郁相甘點(diǎn)起一炷香，坐在祖先牌位前，已經(jīng)一刻鐘不說(shuō)話了。
郁相思和穆勻瓏對(duì)看一眼。打從他們牽手相偕回來(lái)，才開口說(shuō)要成親，他就擺出這副誰(shuí)也不理的凝重臉色。
屋子里還有聞風(fēng)趕來(lái)的沙滿福和唐友聞，他們很安分地坐在一邊。
「你哥��！」阿甘嫂搖搖頭，為大家倒了茶，抱怨道：「今天發(fā)了什么拗性子啊，就坐在那邊讓大家猜啞謎�！�
「嫂嫂，沒關(guān)系的�！褂粝嗨嫉溃骸缚赡芴蝗涣��！�
「怎會(huì)突然呢�！拱⒏噬┬ξ乩@到她身后，瞄向未來(lái)的妹夫，低聲在她耳邊道：「打從他回來(lái)找你，嫂嫂就知道他是有心的。你哥是氣他，要不是他說(shuō)要陪你去走香路，你怎會(huì)跑出門呢�！�
「就算他不來(lái)，我也照樣出門啊。」郁相思嬌嗔地瞧向穆勻瓏。
「對(duì)！我知道，你哥也知道，可你那個(gè)死腦筋的哥哥就是要找他出口氣，那時(shí)正在鏟草給阿騾吃，順手就拿鐵耙叉他了�！�
「哎！」郁相思聽他說(shuō)過，但并不知道詳情。「沒叉到吧？」
「鐵耙才舉起來(lái)，哇，他四個(gè)護(hù)衛(wèi)的兩個(gè)立刻擋在他前面，兩個(gè)去抓你哥的手，氣得你哥哇哇大叫，說(shuō)他要拐妹子，還要來(lái)欺負(fù)人�！�
「他怎敢欺負(fù)哥哥。我能不能嫁，還得哥哥同意呢。」郁相思聽得十分有趣，仍不免微微紅了臉。
「對(duì)��！你哥本來(lái)甩了門，不想理他，他站在門外道歉，一直問你去了哪里。我聽那聲音，好著急，好在意，好像丟了什么重要的東西一定要找回來(lái)似地，過了半個(gè)時(shí)辰都還不肯走，你哥就開門了�！�
「喔�！顾念^甜甜的，又望向穆勻瓏。
此刻，他這個(gè)求親者被家長(zhǎng)和未婚妻嚴(yán)重忽視，百無(wú)聊賴，正在看也是百無(wú)聊賴的沙滿福和唐友聞下棋；一感受到她的注視，便從棋局里抬起頭，回她以一個(gè)溫煦的微笑。
「哥開了門，請(qǐng)他吃頓飯嗎？」郁相思問。
「才不。你哥問他，是否這趟出門，真心真意陪伴我們小思、照顧我們小思，他說(shuō)是，你哥就要他在郁家祖先牌位前發(fā)誓。」
「��！發(fā)誓？」她的甜意轉(zhuǎn)為滿滿的感動(dòng)。
原來(lái)，他那么早就許諾了，也難怪他拚命追求她。呵，因?yàn)樗荒苓`背向郁家祖先所說(shuō)的話啊。
「你哥聽他講得很誠(chéng)懇，就告訴他說(shuō)你去了云頂關(guān)�！拱⒏噬├^續(xù)道：「不然啊，那時(shí)你哥實(shí)在放心不下，本來(lái)都打點(diǎn)好包袱，也要去云頂關(guān)找你了�！�
「哥�。 垢袆�(dòng)一波接一波，郁相思望向哥哥的背影，不覺涌上熱淚。
淚眼模糊中，她看到神桌上擺著一對(duì)事物，因?yàn)楦绺鐖A圓的身軀一直擋著，她起先沒看清楚，忙抹了眼，挪了挪身子，仔細(xì)瞧過去。
那是一對(duì)半尺來(lái)高的小香塔，一個(gè)攀上一條龍，一個(gè)繞過一只鳳，香塔底座結(jié)實(shí)，龍鳳緊密攀附其上，形象立體，塑工精致，龍的鱗甲和鳳的翅膀皆是仔細(xì)捏抹而成，栩栩如生，若能著上顏色的話，恐怕這一龍一鳳就要飛天而去了。
「哥做出龍鳳香塔了？」她驚喜地問道。
