越接近年關(guān)，過(guò)年的緊張也越趨明顯，吃完臘八粥后就要蒸年糕、剪貼花、腌臘肉、買(mǎi)年貨，家家戶戶要開(kāi)始忙了。
這一天，牛青苗卸了門(mén)閂，拉開(kāi)兩扇木門(mén)板，想瞧瞧院子的情形，連下了兩天雪，院子積了厚厚的一層雪。
“秋山，雪停了，一會(huì)兒把院子的積雪掃一掃，我到地窖拿顆南瓜，待會(huì)兒我弄南瓜餅給你吃……哎喲！這是什么，咱們門(mén)口幾時(shí)擺了兩塊石頭，是誰(shuí)這么缺德？”她的腳才剛要跨過(guò)門(mén)坎，卻沒(méi)注意到門(mén)口不知何時(shí)多了兩詫一大一小的雪堆，她絆了一下，差點(diǎn)往外一跌。
好在她走得不快，下盤(pán)穩(wěn)，上山采山貨、山里種樹(shù)養(yǎng)雞，又勤于做些勞動(dòng)活兒，吃好睡好，原本紙片似的身子給養(yǎng)結(jié)實(shí)了，雖然不夠豐腴，可是已是能干事的一把好手。
牛青苗在晃了一下之后站穩(wěn)，心想是哪家孩子的惡作劇，或是老吳家幼稚的報(bào)復(fù)，因?yàn)閰怯聣鄢侥侨账蛥乔锷讲豢夏勉y子出來(lái)供老吳家花用，他們覺(jué)得面子掛不住才使出下作的手法。
她在心里氣惱的罵了幾句，隨即氣消，和那一家子極品計(jì)較劃不來(lái)，還是自家關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)日子比較踏實(shí)。
這么一想也就釋?xiě)蚜�，她是心寬的人，認(rèn)命的拿起掃帚要將這兩詫雪掃掉，省得擋住出入，誰(shuí)知一碰到雪堆她就覺(jué)得不對(duì)勁，怎么掃不動(dòng)，她彎下身將上面的一層雪剝?nèi)ィ坪跏恰�？！而且是兩個(gè)面色慘白的孩子！
“秋山，你快出來(lái)，咱們門(mén)口有小孩，你快出來(lái)瞅一瞅，這是怎么一回事！”牛青苗心急的大喊，免不了心生疑惑，又沒(méi)鬧災(zāi)，也不是逃難，若是要乞討也會(huì)往村里去，要不就是去鎮(zhèn)上，怎么會(huì)來(lái)到這兒？
“媳婦兒，什么事，瞧你大呼小叫的，難得看你驚慌的樣子……”穿著短襖的吳秋山光著膀子，一邊走來(lái)一邊取笑道。
打小在山坳村長(zhǎng)大，他已習(xí)慣這樣的寒冷，對(duì)他而言剛下完雪反而不冷，就怕起風(fēng)時(shí)才冷。
“秋山你看，兩個(gè)孩子�！彼钢T(mén)口地上兩個(gè)蜷縮著的小人兒。
“什么孩子，��！這不是……”他低頭一看，頓時(shí)驚愕的張大嘴。
“咦！你認(rèn)識(shí)？”看到他的反應(yīng)，牛青苗馬上問(wèn)道。難道是親戚的小孩？
吳秋山的表情像被牛糞擊中似的�！澳悴徽J(rèn)得他們嗎？是你的弟弟妹妹呀！我上回去秀水村送東西時(shí)見(jiàn)過(guò)，你瞧，小姑娘懷里緊抱不放的布鞋，不就是你熬了兩天做出來(lái)的。”他還纏著也要一雙，穿起來(lái)舒服。
“我的弟弟妹妹？”她驚訝極了，再仔細(xì)一瞧，那雙鞋還真的很眼熟。“秋山，你還愣著干什么，快救人��！”
吳秋山這才回過(guò)神來(lái)，連忙噢了一聲�！昂�，我抱他們?nèi)胛荨?br />
