人人都說(shuō)，坐落在北京城里、占地廣大的那個(gè)宅第，在荒廢四十多年之后終于有人搬進(jìn)去住了；但這人卻不是簡(jiǎn)親王的子嗣，而是簡(jiǎn)親王一年多以前娶進(jìn)門(mén)的福晉，還是個(gè)只有十九歲的年輕女子。
這名女子不只繼承宅第，簡(jiǎn)親王一半以上的財(cái)產(chǎn)也都指名留給她，聽(tīng)說(shuō)那堆金銀財(cái)寶綾羅綢緞?dòng)社S局護(hù)送到北京城里時(shí)，總共裝滿超過(guò)二十個(gè)箱子，單單看鏢師們吃力的表情，就知道那沉甸甸的箱子裝得有多么扎實(shí)了。
又聽(tīng)說(shuō)這個(gè)年輕寡婦就是戶(hù)部侍郎福大人家里庶出的么女，至于閨名什么的，可就沒(méi)人知曉了。不過(guò)，其實(shí)名字不重要，反正現(xiàn)在人人一說(shuō)“那個(gè)有錢(qián)的年輕寡婦”就知道是在說(shuō)誰(shuí)了。
不只是平民老百姓討論得口沫橫飛，就連王宮貴族彼此之間也嚼起舌根，畢竟，還有什么比獨(dú)居且富有的年輕寡婦更稀奇神秘的？
“聽(tīng)說(shuō)簡(jiǎn)親王遺孀前日大舉招聘數(shù)十個(gè)長(zhǎng)工，說(shuō)是要整理那座荒廢己久的宅院�！�
“那宅第雖說(shuō)己廢棄四十多年，但當(dāng)初建造時(shí)可都是用了最好的建材，聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)院落都保存得挺好，只要清掃整理就行了。”
“那個(gè)宅子這么大，我看也沒(méi)多少王爺?shù)母诒鹊眠^(guò)了。聽(tīng)說(shuō)簡(jiǎn)親王祖父一輩曾經(jīng)挖礦挖到發(fā)大財(cái)，這傳言肯定是真的。”
花廳里，十來(lái)個(gè)年輕男子正舉行棋藝社聚會(huì)，參加者都是八旗貴族子弟或是官宦書(shū)香世家之子，有人喝茶吃點(diǎn)心，也有人凝神下棋。
通常這樣的聚會(huì)少不了聊些朝廷或是貴族之間發(fā)生的大小事務(wù)，而今日的話題顯然都圍繞在簡(jiǎn)親王遺孀返京這件事情上。
“搞不好當(dāng)年簡(jiǎn)親王的祖父就是因富可敵國(guó)遭人嫉妒，才被派去邊疆駐守皇陵，呵呵�！�
“我對(duì)簡(jiǎn)親王的祖父什么的沒(méi)興趣，倒是那個(gè)繼承大筆遺產(chǎn)的遺孀，你們有誰(shuí)知道什么嗎？”
“好像說(shuō)是戶(hù)部侍郎福大人家庶出的女兒，這兒有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)她？”
幾個(gè)人你看我、我看你，卻發(fā)現(xiàn)大家都一致?lián)u頭。
可卻忽然有人拍了額頭一下�！拔蚁肫饋�(lái)啦！簡(jiǎn)親王過(guò)世時(shí)知道是誰(shuí)去吊唁嗎？那個(gè)……對(duì)啦，蘭泗！蘭泗，你不是親自去吊唁嗎？”
所有人全停下手上動(dòng)作，紛紛轉(zhuǎn)頭去看此刻正在舉棋的人，只見(jiàn)被點(diǎn)名的人維持著一貫優(yōu)雅的姿態(tài)，神情認(rèn)真的輕蹙他那極好看的眉毛，正盯著棋局研究，仿佛方才大家討論的事情他完全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
蘭泗將一顆黑子緩緩放入棋盤(pán)后，總算抬起了頭。