「做出來(lái)也沒用。聽大少爺說(shuō)，皇帝下令百官不得勞民傷財(cái)送大婚之禮。那時(shí)寶香堂已經(jīng)捏出三尺高的大香塔，耗了不少香料，但做得不好，龍不龍鳳不鳳的，被人家笑說(shuō)是蛇塔雞塔，也賣不出去，只好打掉�！�
「哥還是做了呀？」
「而且他做的不是那種拿來(lái)燒的香塔喔，我看他很用心調(diào)料，做的是可以放在房里、長(zhǎng)長(zhǎng)久久散發(fā)好香的香器。」
「準(zhǔn)備賣掉嗎？」
「不，他不說(shuō)，可我知道……」阿甘嫂笑意盎然，眨眨眼�！杆胱鰜�(lái)送你當(dāng)嫁妝。他早就料到，等你們回來(lái)，也該是提婚事的時(shí)候了�！�
坐在祖先牌位前的郁相甘肩膀動(dòng)了一下，還是不回頭。
「哥哥……」郁相思熱淚盈眶，就知道哥哥疼她。
那廂在下棋的沙滿�？逯粡埬�，他旁邊站著喜氣洋洋的準(zhǔn)新郎，耳朵聽著姑嫂倆談喜事，而眼前的棋局也即將被唐友聞吃掉主帥，他已經(jīng)走到窮途末路了。
「小思……」他抬起頭，沒有力氣「瞪」情敵了，而是掙扎問道：「你當(dāng)真要嫁他？」
「是的。」
「唉！」沙滿福早在見他們一起回來(lái)時(shí)，便知自己完全敗陣，毫無(wú)希望�！肝沂窃摳阋黄鹑ピ祈旉P(guān)的，可我爹娘……」
「滿福哥，你是沙家的獨(dú)生子，伯父伯母疼你，一定不讓你去的。」郁相思逸出輕柔的笑意。「其實(shí)早在我決定去走香路時(shí)，兩位老人家大概嚇到了，他們是喜歡我，但可不想要一個(gè)到處亂跑的媳婦吧�！�
「小思……」沙滿福又唉嘆一聲。
「自古多情空余恨啊�！固朴崖剳c幸自己及時(shí)抽身。他是對(duì)郁姑娘一見鍾情，但他金枝玉葉的，不但受不了去云頂關(guān)的辛苦路程，也不敢娶一個(gè)懷抱這么大志向的姑娘，怕是以后會(huì)管不住。
他狐疑地抬起頭，那么，這個(gè)「姓田的」怎敢娶��？
屋子里有些安靜，郁相思拉了嫂嫂到一邊說(shuō)起悄悄話，只見她一邊說(shuō)著，阿甘嫂的眼睛越睜越大，嘴巴也張得大大的。
女人去說(shuō)她們的悄悄話，唐友聞也來(lái)說(shuō)男人的話。
「嘿！你們從云頂關(guān)回來(lái)，一定沒聽說(shuō)，咱天穆王朝的皇上御駕親征白芷鎮(zhèn)，教訓(xùn)了擅闖我國(guó)境的紅毛人一頓，讓他們俯首稱臣呢。」
「我有聽說(shuō)，你爹連夜去見皇上�！股碀M福打起精神。
「是的，我也跟著過去，再度見到思念已久的天顏�！固朴崖劰傲斯笆��！富噬弦徊恳怀吆陧�，儀表堂堂，虎虎生風(fēng)……」
「你上回不是說(shuō)三尺黑須嗎？怎么變短了？」沙滿福疑道。
「是這樣的，皇上他老人家嫌三尺太長(zhǎng)，睡覺時(shí)不知道要放棉被里面還是外面，就剪短了。」唐友聞大氣不喘一下。
「是哦？」沙滿福很懷疑他的說(shuō)法。
這個(gè)大少爺說(shuō)要在青檀鎮(zhèn)苦讀，卻不見他專心念書，就成天在外頭閑晃，看到姑娘就眼睛發(fā)亮，這人說(shuō)話要打折扣的。
穆勻瓏開口了�！噶艉油β闊┑�，要洗要梳，還會(huì)被門夾到，不如剃干凈，清清爽爽。」
「會(huì)被門夾到？」唐友聞和沙滿福不自覺地摸摸沒有胡子的下巴。
香爐的線香燒到盡頭，郁相甘終于站起身。
「小茉，掃帚拿來(lái)！」
「拿掃帚干嘛？」阿甘嫂不理他。真是好大的膽子，這個(gè)笨阿甘，競(jìng)還敢掃他天大地大皇帝最大的妹婿。
「我要掃地�！褂粝喔收Z(yǔ)氣平板。
「我早上掃過了啦�！�
「遇到重要的事，一定得灑掃屋子里外，保持整潔干凈，再齋戒沭浴三日，然后敬告祖先我們的決定�！�
「三天？」穆勻瓏想嘆氣了。
郁相甘見老婆始終不去拿掃帚，便自己去開門，才打開門，就見到外頭密密麻麻站了幾十名高大的男人，外邊小路還有人陸續(xù)抬轎過來(lái)，這個(gè)小地方從來(lái)沒這么熱鬧過。他看了一下，再關(guān)起門。
「你包圍我屋子？」他瞪向求婚者。
「他們都是我的隨從，我還請(qǐng)了一些客人過來(lái)�！鼓聞颦嚨�。
「看樣子你真的很有錢�！顾袂閳�(jiān)定地道：「我要聘金。」
「這個(gè)自然，我一定準(zhǔn)備齊全�！�
「好�！褂粝喔室豢跉饽盍讼聛�(lái)：「檀香百斤，沉香百斤，麝香百斤，茴香百斤，藿香百斤，丁香百斤，零陵香百斤，蕓香百斤，蘇合香百斤，龍腦香五十斤，降真香五十斤，乳香二十斤，龍涎香二十斤�！�
「哥呀！你在賣妹妹�。 褂粝嗨及脨赖亟械�。
「我不賣妹妹，我要讓這小子知道，我妹妹是無(wú)價(jià)之寶，我們做香人家搜羅好香不容易，他要娶得好姑娘，也不容易。」
「阿甘兄�！鼓聞颦囙嵵氐氐溃骸肝乙欢〞�(huì)好好珍惜相思�！�
「你懂得珍惜就好�！褂粝喔什患俎o色。「這些香我會(huì)留著，萬(wàn)一你這小子敢背叛小思，咱小思還有哥哥嫂嫂可以依靠，到時(shí)就變賣你這負(fù)心漢的聘金，賺上一筆大錢，讓咱小思快快樂樂過下半輩子�！�
「哥啊！」郁相思哭笑不得，知道哥哥疼她疼到后路都想好了。
「阿甘，你有完沒完！」阿甘嫂卻想敲醒擺足了兄長(zhǎng)派頭的阿甘。
「小思喜歡你，我也不為難你�！褂粝喔士偹闼闪松裆��！溉橄愫妄埾严阆∩�，我只要你二十斤，算是便宜你了�！�
「多謝阿甘兄的體貼。這樣吧，我將乳香和龍涎香各添到五十斤，另外還有絲綢兩百匹，金如意兩對(duì)，玉如意兩對(duì)……這聘金清單挺長(zhǎng)的，下個(gè)月初九，我會(huì)請(qǐng)禮官連同清單和聘禮給阿甘兄送過來(lái)�！�
「什么禮官初九？這么快？」郁相甘聽得一塌糊涂。
「實(shí)不相瞞，我本名穆勻瓏。」
「什么？你說(shuō)你叫什么？」郁相甘以為自己耳背，不就是種田的龍嗎？怎么又變成云里的龍了？他到底將小思嫁給誰(shuí)了？
穆勻瓏轉(zhuǎn)向郁相思，微笑道：「我答應(yīng)相思，我得好好求親，讓哥哥心甘情愿嫁妹妹才行，現(xiàn)在大功告成，我也可以恢復(fù)真正身分了。」
「你竟然一直用假名字騙我妹妹？」郁相甘急得跳腳。
「咦？這名字聽起來(lái)挺熟的，我在哪里聽過？」唐友聞歪頭想著。
「哥哥，他是皇上�！褂粝嗨颊f(shuō)出答案。
「什么黃上黃下的？我還黃瓜黃豆咧！」郁相甘想揍人了。
「哇嚇！」唐友聞一震，趕緊拉了沙滿福站起來(lái)。不會(huì)吧？這個(gè)沒有胡子的京城公子會(huì)是當(dāng)今皇帝？無(wú)憑無(wú)據(jù)的，要唬人也不是這么唬的，以為他們是鄉(xiāng)下人好騙�。�
「唐兄，你父親應(yīng)該已經(jīng)來(lái)了，你請(qǐng)他進(jìn)來(lái)�！鼓聞颦囆θ绱猴L(fēng)。
「嚇嚇……」一聲唐兄叫得唐友聞連跌兩步，一路跌到了門口，打開門，便見全身正式朝服的父親恭恭敬敬地站在門外。
「你怎么在這里？不是在爺爺家讀書嗎？」唐瑞也很驚訝。
「他他他……他要爹進(jìn)去……」唐大少爺臉都白了。天哪！他剛才還霸著椅子不肯起身，就讓人家站著看他下棋，真是有夠不敬了。
「皇上要我進(jìn)去？」唐瑞立刻一整神色，低頭看了官服有無(wú)沾上灰塵，仍下放心地?fù)崃藫�，再快步進(jìn)門。
