人來(lái)人往的渡頭旁，只見一位中年男子臉色漲紅的揚(yáng)高聲音，那氣惱的神色彷佛有人剛刨了他祖墳。
在他面前是一位身著團(tuán)花襖子的老婦人，花白的頭發(fā)盤得一絲不茍，一如她臉上的盛氣凌人。
“二老爺別發(fā)火，老身也是傳達(dá)老夫人的意思，畢竟剛從莊子來(lái)的，難免不太干凈，萬(wàn)一帶了病氣回來(lái)可不好，老夫人終究是上了年紀(jì)，禁不起一次兩次的折騰�！�
明明白白的打臉，來(lái)自黎府的下馬威，人都迎到京城門口了，忽然來(lái)個(gè)回馬槍，殺得措手不及。
老夫人的強(qiáng)勢(shì)還是到老也改不了，想盡辦法要拿捏小輩，非得他們都順著她才行。
“老潑婦，別以為老爺我不敢打你，就算你是娘身邊的人，也是我黎府的下人，真把自己當(dāng)個(gè)人看了！”
妻小被刁難，身為一家之主的黎仲華氣得抬腳一踹，將狐假虎威的老婦人踹倒在地。
此婦不是別人，正是老夫人所倚重的蘇嬤嬤，她倚老賣老已久，自以為有老夫人當(dāng)靠山，她氣都喘起來(lái)了，把府里的爺兒當(dāng)小輩，有時(shí)還會(huì)出口責(zé)備兩句，渾然忘了自個(gè)奴才的身分，當(dāng)起主子。
因此忽然被踹了一腳，她感覺到的不是痛，而是惱羞成怒，火辣辣的，臉面都發(fā)燙，差點(diǎn)開口怒斥二老爺。
“二老爺這是中了哪門子邪，不會(huì)是遇到妖精了吧！老夫人常說娶妻要娶賢，娶妻不賢連二老爺都帶歪了，老身真為老夫人痛心……”她假意拭淚，好似多為主子難過。
“老潑婦，你……”真該亂棍打死。
家宅不寧出亂相，連個(gè)下人都爬到主子頭上了。
“算了，華哥，我也不是很想回到那個(gè)地方，咱們慢幾天回府也好緩緩�！辈换鼐筒换�，還求人不成？她張蔓月也有骨氣，絕不低頭。
“阿月，委屈你了……”黎仲華覺得自己很沒用，嘴上說要護(hù)著妻子卻護(hù)不住，讓她再一次受到羞辱。
她搖頭。“無(wú)妨，反正不是第一次了，就讓老夫人得意一回，等回府后我不會(huì)再退讓�！睘榱怂膬号�，她不會(huì)再讓人當(dāng)軟柿子捏。
“好，不讓，我們關(guān)起門來(lái)過自己的小日子，誰(shuí)來(lái)?yè)v亂都不理�！彼蛩阋环譃槿猿砷T戶，自家開一道門，由此進(jìn)出，不與其他兩房兄弟往來(lái)過密。
當(dāng)初他們也是袖手旁觀吧！明知其中有貓膩卻不肯伸出援手，任由二房分崩離析，眼睜睜看他的妻子被潑污水，最后同兩個(gè)孩子一起被送走，果然大房、三房也有他們自己的小心思。
妻離子散多年的黎仲華心中也是有怨的，他不信大房、三房事前毫不知情，甚至可能還推波助瀾，只為打壓二房，藉此機(jī)會(huì)掌控府中的財(cái)權(quán)。
表面風(fēng)光的黎府其實(shí)并不富裕，雖然皇上多有賞賜他父親黎太傅，可杯水車薪，禁不起老夫人的好面子，動(dòng)輒大肆揮霍，以及大房、三房在官路上疏通用的銀子，幾個(gè)妯娌也愛攀比，新衣、新鞋、新首飾，一季起碼四套，又是一筆開銷。
有人說武將窮，在朝中地位不如文官，可是那些會(huì)打仗的將領(lǐng)搜括了不少敵資，又天高皇帝遠(yuǎn)的，因此他們并未全部上繳朝廷，一些金銀珠寶就自個(gè)收下了，朝中對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼。
