“小……小姐,下雨了!”
一陣歡呼聲驟起,為著長(zhǎng)久的旱象得到紆解,越下越大的雨滴打在樹葉上,飛濺落在干燥的地面,雨水迅速的滲入地里,原本龜裂的土地得到滋潤(rùn),萬物欣喜的迎接雨的洗禮。
可是蘇子晴的心卻沉甸甸,這場(chǎng)雨看似及時(shí)雨,其實(shí)卻會(huì)帶來另一場(chǎng)災(zāi)情,它會(huì)一直不停的下、不停的下,使小溪暴漲,河岸決堤,百萬的百性在洪水中失去家園和親人,流離失所,無以為繼。
“太好了,這雨一下,咱們的秋麥就能種,小姐真是太神了,好似知道會(huì)下雨似,提前把糧食收了又曬干,不怕收割不及!奔羟锟裣驳呐苓M(jìn)來報(bào)喜,食量大的她最怕吃不飽,她不吃足半桶飯就覺得餓。
“讓繡春傳下去,告知各地的莊頭,今年收的米一粒也不準(zhǔn)賣出去,為我們耕種的佃農(nóng)里里的米以高于市價(jià)的一成悉數(shù)收購,有多少糧食就囤多少,沒有我的同意不得私下轉(zhuǎn)售。”糧食將是生存的首要。
“小、小姐,為什么呀?”以往他們是賣一半,留一半,留新米,賣去年的陳米,再用賺來的銀子置地。
叢江南到京城一帶,蘇子晴擁有萬頃土地,以種植稻米為大宗,其次是雜糧和大豆,還有少數(shù)山坡地遍植果樹。
她不種茶,因?yàn)槠渲械睦麧?rùn)太驚人,容易引人眼紅,在世家、高官的割據(jù)下,她沒有強(qiáng)大的靠山與之抗衡,若讓利太多同樣血本無歸,因此她選擇舍棄,專心在糧食上頭。
“因?yàn)槟慵倚〗阕隽艘粋(gè)不吉利的夢(mèng),夢(mèng)見這場(chǎng)大雨會(huì)形成暴雨,連下半個(gè)月!苯衲甑募Z食都?xì)Я耍w粒無收。
“什么?”歐陽無恕不由得驚呼。
蘇子晴笑著輕戳他硬如石頭的胸瞠,“北邊去不了了,晉王爺肯定非常失望,他縱容百姓在他的封地胡作非為,為得是讓你帶兵征討,他才好藉此機(jī)會(huì)將你拉向他的陣營!
想造反靠的不只有兵馬、糧草,更重要的是攻無不克的猛將。
他黑眸閃著探究的光芒,“真的會(huì)暴雨成災(zāi)?”
“你問老天爺呀!我又不是神!彼Χ恍Α
張建安被送走那一夜,神色惶惶的張靜蕓回到她住的禪房,她一是擔(dān)心兄長(zhǎng)的責(zé)備,怪她把他好好的嫡子弄?dú)垼置梅茨砍沙稹R皇菓n心忡忡她所設(shè)計(jì)的事東窗事發(fā),下場(chǎng)不是進(jìn)家廟便是被休棄,堂堂伯爺夫人成了下堂妻。
因?yàn)榉判牟幌,所以她一直無法平靜,心里很不安,于是讓周嬤嬤點(diǎn)了安神香,希望能好睡。
殊不知這安神香一點(diǎn),她越睡越熱,熱得渾身像要著火,渴望與人共享魚水之歡。
她的神智是清醒的,知曉若她真和男人有染,她這輩子也完了,只能青燈古佛,可是她控制不住自己的身體,止不住的熊熊欲火在體內(nèi)燃燒,燒向她的臟腑和四肢,她覺得自己快死了,不由自主的往外奔去。
她剛到門口就被周嬤嬤攔下,將赤條條的她推入屋內(nèi),周嬤嬤以為她中邪了,還想找?guī)熖栈辏涣弦蝗雰?nèi)就聞到安息香的味道。
她心中喊了一聲,糟了。
周嬤嬤點(diǎn)的安神香不知何時(shí)被掉包成加了春藥的安息香,那助長(zhǎng)情欲的安息香是她找來的,她甚至因吸了一些安息香而和已有妻室的老賬房春風(fēng)一度,如今兩人還偷來暗去好上了,所以她知道此安息香的厲害。
她想趕緊離開以免中招,門上上鎖不讓身心煎熬的張靜蕓跑出去,忍上一夜也就過去了,誰知她剛一轉(zhuǎn)身就被張靜蕓拖上床,對(duì)著她又啃又咬。
