好不容易在元宵這日，巴圖爾替她捎來殷淮已回到山寨的消息，她一顆懸著的心才總算放了下來。
下人們忙著準(zhǔn)備過節(jié)，掌燈時(shí)分，長(zhǎng)廊下的紅燈籠亮起，在夜里發(fā)出如火焰般的光芒，照亮整座秦府，好不熱鬧。
用晚膳前，秦思同娘親在繡房里做針線活，心思卻飄到了遠(yuǎn)方。
殷淮已經(jīng)回到山寨，她好想見他，想知道在這樣的節(jié)日里，他是不是與寨里的兄弟一起過？高平應(yīng)該有為大家準(zhǔn)備元宵吧？
她的思緒恍惚，突地感到鼻尖一疼，回過神，眸底映入娘親憂心忡忡的臉龐。
秦夫人與女兒一起做針線活兒，還不過片刻，便見女兒拿著繡花繃子發(fā)呆。
她禁不住伸出手，輕擰了女兒嬌俏的鼻頭，憂心問：“你這是怎么了？打從那場(chǎng)意外被帶回來后就魂不守舍的�！�
意識(shí)到自個(gè)兒又不知不覺地出了神，秦思趕忙漾開笑容回道：“女兒沒事�！�
以往她藏不住心事，有什么苦惱便會(huì)在與娘親一起做針線活兒時(shí)一股腦地傾訴，可當(dāng)她愛上殷淮后，縱使有滿腹的苦惱也只能兀自悶在心里，誰也不能說。秦夫人依舊一臉不放心�！罢娴臎]事？”
“哪能有什么事呀？”她努力隱藏情緒，勉強(qiáng)扯開笑容，將手中繡了一半的紋樣湊到娘親面前嬌聲問：“娘，您替我瞧瞧配色可好？”
秦夫人沒瞧她遞過來的繡花繃子，反而定定瞅著她許久才開口�！澳惝�(dāng)娘親是傻子嗎？”
畢竟是懷胎十月生養(yǎng)的孩子，就算心思藏得再深，也逃不過她的雙眼。
秦思沒料到會(huì)被娘親識(shí)穿，咬了咬唇，輕蹙著眉，酌量了許久才開口道：“我……晚些想過后，再想要怎么同您說才好�！�
既然殷淮已經(jīng)回來，過不久便會(huì)依他臨行前對(duì)她所言的，親自登門來向她的雙親提親。
她不知道殷淮到底會(huì)怎么說服爹娘，但更讓她擔(dān)心的是，他若知道她爹是兵部尚書，會(huì)怎么看待她？
殷淮不在的這些日子，她盡量讓自己不要去想這些，但轉(zhuǎn)眼這一日到來，那可預(yù)期的混亂讓她如坐針氈。
秦夫人好不容易逼出女兒的真心話，想開口追問，卻見女兒放下繡花繃子說道：“爹不是剛回府嗎？我去給他送一碗蔘湯。說是要同咱們過節(jié)，說不準(zhǔn)腦子又轉(zhuǎn)了什么想法，又要回兵部去了�！�
知道女兒有心回避，加上丈夫平日大多將心思放在兵部，回府的時(shí)間若非很晚，便是數(shù)日未歸，此時(shí)能讓父女倆見見面、說說話也好。
秦夫人嘆了口氣道：“去吧！也好好想想，怎么同娘說說你這難以啟齒的心事�！�
秦思頷了頷首，慌張地走出繡房往廚房的方向走去，端了碗蔘湯，又往爹親的書房而去。
誰知才剛走到書房門口，她卻聽見里頭傳來談話聲，猛地頓住了腳步。
“開春后不安寧哪！”
“沒錯(cuò)，邊境的狀況混亂，好在有駐軍暫時(shí)壓制，皇上的意思是，先處理冥王寨這個(gè)麻煩�！�
“冥王寨一直是我朝的大毒瘤，先別提先前干的事，這一次竟然連朝廷的貢品都給劫了！說什么劫富濟(jì)貧，我瞧就是打著正義的旗幟，替自己干的壞事找名目！”
“皇上的意思是，無論如何這冥王寨都得剿滅，如此天下才會(huì)太平，愈快愈好�！�
“那……大人您可有屬意的日子？”
秦繼遠(yuǎn)沉吟，尚不及開口，便因?yàn)闀客馔坏貍鞒龅穆曧懨偷匾活D，揚(yáng)聲喝問：“誰在外頭？”
