“鳳梨是什么東西？”阿青發(fā)問(wèn)。
“是一種水果，里面的肉是黃色的，微酸微甜，帶著香氣……”顧綺年越說(shuō)越小聲，看著大家一頭霧水的樣子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)鳳梨嗎？如果所有人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，為什么她知道？
閉上眼睛，細(xì)細(xì)回想，她曾經(jīng)在哪里見(jiàn)過(guò)鳳梨？什么時(shí)候用鳳梨做過(guò)菜？
為什么她知道鳳梨長(zhǎng)什么樣子？她……是誰(shuí)？
她是誰(shuí)？腦子又一陣陣鈍痛起來(lái)……
“這位姑娘，不知道怎么稱呼？”許掌柜上前請(qǐng)教。
“顧綺年�！鳖櫨_年沒(méi)說(shuō)話，莫離幫她說(shuō)了。
“不知道姑娘愿不愿意到福滿樓來(lái)掌勺？”
此話一出，廚房一陣哄然，有人開(kāi)心，有人不滿。
開(kāi)心的是因?yàn)轭櫨_年不藏私，如果能在她手底下學(xué)做菜，不出幾年自己就能獨(dú)當(dāng)一面。不滿的當(dāng)然是大廚了，于他們而言，顧綺年是個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手。
“謝謝掌柜看重，不過(guò)身為女子……”顧綺年只說(shuō)兩句話，但“身為女子”四個(gè)字就夠清楚的了，身為女子不能拋頭露面，身為女子不能與男子共事，身為女子限制很多……
許掌柜理解，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“今日對(duì)姑娘不敬，還望姑娘大量。”
顧綺年搖搖頭，說(shuō)道：“是我們給您添麻煩了，我想，我還是從后門離開(kāi)。”
酒樓里不曉得有多少人等著看笑話，不管是顧綺年還是福滿樓的笑話，總會(huì)有多嘴喜生事的到處傳揚(yáng)。
許掌柜望向莫離，她一臉?biāo)菩Ψ切Φ�，這丫頭萬(wàn)萬(wàn)得罪不起�！肮媚飶N藝精湛，福滿樓輸就是輸了，哪能怕人知道？且今日得姑娘指點(diǎn)，往后也能端上這樣的好菜給食客品嘗，福滿樓只有感激的分兒，哪有壓人一頭的理。姑娘到前頭坐坐吧，我讓廚房整治一桌菜，給姑娘賠罪。”
“不了，我們得早點(diǎn)兒回去�！鳖櫨_年婉拒。
“那姑娘帶兩只醬鴨子回去吧，不少人排隊(duì)想吃咱們福滿樓的醬鴨子。”
莫離橫插一句話，說(shuō)：“最好是名副其實(shí)。”
許掌柜心知莫離和主子有關(guān)系，這會(huì)兒就算她指著他的鼻子痛罵，他也不敢生氣。他笑咪咪地，四兩撥千斤地道：“如果醬鴨子不合姑娘口味，只好再請(qǐng)顧姑娘指點(diǎn)指點(diǎn)�！�
“許掌柜真是好算計(jì)�！惫唬倘俗罴�。
“做生意嘛，不懂得算計(jì)，怎能幫主子掙錢？”
“你家主子倒是運(yùn)氣，找到你這個(gè)好掌柜，處處不吃虧�！�
“好說(shuō)、好說(shuō)。”
兩人一路走一路斗嘴，顧綺年苦笑搖頭，老的小的誰(shuí)也不讓人，真讓兩人兜在一塊兒，甭說(shuō)《紅樓夢(mèng)》，《三國(guó)演義》都能演上了。
三人走到前堂，許掌柜拱手向食客們說(shuō)：“顧姑娘果然好手藝，方才在后頭指點(diǎn)了咱們廚子幾手，這會(huì)兒還沒(méi)走的，廚房會(huì)每桌送一盤空心菜給大家嘗嘗味，請(qǐng)客官稍待會(huì)兒。”果然是個(gè)老人精，算計(jì)起生意，沒(méi)人比他行，輕輕松松幾句話，表明福滿樓不但沒(méi)有仗勢(shì)欺人，還謙遜認(rèn)輸，并且已經(jīng)受到指點(diǎn)，往后蔚藝會(huì)更上層樓，好話全讓他說(shuō)盡了。
