不過脫了一層皮后，林巧兒原就白皙的肌膚亦發(fā)嬌白細(xì)致，剔透如玉，但因才復(fù)原，更懼日曬受風(fēng)，所以蔣孟庭在南京城與朋友合辦的第一次書畫聯(lián)展，她也就無法參與，只能寄予無限祝福。
“聽說那小子的畫大受歡迎�！�
羅慕蘭倒是去了畫展，她算是瞧著蔣孟庭長大的，對(duì)他的成功也挺開心。
“我就說這門親事不錯(cuò)吧，楚霸天原來還挺有藝術(shù)眼光的，聽說他買了許多張畫�！�
簡唐山問題與有榮焉，一臉得意相。
不與簡唐山怒臉相向時(shí)的羅慕蘭笑臉吟吟，其實(shí)還挺耐看。
“是哦？楚霸天也喜歡藝術(shù)？但我認(rèn)為比較大的成分是，他根本就是沖著巧兒的面子買的。”
“胡扯，主要當(dāng)然是欣賞孟庭那小子的畫技，被他偉大的藝術(shù)感動(dòng)了，否則真?zhèn)�一張兩張也罷了，哪會(huì)一口氣全部買下？”簡唐山辯和臉紅脖子粗。
“我早說那孩子前途不可限量，看看是誰教出來的學(xué)生嘛，好老師六下出去的，豈有丟臉之理？”
“哼，少臭美了，主要還是和歸功于巧兒，那小子都以巧兒當(dāng)模特兒，若非她長得美，那小子畫得出來嗎？楚霸天是沖著巧兒的面子才買那些畫，你懂什么？”
像是水遇冰點(diǎn)結(jié)凍沒有例外，羅慕蘭的笑臉馬上凍成一片平板，拋出冷言冷語，反正不挫挫簡唐山的氣勢(shì)，她就是不舒服。
“咦？所言差矣！若非孟庭功力好，就算用天仙美女當(dāng)模特兒，也畫不出好的藝術(shù)品來，我敢斷言，楚霸天這么識(shí)貨，孟庭將來一定大有出息�！�
“我偏說是巧兒的功勞！”
“是孟庭那孩子畫得好！”
唉，又開始吵了……
街坊鄰居一聽見，莫不速速閃避走人，任他們?nèi)コ硞�(gè)夠。
☆☆☆
隨著舞會(huì)日期愈近，裁縫店的生意又更加熱絡(luò)。
林巧兒既無法出門，剩余短暫的學(xué)生生涯也只得提前結(jié)束，答應(yīng)葉夢(mèng)殊的舞衣已經(jīng)設(shè)計(jì)好，只剩最后的幾個(gè)步驟，她希望自己可以盡快完成。
縫著縫著，她嘆口氣，忍不住又發(fā)起呆來。
或許是待嫁女兒的心情作崇吧！
她甩甩頭，想甩去起伏不定的思緒，索性拿起抹布，仔細(xì)擦拭著梳妝臺(tái)旁的書柜，把每一本書都從架上取下，輕輕拂去灰塵，再搬到后院里，平鋪于地面的竹席子上曬。
她愛極了這些書，這一本本顯得陳舊的書，都還保存得極好，它們陪著她一起作夢(mèng)，陪著她走過童年時(shí)代、少女階段的美女歲月。
雖已是民國，新觀念講究男女平等，女子也可以受教育，但多數(shù)可以到學(xué)堂里受教育的，都還是來自大戶人家，一般尋常百姓飯都吃不飽了，哪有余錢去作文人雅士的美夢(mèng)呢？
照說以她的平凡家世，她無權(quán)奢想到學(xué)堂念上一天書的，但父母卻撙節(jié)地讓她受新式教育，現(xiàn)在也該是她報(bào)恩的時(shí)候了。
“眼看著成親的日子就要璚，還曬這些書做什么呢？難不成你還想將這些書當(dāng)陪嫁帶過去？”
林巧兒的母親從屋里出來，嘴里叨念著。
林巧兒抿嘴微笑，她正有此打算。
“哎，嫁作人婦不比在家里，雖說已經(jīng)是民國，不再是舊時(shí)代，但孝順翁婆、為人子媳的禮數(shù)，還是不能不顧�！�
“知道了，媽�！�
“對(duì)了，那邊捎來消息說，婚禮就定在舞會(huì)同一天舉行�！�
“啊？！”
要巧兒有點(diǎn)愣住，她原以為起碼也會(huì)等舞會(huì)過后才會(huì)擇期訂婚，之后再結(jié)婚，沒想到會(huì)這么快！
之后，婚期既定，林家是一片喜氣洋洋。
羅慕蘭和簡唐山第一次合作當(dāng)媒人就馬到成功，當(dāng)然也是喜不自勝，與林家二老一般懷著嫁女兒的心，幫忙里里外外打點(diǎn)著。