“我的確親自去吊唁，怎么？你們想問(wèn)福大人女兒的長(zhǎng)相嗎？”
幾個(gè)距他比較近的人熱切的靠過(guò)去他身邊�！翱煺f(shuō)快說(shuō)！她長(zhǎng)得什么模樣？”
“知道她的長(zhǎng)相又怎樣？”蘭泗反問(wèn)。
“你這人真不干脆，問(wèn)你你就說(shuō)一下吧�！�
蘭泗勾起一抹淺淺微笑�！白屛蚁胂�。不就是穿著喪服，全沒(méi)任何裝扮，也就是尋常家里辦喪事的模樣吧�！�
“你這人還真會(huì)打啞謎，咱們是要問(wèn)問(wèn)她那五官樣貌到底如何，你倒是說(shuō)說(shuō)啊�！�
蘭泗又下一子，吃掉對(duì)手一顆白子，這才又開(kāi)口：“其實(shí)，那日靈堂之上人太多了，我雖是打過(guò)照面，卻沒(méi)看仔細(xì)，真要說(shuō)也說(shuō)不出來(lái)�！�
眾人一陣喧嘩�！澳氵@人搞什么呀！該看的不看，真是白去一趟了�！�
蘭泗啞然失笑�！氨�，讓你們失望了�！�
不期然，一張堅(jiān)強(qiáng)又帶點(diǎn)固執(zhí)的小臉浮上腦海。
“對(duì)了對(duì)了，我二妹說(shuō)以前在茶藝社見(jiàn)過(guò)她！”忽然又有人扯著大嗓門(mén)大叫，頓時(shí)所有人的注意力又轉(zhuǎn)移。
“說(shuō)她名字叫做初荷，荷花的荷。至于長(zhǎng)相，我再回去問(wèn)詳細(xì)點(diǎn)兒。”
蘭泗聽(tīng)著，略感訝異。她竟會(huì)參加貴族以及官宦世家女兒舉辦的茶藝社？還以為她向來(lái)不熱衷此類(lèi)社交活動(dòng)呢。
驛站一別，返回京城后也己月余，他沒(méi)再見(jiàn)過(guò)初荷，對(duì)方也沒(méi)主動(dòng)聯(lián)系過(guò)他，只不過(guò)拜周遭朋友所賜，他最近無(wú)論走到哪里都可以聽(tīng)到有人談?wù)撍慕鼪r。
有人說(shuō)她足不出戶(hù)，就連抵達(dá)北京下車(chē)時(shí)都用面紗遮住臉。
有人說(shuō)請(qǐng)了好幾個(gè)園丁清掃廢棄的花園，還命人種植許多珍貴的花草樹(shù)木在園子里。
有人說(shuō)她將臟污的水池清掃過(guò)后養(yǎng)了好幾條色彩鮮艷的鯉魚(yú)。
有人說(shuō)她花錢(qián)如流水，砸下重金要重現(xiàn)簡(jiǎn)親王府輝煌時(shí)期的門(mén)面。
有人說(shuō)她將大廳布置得金碧輝煌，桌子椅子屏風(fēng)全都鑲金貼銀。
有人說(shuō)她要造一個(gè)超大冰庫(kù)，好在盛夏時(shí)期享用冰鎮(zhèn)甜品。
真真假假，不得而知；但蘭泗倒是肯定初荷從來(lái)不想引起討論，甚至不想有人注意到她。
不過(guò)，看來(lái)她這心愿已經(jīng)不可能達(dá)成。
倘若一言一語(yǔ)能夠化成一刀一劍，那么此刻簡(jiǎn)親王宅第應(yīng)該早就刀光劍影了吧。
幸好關(guān)在這座超大宅第里的正主兒忙得不可開(kāi)交，壓根沒(méi)空打聽(tīng)京城里的人對(duì)她有何評(píng)論；反正，根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，大部分貴族說(shuō)起別人的閑話，總不會(huì)太悅耳就是了。