送上空心菜后，食客品嘗味道，均嘖嘖稱奇，不過(guò)是一盤青菜，竟能做出這番滋味，那……其他兩道呢？
都已經(jīng)吃飽了，可是不把另外兩道嘗過(guò)，怎么甘心離開(kāi)？于是大家紛紛點(diǎn)了蒜泥白肉和醋溜魚(yú)片。
顧綺年笑望許掌柜，福滿樓的東家果然運(yùn)氣好，能雇用這位厲害角色，明明是必?cái)〉木�，硬是讓他做出贏面。
莫離擠擠鼻子，湊近顧綺年說(shuō)：“用一盤空心菜，釣出兩盤蒜泥白肉和醋溜魚(yú)片，真是小人。”
顧綺年一笑，說(shuō)：“這就是生意人�！�
許掌柜讓伙計(jì)端來(lái)茶水、點(diǎn)心，安排莫離和顧綺年在原本的桌子坐下，等醬鴨子送上來(lái)，自個(gè)兒笑盈盈地招呼其他客人去。
“后院那幾只鴨子可真要感激許掌柜了。”顧綺年笑道。這些天，阿離老盯著幾只鴨子，時(shí)不時(shí)問(wèn)：“幾時(shí)才能宰？”如果她是鴨子，光是嚇都嚇瘦了。
“那得福滿樓的鴨子燒得好，要是手藝太差，我還是得盯著后院那些鴨子。”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)舌頭像你這么刁鉆的，依我看，福滿樓的廚子也算不差了。”
“不差，還是有個(gè)差字。”
兩人說(shuō)笑間，門口進(jìn)來(lái)幾個(gè)男人，帶頭的是衛(wèi)翔祺，身后跟著劉銨、辛煥光……幾個(gè)官員，都是大官兒，氣勢(shì)自然比常人強(qiáng)。
他們一進(jìn)大門，食客紛紛轉(zhuǎn)頭望去，顧綺年和莫離也不例外。
當(dāng)顧綺年的視線遇上劉銨那刻，她全身發(fā)抖冒冷汗，驚恐在身子里亂竄，是他，她在大街上看見(jiàn)的男人！
明明沒(méi)見(jiàn)過(guò)，明明不認(rèn)識(shí)，可是她害怕得好厲害。
她沒(méi)想要哭的，可是眼眶自己紅了，鼻間自己酸了，她不想傷心的，可一顆心被人切成七、八瓣，痛得她皺眉。
“你怎么了？”莫離問(wèn)。
“我不知道�！彼龓线煅士蘼暋Ｈ绻谰秃�，如果明白前因后果，她就不會(huì)嚇成這樣，她是真的無(wú)法理解自已啊……
莫離狐疑地望著門口那群男人，顧綺年是被誰(shuí)嚇到？衛(wèi)翔祺嗎？
許掌柜熱絡(luò)地把一行人引到樓上包廂。
等人全離開(kāi)了，顧綺年才說(shuō)：“我要回家，立刻、馬上！”
話一出口，無(wú)來(lái)由的淚水翻落，莫離被顧綺年嚇到了，怎么會(huì)這樣？
這時(shí)候哪還顧得上什么醬鴨子，她把顧綺年買的布料敞開(kāi)，把干果和一堆不沾布的東西全包進(jìn)去，負(fù)在背后，剩下全擺進(jìn)一只籮筐里，她騰出一手，把顧綺年扶腰撐起，兩人走出福滿樓。
莫離是架著她“飛”的，顧綺年的兩條腿幾乎沒(méi)沾到地面，她根本不知道自己是怎么回到待春院，只覺(jué)得恍恍惚惚、迷迷糊糊，她不懂為什么會(huì)出現(xiàn)這種感覺(jué)。
這是第二次，第二次遇到那個(gè)男人，第二次驚慌失措，第二次……頭痛欲裂……
不過(guò)，她很快就真的頭痛欲裂了——在發(fā)現(xiàn)樞樞省省舍不得用的銀子不翼而飛之后。
氣息不穩(wěn)，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲陷入掌心，葛嘉琳的目光教人驚悚恐懼。
徐寡婦……很好，當(dāng)年沒(méi)等她死絕再丟出去，留她一口氣，卻給自己添上麻煩，如果不是已經(jīng)死絕死透，她不介意再賞徐寡婦十刀八刀。
視線掃過(guò)跪在門邊的孿生子，他們長(zhǎng)得太像王爺，眼耳鼻口無(wú)處不像，根本是同一個(gè)模子印出來(lái)的，若她敢矢口否認(rèn)他們的身分，怕會(huì)被外人的口水淹死。
