「田公子，我是不是很笨？」
「誰說的？」他逸出溫煦的微笑，伸指為她抹去臉上淚痕。
男子的指腹略微冰涼，卻像是比她高燒還熱的熱流，一下子就觸動了她脆弱不堪的心，忍不住淚水又撲簌簌掉落。
「你的手好冷。」
「不是我手冷，是你還在發(fā)熱，可千萬別熱傻了。」
「我是傻，我沒有好走路的鞋子，一打滑就溜下了山崖；我有傘，卻不知要準備油布雨衣，遇上露水雨水只能連人帶包袱全部濕透；我沒力氣，沒刀沒劍沒功夫，見了雪豹只能跑……」
他靜靜聽她的泣訴，拭淚的手緩緩滑下，輕握她受傷的掌心。
「有時候，我會想起我爹。他傻，真的很傻，跟寶香堂進香料又如何？何必苦苦堅持，落得家里都窮了？可他就是不用寶香堂給的劣料，更不愿蒙著良心賺鄉(xiāng)親的辛苦錢。我跟爹一樣傻啊，明知自己會被打敗，還是堅持這股傻勁，去做想做的、該做的事……」
「這股傻勁，是好的�！�
「我是看了很多書，也知道該準備些什么東西，本想先來云頂關(guān)這里瞧瞧問問，了解什么不齊備；我還可以花好幾年的時間準備，慢慢存錢，再找人幫忙，但一看到寶塔山，就覺得好像可以馬上走到波羅國，我耐不住，等不下去了，我好想立刻出發(fā)，可我、可我……」
「有些事，急不得�！�
「大和尚他告訴我，他在山里迷路繞來繞去，遇上豺狼，他逃不掉，索性學佛祖以身喂鷹，袒了衣服要給狼吃，狼群一只只嗅了他，倒是不吃，跑掉了。大和尚說，他肉很丑，狼討厭，我問肉是怎么丑法，后來想想，原來是他在山里沒洗澡，身體臭了……呵！」
淚眸里綻出一抹苦澀的笑容，他依然凝視她，全心傾聽。
「大和尚有慧根，有修行，佛祖大大的保佑他，這才能平安走過山路；我什么都不會，就算沒生病沒受傷，也只會帶給大家麻煩，我、我、我的心太大了……」
「就因為有你這么大的心愿，從此打通斷了百年的香路。」
「我做不到。」
「是的，你無法親自做到�！�
雖是擺在眼前的事實，但讓他說了出來，她一顆心還是緊絞了起來，失望的淚水也不斷掉落。
唉！穆勻瓏心里一嘆。他何嘗愿意讓她難過？但該說的，還是得讓她明白，總比大隊人馬背著她「偷偷」走掉還好吧。
他傾身為她拭去不斷滾落的淚水，再輕輕以掌心捧住她的臉蛋。
「相思，你該知道，你沒有體力爬過高山，也無法和雪豹搏斗，但你有一個聰明的腦袋，讓天下人知道該去打一條香路：你不必親自去走，我們要讓更有本事的人去走�！�
「你就是不走了？」
「是的，我不走�！�
「那你當初為什么說要陪我一起走？你做不到的事，為什么要給承諾？害我……」她泫然欲泣，害她期待了又期待，最后竟是一場空。
「怪我年輕氣盛，急著想幫你完成心愿，說了空話�！顾载煹�。
青檀鎮(zhèn)的小山頭上，他熱血沸騰，以為自己就要伴她而行；在郁家桌邊，他也是真心真意，誓愿護她走過這條艱難的路途。
然而在回京途中，他命孟敬前往準備時，他冷靜下來了。
他可以擘畫天下大計，但萬萬不可能親自執(zhí)行。國不可一日無主，他出來一趟，即便有勻琥代為輔政，還是不免耽擱政務(wù)；更何況除了香路，國事千絲萬縷，又豈能樣樣親力親為？
君無戲言。他向來謹言慎行，不輕易允下承諾，誰知初生的兒女情懷熊熊燃起，讓他打一開始便沖昏頭了。
他可不愿當昏君，更不愿當個令她傷心難過的男人。
他露出苦笑，仍是輕柔地執(zhí)了她的手。
「相思，對不起，原諒我�！�
她抿緊唇辦，沒有回話，濕潤的長睫毛輕輕眨動著。
