兩人旋身落地，厲炎正在練武場與眾人道別。
苗千月眸底一落入那熟悉的挺拔身形，仿佛當(dāng)頭挨了一記，整個人僵直地杵在原地，心顫地幾不能呼吸。
感覺到她的緊張，雁飛影拍了拍她的肩頭安慰道：“不怕、不怕，有什么事九師姐罩著你�！�
苗千月全神貫注地凝望著眼前的男子，對雁飛影說的話似聽而不聞，待茫茫然的思緒已然盤旋在厲炎身上，這一刻苗千月才領(lǐng)略事有蹊蹺。
按時間推算，厲炎應(yīng)該早就醒了、甚至恢復(fù)了健康，但……為什么他一次也沒來看過她？
他居然狠心地?zé)o視她夜夜以淚洗面的痛苦掙扎，讓她心如刀割地處在幾近崩潰的邊緣，合眾人之力，瞞著她、騙著她？
苗千月憤恨地瞪著他，受傷的心痛情緒讓她難過地幾乎不能言語。
感覺到眾人的眸光，厲炎順勢望去，眼底映入苗千月含情凝眸的模樣時，激蕩的心緒沒由來一揪。
她杵在前方不遠(yuǎn)處，纖肩披上粉藕色外敞，尚來不及梳理成髻的墨色長發(fā)，襯得她瑩白若玉的小臉益發(fā)嬌弱。
她瘦了，身形單薄了許多，向來清雅的臉龐多了一分憔悴，連水澈的美眸更是染上蒼茫。
看著她，厲炎心痛難抑地瞅著她。
憶起初遇苗千月時，她神采奕奕的清雅模樣，厲炎登時更加愧疚，更覺是他糟蹋了姑娘的下半輩子。
“為什么……”
迎向他復(fù)雜的眸光，苗千月啞聲喃著。
神色一沉，厲炎緊抿著唇道。
“我們談一談�！�
該交代的還是得面對，厲炎深吸了口氣，與她交換了個眼神后，邁開腳步就近往練武場旁的古松而去。
腳步一抵定，四目鄭重?zé)o比靜靜凝視了好半刻，厲炎才緩緩開口。
“因為你，我才看清自己的罪孽有多深重……既然上天不讓我死，給我這個重生的機(jī)會，就是要我償罪�！�
苗千月默不作聲的聽著，臉色卻愈來愈蒼白。
好半晌她才迭聲問：“要償還罪惡何必一定要出家？既是執(zhí)意要出家為何不問過我？難道在你心中我就卑微得一文不值？你想過我的感受嗎？”
隨著一連串的問句擊出，厲炎嘲諷的薄唇揚(yáng)起淺淺笑弧，包容地低語：“千月，放手對你對我都是最好的決定，而促使我做這個決定的是你�！�
苗千月如受重挫地猛地一滯，一句話也反駁不了。
這是她當(dāng)日對厲炎的想望，這一刻她卻作繭自縛，反被當(dāng)日的想望所束縛。
難道……真的要這么放手嗎？
腦中迅速衡量這事，她下意識地咬著軟唇，眉心透著股倔強(qiáng)的意味：“我不放！我沒那么偉大，沒辦法眼睜睜看著心愛的男子遁入空門！”
她不要生離也不要死別，更不要往后的日子只能靠著回憶來填滿失去他的缺憾。
厲炎一愕，片刻苦苦地扯動嘴角，艱澀暗啞地開口：“我已經(jīng)考慮清楚了，心意不會改變�！�
耳底落入他堅定的口吻，苗千月惶恐地拚命晃著頭，眼淚已管不住地?fù)潴刂甭洹?br />
“不要對我這么殘忍……”
“千月你聽話，現(xiàn)在你是我這世上唯一牽掛的人，請你為自己好好活下去�！泵佳劬闳岬靥嫠萌I痕，厲炎萬般不舍地溫言說道。
“我不要、不要、不要！難道你還不懂嗎？沒有你，這一輩子我都不會開心�！彼е男�，語氣幽怨地瞅著他。
在她與厲炎經(jīng)歷這么多苦難后，她只希望能與他擁有最平凡的幸福，僅此而已。
