對(duì)于侄子的決定，云貴川同樣百思不得其解。“你三嬸說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，咱們也曾經(jīng)請(qǐng)媒婆探聽(tīng)過(guò)，都說(shuō)葉家的三姑娘樣貌普通，根本比不上兩個(gè)姊姊，而且據(jù)說(shuō)沒(méi)有纏足，哪有一個(gè)大家閨秀的樣子，唯一的優(yōu)點(diǎn)就只是性子溫順，人也孝順，娶這樣平凡的女子，實(shí)在太委屈你了。”
云景琛卻有不同的見(jiàn)解�！耙粋�(gè)過(guò)于聰慧的女子，便懂得算計(jì)，心眼也跟著多，就算生得再美，侄兒也沒(méi)興趣�！�
這位葉家的三姑娘就算姿色平凡，那又如何？他要的女人可不是空有一張漂亮臉蛋，以及懂得琴棋書畫就好，而是愿意代他照顧過(guò)世兄嫂留下的兒子，幸好對(duì)方年紀(jì)尚輕，若能好好調(diào)教，相信假以時(shí)日，必定能夠勝任云家二奶奶的角色，他這才答應(yīng)葉老爺?shù)囊螅挠扇~家三姑娘嫁進(jìn)云家。
“既然三叔和三嬸也認(rèn)為她性情溫順，人又孝順，侄兒也取了庚帖，合過(guò)八字，并無(wú)不妥之處，那么便是最適合的人選。”云景琛不為所動(dòng)地說(shuō)。
“你也不用急著成親，可以再慢慢挑……”云貴川忍不住勸道。
孫氏巴不得他別娶�！笆前。∫欢ㄓ懈m合的對(duì)象……”
“這門親事已經(jīng)決定了�！彼麍�(jiān)持地說(shuō)。
“快勸勸他……”孫氏朝坐在身旁的相公使了個(gè)眼色。
在妻子的逼迫下，云貴川只好硬著頭皮開(kāi)口�！熬拌。铱催�是先緩一緩……”
“侄兒一旦決定的事，就不會(huì)更改，由于祖母臥病在床，二叔一家人又遠(yuǎn)在四川太平縣，所以這門親事就有勞三叔和三嬸多多費(fèi)心了�！闭f(shuō)完，云景琛便起身告辭，轉(zhuǎn)身就走。
待他跨出廳堂，孫氏就沖著夫婿發(fā)飆�！凹热凰家呀�(jīng)決定好了，還來(lái)跟咱們說(shuō)什么？根本是存心要?dú)馑涝蹅�！�?br />
面對(duì)妻子的怒火，云貴川也很無(wú)辜。“咱們是長(zhǎng)輩，當(dāng)然要來(lái)說(shuō)一聲……”
“他有把咱們當(dāng)做長(zhǎng)輩看待嗎？”她氣得咬牙切齒�！澳氵@個(gè)當(dāng)三叔的真是一點(diǎn)出息也沒(méi)有，只要面對(duì)他，就像個(gè)縮頭烏龜似的！”
他一臉難堪。“我……我……”
孫氏愈說(shuō)愈生氣�！爱�(dāng)年要不是你一連捅出好幾個(gè)樓子，逼得才十七歲的他不得不出面收拾殘局，從此大權(quán)旁落，咱們?nèi)恐荒苎鏊窍⑦^(guò)日子，就連景行想插手生意，還得看他臉色……”
“這也不能怪我……”云貴川反嗆回去。“要怪就要怪你，當(dāng)年大哥在外地出了意外過(guò)世，留下大嫂和三個(gè)孩子，你是怎么欺負(fù)他們孤兒寡母的，也難怪景琛記恨在心�！�
她不禁抱怨連連�！澳憔谷还治遥课疫�不是為了景行著想，不把他們母子壓著，咱們?nèi)坑肋h(yuǎn)出不了頭，等到景琛成了親，到時(shí)又生了兒子，就算分家，大房還是分得最多，你和景行又能得到什么？都怪你這個(gè)當(dāng)?shù)臎](méi)用！”一面說(shuō)著，孫氏一面掄起拳頭往夫婿身上揮過(guò)去。
“不要打了！”云貴川抱著腦袋，一路逃出廳堂。
待云景琛回到居住的肅雍堂，就見(jiàn)小廝慌張失色地跑過(guò)來(lái)，陽(yáng)剛俊挺的臉龐不禁一沉，似乎已經(jīng)猜到出了什么事。