中了春藥的兩人真的忍受不住,最后交纏了一夜。
這事只有她們兩人知道,不敢在人前提起,但那一夜后張靜蕓一見到周嬤嬤便滿臉羞紅,回想巫山云雨的滋味,而周嬤嬤一看見張靜蕓則是滿心的不適,當(dāng)天她算是被迫的,難以接受這樣的情事。
沒多久周嬤嬤自請(qǐng)到莊子當(dāng)管事,張靜蕓不允,還想跟她重溫磨鏡之歡,但周嬤嬤并未賣身,她去意堅(jiān)決,沒人留得住。
她們以為沒人曉得,實(shí)則情況都蕗在一個(gè)人眼中,淋了整夜雨的藏冬將所有過程告訴蘇子晴,她一邊聽一邊思緒飛轉(zhuǎn)。
十天后春宮畫大師唐十二少又推出他的新作,畫的是面目朦朧的兩個(gè)女人,她們衣衫半解,深情凝望,雪白大腿勾在一塊。
意外的,這幅畫賣出十萬兩高價(jià),還有人問有沒有,出價(jià)再高也要一幅。
蘇子晴拿這十萬兩又多買了些米糧,在這個(gè)時(shí)候,糧食囤積再多都不為過,雨停之后,糧價(jià)漲得會(huì)更嚴(yán)重。
而事情與她所知果然一般無二,來年春天,朝廷已經(jīng)拿不出賑災(zāi)的糧食,民間糧價(jià)也已經(jīng)漲了十倍,不過她還沒出手,歐陽無恕就找上門來跟她商談糧食的事。
“你剛才說什么?再說一遍。”聽完蘇子晴提出的交易,歐陽無恕咬著牙,用難以置信的神情看向笑得眼兒彎彎的女子。
“聽過就算了,再說無益。別人無而我有,那就是人求我,而非我求人,愿者上鉤!
“你哪來的膽子敢說這種話,稍有不慎便是砍頭大罪!彼烧媸悄懘蟀臁
蘇子晴神色慵懶地在宣紙上淡描云山春色,一小童在湖邊嬉戲,一婦人背著娃兒在石頭上搓洗衣物,漫不經(jīng)心的道:“我只問你買不買,要是不買我轉(zhuǎn)手賣人,你知道有很多人等著要!
哭笑不得的歐陽無恕幫她把宣紙拉平,用鎮(zhèn)紙壓住。“你在發(fā)國難財(cái)!
“那又如何,百姓無糧不是我的錯(cuò),你去問問那些皇親國戚吃什么,只要他們肯拿出一半的糧食,無家可歸的百姓就能吃飽飯三個(gè)月,那時(shí)地里的作物也接得上!币苍S不能三餐溫飽,但起碼餓不死。
說起那些自私的權(quán)貴,他也莫可奈何,連皇上都沒法逼他們捐糧賑災(zāi),他有什么法子?歐陽無恕神色無奈的道:“晴兒,別鬧了,外面的百姓快活不下去,他們只要一口粥就能活命了!
“我手中的糧食也是自己掏銀子買來的,若我全數(shù)捐出,我的損失要怎么彌補(bǔ)?我能捐,旁人也能捐,憑什么把重?fù)?dān)都?jí)涸谖疑砩希坎灰抑v什么仁義道德,真讓的糧食大戶你們不敢動(dòng),偏來壓我一個(gè)看天吃飯的小老百姓,天理何在?”她叫屈。
“晴兒……”她真和他杠上了。
“我說過了,只要皇上簽下借條,保證三年內(nèi)還我買糧的銀子,我立即清空我的糧倉給你送糧!彼粫(huì)當(dāng)奸商,卻也不做賠本的生意,施糧布粥的大善人不見得會(huì)有善終,多少人因?yàn)榭捎^的家產(chǎn)慘遭殺害,形同滅門。
一臉無力的歐陽無恕扶著額際輕揉,“國庫空虛……”
“所以我也沒為難皇上,先借他,不要求付現(xiàn)!彼闶呛竦懒耍瑳]以漲了十倍的米價(jià)出售,維持原價(jià)。
去年秋天,下過暴雨的田地一片泥濘,即將收成的秋稻全泡在水里,地勢(shì)低的糧食全泡爛,找不到一粒稻橞,而沒淹到水的稻田也損失慘重,整片的稻子倒在田里,天一放晴還沒等到收割就發(fā)芽了,一樣一無所獲,欲哭無淚的百姓望天哀嘆,想著怎么撐過這個(gè)冬天。
其實(shí)大多數(shù)百姓還是存了點(diǎn)糧,熬到開春不成問題,難就難在他們的糧食只夠到春播前,接下來的日子呢?