“你快將他們兩個(gè)都安置好，換下濕掉的衣服，我去燒個(gè)熱水，一會(huì)兒給他們淋淋。”
“我看把炭爐都抱來(lái)給他們烤烤吧？”人都要凍成冰了。
“那可不成，總之聽(tīng)我吩咐的處置便是�！币恍木热说呐Ｇ嗝鐩](méi)空解釋?zhuān)叽僦麑扇税仓梦輧?nèi)。
剛凍僵的人血脈不順，若驟然的抱住屋內(nèi)用火烤，或是用棉被捂熱，凍傷的地方會(huì)變成凍瘡，嚴(yán)重點(diǎn)可能要截肢。
得先用溫水浸泡，等身體回復(fù)到一定溫度后再用熱水淋身，使其血液盡快流動(dòng)，恢復(fù)原來(lái)的體溫，以降低凍傷的可能性，這可是她看求生節(jié)目學(xué)來(lái)的。
“好，我聽(tīng)媳婦的�！眳乔锷绞执�，他照著她的吩咐為兩個(gè)孩子搓身子。
牛青苗忙去了廚房燒火添柴，燒熱水的同時(shí)，她沒(méi)歇著的舀了兩大勺白面揉面，加了雞蛋和白糖，又剁了些曬干的小蒜下去揉開(kāi)，添點(diǎn)香氣好下胃，也能幫著身子回暖。
等鍋里的水熱到一定程度，她勻了三分之二的水量到放在正堂的浴桶里，另外三分之一用洗臉的小水盆裝著擱灶邊。
她又煮開(kāi)熱水，加入大量的生姜，熬起姜湯。
“小子你負(fù)責(zé)，丫頭我來(lái)，我們一人解決一個(gè)，你一勺一勺的將水從他的頭頂淋下，全身上下都不能放過(guò)，直到他不再喊冷為止。”不再失溫就沒(méi)事了，凍瘡或什么再好好處理便成。
“好的！媳婦兒，我知曉了�！边@小子跟他媳婦兒剛嫁進(jìn)門(mén)那陣子沒(méi)兩樣，瘦得只見(jiàn)骨。
夫妻倆一人顧一個(gè)，有別于禮數(shù)，所以小子和丫頭不能在一處脫光衣服，吳老三家的屋子也就三間，除卻堆放柴火的雜物間，也就是正房和廚房，因此兩處分開(kāi)放人。
屋子的地上是踩實(shí)的泥地，一勺一勺的熱水淋下，難免也濕淋淋的，有些滑腳，這更加深了牛青苗要用青石鋪地的念頭，她實(shí)在受不了腳一踩，腳底全是泥的黏糊。
“大、大姊……”牛青果的聲音像小貓?jiān)诮兴频模撊醯脦撞豢陕劇?br />
“不要說(shuō)話，保留點(diǎn)體力�！泵值紫率菪〉纳碥|，牛青苗幾乎不敢用力，她摸到的不是皮，不是肉，而是骨頭。
她知道后娘苛刻，老是少衣減食的虐待前頭妻子生的孩子，由她自身的發(fā)育不良來(lái)看，兩個(gè)弟妹的日子一定也不好過(guò)，所以她才讓吳秋山送些吃的、用的過(guò)去，即使不能全落在他們手上，至少也能分到一些，熬著就不難過(guò)。
誰(shuí)知竟是這么悲慘，她記得妹妹今年已經(jīng)八歲了，可是那身形分明才五、六歲的模樣，雙頰凹陷，顴骨更顯突出，手腳比當(dāng)柴燒的樹(shù)枝還細(xì)瘦。
她自認(rèn)為已經(jīng)是心夠硬的人，在見(jiàn)識(shí)過(guò)家人遭遇空難后的人情冷暖，她把心筑得很硬實(shí)，不輕易為人動(dòng)容，可是在看到妹妹餓出來(lái)的小身板，她心口堵得難受，一股怒火隨時(shí)都要爆發(fā)出來(lái)。
稚子何辜？大人的恩怨情仇由大人去承受，為何要將孩子扯進(jìn)來(lái)？那個(gè)只會(huì)作威作福的林月嬌，她饒不了她！
“嗯！”牛青果像是用盡了全身的力氣，才細(xì)細(xì)的應(yīng)了一聲。