“傻姑娘，沒有人會一輩子不開心的，與你在一起的日子，是我這一生最美、最美的回憶，這就夠了！”
在一聲重重的喑啞長嘆之后，厲炎架開她的手，語重心長地開口。
“那就不要做這么荒謬的決定！”不知哪來的力氣，苗千月死命抱著厲炎，不讓他離開。
她應(yīng)該要熟悉這般堅定冷漠的厲炎，偏偏此刻的他少了往日對她的眷戀，狠心無情地要割舍這一切，永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)離開她。
“我不要你走！”她不由得急了、慌了，雙臂再一次圈抱住他結(jié)實的腰身，徹底耍起賴。
厲炎垂眸凝視著苗千月流露出不勝凄楚的眸光，緊緊逼向她固執(zhí)神情的沉峻目光，幾要隨著鋼鐵般的意識一同軟化。
矗在原地任她圈抱著，厲炎沉思良久，才回過身扳住她的纖肩，好言相勸：“我是罪惡之人，沒有資格擁有幸福與愛情，你懂嗎？”
她心碎得幾乎說不出話來，好半刻才勉強(qiáng)壓下酸楚，柔聲地開口：“我不要懂！我會一直等你，直到你回心轉(zhuǎn)意�！�
杵在原地，風(fēng)吹亂了她的發(fā)絲，穿過綠色針葉的金色陽光灑落在苗千月身后，勾勒出她窈窕身段后熾人的光暈。
在性情如此單純的她面前，更加彰顯他的邪惡、晦暗。
他撫著她的臉，有著哀莫大于心死的決心�！跋裎疫@樣的人，不值得你犧牲下半輩子跟著我。”
不再委曲求全，苗千月迎向他滿是痛苦的眸光，堅定萬分地開口：“若你喜愛我像我喜愛你一般，你就會明白我對你的感情有多深，你趕我也好、討厭我也罷，這輩子我賴定你了�！�
心驀地一蹙，厲炎緊繃著下顎，胸口漲痛得難受。
他寧愿讓苗千月為了他的死而傷心，也不愿讓她知道他出家的決心。
一遇上她，他只有臣服，所有贖罪的堅持會在她的眼淚下，一點(diǎn)一滴地潰不成軍。
緊接著，他便會再一次陷入自欺欺人的假象當(dāng)中，忘記自己讓人深惡痛絕的一面，昧著良心茍活在世上。
他狠著心抽離對她的憐憫，無情無緒地開口：“我知道雪蝶兒與她的夫婿在泉州落腳，待你身子骨調(diào)養(yǎng)好，師姐們會送你到泉州與姐妹們會合�！�
“所以……你還是決定不要我……”話未盡，苗千月墨般長睫再一次沾染著瑩然的淚珠。
她楚楚可憐的模樣，仿佛在下一瞬便可落下漫天淚海，將他淹沒。
厲炎瞅著她，心不由得一揪，聽到理智催促著他盡快離開。
霎時間厲炎壓下在胸口中沸騰的痛心與愧疚，抑下想伸袖為她拭淚的沖動，黯然地低喃：“唯有如此，才能斬斷我們之間的情緣，我要你——徹底忘了我！”
若舍棄這兩相煎熬的情心，是贖償?shù)拈_始，他愿意受著痛楚。
“若不愛你，我便不必受折磨……”他不等她回答，一個箭步步向門口，一躍上馬背，立即提起馬韁朗聲道：“自己保重！”
苗千月見狀，淚眼蒙眬地迅速搶步追出門，一個踉蹌，竟狼狽地跌倒在地。
厲炎硬下心腸收回視線，倏地轉(zhuǎn)過頭去，雙腿一夾，駿馬一聲嘶鳴放開四蹄后，他的身影直直往街口急馳而去。
“為什么要這么對我……”淚盈滿于眶，苗千月蒼白的臉色，褪白得沒半點(diǎn)血邑。
她幽怨的語氣揉著無比的愛戀與苦澀，為蕭索的秋風(fēng)添了一股凄冷。
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十日后