“二爺回來(lái)得正好！”見(jiàn)到主子，阿瑞像是看到了救星，指著小跨院的方向嚷道：“大姑娘……大姑娘又跑出來(lái)了……”
聞言，云景琛立刻往位在東側(cè)的小跨院走去，當(dāng)他跨進(jìn)小小的院門，已經(jīng)聽(tīng)到小妹的叫聲。
“……我要出去……你們統(tǒng)統(tǒng)走開(kāi)……”一名年約二十的纖瘦女子披著糾結(jié)雜亂的長(zhǎng)發(fā)，不只臉蛋，連身上的襖裙也臟兮兮的，還赤著腳，可以看出那是一雙沒(méi)有纏布的天足�！胺盼页鋈ズ貌缓茫课視�(huì)很乖的……”
張嬤嬤和兩個(gè)丫鬟全守在院門前，生怕讓她跑出去，二爺一定會(huì)把她們統(tǒng)統(tǒng)逐出云家，或轉(zhuǎn)賣給別人。
“大姑娘乖，快跟咱們回房去……”張嬤嬤用哄小孩子的口吻說(shuō)道。
她揮舞著雙手。“我不要回房！放我出去！”
“亭玉！”云景琛大喝。
見(jiàn)到這個(gè)體型高大、表情又嚴(yán)厲嚇人的男子，活像是看到鬼，亭玉趕緊要找地方躲起來(lái)�！巴邸灰蛭摇覜](méi)有做錯(cuò)事……”
云景琛瞪向負(fù)責(zé)伺候的奴仆�！霸趺醋屗艹鰧嫹康�？”
“大姑娘咬人……”其中一名丫鬟捧著明顯烙下齒印的手腕，哭腫眼皮地說(shuō)�！耙Я巳酥缶汀藱C(jī)跑出去了……”
張嬤嬤心想再這樣三天兩頭跑出來(lái)鬧一次，誰(shuí)也吃不消，只好建議�！岸�，還是把大姑娘綁起來(lái)吧！”
“不準(zhǔn)綁她！”亭玉是他同父同母的親妹妹，可不是豬狗畜生。
她也不想這么做，但是真的好累了。“可是……”
“亭玉，過(guò)來(lái)！”云景琛命令道。
亭玉躲在盆景后頭，搖了搖頭�！安灰灰蛭摇�
“我不會(huì)打你的，過(guò)來(lái)二哥這兒�！彼逯�。
云景琛威嚴(yán)的語(yǔ)調(diào)、不容抗拒的眼神和姿態(tài)，讓她有些畏懼，猶豫了片刻，才從盆景后頭走出來(lái)。
“你……你真的不會(huì)打我？”亭玉一面走著，一面害怕地問(wèn)。
他口氣篤定�！安粫�(huì)！”
“也不會(huì)罵我？”她不放心地問(wèn)。
“二哥保證不會(huì)罵你。”云景琛看著小妹一步一步來(lái)到面前，想到她在六歲之前，明明一切正常，是那么純真可愛(ài)，比起大哥，她更喜歡黏著自己，可是莫名地生了場(chǎng)病，就突然發(fā)瘋了，不禁無(wú)奈又難過(guò)。
亭玉怯怯地看著他，就怕這個(gè)長(zhǎng)相可怕的男人會(huì)突然伸手打人�！澳悄憧刹豢梢浴刹豢梢苑盼页鋈�？”
“你不可以出去�！彼麛嗳痪芙^。
她馬上后退，癟了癟嘴�！澳阋彩菈娜恕�
“亭玉！”云景琛伸手要抓她，讓亭玉以為他要打自己，馬上驚叫一聲，開(kāi)始四處逃竄。
“不要打我……救命……”亭玉大聲呼救。
張嬤嬤和幾個(gè)丫鬟試著攔住她，還被揮了幾拳、踢了幾腳。
“亭玉，不要再胡鬧了！”云景琛喝斥一聲，看準(zhǔn)她逃竄的方向，一把捉住小妹的手腕，小腿脛馬上被踹了兩下。
“二爺，再這樣下去不行�。∵�是先把大姑娘綁起來(lái)……”張嬤嬤不敢靠近，就怕連自己也遭殃。
云景琛將妹妹的雙手反抓在身后�！奥�(tīng)二哥的話！”
“放我出去！我要出去！”亭玉尖叫。
他將小妹拖進(jìn)寢房?jī)?nèi)，按坐在椅上�！巴び瘢缯娴牟幌氚涯憬壠饋�(lái)……乖乖聽(tīng)話好不好？”
“不要把我關(guān)在這里！我要出去！”她又抓又踢地叫道。
阿瑞想要制止大姑娘的舉動(dòng)，可是又不敢亂碰，只能朝身旁的丫鬟們吆喝�！斑�不快點(diǎn)幫忙！”
這聲吆喝讓丫鬟們回過(guò)神來(lái)，紛紛過(guò)去抓住大姑娘的手腳。