三代武將之家的張家其實(shí)積累了很多私產(chǎn)，張蔓月出嫁時(shí)嫁妝有一百零八抬，這是其他兩房妯娌所沒有的，一個(gè)六十六抬，一個(gè)八十八抬，這已經(jīng)是最高規(guī)格了。
這樣的嫁妝誰(shuí)不眼紅，連老夫人看了都心動(dòng)，人才嫁過來(lái)居然就大言不慚說要“代管”媳婦的嫁妝。
可張蔓月怎會(huì)同意，那是她父兄?jǐn)�累多年的心意，是她日后為兒女?dāng)�存的私房，婆婆的要求太荒謬，于是她問婆婆，其他兩房妯娌也繳出嫁妝了嗎？
老夫人當(dāng)下臉一沉，大罵她不孝，面子掛不住的指責(zé)她私心重，不肯為夫家付出，小里小氣上不了臺(tái)面。
想也知道大房、三房媳婦不可能拿出私房給老夫人“代管”，滿足她的私欲，老夫人此舉是欺負(fù)新婦，有意刁難，加之垂涎新媳婦豐富的嫁妝，想占為己有。
要不是怕壓過皇家公主出嫁時(shí)的一百二十抬，張家還想給更多，畢竟他們家兒子多，女兒少，每一個(gè)女兒都是嬌客，嬌寵得不象話，傾家蕩產(chǎn)也要張狂出門。
所以當(dāng)黎仲華知曉妻子被母親以“偷人”罪名誣陷時(shí)，心中肝腸寸斷，但仍忍著悲憤先鎖好妻子的嫁妝，還命妻子的幾房陪嫁看管好，誰(shuí)敢私下提用立即報(bào)官，不怕鬧大，也不用給誰(shuí)面子，他們家姑娘的嫁妝誰(shuí)也不能動(dòng)。
為此，他的母親又和他鬧得不可開交，認(rèn)為人不在了，嫁妝便歸黎府所有，可他的做法是直接將妻子的嫁妝單子在大理寺記了檔，母子倆因?yàn)榇耸露鴽Q裂得更徹底。
其他兩房見無(wú)利可圖便偃旗息鼓，做壁上觀，他們不插手也不多言，樂見二房沒了后嗣。
如今張蔓月一行人回歸，也不知是否又會(huì)有什么風(fēng)波起。
“瞧你說得多任性，孩子似的，一筆寫不出兩個(gè)黎字，除非分家，不然同住一座府邸哪有可能老死不相往來(lái)，光是言官的唾沫就足以把你淹死�！彼蝗绦恼煞�?yàn)榱怂苤T多為難，文人的口誅筆伐鋒利如刀劍。
黎仲華眼泛柔情的擁妻子入懷，“我不想再與你分開，九年的相思太苦太苦了，我想你想得都老了�！�
看著丈夫鬢邊的一撮銀發(fā)，張蔓月心底又酸又澀，無(wú)限唏噓，“孩子們都累了，先找個(gè)地方落腳吧�！�
“嗯！”
老夫人不讓二房一家人入府，指稱怕過了病氣，又不許他們住客棧，說怕丟了黎府的面子，因此有幾分惡意地讓蘇嬤嬤將幾人送至城外二十里的山泉寺，藉由吃齋念佛消疾去病。
說穿了還是下馬威，不想二房過得太順心，故意讓他們齋戒吃素不沾葷食，逼二房夫妻低頭，向老夫人斟茶道歉，并允諾以她為天，不得有任何的違抗。
老夫人做得過了，連一輛馬車也不派給他們，居然要一家老小徒步上山。
已經(jīng)氣到不能再氣的黎仲華如今有妻小在身邊，加上這幾年的折騰，他已不再如當(dāng)初般好說話。他氣到都笑了，冷笑著自行雇車，他和妻子一輛馬車，三個(gè)孩子共乘一輛，丫頭喜兒在一旁侍候，另一輛負(fù)責(zé)載行李及東叔一家人。
馬車走得不快，到了山泉寺已是傍晚了，略做整頓一番，他們就著簡(jiǎn)單的素齋應(yīng)付了一餐。
乘船很累，大家都倦了，但香客休息的廂房卻傳出一段叫人心酸又動(dòng)容的對(duì)話。
“你辭官了！”張蔓月大驚。
“嗯，我目前是靈海書院的山長(zhǎng)�！彼H為自得的瞇眸一笑，顯然十分滿意目前不受拘束的生活。
“父親沒有二話？”身為太傅的公爹不可能放任他棄官教書，他是黎府最被看好的子弟。