來到普陀寺后，厲炎黯然地以為再也不可能見到苗千月之時，卻沒想到幾日后便發(fā)現(xiàn)苗千月的身影出現(xiàn)在普陀寺。
原來厲炎這一個狠心的決定，幾要讓為苗千月掬一把同情淚的師姐們與他同室操戈。
逮到了護(hù)送她前來的雁飛影，厲炎才知道同門師兄姐的情誼會在一夕之間，一面倒地支持苗千月。
而普陀寺本就有女香客人宿廂房吃齋念佛，自然不會拒絕苗千月留下。
所幸佛門之地本就是清凈之地，兩人雖同留在普陀寺，真正交集的次數(shù)卻是少之又少。
這一日，在焚香禱祝之中，厲炎終是見到了普陀寺方丈——法潔大師。
“一旦行剃發(fā)得度之儀式后，便得著染衣（袈裟）自此斷誘惑，以便靜心修道。
剃除三千發(fā)絲，就代表你已經(jīng)把塵世的一切煩惱都斷掉，往后就可以專心于佛法之路，施主明白嗎？”
“弟子明白�！�
草木清香迎風(fēng)襲來，苗千月屏氣凝神地立在房外，心中一片空白地冷冷覷著厲炎跪地的挺拔身影。
剃除三千發(fā)絲，把塵世的一切煩惱都斷掉……不自覺中，苗千月的眼圈已不爭氣地泛紅。
即便思緒仍懵懂，厲炎無情無緒地開口：“弟子這一生的罪孽，就以下半輩子跨入佛門，長伴青燈古佛來贖償�！�
法潔大師笑了笑：“阿彌陀佛，裟婆世界眾生，舉止動念都是業(yè)。”
厲炎蹙起眉，眼底盡是不解。
他本來就是一介平民，佛言佛語佛世界對他而言，是未曾涉及的領(lǐng)域，如何能懂。
“弟子雖不懂佛理，但能修，請師父成全。”
“人們的心念更是快如疾風(fēng)、閃電，一念之間即可遍及法界三千；成佛做祖是它，三界輪回也是它，一切的罪孽亦由它而起，一切的功德也因它而生，連說方才那句話的地藏王菩薩也懺悔業(yè)障無窮，何況是凡夫的我們呢！”
厲炎愣了半晌，一時間怔著了：“弟子駑鈍，還是不懂方丈的意思�！�
深諳世故的法潔大師包容一笑：“俗云：‘學(xué)佛一年，佛在眼前；學(xué)佛二年，佛在半天；學(xué)佛三年，佛在天邊�！魺o法洞悉自身愛、恨、怨、嗔的心境而出家，也是徒增痛苦煩惱�！�
太多六根未凈之人常常為了一時沖動，今日皈依，明日就放棄修行。
再加上跟在厲炎身邊的女子，他便可知此人塵緣未盡，若真要剃發(fā)得度之儀式，怕是會陷入自身的囹圄當(dāng)中。
厲炎微愕，連忙誠然開口：“弟子心意已堅，還請方丈成全�！�
法潔大師深思了片刻，好半晌才道：“這樣吧！三日后老衲將派弟子至鎮(zhèn)遠(yuǎn)之外的一個小村落布施，施主屆時就與小儈們一同隨行，回來后施主若出家之意甚堅，老衲可立即為施主行得度之儀式�！�
厲炎聞言未多做辯解，只得雙掌合十拜謝。
而這一刻，杵在長廊外的苗千月聽到老方丈的決定，忐忑的心思稍稍松懈，再也隱忍不住地嗚嗚咽咽地哭了起來。
厲炎步出禪房，隱隱捕捉到苗千月獨(dú)自一人站在轉(zhuǎn)角處，那寧靜守候的纖影，心情紊亂無緒地緊緊一擰。
他深吸了口氣，仰望著飛檐上的浮云，接著緩緩移開腳步離開。
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天寧鎮(zhèn)位在鎮(zhèn)遠(yuǎn)近郊，約莫一日腳程便可到達(dá)。