亭玉叫得更凄厲。“放開(kāi)我！放開(kāi)我！救命……”
“阿瑞，去拿條繩子過(guò)來(lái)！”云景琛實(shí)在無(wú)計(jì)可施了。
“二爺……”
云景琛低喝�！翱烊�！”
“是。”阿瑞趕緊去找了條繩子給主子。
他也不想這么對(duì)待親妹妹�！爸灰び衤�(tīng)話，二哥就不綁你……”
“不要把我綁起來(lái)！我會(huì)聽(tīng)話的……”亭玉哭著嚷道。
阿瑞聽(tīng)得好心酸�！岸�，這么做好嗎？”
“要不然你來(lái)守著大姑娘！”張嬤嬤瞪道。
“可是大姑娘好可憐……”阿瑞實(shí)在不忍心看她被綁在椅上。
見(jiàn)小妹哭得像個(gè)孩子，云景琛把繩子抓在手中，就是下不了手，最后又把它扔開(kāi)了。“別哭了，二哥不綁就是了……”
亭玉哭得聲嘶力竭，好不傷心。
“是二哥不好……”他難得流露溫柔之色，摸了摸小妹的頭。“讓丫鬟幫你換件干凈的衣裙，把臉擦一擦好不好？”
她沒(méi)有回答，只是一直哭著，整個(gè)人蜷縮在太師椅上，不過(guò)經(jīng)過(guò)這番折騰，似乎累壞了，一下子就睡著了。
云景琛便要張嬤嬤和丫鬟們不要吵她，好好地守著，等到小妹睡醒，再幫她更衣，并喂她吃東西。
待他離開(kāi)小跨院，不只臉色，連心情都異常沉重，打定主意，就算傾家蕩產(chǎn)，也要尋到名醫(yī)，治好小妹的瘋病。
春天接近尾聲，也為葉家?guī)?lái)喜訊。
“爹、二娘�！敝ザ髀�(tīng)到丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)老爺有事要找她，請(qǐng)她下樓，便趕緊放下正在縫補(bǔ)的裙子，來(lái)到樓下，才踏進(jìn)廳堂，除了父親，李氏也在。
葉老爺已經(jīng)很多年沒(méi)跟這個(gè)三女兒面對(duì)面說(shuō)上幾句話，甚至看清她的長(zhǎng)相，總覺(jué)得有些生疏�！澳阆茸聛�(lái)再說(shuō)。”
“是�！彼氐�。
待芝恩落坐，葉老爺清了下嗓子�！暗賳�(wèn)一次，你真的愿意嫁給云二爺？”或許心里覺(jué)得愧對(duì)女兒，才想聽(tīng)她親口說(shuō)。
她一愣，不過(guò)還是點(diǎn)頭。“女兒愿意。”
“真是太好了，能嫁給云二爺，可是你上輩子修來(lái)的福氣。”李氏原以為這個(gè)貌不起眼的丫頭，頂多嫁進(jìn)普通人家，就算是不錯(cuò)了，沒(méi)想到能高攀上富甲天下的云家，還真是世事難料�！霸龠^(guò)幾天云家就會(huì)來(lái)下聘，然后擇日迎娶�！�
芝恩沒(méi)想到對(duì)方會(huì)同意由自己嫁過(guò)去�！暗�，這是真的嗎？”
“當(dāng)然是真的，爹也問(wèn)過(guò)云二爺?shù)囊馑�，他同意讓你代替芝蘭嫁過(guò)去�！彼矝](méi)想到云二爺會(huì)答應(yīng)得那么爽快。“只不過(guò)……”
“只不過(guò)什么？”她屏息地問(wèn)。
葉老爺皺了下眉頭�！耙�?yàn)樵萍夷壳暗纳舛际窃贫斣谧髦鳎直仨毥?jīng)常出遠(yuǎn)門，除了一切從簡(jiǎn)，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹還打算讓你和芝蘭同一天出嫁，看來(lái)是不太可能了�！�
“就是因?yàn)檫@樣，二娘真怕來(lái)不及幫你張羅嫁妝，希望你不要見(jiàn)怪�！崩钍闲市首鲬B(tài)地說(shuō)，其實(shí)心里巴不得留給自己的親生女兒。
