“……你的意思是說(shuō)，如意領(lǐng)著你進(jìn)照云樓，是為了把你交給那個(gè)擄你的男人？”他眉頭一沉，直覺(jué)得這事況比他想象的還要復(fù)雜，牽扯的層面已不只是宋府，但卻想不出府外的人為何要對(duì)付她。
“是啊，如意對(duì)那男人說(shuō)有好好地看著我，他就把如意殺了�！彼o揪著他。
李若凡垂眼忖著，大抵可以猜想是殺人滅口，如此一來(lái)想從照云樓里打探如意與誰(shuí)接觸過(guò)的法子恐是行不通的。對(duì)方行事如此謹(jǐn)慎，約莫是不會(huì)留下任何蛛絲馬跡，而一句梁爺，線索太單薄了。
要說(shuō)似錦得罪過(guò)誰(shuí)，頂多是宋府里的人，再怎么樣也不可能差使府外的人動(dòng)手，但要說(shuō)是沖著他來(lái)的……就得要想想有誰(shuí)是與宋府有關(guān)聯(lián)的人了。但不管怎樣，肯定是內(nèi)神通外鬼，柳氏是脫不了關(guān)系的。
“對(duì)了，三爺，那個(gè)男人在皇上造訪侯爺府那日，曾經(jīng)讓二房的丫鬟領(lǐng)去直正園�！彼棋\像是想到什么，脫口道。
“去二房？”他啞聲說(shuō)著，五指緩緩收攏成拳。
原來(lái)是宋潔搞的鬼！若是如此，那男人恐是與六王爺脫不了關(guān)系了。但就算是為了鉗制他而擄走似錦，總覺(jué)得這意圖太過(guò)薄弱。
“我記得他長(zhǎng)什么樣子，給我紙筆，我畫得出來(lái)�！彪m說(shuō)她對(duì)文字難以辨識(shí)，但她對(duì)人臉卻能記憶深刻。
“這事不急著處理，現(xiàn)在的你需要好生靜養(yǎng)�！�
“我沒(méi)事�！币稽c(diǎn)痛而已。
李若凡直睇著她紅腫的左頰，不舍地?fù)嵘�，卻見(jiàn)她瑟縮地瞇起眼，可見(jiàn)這痛根本不如她所說(shuō)的輕。
像是想到什么，他驀地收了指�！澳阍傩獣�(huì)吧，我有些事要跟叔昂說(shuō)�！�
“李二爺也在這兒？”
“照云樓的地下老板是我和叔昂，你在這兒出了事，幸好瀲滟察覺(jué)古怪，讓適巧來(lái)訪的應(yīng)大人聯(lián)手救下了你，瀲滟先通知了叔昂，叔昂得知消息自然會(huì)立刻差人通報(bào)。”聽她說(shuō)完來(lái)龍去脈，他才真正地感到恐懼。
這其間，只要瀲瀧動(dòng)作稍慢，恐怕從此以后他再也見(jiàn)不到似錦了。
他多想緊緊地?fù)碜∷�，可每一次的擁抱都�?huì)教他想起，那一晚她愛(ài)嬌地坐在秦文略的腿上，與他交頸相擁……如果可以，他真想問(wèn)她，她和秦文略到底是什么關(guān)系，可話到嘴邊卻是怎么也問(wèn)不出口。
皇族總是多疑，安插許多眼線在商戶或官家里搜集情報(bào)，也許似錦就是七王爺安插在江府的眼線，而一個(gè)男人要控制女人最簡(jiǎn)單的作法，就是以情愛(ài)喂養(yǎng)，換取女人的死心塌地，而她和秦文略之間，是否就是如此？
思至此，他就渾身發(fā)麻，不敢也不愿再往下想，更不想見(jiàn)她，偏又思念著她，這回她出事，他不假思索地為她趕來(lái)，萬(wàn)般憐惜，卻還是忘不了那一夜。
“喔……所以對(duì)方并不知道這事，才會(huì)選在這兒想擄我走……”她強(qiáng)迫自己穩(wěn)定心神，尋思各種可能性。
“別想了，你再歇一會(huì)�！痹捖�，他便要起身。
似錦趕忙拉住他的手，他卻想也沒(méi)想地甩開她的手，教她錯(cuò)愕地直睇著他。
李若凡察覺(jué)自己動(dòng)作過(guò)大，勉強(qiáng)揚(yáng)笑道：“沒(méi)事吧，我還有事得處理，一時(shí)心急了，你別介意�！�
要她怎能不介意？這是一種拒絕，他的解釋全都是借口。
“三爺，你還在生我的氣？”她垂著眼道。
“……我不懂你的意思。”難道她察覺(jué)他已發(fā)現(xiàn)一切？
“你的事，我聽侯爺說(shuō)了，你所做的一切，全都是和侯爺謀議過(guò)的，是我什么都不知道就自以為是的責(zé)怪你。”她直視著他，見(jiàn)他眉眼不動(dòng)，她想，讓他在意的恐怕不是這件事。
李若凡撇唇自嘲。“我沒(méi)擱在心上，只是你也知道皇上給了難題，我手上有幾樁事待辦，才會(huì)忙得沒(méi)日沒(méi)夜，連要回府歇息喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有。”他順理成章地隱藏他避不見(jiàn)面的主因。
似錦靜靜地聽著，覺(jué)得他說(shuō)的都極有道理，但她心里很清楚，事情沒(méi)有這么單純。然而話說(shuō)回來(lái)，真要她解釋，她還真不知道該怎么說(shuō)……這般奇幻的事，她到底該怎么說(shuō)，他才有辦法相信？
換作她是他，那種解釋聽起來(lái)就跟天方夜譚沒(méi)兩樣，可信度太低。
但她還是得說(shuō)，就算再難開口還是得說(shuō)。“三爺，宋絡(luò)是不是跟你說(shuō)了，皇上造訪的那個(gè)晚上，我……”
“我還有事，你歇著吧！”他突吼道。
他不想聽！他現(xiàn)在還不想知道事情的真相，她不用太急著告訴他！
似錦被他的吼聲嚇了一跳，與他無(wú)言對(duì)視，張口欲言，話到了舌尖卻只能苦澀咽下。她猜中了……宋絡(luò)果真將那晚的事告訴他了。
李若凡僵硬地挪開視線，正欲離開，門板卻被李叔昂給一把推開。
“若凡，不好了，侯爺被押進(jìn)大牢了！”
似錦一得知宋綦入宮沒(méi)多久就被以私通西戎之罪被押進(jìn)大牢，顧不得身上的傷，便要李若凡趕緊將她送回宋府。
將似錦送回府后，李若凡一回到牙行，馬上差人將宋綽和江道給找來(lái)。
“你十萬(wàn)火急把我找來(lái)，是不是要補(bǔ)我一份墨寶？”宋綽一進(jìn)門就問(wèn)，然一瞥見(jiàn)他的臉色像是被雷打中般難看，他二話不說(shuō)地?cái)[起正經(jīng)臉色，問(wèn)：“發(fā)生什么事了？”
李若凡將擱在桌上的木匣推向他�！按笕耍医o你一點(diǎn)好東西，可以讓你彈劾得很盡興�！�
“什么東西？”宋綽不解地打開木匣，“一迭借條？這……哇，三千兩，宋潔會(huì)不會(huì)太敗家了些？還有，這……”宋綽抽了口氣，連忙往下看去，再抬眼時(shí)，雙眼簡(jiǎn)直快瞪凸了。
“我不知道四季坊的生意這般好，竟連戶部尚書都簽下了數(shù)千兩的借條！這到底是真的還是假的？”
“你可以帶回去對(duì)照字跡，不過(guò)我勸你，先舉發(fā)宋潔就好，別急著打草驚蛇�！崩钊舴怖渎曊f(shuō)著。
他手上有數(shù)張王牌，卻不急著出手，這一回并不是因?yàn)榛噬鲜〾�，而是因�(yàn)樗螡嵢菒懒怂?br />
盡管今兒個(gè)一連兩件事非宋潔主謀，卻都與他脫不了關(guān)系，因?yàn)樗莻�(gè)蠢蛋，是個(gè)會(huì)引外敵除內(nèi)的蠢蛋！
宋綽看著借條好半晌，在他面前落坐，壓低音量道：“王朝雖不禁設(shè)賭坊，但卻不允官員上賭坊，這借條要是往都察院送，所牽扯出的范圍太廣，不只宋潔會(huì)犯下死罪，恐怕還會(huì)殃及整個(gè)戶部，甚至其他部門，或者是武平侯府�！�
戶部官員原本就掌控一半的國(guó)庫(kù)，戶部官員除了涉賭犯罪之外，更有可能涉及盜用國(guó)庫(kù)，那全都是死罪，至少可以株連三族。
