“是不是貞兒回來(lái)了？”元靖眼睛一亮。
“是賈姑娘對(duì)你有意思�！崩戏蛉瞬桓南采�。
元靖一臉?biāo)魅粺o(wú)味�！昂簩�(duì)她一點(diǎn)意思也沒(méi)有�！�
“貞兒一去不回，你也該為自己的終身大事重新打算打算�！�
“娘，孩兒的終身大事早由皇上欽點(diǎn)，跟貞兒是永遠(yuǎn)的結(jié)發(fā)夫妻�！�
老夫人實(shí)在搞不懂，那個(gè)麻子女人，除了身份之外，哪點(diǎn)比得上賈姑娘？！
賈姑娘模樣?jì)伞⒆彀吞�，人又有禮貌，兩天前在村口遇到時(shí)，還親自下轎跟她打招呼，請(qǐng)她代為向靖兒?jiǎn)柡�，這么有教養(yǎng)的大家閨秀，不嫌棄靖兒只是一名農(nóng)夫，真是祖上積德，燒了好香。
看到靖兒好端端的一個(gè)大男人，成天捧著一只又臟又破的臭鞋子，不是在溪邊發(fā)呆，就是卷縮在床上，一點(diǎn)男子漢的氣概也沒(méi)有，真是把她給氣炸了！但現(xiàn)在不是生氣的好時(shí)機(jī)，老夫人連忙吞咽了一大口口水，澆熄心中蟄伏已久的怒火。
“你別傻了，萬(wàn)一她永遠(yuǎn)不回來(lái)，你怎么辦？”
“娘，你為何一口咬定貞兒不會(huì)回來(lái)？”
“娘是依常理判斷，她若是想回來(lái)，做鬼也會(huì)飛回來(lái)�！�
元靖聞言瞠目�！八龥](méi)死，孩兒相信，她不回來(lái)是有難言之隱�！�
“你目光兇狠地瞪著娘干什么？”老夫人心一慟，手撫胸口跌坐在椅上。
元靖咬著下唇，似乎在阻止自己對(duì)娘說(shuō)出大不敬的話，但他心中一直有個(gè)疑問(wèn)，貞兒和他相親相愛(ài)，沒(méi)理由離他而去，除非是被逼！而唯一能逼她不得不做出不愿做的事的人，只有娘……
雖然沒(méi)人看見(jiàn)娘當(dāng)晚的行蹤，不過(guò)他百分之百相信娘做了不該做的事！
都是他的錯(cuò)！要不是他要求貞兒無(wú)論如何都要遷就娘，以為這樣娘就會(huì)心軟，卻沒(méi)料到娘的心是鐵石做的，所以應(yīng)該是他間接害死了貞兒……
元靖鼓起勇氣，一口咬定地問(wèn)：“貞兒失蹤的那晚，娘到她房里說(shuō)了些什么？”
“誰(shuí)看到我去她房間了？”老夫人聲色俱厲，虛張聲勢(shì)。
“老天爺。”元靖了解這是作賊的喊捉賊的障眼法。
老夫人回復(fù)鎮(zhèn)靜�！澳镏皇侨ヌ酵牟r。”
“母子連心，娘說(shuō)謊，孩兒聽(tīng)得出來(lái)�！�
“你這是什么態(tài)度！”老夫人心虛地猛拍一下桌面。
元靖眼里盛滿(mǎn)悲痛。“我的貞兒，肯定是被娘逼死的！”
“娘沒(méi)有叫她去死，娘只是要她休夫回宮，繼續(xù)做她的公主……”老夫人察覺(jué)到自己說(shuō)溜了嘴，卻已經(jīng)為時(shí)已晚。
只見(jiàn)她的寶貝靖兒發(fā)狂似地以手捶墻，聲聲如雷；打在墻上，痛在娘心，她自知理屈，但一時(shí)放不下做母親的身段，只好自我慰藉一番……
她的出發(fā)點(diǎn)是好意，畢竟不孝有三，無(wú)后為大！要怪，只能怪貞兒肚皮不爭(zhēng)氣，和她自己想不開(kāi)，根本不關(guān)她的事。
像是一頭被困在籠里的老虎想要逃出牢籠般，元靖不要手似地拚命捶墻，伴隨著摧心裂膽的吶喊，彷佛要把屋頂給叫破、墻壁給捶壞，但是即使如此，也無(wú)法消除他心里的痛苦……
悲哀的是，手痛遲早會(huì)痊愈，心痛卻永遠(yuǎn)都無(wú)法治療，而他甚至連替貞兒報(bào)仇都不行！他激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，直到眼淚快落下來(lái)，又不想在娘面前哭泣，這才止住發(fā)狂的行徑，整個(gè)人癱軟地靠在墻邊，背對(duì)著娘，不發(fā)一語(yǔ)。
半晌，老夫人求饒般地解釋道：“娘只是要她為元家香火著想，別無(wú)惡意�！�
“香火？！”元靖不屑一顧地冷哼�！澳飫e妄想了，我不會(huì)再有第二個(gè)媳婦。”
“你這個(gè)不孝子！”老夫人忍不住脫口咒罵。
