“恨�！蹦敲炊鄺l性命，在他眼前被消滅，就算他不曾愛過他們，可他們身上終究流著和自己相同的血。
“既然恨，為什么不殺了她？”慕容郬追問，這是他長久以來很想知道的答案。
“我不殺她，蕭栤自然會殺�！�
蕭栤是個疑心重的男人，何況他最樂意做的便是打擊他，怎會放過他喜愛的女子，何況她已經(jīng)被識破身分。
“你在欺騙自己，她的武藝高強，只要能從你眼前逃開，豈會笨得跑去蕭栤那里自投羅網(wǎng)，蕭栤是怎么對待那些戰(zhàn)敗士兵的，她比你我都清楚。”
蕭瑛沉默。是，他欺騙了自己，而且騙得又兇又狠。
那把名為小喜的刀，始終插在那里，很多年過去了，他無法再愛上任何一個女子，無法對誰敞開心，他用全然的溫柔，把所有想在他身上用情的柔荑二推去。
女人于他，只會是工具，不再是感情歸依。
清淺一笑，蕭瑛轉(zhuǎn)開話題。“這么關(guān)心我的感情問題，怎么不想想自己，二十五歲了，多數(shù)男人在這個年歲已經(jīng)兒女成群�！�
慕容郬搖頭，他自己又年輕到哪去，還不是二十二歲了也尚未成親。
“暴君在位，家仇未報，何以成家。”他回答。
蕭瑛點頭。國仇家恨吶……“郬。”
“什么事？”
“我決定了。”
“決定什么？”
“決定向惠平郡主托媒�！�
他需要一樁婚事鞏固他的心，不允許自己有半分軟弱，蘋果……蘋果再香，他都不準(zhǔn)自己沉醉。
“不會后悔嗎？”
“為什么要后悔？”娶了她，等同于娶進(jìn)一股龐大勢力，站在她父親身后的，可是無數(shù)的武官。“惠平郡主長得不美嗎？”他反問慕容郬。
“如果你能放下小喜，惠平郡主那么喜歡你，或許真能成就一段好姻緣�！�
蕭瑛幽眸淡淡的望向遠(yuǎn)處，他早就不奢求好姻緣，不奢求一個真心待自己的女子，也不奢求一段平淡幸福。
“既然我已經(jīng)決定布局，你那邊是不是也該有所行動？”他不回應(yīng)慕容郬的話，反問他。
“自然是�！�
莊子里那些的勇士早已蠢蠢欲動，不如讓他們先往北方練練手。
“你下去吧，我得寫封信把此事上呈給皇帝知道，讓他知道浪子回頭，不再戀棧溫柔鄉(xiāng)了�！�
“他會有所警覺嗎？”
“如果我娶的是文官的女兒，他大概會警覺，懷疑我想聯(lián)絡(luò)文臣的力量反他，但我娶的是武官之女，又是個經(jīng)他厚賜才得世襲爵位的成王女兒……或許他還會計劃把江婉君當(dāng)成第二個小喜，讓她盯牢我的一舉一動。可惜他不清楚，這些武官心思已與從前大不相同了�！�
“是啊，這些年，他雖給了武官高位，卻又給了自己太大的生殺大權(quán)。功高震主，殺！打敗仗，殺！貪婪，殺！名聲惡，殺！無數(shù)的殺戮讓武官無所適從，心生膽寒�！�
水載舟，亦覆舟，那些把蕭栤拱上皇位的將軍，自然會為了保住自己的性命，將他從帝位上頭拉下來。
“近日里，武官中流傳著一句話：狡兔死、走狗烹，鳥盡弓藏，嘆無奈�！笔掔闷鹈P在指間轉(zhuǎn)了兩圈，這是學(xué)賀心秧的，但轉(zhuǎn)得沒她好。
“那話，不是王爺傳出去的嗎？”慕容郬挑了挑眉問。