水災(zāi)之后又是饑荒,朝廷雖有開倉賑災(zāi),可已經(jīng)支撐不下去。
歐陽無恕去不了晉王的藩地,他一直為了賑災(zāi)事宜從去年十月忙到今年三月,連將軍都沒去幾回,日日在外波奔,防止災(zāi)民暴動(dòng),并帶兵剿匪,剿除因天災(zāi)而落草的山匪。
京城外哀鴻遍野,京城內(nèi)歌舞升平,各世家高門照樣過著奢華生活。
這也是蘇子晴不愿無償捐糧的主因之一,皇上不是做不到,而是少了年輕的魄力,有了茍且的心態(tài),覺得只要京城不鬧起來,他便能躲在皇宮里安亨晚年,他再活也沒幾年,索性讓太子去煩心,百年之后他看不到大周朝是存是亡。
“能不能用別的方式借糧,我用我的銀子跟你買!彼氲秸壑缘霓k法,解決眼前的燃眉之急。
聞言的蘇子晴挑眉看他一眼,“你知道我手中有多少糧嗎?”
“三十萬石?”他猜測(cè),不曉得她實(shí)際私產(chǎn)有多少。
“一百五十萬石!彼f出個(gè)驚人數(shù)字。
“什么?一、一百五十萬石……”他瞠目,朝廷湊了大半個(gè)月才湊出十萬石糧食,而且還是摻了沙的。
這么多的糧食,就算他把整個(gè)將軍府賣了也湊不出銀兩。
看他一臉苦惱的樣子,她輕咳一聲,“我同意以原市價(jià)的一半賣給皇上,不過……咳!咳!總要有點(diǎn)抵押品,保障我不吃虧!彼f得好像很委屈,賠本做買賣,一副肉疼的樣子,因?yàn)槭撬牌聘窠祪r(jià)。
她有那么好說話?為什么他覺得有一絲不對(duì)勁。
歐陽無恕心中狐疑,直接的問:“你想要什么?”
“普德鎮(zhèn)東邊十萬畝荒地!彼齼裳劬Я痢
他訝異,“那里土地荒廢已久,從沒人想過去開荒,雜樹長(zhǎng)成蔭了,你要那里干什么?”
造鎮(zhèn)——當(dāng)然,這答案她才不會(huì)說,反倒是一臉無辜的說:“我只是幫皇上分憂,他把沒用的地給我省得還要給我封賞,國庫沒銀子共體時(shí)艱,我也不是那么沒良心的人,坐視百姓受苦。”
她看中那片地背后有座大山,兵荒馬亂時(shí)能退到山里避難,前面有條能行船的大河,無數(shù)條四通八達(dá)的支流,便于往來南北,土地歸她所有,她就能照她的意思規(guī)劃商鋪和街道,分成商業(yè)區(qū)和住宅區(qū),蓋她想要的宅子,一間間的林立,屆時(shí)的成就感有多大。
然后她或租或賣的吸引人潮入住,漸漸地人一多就開成新鎮(zhèn),她坐收租金當(dāng)包租婆,成為一方霸主。
其實(shí)她先前拋出簽借條的方法只是為了引出換土地這件事,讓皇上覺得這么做比較劃算,她知道皇上還不了欠款,三年后他已是“先帝”,地契在她手中就是她的,誰敢來搶,這是“先帝”給的,新皇也不敢有所忤逆,孝字讓所有人都折腰。
“為什么我聽著這話里有玄機(jī),不像表面上聽起來那么簡(jiǎn)單!眲偛潘麄儾艦榱怂豢铣蕴澏铧c(diǎn)吵起來,她現(xiàn)在愿意讓步,怎么想怎么怪。
蘇子晴裝得若無其事,目光清澈如水,笑吟吟的說:“我們是未婚夫妻,你的銀子便是我的銀子,你用自己的銀兩買我的糧食,那等于是讓我把鋃子從右手在左手?jǐn)R,我還是白捐糧,用的都是我的!
