李明沁。
西關(guān)北路一別，以為后會(huì)再無(wú)期，她是他十六歲西關(guān)荒煙、莽莽硝塵中的一抹柔軟，以為終將沉于心湖，凝成琥珀般的蜜物，那是他心中的一小塊豐饒，每每觸及，總要徘徊沉吟。
那一年他剛及弱冠，幾回軍功加身，已是大盛西關(guān)名氣響亮的飛將軍，更是行軍都統(tǒng)大將軍麾下十猛將之首。
年關(guān)之前，行軍都統(tǒng)大將軍奉召回帝都述職時(shí)把他也帶上，他便是在那座繁華喧囂的都城中與她重逢。
「重逢」是他說(shuō)的，其實(shí)她并未認(rèn)出他來(lái)。
那一日他隨著都統(tǒng)大將軍作客右相府，不意間見(jiàn)到剛從清泉谷被接回相府過(guò)年的二小姐，她那時(shí)正撩裙下馬車(chē)，僅憑一個(gè)側(cè)顏匆匆瞥見(jiàn)，他便知曉是她。
小姑娘當(dāng)真長(zhǎng)成大姑娘家了。
沾染她初潮的帕子一直被他私藏著，這獨(dú)屬于他的念想近乎意淫。
然戍邊守城、幾番戰(zhàn)火狼煙，他亦記得她在夜中橫琴而鼓的曲音，沉遠(yuǎn)綿邈，悠然深蘊(yùn)，陪他度過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)荒夜、無(wú)數(shù)次夢(mèng)醒。
于是胸中滂沛、意欲淋漓，有什么在骨血里叫囂，執(zhí)意掙破那無(wú)形囚籠。
回首細(xì)思，便是再見(jiàn)的那一瞬間，他已下定決心非得到她不可。
此為今生執(zhí)念，他盡一切法子關(guān)注她的種種，知她長(zhǎng)年居住在清泉谷，僅年節(jié)時(shí)候才回帝都，他不惜動(dòng)用人脈將他的人送進(jìn)清泉谷，亦囑咐帝都城中的暗樁多留意右相府內(nèi)諸事務(wù)。
見(jiàn)她的親事一年年被她自個(gè)兒耽擱下來(lái)，他內(nèi)心有說(shuō)不出的歡喜，但他還得往上爬，爬到一個(gè)足能匹配她、獲得她的地位。
終于啊終于，他有實(shí)權(quán)有頭銜，他得到一切想要的，包括她。
他傲氣沖天、志得意滿(mǎn)，以為運(yùn)籌帷幄、萬(wàn)事皆在他胸壑中，卻忽略「情」之一字最難驅(qū)使撼動(dòng)，他可以強(qiáng)取豪奪亦可詭計(jì)連連，能借此得到她的人、她的身子，然，討要不到的是純?nèi)磺檎妗?br />
他死于她手中。
他相信，不管是敵人陣營(yíng)抑或大盛朝堂上，想他死的人很多，但那些人很難取他性命，畢竟動(dòng)了他一根寒毛就別想全身而退，若沒(méi)把握令他一招斃命，必得承受他十倍、百倍的「回饋」。
能輕易殺死他的，這世間想來(lái)也就她一個(gè)。
雖非她親自下殺手，他確實(shí)是遭她所害失了先機(jī)，斷送性命。
他封勁野這一生轟轟烈烈，卻也微不足道，但不管好的、壞的，這所有的所有，他曾渴望獻(xiàn)給一名女子，想把胸膛剖開(kāi)，讓她看見(jiàn)那顆鮮紅熱燙的心是如何為她熱烈跳動(dòng)。
而今全成笑話(huà)一場(chǎng)，都是執(zhí)念，今生的執(zhí)念……
然，今生已滅，血肉在熊熊火焰中化成灰燼，魂魄該是虛無(wú)飄渺，他竟能仰天大笑，能聽(tīng)到那笑聲悲涼無(wú)端，能察覺(jué)大笑時(shí)目中流出兩行淚來(lái)……驚怒、心寒、憤恨、失意、可笑，種種情緒紛雜迭起，清晰無(wú)比，他的神識(shí)竟然……未滅嗎？
緣何如此？
他一向不信鬼神之說(shuō)，但如今幽魂一縷，前路茫茫，終局向何方？
盛朝建榮三十七年，夏末秋初，已近古稀之歲的帝王駕崩于承元殿。
東宮太子尚不及登大寶便被盛琮熙帶兵圈禁宮中，連同建榮帝之后王皇后、三宮六院的妃嬪以及養(yǎng)在宮中的皇子皇女們，全數(shù)遭軟禁。
