畫筆栩栩如生，畫中人簡(jiǎn)直像要走出畫布一樣，巧笑倩兮，躍然紙上。顯見(jiàn)執(zhí)筆的畫師也為美人所動(dòng)，正心誠(chéng)意，用足了心力在作畫，才能有如此動(dòng)人的佳作。
兆臣不否認(rèn)，他喜歡美人。
但凡男人，沒(méi)有不喜歡美人的，但畫布上的美女，不僅貌美，而且嬌艷嫵媚，他為畫中人迷惑，不由得伸手撫摸起畫布上的人兒，恍惚中以為她宛然在目。
過(guò)了片刻，兆臣笑了。
他笑自己簡(jiǎn)直荒謬，豈有畫中之人，會(huì)跑出畫布的道理？
「癡心妄想�！顾托�，然后這么下結(jié)論。
待想卷起畫軸，竟又荒謬的有那么一絲舍不得。
興致一來(lái)，他干脆提起筆，醮了些許墨汁，屏氣凝神，寫下一行小楷：
薄媚留香與，凌波金蓮步，倘得美佳眷，此外復(fù)何求？
從不曾寫過(guò)如此側(cè)艷之詞，今日只不過(guò)見(jiàn)到畫中女子，竟然提筆寫下這樣的文字，連他自己都感到驚訝。
「阿哥！」
兆臣對(duì)著畫布，正在沉吟之際，忽然聽(tīng)到小妹德嫻的叫喚聲。
「你在看什么？發(fā)什么呆呢？」德嫻笑吟吟地走過(guò)來(lái)，她就如同她的額娘桂鳳福晉一般，舉止端靜嫻雅，落落大方。
兆臣笑了笑，沒(méi)有回答，正在收起畫卷，但德嫻阻止了他——
「等一下！」她的神情有些驚嘆。「這是誰(shuí)？只是畫嗎？若果真有其人，那么一定是畫中真仙了�！�
聽(tīng)到胞妹這么形容，向來(lái)穩(wěn)重的兆臣也不禁笑開(kāi)臉�！府嬛姓嫦�？」他揶揄：「這是哪來(lái)的形容詞？聽(tīng)起來(lái)充滿夢(mèng)幻，不切實(shí)際�！顾u(píng)。
德嫻噘起嘴，忽然瞥見(jiàn)畫上一行小楷——
「說(shuō)我不切實(shí)際？瞧瞧吧！這是誰(shuí)寫的？倘得美佳眷，此外復(fù)何求？」
「胡鬧�！拐壮汲庖宦暎杆倬砥甬嬢S。
「什么胡鬧？」德嫻不服，見(jiàn)她兄長(zhǎng)如此快速的動(dòng)作，只能干瞪著眼。
「妳不去讀書練字，為何來(lái)我這里胡鬧？」他板起面孔。
德嫻吸口氣�！赴⒏纾氵@人真是，怎么能說(shuō)翻臉就翻臉呢？我豈有胡鬧，剛才我明明就瞧見(jiàn)，那是你在畫上的落款，我只不過(guò)將它念出來(lái)罷了！」她覺(jué)得委屈，語(yǔ)調(diào)就哀怨了一點(diǎn)。
兆臣抬頭看了她半晌，然后慢條斯理問(wèn)：「妳沒(méi)瞧見(jiàn)我動(dòng)筆，豈知是我的落款？」
「我是你的妹妹！」德嫻沒(méi)好氣�！感珠L(zhǎng)的字，做妹妹的人豈有認(rèn)不出來(lái)的道理？」
兆臣撇嘴笑：「算妳說(shuō)的不錯(cuò)�！�
德嫻瞅他一眼。「所以，你承認(rèn)了，那行小楷是你寫的沒(méi)錯(cuò)了？」
兆臣笑而不答。
「那是什么？是誰(shuí)給你的畫？是臨摹真人，抑或是想象出來(lái)的仙子？」德嫻一迭聲問(wèn)。
「妳說(shuō)呢？」兆臣訕訕地答，不打算給答案。
德嫻卻笑了�！肝抑滥欠嫶蚰膬簛�(lái)的，」她忽然說(shuō)：「你也別再跟我賣關(guān)子了�！�
兆臣挑起了眉。
「那是額娘交給你的，當(dāng)時(shí)額娘還交代要你得仔細(xì)地看，對(duì)吧？」她說(shuō)。