“那就這么著，你就循序漸進(jìn)地辦，趁著戶部作假帳時(shí)再翻開最大的王牌，殺得他們措手不及，橫豎皇上要的就是這個(gè)結(jié)果，不過(guò)是想借宋綦的手罷了�！被噬蠈�(duì)六王爺起疑，不想臟了自個(gè)兒的手，便借了他人的手大刀闊斧，除的不只是六王爺，更是隱藏在臺(tái)面底下的六王爺一派。
他堅(jiān)信，皇上不會(huì)除去宋綦，不過(guò)是做個(gè)樣子推了一把罷了。
“……難道你不知道宋綦已經(jīng)被押進(jìn)大理寺大牢了嗎？”
“我當(dāng)然知道，就算押進(jìn)大理寺又如何，這事最終還是要都察院去查，而都察院在查證時(shí)，自然得先查為何宋綦會(huì)私通外族，為何經(jīng)手的全是糧馬，后頭的不用我多說(shuō)了，你應(yīng)該都明白�！�
宋綽雙手環(huán)胸地瞪著借條。“所以你是懷疑有人利用宋潔來(lái)對(duì)付宋綦？而宋綦之所以私通外族是因?yàn)榧Z馬短缺，而短缺原因就得問(wèn)戶部當(dāng)初押的糧數(shù)，還有皇商備的糧是否足夠……你該不會(huì)早就把一切都看在眼里吧？”
這家伙是鬼嗎？要不是早已洞察機(jī)先，耐著性子收集證據(jù)，哪會(huì)有這些借條？戶部官員的俸祿多少，大伙都心知肚明，哪里有法子這般豪賭？哪怕沒(méi)有盜用國(guó)庫(kù)，也是份絕佳栽贓證據(jù)，絕對(duì)要戶部百口莫辯。
“我不姓宋，但我身上流著宋家的血，我不是宋潔那種吃里扒外的悖德混蛋，聯(lián)合外人陷害自己人，像那種家伙才沒(méi)資格姓宋，而事實(shí)上……他才是那個(gè)應(yīng)該被除籍的家伙！”
“這話是什么意思？”宋綽挑高了眉，一臉疑惑。
“那不重要，你還是著手去處理借條的事�！�
他走了一趟同陽(yáng)鎮(zhèn)，找到了陶嬤嬤，不費(fèi)吹灰之力地套出當(dāng)初的真相，他本該將這事告訴宋綦，偏偏遇上皇上造訪和一連串的事，教這事擱到現(xiàn)在，他都不知道該不該說(shuō)了。
“既然你都這么說(shuō)了，那我就先走一步�！彼尉b起身，將借條擱回木匣，正要離開時(shí)，宋絡(luò)來(lái)通報(bào)江道到了。
江道一進(jìn)廳里，瞧見(jiàn)了宋綽，趕忙拱手作揖�！按笕恕！�
“既然你們有事要談，我就不叨擾了�！彼尉b話落，捧著木匣走了。
江道看著宋綽的背影，心里微疑，再面對(duì)李若凡時(shí)，臉上堆起了笑，問(wèn)：“不知道三爺今兒個(gè)找我所為何事？”
“江大爺坐，記得先前我跟你提起的四王爺受審一事？”
江道一落坐，便道：“我記得啊，為了這事，三爺還借了倉(cāng)庫(kù)讓我囤貨，不是嗎？”
“是啊，可如今事情有了些微的變化，朝中變化萬(wàn)千，如今不只四王爺，就連六王爺都受到牽連�！�
江道臉色頓變。“我沒(méi)聽說(shuō)這事�！�
“宋大人剛捎來(lái)的消息，假得了嗎？”李若凡慢條斯理地倒著茶，狀似漫不經(jīng)心地道：“如果我沒(méi)記錯(cuò)，之前貴府的總帳房到照云樓時(shí)，曾經(jīng)在酒醉之余道出，有了六王爺為靠山，江家即將飛黃騰達(dá)�！�
“三爺，這是不可能的事，江家與六王爺并無(wú)關(guān)系！”江道厲聲駁斥著。
“江大爺，商人在商言商，再蠢的商人也不會(huì)獨(dú)押一門貨，這道理不需要我說(shuō)，你也該明白�！�
“這是當(dāng)然，但這并不代表江家會(huì)跟著朝中風(fēng)向轉(zhuǎn)向，江家是商戶，講的是買賣，談的是生意，不會(huì)攀權(quán)附貴，大多是受皇商所托，可皇商所為并不代表是江家的立場(chǎng)，就如四王爺一事，江家也并未與四王爺有何關(guān)聯(lián)，只是怕被皇商牽扯其中，成了池魚之殃，才急著避風(fēng)頭�！�
“所以，當(dāng)是皇商所為？”果真是商人，有利可言就能稱兄道弟，遇難當(dāng)頭，推得是十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)。
“三爺與其擔(dān)心這事，倒不如先回宋府，聽說(shuō)侯爺出事了�！�
“我知道�！�
“三爺不擔(dān)憂嗎？要是侯爺真是與外族私通，一旦定罪，這可是株連九族的大罪。”江道說(shuō)得真誠(chéng)，卻有幾分看戲的意味。
李若凡不禁低低笑開�！爸赀B九族又如何？我是個(gè)被除籍的人，并不在九族之中，江大爺難道不知道嗎？我離開宋府多年，靠的是自身本事，如今就算宋府有難，也不關(guān)我的事，我比較在意的是我自身的利益，所以才會(huì)特地跟江大爺提點(diǎn)一番，省得江大爺一時(shí)未察，卻遭皇商嫁禍，那可是偷雞不著蝕把米了�！�
江道沒(méi)料到會(huì)被他四兩撥千斤地把問(wèn)題又丟了回來(lái)，思忖了一番，道：“可我壓根沒(méi)聽到六王爺有動(dòng)靜�！�
“武平侯私通外族是為了買糧，意味著戶部當(dāng)初押去邊境的糧有問(wèn)題，這事一旦追查下來(lái)，戶部首當(dāng)其沖，而皇商是負(fù)責(zé)與兵部糧道接洽，再替戶部調(diào)足所有邊防所需的糧物，而江大爺更是依附著皇商，江大爺真敢說(shuō)這火不會(huì)燒到自身？”他說(shuō)得頭頭是道，仿佛事事皆為他著想，可實(shí)際上江道是否依附皇商而為，只有他自個(gè)兒最清楚。
就他所知，江道明著支持四王爺，卻和戶部一派一樣暗地里支持六王爺，而當(dāng)初該支去邊境的糧，到底跑哪去了？
別人不知道，江道一定知道。
江道聽到此，臉色大變，不禁壓低了聲音問(wèn)：“依三爺高見(jiàn)，這事該怎么著？”
“江大爺，咱們合作多年，我實(shí)在舍不得斷了彼此關(guān)系，所以我認(rèn)為，與其坐以待斃，倒不如主動(dòng)出擊�！�
“三爺?shù)囊馑际且乙Щ噬桃豢�？�?br />
“不對(duì)�！�
“要不？”
“咬六王爺一口。”
江道抽了口氣，半晌說(shuō)不出話。要他一個(gè)尋常米商去告皇親國(guó)戚……要是失敗了，那是殺頭大罪！
“沒(méi)有別的法子了？”他咽了咽口水問(wèn)。
“斬草不除根，春風(fēng)吹又生，這道理江大爺該是明白的，唯有讓六王爺徹底失勢(shì)，這火才絕對(duì)不會(huì)燒到江大爺身上，再者皇商一旦牽連其中，屆時(shí)失了皇商身分，朝中會(huì)再另?yè)窕噬蹋瑢脮r(shí)有功的江大爺自然是首選�！�
江道聽著，有點(diǎn)心動(dòng)了，想起自己要能一口氣躍升到皇商，也算是光宗耀祖了，往后是別人巴結(jié)他，而不是他四處逢迎奉承。
“真要說(shuō)的話，江大爺已經(jīng)沒(méi)有退路，不管六王爺和皇商的結(jié)果如何，光是江大爺收糧時(shí)低收高報(bào)一事肯定曝光，這罪同樣不輕啊�！崩钊舴舱Z(yǔ)重心長(zhǎng)地道，至此，他幾乎篤定江道會(huì)照他的話去進(jìn)行。
送走了江道，盡管萬(wàn)分不愿意，他想，他還是該回宋府一趟。
正是多事之時(shí)，暗箭難防，他不愿再放她獨(dú)自一人，但要面對(duì)她……真的很難，面對(duì)商場(chǎng)上的爾虞我詐還簡(jiǎn)單得多。