“青果別怕，你在姊姊家里了，以后姊姊會(huì)保護(hù)你，沒(méi)人敢再傷害你�！迸Ｇ嗝绨l(fā)誓，這一次她一定要好好保護(hù)身邊的人。
或許是血緣的關(guān)系，她已許久未感受到手足親情又回到身體里面，這種失而復(fù)得的感覺(jué)，她很珍惜。
她又有兄弟姊妹了，見(jiàn)到和曉得是兩碼子事，以前她故意忽略，不去接觸，是因?yàn)樗ε率�，害怕被人發(fā)現(xiàn)她根本不是牛青苗，而是來(lái)自異世界的女教師。
“姊……”牛青果小小的身子在顫抖，她是喜悅到說(shuō)不出話來(lái)，眼中落下的不知是淚還是淋下來(lái)的熱水，她一直繃得很緊，不敢放松，大大的眼睛仍帶著恐懼和無(wú)助，兩只小手可憐的緊握著盆沿。
“你安全了，聽(tīng)話，把手放開(kāi)，姊姊在這里呢！一會(huì)兒給你吃的……”牛青苗說(shuō)得都哽咽了，轉(zhuǎn)過(guò)頭拭淚。
“有吃的？”一聽(tīng)到吃，牛青果的小臉驟地發(fā)亮。
牛青苗撫了撫她稀疏的枯黃頭發(fā)，心一緊一緊的抽疼著�！敖^對(duì)夠你吃的，別急，再一會(huì)兒就好�！�
“我餓……”牛青果小聲低喃，細(xì)瘦的指頭一根一根的放開(kāi)。
“好，再忍一忍，面團(tuán)發(fā)了就做餅子給你吃，乖，”牛青苗繼續(xù)替妹妹淋熱水，直到確定她的身子變熱了，她才趕忙用自己的棉襖包住她。
牛青果的眼神終于出現(xiàn)一點(diǎn)生氣。“嗯。”
當(dāng)牛青苗將妹妹抱進(jìn)正屋時(shí)，底下燒著柴火的炕床上已經(jīng)躺了個(gè)人，正是比妹妹大不了多少的弟弟，被棉被包得密不透風(fēng)，只露出一雙讓人看了就想落淚的迷惘雙眼。
“媳婦兒，家里沒(méi)有半大孩子能穿的衣服，我把我的長(zhǎng)衫給小弟當(dāng)袍子穿，我想暫時(shí)凍不著他。”把小舅子包得像蠶繭便是吳秋山的杰作，他得意的上前向媳婦討夸贊。
“嗯！你做得好，就讓他這么暖著吧！這兩個(gè)娃兒看來(lái)吃了不少苦，真可憐……”
牛青苗不舍的道。
吳秋山喜孜孜的笑著，幫她把小姨子也塞入被褥里保暖�！拔覄偟酵忸^看過(guò)了，他們就帶了個(gè)小包袱，我沒(méi)打開(kāi)過(guò)，不過(guò)里面的東西應(yīng)該都濕透了�！�
接過(guò)他遞來(lái)的小花布包，牛青苗打開(kāi)一看，居然只有一、兩套舊到不行的衣服，布包底下用小碎布包了兩枚銅板，就沒(méi)別的了，兩個(gè)孩子全部的身家就只有這樣。
“媳婦兒，你別難過(guò)，這不是你的錯(cuò)，我去端姜湯來(lái)給他倆喝，你可別哭呀！”就怕妻子傷心的吳秋山一再回頭瞧瞧媳婦兒，見(jiàn)她眼圈兒一紅，他是急到不行又心疼。
“嗯！你也給自己也端一碗，又不是鐵打的身子，你逞什么勇，趕緊給我多穿一件衣服。”看他光著膀子她就覺(jué)得寒意直上心頭，他是真不冷還是傻子冷不怕。
“好咧！媳婦，我也給你端一碗。”媳婦的關(guān)心吳秋山最受用了，他開(kāi)心的穿上一件袍子，很快的端來(lái)四碗有些辛嗆刺鼻的姜湯。
其實(shí)家里的碗是不夠用的，所以可以看得出碗的花色和大小不同，給妻子和小姨子的是一對(duì)小碗，小舅子拿的是中碗，而他的大碗拿在手中也跟小碗沒(méi)兩樣，他手大。