因為幾個月前大雨潰堤，淹了天寧鎮(zhèn)這小村落，官府的賑糧未下，只得靠著臨近城鎮(zhèn)的救助才能過活。
在法潔大師的囑咐下，普陀寺的儈侶駕著糧車至天寧鎮(zhèn)布施。
厲炎與一群儈侶一起出發(fā)，自然也發(fā)現(xiàn)了苗千月跟在布施隊伍之后。
他想，苗千月只要走累了，撐不住一定會折回普陀寺。
誰知道一里走過一里，轉(zhuǎn)眼天色漸暗，直到新月東升，苗千月纖雅的身形卻仍亦步亦趨地跟隨在儈侶的隊伍之后。
在厲炎的心因她而興起忐忑難安的心思之時，苗千月已因這似遙不可及的路程，累得筋疲力盡。
通往天寧鎮(zhèn)的路程雖僅需一日，但她自小生在努拉苗寨，至多到附近的山林野嶺采采草藥，從未走過如此遙遠(yuǎn)的路。
虛恍之間苗千月隱然覺得自己隨著隊伍在野道上迂回盤旋，當(dāng)下更覺頭暈?zāi)垦�，腳步益發(fā)虛浮。
霍地一個腳步不穩(wěn)，她惡狠狠被野道上的一顆大石子給絆倒。
狼狽地?fù)涞乖诘兀f不出的凄涼孤寂瞬間涌上苗千月心頭，雙眸涌上熱流，片刻淚水便奪眶而出。
賭氣跌坐在地，她氣自己更氣厲炎的冷漠無情。
揚(yáng)起淚眸看著隊伍愈行愈遠(yuǎn)，她舉袖擦干眼淚，拍去身上的塵土，吃痛地站了起身，緊抿著唇直視著前方——
她不放棄、絕不放棄！
傷口處痛得緊，逼得苗千月一跛一拐，見路益發(fā)崎嶇，她的步伐走得更慢了，轉(zhuǎn)瞬間便拉長了距離。
“厲施主，真的不用瞧瞧苗姑娘嗎？”有個小僧隱忍不住地開口問。
打從厲炎出現(xiàn)在普陀寺這些日子來，這面容清雅秀麗的女施主便伴隨在厲炎身邊。
她話不多、看似弱不禁風(fēng)實則堅毅，不時也會幫忙寺里的雜務(wù)，雖不明白兩人之間的糾纏，卻也不由得為她興起一股憐憫之感。
再加上由鎮(zhèn)遠(yuǎn)到天寧鎮(zhèn)雖僅一日腳程，但落腳的寺廟就在天寧鎮(zhèn)內(nèi)，要一個柔弱的姑娘家跟著布施隊伍走了一天，也實在為難。
這趟路走來，厲炎刻意忽略自己的心情，拚命壓抑自己不去注意苗千月的一舉一動。
厲炎聞聲瞥向身后，這一瞧才發(fā)現(xiàn)，在暮色蒼茫之中，荒林野道四顧悄然，竟無人影。
斂著眉目，他心一凜立刻折回，往后尋著她的身影。
當(dāng)眸底終于落入她席地而坐的垂然身影時，厲炎松了口氣，連忙欺向前問：“沒事吧！”
苗千月?lián)u了搖頭抿唇不語，臉容始終輕垂。
見她神情憂悶，厲炎壓抑著心底為她而起的苦惱情感，冷著聲道：“如果沒事，就繼續(xù)往前走。”
“你不用理我，我沒事�！彼粸樗鶆�，血色極淡的兩片薄薄嘴唇微掀，兩道秀眉因為腳上隱隱作痛的傷口輕蹙著。
察覺她的異樣，厲炎蹲低了身子，心猛地一扯，炯炯目光落在她的腳上問：“受傷了？”
兩人靠得極近，近得可以讓彼此感覺兩人交錯的溫?zé)釟庀ⅰ?br />
苗千月下意識縮了縮腿，可憐兮兮地癟了癟嘴喃：“沒事！”
瞧著她鬧別扭的模樣，厲炎臉色陰沉，說不出的惱意涌上，巨掌不容抗拒地落在她纖瘦的腳踝之上，翻裙查看她的傷口。
這時他才發(fā)現(xiàn)，苗千月除了膝上跌了個傷口外，她湖綠色的繡花小鞋也因為與腳指的過度磨擦，指頭沁出殷紅的血絲，染紅繡在緞面上的繡紋。