一進(jìn)屋，入目便是他所景仰的圣上，即便是一身民間常服，但仍是皇胄威儀，頂天立地，崇高浩蕩，令忠肝義膽的他為之心悸不已啊。
他激動(dòng)地跪地拜伏，大聲道：「臣巴州知府唐瑞串所屬十縣知縣和地方諸員叩見皇上，愿吾皇政躬康泰，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！」
其它外頭進(jìn)不來(lái)的知縣和大小官員聽到他的呼喊，也全部跪了下來(lái)，跟著高喊道：「吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！」
「唐知府平身，眾愛卿平身。」
「謝皇上�！�
「唐瑞，朕委托你辦的事，還請(qǐng)你費(fèi)心了�！鼓聞颦嚨�。
「臣萬(wàn)死不辭……」唐瑞覺得用詞太重了，忙改口道：「臣當(dāng)盡心竭力，辦好皇上大婚在巴州迎娶的事宜。」
唐瑞是皇后出身的地方父母官，穆勻瓏給他機(jī)會(huì)盡點(diǎn)臣子的心意。
「禮部和內(nèi)務(wù)府會(huì)有人過來(lái)，你配合行事便成�！�
「臣遵旨。」
穆勻瓏走出門口，面對(duì)聞風(fēng)而來(lái)的大小官員，正色宣示道：「你們都回去吧，朕期待你們認(rèn)真為官，努力為老百姓謀福祉，促進(jìn)地方安定繁榮，這就是給朕最好的大婚之禮。」
「臣謹(jǐn)遵皇上旨意�！构賳T們紛紛恭謹(jǐn)?shù)鼗貞?yīng)。
「他這是演哪出戲�。俊褂粝喔士瓷盗搜�。他之前故意繃了臉，演了那么久，下足了馬威，就是想讓這小子心生警惕，好生對(duì)待妹妹，怎么他的風(fēng)采一下子就讓這小子搶去了？
「哥，不是戲，勻瓏是咱天穆王朝的皇帝�！褂粝嗨夹χf(shuō)明。
「小思要當(dāng)皇后了�！拱⒏噬┑恼f(shuō)法最簡(jiǎn)單易懂。
「小思要當(dāng)皇后？」郁相甘又糊涂了�！感∷家薜娜耸撬�，小思既然是皇后，那他就是皇……皇？」
「皇帝啦！」阿甘嫂干脆用力擰他一把。
「我輸了，服輸了�！股碀M福震愣地瞧著這個(gè)場(chǎng)面，無(wú)話可說(shuō)。
「不行，我得再去燒一炷香……」郁相甘用力搖了頭。「我跟爹和祖先說(shuō)錯(cuò)名字了，這不行，我得重說(shuō)，不能讓咱家祖先保佑錯(cuò)人。小思，你說(shuō)這小子的名字叫做皇帝？」
「哥��！」郁相思覺得需要一些時(shí)間讓哥哥鎮(zhèn)定清醒一下。
「我來(lái)跟他說(shuō)啦，你們?nèi)ネ嫱�。」阿甘嫂笑道�?br />
穆勻瓏神清氣爽，走回來(lái)握住郁相思的手，笑意俊朗。
「去哪里？」他捏了捏她的掌心。
「你想做立雪香呢？還是去看山頭的蜜香樹？」她的笑靨甜美如蜜。
「我都要！」他灼熱的眸光里，完全都是她了。
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十日后，經(jīng)由皇上八百里加急和飛鴿傳書的指示，趕往海州的朝廷海船回報(bào)，海州外二十里處，聚集三艘掛有伊西邦國(guó)旗幟的可疑船只，表面看似商船，但船艙留有炮口，船上水手不時(shí)以千里鏡眺看海面情勢(shì)，并且在夜里偷偷逼近海州十里，海船水軍統(tǒng)領(lǐng)秦將軍當(dāng)機(jī)立斷，調(diào)來(lái)八艘海船，來(lái)回巡守，捍衛(wèi)海疆，過兩日，伊西邦船只便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