「我記得，當(dāng)時(shí)妳明明不在廳上�！�
德嫻微笑�！缸匀挥醒绢^能告訴我�！�
「好，」兆臣點(diǎn)頭。「那妳就更不必問(wèn)了�！�
德嫻一愣。他阿哥的反應(yīng)總是如此敏捷，教她措手不及�！赴⒏�，其實(shí)你心底肯定明白，額娘將這幅畫交給你，是為了什么�！�
兆臣抿嘴，笑卻不答。
「這位畫中美人是少福晉的人選，我將來(lái)的嫂嫂，對(duì)嗎？」德嫻問(wèn)。
他還是笑，沒(méi)有答案。
「你不說(shuō)話，是早就知道了，抑或是默認(rèn)？」
「這兩者有不同嗎？」他頭也不抬，冷淡地問(wèn)。
「你不肯說(shuō)話，那就沒(méi)有不同了。」她嘟起嘴，笑著說(shuō)。
兆臣抬起頭，狀似云淡風(fēng)輕地問(wèn)起他胞妹：「打從一進(jìn)房來(lái)，妳就跟我東扯西拉的，有話想說(shuō)？」
不愧是她的兄長(zhǎng)！
德嫻心中暗嘆一聲，一個(gè)能猜透人心思的男人，實(shí)在令人又愛(ài)又怕。在這個(gè)家里，她慶幸自己是女人，不必與他競(jìng)爭(zhēng)，不必承受壓力。
「是，我有話想說(shuō)�！顾艞�，不再拐彎抹角，決定實(shí)話實(shí)說(shuō)。
「那就說(shuō)吧�！狗畔庐嬀�，他自桌上抽出一迭卷宗閱讀起來(lái)，一心當(dāng)作二用。
德嫻先輕嘆一聲，然后才開(kāi)口：「額娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，難道沒(méi)有主意嗎？」
「把話說(shuō)明白一點(diǎn)�！顾麌诟�。
「好，那么我就把話說(shuō)得再明白一點(diǎn)�！沟聥拐鹉樕瑔�(wèn)她的兄長(zhǎng)：「實(shí)話說(shuō)，阿哥難道從來(lái)沒(méi)有留意過(guò)，在您身邊的留真郡主嗎？留真她豈不是很漂亮、也很迷人的嗎？在阿哥心底，當(dāng)真從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)她？」
兆臣停下翻閱卷宗的動(dòng)作，過(guò)了一會(huì)兒才抬頭，直視他的胞妹。「妳想說(shuō)什么？」
吸了口氣，德嫻嚴(yán)肅地說(shuō)：「我想說(shuō)的是，留真對(duì)阿哥一片情深意真，阿哥你心底也應(yīng)該清楚的，如果阿哥這時(shí)候不想到她，那么她豈不是太可憐了嗎？再說(shuō)，留真的阿瑪安貝子，久居?xùn)|北蔘場(chǎng)，是皇上授命予阿瑪?shù)淖笥沂�，留真自小跟隨她阿瑪，在蔘場(chǎng)長(zhǎng)大，對(duì)于蔘場(chǎng)事務(wù)再嫻熟不過(guò)，考慮這兩項(xiàng)因素，就算留真不是最佳人選，也該是人選之一，可我實(shí)在想不明白，為何額娘卻一點(diǎn)都不考慮她？」
「這話，妳對(duì)額娘提過(guò)？」
德嫻搖頭�！笡](méi)有，自古婚姻大事乃憑父母之命、媒妁之言，何況我只是個(gè)做妹妹的，豈能置喙？」
「這不就成了�！�
「可是——」
兆臣揮手制止她�！笂叺囊馑嘉颐靼�，不過(guò)，妳誤解了額娘的用意�！�
「誤解？」
「額娘不考慮留真，不是因?yàn)榱粽姹旧�，而是因�(yàn)槲业木壒省！?br />