“沒證據(jù)的事，可別說得太大聲，免得閃了舌頭�！�
慕容郬淡淡一笑，如果連他都不了解這個好友，恐怕再不會有人了解他。
“如果你想進(jìn)京托媒，再多等個幾日吧，即便胸有成竹，也得布置妥當(dāng)，你那位皇帝哥哥可是喜怒無常的，誰曉得他會不會突如其來使出誰都想不到的手段。”
手段？他不怕，經(jīng)過五年，他已經(jīng)有足夠的力量與之對抗，只不過他還不想露餡，就讓他繼續(xù)蔑視自己好了。
“沒問題。對了，你記得轉(zhuǎn)告華哥兒一聲，再不久朝廷就會下令，升宮節(jié)為六品知府，要他們盡早做準(zhǔn)備�！�
“會升嗎？他才來邑縣兩個多月，這種升法會不會讓人側(cè)目？何況皇帝一向不喜歡文官，怎么會對他破例？”
“側(cè)目是一定會的，但朝廷不能不升他，正是因為他是文官�！�
“為什么？”
“你沒有聽到風(fēng)聲，朝廷今年要開秋闈了？那些讀書人豈會甘于寂寞，多年不開科考，他們沒了出路，成天沒事做，只好評家論國、談天下事。
“皇帝殺得一、殺不了百，殺得了百、殺不了千，只要他們天天耍嘴皮，他屁股下那張龍椅怎么坐得穩(wěn)，所以人說，寧愿得罪武夫、萬萬別得罪文人，因為武夫頂多揍人一頓，而文人的嘴可是殺人于無形。”
“鼓動這個評論風(fēng)氣的，是勤王還是你？”
“這風(fēng)氣哪需要鼓動，只要稍稍加以撩撥就行�！笔掔幕卮鸾o了慕容郬答案，果然，他脫不了關(guān)系。
“得罪你，是蕭栤人生中最大的不幸。”
對于慕容郬的評論，他一笑置之，續(xù)道：“之前，宮節(jié)斷案之事已傳進(jìn)京城，更有好事者將其故事寫成腳本，在戲臺上演出，這回水災(zāi)預(yù)防之事，與鄰縣那些武官之子治下的地方，更是有如云泥之別。
“既然他的名聲已經(jīng)傳開，一則為平息文官之怒，杜絕讀書人悠悠眾口，皇帝定會將他抬舉出來，昭示自己對文官的看重。二則宮節(jié)沒后臺、沒背景，易于控制，因此我沒猜錯的話，皇帝不但會升他的官，還會特加恩榮，升得轟轟烈烈、舉國皆知。”
“我明白了，明日華哥兒來上課，我會知會他一聲。”
“郬，你覺得華哥兒的資質(zhì)可還行？”
“習(xí)武而言，他年紀(jì)已經(jīng)太大，怕是不會有太大成就，但強身健體總是能成的，不過他意志堅定、性格強韌，又不怕吃苦，倒是一塊良材。”
“這孩子年紀(jì)尚小，是該好好磨磨�！�
“你對華哥兒相當(dāng)看重，為什么？”
“是你先看重人家的吧，可不是我決定收他為徒的�！�
“我教他武功，卻沒親授他課業(yè)，也沒聘來舊朝臣為他講學(xué)，我真懷疑，你怎么能夠請得動那些告老還鄉(xiāng)的臣子�！�
慕容郬當(dāng)初會收宮華為徒，是因為看重他的品格，見他刀架在頸上也要為自己的人出頭，不讓她們?yōu)樽约籂奚悦�，一個十歲小孩能有這種勇氣，怎不令人欽佩？
聽著郬的話，蕭瑛笑而不語。
“難不成華哥兒年紀(jì)輕輕，你就看出他未來大有可為？”慕容郬試探的問。
“看著吧，很快你就會明白�！�
“希望如此。我先下去了，還有些事需要忙�！�
“去吧，進(jìn)京的事，讓管家先預(yù)備下。”
“知道了�！蹦饺萼W轉(zhuǎn)身，走出門外。
門關(guān)上，蕭瑛的視線再度落在畫紙上那女孩甜得像蘋果的笑容上。
這樣……就算是把她拒于門外了吧，她再不會影響他的心、他的感情，她于他只是一個有趣的朋友……
這樣想著之后，心定下，他又能縱容自己偶爾想起她。
他想起那天，他一路拉著她到自己屋里，菜一道道上來，看得她眼花撩亂。
她舉箸，遲遲不落，他問：“為什么不吃，不合胃口嗎？”
她愁眉苦臉半天，才吞吞吐吐擠出三個字。“罪惡感�！�
他沒聽懂，問：“什么罪惡感？”
“粥棚那些百姓喝的是粥湯，我們卻在這里大魚大肉，你不覺得罪惡嗎？”
他瞪她一眼，罵，“偽善。”
賀心秧可不是能夠由著人罵的女子，筷子一擺，兩手叉腰，挺直肩背，指著他的鼻子問：“你為什么罵我偽善？”
“不是嗎？每個人天生不平等，能力不一樣、智力不一樣，所能夠做的事情自然也不一樣，在種種的不一樣之下，結(jié)果自然大不相同。
“有人窮、有人富，有的治人，有的治于人，我不明白，我明明有能力吃得起大魚大肉，為什么要沽名釣譽，覺得自己吃得飽飯是很有罪惡感的事？
“難不成要齊頭式平等，不管是誰，能力、財力都不可以超過某個界線，要富，得人人皆富，不管你勤勞或懶惰，要窮，得人人皆窮，不管你是否奮發(fā)向上、拼命想出頭？”
他滔滔不絕一大篇，聽得她目瞪口呆，傻了好大一下。
看著她發(fā)呆的神情，蕭瑛又覺得她好可愛，好像不管她是咬牙切齒、滿腹不平，或者愁云慘霧、發(fā)傻發(fā)呆，看在他眼里，都是純?nèi)坏目蓯邸?br />
半晌，她終于恢復(fù)過來，端起一杯茶水仰頭喝掉，咬著下唇，滿臉別扭。
他看不下去，手指往她頭上一戳，發(fā)話問：“有話快講，再憋下去，就憋壞了你這顆笨蘋果�！�
她又?jǐn)D眉弄眼老半天，才鼓起勇氣問：“王爺，那、那個齊頭式平等……你……也是穿越的嗎？”
穿月？川樂？瑏悅？他不明白她在講什么。
她見他滿頭霧水，立刻轉(zhuǎn)移話題。
她夾起一塊醋溜魚片，在他面前晃半天，巧笑問：“這里面，不會下藥吧？”
蕭瑛并沒追根究底，他很明白，不管是她或華哥兒都有事在瞞著自己，可他不急，那些事，他早晚會一一刨出來。
“那得問你嘍，在魚片里面下藥的人好像不是我�！�
她的話打了自己的嘴，歪歪鼻子，很沒形象地把魚片咻地吸進(jìn)嘴里，嚼了幾嚼、吞進(jìn)肚子，才說：“那就請您安心吃唄，反正王爺大人百毒不侵�！�
那天，他們講了一堆話，她說，他也說。
他發(fā)覺在一個愛講話的女人面前，自己也會不知不覺間變得多話。
多話無所謂，有所謂的是會不會泄露真心，無形中成為別人手中的把柄，多年下來，他早已經(jīng)學(xué)會封心、學(xué)會謹(jǐn)慎，然而，一顆蘋果卻讓他忘了多年的偽裝……
不會了，蕭瑛再次告訴自己，一場即將到來的婚事，會將他的心緊緊封鎖。
拿起圖紙，緩緩舉到燭火邊，看著火苗沿著紙緣燃起，一點一點吞噬她的笑顏，他試圖漠然，然而心卻隱隱地抽痛著……