“娘罵得對(duì)�！痹笡](méi)有力氣反駁，也不想反駁。
“你是不是想活活氣死娘？”
“該死的人是我，連心愛(ài)的貞兒都保護(hù)不了�！�
“你說(shuō)夠了沒(méi)？你爹若泉下有知，一定會(huì)被你再氣死一次�！�
“是娘太過(guò)分了，逼死貞兒卻毫無(wú)悔意，娘難道不怕遭天譴？！”
老夫人如坐針氈，整個(gè)人彈起來(lái)�！笆裁�？你說(shuō)什么？你剛才說(shuō)什么？”
“娘，對(duì)不起，孩兒不孝�！痹覆皇遣幻靼啄锏目嘈�，而是無(wú)法認(rèn)同。
“是娘的錯(cuò)，娘不該拆散你們�！崩戏蛉私K于拉下臉，認(rèn)錯(cuò)道歉。
“現(xiàn)在說(shuō)這些早已于事無(wú)補(bǔ)�！备菜y收，對(duì)錯(cuò)已經(jīng)沒(méi)有意義。
“娘……”老夫人想告訴他，香火一事以后絕口不提。
他了然于心地說(shuō)：“別說(shuō)了，什么都別說(shuō)了�！�
老夫人百感交集，羞慚交錯(cuò)：心一酸，紅了眼眶，正想出去讓靖兒靜下心來(lái)，也要想想自己該如何收拾殘局及彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)時(shí)，屋外突然傳來(lái)十萬(wàn)火急的呼喊聲──
出去一探，問(wèn)明來(lái)意，老夫人很快地又折回來(lái)，領(lǐng)著一位老鄉(xiāng)親進(jìn)屋。
老鄉(xiāng)親臉上帶著曖昧的喜色�！按彘L(zhǎng)，賈員外派人送拜帖給你�！�
“你去告訴信差，我不去�！彼敛涣羟榈匾豢诨亟^。
“求村長(zhǎng)為了大局著想，見(jiàn)賈員外一面�！崩相l(xiāng)親苦苦哀求。
“不去就是不去，你們立刻重新選人當(dāng)村長(zhǎng)�！痹副┨缋�。
老鄉(xiāng)親不死心，近乎巴結(jié)地說(shuō)：“除了你，沒(méi)人能擔(dān)得起如此重責(zé)大任�！�
“什么重責(zé)大任非我不可？”元靖怒目一瞪。
“這……”老鄉(xiāng)親被震得目瞪口呆，求助地看著老夫人。
“靖兒，娘不逼你再娶，但是去跟賈員外談?wù)劥逯兄�，無(wú)妨。”
“老夫人說(shuō)的對(duì)，我家住在這里已有八代，我不想失去祖先留下來(lái)的農(nóng)田�！�
這倒是，所謂作一天和尚敲一天鐘，雖然他屬意阿德當(dāng)下任村長(zhǎng)，但現(xiàn)在他仍是村長(zhǎng)，有義務(wù)出面制止行徑囂張的賈員外，不該弄得全村人心惶惶，雞犬不寧。
一想到可能會(huì)見(jiàn)到賈姑娘，他的心就好煩，在他眼中，她只不過(guò)是個(gè)虛有美貌的花疑。
待會(huì)兒見(jiàn)到賈員外，正好可以請(qǐng)他管管他女兒！女孩子家首重名節(jié)，成天跟在男人屁股后面，傳出去有失大戶(hù)人家的面子；更何況他心有所屬，更是要讓她趁早死了這條心，另覓良緣，別把寶貴的青春浪費(fèi)在他身上！
意念一定，元靖堅(jiān)決地說(shuō)：“如果賈員外逼我娶他女兒，我會(huì)當(dāng)面拒絕�！�
老夫人欣然點(diǎn)頭接受他的決定，姻緣是天注定的，半點(diǎn)也強(qiáng)求不得！
來(lái)到位于東村的賈府，不早不晚，剛剛好是用晚膳的時(shí)間。
在上次那個(gè)兇巴巴、名喚善兒的丫鬟引領(lǐng)下，元靖步出大廳，穿過(guò)回廊，跨過(guò)拱門(mén)，經(jīng)過(guò)庭院，一直走到熏著香爐的偏堂，堂里紫紗流蘇，燭影搖紅；他見(jiàn)狀心中一驚，因?yàn)檫@里分明是女人的房間，但是掉頭就走的話，豈不顯得自己膽小如鼠，怕了？！
滿(mǎn)滿(mǎn)一桌的山珍海味，卻遲遲未見(jiàn)賈員外人影，擺明了是鴻門(mén)宴。
元靖按捺不住，站著環(huán)顧四周，眼里有掩不住的怒氣�！百Z員外人呢？”
“我家小姐馬上就出來(lái)�！鄙苾豪_(kāi)圓凳，示意請(qǐng)坐。
“我是來(lái)找賈員外談?wù)碌摹！痹敢暥灰?jiàn)，作勢(shì)隨時(shí)走人。