他冷冷一勾唇�！八R我沒出息，還說我為了一名婦人自甘墮落是給先人丟臉，毀了大好前程�！蹦怯秩绾危手缳O。
“原本你是儲(chǔ)相啊……”張蔓月眼眶一紅，為丈夫的選擇難受，這一家子都是沒心沒肺的，竟這樣逼著他。
“什么儲(chǔ)相不儲(chǔ)相，沒那回事，是爹一廂情愿，他想我輔佐太子登位……”他忽地壓低聲音�！翱蛇@種事哪有個(gè)準(zhǔn)話，皇上正值壯年，太子即位還有得等，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)發(fā)生變故，咱們明哲保身，不介入黨派之爭(zhēng)�！�
黎仲華的意思是不參予皇子之爭(zhēng)，雖然還看不出跡象，不過幾個(gè)成年的皇子都有私底下的活動(dòng)，一日新帝未登位，人人就都有希望，今日的皇上亦非昔日的太子，他弒兄殺弟又毒害當(dāng)時(shí)擁護(hù)太子的嫡祖母，這才登上大位。
辭官是因?yàn)榘笥谛乃�，母親的做法太傷人了，最后他用辭官來(lái)反抗，告訴母親他不受她的掌控，若是她繼續(xù)封鎖消息，遲遲不肯告知他妻小的下落，他的抗?fàn)帟?huì)一直持續(xù)下去，越發(fā)激烈。
另一方面也算是急流勇退，黎府已被歸為太子一派，他得為自己留個(gè)后路，作育英才勝過官場(chǎng)爭(zhēng)斗，日后若真有個(gè)萬(wàn)一，至少朝中有他提攜的學(xué)生代為關(guān)說一二，或許能給自家一條生路走。
離開京城多年的張蔓月還是懂得一些政局變化，她輕輕頷首�！拔颐靼�，你也是為了咱們這一家著想�！奔惫娜司陀伤麄�?nèi)�，自尋死路誰(shuí)也攔不住。
嬌妻在懷，黎仲華嘴角的弧度始終是上揚(yáng)的，他的歡喜顯而易見，“這些年你們過得好嗎？我很想你，母親硬是說你們死了，不在人世，我不信，一直一直派人去找……”
接下來(lái)是夫妻間的喁喁私語(yǔ)，濃烈地叫人臉紅的情話，讓躲在窗臺(tái)下方偷聽的雙生子悄聲地帶小弟離開。
他們?cè)臼莵?lái)向父親、母親請(qǐng)安的，可是好像來(lái)得不是時(shí)候，爹和娘有更重要的事做，孩子們識(shí)相地回避。
“九年了，父親真是長(zhǎng)情�！崩栌竦言捴杏幸唤z復(fù)雜，自家老爹也是兒女情長(zhǎng)、癡心不改的人。
黎玉簫好笑的調(diào)侃胞姊。“你不是認(rèn)為父親肯定是負(fù)心漢，與婉姨娘雙宿雙飛，早將我們拋諸腦后，還準(zhǔn)備了不少毒藥，打算毒得他半身殘廢，下半輩子只能躺床上。”
“人有失手，馬有失蹄，猴子爬樹都有掉下樹的一天，你姊又不是神算子，掐指一算準(zhǔn)到能得知生死，誰(shuí)曉得天下的烏鴉不是一般黑，竟出了爹這只白鴉�！备臼瞧孑�，不合常理，三妻四妾的古人怎會(huì)鐘情一人，他才是異數(shù)。
黎玉笛為自己的失算感到一絲不滿，在她的認(rèn)知中，男人沒一個(gè)好東西，喜新厭舊，見異思遷，見一個(gè)愛一個(gè)，女人多多益善。她在心中已為便宜爹貼上薄幸的標(biāo)簽，覺得他鐵定變心了，新歡、小妾一堆，左擁右抱好不快哉。
誰(shuí)知竟是老古董一枚，堅(jiān)守誓約，不離不棄，一旦交心便是一生一世，盤石不移。
只不過看到雙生弟弟臉上那抹取笑的神態(tài)，她心里不太痛快，既生瑜，何生亮，天底下為何有兩張一模一樣的臉孔。
好刺眼！
“��！姊，你干什么，快、快松手，疼……”他們都不是孩子了，她還是一樣的幼稚。
