“不，求求你，求求你救救我丈夫，我們一家全靠他干活了！”毛強的大妻子背著看來不足兩歲的娃兒沖到石階前，淚流滿面地哭求顧冬晴。
“活菩薩，我給您跪下了！求求您行行好，救救我家毛強吧，沒有他，我們不知道該怎么辦呀！”
毛強的妻小能跪的全跪了，包括不知世事，尚在吮指的男娃兒也被掐哭，試圖博取同情。
“要是真治好他，你們不怕他又納妾，回來家里爭地位、爭丈夫？”谷里太多活生生的例子，嘴上說不介意，夜里擁被啜泣的多得是。
毛強的妻妾們淚眼相覷，不發(fā)一語，是其中一名年紀最小，嫁給毛強不過半年的新妾撫著肚子，小聲地回道：“為了孩子，我們只能忍了。沒爹打拚養(yǎng)家，他們怎么長大成人呀？”
顧冬晴悄悄握拳。又是為了孩子。孩子應(yīng)該是夫婦間相知相守、互敬互愛的情形下誕生出來的才對，若是雙親不夠明智，總把自身的不幸怪罪在孩子身上，下一代何其無辜……
她看著毛強的小孩，懵懵懂懂，不知愁慮，內(nèi)心天人交戰(zhàn)，治或不治都讓她難以抉擇。趙系玦看出她的掙扎，松開她緊握的拳頭，十指密密交扣。
“別想那么多，按照你的直覺去做吧，先想到什么就去做，其他的事先別管了，順心就好�！�
顧冬晴淺望了趙系玦一眼，深怕自己后悔似的，馬上轉(zhuǎn)頭對著帶頭漢子輕聲道：“抬進側(cè)廳。記著，我只救這一回，后續(xù)處理你們自己想辦法�！�
“好好好！你肯治，什么都好！不過毛強究竟是生了什么�。亢枚硕说恼f倒就倒，一點預(yù)兆都沒有�！�
觀察過后，她嗓音清冷地開口。“他是被蟲咬了�！�
趙系玦眉一挑，好奇地看著她。
“一種罕見且毒性極為頑強的蟲，毒性流竄到全身后才會發(fā)作，等到有癥狀出現(xiàn)，通常都是中毒后一、兩個月的事了。他應(yīng)該是誤闖了‘唐門’養(yǎng)蟲的沼澤才會招此蟲害�！彼拇ā疤崎T”擅闖者死，她娘親沖著這句話夜襲了好幾次，里頭根本無人看守，但是遍布機關(guān)毒物，一不注意就會著了道。娘親雖然靠她煉制的解毒丹化險為夷好幾次，回谷后還是得再泡幾回藥澡才能驅(qū)盡毒液。
相對的，也多虧了娘親不服輸又愛挑戰(zhàn)的個性，她對“唐門”的毒藥、毒蟲都有一定的了解。
“該死！毛強一定是去找唐三夫人！都警告過他幾回了，不要動別人老婆的主意，他是死不怕還是嫌命太硬？要不是念在兄弟一場，我真想打碎他全身骨頭……”
顧冬晴不理會他種種碎念，全是看在趙系玦聽到毒蟲后露出感興趣的表情，她才會開金口解釋，否則毛強生什么病、中什么毒又與她何干？只管把人治好便是。
“楊總管，麻煩您命人將他搬到內(nèi)院客房，我要取毒。”
“是，大少夫人�！�
她看著眾人順著楊總管的指示，將毛強移進內(nèi)院，心中還是有一絲猶疑，倚著趙系玦淡聲嘆道：“這就是我們最無奈的地方，為了孩子，忍上的可是一、二十年，好不容易救她出火坑，又眼巴巴地跳回去，最怕孩子看慣了父親的行為，長大后又是另一頭禽獸……”
“都是她們的選釋，我們能幫則幫，其余的盡力就好。”這世上充斥太多看不慣的是非恩怨，每件事都難辦難斷，但求無愧于心，僅此而已。
“是呀，凡事豈能盡如人愿�！彼磺椴辉傅厝〕銎じ飵�，就怕醫(yī)好了這男人，會有更多她看不慣的事情找上門來。