芝恩并不聰明，但也沒(méi)笨到聽(tīng)不懂二娘的意思，想到二娘進(jìn)門這么多年，向來(lái)不敢招惹大姊和二姊，唯獨(dú)不把自己放在眼里，她已經(jīng)習(xí)慣了�！安桓覠﹦诙�，就算沒(méi)有嫁妝也不要緊�！�
“該有的還是要有，爹都會(huì)幫你準(zhǔn)備，要不然會(huì)被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也會(huì)怪爹偏心。”如今這個(gè)女兒都要嫁人了，葉老爺才后悔過(guò)去沒(méi)有善待過(guò)她，想要補(bǔ)償�！澳恪f(wàn)不要勉強(qiáng)，要是真的不想嫁給云二爺就實(shí)話實(shí)說(shuō)，爹會(huì)想辦法，絕不會(huì)委屈你。”
感受到父親的關(guān)愛(ài)之情，芝恩的眼眶不禁泛熱，爹終于不再怪她、怨她，就算因此犧牲自己的幸福，也都值得了。
“女兒沒(méi)有一絲勉強(qiáng)，是真的愿意嫁給云二爺，畢竟他幫了爹的忙，咱們理當(dāng)要報(bào)恩�！敝劣诩捱^(guò)去之后，無(wú)論是好是壞，也都是她的命。
見(jiàn)女兒這般孝順，葉老爺更是慚愧�！皼](méi)有就好、沒(méi)有就好�！�
于是，就在五天后，云家托媒婆送來(lái)聘禮，并將迎娶日期等事項(xiàng)寫在紅箋上，待女方父母同意，便返回覆命。
芝恩聽(tīng)說(shuō)日子就訂在一個(gè)月后，到時(shí)就要離開(kāi)從小到大熟悉的家和親人，獨(dú)自到另一個(gè)陌生的地方生活，心里多少有些恐懼不安，卻又無(wú)人可以分擔(dān)和傾訴，只能一個(gè)人默默承受。
“三姑娘睡了嗎？”戌時(shí)左右，福嬸前來(lái)敲門。
她躺在床上，怎么也睡不著，聽(tīng)見(jiàn)聲音，連忙起來(lái)應(yīng)門。“我還沒(méi)睡。”
“還沒(méi)睡正好……”福嬸左看右看，確定沒(méi)有被其他人瞧見(jiàn)，這才拎著包袱進(jìn)房�！叭媚锟爝^(guò)來(lái)坐著�！�
“什么事？”芝恩見(jiàn)她神秘兮兮的，不解地問(wèn)。
福嬸先將包袱放在桌上，然后解開(kāi)上頭的平結(jié)�！斑@是太太生前親手幫三姑娘縫制的嫁衣，終于可以把它交給你了……”
“這是……”她拿起細(xì)心保存的紅色嫁衣，感動(dòng)得差點(diǎn)說(shuō)不出話來(lái)�！笆悄镉H手為我縫制的？”
“太太知道自己身子不好，可還是堅(jiān)持要把肚子里的孩子生下來(lái)，但似乎也猜到有可能熬不過(guò)這一關(guān)，于是親手縫制這件嫁衣，若生下的是女兒，就交給她，若是兒子，便留給未來(lái)的孫女……”福嬸一面訴說(shuō)經(jīng)過(guò)，一面用袖口拭淚。“這十幾年來(lái)，一直由我保管著，也不敢太早拿出來(lái)，就怕會(huì)被大姑娘和二姑娘搶去，她們已經(jīng)擁有太多，三姑娘什么也沒(méi)有，絕不能讓給她們。”
芝恩將它緊緊地?cái)堅(jiān)谛厍�，熱淚盈眶�！案穑x謝你……”這件嫁衣對(duì)她來(lái)說(shuō)意義重大，知道娘并不后悔犧牲自己的性命，只為了生下她，還替她設(shè)想這么多，心底的內(nèi)疚也能減輕些。
“三姑娘，我相信太太一直都在你身邊，看著你長(zhǎng)大，也會(huì)陪著你出嫁，你不是一個(gè)人。”她濕紅著眼說(shuō)。
“娘……”芝恩懷抱著母親對(duì)她的愛(ài)，也掃去了心底的懼怕和不安。
就算出嫁，她也不是一個(gè)人，還有娘會(huì)陪著自己。
她不再害怕，會(huì)努力做好一個(gè)妻子的本分。
還有，絕不會(huì)讓云二爺后悔娶了她。