到何謂心如刀割。
杜冰瑩耳邊聽(tīng)著江家夫婦的哭吼聲，渾身泛冷的她，再也待不下去了，旋身慌亂地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
南宮策眼見(jiàn)杜冰瑩面色蒼白地離開(kāi)，心知她誤會(huì)了，可眼下的情況，卻讓他無(wú)法追出去解釋。
“先讓他們兩個(gè)把衣裳穿好，大家先到大廳去稍等�！�
老太爺不知何時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，瞥了房?jī)?nèi)一眼，沉聲對(duì)眾人宣布后，率先離開(kāi)。