但她怎么能認(rèn)？怎么肯認(rèn)？一個(gè)下作娼婦生的孩子，憑什么？！
胸口起伏不定，兩道殺人的目光射向地上的徐嬌。
徐嬌心底發(fā)怵，她后悔了，不該冒這個(gè)險(xiǎn)的。
當(dāng)年收留徐寡婦，本想透過(guò)她，攀上王府這棵大樹(shù).誰(shuí)知徐寡婦命歹，孩子來(lái)不及生下人就歿了，她不是沒(méi)想過(guò)，把兩個(gè)嬰兒往河里一丟，從此再?zèng)]自己的事，可孩子震天的哭聲讓她不忍。
一念之差，留下孩子，幸好阿大、阿二安靜乖巧，沒(méi)費(fèi)她什么功夫，一天天，這對(duì)小子越長(zhǎng)越俊、越長(zhǎng)越聰明，一看就知不是他們那種小地方的孩子。
養(yǎng)著養(yǎng)著，養(yǎng)出幾分驕傲，她還想呢，要是他們夠能耐，當(dāng)上大官，自己不就成了誥命夫人？
前幾個(gè)月，村口的李狗子上一趟京城，回去說(shuō)嘴，說(shuō)阿大、阿二像極了靖王爺。李狗子只是想炫耀他見(jiàn)過(guò)京城里的大人物，這才拿兩個(gè)小兄弟開(kāi)玩笑，卻讓徐嬌上了心，徐大、徐二的親爹爹是誰(shuí)，旁人不知她卻是清楚的。
接著考慮好一段日子，她才決定收拾包袱進(jìn)京。
她大起膽子攔馬，差點(diǎn)死在馬蹄下，可她不后悔，因?yàn)檫@一照面，確定李狗子的話無(wú)半分差錯(cuò)，王爺果然和阿大、阿二兩兄弟長(zhǎng)得一模一樣。
她以為膝下無(wú)子的靖王爺會(huì)看重徐大、徐二，而身為孩子們的養(yǎng)母，她當(dāng)然要跟著過(guò)富貴日子，沒(méi)想到王爺居然說(shuō)，這種事要讓王妃作主？
兩句話，兜頭潑她一身冷水。
虧她還一肚子美夢(mèng)，心想：王爺連徐寡婦都能看上眼，那么比徐寡婦更美艷的自己，豈不是很有機(jī)會(huì)？更別說(shuō)她是兩兄弟的恩人。
這會(huì)兒她幾乎想打退堂鼓了，徐寡婦那一身傷歷歷在目，靖王妃是不能招惹的！
幾次她想把孩子丟在客棧，自己回鄉(xiāng)下，又覺(jué)得不甘，反覆猶豫考慮，最終大起膽子走這一趟。
可進(jìn)到王府，見(jiàn)到王妃，她徹底明白了，這種地方不是她可以妄想的。
“你有什么證據(jù)，說(shuō)他們是王爺?shù)墓侨猓�？�?br />
輕輕“嗯”一聲，徐嬌全身抖個(gè)不停，王妃沒(méi)說(shuō)重話，她卻感到像有一柄大刀懸在自己脖子上，雞皮疙瘩此起彼落。
“回王妃的話，徐寡婦死前，一再求民女把孩子送回王府，她口口聲聲說(shuō)孩子的爹是靖王爺，至于她說(shuō)的是真是假，民女也不知道，如果王妃不認(rèn)，民女立刻帶他們離開(kāi)�！痹捳f(shuō)得飛快，手腳抖得厲害，這會(huì)兒她但愿自己從沒(méi)進(jìn)過(guò)王府大門。
葛嘉琳橫眉，這個(gè)蠢婦！她不認(rèn)？她敢不認(rèn)？！兩張臉擺在那兒呢，徐嬌要是膽子肥一點(diǎn)，把孩子帶到大街上招搖，再把他們的身世東講講、西講講……京城上下有多少女人盯著王爺，到時(shí)就算嫁不進(jìn)來(lái)，把她的名聲抹上幾筆黑，皇帝跟前她要怎生交代？
慢慢地，一口口把杯子里的茶水吞進(jìn)肚子，她緩和怒氣�！暗挂膊槐剡@樣，雖然死無(wú)對(duì)證，他們確實(shí)長(zhǎng)得有幾分像王爺，要不，你們先留下，等王爺回來(lái)再做定奪。徐姑娘，你說(shuō)如何？”
陰森冷冽的口氣，讓人忍不住起了寒顫，徐嬌心頭一陣緊縮，胃隱隱作痛。
原本她確實(shí)是打著能留在王府里的主意來(lái)的，可現(xiàn)在王妃要讓她留下，她哪敢？
