單七鶴與有榮焉地說(shuō)：「我家小九是個(gè)小諸葛，我娘說(shuō)可惜她是女——哎呀！小九，你掐我�！顾呐t妝才說(shuō)一半，腰上一疼，眉頭皺得像兩條死不瞑目的毛毛蟲，打結(jié)又抽搐。
「哥哥，糧食裝得差不多了，我們?cè)撛琰c(diǎn)啟程，否則大伯父他們又要來(lái)找麻煩了�！乖缭绫荛_(kāi)免得又被冠上「不孝」名頭。
北方的冬天來(lái)得早，十月中旬到十一月初就會(huì)因氣候變化而下雪、狂風(fēng)大作，因此他們還得趕路，趕在雪落前抵達(dá)邊城——這便是現(xiàn)成的不跟忠勇侯他們碰面的理由。
國(guó)事大于家事，忠勇侯想借題發(fā)揮也得先掂量掂量，忠孝節(jié)義，忠字排在最前頭，要盡孝？你老先排著。
「陰魂不散。」單七鶴臉龐多了不屑。
「是附骨之蛆，專啃人血肉，大伯父占了個(gè)『孝』，我們?nèi)遣黄疬�躲不掉嗎？」這一去少說(shuō)五、六年，夠單家大房遺忘他們兄妹倆，等他們回到京城時(shí)，局勢(shì)已然不同。
「唉！小九，哥哥很傷心，有我皇甫天絕在，單昭輝哪敢靠近，我保你萬(wàn)世平安。」
皇甫天絕取笑地想揉亂她枯草般的頭發(fā)，可是他還沒(méi)動(dòng)作呢，寵妹無(wú)度的單七鶴就先一步將人拉開(kāi)。
男女七歲不同席，授受不親，即便妹妹看起來(lái)不到七歲，瘦得沒(méi)個(gè)人樣，可在當(dāng)哥哥的單七鶴眼中，她是人間至寶，他唯一的親人，他要護(hù)好她，絕不允許有人輕慢。
「單小七，你什么意思，我身上帶毒不成，碰不得你家小九？」俊俏似女子的世子爺黑眸一瞇，不太痛快。
「我家小九白紙一張，你這滴墨就高抬貴手，讓她維持她的潔白無(wú)垢�！顾妙A(yù)做防備，不讓惡狼接近妹妹。
「他白紙？分明是帶針的毒蜂，個(gè)頭雖小卻陰險(xiǎn)無(wú)比，看看他做的那些事是小事嗎？你大伯父他們肯定急得跳腳、破口大罵，他……損陰德呀！」皇甫天絕明明說(shuō)著損人的話，眼神卻是興致盎然。
太合他胃口了，做人不要太委屈，憋著一口氣忍氣吞聲，小九的狠簡(jiǎn)直太有意思了，他就像是不咬下一口肉不松口的小狼。
＊
正如皇甫天絕所猜測(cè)，一夜之間失去鋪?zhàn)拥闹矣潞罘驄D的確氣得火冒三丈，在府邸內(nèi)指天畫地的謾罵，顧氏還氣到去四房原有的院子砸屋，連花草樹(shù)木也難逃毒手。
后來(lái)兩人想到還有兩座莊子，氣才平了些，兩處合起來(lái)近兩千畝土地，夠一家人吃喝了，還能賣糧攢點(diǎn)余錢。
可是等他們派人去收糧時(shí)才發(fā)現(xiàn)地里哪里還有糧食，早就光禿禿一片，不僅沒(méi)有一粒米還翻了土，灑上菜種，莊頭們準(zhǔn)備種上一荏油菜好榨油，飼養(yǎng)的雞、鴨、魚、豬，包括果樹(shù)都像剛被打劫過(guò)一般，空無(wú)一物。
更可恨的是，特意去莊子一看卻被拒于門外，守衛(wèi)說(shuō)，主家表明閑雜人等不得入內(nèi)，主子們也早已離京。
此刻遠(yuǎn)在百里外的單七鶴、單九凈兄妹根本聽(tīng)不見(jiàn)他倆吼破喉嚨的怒罵聲，在刻意的保護(hù)下，單九凈除了吃便是睡，被養(yǎng)得像只小豬似，什么事也不用理會(huì)，一黑面、一白面兩尊殺神相護(hù)左右。