答應(yīng)跟趙系玦出谷時就想過一回了，但盡管想得再透徹，實際遇上了還是覺得厭煩，以前總能冷聲拒絕，現(xiàn)在卻……
算了，不提也罷。
★★★
月浮星出，蟲唧蛙鳴，趙系玦提著今天到鄰縣拜訪向趙家進貨的藥鋪時，特地為顧冬晴買回來的酥糖還有兩匹新布，滿心期待地往房間走去。
跟父親學做生意已有兩個多月，自從月前接管鄰縣生意后總是早出夜歸，難免冷落嬌妻，也不知道她在府里生活得如何，可冬晴從來不向他抱怨，還親自下廚做夜宵，在房里看書等他回來享用，甚至在他用餐的同時用她柔柔軟軟的嗓音分享書中所見的軼聞故事，洗清他一日工作的疲憊。
回家就是最好的休息，不管他在外受盡多少“靠祖先庇蔭”的嘲諷，為了拓展客源硬生生吞下幾許悶虧，見到冬晴的那一剎那，彷佛就有活過來的感覺。他迫不及待地推開房門，難得今天事情少，提早一個時辰回來，篤定能給她個小小驚喜。
“冬晴，我回來了……人呢？”桌上燭火搖曳，桌面除了收疊的幾本舊書外，別無他物。趙系玦疑惑地探盡房內(nèi)各個角落，就是不見愛妻倩影�！霸摬粫�在廚房忙吧？”
趙系玦擱下酥糖及布匹，馬不停蹄地趕往廚房，就算他不諳廚藝，幫忙洗菜、遞盤子還做得來，想想夫妻間不就是這點小事幸�？鞓返膯幔�
結(jié)果他在廚房還是撲了個空，里頭只剩下兩位打掃的廚娘，還有一鍋保持沸而不滾的高湯。
“大少夫人呢？”
“大少爺？！”廚娘面面相覷，有些不知所措，連趙老夫人都鮮少踏進廚房一步，更別說趙家的男主子們，只有新進門的大少夫人會進來料理幾道家常菜�！按笊俜蛉诉�得半個時辰才會過來，大少爺要找大少夫人可能得上南廂房，她在那兒給大伙兒看病，已經(jīng)看了半個多月了，大少爺不知道嗎？”
“看��？”南廂房是仆居，打死他都不相信冬晴會自愿替家仆們問診醫(yī)病，她明明是個貪靜的人，在“百花谷”里沒人敢無事叨擾，就連谷主也相同，而且有半個月之久，想必背后有人刻意瞞他。
愈往南廂房，他的心就愈痛，迎面而來的家仆們不知凡幾，臉上全帶著疼痛舒解后的笑容向他行禮。不過是些小病小痛，腰酸背疼而已，普通大夫就能處理的事，為什么要冬晴出面負責？
“別看了，我們回房�！壁w系玦不管長龍人潮，拉起顧冬晴就想離開。
“玦兒，你做什么！”
原來趙父、趙母及趙凝玉就坐在顧冬晴后方不遠處觀看問診情形，香茗、點心一應(yīng)俱全，看得趙系玦更是惱火。
“爹，您為什么要讓冬晴為家仆看病治傷？我娶她，不是要她為趙家做牛做馬�！彼杨櫠缱o在身后，不讓她受一絲一毫不平等的眼光。
“她醫(yī)術(shù)出眾，為家仆看病治傷只是舉手之勞，這點小事就夸大說為趙家做牛做馬？如果她真有心當趙家媳婦，這種事不用我開口，她自然會攬起來做。若是鄭王爺覺得我欺侮他的女兒，要沖著趙家來，我也無話可說�！�
“爹，那您有把她當作媳婦看待嗎？冬晴身體不好不是秘密，趙家上下百來名家仆，您竟然要她為這么多名家仆看診？趙家是沒本事請三、五個大夫回來長駐嗎？”
“孽子！你分明是想氣死我！她不醫(yī)外人也就算了，連家里人都不治還像話嗎？她開心治就治，不想醫(yī)就甩頭走人，怎么不想想我和楊總管花費了多少心力請走她不想治的患者，得罪了多少人？是誰替誰做牛做馬還不知道呢！要不是玉兒向我建議，我還真不知道趙家多她這口飯有什么價值？”