“小姐，這是咱們府里長(zhǎng)工和丫鬟的名冊(cè)，總共九個(gè)，都照您吩咐的整理妥當(dāng)了�！丙悆鹤噪x開(kāi)王府后，就又初荷為小姐。她總認(rèn)為小姐還這么年輕，現(xiàn)在就要背負(fù)著王爺遺孀的身份過(guò)日子實(shí)在太沉重了，因此她不再喊初荷福晉，寧愿重回尚未出嫁時(shí)期的稱(chēng)呼。
窗明幾凈的書(shū)桌前坐著一個(gè)纖細(xì)單薄的人，臉上毫無(wú)半點(diǎn)胭脂，五官與臉型不甚出色，卻也不丑，那張白凈的小臉此刻看來(lái)透著一股恬淡自如的氣質(zhì)，接過(guò)麗兒遞給她的名冊(cè)細(xì)細(xì)翻看。
“小姐，您找來(lái)的長(zhǎng)工年紀(jì)都挺大，怎不找些年輕力壯的才好做粗重工作？”麗兒不解，哪有人找一堆四、五十歲上下的長(zhǎng)工？
初荷笑了一下�！澳昙o(jì)大又需要掙錢(qián)的人還是挺多，要是人人都找年輕壯丁，那這些人不就沒(méi)事情做了嗎？何況等咱們宅子都整理妥當(dāng)，他們可當(dāng)園丁或是打掃看門(mén)跑腿之類(lèi)的，這些事情有他們都行的。對(duì)了，記住要他們每日傍晚就離開(kāi)，別在這宅子里逗留，知道嗎？”
“是�！碧旌谥蟾镏涣粝卵诀�，這是小姐訂下的規(guī)矩。大概是小姐不想落人口實(shí)，說(shuō)她一個(gè)婦道人家，怎么入夜了家里還有男丁走動(dòng)。
“下午派兩個(gè)丫鬟先將書(shū)房整理出來(lái)，要留哪些、要搬動(dòng)哪些，我會(huì)親自過(guò)去看，你也一起來(lái)吧�！睍�(shū)房清掃過(guò)后，就有地方作畫(huà)寫(xiě)字了。
況且書(shū)房里還留有簡(jiǎn)親王年輕時(shí)期的書(shū)冊(cè)收藏呢，她想將這些都收藏妥當(dāng)，要是能找到簡(jiǎn)親王親手寫(xiě)的一些文字就更好了。倘若不是簡(jiǎn)親王，她也無(wú)福使用這么大的宅第。在初荷心中，早將他視為再生父母。
“小姐，我聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)丫鬟說(shuō)，外頭好多人都愛(ài)胡說(shuō)八道�！丙悆汉鋈秽絿D著。
“都說(shuō)些什么了？”早料到以她繼承大筆財(cái)產(chǎn)的身份回京，肯定會(huì)引人說(shuō)長(zhǎng)道短。
“說(shuō)什么小姐大手筆整頓這座宅子，什么搞得金碧輝煌，闊氣得不行了；說(shuō)您要弄個(gè)大冰庫(kù)，才好冰鎮(zhèn)甜品享用。說(shuō)得好像您揮金如土，是個(gè)奢華浪費(fèi)之人似的，聽(tīng)了就讓人不舒服�！弊屗�(tīng)了就光火。
初荷搖搖頭。“咱們知道這些全是捏造就行了，沒(méi)什么好生氣的。咱們不理會(huì)，行事低調(diào)點(diǎn)兒，久了也就沒(méi)人會(huì)說(shuō)了�！�
她早就告訴自己，凡事都得忍著點(diǎn)，別拋頭露面惹人非議，反正當(dāng)大家覺(jué)得己沒(méi)什么可說(shuō)，也就會(huì)漸漸淡忘了。
“對(duì)了，還有件事兒……”麗兒猶豫著，有些不知該怎么開(kāi)口。
“怎么？是否最近忙著打掃太累了？要不要讓你歇個(gè)一兩天？”瞧她小臉挺不高興呢。想來(lái)，要麗兒小小年紀(jì)就做這些相當(dāng)于總管做的事情，的確是太重了。
麗兒連忙搖頭�！安挪皇悄兀〗憬涛覍�(xiě)字又讓我打理下人，我感激都來(lái)不及，這兒人人喊我麗兒姐姐，我都不知道有多開(kāi)心呢！”