不過(guò)，還是有意外。
「此路是我開(kāi)、此樹(shù)是我栽，想從此路過(guò)，留下買命財(cái)，快，把金銀財(cái)寶送上來(lái)！」
哎呀！遇到攔路打劫的。
誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼，沒(méi)瞧見(jiàn)這浩浩蕩蕩的八百名兵士嗎？
除了單七鶴眉頭微顰外，其他兩位主兒可是喜笑顏開(kāi)，雙瞳發(fā)出近乎狼光的油綠色，彷佛遇上大肥羊，不宰可惜，他倆根本是臭味相投，一樣的性子，越是危險(xiǎn)越興奮。
「皇甫哥哥，你搶過(guò)土匪沒(méi)？」單九凈把車窗簾子先開(kāi)一條小縫，笑嘻嘻地問(wèn)，旅途實(shí)在太枯燥無(wú)味了，有人送上樂(lè)子，自當(dāng)捧場(chǎng)。
「頭一回�！够矢μ旖^騎著馬跟在馬車旁，那美麗的笑容簡(jiǎn)直讓人心底發(fā)寒。
沒(méi)錯(cuò)，是發(fā)寒，他的笑帶了股嗜殺的邪氣，既魅惑又讓人心頭打顫，好似看見(jiàn)修羅王，一伸手便能捏爆一顆腦袋，但身上不沾一滴血。
「土匪的銀子多不多？」她不嫌錢多。
見(jiàn)她一臉財(cái)迷樣，皇甫天絕笑開(kāi)懷，「搶了就知道，給你買糖吃。」
「好�！箚尉艃粜Σ[了眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，搶來(lái)的錢通通都拿去買糖，這糖得吃多久呀？一輩子、兩輩子、三輩子？
這一聲「好」才剛落下，一顆拇指大小的珠子飛向賊首，賊首還沒(méi)招呼手下攻過(guò)去，眉心就多了殷紅的血窟窿，人往后仰，由馬上跌落，兩眼圓睜，似乎還不知道發(fā)生什么事。
群聚的匪徒數(shù)百，個(gè)個(gè)滿臉橫肉、膀大腰粗，手上的刀劍、斧頭、流星錘是沾過(guò)血的，一見(jiàn)大當(dāng)家驟然失去性命，先是一驚，而后喊打喊殺要為大當(dāng)家報(bào)仇。
不過(guò)殺聲剛起，一道冷冷的聲音由嫣紅唇瓣中發(fā)出。
「不留活口�！�
「是。」
應(yīng)聲的是國(guó)公府五百府兵，他們的實(shí)力不亞于沙場(chǎng)拼搏過(guò)的老兵，受過(guò)嚴(yán)厲的訓(xùn)練，刀起刀落切瓜似毫不費(fèi)勁。
「皇甫哥哥，不能全部殺光�！箚尉艃艏绷�，小腦袋瓜子探出窗外，可是一看到滿地的血、斷肢殘臂，她臉色一白，嘔了一聲。
皇甫天絕好笑地將她的頭推入車內(nèi)，心想：果然還是無(wú)毛小子呀！瞧那窩囊樣。
「坐好吧，我會(huì)留下一人帶路，不會(huì)壞了你的發(fā)財(cái)夢(mèng)�！�
「……嗯！」她捂著嘴，防吐。
一旁的單七鶴就像根木頭，根本不曉得這兩個(gè)黑心人正在打歪主意，他和親衛(wèi)們守在車隊(duì)旁，防范土匪有后手，偷襲。
一會(huì)兒，土匪被斬殺得差不多，就留下三個(gè)身上有傷的匪徒，玩興一上的皇甫天絕將三人雙手綁住，用身下大馬拖著走，要幾人指路，他長(zhǎng)這么大還沒(méi)逛過(guò)土匪窩。
單七鶴連忙阻攔，「皇甫，你要干什么？」他們還要趕路，不是陪公子游山玩水，不能讓他一人任性拖累行程。