“痛嗎？”他掀唇探問，緊擰的劍眉泄露出他此刻的情緒與心疼的意味。
當(dāng)厲炎手指碰到她傷口時，苗千月下意識一縮，想起兩人在湖畔小屋，湖風(fēng)一送，蘆絮便會漫天飛舞的美麗時光，鼻頭竟沒來由感到一酸。
就著月光，苗千月細(xì)細(xì)描繪著他臉上的情緒，沁人心頭的不是蜜意，而是苦澀的矛盾情懷。
以往他深邃的黑眸銳利如刀、漠然若冰，整個人有著肅殺血腥的氣息，但現(xiàn)下映入眼底的竟只是一片坦蕩蕩的憐憫之情。
她總說她要救贖他的心，而現(xiàn)下眼前的厲炎儼然已重生，她還要如此執(zhí)拗著不肯放手嗎？
難道她只為了自己，忍心讓心愛的男子為了心里的愧疚，耿耿于懷，下半輩子在郁郁寡歡中渡過？
思及此，她心里有恐懼、痛苦，更有說不出的自慚形穢。
百轉(zhuǎn)千回的思緒緊緊揪著苗千月，避開厲炎的眼神，她拉下群擺縮回玉足，眸中隱有淚光地低聲道：“這點(diǎn)小傷不礙事的�！�
厲炎為她突如其來的轉(zhuǎn)變怔了怔，心里莫名惶恐地?zé)o法揣測她臉上幽怨的神情代表著什么。
“你回去吧！真的不用管我�！蔽p巔地拖著痛腳，苗千月拉開了兩人的距離。
看著她倔強(qiáng)的臉龐，厲炎這一瞬間才深深體會，苗千月的一顰一笑，從初遇那一刻起，早已深刻地烙印在心中，這一生，怕是未能再抹去。
心底深處，所有思緒起伏皆隨她。
他怎能不心疼她？
怎能對她不聞不問？
心中思潮起伏，老方丈的話在他耳畔反復(fù)回蕩——
若無法洞悉自身愛恨怨嗔的心境而出家，也是痛苦煩惱。
登時自責(zé)、愧疚急切地沖撞入胸，厲炎鐵青著臉，恨起自己的意志不堅。
面容一沉，他不由分說地伸手摟住了她纖腰，當(dāng)鼻中鉆入她身上的幽香，心中又是一動，幾要忍不住低頭吻住那兩瓣唇。
被他突如其來抱起，苗千月驚聲一呼，本來全無血色的臉上因此添了幾分羞色。
“你做什么？”
厲炎置若罔聞地抑下心中的氣血翻騰，同駕著壓后的布施馬車的小儈交代了句后，將苗千月拋?zhàn)像R車。
“乖乖坐著。”
硬聲硬氣地丟下話后，他沉郁地旋身走回隊伍之中。
眼底落入他倉皇幾近狼狽的背影，苗千月疲憊至極的心，此一時際，已被莫名的彷徨，絞得心痛無比……
待布施隊伍抵達(dá)天寧鎮(zhèn)的寺廟后，眾儈在寺方的幫忙下，用過晚膳后便各自下榻休息。
原以為定下心意后自己的心會更平靜，但今日為苗千月興起的悸動卻更加沉重地讓厲炎夜不成眠。
這一夜，兩顆各自受苦的心，獨(dú)自嘗著蝕心的煎熬。
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一大早寺廟便煮起一鍋鍋熱米湯任村民排隊取用。
厲炎看著受天災(zāi)折磨而導(dǎo)致貧困潦倒的村民，原本受仇恨捆綁的心不由得也跟著擰痛了起來。
恍然瞬間才明白，天底下受苦受難之人何其多，需救苦、救危、救急、救難豈只有眼前眾生？
正當(dāng)他恍神之際，一個年約四、五歲的小姑娘朝他的方向急奔而來。
許是怕領(lǐng)不到熱米湯，小姑娘的腳步又急又促，兩條小短腿竟把自己給絆倒。