初荷微笑�！澳敲贷悆航憬阍跓⿶朗裁茨�？”
“就是早上啊，夫人又派人傳口信，說(shuō)無(wú)論如何要再見(jiàn)你一面，說(shuō)有要事商量�！�
她們主仆倆搬回京城隔天，初荷的母親就找人說(shuō)要見(jiàn)面，初荷勉為其難跟福夫人在府里約見(jiàn)，哪知道這個(gè)從不關(guān)心女兒的福夫人竟說(shuō)想念初荷想念得緊，還抱著她哭了好半天，說(shuō)什么我苦命的女兒啊，年紀(jì)輕輕就當(dāng)了寡婦，這可怎么辦�。�
天知道當(dāng)初是誰(shuí)讓自己的親生女兒嫁給年紀(jì)足以當(dāng)祖父的老王爺；又是誰(shuí)連嫁妝都沒(méi)幫忙準(zhǔn)備，冷冷清清就給嫁了？更別提初荷嫁人后連封信都沒(méi)寫(xiě)，現(xiàn)在卻來(lái)呼天搶地，豈不怪哉？
初荷沉下臉，大感頭痛。她回京隔日雖然見(jiàn)了母親，但只是覺(jué)得既然都回來(lái)了總要見(jiàn)上一面；但是，母親夸張的言行讓她難以消受，尤其是摒退麗兒后，母親竟然開(kāi)口說(shuō)窮，說(shuō)福大人一直縮減她的月例，要初荷替她作主。
“先不要派人回話，如果她又派人來(lái)，就說(shuō)我最近抽不開(kāi)身，就先這樣子吧�！蹦侨账靼赘嬖V母親，她只是保管簡(jiǎn)親王的財(cái)產(chǎn)，倘若日后簡(jiǎn)親王的后代有任何需要，她就得代替簡(jiǎn)親王處理，這些財(cái)產(chǎn)怎能隨意挪用呢。
結(jié)果母親哭得幾乎暈厥，說(shuō)自己孤苦無(wú)依，連女兒都不理她，最后初荷冷著臉堅(jiān)持不理，母親才尷尬的擦擦臉說(shuō)改天再來(lái)。
“不只呢，剛才初蓮小姐也派人來(lái)問(wèn)，說(shuō)想親自到府上找您，說(shuō)姐妹好久沒(méi)敘舊了，我也是讓對(duì)方先回去�！敝v到這個(gè)麗兒更氣！小姐還沒(méi)嫁人前，初蓮憑著自己是正室所生，對(duì)侍初荷時(shí)常冷語(yǔ)嘲諷，從沒(méi)給過(guò)好臉色，現(xiàn)在竟然說(shuō)什么敘舊，簡(jiǎn)直是笑掉人家大牙！
“是嗎？”竟連初蓮也想找她？
初荷記得初蓮當(dāng)初下嫁端重親王府，夫婿還是正室嫡長(zhǎng)子呢，那時(shí)聽(tīng)府里人都說(shuō)端重王爺?shù)拈L(zhǎng)子年輕有為，受到朝廷重用，莫不會(huì)有什么她不知道的問(wèn)題吧？否則初蓮向來(lái)視她如敝屣，怎可能主動(dòng)約她！
“我暫時(shí)誰(shuí)也不見(jiàn)。若再有人來(lái)，就說(shuō)王爺才過(guò)世，我不好隨意走動(dòng)�！本瓦@樣吧，反正這些人也不是非見(jiàn)她不可。
真正想見(jiàn)的，反倒不會(huì)來(lái)找她；世事總是如此捉弄人，這些她都感覺(jué)甚深�；氐奖本┖�，她將那塊日日佩帶的玉佩給收進(jìn)盒子里，那年出嫁時(shí)蘭泗在驛站寫(xiě)給她當(dāng)作臨別贈(zèng)禮的字句，以及她在簡(jiǎn)親王府收到蘭泗寫(xiě)來(lái)詢(xún)問(wèn)敦華行蹤的信，也一起收進(jìn)盒子里。早該這么做的，關(guān)于那些癡心妄想，早該藏進(jìn)盒子里，再無(wú)開(kāi)啟之日。
禮親王府敦華格格和醇親王府云海貝勒大喜之日。