秦思咬了咬唇，暗自懊惱自己因?yàn)樘泽@而不小心發(fā)出抽氣聲，她不愿讓爹親知道自個(gè)兒偷聽到書房里的談話，卻忘了武人的耳力有多么敏銳。
她硬著頭皮應(yīng)道：“是、是思兒……”
聽到女兒的聲音，秦繼遠(yuǎn)對(duì)身旁的人道：“甚武，你先下去吧！”
路甚武恭敬地一揖后便退了下去。
秦思見到路甚武退了出來，一顆心更是墜到谷底。
路甚武是秦家兵的領(lǐng)頭，也是爹親手下的猛將，十分受到爹親的器重，不難推想爹親為何會(huì)找他議論如此重要的事。
待屬下離開，秦繼遠(yuǎn)才開口：“正巧，爹有事想找你談?wù)��！?br />
方才她聽到的事是軍事機(jī)密，原以為爹親會(huì)開門見山問她聽到了多少，誰知竟是想跟她說其他的事。
她不由得感到緊張，緩緩走進(jìn)房，揣揣地問：“爹……想與我談什么？”
秦繼遠(yuǎn)看著女兒，眉峰深蹙成巒，開口便問：“你和那賊匪往來有多久時(shí)日了？”
秦思的臉色驟然一變，為什么爹親會(huì)知道她和殷淮的事？
秦繼遠(yuǎn)由女兒的臉色便知道內(nèi)心的揣想是真的，他臉色鐵青，好半晌才開口：“自從你在山上被秦家兵帶回來后就變了，你自個(gè)兒或許沒發(fā)覺，但爹娘怎么會(huì)瞧不出來？之后新芽在你房間發(fā)現(xiàn)離憂草，你娘憂心忡忡地拿著那草要我去請(qǐng)教宮里的御醫(yī)，是不是那沒見過的奇花怪草讓你恍了心神？”
秦思完全沒想到竟會(huì)是離憂草泄漏了她與殷淮的情事，只是……爹親又怎么會(huì)把離憂草與冥王寨畫上等號(hào)？
看穿女兒的心思，秦繼遠(yuǎn)逕自道：“皇上不止一次想要剿滅冥王寨，這些年，我一直暗中監(jiān)控，也私下去探過，知曉它確切的位置，自然也見過這只長(zhǎng)在冥王寨的離憂草。”
秦思不知爹親對(duì)冥王寨的了解比她還透徹，而對(duì)于她跟殷淮互相往來有多久的問題，她卻是不知該如何回答。
秦繼遠(yuǎn)暗暗觀察女兒的神情，一顆心像被一雙無形的手緊掐著，但他仍耐著性子等待，等著女兒給他一個(gè)答案。
遲疑了許久，秦思硬著頭皮開口：“爹，一定非得剿滅冥王寨嗎？他們……他們都是義賊，做的事全是為了救濟(jì)受苦的黎民百姓，是彌補(bǔ)那些貪官污吏辜負(fù)天下百姓的事……”
她看著爹親的神情越發(fā)冷戾，不自覺噤了聲。
在公事上，爹親主張鐵腕作風(fēng)，但在娘親與她面前所展現(xiàn)的卻是鐵漢柔情的另一面。
這是她有生以來第一次看見爹在她面前露出這樣嚴(yán)肅的神情。
女兒這一番話徹底泄漏了女兒家心思，也讓秦繼遠(yuǎn)意識(shí)到自家閨女與那賊匪的感情比他所以為的還要深刻。
他直言不諱地剖析道：“人人都知道，冥王寨干的全是劫富濟(jì)貧的俠義之事，下手的對(duì)象都是貪官污吏、不公不義的惡人，深受市井百姓推崇，甚至被尊稱為英雄，但對(duì)皇帝來說，他們只是一直削著帝王的臉顏、暗諷朝廷無能的存在�！�
女兒畢竟是養(yǎng)在閨閣中的女子，涉世未深，又怎么會(huì)明白朝廷與江湖勢(shì)力間這微妙的關(guān)系？
秦思從未想過從皇帝的立場(chǎng)來看冥王寨竟會(huì)是這樣……想起殷淮、想起冥王寨的那些人即將面臨的危險(xiǎn)，她不由得擔(dān)心了起來。
“因此對(duì)皇上來說，不管冥王寨是義賊或是真的盜匪，都非剿滅不可。”那瞬間，秦思的心緒萬分復(fù)雜，腦子卻因?yàn)樘^混亂，茫然得不知該做何反應(yīng)。