“你為什么不是豬頭？”應(yīng)該把他的臉皮抓去做整型，穿越前的韓系美男臉?biāo)坪醪诲e(cuò)，但她討厭單眼皮，看起來(lái)無(wú)精打采，好像隨時(shí)在打盹。
一張臉被又扯又拉，還擠成一坨的黎玉簫哭笑不得。“因?yàn)橐r托姊你的貌美如花，做弟弟的太丑會(huì)給你丟臉�！�
她搖頭晃腦，滿意地點(diǎn)頭�！罢f得有理，你長(zhǎng)得太丑還真是無(wú)法帶出去見人，饒了你這回�！�
她似乎越活越回去了，調(diào)戲小鮮肉，還是自家的花美男，唉唉……吾家有弟初長(zhǎng)成的壓力山大呀！再過幾年都要成親生子了。早婚的年代太罪惡，難怪嬰兒夭折率高，當(dāng)?shù)锏墓羌芏嘉撮L(zhǎng)好，生下的孩子自然體弱多病，靠運(yùn)氣長(zhǎng)大。
“咯咯咯……”一旁的黎玉笙捂嘴偷笑，哥哥姊姊的斗嘴太有趣，臉一樣的好似自個(gè)和自個(gè)吵架，只是穿不同的衣裳。
“笙哥兒，你也想見識(shí)見識(shí)姊的兩指神功嗎？”小孩子要從小教起才會(huì)知道“怕”，無(wú)畏者死得快。
聞言，黎玉笙機(jī)伶的用雙手捂臉，往后退了兩步�！拔依Я�，先回房休息，哥哥姊姊慢聊。”
猴兒精似的，他一溜煙的拉著東子陪他回廂房，就怕被不良的姊姊當(dāng)猴兒耍，她喜怒無(wú)常，以欺負(fù)弟弟為生平樂事。
東子原本是黎玉笛給黎玉簫安排的小廝，他出入總要有人跟在身邊她才安心，畢竟她常不在莊子，多個(gè)人陪著她也好少操點(diǎn)心，專心地學(xué)醫(yī)和捕些小獸加菜。
東叔一家人是她六歲那年因?yàn)榧亦l(xiāng)發(fā)大水逃出來(lái)的流民，家毀了回不去，三天沒一口飯吃，為了活下去自賣自身，只想圖個(gè)溫飽，餓不死總還會(huì)有希望。
黎玉笛當(dāng)時(shí)剛賣了藥草，得銀二十兩，她想起體弱的母親、嗷嗷待哺的弟弟們，便討價(jià)還價(jià)的花了十五兩買下三人，留下五兩銀子花用。
東嬸可以幫著照顧娘和弟弟，東叔有力氣就砍柴，開塊菜地吧！小東子負(fù)責(zé)和大弟割草養(yǎng)雞、喂鴨。
剛到莊子的頭幾年，他們的日子過得并不好，逢高踩低的莊頭并不把幾人當(dāng)主子看待，一天只給一頓爛菜充饑，沒半絲肉末，衣服要自己洗，無(wú)人服侍，連茅坑都得自己挖，沒人理會(huì)。
也許是老夫人的特意交代，所以他們過得很苦很苦，三餐不濟(jì)，母親還差點(diǎn)因高熱不退而去了。
幸好黎玉笛幼小的身軀內(nèi)是心志強(qiáng)大的成年女子，她眼看母病弟弱，極力外出找吃食，這才渡過最艱難的時(shí)候。
她私下偷偷習(xí)醫(yī)沒幾個(gè)人知曉，莊子里的人見她天天日出而出，日落才歸，都以為她上山找吃的。小小年紀(jì)得背負(fù)一家生計(jì)，眾人雖奉命要為難，也忍不住睜一只眼、閉一只眼，跟個(gè)孩子過不去太不是東西了，他們也是為了活下去而已。
后來(lái)和莊子里的人混熟了，偶爾也送只山雞、兔子腿什么的，老夫人天高皇帝遠(yuǎn)，又吃人嘴軟，莊子里的人對(duì)母子幾人也漸漸放松態(tài)度，默許他們賣草藥維生，也會(huì)主動(dòng)送雙鞋，甚至給碗酒釀湯圓。
人心是肉做的，相處久了也有感情，黎玉笛等人要離開莊子時(shí)，哭得最大聲的居然是莊頭的老婆，她舍不得幾個(gè)懂事的孩子，頭一回大方的送了一包菜干、肉脯。