☆☆☆
巧兒要嫁楚霸天？！
蔣孟庭恐怕是最后一個(gè)知道這消息的。
一方面，這陣子他一直忙著畫展的事無暇他顧，另一方面，也是顧慮林巧兒曬不得陽光，日前又才不慎曬傷，令他愧疚不已，所以也就不敢再邀林巧兒出門，沒想到事情竟有這么大的變化！
于是他馬上沖到林家登門拜訪。
“你就這樣把自己嫁給個(gè)陌生男子，不嫌太冒險(xiǎn)嗎？”蔣孟庭雙手盤在胸前，有點(diǎn)質(zhì)問的意味。
林巧兒抬起眼來瞅著他。
“你不要這樣看著我！”蔣孟庭有點(diǎn)惱怒，有有點(diǎn)弄不清楚自己。雖然他們之間一直保有良好友誼，誰也不曾想越雷池一步，但突聞青梅竹馬要嫁給別的男人，蔣孟庭像挨了一拳，心中涌起濃濃的酸味，好像心愛的東西被搶走，十分難過與不舍，也有點(diǎn)被侵犯的憤怒。
“你說清楚呀，為什么要嫁那人？”
蔣孟庭問到林巧兒鼻尖上去了。
林巧兒苦笑，輕輕推開蔣孟庭，“我終歸也是要嫁人的呀！”
“你嫁人，那我……我怎么辦？”
“你自然也會(huì)遇上心儀的對(duì)象，”林巧兒輕聲說，“我們都長大了，各有各的路要走，友情卻是不受影響的，不是嗎？”
蔣孟庭悶不吭聲。
他從沒想過有一天他們得分開，得各走各的路，從小到大，他一直習(xí)慣有巧兒在身邊，他總是霸道耍賴，而她也幾乎都是有求必應(yīng)，而今，她突然要嫁給別人，他悵然若失，卻又不知如何據(jù)理力爭(zhēng)，這種事好像也沒辦法用耍賴的方式達(dá)到目的，除非……他想娶她？但他卻也從來沒有這種想法。
“你有沒有想過，或許我也……也想，想……”
“想什么？”林巧兒側(cè)著臉問，水靈靈的眸子望得蔣孟庭心虛地別開臉。
“不說這些了，你確定要嫁那家伙？”
蔣孟庭氣呼呼地，也不知是在生自己的氣，還是在生林巧兒的氣。
“哎，我家的情況，也容不得我不如此──”
“如果我有錢就沒問題了，你也不必這樣輕易將自己賣給一個(gè)魯男子！”
“何必出口傷人？他不是買了你許多幅畫嗎？”
“這──那又怎么樣？我才說呢，他干嘛那么大手筆，原來是因?yàn)槟�，有錢當(dāng)然就能擺闊�！�
“錢本身沒有罪呀，重要的是如何使用，我想，那人應(yīng)該不壞吧！”
林巧兒輕喟，想到楚霸天那張照片，忍不住用手絹掩住嘴角隱約揚(yáng)起的笑意。
蔣孟庭倒是沒忽略掉林巧兒的這個(gè)小動(dòng)作，哼一聲哽在喉嚨里。
“人不壞？好，這可是你說的，你最好給我過得幸幸福福的，否則，”蔣孟庭粗里粗氣地掩飾突來的哽咽，“你就把他休了，回來找我，聽清楚沒？”
撂下這段話后，他頭也不回的跑了。
蔣孟庭離去，林巧兒獨(dú)自在后院發(fā)了好一會(huì)兒呆。
林家二老看在眼里，擔(dān)憂不已，只盼快快將女兒嫁出去，希望她嫁得好，過得幸福，了卻他們的心頭大事。
☆☆☆
眾人期盼的世紀(jì)舞會(huì)終于來臨，加上婚禮一并舉行，就益發(fā)聲勢(shì)不凡了。
原本楚霸天開這個(gè)舞會(huì)，除了一時(shí)興起外，最主要的原因，無非是想借此拉攏人心，透過盛會(huì)展現(xiàn)財(cái)力，既結(jié)交地方名流政要，亦對(duì)一般百姓示好，在南京城奠一基礎(chǔ)，立穩(wěn)腳跟。
丁雄說得沒錯(cuò)，雖然民國風(fēng)氣漸開，但中國人見過世面的卻不多，一場(chǎng)別開生面的舞會(huì)，讓南京人過過洋癮之余，絕對(duì)會(huì)留下深刻印象，主人的聲望必可因此打開，可謂一舉數(shù)得。
加上無心插柳，配合進(jìn)行的婚禮，讓這場(chǎng)原本隱含著政治目的的舞會(huì)，也變得更加順理成章。
