王取純鉤，薛聞之，忽如敗。有頃，懼如悟。下階而深惟，簡(jiǎn)衣而坐望之。
手振拂揚(yáng)，其華捽如芙蓉始出。觀其紋，爛如列星之行；觀其光，渾渾如水之溢于塘；觀其斷，巖巖如瑣石；觀其才，煥煥如冰釋�！按怂^純鉤耶？”
——《越絕書·外傳記寶劍》
二皇子為李昭儀所出，如今受封為敬郡王，和皖妃誕下的四皇子秀郡王于朝中向來(lái)十分活躍，風(fēng)頭大大地壓過(guò)了體弱多病的三皇子平郡王及溫和平庸的豐郡王。
只不過(guò)明面上，對(duì)于太子這個(gè)兄長(zhǎng)還是有幾分敬畏之心的。
計(jì)環(huán)瑯一出東宮就和默青衣各自分頭行事，卻在出宮門前遇見(jiàn)了風(fēng)流倜儻俊秀含笑的秀郡王。
“瑯弟許久不見(jiàn)，近來(lái)可好？”
“四表兄�！彼粗鴵]退隨扈，笑吟吟而來(lái)的秀郡王，嘴角微勾。
“瑯弟現(xiàn)下只與太子親近，難道都忘了我們幼時(shí)情誼了？”秀郡王笑嘆了口氣�！蔼q記得，姑姑當(dāng)年最疼咱倆的，她還交代過(guò)讓咱們兄弟互助互愛(ài)……”
“四表兄，我母親人還在呢！”他眸底掠過(guò)一抹戲譫光芒，閑閑道。
秀郡王一窒，眸中冷光閃過(guò)，臉上卻是笑意更深了�！八母邕@不是想念你和姑母得緊嗎？唉，也不知是我哪兒得罪了姑母，竟叫姑母和瑯弟這些年來(lái)對(duì)我恁般疏遠(yuǎn)，每每想起，總是寤寐難眠�！�
“有這種事？”他微訝反問(wèn)，一臉無(wú)辜。
秀郡王暗罵了一句“天殺的小狐貍”，面上忙做松了口氣狀�！霸瓉�(lái)是四哥多心了嗎？也是，我就說(shuō)姑母和瑯弟不是那般眼界狹窄、見(jiàn)利忘義之人，哈哈，既如此，那我也就放心了�！�
“四表兄自說(shuō)自話的功力又進(jìn)益了，做表弟的真是佩服之至。”他微挑濃眉，“說(shuō)來(lái)舅舅最近閑得慌，正缺個(gè)口技伶人取樂(lè)兒，四表兄素來(lái)孝順，何不自薦御前？”
“你！”秀郡王臉?biāo)查g變了，受辱的怒氣幾乎壓抑不住，冷笑道：“瑯弟，莫以為你現(xiàn)在攀上了老大，日后就是青云直上富貴無(wú)極了，父皇正當(dāng)壯年，我們兄弟都是龍子鳳孫，是父皇的親生血脈，再如何都比你一個(gè)公主之子尊貴百倍——”
“我也很好奇，舅舅正當(dāng)壯年，太子大兄既是嫡長(zhǎng)兼又仁厚聰慧，你們到底哪來(lái)的自信覺(jué)得自己有那個(gè)本領(lǐng)一爭(zhēng)的？”計(jì)環(huán)瑯雙手抱臂，神態(tài)優(yōu)閑地問(wèn)。
秀郡王在最初的憤怒過(guò)后恢復(fù)了深沉本性，聞言哈哈一笑：“爭(zhēng)？四哥何時(shí)說(shuō)過(guò)要爭(zhēng)了？這話要是放在二哥身上倒也不冤枉，可我……要是真想爭(zhēng)的話，還做何主動(dòng)向父皇領(lǐng)下修編‘山河志’的差事，和那班老夫子鉆進(jìn)陳籍舊簡(jiǎn)里搞得一頭塵灰？”
“嗯，四表兄自是比二表兄聰明多多�！庇�(jì)環(huán)瑯煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭，漂亮得令人生妒的臉上露出一抹浮夸的贊嘆�！安贿^(guò)也對(duì)，推個(gè)沒(méi)腦子的沖在前頭，四表兄就是私下想做點(diǎn)什么偷雞摸狗的，也就不那么打眼了�！�
秀郡王一口老血堵在胸口！
“對(duì)了，”計(jì)環(huán)瑯離去前還不忘對(duì)他一笑�！斑�多虧了五表兄提醒，要不，我真以為中書省里頭很干凈呢！”
——老五？
秀郡王心下大震，面上強(qiáng)自掩飾住的駭然中夾雜著一抹深深的驚疑。
在一串串長(zhǎng)長(zhǎng)鞭炮鳴放下，平慶伯府大門角門都開(kāi)了。
今兒大門迎的是正賓貴客，角門迎的是宗族親戚，奴仆個(gè)個(gè)難得穿上了喜氣的新衣新帽，精神抖擻地列隊(duì)迎著前來(lái)賀壽的貴人。
平慶伯府雖然已成了京城權(quán)貴中的三等人家，可抵不住人家府中出了個(gè)身為郡王寵妃的金鳳凰，所以在今兒伯府太夫人的六十整壽大宴上，自是賓客如云，壽禮流水價(jià)地送進(jìn)了門。
外院和前院熱鬧非凡，后院里，容如花臉上的傷卻沒(méi)有見(jiàn)好的跡象，平慶伯夫人心里雖急，卻也不是沒(méi)法子拿捏她，今天一早就對(duì)外宣稱剛歸家的小女兒身子骨弱，略感風(fēng)寒不得見(jiàn)人。
寢堂中的容如花聽(tīng)聞消息只是淺淺一笑，從善如流地不下榻了。
便是老祖宗想不起她，她也不愁不被召喚露面。
二哥哥昨兒深夜已偷偷讓栗兒捎來(lái)一句話——妹妹放心，今日有我。
容如花心不在焉地揉按著自己略瘸了的那條傷腿，昨晚落了雨，她的腿腳便隱隱作痛，不過(guò)這么多年下來(lái)也已經(jīng)慣了，倒不十分難受。
她也已經(jīng)備好了獻(xiàn)給老祖宗的壽禮，屆時(shí)到了老祖宗跟前，嫡母縱是想攔也不好攔的。
“阿瑯哥哥……”她杏眼透著抹溫暖，心也暖暖的，喃喃自語(yǔ)道：“說(shuō)是備了大禮給我，到底是什么呢？”
其實(shí)對(duì)她來(lái)說(shuō)，今日若是能再見(jiàn)上阿瑯哥哥一面，就是最好的禮物了，哪里還需要旁的？
日后，怕是見(jiàn)一面少一面的……
她眼里隱約有些痛苦和悵然，小臉神情卻是極至平靜。
“小九已經(jīng)擁有很多很多了，”她閉了閉眼，長(zhǎng)舒了口氣，輕若囈語(yǔ)�！霸俣�，就是貪心了�！�
“小九姑子！”田媽媽按捺著一絲緊繃不悅地高聲叫喚而來(lái)�！澳駜赫媸呛么蟮母�，老祖宗居然點(diǎn)著名兒讓您到前頭去祝壽呢！”
她眼睛倏然睜開(kāi)，明亮湛然如星的光芒一閃而逝，隨即又回復(fù)了溫順乖巧的模樣，帶著一點(diǎn)兒怯然，惶恐地反問(wèn)。
“我？老祖宗要見(jiàn)我？田媽媽，你……你沒(méi)騙我？我、我真的能去老祖宗跟前祝壽？”
田媽媽心里暗罵了一句：真是狗肉上不了酒席！面上還是笑意吟吟，手底下動(dòng)作也俐落地幫她梳妝打扮起來(lái)。
“可不是！說(shuō)來(lái)這都是夫人的恩德哪，這要換做了尋常人家，像小姑子這樣的身分可是露不得面的�！睗M臉笑意的田媽媽還不忘酸刺了她一句�！巴笮【殴米涌傻煤煤眯⒕捶蛉耍痪褪抢咸煲膊辉试S的�！�
“小九都記得的�！彼皖^感激道。
一筆一筆，都記得很清楚呢！
雖然田媽媽試圖讓她戴上容如蘭遣人送來(lái)的那套頭面，就想營(yíng)造出嫡姊何 其大度，庶妹卻不知身分地恃寵而驕的形象，可容如花假意推拒間，不小心摔了主飾的那支翠鈿翟鳥金釵。
“田媽媽，都是我不好�！彼郎I汪汪地捧著那支翟鳥長(zhǎng)羽略略歪斜，也落了只渾圓翠玉珠子的金釵，有些無(wú)措地看著田媽媽�！霸趺崔k？三姊姊的心意……我今日是戴不得了，三姊姊會(huì)不會(huì)生我的氣？”