“不論什么事，我家小姐都可以全權(quán)作主。”
“既然賈員外不在，我改天再來(lái)�！�
善兒斜睨他一眼�！半y不成元村長(zhǎng)怕被我家小姐吃掉？”
“你省省吧！這招激將法，對(duì)我毫無(wú)用處�！痹高~開(kāi)大步。
“元村長(zhǎng)何必急著走？既來(lái)之，則安之。”門(mén)口傳來(lái)賈姑娘留人的聲音。
幃幔一掀，一陣香風(fēng)撲鼻，隨著賈姑娘如舞的步伐，佩環(huán)叮叮當(dāng)當(dāng)，加上她臉上精心修飾的晚妝，淡而不膩、粉而不紅、媚而不艷，一身潔白的服飾，讓賈姑娘彷佛是從天上掉下來(lái)的仙女，存心就是來(lái)勾男人的魂魄。
元靖臉倏地一紅，雖然他是被氣紅的，但看在旁人眼里，還以為是被迷紅……
一旁的善兒抿嘴偷笑，可是臉色極為平靜的賈姑娘，眼底卻掠過(guò)一絲微慍。
雖然只是驚鴻一瞥，不過(guò)元靖自信沒(méi)看走眼。賈姑娘并不如他所想像的歡喜，但既然她不高興，為何還要安排這場(chǎng)飯局？
他想弄明白地問(wèn)：“賈姑娘為何要假借員外之名，請(qǐng)?jiān)尺^(guò)來(lái)？”
“我說(shuō)過(guò)，要以粗茶淡飯請(qǐng)?jiān)彘L(zhǎng)來(lái)府里�！�
“元某沒(méi)胃口�！痹瓉�(lái)如此，元靖立刻拱手做出告退的動(dòng)作。
賈姑娘亭亭玉立地?fù)踝￠T(mén)口�！霸彘L(zhǎng)何苦拒人于千里之外？”
“承蒙賈姑娘的抬舉，元某實(shí)在無(wú)福消受�！痹高B碰她衣袖一下都不肯。
“吃完這餐飯，我保證不再糾纏元村長(zhǎng)�！辟Z姑娘提出令人難以拒絕的條件。
他只好硬著頭皮坐下�！跋ＭZ姑娘是守信之人�！�
“善兒，斟酒�！辟Z姑娘一喚，善兒執(zhí)著銀壺而來(lái)。
“元某滴酒不沾�！痹甘终谧”�，不讓她有酒后亂性的機(jī)會(huì)。
“上茶！”賈姑娘似笑非笑，一眼看穿他心里的想法，而且她像是早有準(zhǔn)備似地向善兒使了個(gè)眼色。
善兒馬上把手中的銀壺?fù)Q成瓷瓶，先替元靖斟茶，再把瓷瓶換回銀壺，替小姐斟酒，然后才眼神有些許閃爍地退到賈姑娘身后。
心中一疑，元靖總覺(jué)得有什么事要發(fā)生，卻又說(shuō)不出來(lái)是什么事？
不待他開(kāi)口，賈姑娘仰頭一飲而盡�！拔蚁染丛彘L(zhǎng)，希望元村長(zhǎng)能夠早日找到尊夫人。”
“謝謝，希望真能如賈姑娘所言。”他只好以茶代酒，同樣一乾而盡。
“我聽(tīng)說(shuō)，尊夫人一臉麻子�！辟Z姑娘若有似無(wú)地挑釁。
“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)在我眼中，她是世上最美的女人�！�
“情人眼里出西施，這話一點(diǎn)也不假�！�
“咦？！”元靖忽覺(jué)眼前人影晃動(dòng)，頭昏且四肢無(wú)力。
“元村長(zhǎng)怎么了？”賈姑娘臉上毫無(wú)意外的表情，因?yàn)橐磺卸荚谒乃阌?jì)之中。
元靖手抓住桌角，撐起越來(lái)越沈重的身體�！霸尘痛烁孓o�！�
“善兒，還不快去扶元村長(zhǎng)！”賈姑娘安坐不動(dòng)，彷佛在看一出好戲。
“不用麻煩……”元靖使出渾身力氣推開(kāi)善兒的同時(shí)，自己也跌坐在地上。
善兒被他這么一推，撞到桌子，一桌的碗盤(pán)乒乒乓乓碎了一地，嚇得善兒渾身打哆嗉。
賈姑娘不但不怕他也給她一拳，反而起身走向他，張開(kāi)雙臂，柔軟的纖手如兩條滑蛇般鉆到他腋下�！扒颇阏径颊静环€(wěn)，我先扶你進(jìn)房歇息�！�
從她身上散發(fā)出一股甜香，薰得人意亂如麻，元靖嚇一大跳，急忙駕馭住如脫韁野馬的狂心，胳臂往后重重地一弓，擊中賈姑娘飽滿(mǎn)的胸部，使得賈姑娘撫著疼痛難耐的胸口，連退數(shù)步。
元靖雙手顫抖地?fù)纹鹕碜�。“男女授受不親，請(qǐng)賈姑娘自重。”
惱羞成怒的賈姑娘立刻扯開(kāi)嗓子大喊�！皝�(lái)人！扶元村長(zhǎng)到我房里！”