「我想讓你知道，其實我……」他咽下了說出真實身分的沖動。她還病著，他不想嚇了她。「唉，那天走得太快，原以為我們還有更多時間好好談心。我想告訴你的是，我家里有許多事，等著我去忙，所以我讓更有體力、更有膽識的孟敬領(lǐng)隊前往；他手下的人也各有專長，有人會趕馬，有人會打獵，有人會攀爬危險的山路，有人會記下一路所見所聞，當然了，還有人識得香料，會為你帶回波羅國最好的老山檀香�！�
「為我？」她搖了頭，哽咽問道：「你會不會開了香路，然后當起山大王，過路要收買路錢？」
「不會�！顾冻鲂θ荩V定地道。
「我怎知你是不是又誑我？」
「相思，我絕不誑你。這是一條百姓商旅都可以走的路，將來朝廷還有邊境駐軍來回巡邏，路斷了立刻就修，確保每一個行路人的安全。」
「你又不是朝廷，說了就算？」
「我說了就算�！�
「為什么你說了算？」她頭痛起來了。
「相思，相信我。」他一再揉撫她的指頭，柔聲道：「或許，你不能親自上路，你會遺憾；而我能做的，就是盡量抹消你的遺憾。你想想，原本你打算五年、十年才能走出來的香路，若能縮短為幾個月，年底巴州城就有來自波羅國的各式香料，這不是很好嗎？」
「可能嗎？」
「當然可能。我相信孟敬，你也該相信大耳會帶大家走到波羅國。不過，他有這個本事迷路達兩個月之久，我還是要孟敬多帶幾個羅盤，免得走錯方向�！�
「呵……」她輕笑出聲。
他的諄諄勸說，她聽在心里；知他財大勢大，能募集人馬糧草走過大山是最好的了；她也自知沒有能耐，從頭到尾不過出了主意而已，若硬要上路，還會帶給孟大哥負擔。
可心頭怎地沉沉的？就如他所說的，還真有揮之不去的遺憾啊。
就像看到鮮美的果子結(jié)在樹頭，她卻是怎么跳、怎么爬、怎么拿竿子捅也摘不到，需得等到一個高大的男人伸長了手為她摘下，這才如愿。
唉，她真是不濟事啊！
月亮躲到西邊山頭后面了，原本明亮的房間轉(zhuǎn)為幽暗。說了這么一會兒的話，她也覺得累了。
「巾子又該換了�！顾闷鹚~頭的巾子。
「對不起，田公子，我不該跟你發(fā)脾氣。」
「你有發(fā)脾氣嗎？」他微笑。
望著他的背影，她怔仲了。除了家人，還有誰這么縱容她？
既然她無法親自摘下果子，那給他摘取又何妨？因為，他一定知道她所喜愛的口味和色澤，然后摘了滿滿一籃子她所喜歡的果子給她。
她閉上眼，不讓眼眶里頭酸酸熱熱的淚水掉下。
冰涼的巾子覆了上來，稍微舒解了她燙熱不適的感覺；也許是方才哭過了；心思也松懈了，這會兒她眼皮有如千斤重，想睜也睜不開了。
朦朦朧朧里，欲睡不睡，屬于他的靈犀香幽幽地鉆入她的鼻際。
那香，極淡，極清，微冷，干干凈凈的，像是從一望無際的藍天吹下了一股清涼舒爽的風，將那香氛送入了她的脾髓里。
夢境恬靜，芳香融進了她的血流，化做了她的體氣，呼息之間，靈犀清香縈繞周身，一如他在身邊呵護……
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也不知睡了多久，她睡得極好、極深；心滿意足地醒轉(zhuǎn)過來。
睜了眼，月亮早已不見：天色灰暗，她分辨不出時刻，望向了桌子，那兒卻換了打盹的掌柜大娘。
她略感失望，卻也欣慰他還知道去休息；待轉(zhuǎn)回視線，就看到放在枕畔的靈犀香匣子。
匣蓋并沒有完全打開，只露出一指縫隙，她深深一吸，果然不是夢，她又能聞到香味了，那里頭就是源源不絕、給了她一場好眠的靈犀清香。