據(jù)說(shuō)新娘子過(guò)了吉時(shí)還不肯出來(lái)，惹得禮親王夫婦極為不悅，反倒是云海貝勒老神在在的等著候著；好不容易請(qǐng)出新娘子了，卻說(shuō)原本苗條的身材胖了不少，人人都說(shuō)大概是云熙貝勒死后敦華格格自暴自棄每日以吃來(lái)折磨自己。
不僅如此，成了胖新娘的敦華格格拜別父母后忽然踉蹌幾乎絆倒，結(jié)果被云海貝勒當(dāng)眾一把抱起來(lái)，在敦華死命掙扎以及眾人傻眼之際，幾乎是被強(qiáng)行塞進(jìn)花轎里去的。
這些初荷都是從麗兒那聽(tīng)來(lái)，麗兒則是從府里長(zhǎng)工那里聽(tīng)來(lái)的，因?yàn)楦镆婚L(zhǎng)工的女兒在禮親王府當(dāng)丫鬟，據(jù)說(shuō)還是敦華格格的貼身丫鬟，敦華嫁人后還跟著過(guò)去醇親王府服侍呢。
至于特地從邊疆返回參加小妹婚禮的蘭泗貝勒，聽(tīng)說(shuō)被圣上留下來(lái)在禮部辦事，不回邊疆營(yíng)區(qū)了。
他要在朝廷做事兒了？記得他以前是不喜歡在朝廷走動(dòng)的啊，那年禮親王為了逼他接下邊疆巡視的職務(wù)還大動(dòng)肝火，累得他哮喘發(fā)作……
初荷搖搖頭，告訴自己不要再去想那人的事，還是留點(diǎn)精神，今晚皇太后召見(jiàn)呢。
上個(gè)她風(fēng)塵仆仆回京，才發(fā)現(xiàn)鄭奇山大人所說(shuō)再不上路會(huì)趕不上皇太后召見(jiàn)云云，根本全是為了助她盡速離開(kāi)王府而捏造；當(dāng)然，皇太后的確有意接見(jiàn)她，不過(guò)卻沒(méi)有這么急迫。算算日子，她都回北京逾三個(gè)月了，早上才收到皇宮里派人來(lái)傳話。
她從沒(méi)進(jìn)過(guò)皇宮，也不知道皇太后為什么點(diǎn)名要見(jiàn)她，只知道簡(jiǎn)親王和皇太后是舊識(shí)，年輕時(shí)似乎十分相熟，僅此而己。
過(guò)了三個(gè)多月足不出戶(hù)的日子，這下子被迫一定得踏出府了。
傍晚，初荷穿著潔凈素衣，坐上皇太后派來(lái)的轎子，忐忑入宮，一個(gè)貌美宮女客氣有禮的領(lǐng)她進(jìn)入偏廳等候。
廳內(nèi)明亮寬敞，幾個(gè)矮柜都擺上花木盆栽，還備有多個(gè)暖爐，似是怕這些花朵因?yàn)槭軆龆蛑x。
初荷在簡(jiǎn)親王的教導(dǎo)下知悉眼前這些可都是品種珍貴的罕見(jiàn)山茶花，其中一盆花大色艷的紅棕色茶花共開(kāi)了七朵，朵朵艷麗，大小幾乎一模一樣，她怔忡看著，一時(shí)間目眩神迷。
“小丫頭，你也愛(ài)茶花嗎？”
悅耳開(kāi)朗的聲音，初荷回神，連忙轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)一個(gè)雍容華貴的老婦人在兩名宮女隨伺下站在她身后。
“初荷拜見(jiàn)皇太后�！彼Ь垂蛳驴念^。
“起來(lái)吧�！被侍笾钢慕棠桥璨杌ā！澳阌X(jué)得這盆好看嗎？”
初荷壓根沒(méi)想過(guò)皇太后竟問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題，愣了一下，隨即將目光移回那株茶花上頭，又看了好半晌。
“同一株茶花可以開(kāi)出七朵，而且朵朵同樣大小，十分罕見(jiàn)，初荷曾聽(tīng)簡(jiǎn)親王說(shuō)這樣的茶花叫做七仙女�！�
“那色澤呢？你剛才只說(shuō)了形狀，沒(méi)說(shuō)到顏色，說(shuō)說(shuō)無(wú)妨�！�
初荷遲疑了一會(huì)兒�！斑@花的顏色紅中帶點(diǎn)棕色，卻又不是朵朵如此，倘若七朵顏色全都是大紅色，或是朵朵都是紅棕色，那肯定就是茶花中的極品了�！�
皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭。“你曾見(jiàn)過(guò)朵朵大紅色的七仙女嗎？”
“老王爺本來(lái)是有這么一株，可惜在他死前一天，無(wú)緣無(wú)故七朵全都枯萎了。那時(shí)為了怕老王爺傷心，我就命人偷偷藏起來(lái)�！背鹾衫侠蠈�(shí)實(shí)回話，卻也發(fā)現(xiàn)皇太后不住盯著她臉上瞧，瞧得她有些羞澀，畢竟從來(lái)沒(méi)人如此仔細(xì)看著她的臉。
“茶花，尤其是越珍貴的茶花，也是有靈性的；它們知道老王爺不久于人世，全都哀痛的陪著凋零了�！被侍笮÷晣@口氣。
初荷默不作聲的微微低頭。
“你這孩子，我瞧著倒是挺善解人意，說(shuō)起話來(lái)也還踏實(shí)。記得那時(shí)簡(jiǎn)親王要續(xù)弦，我還寫(xiě)信罵他一頓，現(xiàn)在看來(lái)，他晚年遇到你陪伴，也算走得不孤單。你回來(lái)北京多久了？”
“三個(gè)多月。”
“那座荒廢的宅子，應(yīng)該都清掃得差不多了吧？”見(jiàn)初荷點(diǎn)頭，皇太后又問(wèn)：“你可知道今日為何接見(jiàn)你？”
“初荷不知。”
“簡(jiǎn)親王是我舊識(shí)，年輕時(shí)就認(rèn)識(shí)了。那人的個(gè)性我是知道的，他學(xué)識(shí)豐富，又很喜愛(ài)那些畫(huà)畫(huà)兒，種種花、養(yǎng)鳥(niǎo)養(yǎng)魚(yú)這些風(fēng)雅之事，偏偏他只懂得獨(dú)善其身，結(jié)果養(yǎng)出一大家子不長(zhǎng)進(jìn)的兒女。你別驚訝，這些我老早就知道了�？傊�，這人過(guò)世前寫(xiě)了信給我，要我代替他顧你護(hù)你。丫頭，你過(guò)來(lái)我身邊�！背鹾捎牣惖谜f(shuō)不出半句話，她完全沒(méi)想到竟是此番情況。她愣愣的站到皇太后身邊，被這個(gè)當(dāng)今最尊貴的婦人給拉住手，暖暖地握著。
“說(shuō)說(shuō)，今后有何打算？”
“初荷早打定主意守寡一輩子，替老王爺看守那座宅子，算是報(bào)答他的恩情�！边@也是她唯一能做的。
“傻丫頭，老王爺在信中都告訴我了，你跟他只是有名無(wú)實(shí)的夫妻，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”皇太后邊說(shuō)邊看她的反應(yīng)。
初荷一下子漲紅了臉，完全沒(méi)想過(guò)皇太后會(huì)如此輕松說(shuō)出這么直接又私密的事實(shí)。
“他說(shuō)將你當(dāng)成孫女一樣憐惜，心疼你無(wú)依無(wú)靠，怕你傻里傻氣的耗盡一輩子為他守什么不知所謂的，所以要我作主，在他死后三年，你就另覓良人。”
初荷驚得不知所措�！斑@不成的，這怎么行呢！這、這個(gè)……”
“咱們大清旗人也沒(méi)規(guī)定不準(zhǔn)改嫁，為什么不成？”皇太后哼的一聲，顯然對(duì)于那些世俗禮教十分不屑。
“反正這是兩年多之后的事情，到時(shí)再說(shuō)吧�！笨此渡档谜f(shuō)不出話來(lái)，皇太后揮揮手。
