當(dāng)婢女發(fā)現(xiàn)女兒不見(jiàn)了，丈夫盛怒的模樣真是嚇壞所有的人，幾個(gè)玩忽職守的奴仆全被砍了腦袋。
“他居然還懷疑你跟外人勾結(jié)想扳倒他，我怎么解釋他都不相信，你可是他的親生女兒，怎么會(huì)做出背叛他的事？你阿瑪?shù)降壮藻e(cuò)了什么藥，還是那個(gè)不要臉的女人對(duì)他灌了什么迷湯，竟連你都起了疑心……”
“這是阿瑪打的？”珊瑚含著淚水望著額娘的左頰，那兒又紅又腫，像是挨了一記力道很重的巴掌�！案四惆斶@么多年，這還是他頭一次動(dòng)手打我，他真的變了……不再是以前的他……”赫舍里氏掩面痛哭。“咱們母女干脆一起死了算了�！�
“對(duì)不起，都是我的錯(cuò)……”珊瑚愧疚不已，她只是不想阿瑪再殺人，不想他犯下不可挽回的錯(cuò)誤，卻害苦了自己的額娘。
“你道什么歉？跟你又有什么關(guān)系？”赫舍里氏拭淚的動(dòng)作頓了一下，兩眼瞪得快凸出來(lái)了。
“難道你真的……真的背叛你阿瑪了？不會(huì)的，你是在跟額娘開(kāi)玩笑的對(duì)不對(duì)？你不會(huì)做這種傻事的……”睇著額娘不敢置信的表情，珊瑚沒(méi)有否認(rèn)，這讓赫舍里氏的心都涼了。
待珊瑚被侍衛(wèi)押回居住的院落，關(guān)進(jìn)寢房?jī)?nèi)，窗子已經(jīng)全被封住，最后連房門(mén)也上鎖了。
聽(tīng)見(jiàn)鎖煉碰撞的聲響，珊瑚的心情卻很平靜。或者該說(shuō)她的心已經(jīng)死了，因?yàn)樗隽撕懿恍⒌氖�，她�?ài)上格日勒，還幫他找到不利阿瑪?shù)淖镒C，她真是該死，所以就算阿瑪要?dú)⒘怂捕紵o(wú)所謂。
可是她并不后悔幫了格日勒，珊瑚捫心自問(wèn)，如果不知道就算了，一旦知道阿瑪做了些什么，她還是無(wú)法見(jiàn)死不救，無(wú)法看著無(wú)辜的人死去，格日勒只是讓她早一步看清了事實(shí)，但他不該欺騙她的感情，把自己當(dāng)作傻子一樣耍弄，以為她永遠(yuǎn)都會(huì)這么傻，不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
珊瑚一臉木然地坐在炕床上，等著阿瑪回來(lái)，不知不覺(jué)中，她靠在床圍子上睡著了，直到赫舍里氏匆匆忙忙地跑來(lái)，痛哭失聲地拍打著門(mén)，才把她驚醒，原來(lái)都已經(jīng)翌日快午時(shí)了。
“珊瑚……你阿瑪完了……一切都完了……”
“額娘——”珊瑚撲到門(mén)邊急問(wèn)：“發(fā)生什么事了？”
赫舍里氏哭得一把眼淚一把鼻涕�！皠倓偱呕貋�(lái)通知，說(shuō)你阿瑪今兒個(gè)一早進(jìn)宮，結(jié)果在南書(shū)房被那“四大貝勒”連手擒住，說(shuō)什么他和裕親王意圖造反，還列了三十條大罪，皇上……已經(jīng)下旨抄家了……我們?cè)撛趺崔k？一切都完了……”
“大娘和穆庫(kù)什呢？”珊瑚心口一沉，這天終于來(lái)了。