“姊，接下來(lái)你要怎么做？”以他對(duì)她扭曲心態(tài)的了解，她絕對(duì)不會(huì)善罷干休，誰(shuí)欠了債就得一一討回。
他爹算是逃過一劫，許多針對(duì)他的毒藥派不上用場(chǎng)，不過這也會(huì)讓長(zhǎng)姊憤怒，她準(zhǔn)備多時(shí)的好東西沒人“試”用。
黎玉笛似笑非笑的橫了他一眼，十二歲的她已有少女體態(tài)�！澳氵@是幸災(zāi)樂禍還是看熱鬧？”
黎玉簫極力裝傻，擺出好弟弟模樣�！霸蹅冋l(shuí)跟誰(shuí)呀！你要對(duì)付人，我能不鞍前馬后的遞刀嗎？你張口，我動(dòng)手�！�
“嗯！這還差不多，孺子可教也�！睅啄甑慕逃�(xùn)沒白費(fèi)，總算磨出個(gè)人樣，不枉費(fèi)她的“雕琢”。
苦笑的黎玉簫無(wú)言以對(duì)，他承認(rèn)怕了長(zhǎng)姊手中的藥，不論有毒、無(wú)毒都叫人難以消受，他不想當(dāng)試驗(yàn)的倒霉鬼。
“明兒個(gè)你讓東叔先入城查查，為何老夫人突然松口，遠(yuǎn)赴數(shù)百里將我們接回來(lái)�！比羰菦]有鬼打死她都不信。
“你認(rèn)為其中大有文章？”他也覺得不對(duì)勁，都過了九年怎會(huì)想起他們，不是任他們自生自滅嗎？
“無(wú)利不起早，何況老夫人那種強(qiáng)勢(shì)的性格會(huì)向小輩低頭？”別傻了，那比日出西方還難。黎玉笛不屑的撇嘴，壓根瞧不起自家祖母自以為是的作態(tài)，她也不過是在風(fēng)燭殘年中掙扎罷了，還有幾日能蹦跶？
“她看上我們什么？”他們很窮很窮，窮到只能吃人參燉雞、何首烏燒鵝、靈芝泡茶……山里產(chǎn)的，不用花錢。山上好東西很多，要是懂得技巧，就有源源不絕的吃食。
等黎玉簫大一點(diǎn)的時(shí)候，黎玉笛便帶他上山弄陷阱，摘野菜、采蘑菇，還挖草藥賣錢，畢竟和自己同齡的他是真的小孩，不像自己內(nèi)在是大人，懂得趨吉避兇。
姊弟倆常滿載而歸，吃的方面不愁，山雞、兔子三兩天總會(huì)逮到一只，有時(shí)還有傻狍子、小鹿掉陷阱，溪里也有魚蝦抓。
就是衣物上有些困難，他們娘拿刀拿槍慣了，根本不會(huì)女紅，因此賺的錢大多用在買布料和請(qǐng)人做衣服的工錢上。
“應(yīng)該說我們有什么附加價(jià)值值得別人看重�！辈皇撬麄�，而是與他們有關(guān)的其他人，他們是籌碼或橋梁。
“你是說他們想拉攏嗎？能拉攏誰(shuí)？”他想不到別人。
才十二歲的黎玉簫見得人少，他只能從身邊的人想起。
“不一定是爹，但他如今是靈海書院的山長(zhǎng)，又曾是儲(chǔ)相，對(duì)文人而言有絕對(duì)的號(hào)召力，不少人會(huì)因他的一句話向某人靠攏。”皇權(quán)不可試探，太早站隊(duì)是自取滅亡，誰(shuí)冒頭誰(shuí)先死。
“我們跟老夫人有多大的仇恨呀！她老想挖坑把我們埋了�！边@樣的老夫人是每一位兒孫的惡夢(mèng)。
“哼！讓她倒下還不簡(jiǎn)單，只要……”黎玉笛面上一冷，露出與外表不合的狠色。
“姊，別又下毒了，她好歹是爹的娘�！彼媾铝碎L(zhǎng)姊，動(dòng)不動(dòng)就使出絕門獨(dú)技，叫人防不勝防。
“為老不尊只會(huì)拖累子孫，她是爹的娘，又不是我的娘，她的死活與我何干�！狈凑划�(dāng)官了，不用辭官守孝，她此時(shí)死正好，誰(shuí)也不連累，該嚎啕大哭的是官運(yùn)亨通的大房、三房。
那兩房想置身事外？休想！