倏地，手中的破碗脫離她的小手，轉(zhuǎn)瞬間便摔得支離破碎，而她小小的身子竟直往那碎片撲去。
頓時抽氣聲四起，在眾人還來不及反應(yīng)前，厲炎足尖一點(diǎn)地拔地而起，俐落的身形在轉(zhuǎn)瞬間便已將小姑娘攬抱在懷里。
小姑娘似還沒意會過來發(fā)生什么事，哇的一聲放聲大哭。
厲炎旋身落地，心驀地一凜，直覺是自己臉上丑陋的疤痕嚇壞了小姑娘，于是急忙伸直臂要把她交給始終杵在一旁的苗千月。
誰知道，小姑娘反倒揣著厲炎的衣襟不肯放地抽咽著：“嗚……哥哥……碗破了……沒有飯飯……”
厲炎怔愣地杵在原地，沒由來地想起死去的妹妹厲滌。
他鼻頭一酸，喉頭哽著千頭萬緒，怎么也無法出聲回應(yīng)。
“哥哥……”
衣襟隨著她的扯動震人心頭，厲炎回過神，目光深邃地柔聲回應(yīng)：“好，哥哥幫你舀……”
苗千月看著這一幕，一顆為厲炎漲滿情愛的寬大胸懷蕩漾著股奇異的心情，頓時不知自己該喜或該憂。
小姑娘身上的衣衫破爛不堪，兩個膝頭都由褲子的破洞中露了出來，誰看得出抱著這樣一個小姑娘的男子，曾是殺人如麻的惡人呢？
這樣的他，已離自己愈來愈遠(yuǎn)，而她注定得放手嗎？
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三天后，待普陀寺一行僧侶準(zhǔn)備離開時，那衣衫襤褸的小姑娘欣然躍到他面前嚷著：“哥哥真是天底下最好、最好的大好人�！�
緊接著，村民雙手合十，感激涕零地跪地拜謝：“感謝大爺、姑娘及眾師父們的幫忙，大恩大德，我們沒齒難忘�！�
天底下最好、最好的大好人……
小姑娘天真浪漫的語調(diào)與村民這一番話，聽得厲炎感到心跳怦亂不已。
在他們的眼底他是好人嗎？
不其然地，厲炎凝著苗千月清雅卻心事重重的側(cè)顏，心頭若有所悟地漫過一股模模糊糊、似懂非懂的心思。
他想他有些明白法潔大師的話了！
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入秋向晚時分，金色天光在香火氤氳繚繞之中，勾勒出佛祖端正慈祥的法像，呈現(xiàn)出一股肅穆的正氣。
在正堂之中，厲炎雙掌合十，又是慚愧，又是感激地對著法潔大師道：“方丈！弟子終是明白其中道理。”
法潔大師雙掌合十，似有所覺地回以一揖：“阿彌陀佛，沒有正念豈能修習(xí)善法？只要心存正念修習(xí)布施，長養(yǎng)慈悲，無論是出家或是在家，出世或人世這中間其實并無多大的差別�！�
“弟子謝方丈開導(dǎo)。”
在天寧鎮(zhèn)布施的這三日他已有一番徹悟，更深深體會償罪并非只有出家一途，將快樂生活及法義增長的基礎(chǔ)寄予生活，才是思佛、念佛的真理。
“阿彌陀佛，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，老衲以黃檗山斷際禪師《傳心法要》：‘自如來付法，迦葉以來，以心印心，心心不異。’祝愿二位，同心白首�！�
在幾個月的耳濡目染之下，厲炎已然明白法潔老方丈的意思。
這黃檗山斷際禪師這一句話指的是，不須經(jīng)由文字、言語的傳達(dá)，即能相互契合，了悟禪理。
今生塵緣未了，而他不負(fù)與他心有靈犀、心心相印的姑娘……