“她們也只會(huì)哭哭啼啼，有什么用？”才說(shuō)到這里，赫舍里氏霍地發(fā)出一聲拔尖的驚呼。
“你們想做什么？放肆！你們是什么東西？不準(zhǔn)碰我……”
“額娘！額娘！怎么了——”珊瑚心急地拍打著門(mén)板。
“你也是阿克敦的家眷？”
只聽(tīng)見(jiàn)外頭響起好多人的粗喝、怒斥，接著門(mén)上的鎖被人打開(kāi)，內(nèi)務(wù)府的幾個(gè)官差蠻橫無(wú)禮地將珊瑚從房里拖了出來(lái)，如今阿克敦失勢(shì)，他的眷屬也成了過(guò)街老鼠、人人喊打的目標(biāo)。
“皇上有旨，所有眷屬全入辛者庫(kù)，通通帶走！”
“我好命苦啊……”赫舍里氏癱軟在地上，放聲大哭，想到進(jìn)了辛者庫(kù)就是身分最低賤的戴罪奴仆，只怕這輩子再也翻不了身了。
“額娘，對(duì)不起……”珊瑚臉色蒼白地跪下。
“你做了什么？你到底做了什么？”赫舍里氏哀怨地槌打著女兒出氣�！澳闶遣皇钦娴谋撑涯惆斄�？你居然跟外人一起對(duì)付你阿瑪……你這個(gè)不孝女，早知道會(huì)有今天，你一出生就掐死你……”
“快走！”內(nèi)務(wù)府的官差將赫舍里氏從地上架起。
“額娘……”珊瑚想要伸手?jǐn)v扶，卻被赫舍里氏使勁地?fù)]開(kāi)，只能默默地忍受親生母親的忿恨。
就在珊瑚跟著額娘來(lái)到了前院，又見(jiàn)到好多官差將府里值錢(qián)的東西一箱箱地抬出來(lái)，嫡福晉母女哭得花容失色，正在哀悼自己往后的悲慘命運(yùn)。
“是你！都是你害的！”見(jiàn)到珊瑚走來(lái)，穆庫(kù)什突然像發(fā)瘋似地?fù)溥^(guò)去，用力扯住她的頭發(fā)，像是積壓在胸口十多年的妒恨終于爆發(fā)出來(lái)了。
“一定是你背叛阿瑪……不然阿瑪不會(huì)被皇上革職抄家……從小到大，阿瑪最疼的就是你……你居然胳臂向外彎，你為什么不去死？”珊瑚像是沒(méi)有知覺(jué)的娃娃般，任由穆庫(kù)什又抓又拉地泄憤，她并不指望親人能夠諒解，她想救阿瑪，想要代他贖罪，珊瑚只是做了自認(rèn)為該做的事。
“你敢叫我女兒去死！”赫舍里氏把穆庫(kù)什拉開(kāi)，再怎么生氣，珊瑚到底是她的親生女兒。
“事情都變成這樣了……嗚嗚……”
“快走！”官差毫不留情地催促。
一干女眷又哭哭啼啼的移動(dòng)腳步，走在她們后頭的是還抱著尚在襁褓中兒子的小妾，同樣一臉茫然失措，以為即將有享用不盡的榮華富貴，結(jié)果到了最后也只是過(guò)眼煙云。
“別拖拖拉拉的……”官差粗魯?shù)赝浦桓膳臁?br />
她們依依不舍地回頭望著華麗氣派的府邸，怎么也料想不到會(huì)有今天的下場(chǎng)，小妾懷中的兒子更是哇哇大哭，惹得她們也不禁淚如雨下，對(duì)未來(lái)充滿了茫然與無(wú)助，只有聽(tīng)天由命。
很快地，她們被安排住進(jìn)一座進(jìn)出都有官差看管的院落，擠在小小的房間內(nèi)，和過(guò)去有奴仆成群伺候的富貴日子簡(jiǎn)直是天差地遠(yuǎn)，尤其是聽(tīng)到隔壁房的哭聲，和她們有著同樣的命運(yùn)，那氣氛說(shuō)有多凄涼就有多凄涼。