她俯身，慌慌張張地猛叩首，說(shuō)道：“王妃鐃命，民女只是應(yīng)昔日舊友之托，才會(huì)上門為她完成遺愿，全怪民女愚蠢無(wú)知，給王妃添麻煩了，民女知錯(cuò)，民女再也不敢了，民女現(xiàn)在立刻帶他們走……”
走？天堂有路你不走，地獄無(wú)門硬要閭，既然都來(lái)了，還想全身而退……當(dāng)這里是她家蔚房？“萬(wàn)一孩子真是王爺?shù)模氵@一走，我豈不是要擔(dān)上惡名？”
葛嘉琳的目光像利箭，射得徐嬌千瘡百孔。
“要不……阿大、阿二留下，如果他們是王爺?shù)暮⒆幼詈�，不是的話……王府也不缺兩碗飯，就讓他們�?dāng)個(gè)隨身小廝，也算是謀了個(gè)好出路，他們很乖的，王妃讓他們做什么，他們都會(huì)聽(tīng)話……”
徐嬌的話讓葛嘉琳舒展了眉目，是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的，既然如此……也好，不過(guò)是兩個(gè)四、五歲的孩子，能攪起什么大風(fēng)浪？
淡淡一笑，葛嘉琳說(shuō)道：“既然你這么講，不管孩子與王爺有沒(méi)有關(guān)系，你終究養(yǎng)育這么多年，也算是善心。翡翠，拿三百兩銀子賞給徐姑娘�！�
翡翠點(diǎn)頭應(yīng)下。
翡翠和紫鴛是王妃的陪嫁丫頭，紫鴛在主子的新婚夜里，不小心引起火災(zāi)，被杖責(zé)五十，沒(méi)熬過(guò)，死了，剩下翡翠，她學(xué)會(huì)不想、不說(shuō)、不聽(tīng)、不問(wèn)，一個(gè)口令一個(gè)動(dòng)作，寧可讓主子覺(jué)得她蠢，也不替自己添事。
徐嬌松口氣，領(lǐng)了銀票就要離開(kāi)，徐大、徐二發(fā)現(xiàn)養(yǎng)母不帶走他們，竟也不哭鬧，只是傻傻地看著她離去。
他們是從小一路被打罵長(zhǎng)大的，性子有些畏縮，連說(shuō)話都不太敢，更不可能像一般孩子那樣胡鬧。
見(jiàn)狀，葛嘉琳松一口氣，這兩個(gè)孩子是腦子不好嗎？
她招招手，想讓他們過(guò)來(lái)，可兩人老半天沒(méi)反應(yīng)，像被嚇呆似的，葛嘉琳心生不喜，這孩子哪有王爺?shù)哪樱坎贿^(guò)是外貌像罷了。
翡翠送走徐嬌，走進(jìn)屋里。“稟告王妃，唐管事來(lái)了。”
他來(lái)做什么？王妃雙眉微蹙，眼底帶著微微不耐，是代替王爺來(lái)囑咐她善待孩子的嗎？“讓他進(jìn)來(lái)�！�
“是。”裴翠轉(zhuǎn)身出去傳人。
徐大、徐二還是像木頭一樣跪在地上，連頭都不敢抬。
唐管事進(jìn)屋，躬身道：“奴才給王妃請(qǐng)安�！�
她笑言問(wèn)：“唐管事這是做什么？翡翠，快請(qǐng)?zhí)乒苁伦�，上茶。�?br />
一番讓坐后，唐管事方道：“王爺知道兩位小主子的事了�！�
果然！一抹不悅閃過(guò)，她臉上微凜，是誰(shuí)多嘴？張柔兒、喜雀……能懷疑的人多了去，徐大、徐二一路進(jìn)了王府后院，兩張和王爺相似的臉吶，消息恐怕已經(jīng)炸開(kāi)，那些女人豈能輕易放過(guò)？恐怕一個(gè)個(gè)都存了心思。
她很快壓下憤怒，掛起笑臉，問(wèn)：“王爺在府里嗎？要不，我領(lǐng)他們?nèi)ヒ?jiàn)王爺？”
“王爺說(shuō)不必見(jiàn)了，先讓人養(yǎng)著再說(shuō)，王爺讓奴才來(lái)向王妃傳幾句話�！�
“王爺說(shuō)，他在乎的是嫡子，不是外頭亂七八糟女人生下的孩子。聽(tīng)說(shuō)城外的觀音寺很靈驗(yàn)，忠勇侯夫人去求了送子觀音回來(lái)，短短幾個(gè)月就懷上了，不知王妃何時(shí)有空，奴才可以為王妃安排�！�
幾句傳話讓葛嘉琳安心，是啊，庶子再多又如何，王爺在乎的是嫡子，那些卑賤女子生下的能上得了臺(tái)面？