宮中局勢(shì)詭變之際，整座帝都已被京畿九門(mén)大司統(tǒng)掌控在手，城郊二十里外的虎驍大營(yíng)共三萬(wàn)人馬亦被迅速控下，文武百官無(wú)不人心惶惶。
倒是帝都百姓們心寬得很，宮變與他們無(wú)關(guān)，滿(mǎn)城戒嚴(yán)就多少忍著些，將來(lái)誰(shuí)當(dāng)上這大盛朝皇帝都成，有百姓們一口飽飯吃就成，而唯一讓人唏噓嘆息的，左不過(guò)是昭陽(yáng)王府那一場(chǎng)巨變。
帝王薨于承元殿當(dāng)夜，昭陽(yáng)王府遭圍，京畿九門(mén)大司統(tǒng)帶兵攻入府中，斬殺昭陽(yáng)王封勁野與其一眾親兵近兩百名。
當(dāng)初隨封勁野入帝都的一萬(wàn)西關(guān)軍就駐紮在城外演武校場(chǎng)，久候昭陽(yáng)王之令不到，等來(lái)的竟是李惠彥以及虎驍營(yíng)兵馬的突襲，一萬(wàn)西關(guān)軍余眾不到兩千，最終退往西關(guān)邊陲而去。
帝都在短短不到五天內(nèi)，完全落入以臨安王盛琮熙為首的勢(shì)力中，而這當(dāng)中出力最多最不可或缺的正是盛琮熙的岳家——隆山李氏。
之后盛琮熙廢掉自己的太子兄長(zhǎng)、戮殺敢提出異議的一干重臣，并挾太后王氏登基為新帝，建年號(hào)為「康禎」。
康禎元年始于這一年秋末，某一日清晨，一輛結(jié)實(shí)樸拙的馬車(chē)從敗落的昭陽(yáng)王府駛出。
馬車(chē)內(nèi)，曾經(jīng)的昭陽(yáng)王妃此際一身孝白，除盡釵環(huán)的烏發(fā)以白巾簡(jiǎn)單束起，在鬢邊別著一朵小白花。
她身邊挨著兩名哭紅眼的婢子。
王妃懷中抱著一個(gè)白玉制成的骨灰鑼子，兩婢子幾次想接手幫忙抱著，王妃卻不松手，僅垂眸瞅著骨灰無(wú)子輕啞呢喃——
「阿沁帶王爺回西關(guān)，我們這就回去，我跟你一起……再無(wú)分離……永遠(yuǎn)都不分離……」
兩名婢子聞言面面相覷，眼淚禁不住又一波狂瀉。
昭陽(yáng)王府中的一雙男女主子很明顯已都死別，如今陰陽(yáng)兩隔，她們家的女主子雖留世間，卻癡癡癲癲不肯認(rèn)清事實(shí)一般，教人如何放心得下！
「王妃……」
「夫人……」
臉上沒(méi)什么血色的李明沁聽(tīng)到兩丫鬟夾帶濃濃鼻音的喚聲，她抬頭一笑，面容平靜。
「好瑞春，好碧穗，別哭，沒(méi)事了……我不會(huì)再做傻事，不會(huì)再輕易尋死，要活著，好好地活，如此才能彌補(bǔ)我犯的錯(cuò)，你倆莫哭了呀。」
她不提還好，此時(shí)一提，兩丫鬟「哇啊啊——」地一響，哭得更厲害。
李明沁先是愣住，而后緩緩露笑，逸出唇的長(zhǎng)嘆無(wú)奈亦無(wú)聲。是她不好，她很明白，是她嚇著她們倆。
她投湖自盡了。
身為隆山李氏女，受家族庇蔭享榮華富貴，她盡此一生是該為家族榮顯而活，但在經(jīng)歷過(guò)昭陽(yáng)王府覆滅的那一夜，二伯父李惠彥揮刀砍向半昏迷狀態(tài)的自家王爺之時(shí)，她被人攔著、架著，眼睜睜目睹一切發(fā)生。
她尖叫、哭喊、哀求，但封勁野還是死在她面前。
什么是「心如刀割」、「血肉盡焚」？什么叫「欲哭無(wú)淚」、「痛不欲生」，此生她是狠狠嘗了個(gè)遍。
太過(guò)痛苦，悔也悔不盡，于是將自己沉入湖中，窒息的痛苦她甘之如飴，卻是讓趕來(lái)的一雙婢子給打撈起，醒來(lái)時(shí)，清泉谷谷主就在身邊。谷主前輩教訓(xùn)得對(duì)，她李明沁是連死的資格都沒(méi)有。
豈有如她這樣，犯下大錯(cuò)間接害了那么多條性命，卻想一死了之，以爲(wèi)自身一條小命就能抵銷(xiāo)錯(cuò)失，天底下沒(méi)有這樣便宜的事。
