“老爺，你怎么可以隨便打人……”她又沒做錯(cuò)什么，憑什么要受他平白無故的一巴掌！她不知道自己錯(cuò)在哪里，只當(dāng)他脾氣又犯了。
“你還敢說，你瞧瞧你做了什么，今兒個(gè)我若是不在府中，你是不是要把這門婚事推了？”看她不敢理直氣壯看他，蘇長(zhǎng)亭更加確信了，心里有些痛心和失望。
她眼神閃爍，“我、我只是覺得兩家不相配，何必硬要攀上人家，咱們晴姐兒又不是嫁不出去�！�
“嫁你的娘家侄子？”他冷笑。
心一驚的張靜蕓笑得很僵，“有么不可以，他們年歲相當(dāng)，安哥兒又是個(gè)會(huì)玩的，能陪晴姐兒玩，他們才是天造地設(shè)的一雙，我是真心為他們著想，夫妻要合得來才走得長(zhǎng)久……”
“玩女人，玩牌九，玩斗雞走狗，你讓我把女兒交給一個(gè)狗雜碎？”她果然心狠，不是親生的就任其自生自滅。
��！他怎么曉得……她慌就口不擇言，“總好過守寡，鎮(zhèn)國(guó)將軍放的是忠烈牌位�！�
蘇長(zhǎng)亭一聽臉上大變，一腳往她心窩踹去，“你想死不要拖累府上的人，這種殺頭的話你敢說出口！”
一說就后悔的張靜蕓害怕不已，鎮(zhèn)國(guó)將軍府前三代皆為猛將，他們一出手便平定了西夷、北蠻、南羌，成了萬(wàn)千將士追隨的身影，任一武將提起他們只有贊揚(yáng)，并無貶語(yǔ)。
但是誰(shuí)愿意戰(zhàn)死沙場(chǎng)呢？
鎮(zhèn)國(guó)將軍府的祠堂放的是從第一任征北侯開始，歷代歐陽(yáng)家的英烈，個(gè)個(gè)都是為國(guó)捐軀的英雄，先帝和皇上都親臨祭拜，感念他們的犧牲與貢獻(xiàn)，特賜“萬(wàn)古流芒”匾額懸掛中堂以告慰亡靈。
而張靜蕓今日這番話便是蔑視皇恩，輕賤為守護(hù)家國(guó)而戰(zhàn)的將士，甚至也侮辱了己死的歐陽(yáng)家先祖，一句話的疏失足以令她人頭落地，殃及九族被斬首示眾。
“我不是有心的……”她面色慘白。
“不管你有心還是無意，這段時(shí)日虔心修佛，晴姐兒小聘的事你不要插手，最好連人也不要出現(xiàn)，我看軒哥兒懂事多了，晴姐兒的事就由他打理，雙生子的感情一向融洽�！边@一回他不只會(huì)讓她“休養(yǎng)”三個(gè)月而已，讓這樣的女人繼續(xù)主持中饋，怕會(huì)禍害一府人。
他說完甩袖離開，頭也不回。
“不，我……”張靜蕓一句反駁的話都說不出來，只能愣愣的看著他。
自己才是當(dāng)家主母，為什么要把她的分內(nèi)之事交給一個(gè)毛沒長(zhǎng)齊的黃口小兒。
“夫人，起來吧�！敝軏邒叻銎鹛撥浽诘氐姆蛉耍竽笏幕⒖趩拘咽Щ曷淦堑乃�。
“我該怎么辦，他從沒用那么厭惡的眼神看我……”張靜蕓六神無主的喃喃自語(yǔ)。
“振作點(diǎn)，夫人，你還有三小姐和三少爺，你不能倒下。”她要是倒下，底下靠著她討生活的人也完了。
一聽到兒子、女兒，她精神一振。“對(duì)，我不能倒，曉姐兒的嫁妝，凌哥兒日后的生活……我不會(huì)讓的�！�
“是的，不能讓，也就議親而已，離及笄還有兩年，晴小姐是個(gè)傻的，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生什么意外……”
聞言，張靜蕓目光忽地一利，閃動(dòng)陰狠寒光，“哼！她嫁不嫁得成還是后話，我倒要看看她有沒有當(dāng)將軍夫人的命。”
下了小聘后，禮節(jié)繼續(xù)往下走，蘇子晴與歐陽(yáng)無恕定下婚約，自此之后年少有為的云麾將軍成了誠(chéng)意伯府的�？�，以來探望岳父、舅兄為名，出入頻繁。