德嫻不懂。
「妳提到留真，是因?yàn)閵叺纳屏迹蝗绦囊?jiàn)留真未審就先被判決，是嗎？」
「我認(rèn)為，該給她公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)�！�
兆臣低笑。
德嫻不懂自己的話有何好笑？「你笑什么？還有，剛才你提到是因?yàn)槟愕木壒�，那又是什么意思？�?br />
「我笑妳善良可愛(ài)。至于我，額娘恐怕比我自己，還要更了解我自己�！�
德嫻皺起眉頭，若有所思�！肝也幻靼住！顾f(shuō)。
兆臣撇嘴低笑�！富橐雠c經(jīng)濟(jì)不同，更不可與公務(wù)相提并論，倘若要娶，我就要娶個(gè)美人，娶一個(gè)我心愛(ài)的女人�！�
聽(tīng)到這里，德嫻有些懂了�！杆裕~娘了解你的心意，原來(lái)她真的明白，你要什么樣的女子？」
「終于開(kāi)竅了！」他笑。
「可是，」德嫻還是不死心�！赴⒏缂认胍廊�，難道留真便不美嗎？阿哥為何不喜歡她？」
「誰(shuí)說(shuō)我不喜歡她？」他道。
德嫻又不明白了。
「我喜歡留真，只是還欠一點(diǎn)情愫�！顾�。
「情愫？」德嫻眨眨眼，困窘地笑出來(lái)�！肝乙詾椤乙恢币詾�，阿哥不是風(fēng)花雪月的男人�？涩F(xiàn)在，做妹妹的我實(shí)在不清楚，阿哥心底想的究竟是什么？」縱使她蕙質(zhì)蘭心，也不能猜透。
兆臣咧開(kāi)嘴，斂下眼，過(guò)了半晌只拋下這兩句話：「妳不是男人，永遠(yuǎn)不會(huì)清楚�！�
「情愫」是什么？
馥容猜想，那應(yīng)該就是一種感覺(jué)吧！
「作畫的時(shí)候必須投入情感，對(duì)于被畫的對(duì)象要有感覺(jué)，這樣才能畫出一幅真正的佳作�！�
「那么，這是什么樣的情感？是兄妹之愛(ài)、父女親情，還是男女之情？」問(wèn)話的男子漢音發(fā)得不太標(biāo)準(zhǔn)，然雖略帶口音，但因?yàn)橄嗝灿⒖ ⑿θ菘赊�，所以很討人喜歡。
馥容微笑。「什么樣的感情都可以�？傊仨毷且环N令自己動(dòng)容的感覺(jué)，我把這種感覺(jué)，稱做是一種『情愫』。」
「馥容·佟佳，妳習(xí)畫多久了？」他忽然問(wèn)。
「跟老師您習(xí)畫，斷斷續(xù)續(xù)的，也有五年光陰了�！�
金漢久笑了。「所以，咱們相識(shí)竟然已經(jīng)過(guò)了五載？」
「是。」馥容也笑。
她的笑容既沉靜也動(dòng)人，平時(shí)素妝的她，像一朵恬淡高雅的靜蓮，然而當(dāng)她心情好時(shí)笑語(yǔ)嫣然，那巧笑倩兮的模樣，又似一朵芬芳嬌媚的素馨。宜喜宜嗔，就是如此多樣的風(fēng)情，再加上對(duì)答如流的口才、靈活聰敏的慧心，讓金漢久感覺(jué)到，自己越來(lái)越被馥容所吸引。
「五年過(guò)去，妳長(zhǎng)大，不再是個(gè)小女孩了�！菇饾h久對(duì)她道，語(yǔ)調(diào)中微微透露一股難以壓抑的溫柔。
「老師卻還是老師，依然如此瀟灑，歲月在您臉上只見(jiàn)歷練，不見(jiàn)風(fēng)霜�！顾畲稹�
聽(tīng)見(jiàn)這話，金漢久陷入沉思，似乎在思考什么解不開(kāi)的謎題。過(guò)不久他轉(zhuǎn)身自畫室的密房?jī)?nèi)，取出一幅畫卷，交給馥容。