“小九姑子，你也太不經(jīng)心了！”田媽媽氣得厲聲斥道。
她眼淚撲簌簌滾落滿腮，越發(fā)可憐，抽噎囁嚅：“媽媽您、您可識(shí)得好匠人幫忙修這金釵？媽媽您就幫我吧，等月例一下來(lái)，我馬上還您，好不好？”
田媽媽咬牙到頰邊的皺紋都抽跳了起來(lái)，險(xiǎn)些沖動(dòng)地又想抽她一頓，可見(jiàn)她左臉那連厚厚脂粉都掩蓋不了多少的五指?jìng)郏傧肫鹄献孀诘膫鲉�，�?jiǎn)直是一個(gè)頭兩個(gè)大。
最后田媽媽也只能強(qiáng)忍著怒火，將那套頭面其余簪環(huán)全部堆到她頭上身上，也勉強(qiáng)算交差了事。
只是少了那支只有四品以上內(nèi)命婦能配戴的翠鈿翟鳥金釵，容如花就算露面于人前，也頂多被說(shuō)一句“小小庶女不識(shí)大體”，卻不能朝她頭上扣下一個(gè)僭越之罪了。
田媽媽到現(xiàn)在每每受挫，可恨的是這小九姑子若是精明狡詐的也就罷了，偏偏是個(gè)膽怯溫順到近乎蠢笨的……田媽媽就更嘔了。
最后，田媽媽面色陰沉地服侍容如花出了寢堂，分花拂柳地來(lái)到了熱鬧至極的壽宴上。
因著是平慶伯太夫人的六十大壽，便也沒(méi)有區(qū)分前院內(nèi)院兩處各自宴客，而是在寬闊的花園子內(nèi)布下了東西二席，男客女客各自劃分開(kāi)來(lái)，上首的自然是今日的老壽星，就連平慶伯夫人的席位都得靠后兩步。
然而在眾人環(huán)簇的老祖宗身邊，最顯眼的當(dāng)屬豐郡王側(cè)妃容如荷和容如蘭了。
艷色華貴的容如荷嬌笑吟吟地偎在容太夫人身側(cè)，正和銀發(fā)蒼蒼精神抖擻的容太夫人說(shuō)笑著，容如蘭席位稍稍次了些，換做平時(shí)自然又是好一番氣升，不過(guò)今兒的大場(chǎng)面，當(dāng)著滿座貴客，她就是再刁蠻也不敢縱著性子沖撞自家大姊姊。
有個(gè)不起眼的侍女悄悄在平慶伯夫人耳邊說(shuō)了句話，惹得平慶伯夫人眉頭皺了皺，隨即面色堆歡上前。
“小九姑子來(lái)跟老祖宗賀壽了�！�
容太夫人頓了一頓，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小九到了？可憐見(jiàn)兒的，趕緊喚她上來(lái)讓我看看�！�
容如荷不著痕跡地朝母親瞥了一眼，面上依然帶著雍容美麗的笑容�！斑@些年九妹妹也不容易，等會(huì)兒老祖宗可得多賞些好東西疼疼她�！�
“那是自然的�！比萏蛉诵溥潼c(diǎn)頭。
容如蘭難捺興奮地動(dòng)了動(dòng)，嘴角有一絲獰笑。
只是看著那個(gè)嬌小瘦弱的身影一瘸一瘸而來(lái)，原該正常推杯換盞熱鬧吃喝聊笑的席上有了一瞬的靜默。
平慶伯府的親戚世交有知道內(nèi)情的紛紛交頭接耳，眼神異樣地盯著那個(gè)清秀卻瘸了條腿的少女，面露鄙夷嘲笑之色。
其余賓客則是好奇地瞅著這一幕，大多也是看熱鬧的心態(tài)。
容如花梳著雙團(tuán)髻，發(fā)上簪著左右兩支小金花簪，雪白小巧耳上是小金鈴兒耳瑙，玉頸戴著只翠鈿金項(xiàng)圈，襯著紅色的廣袖長(zhǎng)裾，原該顯得格外俗麗膚淺，然而她就靜靜佇立在那兒，宛若一株俏生生的翠綠萱草，自有一番叫人憐愛(ài)之處。
只是令人怵目驚心的是，這樣弱小嬌嬌臉頰上卻瘀腫發(fā)紫，就算脂粉上得厚，依然隱約可看出五指痕跡。
眾人越發(fā)竊竊議論起來(lái)。