珊瑚用雙手圈住膝蓋，睜著眼皮到天明，什么也不去想，她不怕吃苦的，只是擔(dān)心額娘她們享福慣了會(huì)受不了，如果這是阿瑪害死了那么多人的報(bào)應(yīng)，那么這個(gè)罪就由她一個(gè)人來(lái)扛。
紫禁城
一半個(gè)多月后，乾清門(mén)內(nèi)西側(cè)的南書(shū)房幾乎每晚燈火通明，除了格日勒等四位多羅貝勒，連同幾位議政王也都在里頭商議大事。
最后皇帝終于做出決定，既然阿克敦罪證確鑿，不過(guò)念其對(duì)先帝忠心耿耿，屢立戰(zhàn)功，可免一死，但須終生囚于禁所內(nèi)，而凡受到阿克敦迫害致死、革職和降職者，也下旨讓他們平反昭雪，另外一干依附阿克敦的滿漢文武大臣均免查處，有效防止誅連，因此穩(wěn)定了人心。
直到皇帝讓他們跪安，大家才紛紛退出南書(shū)房，阿敏布見(jiàn)到主子的身影，便提著燈籠趨前。
“貝勒爺，珊瑚格格和阿克敦的其它女眷從今日起歸在怡親王名下，已經(jīng)分配到洗衣局當(dāng)差了�！卑⒚舨嫉莱龃蚵�(tīng)來(lái)的消息。
“怡親王？”格日勒放下心中的大石，心想怡親王不是個(gè)會(huì)苛待奴仆的主子，還有烏蘭也在王府里，可以請(qǐng)她多關(guān)照，日子或許難熬了些，但是他相信珊瑚可以再撐個(gè)幾天，等他將她救出來(lái)。
事到如今，格日勒知道只有一條路可以走，心里也很清楚相當(dāng)困難，但是他必須想辦法說(shuō)服皇上才行。
“格日勒！”毓謹(jǐn)見(jiàn)他還不走，又和伊爾猛罕以及哈勒瑪折了回來(lái)。“看來(lái)今晚咱們都得睡在宮里，明早還有得忙呢，想想咱們四個(gè)已經(jīng)許久沒(méi)聚在一起喝個(gè)兩杯了，這會(huì)兒阿克敦的事也解決了，只等皇上舉行親政大典，這肩上的責(zé)任總算輕了許多。”
“你們先去吧，我還有事要求見(jiàn)皇上。”
格日勒在三人面面相觀之際，已經(jīng)請(qǐng)內(nèi)詩(shī)稟報(bào)，再度進(jìn)了南書(shū)房。
身穿明黃色龍袍的年輕皇帝從奏折上抬起頭來(lái)，待格日勒甩下箭袖，行過(guò)大禮之后，他不像方才召見(jiàn)朝臣那般拘謹(jǐn)嚴(yán)肅，人已經(jīng)繞出御書(shū)桌，在一旁的金漆蟠龍寶座上坐下。
“賜坐！”說(shuō)是賜坐，其實(shí)是讓朝臣跪在氈墊上，因?yàn)榫嚯x皇上很近，可說(shuō)是莫大的榮幸。
待內(nèi)詩(shī)取來(lái)氈墊，放在龍椅旁，格日勒叩首謝恩之后，便跪在氈墊上頭。
“謝皇上！”
“說(shuō)吧！”皇帝也想知道格日勒去而復(fù)返的原因。
“皇上昨日曾問(wèn)臣想要什么賞賜，臣已經(jīng)想好了�！�
不只是格日勒，還包括毓謹(jǐn)他們?nèi)�，皇上都要論功行賞，只是其它人還沒(méi)想到要什么賞賜，而他已經(jīng)知道自己要什么了。
“朕在聽(tīng)。”
格日勒低頭稟奏，嗓音低啞卻又鏗然有力。