「這是——」
「打開(kāi)來(lái)看看�！顾f(shuō)。
馥容依言攤開(kāi)畫卷。
畫布上，是一幅她的肖像畫。
「這個(gè)——」
「上個(gè)月完成的�！顾坪醪幌朐斐伤膲毫Γ饾h久故意把口氣放淡說(shuō)：「上個(gè)月我至郊外寫生時(shí)，本想畫一些花鳥圖，但不知為何當(dāng)時(shí)腦中總是想到妳，妳的一顰一笑、一舉手一投足，都令我不能忘懷，那時(shí)在我心中充滿了對(duì)妳的感覺(jué)，已經(jīng)不能領(lǐng)受周遭景色的美妙，因此，當(dāng)時(shí)只能專心全意，將臆想中的妳繪入畫布�！�
馥容看著他，久久，不能作聲。
「這便是我心目中的妳，馥容�！顾賹�(duì)她說(shuō)。
垂下眼，馥容凝思半晌，再抬頭對(duì)他微笑。「過(guò)往老師已經(jīng)送過(guò)馥容數(shù)幅肖像圖，不應(yīng)該再為馥容費(fèi)神——」
「『老師』這二字太沉重。妳我年紀(jì)相差其實(shí)不遠(yuǎn)，往后我們應(yīng)該互稱姓名，交為腹心之友�！顾粗f(shuō)，眼神專注深情。
凝望他認(rèn)真的眼神，馥容心底暗暗嘆了一口氣。
藉物寓情，她豈會(huì)不知？
「天色已晚，我該回府了�！顾荒苓@么對(duì)金漢久說(shuō)。
他知道自己表達(dá)的方式雖然含蓄，但內(nèi)容還是太過(guò)于唐突。馥容是如此聰慧的女子，豈會(huì)不明白他的心意，但是只要她能夠明白，那么他的目的也就達(dá)成了——因?yàn)樗麑?shí)在不愿意，再繼續(xù)做她的「老師」了。
金漢久要送她離開(kāi)畫室，被馥容委婉地拒絕了。「不勞再送，到門前就好�！�
他沒(méi)有堅(jiān)持。今日這樣就夠了，他不能做得太過(guò)，否則必定會(huì)嚇著她。
回到翰林府，馥容將金漢久給她的畫卷，交與侍女稟貞�！赴旬嬍蘸��！顾龂诟�。
「這是格格今日畫的畫兒?jiǎn)�？�?br />
「不是�！桂ト堇涞鼗卮�。
稟貞雖然不明白，但見(jiàn)主子臉上沒(méi)有笑容，她也不好再問(wèn)。
侍女收畫時(shí)，馥容解下身上的披風(fēng)，然后坐在房?jī)?nèi)，開(kāi)始沉思。
她一手支額，微蹙著眉，顯然有些困擾。
她沒(méi)有料到，今日，金漢久竟然對(duì)她說(shuō)出這番話了。
事實(shí)上，馥容并非不明白金漢久的心意，但這僅是相處日久暗生的情愫，即便他對(duì)她日久已生情，但她以為他明白，她是滿人，而他是朝鮮人，二人分屬異族，通婚可能性極低，他應(yīng)當(dāng)要恪守禮教、待之以禮。
但是今日，他卻按捺不住情懷，竟然對(duì)她傾訴了！
馥容明白，畫室，往后她是再也不能去了。
「所謂『情愫』，兩心相許，朝朝暮暮……」她喃喃道。
「奇怪！」稟貞忽然插嘴，語(yǔ)調(diào)顯得有些驚恐�！冈趺磿�(huì)這樣呢？！」
被稟貞這一打斷，馥容回過(guò)神來(lái)，回頭看她。
但見(jiàn)稟貞神色疑惑，不住翻動(dòng)著箱柜里的畫軸，顯得有些驚慌。
「每一回把畫卷放進(jìn)箱子里的時(shí)候，我都會(huì)數(shù)一遍數(shù)兒，回回都數(shù)得不錯(cuò)，可這回怎么會(huì)……」稟貞喃喃自語(yǔ)。