老人家的那一席話(huà)語(yǔ)調(diào)一慣淡然，用詞直白卻不尖銳，如醍醐灌頂澆淋得她心魂直顫。得活下去。
活著去看清楚這世道變化。
活著去看清楚那些她所謂的親人們，在欺她、騙她后，他們的結(jié)局將是如何。
最重要的是她這個(gè)罪人的結(jié)局。
她得好好活著，活著去承擔(dān)所有歉疚和苦痛，那些凌遲她神魂、絞碎她內(nèi)心的痛，滲進(jìn)骨血附之不去的，她都需要清清醒醒一遍遍嘗過(guò)。
今生已孑然一身，于是她散去昭陽(yáng)王府中劫后余生的奴仆們，離開(kāi)帝都這傷心地，而欲去之路唯有一條——
她要把封勁野帶回西關(guān)。
她允諾過(guò)的，此后與他落腳西關(guān)長(zhǎng)相伴，他的人沒(méi)了，還有一捧骨灰陪著，陪她度余生。
隆冬時(shí)節(jié)。
從昨兒夜里到今日午前，雪勢(shì)漸漸收斂，午時(shí)冬陽(yáng)不忘露臉，這一場(chǎng)雪終于見(jiàn)停，灰撲撲的石板屋群變成白皚瞪一片，瑞雪兆豐年。
此地是西關(guān)的大豐屯。
屯堡中隨處可見(jiàn)黃澄澄的粟米串、紅通通的辣椒串，還有細(xì)成一把又一把的干草梗子，每家每戶(hù)的廊下通常擺著三、五張圓篩，篩子里攤著的是一片片壓扁的干牛糞，瞧來(lái)逛去的，風(fēng)景合該如此，偏偏這屯堡中常見(jiàn)的風(fēng)景卻有一家不太合群。
這戶(hù)人家聽(tīng)說(shuō)是打帝都來(lái)的，就一個(gè)年輕小婦人帶著一名負(fù)責(zé)趕馬的老仆以及兩個(gè)妙齡丫鬟，在秋收時(shí)節(jié)來(lái)到大豐屯，且大剌剌地住進(jìn)老滕家那座破舊的三合小院里。
大豐屯的保正兼屯長(zhǎng)一聽(tīng)這事兒立刻就不依了。
須知此地距離西關(guān)前線(xiàn)邊界不過(guò)十里路，腳力好些的，跑跑走走半個(gè)時(shí)辰都能輕易抵達(dá)，絕不容許什么來(lái)路不明的阿貓阿狗混進(jìn)來(lái)。
以前真有過(guò)案例，一名碩紇國(guó)的奸細(xì)先是混進(jìn)盛朝的某座大城住上一段時(shí)候，跟著假裝是盛朝百姓搬遷到邊城這兒來(lái)，暗中設(shè)點(diǎn)以便傳遞消息。
大豐屯的屯長(zhǎng)二話(huà)不說(shuō)上老滕家一探究竟，這才發(fā)現(xiàn)，人家是回自個(gè)兒老家，那位負(fù)責(zé)趕馬的精瘦老漢正是幾年前離家進(jìn)京的老滕。
至于年輕小婦人的真實(shí)身分，整個(gè)大豐屯除了屯長(zhǎng)以外再無(wú)誰(shuí)知。
屯民們本以為小婦人是老滕家的哪門(mén)子親戚，但總聽(tīng)老滕恭敬地稱(chēng)呼對(duì)方「夫人」，才知是人家東家的夫人，忍不住再去探問(wèn)，屯長(zhǎng)為了讓屯民們安心，只得解釋那位東家夫人剛成了寡婦，想離開(kāi)原來(lái)的傷心地，這才隨老仆來(lái)到西關(guān)邊城看看不一樣的風(fēng)光。
一聽(tīng)是寡婦，模樣還如此年輕，屯民們尤其是婆婆、嬸子和大娘們，真真為那小娘子唏噓感慨得很，憐愛(ài)之情油然而生。
但話(huà)說(shuō)回來(lái)，這位李氏小娘子像也不需要她們強(qiáng)大婦女力量的安慰，反倒是一堆屯民們很需要她來(lái)診治療癒。
「哎喲喲疼、疼啊！小娘子輕點(diǎn)、輕點(diǎn)兒手！咱怕疼啊——」
老滕家剛翻修過(guò)的三合小院內(nèi)，一名微胖黝膚的中年婦人緊抱床柱而坐。