初荷卻是思緒紛亂，一時(shí)間理不清思緒，只能愣愣的杵著。
“對(duì)了，你是否曾經(jīng)替簡(jiǎn)親王照顧茶花？”皇太后忽然問(wèn)起，初荷直覺(jué)的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那你以后每隔三五天就來(lái)替我照顧這里的茶花，你愿意嗎？”皇太后定定的看著初荷，雖說(shuō)是詢(xún)問(wèn)，但表情卻有著不得拒絕的威嚴(yán)。
除了點(diǎn)頭答應(yīng)，初荷完全不知道還能怎么做。就這樣，她成了皇太后這兒固定走動(dòng)的人，不得推辭。
原想躲在自己筑起的井里，無(wú)聲無(wú)息的過(guò)完一輩子，但如今看起來(lái)是不可能的了。
時(shí)序入冬，初荷每隔三日就進(jìn)宮替皇太后照顧茶花；這一個(gè)多月來(lái)，她每逢入宮那日必定一大清早就起床準(zhǔn)備，然后早早進(jìn)宮陪同皇太后用早膳，有時(shí)陪著老人家說(shuō)一會(huì)兒話，不過(guò)大多時(shí)候用完早膳就是她獨(dú)自到偏廳照顧茶花的時(shí)間。
每年正月到二月是茶花開(kāi)得最盛的時(shí)候，皇太后瞧她照顧得認(rèn)真，又命人從大理找來(lái)好幾盆珍貴茶花，叮囑她得好好照顧，務(wù)必在下個(gè)月農(nóng)歷大過(guò)年期間讓所有來(lái)拜年的皇親國(guó)戚大開(kāi)眼界。
盡管照料茶花的差事占去她不少時(shí)間，但忙碌反而讓她覺(jué)得日子過(guò)得較為舒坦，尤其這一個(gè)月來(lái)母親從沒(méi)放棄要見(jiàn)她，又聽(tīng)麗兒說(shuō)除了福夫人，竟還有好多人遞口信說(shuō)要約她小聚，而那些人全是以前茶藝社不熟的豪門(mén)千金，根本沒(méi)有交情可言，想必只是找借口想進(jìn)入她宅第一探究竟，然后回去有話題嚼舌根吧。
這些雖然都是小事，但每隔幾天就來(lái)這么一次，也真夠煩人的；如今至少她忙著進(jìn)出皇宮，也就少了點(diǎn)時(shí)間煩心這些瑣事。
只是近日天氣倏地轉(zhuǎn)涼，初荷返回京城時(shí)因?yàn)樽叩脴O為倉(cāng)促，壓根沒(méi)帶走御寒衣物，麗兒雖然緊急張羅了一件披風(fēng)，但昨晚開(kāi)始，初荷就覺(jué)得自己有些著了涼。
搓搓冰冷的手，初荷今日也是早早來(lái)到偏廳，但才走到長(zhǎng)廊上，就看見(jiàn)好幾個(gè)宮女笑意盈盈的端著茶具正準(zhǔn)備走進(jìn)去。
“皇太后已經(jīng)在偏廳用膳了嗎？”她今日還特地早來(lái)叫，不料皇太后竟有比她更早。
一個(gè)皇太后身邊的貼身宮女笑著。“里頭有客人呢！而且還是貴客�！�
哦？初荷狐疑不解。
“皇太后說(shuō)你將這些茶花照顧得極好，說(shuō)要趁這時(shí)找人將這些茶花都畫(huà)下來(lái)，等花期過(guò)了，也還可以賞畫(huà)思花�！�
“找了畫(huà)家來(lái)臨摹嗎？”肯定是十分受皇室賞識(shí)的人吧，初荷想著。
宮女搖搖頭�！安挪皇�。是當(dāng)今最會(huì)畫(huà)畫(huà)兒的才子，聽(tīng)說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，皇太后老早就想要他來(lái)作畫(huà)，偏偏禮部前陣子事務(wù)繁忙抽不得空，最后好不容易挪出一大清早的空檔，說(shuō)是要來(lái)畫(huà)個(gè)十天呢。”