“懇請(qǐng)皇上將阿克敦的側(cè)福晉所生的女兒珊瑚指給臣當(dāng)福晉。”
“你說(shuō)什么？”皇帝怔了怔，以為聽(tīng)錯(cuò)了。
緩了口氣，格日勒繼續(xù)說(shuō)：“若不是有珊瑚大義滅親在前，臣等也無(wú)法順利讓阿克敦伏首認(rèn)罪，如今她進(jìn)了辛者庫(kù)，臣于心不忍……”
皇帝臉色一整。“朕可從來(lái)不知道你也有于心不忍的時(shí)候，你可要明白她是罪臣之女，不夠資格當(dāng)你的福晉�！�
“臣明白�！备袢绽障骂�一抽�！翱墒浅肌灰！�
因?yàn)槭窃诨实勖媲�，他不敢隱瞞，道出了心里話。
最后這三個(gè)字讓皇帝不禁怔然了，原以為格日勒生性冷情，或者該說(shuō)他把真正的情緒藏得很深，很少顯露在外，如今居然會(huì)主動(dòng)開(kāi)口要一個(gè)女人，這就不能以等閑視之了。
“那么就讓她去伺候你，朕倒是不反對(duì)。”皇帝存了三分試探的口吻道�！案拿鲀簜�(gè)就讓內(nèi)務(wù)府去安排�！�
格日勒沒(méi)有謝恩，因?yàn)檫@不是他要的。“回皇上，臣要的是福晉，而不是個(gè)暖床的丫鬟�！�
聽(tīng)出格日勒語(yǔ)氣中的心意已決，讓皇帝皺起眉頭�！半拊詾樘斓紫聸](méi)有能讓你心動(dòng)的女子，這會(huì)兒出現(xiàn)了，偏偏是阿克敦的女兒，就算朕點(diǎn)頭，太皇太后那兒可是交代不過(guò)去，她在朕耳邊不知念過(guò)多少回，就是想幫你挑個(gè)福晉�！�
“求皇上成全�！备袢绽罩捞侍竽且魂P(guān)不好過(guò)，因?yàn)樘侍蠛桶斖瑯觼?lái)自蒙古科爾沁部，在血緣上自然親近不少，所以也把他當(dāng)作孫兒般關(guān)心，不會(huì)允許他立個(gè)罪臣之女為福晉。
皇帝俯視著伏身叩首的格日勒，沉吟了下。
“這阿克敦的女兒是如何大義滅親的，說(shuō)來(lái)給朕聽(tīng)聽(tīng)。”
“蔗�！甭�(tīng)皇帝這么說(shuō)，表示并非完全沒(méi)有希望。
就這樣，格日勒在南書(shū)房?jī)?nèi)待了一個(gè)多時(shí)辰，沒(méi)人知道他跟皇帝談了些什么，直到說(shuō)完整個(gè)經(jīng)過(guò)，這位年輕皇帝沒(méi)有作聲，靜默了許久才開(kāi)口。
“想不到阿克敦有這么個(gè)好女兒，這可不是一般人辦得到的事……”
就因?yàn)樯汉饔兄B男子都沒(méi)有的勇氣，讓皇帝也不禁動(dòng)容了�！澳钤谒菜闶橇⑾鹿冢抟獌�(nèi)務(wù)府除去她的奴籍，讓她去伺候你，至于你的賞賜就先留著，以后想要什么再跟朕說(shuō)�！�
“皇上……”格日勒想再為珊瑚說(shuō)情。
“你可以跪安了�！被实巯氲揭翣柮秃碑�(dāng)初也是為了個(gè)女人鬧得滿城風(fēng)雨，還把太皇太后給惹惱，所以這回不能允諾，得再合計(jì)合計(jì)才行。