「打劫�！顾佳埏w揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)。
「打劫？」單七鶴不解，卻見(jiàn)他妹妹開(kāi)心不已。
「皇甫哥哥，什么金的、銀的別落下，我很俗氣�！菇鸫u、銀條是她閨蜜，多多益善。
「得了，都給你，哥哥我看不上這點(diǎn)小錢�！够噬厦磕甑馁p賜多到花不完，他看不上這點(diǎn)蠅頭小利。
當(dāng)今皇上還身為皇子的時(shí)候，在眾皇子當(dāng)中毫不出色，好似一堆高貴的鳳凰里一只乏人問(wèn)津的小雜毛雞，誰(shuí)見(jiàn)了都想踩他一腳，沒(méi)人想像得到有一天他會(huì)登基為帝。
皇上母妃和皇甫夫人是表姊妹，因皇上自幼體弱又常受欺凌，當(dāng)時(shí)還是婕妤的徐氏便求了先帝施恩，將兒子送出宮，由皇甫家代為教養(yǎng)。
皇甫家是武將之家，皇甫老爺是先帝至交，因此考慮了一下便點(diǎn)頭。
誰(shuí)也沒(méi)想到，他這一出宮，一待就是十二年，當(dāng)今皇上等于是皇甫家養(yǎng)大的，皇甫夫婦是他另一對(duì)爹娘。
那時(shí)的皇甫夫婦膝下只有一女皇甫清雅，并無(wú)皇甫天絕兄弟幾人，姊弟相差十五歲。
可想而知一個(gè)漸成氣候的小皇子，和一名才貌名動(dòng)京城的窈窕佳人，兩人之間豈無(wú)纏綿悱惻的小插曲，自然而然的，青梅竹馬走在一起，愛(ài)意日深。
小皇子想娶小青梅為正妃，可那時(shí)候宰相東方承權(quán)勢(shì)滔天，膝下有一女名為東方晴，年方十六，欲許佳婿，挑中的便是他，先帝便為其賜婚。
小皇子被迫娶了東方晴為妻，但一朝登基便迎皇甫清雅入宮，賜妃位，又封皇甫老爺為衛(wèi)國(guó)公，誕下皇兒后又晉位皇貴妃，與皇后平起平坐。
由此可見(jiàn)當(dāng)今皇上和衛(wèi)國(guó)公府多親厚了，衛(wèi)國(guó)公是他少數(shù)信任的自己人，皇上愛(ài)屋及烏，對(duì)幾個(gè)小舅子也十分厚待。
皇上后宮形同虛設(shè)，就算規(guī)矩是初一、十五須在皇后處過(guò)夜，皇上也未曾碰她，甚至說(shuō)得更直接的是，除了新婚期間那幾夜有了三皇子，之后夫妻兩人形同陌路，被強(qiáng)迫的婚事始終是皇上心中一根刺，一見(jiàn)皇后便心生不喜，沒(méi)法視為枕邊人。
總之，皇上可謂專寵皇貴妃一人。
一人得道、雞犬升天，由于姊姊受寵，有恃無(wú)恐的皇甫天絕更加行事囂張了，他眼中無(wú)善惡，只在意事情有趣與否，祖父母溺愛(ài)、父母寵上了天，得天獨(dú)厚的他肆無(wú)忌憚的胡鬧。
雖然后頭還有幾個(gè)弟弟陸續(xù)出生，嫡出、庶出都有，可他畢竟是皇甫家盼了多年才有的長(zhǎng)孫，那份疼愛(ài)根深蒂固，相隔十五年才得一子，誰(shuí)也不曉得還有沒(méi)有，因此所有人的關(guān)愛(ài)全集中在皇甫天絕身上。
「你……你們這是在做什么？」看著一口一口被搬下山的箱子，單七鶴為之傻眼。
「搬戰(zhàn)利品呀！」打劫果然是筆好買賣。
「戰(zhàn)……戰(zhàn)利品？」單七鶴愕然。
「我的。」單九凈得意洋洋的仰起小鼻子。
「你的？」從何說(shuō)起。
「嗯！嗯！妹妹吃肉你喝湯�！顾艽蠓降姆窒�。
「小九……」當(dāng)哥哥的哭笑不得。