雖然仍感暈沉，但她心想，既已恢復嗅覺，身體也不再發(fā)熱，病應(yīng)該是好了，正欲起身倒水，卻還是不支地摔回床上。
「哎�。 拐乒翊竽锉凰@醒，忙過來扶她。「別急著起身，有事叫我啊。」
「我還好……現(xiàn)在什么時刻了？」
「天快亮了。田大爺說你半夜很晚才睡，要你多睡會兒�！�
「喔�！乖瓉硭龥]有睡太久，她又問：「田公子也去睡了？」
「我說年輕人啊，身體壯得像牛一樣。他看了你一整夜，眼睛都不眨一下，這會兒跨上馬，跑上山去送行啦。」
「我要去�！�
「你還病歪歪的，這怎生去呀？」掌柜大娘想將她按回床上�！敢屇愕奶锕右娏耍麜奶鬯赖�。」
她搖頭。既然無法親自上路，總該前往送行，祝福他們一路順風。
「大娘，拜托你，借你家的小毛驢，我可以的�！顾募钡貞┣�。
「這……」掌柜大娘好生為難，但一見到她焦急的神色，心腸就軟了�！肝壹夷腥苏f，你早也香路，晚也香路，一個姑娘家跑到云頂關(guān)就為了香路，哎，也是該去瞧瞧的，你等等啊，我這就去叫我家男人。」
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天光乍亮，天穆國西方邊境的吊橋邊，五十名軍士整隊妥當，士氣高昂，興奮激動之情溢于言表。
原以為是一個吃力不討好的探路任務(wù)，死在路上也沒人關(guān)心，沒想到孟大人待他們情同手足，紀律嚴明又處處關(guān)照，看著日漸充足的各項遠行物資裝備，兄弟們都安下了心；還有呢，原來那個一箭射穿雪豹的年輕人竟然就是當今皇上！今天出發(fā)之日，皇上親自來為他們送行，這等莫大的榮耀是他們在邊關(guān)待上一百年也等不著的啊。
「各位，待你們打通了香路，史冊上必定記載這輝煌的第一頁。」
金龍旗幟迎風飛揚，穆勻瓏站在高臺上，神情威嚴，語氣剴切高昂，視線轉(zhuǎn)過一個又一個殷切熱忱的臉孔。
雖是一身石青棉袍，卻掩不了他天生的君王氣度；四野靜悄，天地為之屏息，渾厚語聲也顯得格外堅定有力。
「朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守護天神必定庇佑各位克服萬難，平安往返。朕要見到你們年底回到這里，與你們的父母妻兒團聚過新年！」
軍士們紅了眼眶，初升的朝陽照在他們的皇帝身上，光芒萬丈，有如天神親自降臨祝福，看得他們又是滿腔熱血激昂。
「孟敬！」
「臣在。」
「朕命你為天穆國西行特使，領(lǐng)此金龍印牌執(zhí)行朕之旨意，率商隊往赴波羅國，向國王遞交詔書，結(jié)為友好，并建立起兩國的邊關(guān)貿(mào)易和通路，這個任務(wù)，朕托付你了�！�
「微臣愿肝腦涂地，為我圣上完成使命。」孟敬跪下磕頭。
「天色已亮，各位準備出發(fā)了�！�
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」孟敬再度拜伏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾軍士亦齊齊跪落，以最雄壯有力的呼喊來表達他們的赤忱。
呼聲震動山野，聚在林中的鷹群拍翅而趄，飛向又高又遠的藍天。
「哇嚇！怎么喊起萬歲，是皇帝來了嗎？」
掌柜大叔牽著小毛驢，詫異地停下腳步，側(cè)耳傾聽。