秦繼遠(yuǎn)看著女兒大受打擊的模樣，意味深長(zhǎng)地下了結(jié)語——
“你好好想想，殷淮這個(gè)男人，是不是值得你拋棄一切，托付終身。”
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另一方面，殷淮領(lǐng)著弟兄剛回山寨，一路風(fēng)塵仆仆，尚不及梳洗換衣，便因?yàn)閮?nèi)心滿溢的思念，急欲想見心上人兒一面。
在北方，他們親眼目睹了邊境百姓的苦難。
他們不知道北方的地方父母官是怎么與朝廷聯(lián)系的，又或者是怎么與京中的大官勾結(jié)，該到的賑糧與錢銀全都平白無故失了蹤。
天寒地凍，餓莩遍地的慘狀與豐衣足食的繁華京城形成極諷刺的強(qiáng)烈對(duì)比；再有，聽聞北境外族蠢蠢欲動(dòng)，雖有駐軍鎮(zhèn)守，仍然傳出不少越境擄劫之事發(fā)生。
他想和秦思訴說這親眼目睹的一切，傾訴內(nèi)心的郁悶，可當(dāng)真動(dòng)了想見面的念頭，卻赫然發(fā)覺自己根本不知道秦府坐落在京城何處？
好在巴圖爾主動(dòng)領(lǐng)路，解決了他的難題，否則他真不知道這滿腔思念要如何壓得下去。
只是，待巴圖爾領(lǐng)著他來到秦府大宅，他只覺心臟猛地一陣緊縮。
秦府大宅占地極廣，氣勢(shì)恢弘的門前有一對(duì)威武的石獅子，門梁前懸著兩盞明晃晃的燈籠。
門外，手持長(zhǎng)槍的護(hù)衛(wèi)站得直挺挺的，槍上銀簇箭頭發(fā)出的冷銳光芒，與門梁前那兩盞繪著秦家家徽的明燈相互輝映，刺目的映入殷淮眸底。
猶記他曾看過她身上的玉飾，當(dāng)時(shí)只覺得上頭的雕紋似曾相識(shí)，卻一時(shí)想不起在哪里見過。
如今一切都有了答案。
在義父未逝前，他們?cè)c頗受皇帝器重的兵部尚書秦繼遠(yuǎn)親自訓(xùn)練的子弟兵交手過，只要是秦家兵，軍袍的手臂處皆繡有秦家家徽，他會(huì)對(duì)秦思玉飾上的雕紋覺得熟悉，原來就是當(dāng)時(shí)留下的印象。
原來秦思根本就不是什么大戶人家的閨女，而是兵部尚書秦繼遠(yuǎn)的女兒。
回想那日臨行前，他向秦思表明心意時(shí)，她臉上的神情古怪，且那日她在密林中遇險(xiǎn)，她的家人派人來尋她時(shí)，她堅(jiān)持不讓他送……
那日來尋他的應(yīng)是她爹的親兵，若是他不放心地堅(jiān)持目送她離開，偷偷瞄一眼，便會(huì)知道自己錯(cuò)得有多離譜。
雖說義父之死與秦繼遠(yuǎn)無關(guān)，但卻跟朝廷高官脫不了干系，加上寨中兄弟均是受朝廷人士的迫害而落難……他無法跨越心頭的那道檻！
殷淮渾渾噩噩地盯著那兩盞在夜風(fēng)中搖曳的燈籠，內(nèi)心紛亂的理不出頭緒。
“嘎！”
驀地，領(lǐng)路帶他來到秦府的巴圖爾盤旋在空中，發(fā)現(xiàn)他依舊杵在原地，于是揚(yáng)聲催促。
他回過神，盈滿思念之情的心在知道秦思應(yīng)該就是他最痛恨的高官之女后，瞬間凍結(jié)。
“嘎！嘎！”見主人遲遲沒有移動(dòng)腳步，巴圖爾愈飛愈低，最后甚至拿它的巨喙去扯他的衣袖。
殷淮斂下心思，唇角泛出苦笑。
他怎么也沒想到，期盼許久的再會(huì)佳人竟會(huì)是這樣的局面。
如今她就近在咫尺，既然來這一趟，也是該見她一面，當(dāng)面要個(gè)確切的答案。
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