“就是呀，她替我們家?guī)矶嗌俾闊�，不做些貢獻怎么行？”趙凝玉見縫插針，期盼父親能替她出口惡氣。
“那你又替我們家做了什么貢獻？”他看著氣怒的趙凝玉，目光愈加冷凝�！岸缒贸隽怂玫纳衲灸懡o二弟，再換來秋蠶子，目力不好還要漏夜翻找醫(yī)書，這些不是她對家里的貢獻，不然是什么？就算今天二弟無病無痛不需藥石，我們家還差冬晴一口飯嗎？”
他知道冬晴醫(yī)好毛強后，上門求助的人愈來愈多，而他事業(yè)愈來愈忙，無暇顧及的部分只能請楊總管多多擔待，卻沒想到冬晴還是受了委屈。
“玦兒，你先別氣，我們當然很感念冬晴所做的一切。你爹跟玉兒是不想浪費冬晴的才能，只是用字遣詞不是那么正確，才會教你和冬晴誤會。”趙母見狀立刻跳出來安撫趙系玦，她從來沒見過兒子盛怒的模樣，心中惴惴不安。
“我還能誤會什么？冬晴從來不以鄭王千金的身分在家里擺譜作威，倒是你們總拿著想進趙家就該怎么做當借口，拚了命地為難冬晴，想讓她知難而退。我不懂你們?yōu)槭裁床幌矚g冬晴？因為她是‘百花谷’弟子，還是因為她的相貌？爹，教我為人厚道、處世謙恭的人是你啊！”趙系玦痛心疾首，顧冬晴會答應(yīng)替家仆治病療傷，八成是看在他的分上，而他的家人卻無法看在他的分上接納顧冬晴。
“我待她不夠厚道？不夠謙恭？如果我不是把她當作趙家的一份子看待，我會對她有此要求？現(xiàn)在你們兩人在鳳臺的婚事未辦，外頭的人還是有本事探知趙家長子迎回‘百花谷’的姑娘，我這么做不就是為了讓她能在外頭博得好名聲嗎？”趙父還有話說，就算是歪理，在兒子面前他也要把“不”字拿掉成“正”道。
他就是要讓顧冬晴知道趙家有趙家的規(guī)矩，不是她抬出“百花谷”與鄭王府就可以茶來伸手、飯來張口，過著隨心所欲、恣意妄為的日子的地方。若不是玉兒提醒顧冬晴的脾性可能會招來不利趙家的流言，影響生意，恐怕不用多久，鳳臺人全知道他們趙家迎進的媳婦有多么乖張難馴，連夫家、公婆的面子都不賣。
“記得我向‘百花谷’谷主求親時，她要求我不可對外隱瞞冬晴‘百花谷’弟子的身分，我既然答應(yīng)了，還怕旁人對‘百花谷’既定的眼光嗎？冬晴就是冬晴，以后是我們兩個要攜手共度此生的，我知道她的好便已足夠，外頭的名聲對我根本不痛不癢�！碑斚拢w系玦作了個決定。“我要和冬晴搬出去，如此一來，就不會有人上門求醫(yī)，府里不會有人向外碎嘴，加油添醋冬晴的不是，你們也不用處心積慮地背著我拚命為難冬晴，拚了命地拿子虛烏有的趙家規(guī)矩來欺壓她了�！�
“你們搬出去了，瑋兒怎么辦？”他還沒醒來呀！
趙母情急之下脫口而出的話語委實讓趙系玦寒心�！拔野滋旎丶姨幚砉聲r，會把冬晴帶回來看照二弟的狀況，直到二弟能自行下床為止�！�
“娘不是那個意思……”趙母難過地紅了眼眶，經(jīng)他這么一說，她好像挺自私的。
“您不用擔心，只是搬到附近，彼此還是有個照應(yīng)�！彼豢赡芡耆珤佅录依锏氖拢櫦暗膶用嫣�，他只能折衷進行。
