“如果你是想試探林某對(duì)蕭竹的感情，我可以很確定的告訴你，我家只有妻不會(huì)有妾，以后都不會(huì)有；如果你是說真的，我會(huì)讓你立即消失在泉州�！弊詈笠痪錁O其冷冽。敢玩弄蕭竹的友情，她一定是活膩了。
染著蔻丹的雙手輕輕拍了拍。“不錯(cuò)不錯(cuò)，我姐姐這幾年的眼淚沒白流，她沒有看錯(cuò)人�！彼s回身子，擺出一副鬼臉，“我就開門見山地說了，如果你敢負(fù)我義姐，我絕對(duì)不會(huì)放過你，我可是有爪子的�！�
“我們最近在城中覓了一處還算不錯(cuò)的宅子。”
“喔？”
“你義姐已經(jīng)說了，要把植滿合歡花的院子留給你，只要你想離開喜福樓，就有落腳的地方�！�
“你們的宅子有我的分？”未央倏然站起來，眼泛淚光。
“你是蕭竹的朋友，歡迎你隨時(shí)來�！�
一直無家可歸的她，激動(dòng)得在屋里來回踱步�！澳悴幌游沂腔�？不怕我壞了你家的名聲？”
“你是蕭竹認(rèn)準(zhǔn)的朋友，身份是什么根本不重要�！敝灰鞘捴裨谝獾模蜁�(huì)認(rèn)同。
未央停住腳步，換上甜甜的笑容，親熱地叫道：“姐夫！姐夫喝茶，姐夫要不要也來一口？云南上等煙絲�！�
“不必了，想要贖身我隨時(shí)送銀子過來�！�
“姐夫！我覺得全天下只有你能配上我姐姐，祝姐夫跟姐姐白頭到老�！彼驯贿@個(gè)姐夫完全收服。
“不好了、不好了，老祖宗！”何嬤嬤擦著滿額頭的汗沖進(jìn)憑雪院。
“你年紀(jì)也大了，慢一點(diǎn)。”老夫人放下茶碗道。
“我也想慢點(diǎn)，可是不行啊，田富娣來了！”
“什么？”沐秀皺眉。
“喲！還住在這個(gè)破院子呢。”人未到，令人生厭的嗓音就先接近。
沒一會(huì)兒的功夫，身著華服的田富娣站到老夫人面前，她的衣裳是用蘇州頂級(jí)織坊制成的，可她益發(fā)龐大的身軀大有將衣裳撐破的趨勢(shì)，她不是沒銀兩做合身的衣裳，只是她每次都會(huì)要求裁縫把衣裳做小一點(diǎn)，以勒住她突出的肥肉。
老夫人看向一旁，沐秀無話，何嬤嬤狠瞪田富娣。
老夫人和沐秀看在林星河及沐蕭竹的面上，不愿與她針鋒相對(duì)，畢竟婚期也近了，還是不要橫生枝節(jié)的好，而前面兩人都沒說話了，何嬤嬤也只能忍下來。
“怎么？你家林星源成活死人，你也變啞巴了？老祖宗，是不是太奇怪了？”田富娣搖了搖她腕間的三個(gè)金鐲子，耀武揚(yáng)威地道。
此刻她再不是當(dāng)年那個(gè)田富娣，她有個(gè)家財(cái)萬貫的兒子，有聲勢(shì)浩蕩的下人，她底氣足了，罵出來的話也更為難聽。
“夫人啊，這宅子可真是破舊，一點(diǎn)都沒有咱們家氣派啊�！碧锔绘穾淼南氯艘膊遄熨H低林家。
老夫人和沐秀還是忍。
“一直虧待我們，最后還是得想方設(shè)法算計(jì)我兒子來收林家這個(gè)爛攤子，你可真要你這張老臉。”接到兒子即將成婚，對(duì)象還是沐秀侄女的消息，一直在江南游玩的田富娣當(dāng)夜就坐船直奔泉州�！罢媸菆�(bào)應(yīng)啊，連老天都在罰你，誰教你當(dāng)年虧待我。”
“田富娣，過去的就讓它過去，以后曰子還長(zhǎng)。”老夫人按捺住脾氣，想要休戰(zhàn)。