這張床榻就擺在小院明亮的正堂上，床榻瞧著有些不尋常，前頭部位挖了個(gè)臉洞，讓人能趴得直挺挺還能順利呼吸，四邊各立著一根粗柱，讓遭「整治」的患者多少有依靠，便如同此刻這位抱柱直抽氣的大娘這般。
施手醫(yī)治之人還沒(méi)答話(huà)，在門(mén)邊和廊上或坐或倚或蹲的老少屯民們已笑了起來(lái)，下一個(gè)便輪到自個(gè)兒的瘦小老丈不禁開(kāi)口——
「咱說(shuō)老周家媳婦，小娘子這一手正骨術(shù)已然夠輕手，又輕又管用，你這腳踝都腫成大饅頭樣兒了，怕是不碰都疼。你兩天前受了傷若是趕緊來(lái)整整，別放不下家里那些活，也不會(huì)弄成眼下這般�！�
「張老丈說(shuō)得對(duì)。」一名中年黑漢動(dòng)了動(dòng)肩頸，繼而道：「我這頸子前天落枕落得厲害，連背都發(fā)僵，稍稍一扯那是痛到快嗝屁，趴在那兒讓小娘子大夫抓著頭轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后還施了針，立時(shí)好了大半，所以有病得盡快醫(yī)治，拖不得，不能拖�！�
有人笑道：「以往看個(gè)病得趕車(chē)到十余里外的青田屯，幾個(gè)屯堡也就他們那兒有正經(jīng)醫(yī)館，如今倒好，咱們大豐屯也來(lái)了一位坐堂大夫，拿手的還不止診脈開(kāi)藥，連針灸、正骨、外傷縫合都難不倒，這可要輪到咱們被人羨慕了，老周家媳婦啊，疼歸疼，你也得慶幸呢�！�
老周家媳婦吸吸鼻子，小聲囁嚅�！肝疫@、這不是來(lái)了嗎？」
確實(shí)是個(gè)怕疼的。李明沁自覺(jué)手僅擱在對(duì)方患處，力都未施，患者便抱柱直抖。
她笑著將對(duì)方那條傷腿抬到自個(gè)兒鋪著藍(lán)巾的膝腿上，來(lái)個(gè)快刀斬亂麻，「啪啪啪——」連續(xù)三下正骨兼順筋，待老周家媳婦反應(yīng)過(guò)來(lái)扯開(kāi)嗓子呼痛，診療已結(jié)束。
「好了，不痛了。」她對(duì)著那眼角掛淚、呼痛呼到一半陡止的中年婦人溫婉笑。「等會(huì)兒在患處裹上去淤活血的藥膏，好好休息一日，切勿久站，明兒個(gè)應(yīng)該就能順利行走，三日后當(dāng)能完全復(fù)原。」
老周家媳婦下意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)那扭傷的腳脖子，發(fā)現(xiàn)當(dāng)真不痛了，雙臂終于松開(kāi)那根床柱。
她沖著李明沁連連點(diǎn)頭，笑到淚水全擠出眼眶�！负�、好，咱知道了，要休息一日，好好休息，不站不站，咱拄著楞子回去就坐著、臥著，要忙活也只靠雙手忙活�！�
李明沁頷首微笑。
她曾以為這輩子不可能再真心笑。
但來(lái)到西關(guān)邊陲，落腳在一處純樸無(wú)華的屯堡里，日子過(guò)得簡(jiǎn)單清苦，她卻從這一份苦中嘗出淡淡的甜，那樣的甜味來(lái)自于內(nèi)心沉靜。
她活著，不僅是單單活著，當(dāng)初在清泉谷學(xué)得的技藝有了發(fā)揮機(jī)會(huì)。
西關(guān)邊陲缺診脈看病的大夫，缺專(zhuān)治跌打損傷、正骨理筋的師父，也缺能種植藥材、炮制藥材的藥師，她在清泉谷學(xué)得那樣雜，沒(méi)想到一人能抵三人，這時(shí)候全派上用場(chǎng)。每每幫助到在地屯民們，見(jiàn)他們欣喜模樣，壓得她脊梁骨幾乎挺不住的那股愧疚彷佛有了減輕的可能，至少，不再時(shí)不時(shí)感到窒息。
因她一個(gè)錯(cuò)誤決定害死那么多人，如今尋到一點(diǎn)彌補(bǔ)之法，她盡一切可能去做，兩個(gè)被她訓(xùn)練成小助手的婢子總叨念著要她歇會(huì)兒、再歇會(huì)兒，她卻是難以歇息的，她要再多做一些，一直一直去做，如此方能贖罪。