“留在家里不好嗎？娘保證，從今天開始，我會把冬晴當作自己的女兒疼愛，你就留下來吧。你們搬回你的院落，別住東廂房了，可好？”
“娘，我——”
“你二弟清醒了還是需要調(diào)養(yǎng)一段時間，我們搬出去，晚上若是出了事來不及處理，就白費我花大把時間磨藥收集蠶絲了�！鳖櫠缏曇羟逖诺亻_口，知道他放不下家中二老，搬出去住反而增加他的壓力。她在趙府又不是難受到過不下去了，知道他有那份心，住在這里其實無礙。
“冬晴，我……每次都要你為我讓步，我這個做丈夫的真沒用。”娶她就是要讓她過好日子，委曲求全不是他的本意��！“再發(fā)生這種事，我一定立刻帶你搬出去！”
顧冬晴拍拍他的手。“你開始接觸家中事業(yè)，不就是要做出一番成績，讓我日后衣食無慮，哪里沒用了？現(xiàn)階段的事先處理好，日后的事日后再說。”
“你就這是么善解人意，真不知道該難過還是該慶幸，你的好只有我看得到�！�
趙父、趙母互看一眼，仔細想想，顧冬晴不過是性子冷調(diào)了一些、長相不起眼了一點，其實沒什么不好，重要的是她對趙系玦是否體貼諒解。
“又在賣乖了，看了就討厭！”趙凝玉咬牙跺腳，甩頭就往居住的院落方向走去，對顧冬晴的恨意更是加深，幾乎到了憎惡的地步。
“別理她。你晚上的藥喝了沒？”他就算再忙仍不忘盯緊她喝藥，雖然冬晴懂得照顧自己，早晚湯藥不曾間斷，他依舊像個老媽子一樣，不厭其煩地問著。
“還在爐上溫著，正準備回頭喝去�！�
“我扶你回房。你身子不好，還要為二弟煩心，以后太操勞的事你千萬別碰，要多休息，知道嗎？”
他念了她一路，冬晴知道他余怒未消，需要發(fā)泄，就沒有嫌他吵了。
回到東廂房，趙系玦還來不及推開房門，一抹影子便先由內(nèi)慌亂閃出，差點撞上了顧冬晴。
“你……你是玉兒的丫鬟？偷偷摸摸跑到我們房里做什么？”趙系玦瞧見由房里沖出來的是趙凝玉手邊的人，立即提高警戒，扭住她的手�！澳闶沁M來偷東西，還是想對冬晴不利？”
丫鬟受驚一跪，抖著身軀直叫不敢�！芭緵]有偷東西，更沒有膽子對大少夫人不利，是小姐……是小姐要我……”
“說清楚！要是你敢隱瞞一個字，我立刻將你送官府嚴辦！”趙系玦想來就怒火中燒，玉兒又做了什么事想欺侮冬晴了？
“是……是……”她是了老半天，在趙系玦加重手上力道后才吃疼地說出真相�！靶�、小姐要我把她的珍珠項鏈……還、還有瑪瑙手鐲……放到大少夫人的枕……枕頭下。”
“她想誣賴冬晴手腳不干凈，盜她東西？！”他不在的這些年，爹娘究竟是把玉兒養(yǎng)成怎樣的個性了？竟然做出這種栽贓嫁禍的齷齪行徑！
他捉起丫鬟，將她交給楊總管發(fā)落后，便沖回房內(nèi)把枕頭下的珠寶全掃進錦袋里，帶著顧冬晴前往趙凝玉的落院，將錦袋丟到她腳邊。
趙凝玉拾起錦袋，才往束口里一探，心就涼了一大截，但她仍故作鎮(zhèn)定地問道：“大哥，你這是什么意思？”
“這句話該是我問你的吧！你竟然命人把這些東西放到冬晴的枕頭下，想誣賴她手腳不干凈，要爹娘將她趕出家門，是不？”他實在痛心，小時候抱在懷里呵護細哄的妹妹，心地怎么變得如此丑陋？
“……還有嗎？”趙凝玉臉色一沉，難怪等不到派去的丫鬟回來，看來是失風被捉了。