表面上是加深兩家關(guān)系，實(shí)則是與如嬌花般逐漸綻放的未婚妻相會(huì)，這三天兩頭的碰面，感情不深也難，漸漸的，蘇子晴也有那么點(diǎn)意思冒出來，兩人越走越近。
說是情深似海倒還不至于，但是可見出你儂我儂，傻子蘇子晴好像沒那么傻了，還能和未婚夫玩在一塊，香濤居內(nèi)不時(shí)傳出兩人的歡笑聲，偶爾還能看見一道俊偉的身影站在紫藤花秋千后推著在秋千上的人。
此情此景叫人看了羨慕，連一向不放心妹妹的蘇子軒也樂見其成，慢慢地放手，把妹妹交給準(zhǔn)妹婿，自個(gè)兒潛心向?qū)W，在師傅的推薦下他進(jìn)入京城最有名的“文化書院”，這書院的學(xué)生來自各地，文才并濟(jì)，學(xué)問不俗。
他準(zhǔn)備兩年后考舉人，盼能一舉奪魁，當(dāng)個(gè)本朝有史以來最年輕的解元，給父親添面子。
時(shí)節(jié)往前推，過了端午后，日子一天一天的熱起來，到了七月已熱得像火爐，叫人根本無法入睡，一動(dòng)就滿身大汗，整張床鋪都是濕的，一天要換兩回床單才清爽。
不過再熱也熱不到蘇子晴，體貼的未婚夫?yàn)樗蛠硪卉囓嚨谋鶋K，連帶著誠(chéng)意伯府的幾個(gè)個(gè)主子也跟著受惠。
只是蘇子晴并不缺冰，她本身就是“四季商鋪”的東家，冰塊要多少有多少，她還用硝石制冰，冰塊多到用不完，隨時(shí)能補(bǔ)充。
今年夏天“四季商鋪”賺翻了，五層樓的鋪?zhàn)尤藵M為患，人多到排了長(zhǎng)長(zhǎng)一條人龍，只要進(jìn)到鋪?zhàn)觾?nèi)暑氣全消，高十尺的各種冰雕擺滿一室，里面根本不熱，還涼快得很，入內(nèi)的客人完全不想離開了，只想待在店內(nèi)一整天。
無怪他們趨之若鶩了，外頭實(shí)在太熱，叫人受不了直往臉上撲來的熱氣，有些地方還傳出熱死人的消息，如今都已經(jīng)九月了，還是熱得像是夏天。
去年風(fēng)調(diào)雨順，秋稻、冬麥豐收，可今年三月過后，清明時(shí)節(jié)雨紛紛的梅雨竟然沒來，接下來幾個(gè)月也只有零星小雨，雨小到地面都沒打濕，日頭一出來就曬干，湖泊的水位下降，溪流的水減少，露出魚尸遍布的河床。
雖然不到大旱的程度，但也有小旱的跡象，到處都急需用水，糧食減產(chǎn)是必然的事。
“小姐，里外查看過了，并無異樣。”藏冬一馬當(dāng)先進(jìn)入眼前小院的廂房，查看之后對(duì)蘇子晴回稟。
蘇子晴這才領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟一起進(jìn)屋。
“小姐，夫人不會(huì)又變著法子跟你過不去吧？”左手提箱籠，右肩扛著重物，力大無窮的剪秋仍行走自如。
蘇子晴在毫無雕飾的木桌邊落坐，掃了眼這簡(jiǎn)陋的禪房，“兵來將擋，水來土掩，她如果想找死就成全她�！毕胨谰捅M量使手段吧！
在安分了約半年之后，看蘇長(zhǎng)亭不再緊盯不放，不甘心放手的張靜蕓又生出花花腸子。
她先是借口天氣熱，想到山上寺廟避避暑，又說繼女婚事已定，不妨到廟里走走看看，求支簽，問問姻緣，最后連沈若秋的祭日都搬出來，請(qǐng)了七七四十九個(gè)尼姑念經(jīng)，為她連辦七日法會(huì)。
身為子女的蘇子軒、蘇子晴自然要到場(chǎng)，用最虔誠(chéng)的心茹素，跟著早晚誦經(jīng)，跪在蒲團(tuán)上低眉垂目。
菩薩慈祥，法相莊嚴(yán)，可這七天的法會(huì)還是要銀子的，開口要辦的張靜蕓居然厚著臉皮說沒錢，硬是向蘇子晴兄妹伸手索討，還一口氣要兩萬(wàn)兩，說是要大辦。