“小口的喝，別急，先暖暖胃，把身子暖起來(lái)了，人也好了一大半。”牛青苗先喂妹妹喝，擔(dān)心她沒(méi)力氣，端不住碗。
“姊姊，甜�！迸Ｇ喙呀獪韧旰�，還很滿足的咂了一下嘴，露出小動(dòng)物回巢的笑臉。
那抹笑讓人看得鼻酸，一瞧就是很久沒(méi)吃過(guò)糖的樣子，很饞，但不敢喝快，怕喝多了就沒(méi)了。
“秋山，你照顧他們，我到后頭煎個(gè)餅子給他們吃，只怕餓得慌。”牛青苗帶著濃濃的鼻音道。
“好，我看著咧，你不用擔(dān)心�！眳乔锷揭�(jiàn)她抹著淚走向廚房，魂兒都要跟著她飄走了。
他十分戀妻，又肯寵妻，知道妻子不喜歡吃干干的餅子，他便買(mǎi)了一大壇豬油讓她煎著油餅子，吃著有肉味還不干澀，餅子里有油香，酥軟好嚼，她能吃完一大片。
把妻子喂飽是他為人丈夫的驕傲，而且他還在短短幾個(gè)月內(nèi)，把干扁瘦弱的小媳婦養(yǎng)得水嫩白細(xì)，宛如青蔥似的，他可是大大得意一番，逢人便說(shuō)他媳婦變得更好看了。
不過(guò)他也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，先天的不足用后天來(lái)補(bǔ)，他打回來(lái)的獵物先把妻子虛弱的身子給補(bǔ)了大半，然后她自個(gè)兒又知道一些調(diào)理的方式，猛吃芝麻、核桃等干果，以食療法養(yǎng)身。
幾個(gè)月過(guò)去了，她皮膚白了，頭發(fā)黑了，不再干躁分岔，該長(zhǎng)的肉也長(zhǎng)回來(lái)了，胸前的小肉包子也長(zhǎng)大了，豐胸細(xì)腰，裊裊身姿已漸成形，舉手投足間可見(jiàn)少婦的風(fēng)情。
媳婦兒更俊俏了，吳秋山只有更著迷的分，每天跟前跟后的，守得像剛孵出小雞的母雞，形影不離。
沒(méi)多久，牛青苗端著一盤(pán)煎餅子回到屋里。“來(lái)，吃餅子了�！�
人未至，煎餅的香氣已飄滿屋子，兩個(gè)小的瞬間兩眼發(fā)亮大睜，悄悄地吞咽唾液。
牛青苗一共煎了十片厚厚的餅子，都吃飽了油氣，還有濃濃的蛋香和蔥香，一口咬下香濃無(wú)比，六片給了胃口奇大的丈夫，兩片給正在發(fā)育的弟弟，她和小妹各一片。
“不要急，小心燙�！�
四個(gè)人一同吃著餅子，頗有一家人的溫馨感。
“灶上我還煨著蛋羹，一會(huì)兒再吃一些�！迸Ｇ嗝鐚�(duì)弟弟和妹妹溫柔的道。蛋羹滑順好入口，他們又餓了這么久，吃這樣的東西比較好吸收。
“還有蛋羹呀！會(huì)不會(huì)太多了，我和哥哥在家里只吃半碗野菜粥。”牛青果吃完了餅子，還想再吃蛋羹，可是她的肚子已經(jīng)好飽了。
聞言，牛青苗心痛得差點(diǎn)又要落下淚來(lái)，弟弟妹妹年紀(jì)還這么小，就沒(méi)有足夠的營(yíng)養(yǎng)，身子骨怎么能好？
相比之下，她嫁給吳秋山真的是幸運(yùn)的了，雖然剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)吃的也是野菜粥，可是每一餐至少有一盤(pán)炒兔肉或是切醬肉，他從沒(méi)讓她餓著，都是她先吃飽了，他才秋風(fēng)掃落葉似的，將她吃剩的湯湯水水全掃進(jìn)肚子，吃個(gè)不餓。