當(dāng)今最會(huì)畫(huà)畫(huà)兒的才子？誰(shuí)��？說(shuō)是禮部的人，怎么和那人一樣……
“不但是才子，聽(tīng)說(shuō)還是八旗貴族里頭相貌最斯文俊雅的呢。你不知道嗎？就是禮親王府的大貝勒，今天他二弟也來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)二貝勒棋藝精湛，皇太后早想跟他對(duì)弈一局……”
是蘭泗！初荷心頭一震。果然，走近偏廳就聽(tīng)到里頭傳來(lái)熟悉的聲音，聽(tīng)起來(lái)正和皇太后聊得開(kāi)心。
“是不是初荷來(lái)了？怎么站在門(mén)口？進(jìn)來(lái)啊�！被侍髥局�。“跟你們說(shuō)啊，這里所有的花都是初荷這丫頭替我照顧的。初荷之前有一段時(shí)間都住在邊疆，幾個(gè)月前才返京，你們沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？”
初荷心跳亂撞的緩緩走進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)皇太后命人搬了圓桌正在用早膳，身邊一左一右分別坐著兩個(gè)年輕男子。
“初荷福晉是我小妹的摯友，之前曾見(jiàn)過(guò)幾次。”
和煦如春風(fēng)般的清磊臉龐，俊雅斯文的神態(tài)與笑容，始終好聽(tīng)的嗓音，正是闊別好幾個(gè)月的人。
“原來(lái)你們認(rèn)識(shí)，那就不用介紹了。初荷過(guò)來(lái)，一起用點(diǎn)早膳�！被侍笫疽馑谝粋�(gè)未曾謀面的男子身邊，看來(lái)應(yīng)該是蘭泗的二弟，記得敦華說(shuō)過(guò)，好像叫做梅沁。
“今天我命人做了點(diǎn)魚(yú)片粥，上回瞧你吃得香，這次可要再多吃點(diǎn)�！被侍髮�(duì)著初荷說(shuō)。
“我想起來(lái)了，你就是那個(gè)寡——”原本坐著不吭聲的梅沁忽然眼睛一亮。
“梅沁，不得無(wú)禮�！碧m泗連忙打斷他的話。
就是那個(gè)年輕又有錢(qián)的寡婦。
梅沁硬生生把話吞進(jìn)肚子里，但仍是一點(diǎn)也不客氣的盯著初荷看，仿佛她是稀罕少見(jiàn)的珍奇動(dòng)物。
初荷抿嘴笑了一下。盡管梅沁的舉措十分無(wú)禮，但表情卻生動(dòng)有趣，而且她看得出來(lái)梅沁只是直腸子憋不住話，并無(wú)任何輕蔑之意。
皇太后大搖其頭�！霸趺磧尚值懿钸@么多！蘭泗，你回去稟告你阿瑪，好好處罰這個(gè)小子�！�
“不打緊張的，這沒(méi)什么，不用告訴王爺了�！背鹾煽疵非咭宦�(tīng)到要稟告禮親王就嚇白了臉，連忙笑著搖頭。
蘭泗瞧著初荷。方才梅沁這么一喊，他也是嚇了一跳，沒(méi)想到弟弟竟如此唐突，雖然那一聲“寡婦”沒(méi)全喊出來(lái)，但根本是人人都知道他要喊什么了。
這讓蘭泗十分過(guò)意不去，還好初荷始終神色輕松，似乎真的不介意，這才讓他稍稍放心。
“蘭泗啊，等會(huì)兒你先陪我到前廳，我有點(diǎn)事兒跟你說(shuō)說(shuō)�！被侍笳f(shuō)完，就轉(zhuǎn)頭佯裝發(fā)怒地瞪著梅沁�！澳銊e跟來(lái)，好好給我在這兒向初荷賠不是�！�
“是。”梅沁苦著臉。
他早上翻黃歷，就說(shuō)了今日不宜外出，偏又找不出借口推辭，只好硬著頭皮入宮，這下子果然沒(méi)好事。