兩兄妹商量后只給她五千兩，私底下一些祭拜的東西是由兩人準(zhǔn)備，他們擔(dān)心后娘不用心辦，以次充好，藉以斂財(cái)好中飽私囊。
自從“被休養(yǎng)”后，誠(chéng)意伯府的中饋由羅姨娘、云姨娘共同承擔(dān)。以往受嫡妻欺辱甚多，她們也以其人之道還治其人之身，在飯食上多有苛待，衣服布料也短缺或減少，抑或給些花色老舊的陳年布，把她氣得夠嗆。
不過月銀例是每個(gè)月送到她手中，正妻一個(gè)月五十兩，嫡子嫡女二十兩，沒了。
不到一百兩的銀子能做什么？
揮霍慣了的張靜蕓根本不能忍受手上無銀的日子，以前她是當(dāng)家主母時(shí)，每個(gè)月花在自己和女兒身上的銀子就有三、四千兩，她公然挪用公中，一點(diǎn)也不以為意，還認(rèn)為那是她該花的，母女倆大手大腳的揮霍。
可是沈若秋的嫁妝被拿回去了，她的手頭開始有點(diǎn)緊，接著又被奪走中饋，日子就過得拮據(jù)了，她居然變賣起府中值錢的字畫、花瓶、一些不顯眼的小擺設(shè)，好讓手頭寬松點(diǎn)。
可終究紙包不住火，為免被丈夫發(fā)覺，她決定再對(duì)繼女動(dòng)手，再次試圖搶回沈若秋的嫁妝，于是用著辦法會(huì)的名義將人帶上山，入住男人止步的“云水庵”。
“小姐，這天氣真熱，今年會(huì)不會(huì)有旱情傳來？”繡春從外頭取了水回來，一邊泡茶邊說話，擔(dān)心小姐在南邊的莊子和田地。
之前有旱到九月秋收稻子的時(shí)候，然后又連下半個(gè)月的暴雨，淹沒五十七個(gè)縣的農(nóng)地，災(zāi)情相當(dāng)慘重。
“渴不到你們，放心�！�
她早就預(yù)做準(zhǔn)備挖了深井，灌溉方面不受影響，這幾年來也囤積了不少糧食，還讓人將大量肉品制成臘肉、熏肉、咸肉干，她賣一半，留一半，以備不時(shí)之需，就連接下來的內(nèi)亂都不慌張，她有足夠的糧食不會(huì)挨餓，同時(shí)也賺了不少銀子。
而此時(shí)正好九月中旬，距離豪大雨只剩三天。
“小姐，人家不是怕沒水喝，而是憂心收了稻之后沒法再種秋麥，奴婢聽說南邊缺水缺得很嚴(yán)重。”人都沒水喝了還種什么糧作，土地都干裂了，大河成溪流，而且水不過漆。
“咱們的稻子收了嗎？”她問繡春。
“收了，收了，都依小姐的吩咐提早十日收割，而今都曬干收入糧倉(cāng)，莊子里的莊頭多少有些怨言，說咱們收早了，若再等半個(gè)月稻子再成熟些，最少能多收幾百石�！彼膊欢〗愕挠靡猓罩k就是，小姐絕不會(huì)有錯(cuò)。
“再過幾天你們就曉得了�！�
幾個(gè)丫頭都一臉孤疑，但也未再多問。
入住云水庵的第三日，大清早一名面容清秀的小尼姑送來早膳，她還善解人意地給了她們幾炷香。
“這是安息香，本庵特制的香品，點(diǎn)燃的香氣可防蟲、防蛇，還能助眠，一夜無夢(mèng)到天明……”她說完雙手合掌，念了佛號(hào)便離去。
“枯夏，瞅瞅。”蘇子晴從不相信外人所制之物，尤其在定了親之后，她知道張靜蕓對(duì)這樁婚事有多不滿，隨時(shí)都可能使壞，她更要小心謹(jǐn)慎。
“是的，小姐。”
枯夏是蘇子晴無意間撿到的小孤女，當(dāng)時(shí)瘦得皮包骨似的，比一只貓重不到哪去，她看了可憐便撿回府，枯夏梳洗過后，她才發(fā)現(xiàn)她長(zhǎng)得不錯(cuò)，更令人意外的是她識(shí)毒、會(huì)制毒，還是用毒高手，她的爹爹是大夫。
她會(huì)流落在外，是因他們住的村子被人屠村，她的家人全死了，只有她逃出來，一路逃到天子腳下，戰(zhàn)爭(zhēng)是殘忍的，無辜受害的皆是百姓。