兩個(gè)月后，全天下姑娘心都碎了。天穆王朝的年輕皇帝舉行大婚，冊(cè)封郁相思為皇后，皇后長(zhǎng)兄郁相甘為承香公，迎娶車隊(duì)掛香球，披香毯，熏芳香，灑花辦，一路由青檀鎮(zhèn)來(lái)到京城，耗時(shí)七日，所過之處百姓夾道歡迎，爭(zhēng)相沾取帝后的香氣和喜氣。大婚大典當(dāng)夜，皇宮施放煙火，火樹銀花照亮了夜空，象征天穆王朝盛世的輝煌燦爛。
大典過后，郁相甘偕妻子搬回青檀鎮(zhèn)的老宅子。即使當(dāng)了國(guó)舅爺，他仍是全心制香。后來(lái)皇后寫出香冊(cè)，許多不明白的人前來(lái)求教，阿甘兄收了徒弟，做出更多的好香，發(fā)揚(yáng)郁家五代的制香技藝。
趕在初冬第一場(chǎng)大雪到來(lái)之前，孟敬率領(lǐng)商隊(duì)，風(fēng)塵仆仆由打通的香路回到京城，帶回八位波羅國(guó)的使臣和所進(jìn)貢的香料珠寶金器，以及商隊(duì)交易所得的波羅國(guó)特產(chǎn)香料、文物和商品，皇帝和皇后親自接見；在這同時(shí)，也傳來(lái)皇后懷孕大喜，雙喜臨門，舉國(guó)歡騰。
從此以后，每年春初到秋末，商隊(duì)往來(lái)香路，絡(luò)繹不絕；還有更遠(yuǎn)的其它諸國(guó)商人也取道香路而來(lái)。云頂關(guān)恢復(fù)了百年前的榮景，掌柜大叔翻修起一座大客棧，并且終于克服恐懼，走過吊橋，如愿到波羅國(guó)聽大耳和尚開壇講經(jīng)。
來(lái)年春天，伊西邦國(guó)特使持女皇帝國(guó)書，入京朝覲天穆國(guó)皇帝，兩國(guó)締結(jié)通商條款，從此各大港口日益繁榮，商務(wù)貿(mào)易越做越大。
至于包山海，自他知道郁家女娃娃當(dāng)上皇后后，大病了一場(chǎng)；病愈之后，慶幸皇上并沒有抄他的寶香堂，但隨著香路的通行和朝廷整頓香料市場(chǎng)，寶香堂優(yōu)勢(shì)不再，生意一落千丈。
百草莊的元?dú)w老爺從京城聘來(lái)誠(chéng)實(shí)可靠的管事，幫他打理香草生意，他仍然專心種植香藥草，又寫出了更多專書，成為一代大家。
唐友聞自知不是讀書的料，因?yàn)檫^去常跑去看阿甘兄制香，看出一點(diǎn)心得，便以巴州為據(jù)點(diǎn)，做起了西南香路的生意，買賣香料藥材瓷器茶葉，做得有聲有色。
沙滿福徹底對(duì)小思死了心后，這才發(fā)現(xiàn)世上還有其它姑娘，終于如爹娘所愿，娶了一個(gè)安分持家的好妻子，不必?fù)?dān)心她成天想往外跑。
每隔三年，青檀鎮(zhèn)會(huì)出現(xiàn)一對(duì)夫妻，他們身上總是帶著來(lái)自天首山的好聞清淡幽香，一起攜手到鎮(zhèn)外的小山頭看蜜香樹。
年年復(fù)年年，蜜香樹越長(zhǎng)越高，伸出了枝蚜，舒展了綠葉，綻開白色的花朵，結(jié)出無(wú)數(shù)的小果子，果子落地，年年復(fù)年年，附近又長(zhǎng)出新的小蜜香樹，依然是越長(zhǎng)越高，越長(zhǎng)越多，終于形成了一片蜜香樹林。
到了那時(shí)，樹干就會(huì)結(jié)出黑色的香脂，散發(fā)出濃冽的香味，待刮了下來(lái)，入水即沉，可不要忘了，這就是天穆國(guó)自己種出來(lái)的上等水沉香喔。
【全書完】