“我看你日子也長(zhǎng)不了了，我不會(huì)放過你們的，哈哈哈——”田富娣狂妄地大笑道。
沐秀擰緊了眉。這個(gè)人以后會(huì)是蕭竹的婆婆，有這樣的婆母，蕭竹該受苦了。想到這里，她的心緊擰。
“你們以后一個(gè)一個(gè)都會(huì)跪下來求我，而這一天就要到來了，哼，我們走�！彼龤鈩�(shì)洶洶地拂袖離開憑雪院。
這次到林家鬧事，田富娣是早有預(yù)謀，她提前一天來到泉州，林星河和沐蕭竹并不知情，等鬧完事后返回船上，這才裝作剛到的樣子叫兒子到碼頭迎她。那些在林家放出的狠話，田富娣自己不提，老夫人又不想提，林星河和沐蕭竹二人自然是被蒙在鼓里。
林星河自船上接下母親，便將她送到早已租下的客棧居住。
“河兒，快帶蕭竹來見見我，這媳婦我得好好瞧瞧�！碧锔绘防鴥鹤拥氖�，愉悅地說。
林星河皺了皺眉�！澳铩还治乙€逍愕闹杜俊彼缫炎龊脛裾f母親的準(zhǔn)備，然而娘看上去不但不反對(duì)，還相當(dāng)?shù)臍g喜，這似乎有點(diǎn)奇怪。
“傻孩子！娘盼你娶親可是盼白了頭發(fā)。這次你終于要給我娶個(gè)兒媳婦回來，我歡喜還來不及，哪能不高興呢？以前的事就過去了，沐蕭竹是沐蕭竹，沐秀是沐秀，我還是分得清的。”嘴里這樣說，卻有一絲陰狠閃過她的眼瞳。
可惜林星河沒發(fā)現(xiàn)�！昂�，我這就叫她到客棧來�！�
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沒多久，換上女裝的沐蕭竹被喚到客棧。
一見高挑清麗的準(zhǔn)兒媳，田富娣笑得快要流出油來。她仔細(xì)端詳了沐蕭竹好半天，連連夸贊她有靈氣，還一把將她摟進(jìn)懷里親近。
“蕭竹，拿著，這是我的面見禮，河兒脾氣不好，以后你要多包涵啊�！彼龑芍唤鸾渲溉M(jìn)沐蕭竹掌里。
“三姨娘，奴婢一直受二少爺?shù)年P(guān)照，是二少爺辛苦了才是�！�
“瞧你，還稱什么奴婢姨娘的，就快是我家媳婦了，可不能以奴婢自稱�！�
“那……娘，媳婦知道了。”她俏臉羞紅。
“太好了、太好了，有你做我兒媳婦，我可歡喜得緊，我也好久沒來泉州了，你陪我四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順道帶我去看看你們還在修葺的宅子�！�
“蕭竹樂意之至。”
沒有反對(duì)，沒有爭(zhēng)執(zhí)，一切如此順利，沐蕭竹與林星河四目相對(duì)，十分欣慰。
從這天開始，田富娣就拉著沐蕭竹城里城外游玩著。她對(duì)沐蕭竹關(guān)懷備至，送了她許多金銀首飾和名貴布料，有時(shí)甚至還會(huì)留她在客棧過夜，徹夜長(zhǎng)談。
見母親如此疼愛沐蕭竹，林星河放下了之前的擔(dān)憂。照母親的性子看，她應(yīng)該不會(huì)放過和沐秀及祖母有關(guān)的人，可十日看下來，她的確待蕭竹如同親生女兒，也許是他多心了。
放下心后，他不再隨時(shí)陪同她們，他開始處理公務(wù)、操持婚禮的忙碌生活。日子一晃，來年的二月已悄悄臨近。
一大早，沐蕭竹捧著茶來給田富娣請(qǐng)安。
“真是難為你了，一大早就起身，可別累著了。要累壞了你，河兒該跟我鬧脾氣了�！辈牌鸫驳奶锔绘氛趭y奩前讓丫環(huán)梳著頭，見準(zhǔn)兒媳婦來奉茶，她微微笑著調(diào)侃。