若是僅有栽贓一事被人揭穿那倒還好，她早就想好說詞了，要是讓大哥知道她主要是要丫鬟在顧冬晴固定服下的湯藥內(nèi)下毒，恐怕……
“你還有臉問！這還不夠嗎？還是你又做了什么我不知道的？”趙系玦瞇起眼，戒備萬分地盯著她瞧，像防賊一樣。
趙凝玉的心像被人狠狠地捅進一刀，卻不甘示弱地抬起下巴睨視顧冬晴�！拔也贿^好心，見她沒什么首飾，要下人送幾件過去而已，免得別人說我們趙家小器吝嗇，穿著寒酸�！�
“你還有借口好說！那你為何不當面送，偏要在背地里玩把戲？”
“我就算當面送，你還不是以為我玩把戲？我就算真心、就算假意，你有用心了解嗎？你回來后滿腦子只有她，何曾把我仔仔細細看在眼底了？”趙凝玉淌下兩道淚水，正巧落入了前來關(guān)心的老人家眼里。
“又怎么了？玦兒，你又為了冬晴鬧得玉兒不開心嗎？好好一個家，能不能過幾天平靜日子��！”趙父喟嘆，整天被這種小事煩心，正事都不用做了嗎？
“爹爹，女兒不過想送點東西給顧姑娘，大哥就認為我耍心眼，想誣賴她偷東西。天地良心，女兒可從來不曾有這等想法！”趙凝玉遞上錦袋，幸好大哥拿了繡工精細的錦袋裝她的珠寶，幫了她的說詞一把。
“玦兒，這是怎么回事？你一下說我們不接受冬晴，一下又懷疑玉兒對她的好意，不是教我們難做嗎？”
“爹，事情根本不是這樣子！”趙系玦將前因后果說了一回，趙父、趙母除了頭疼，盡顯疲態(tài)，從頭到尾都沒說過趙凝玉一句不是。
“好了，不過是一件小事，非要鬧得大家撕破臉才開心嗎？”
“爹！如果我們繼續(xù)包庇玉兒，難講日后不會鬧出更大的事！我——”
“好了，成天吵吵吵，成何體統(tǒng)！要吵不會等我們兩老歸天后再吵嗎？”
眾人瞬間相對無語。
趙系玦知道爹娘難免偏心女兒，這是人之常情，只是事關(guān)冬晴在趙家的立場，如果不為她爭取到該有的空間與身分，日后他不在府內(nèi)，還得時時提心吊膽她是否受到不平的待遇。
“爹——”
“既然妹妹好意，那我就收下了。”從頭不發(fā)一語的顧冬晴早趙系玦一步，向前取過趙凝玉手里的錦袋。“我用不著這些，煉藥的時候戴著總是累贅，我也不喜歡珠寶，但難得你有心贈我東西，就算擱著不用，我還是得收下。”
“你！”得了便宜還賣乖！趙凝玉萬萬沒有想到顧冬晴會來這招，硬生生地從她手里拿走她最喜歡的首飾。
“好了，就這樣吧，冬晴收到玉兒的好意，皆大歡喜，大伙兒各自歇息吧！”趙母跳出來圓場，從此事當中確實了解到兒子所說的顧冬晴的善解人意，對這孩子的喜愛也慢慢地浮了上來。
“嗯�！鳖櫠绱钌馅w系玦的手臂，一日連兩起為她與父母起爭執(zhí)，傷了和氣只會讓她更難在此立足而已，凡事適可而止，有好無壞。“你還沒吃飯，晚點還要揀洗秋蠶絲，沒時間浪費在這小事上，走吧，回去了�！�
“……好，我們回房�！壁w系玦幾番呼息，不去看趙凝玉的憤憤神色便向父母告退，心里還是為冬晴不平，更氣自己無法替她討公道。
“路遙知馬力，日久見人心，我是什么樣的人，以后他們就知道了，不需要這時候吵得臉紅脖子粗。”任趙凝玉心機再重，還是成不了什么氣候，怕就怕她狗急跳墻，做出令人頭疼的傻事來，她不希望看見趙系玦為此自責。
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