“臣……告退�！备袢绽胀讼铝�，心情卻是沉重的，他該將珊瑚置于何處？要她以什么樣的身分待在自己身邊？珊瑚知道之后，又會(huì)是什么心情？格日勒不想這么委屈她，可是皇上不答應(yīng)，他只能再想別的辦法。
見(jiàn)主子出來(lái)，臉上不見(jiàn)一絲歡意，阿敏布提著燈籠亦步亦趨，不敢多問(wèn)，最后跟著格日勒進(jìn)了皇帝撥給四位貝勒爺在宮里時(shí)可以居住的偏殿。
“你說(shuō)什么？！”哈勒瑪?shù)拇笊らT(mén)差點(diǎn)沒(méi)把在場(chǎng)的人耳朵都給震聾了。“她是阿克敦的女兒，你居然要立她為福晉？”
在聽(tīng)到格日勒親口說(shuō)出方才跟皇上要的賞賜是什么后，哈勒瑪?shù)姆磻?yīng)最是直接強(qiáng)烈，毓謹(jǐn)則是把口中的酒給噴出來(lái)，最冷靜的當(dāng)數(shù)伊爾猛罕了。
哈勒瑪說(shuō)什么都不贊成，也幸好皇上沒(méi)答應(yīng)。
“格日勒，咱們知道不該讓你一個(gè)人去對(duì)付阿克敦，我看你是累壞了，連帶著也病了，還是先請(qǐng)御醫(yī)來(lái)瞧瞧要緊……來(lái)人！”說(shuō)著就要叫外頭的太監(jiān)進(jìn)來(lái)。
“我沒(méi)病。”格日勒連酒都沒(méi)沾一口，把玩著大拇指上的翡翠玉扳指，想著該怎么過(guò)太皇太后那一關(guān)。
“你是真的要娶敵人的女兒？”哈勒瑪?shù)赏沽搜蹎?wèn)。
這次回答他的是伊爾猛罕�！拔叶伎梢匀⒊鹑说呐畠毫�，為什么格日勒不行？重要的是格日勒只要她�！�
伊爾猛罕的話讓哈勒瑪不禁怔怔地坐回座位上，也和其它人一樣都想起當(dāng)初伊爾猛罕是如何的掙扎，如何的痛不欲生，可是愛(ài)了就是愛(ài)了，不管對(duì)方是什么身分，也只認(rèn)定她，還差點(diǎn)連命也沒(méi)了，這情字果真害人不淺，一旦沾上，真是會(huì)讓人發(fā)狂，更是把他們整慘了，也就不再那么反對(duì)了。
“咳、咳。”毓謹(jǐn)清了清喉嚨�！案袢绽眨愦_定？我知道你是真的確定了才會(huì)說(shuō)出口，可是……我不想安慰你，因?yàn)檎娴牟蝗菀��！辈挥盟f(shuō)，格日勒很明白。
毓謹(jǐn)不免同情地說(shuō)：“先不論太皇太后會(huì)不會(huì)答應(yīng)，你阿瑪和額娘那邊呢？他們不會(huì)讓你娶阿克敦的女兒的，你面前的阻礙可比咱們來(lái)得多�！�
“阻礙是用來(lái)解決的，總會(huì)想出法子�！备袢绽詹粫�(huì)輕易放棄。“你們繼續(xù)喝，我先去歇著了�！�
他還能歇著？哈勒瑪和毓謹(jǐn)相觀一眼，他們今晚八成要失眠了，當(dāng)事人居然還睡得著。
伊爾猛罕也跟著起身�！拔乙惨バ恕！�
“你們?cè)趺炊甲吡恕惫宅敼纸小?br />
毓謹(jǐn)打了個(gè)呵欠，伸了伸懶腰�！澳闶裁磿r(shí)候看過(guò)格日勒對(duì)個(gè)女人這么在意過(guò)？可想而知他有多認(rèn)真了，咱們唯一能做的就是用脖子上這顆腦袋幫他拚了�！�
“說(shuō)得也是，為了兄弟，只有拚了！”哈勒瑪豪氣干云地叫道。