「哥哥！馬無(wú)野草不肥、人無(wú)橫財(cái)不富，咱們這是為民除害、造福鄉(xiāng)里，不算黑吃黑，你不要心生芥蒂，想想這些盜匪不除有多少百姓受害�！�
自家妹子這腦子……怎么盡往旁門左道想，這些年受到太多壓迫而改變了嗎？
單七鶴一時(shí)適應(yīng)不了妹妹的轉(zhuǎn)變，可是又心疼她被單家人合起來(lái)欺侮，覺(jué)得妹妹是受過(guò)太多傷害而不得不改變，自己又怎么能怪她？再說(shuō)，和皇甫天絕那逆天妖孽一比，自個(gè)兒妹妹單純可愛(ài)多了。
「說(shuō)得好，為民除害！皇甫哥哥我難得做件好事，這些全給你了，你說(shuō)話哥哥聽(tīng)得順心。」貪財(cái)就貪財(cái)嘛！有什么不好說(shuō)出口，像小九這樣的他欣賞，比起那些個(gè)遮遮掩掩又處心積慮想謀奪的偽君子，小九可說(shuō)是光明磊落。
「謝謝皇甫哥哥，你真好。」單九凈笑眼瞇瞇，尋思著到了下個(gè)城鎮(zhèn)得多買幾輛馬車備著，后頭肯定還能為民除害得到不少好東西。
「嗯！小九一笑，哥哥就舒坦了……」小九的笑像燭光，給人微暖、家的感覺(jué)。
「什么哥哥不哥哥的，我才是小九的親哥。皇甫，你別帶壞我家小九�！拐聘绺绯晕读耍鰜�(lái)捍衛(wèi)兄權(quán)。
皇甫天絕輕哼，覺(jué)得他顛倒黑白，「有些人天生就壞，不需要人教就一肚子壞水�！贡热缢业男“⒕拧�
單七鶴點(diǎn)頭，頗為贊同，「對(duì)，就是你，心是黑的，從頭到腳壞透了，沒(méi)一根好骨�！�
皇甫天絕橫睨一眼�！赣腥搜劬ο沽司偷谜掖蠓蜥t(yī)治醫(yī)治，別做睜眼瞎徒增笑柄�！�
單七鶴諷刺回去，「放心，我百步穿楊，絕不會(huì)把你當(dāng)成野鹿給射了�！惯@小子人品不端是事實(shí)，還怕人說(shuō)？
「單小七，我原諒你的沒(méi)腦子。」人蠢沒(méi)藥醫(yī)。
「你說(shuō)什么……」單七鶴臉一沉。
「我說(shuō)……」皇甫天絕扯扯嘴角，一臉不屑。
「兩位哥哥都別說(shuō)了，聽(tīng)小九一言，反正閑著也是閑著，我們不妨為百姓做點(diǎn)事，再往北邊走肯定有更多的土匪寨子，與其打嘴仗，你們不如比比看誰(shuí)殺得土匪最多�！箚尉艃魞裳哿辆ЬВ慌蓡渭�。
又在算計(jì)人了，偏偏單小七那個(gè)傻哥哥，還認(rèn)為小阿九是張白紙。
「好呀！正好手癢，切幾顆人頭瓜試試刀口利不利�！�
皇甫天絕說(shuō)了這么一句，不禁又想，自己就不傻嗎？想想又不對(duì)，明知是坑也往下跳，他難道比傻哥哥更傻？
「小九，不許胡鬧，我們還要趕路�！瓜Ｍ谙卵┲澳苴s到，不然小九那身子哪受得了。
「哥哥……」她水蒙蒙的眼兒一眨。
看到妹妹的一臉懇求，單七鶴心軟成一片，退讓了幾步，「有遇上就剿，不刻意去尋，還有你得待在馬車?yán)�，不可下車�！?br />
「嗯！都聽(tīng)哥哥的�！顾桓惫郧蔁o(wú)比，軟糯好妹子的樣子。
「那我呢？」皇甫天絕也來(lái)爭(zhēng)寵。
「皇甫哥哥也是好人，大大的好人�！顾迷挷幌佣啵换j筐、一籮筐往外扔，把人哄得開(kāi)心。
「哼！你更喜歡黃白俗物吧！小財(cái)迷�！�
面對(duì)皇甫天絕的取笑，單九凈像只偷吃松果的小倉(cāng)鼠直點(diǎn)頭，讓皇甫天絕好笑不已。