郁相思坐在小毛驢上，身上包裹著一條毛毯，也是抬起頭，望向叢林深處的山路盡頭。
「喊一喊，比較有士氣吧？」掌柜不解地撓了頸子。「可喊這么大聲，會引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了�！�
「掌柜大叔，他們快出發(fā)了。」
「好好，快走。」掌柜忙又牽起小毛驢。
郁相思抓住韁繩，努力坐穩(wěn)身子，不讓還頭暈的自己掉下來。
清晨的山頭，涼爽，濕潤，安靜，小毛驢踩過沾滿露水的落葉枯枝，發(fā)出窸窸窣窣的聲響，一束束晨光從樹頂間隙流瀉下來，登時照亮了陰暗的林子，裹著毛毯的她也覺得暖和些、精神些了。
這條毛毯是掌柜大娘隨手從床上抓來的，她原只是裹著擋風，但裹著裹著，便感覺毛料細致輕軟，圍攏著身子十分貼身舒服；待天光蒙蒙亮，她看清楚了玄紅底色的織金龍形圖紋，這才認出是他曾在她家拿出來過的隨身毛毯。
她心底暖洋洋的。應(yīng)是他怕被子不夠暖，拿來給她蓋著的吧。
隨著晨光而行，她來到了吊橋邊，一眼就看到他站在橋頭。
金光燦然，他就像個天人似地，威武英挺，器宇軒昂，跟著一個個準備過橋的兄弟道別，或拍肩，或握臂，像是盡可能地將他的送行心意傳達給每個兄弟；而每個讓他碰著了的兄弟皆是神情激動，還有人要跪下來，全讓他給扶住了。
出發(fā)的西行隊伍已然走到盡頭，接著要踏上吊橋的是大耳。
「大和尚……」她聲音沙啞，拚命喊了出來。
「大耳！大耳！你要走了？」掌柜牽著小毛驢往前跑，含著兩泡眼淚道：「鵝會想你的。」
「想鵝，路通了，你來波羅果玩�！勾蠖偸切溥涞�。
穆勻瓏見了她，卻是笑不出來，而是露出不以為然的責備神色。 「你的毯子很保暖。」她搶先說話，努力勾起唇角。
「唉�！挂彩橇私馑膫�性了，他只能輕嘆一聲，上前抱她下地。
「好姑娘，鵝回家了，后悔油漆�！勾蠖叩剿媲�，朝她合十。
「大和尚，后會有期。」她依依不舍地道。
「你們的果王大大的好，送鵝禮物回家�！勾蠖p掌掛著一串潔白的香花，意味深長地望向穆勻瓏�！根Z也獻禮物給好姑娘�！�
他說完，便將這串原先要獻給皇帝的香花項練掛上郁相思的脖子，再朝她合十謝禮。
「��！」?jié)庥舻南銡鈸浔嵌鴣恚粝嗨际軐櫲趔@，忙舉起裹了一團布條的手掌，勉強碰在一起，算是合十還禮。
「果王好，姑娘好，天穆果好，波羅果好�！勾蠖溥涞氐馈�
「我家種的彌桃果也很好�！拐乒翊笫迦滩蛔〖恿艘痪洹�
孟敬瞧了皇上。大耳耳朵不大，嘴巴倒是滿大的，他知道皇上還瞞著身分，立刻開口道：「郁姑娘，請你保重身子，我們要出發(fā)了。」
「孟大哥，也請你保重�！�
郁相思眼眶濕潤，目送最后離開的大耳和孟敬走過吊橋，進入對面山頭的森林里。
在森林的后面，有大山，有險路，還有她指日可實現(xiàn)的夢想……
直到馬蹄聲消失，一群拖拽著長長尾巴的山鵲飛過樹梢頭，她才發(fā)現(xiàn)自己一直倚靠著一堵結(jié)實的胸膛，讓她得以安穩(wěn)站立著。
「田公子……」她想抬眼看他，卻發(fā)現(xiàn)聲音好虛弱。
穆勻瓏拿起她讓香花項練圈著的辮子，重新垂放在她背后，再整了整她身上的毛毯，柔聲問道：「累了？」
「嗯。」她好像完成了一件大事，整個人都放松了。
她就讓他抱著，坐上了馬匹，在一路有如搖籃般的晃動里，她臥在他的懷抱，安然睡著了。