“媳婦不累。”
田富娣用眼神屏退丫環(huán)后道：“來來來，蕭竹，你來為娘梳梳頭。”
“遵命�！彼锨澳弥鞘嵴砥鹛锔绘返陌l(fā)鬢。
“蕭竹啊，聽說林家的產(chǎn)業(yè)都在你手上？”田富娣慢悠悠地說道，眼睛盯著鏡子里沐蕭竹的身影。
“我只是代星河收下的�！闭f到底，那還是林氏的產(chǎn)業(yè)。
“這么客氣做什么，唉，你跟星河都不容易，忙完了船塢還有鹽場(chǎng)，忙完了九江的事務(wù)還得整理林家爛攤子。不如……你把林家的內(nèi)務(wù)交給我，我替你看著�！庇袷滞Ｗ�，沐蕭竹定定地看著鏡中的女人。
“娘，這不太好�！�
“怎么？瞧不起我這個(gè)婆婆？”
“蕭竹應(yīng)付得過來。娘已到知天命的年紀(jì)，該多多將息身子，繁重的事務(wù)還是蕭竹來吧�！彼^不是風(fēng)吹兩邊倒的墻頭草，她懂得分清利弊。不論怎樣，婆婆都不該到林家主事。
“應(yīng)付得過來？那宅子里一老一傷，你怎么應(yīng)付？你不給我也行，我要你作主把那一老一傷都給我送走，宅子收回來自用。”
“娘，老吾老以及人之老，這個(gè)道理你應(yīng)該懂。老祖宗是信任蕭竹才把林家托負(fù)給我，我絕不會(huì)教他們失望。”她挺胸極有主見地說。
“你還沒過門就敢忤逆婆婆？！”
“蕭竹不敢�！彼p腿跪地道，“老祖宗也是娘的婆婆，難道娘這么做不是忤逆嗎？蕭竹做的并沒有錯(cuò)�！�
這時(shí)臉色嚴(yán)峻的林星河邁步而來。
“怎么回事？”他從船塢過來向母親請(qǐng)安，結(jié)果卻看到這一幕。
“這丫頭是喂不熟的狼，你確定要娶她？”田富娣冷哼道：“我本來好意想著為她分憂，她卻對(duì)我破口大罵，這是什么道理？”
“怎么分憂？”林星河拉起跪地的沐蕭竹，將她護(hù)在身后。
“我要林家的宅子，那該是你的，何必讓一個(gè)活死人和老不死住在里面。”林星河一楞，沒想到母親死性不改，繼續(xù)找麻煩。
“怎么？河兒你說句話吧�！�
“蕭竹的決定就是我的決定，以后也是如此。蕭竹，船塢主事有事稟報(bào)，我們先去海邊吧。”
“好�！便迨捴窀Ａ烁Ｉ淼溃骸澳铮蚁茸吡��！�
他們相攜而出，離開客棧。
“混帳！混帳！”田富娣臉黑如墨，她陰狠地盯著房門，口中念念有詞，“我不會(huì)放過你們的，沐蕭竹、沐秀，你們合起來騙我兒子的魂，我怎么能放過你們？?jī)鹤悠蚰銈�，以后我田富娣哪里還有立錐之地？”
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農(nóng)歷二月十九，觀音誕辰。
陽光普照的早晨，空氣鮮靜而美好。
沐蕭竹提著絲裙，頭戴珠釵自林府里款款走出，林星河已接手她手中的事務(wù)，如今她很少著男裝出外行商了，沐二爺也悄然淡出商圈。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她便看到林星河出現(xiàn)在大門外。她輕笑，舉步來到他身邊。
他一直住在船塢，從不曾踏入林家一步，新買的宅子要等成親后才搬進(jìn)去�？磥硇慕Y(jié)還是在啊。
“這么早？”
“想看看你再去鹽場(chǎng)。”
“日光曬人，請(qǐng)你注意雙目，別被灼傷�！�
聞言，林星河勾起唇角，低首輕點(diǎn)她的唇瓣，沐蕭竹濃情密意地回望他。
“你要去哪里？”看她一身寬袖小衫，他好奇地問。
“今日是觀音誕辰，我要陪姑姑和老祖宗去清涼山的開化寺上香禮佛�！�
“還在那里磨蹭什么？還有一個(gè)月就要成親了，你們有一輩子那么長(zhǎng)，話留到以后聊不行嗎？”老夫人被沐秀挽著自大門出來，很不滿地哼道：“蕭竹，快上馬車，再不走趕不上吉時(shí)了�！�
林星河陰森森地瞄著老夫人，可越老越活潑的老夫人竟然回了他一個(gè)鬼臉。沐蕭竹噗喃笑出聲，林星河頓覺無力。
抱了抱嬌軟的身子，他才送她登上馬車。
目送馬車走遠(yuǎn)，他回身與自己的大隊(duì)人馬會(huì)合。一行三十多人前往鹽場(chǎng)出鹽及查帳。
午時(shí)頭刻，核完鹽場(chǎng)庫(kù)存的林星河邁步走出倉(cāng)庫(kù)，卻不想見到一臉慌張的未央前來。
“我姐姐呢？”她跑得上氣不接下氣，看似很著急的樣子�！拔宜奶幎颊也坏剿�，林府里也沒有。”
“她今日跟祖母和姑姑到清涼山上香去了�！�
“快，快找她們回來！江湖上有人買兇，目標(biāo)直指林家�！蔽囱朊榔G的小臉上滿是慌張。
“你怎么知道？”林星河心一突，連忙追問。
“青樓里三教九流，人蛇混雜，不但是尋歡作樂的地方，也是消息最靈通的所在。姐夫，快帶人去清涼山把我姐姐接回來，要是出事……”她語氣哽咽，無法再言。
他臉如白紙，連忙招來手下道：“張成，去把船塢的壯漢都叫去清涼山，從后山上去，吩咐他們找林家的馬車�！�
“屬下這就去�！�
吩咐完，他翻身上馬，風(fēng)馳電掣地直奔城北的清涼山前山，其他人忙著跟隨在后。
是誰這么狠，要針對(duì)他的蕭竹？是誰？他絕對(duì)要那人付出代價(jià)！
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不到一頓飯的功夫，他和馬隊(duì)沖到清涼山的山脊上。
隱約間，他們一行人聽到異常的聲音——密林之間傳來女人悲切的微弱呼救�！翱靵砭热恕l來……”
循著呼救聲，一隊(duì)人馬走進(jìn)密林尋找，林星河首先看到一個(gè)被砍得血肉模糊的老者，從衣著判斷是名馬夫。
見狀，他的心瞬間裂開了一個(gè)口子。
難道他來晚了？
“爺！前面有馬車！”如彌率先說道。
走近一看，跟林家馬車別無二致的馬車倒在一棵大樹旁，車上的車板、車軸濺滿鮮血，車棚已然爛掉，車簾上布滿怵目驚心的血跡。
一陣黑霧浮在林星河的眼底，他在抖，握住韁繩的手也變得麻木。
密林里的呼救聲漸漸微弱，看來傷者半只腿怕是已踏進(jìn)黃泉路。
“爺，好像沒有聲音了”
不！不會(huì)是蕭竹，不會(huì)的，不會(huì)的。林星河停住腳步，心頭一直祈禱著。他不敢再上前，不敢看也不敢問。
他的手下四散開來，在沾滿血的草地上尋找呼救的女子。
林星河大口吐息，腦里還是一片混沌，他真的害怕會(huì)是他不能接受的答案。
“爺！”如彌一把攙住搖搖欲墜的主子，關(guān)切地叫道。
“是她怎么辦？是蕭竹怎么辦？”
如彌感受到主子的悲痛無助，但也知道此時(shí)說什么都沒有用，只能沉默無語。忽地，從他們來時(shí)的方向竄出一位手執(zhí)鐵鎬的漢子，如彌定睛一看，是船塢里的腳夫。