“怎么，有問題？”見她嗅了嗅那炷香后眉頭一蹙，蘇子晴出聲一問。
“小姐，這是安息香，但也不是安息香�！�
“什么意思？”她納悶。
“里面加了東西。”她將手上的粉末拍掉，用清水凈手。
蘇子晴不意外，“加了什么？”
“尋郎草和一夜歡�！彼蠈�(shí)的說出。
“……是春藥？”蘇子晴臉色一沉。
“嗯，是迷情散的一種，中了一夜歡會(huì)渾息發(fā)熱，整夜亢奮地想與交合，而尋郎草會(huì)讓女子不由自主地想找男人，不論是誰(shuí)只要是男的都會(huì)緊抱不放，寬衣解帶的承歡……”是十分惡毒的淫藥。
“藥性很強(qiáng)？”她目光極冷的問道。
“是的，非常強(qiáng)烈，只要嗅上半炷香便控制不住自己，神智是清醒的，但身子卻不由自主，直往男人撲�！笨菹囊晃逡皇恼f明此香用過后的癥狀，毫無保留。
“天呀！這手段真下流，居然想毀了小姐的貞節(jié)。”剪秋驚呼，用力就扳下桌子的一角，眾人無言的撫額。
“不僅下流還可恨，小姐都避讓到裝起傻子了還不放過她�！崩C春難得語(yǔ)氣強(qiáng)硬。
“小姐，這件事要不要告訴公子，讓他派些人過來�！辈囟乱蝗肆ξⅲ輧�(nèi)除了小姐外還有三個(gè)姑娘要保護(hù)。
“你一個(gè)人應(yīng)付不了嗎？”原則上她是不太想麻煩那人，自從定下名分后，某人的行為較之前放肆太多。
想到歐陽(yáng)無恕，蘇子晴便有無可奈何的情豬，兩人是訂親了沒錯(cuò)，但對(duì)十三、四歲的小姑娘又摟又抱實(shí)在過分了些，他還理直氣壯的說：“你是我的，我為什么碰不得�！�
真是個(gè)冤家，叫人又恨又氣，又忍不住想他。
藏冬面有難色，“奴婢不曉得對(duì)方有幾個(gè)人，有沒有什么后手，如果只是小姐一人的話，奴婢游刃有余，再帶上幾位姊妹就分身乏術(shù)了，畢竟雙拳難敵四手。”
蘇子晴想想覺得也對(duì)，能做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，為何要以身犯險(xiǎn)�！昂冒桑懔⒓聪律揭惶�，知會(huì)將軍府一聲�！�
“是的，奴婢馬上去�！�
方才還在眼前，一道黑影晃過，禪房?jī)?nèi)就少了一人，武藝精湛的藏冬已縱身而出，奔馳在下山的山路上。
“繡春、剪秋，你們留心一下庵里的動(dòng)靜，看有什么人進(jìn)出，有沒有其他可疑之處�！�
做點(diǎn)防范以防萬(wàn)一。
“是的，小姐�！眱扇松袂槎加悬c(diǎn)憤慨。
“枯夏，咱們的膳食就交給你，看看有無多余的‘調(diào)味料’�！比肟诘氖澄镆欢ㄒ�(jǐn)慎，不能有一絲疏忽。
“是�！�
“還有，準(zhǔn)備一些毒藥，夜后灑在門口和窗戶上，讓來者來得了卻去不了，但別傷了自己人，也避免傷及無辜。”
“好，奴婢手上還有些毒粉沒試過，今晚就拿人來試藥�！�
“好了，你們動(dòng)起來，晚上好甕中捉鱉�！焙莺莸亟o一次教訓(xùn)，下次要再動(dòng)手前才會(huì)好好斟酌斟酌。
“是的，小姐。”丫頭們齊聲答應(yīng)。
“什么聲音？”懶貨葉嬤嬤打了個(gè)哈欠，掏著發(fā)癢的耳朵走過小姐住的禪房外，她打算去夫人那領(lǐng)賞。
抬頭望了望天，她發(fā)現(xiàn)早上還很大的日頭忽然不見了，天際有些陰云飄動(dòng)，雖然沒那么熱了卻很悶，悶到心口沉甸甸的。
起風(fēng)了，在這日落西山之際。
云層越堆越厚，厚得好像要往下沉，偏偏不下雨，陰沉地彷佛蟄伏的獸，待著要一舉撲殺。莫名的，葉嬤嬤感到有點(diǎn)兒不安。