剛毅的面容一僵,他抿了抿唇,認(rèn)真的許下承諾,“晴兒,我以后會(huì)給你更多,等我日后得了軍功不接受高位,只為你請(qǐng)封,實(shí)質(zhì)上的黃金、白銀,各種封賞。”
“空手套白狼這一招用在我身上才有效,你就吃定我只能嫁你!
她撇撇嘴,前世沒有她,他高位也只做到征北侯,分明是怕自已功高主,拒絕裂土封王,也拒絕三分之一的鎮(zhèn)國公之位,她就不信這輩子他沒這樣的打算。
不過改替她請(qǐng)封也不錯(cuò),至少有個(gè)好理由拒絕賞賜,還有實(shí)質(zhì)的好處……
在她還是一抹游魂時(shí),曾聽聞?dòng)袕凝堉Φ臍W陽無恕與新皇交情匪淺,皇上有意封他為異姓王,但他拒不受封,后來又許以鎮(zhèn)國公殊榮,他還是搖頭。
最后皇上以三封仍拒是為不敬,他才成為手掌一方兵權(quán)的征北侯,因?yàn)榈匚怀,又有人稱歐陽半邊天。
意思是坐亨一半江山,連皇上都把他當(dāng)過命兄弟看,愿意與他共享天下,他為了避嫌才不肯亨高官厚祿。
自古最是無情帝王家,連兄弟、親兒都容不下,怎會(huì)與異姓臣子并肩呢?他這是明哲保身,誰曉得若干年后坐穩(wěn)帝位的皇上會(huì)不會(huì)翻臉無情,以莫須有罪名抄家滅族。
不過在她重生前,這位手握五十萬兵權(quán)的征北侯未有妻室,他一直南征北討為皇上鏟除異族。
原主身亡那一天他正好凱旋歸來,她的魂魄飄在原主夫家的上空,看到浩浩蕩蕩的盔甲大軍從中走過,身披玄鐵甲衣的他面色冷峻,意氣風(fēng)發(fā)地騎著高大黑駒受夾道百姓歡呼。
歐陽無恕眼神寵溺的輕擁愛使小性子的未婚妻入懷,語氣輕柔,“我也只娶你一人,不生二心,此生此世唯你而已,你別和我鬧別扭,我只想對(duì)你好、寵著你,我的人、我的心全是你的,絕對(duì)沒有別人。”
女人都愛聽好聽話,明知不可信她還是心軟了。
“去,把蓋了玉璽的借條拿來,我不拿皇上一兩銀兩,全給你們了,當(dāng)是捐糧,幫助數(shù)以萬計(jì)食不裹腹的百姓。”
不拿一兩銀子……怎么可能,光是地底蘊(yùn)含一條玉脈,那十萬畝荒地就價(jià)值連城了,不然她哪來的銀子造鎮(zhèn),那可是一筆極大的數(shù)目,她這些年賺的還蓋不了三條街。
什么都吃就是不吃虧的蘇子晴早打好算盤,她口中的一百五十萬石糧食,其實(shí)只是她手中的一小部分,她從四年前便開始囤糧,如今她大江南北至少擁有一、兩百座糧倉。
事實(shí)上,她手中有好幾個(gè)一百萬石,她打算過些時(shí)日拿一部分出來平價(jià)販賣,打得那些妄想繼續(xù)抬高物價(jià)的權(quán)貴措手不及,他們也想高價(jià)賣糧好大賺一票,她偏不讓他們?nèi)缭浮?br />
明明有糧想不肯捐一些給百姓,還想在窮到賣兒典妻的百姓身上狠刮下一層皮,她能容下他們才有鬼!
歐陽無恕不知道未婚妻心里的大計(jì)劃,回去跟皇上談拿荒地?fù)Q糧食的事,成功的拿到了地契。
沒多久,“康十二少”開設(shè)的“天下米行”開張了,鋪?zhàn)觾?nèi)賣的全是新糧、沒摻沙的,賣的是暴雨前的原價(jià),百姓瘋狂搶糧,這下他們的糧食就足以支撐到秋收。
而那些囤糧的糧食大戶和世家高門跳腳大罵,他們賣不出去的米糧成了陳米,降價(jià)再降價(jià)還是沒人買,損失慘重。