不過楚霸天向來就不是墨守成規(guī)的人，為了討好思想傳統(tǒng)的丈人、丈母娘，這場(chǎng)婚禮表面上完全遵循漢族的古禮進(jìn)行，在形式上，則采新舊合并，取其精華，但私底下，他卻另有一套計(jì)劃。
時(shí)辰一到，三十六部裝載著豐厚聘禮的馬車就浩浩蕩蕩出發(fā)，迎娶新娘后，新郎卻不見蹤影，只剩丁雄帶隊(duì)在前。
正當(dāng)圍觀者議論紛紛時(shí)，突然有一赤身黥面的男子，騎著一匹駿馬飛奔而來，攔住行進(jìn)隊(duì)伍，幸好迎親護(hù)隊(duì)諸多好漢，個(gè)個(gè)身手不凡，馬上展開陣式防守，但那男子身手矯健，出手凌厲，把一干人等打得節(jié)節(jié)敗退，而那赤身黥面男子亦不戀戰(zhàn)，搶了新娘，擄上馬去，隨即匆匆絕塵而去。
聽聞消息，差點(diǎn)沒嚇昏過去的林家二老，驚惶啼哭地追了出來。
丁雄卻是驚也不驚，還一副老神在在的模樣，要二老稍安勿躁，把他們扶上其中一輛馬車，繼續(xù)前行，將沒了新娘的迎親隊(duì)伍給帶了回去。
搞了半天，大伙兒才弄清楚，原來這是昔日臺(tái)灣番族的搶親儀式。
在大喜之日玩這套，有沒有搞錯(cuò)呀？
臺(tái)灣人氏楚霸天對(duì)自己的婚禮卻滿意的不得了。
擁有番族血統(tǒng)的他，雖然身在中原，但昔日離鄉(xiāng)之時(shí)，他曾在父母及祖靈面前立誓，絕不忘記自己的傳統(tǒng)，不娶親則已，若娶親，必定采行搶親儀式。
坦白說，當(dāng)年才十五、六歲的他，立誓不過是有口無心，沒真當(dāng)一回事，未料現(xiàn)下真會(huì)突然決定在異鄉(xiāng)娶親，而像他這樣的男人，即使是隨口立下的誓約，亦必如實(shí)履踐。所以啦，他這么喬裝一下，對(duì)遠(yuǎn)方的祖先與父母聊表誠心。
人逢喜事精神爽，脫下了黥紋皮面具，重新穿上新郎大禮服的楚霸天，讓理容師為他稍事打理，梳順了滿臉的絡(luò)腮胡后，即難得地露出笑意，出現(xiàn)在廣場(chǎng)前，宣布舞會(huì)正式開始。
整個(gè)南京城都沸騰了。
歌舞升平，宴席一桌接一桌擺上，仿若中西合并的嘉年華會(huì)，男女老少都盡情歡樂。
各家名媛淑女打扮得花枝招展，青年才竣地方士紳也都極盡奢華之能事，一派風(fēng)流倜儻，舞會(huì)中，杯觥交錯(cuò)，衣香繽影。
被搶親回來的新娘林巧兒猶驚魂未定。
雖然丁雄已經(jīng)告訴她所有的真相，但這事發(fā)突然、毫無預(yù)警的作法，卻讓她很不能接受，畢竟她是漢族女子，而非番女呀！這個(gè)楚霸天，顯然真是霸道十足，完全沒把她的感受當(dāng)一回事，事前既無商量，事后亦無任何表示，仿佛一切為所欲為都是理所當(dāng)然。
而她，竟要和這樣的男子共度一生嗎？
她悄悄拿出那張照片端詳，他會(huì)是怎么樣的人呀？她原已決定，既嫁了他，就安心守著良人過日子，但這會(huì)不會(huì)是錯(cuò)誤的決定呢？他值得托付終生嗎？
那照片中的人物仍是令她發(fā)噱，但經(jīng)過搶親事件的霸道作風(fēng)，一股淡淡的憂愁悄悄襲上了她的心頭。
“跳舞！”
林巧兒連忙將照片藏起，乍見良人，她滿臉羞紅，一時(shí)竟未聽清楚良人說些什么，只見楚霸天朝她伸出一只厚實(shí)大掌。
其實(shí)楚霸天是滿心歡喜，但卻因命令習(xí)慣了，見林巧兒沒有馬上站起來，登時(shí)就惱了。現(xiàn)場(chǎng)有那么多兄弟，和來自社會(huì)各階層人士在看著，他的女人卻敢當(dāng)眾拒絕他？他怎么丟得起這個(gè)臉！更何況生平有誰敢這樣明目張膽在眾目睽睽之下拒絕他？不要命了！他瞪志那對(duì)嚇?biāo)廊说呐Ｑ邸?br />
林巧兒在他的注視一瑟縮了，垂下臉。
楚霸天不容她回避，一把拉起她，直接擄進(jìn)舞場(chǎng)。