“沒(méi)關(guān)系，家里養(yǎng)著雞呢，每天最少能下十顆蛋，除了有雞仔的留下來(lái)孵小雞外，其它的你姊姊都積著，一整個(gè)笸籮的雞蛋，不怕你們吃�！眳乔锷叫Φ馈�
二十幾只雞就關(guān)在院子里他用蓬草搭起來(lái)的雞舍，公雞少，母雞多，平均一天能下十到十五顆雞蛋，家中只有他和妻子兩人，實(shí)在沒(méi)辦法吃這么多蛋，為了不浪費(fèi)，他們每隔五天就把吃不完的蛋拿到鎮(zhèn)上去賣(mài)，雖然賺不了多少錢(qián)，但可以割個(gè)兩斤豬肉來(lái)。
后來(lái)牛青苗無(wú)意間發(fā)現(xiàn)雞窩里居然有四、五只搖頭晃腦的黃毛小雞，她才想到有些雞蛋是受孕的，不過(guò)她目前養(yǎng)不了太多雞，所以她會(huì)自個(gè)兒瞧蛋里有沒(méi)有雞崽，若確定了便留下，不太肯定的立刻賣(mài)掉，無(wú)雞崽的便留下來(lái)自用。
她可不想蛋一敲碎，里面滑出未長(zhǎng)毛的小雞，那太惡心了，會(huì)影響食欲，雖然有人有吃雞崽的習(xí)慣，但她接受不了。
“姊、姊夫，我來(lái)一碗就好�！笔莸弥皇Ｏ卵劬Υ蟮呐Ｇ嚓�(yáng)小心翼翼的把碗遞出去。
“好咧！男孩子要多吃一點(diǎn)才能長(zhǎng)高，像姊夫一樣壯才能保護(hù)家人，你太瘦了……”一只大腿還沒(méi)他手臂粗。
“秋山，你話太多了�！闭l(shuí)不想壯實(shí)些，可攤上那么個(gè)后娘，沒(méi)被弄死已是萬(wàn)幸。
被媳婦兒眼波兒一橫，吳秋山的骨頭就酥了，憨笑的搔著后腦。“我去盛兩碗蛋羹來(lái)，你和他們好好聊聊�！�
粗漢子也有細(xì)膩的時(shí)候，他這是貼心，故意避開(kāi)，好讓他們說(shuō)說(shuō)話，兩個(gè)半天的孩子冒著風(fēng)雪走夜路，還能不是大事兒?jiǎn)幔克?dāng)年被趕出門(mén)還是盛夏呢。
“飽了嗎？”牛青苗拉拉妹妹的被褥，將她包得更緊，但實(shí)際上問(wèn)得是剛吞下最后一口餅子的弟弟。
“飽了，姊姊�！边@是后娘進(jìn)門(mén)以后，牛青陽(yáng)吃得最飽的一次，感覺(jué)全身都是力氣，可以上山打老虎。
牛青苗垂下眼，輕撫著弟弟滿是傷口的手�！罢f(shuō)說(shuō)看是怎么回事，咱們商量商量，別平白吃了虧。”
牛青陽(yáng)腦袋瓜子一耷，將身子縮成一小團(tuán)�！昂竽镎f(shuō)巧兒姊要說(shuō)人家了，家里要多備些銀子給她置妝，我聽(tīng)見(jiàn)她聯(lián)絡(luò)好人牙販子，要將青果賣(mài)入大戶人家當(dāng)丫頭。”
“鄭巧兒？”牛青苗的繼姊。
林月嬌當(dāng)初是因?yàn)樯怀鰞鹤颖环蚣倚蓦x，而后帶著八歲的女兒鄭巧兒嫁給牛大洪，和牛大洪一樣都是二婚，可笑的是，她入門(mén)一年半就有了胖小子牛青成，她仗著自己生了一個(gè)兒子，趾高氣揚(yáng)，在牛家根本就是橫著走，凡事都是她說(shuō)了算。
“我不要青果被賣(mài)，她已經(jīng)賣(mài)了大姊，我不能讓她再將我們一個(gè)個(gè)賣(mài)掉，我不知道該怎么辦，只好趁大家都睡著了才帶著妹妹偷偷跑出來(lái)�！彼麄兾ㄒ荒芡犊康闹挥写箧�。