是她過(guò)度擔(dān)憂了，膝下無(wú)子，讓她多思多慮，不管是之前的顧綺年，還是現(xiàn)在的徐大、徐二都一樣。
她把王爺看得淺了。
“就這個(gè)月十五吧，我先齋戒沐浴三日，再到觀音寺。”
“是，奴才會(huì)將話傳給王爺�！�
“王爺有沒(méi)有說(shuō)，要把孩子養(yǎng)在哪里？”
“王爺說(shuō)由王妃作主。”
不想看孩子、由她作主，那是不是也代表……不上袓譜、不認(rèn)身分？
王爺?shù)膽B(tài)度夠清楚了，他沒(méi)把庶子看在眼里，更正確的說(shuō)法是，他根本不認(rèn)為徐寡婦能生出什么好苗子，只是想著他們身上流的畢竟是自己的血，不愿意讓他們?cè)谕忸^流離顛沛。
放下茶盞，她開(kāi)始盤算。要把他們放在身邊養(yǎng)嗎？
無(wú)端端地惡心自己，何苦來(lái)哉？萬(wàn)一她做得太好，王爺索性讓他們寄在自己名下……
不，她絕不讓這種事發(fā)生。
那么要養(yǎng)在哪個(gè)侍妾手下？張柔兒？喜雀？柳姨娘？
不，不管是誰(shuí)，只要生不出孩子，她們就會(huì)拿兩個(gè)孩子作文章，萬(wàn)一引得王爺對(duì)他們注意，事情可就不美了，畢竟他們長(zhǎng)得太像王爺。
所以養(yǎng)在哪里才能讓王爺見(jiàn)不著、記不得？
顧綺年從來(lái)沒(méi)有這樣對(duì)過(guò)莫離，但她實(shí)在太生氣了，連續(xù)十天都不同她說(shuō)話，煮好飯菜也不招呼她。
莫離小心翼翼，仔細(xì)謹(jǐn)慎，這幾天倒有幾分下人的味道了。
顧綺年不喜歡多想，卻也不是呆瓜，沒(méi)事莫離干么鼓吹她上街？
就算是外賊闖入好了，孟側(cè)妃隨便一支簪子、一副耳環(huán)，都比自己那一百五十二兩更有價(jià)值，怎么，那些東西半樣不動(dòng)，偏偏偷走她的銀票？
這叫什么？叫內(nèi)神通外鬼，分明是“那位主子”看不慣自己，讓下面的人來(lái)干這勾當(dāng)、等她身上沒(méi)錢之后呢？鼓吹她去偷孟側(cè)妃的嫁妝？再來(lái)呢？以竊盜為名要她的小命？顧綺年不曉得自己做錯(cuò)什么，值得被惦記？
顧綺年不理莫離，莫離都快要憋死，雖然還是有得吃、有得睡，雖然還是住在同一個(gè)屋檐下，可，就是很難受啊……她再也忍不住了，丟下鋤頭，沖進(jìn)廚房。
顧綺年在腌泡菜，她把一棵棵白菜埋進(jìn)新甕里，明知道莫離站在自己跟前卻不肯抬頭。
“你到底要?dú)獾绞裁磿r(shí)候？給個(gè)期限。”莫離朝她揚(yáng)聲大喊。
顧綺年別過(guò)臉，不回答。
“又不是我的錯(cuò)，我又沒(méi)有偷你的銀票。”
不是她偷的就沒(méi)她的事？真把她當(dāng)成笨蛋�。�
用力吐氣，顧綺年直起腰，問(wèn)：“你知不知道有人要來(lái)偷銀票？”
她可以說(shuō)謊的，但是……接觸到顧綺年那雙澄澈通透的陣子，謊話在舌尖繞了兩圈，還是吞回去。
“你明知道有人要來(lái)偷銀票，還故意說(shuō)服我出門，你說(shuō)，這樣算不算幫兇？”
莫離想找?guī)拙湓捥孀约悍瘩g，可是……怎么反駁啊，顧綺年又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。
“那些錢不全是我要花的，你想吃好的、穿好的，想讓日子過(guò)得順利一點(diǎn)，都得靠那些錢，現(xiàn)在銀票不見(jiàn)了訴我，以后日子要怎么過(guò)？你可別指望王妃會(huì)送銀子過(guò)來(lái)。”
“我不是說(shuō)過(guò)，孟側(cè)妃那邊隨便賣一支簪子，就比你的銀票還值錢�！�
“是你希望我當(dāng)小偷，還是你的主子要我當(dāng)小偷？他的目的是什么？”