“主子，主子，我們找到老祖宗的馬車了，他們現(xiàn)在正在后山的一處山泉邊�；镉�(jì)們現(xiàn)在守著她們呢。主子們?cè)缭绨萃攴�，出了開化寺就有人指點(diǎn)她們說喝下后山的山泉能早生靈兒，老祖宗就一定要帶下人們?nèi)ド饺吙纯�，所以她們并未來到前山。�?br />
林星河一聽，心中一顆大石落地，才松了一口氣，就不支暈倒在如彌懷里。
“為什么不看大夫呢？你在林子里暈倒，還是如彌把你扛回來的呢�！弊诹中呛拥拇策�，平安無虞的沐蕭竹溫柔勸慰。
她還不知道他為何暈倒，不知道有人買兇殺她們，更不知道密林中的殺手認(rèn)錯(cuò)了人，她和姑姑、老祖宗才幸運(yùn)地躲過一劫。
“我沒事�！绷中呛犹稍诖采弦话褤七^她，將她拉上床榻。
“咦？你這是做什么？不要！你、你不要脫我……”掙扎一陣，單薄的她還是被脫光了衣裳。
他伏在她身上，用力的吻她，兩只手貼在她的腰間，感受著她身體的溫度。她被吻得渾身發(fā)燙，因?yàn)樗致槎l(fā)出嬌媚吟哦。
感受著她的柔軟，感受著她的溫暖，聽著她嬌羞的shen\\吟，他的體溫才慢慢地冋暖，他的魂魄才回到胸膛。
“你就是我的良藥�！�
只有這樣，他才能撫慰為她所受的驚嚇。
自那以后，他寸步不離蕭竹，不允她再回到林家大宅，只允她緊緊貼在自己身邊。
四天之后，林星河帶著沐蕭竹來到空無一人的喜福樓里跟未央會(huì)面。
“未央，快嘗嘗這個(gè)，鮮花餅，再嘗嘗這個(gè)，烤酥餅，這個(gè)也嘗嘗，看看這些小餅?zāi)膫�(gè)做喜餅合適？”沐蕭竹帶了幾種小點(diǎn)讓未央品評(píng)。
“姐姐！”未央咬了幾口餅，便不停地槌胸口，“好像噎到了，要喝茶……”
“慢一點(diǎn)嘛�！�
“慢不了，都好好吃。姐姐呀，麻煩你去小廚房里教教春葉怎么煎那一味補(bǔ)藥好嗎？這些日子，她都把藥煎壞了�！�
“好，春葉，來，我給你說說……”
等兩個(gè)人出了屋子，未央放下手里的餅，與林星河四目相對(duì)，“買兇的人我已經(jīng)查到了，你可要給我一個(gè)交代，若你下不了手那就我來，我絕對(duì)不會(huì)手軟。還好這次殺手找錯(cuò)了人……唉！可憐了西城銀鋪的兩位小姐和奶媽。”
“誰是主使？”林星河頭冒青筋。
“你娘�！�
林星河痛苦地閉上眼睛，氣息狂亂。
他果然不能對(duì)娘有太多的期待。
“我沒有耐心的，你若不出手，我會(huì)親自去算這筆帳的。姐夫，別讓我對(duì)你失望�！�
喉頭溢滿苦澀，他暗啞地道：“我知道分寸，不會(huì)勞你動(dòng)手�！�
“最好如此�！�
“你到底是誰？”平復(fù)好情緒，林星河用刺穿人心的目光盯著未央。
“不用管我是誰，姐夫只要知道你和姐姐都是我的親人，而未央從不傷害家人的�！�
林星河點(diǎn)點(diǎn)頭，算是認(rèn)同。未央背景復(fù)雜，心機(jī)深沉，既然她是友非敵，他也不打算去深究。
每個(gè)人都有自己不言而喻的苦楚。
數(shù)日之后，田富娣被送上一艘開往南洋的海船。有些消息靈通的人士說，當(dāng)日田富梯被搜走所有財(cái)物，遭兩名男子押上船，到了南洋后囚在一個(gè)林場(chǎng)，在那里孤獨(dú)終老。
還有人說，清涼山上的慘案不光是西城銀鋪家受害，沐二爺也搭上了性命。
唉，真是天妒英才啊。