祝茵華和薛夫人單獨(dú)說(shuō)完話后就回到花廳內(nèi)，皇甫煜一見(jiàn)她回來(lái)，便馬上拉著她離開，不再繼續(xù)叨擾。
一離開薛夫人的宅邸，坐上馬車后，皇甫煜就迫不及待地詢問(wèn)詳情。他可不希望薛夫人扯他后腿，拼命幫李淳霄說(shuō)話好，硬是要將她和李淳霄湊在一塊。
“呃？薛夫人她沒(méi)說(shuō)什么�！弊Ｒ鹑A有些心虛地應(yīng)答，不想讓他知道她和薛夫人的談話。
關(guān)于薛夫人直接問(wèn)她喜不喜歡皇甫煜的事，她怎么能告訴他？只要一回想起來(lái)，她就羞得想找地洞鉆進(jìn)去呀。
“真的？”
“當(dāng)然是真的，要不然你認(rèn)為她會(huì)和我說(shuō)些什么？”她干脆把問(wèn)題丟還給他。
“沒(méi)說(shuō)什么就好。”雖然心中還存著疑惑，但她不想說(shuō)，他也就不再追問(wèn)。
“倒是你，怎會(huì)認(rèn)識(shí)薛夫人？她不是平民百姓嗎？”
“她是本朝某位已故高官的遺孀，你說(shuō)是不是平民百姓？”至于是那個(gè)已故高官的遺孀，她也不必知道那么清楚。
另一方面，她的血統(tǒng)更是尊貴非凡，和他一樣都是皇室中人。
“原來(lái)是這樣�！弊Ｒ鹑A點(diǎn)點(diǎn)頭。怪不得她第一次見(jiàn)到薛夫人就覺(jué)得她與眾不同，雖然穿著樸素，但一身雍容華貴氣質(zhì)是騙不了人的。
問(wèn)完問(wèn)題后，馬車內(nèi)瞬間便安靜下來(lái)，祝茵華感到有些尷尬，只好趕緊再找話題聊。“對(duì)了，你以后別特地送我去上香了�！�
“為什么？”皇甫煜不太開心。自己的一番好意被推辭，換作其他人，也會(huì)有同樣的反應(yīng)。
“不過(guò)就是到寺里上個(gè)香，這么一點(diǎn)小事，我自己過(guò)來(lái)就好，真的不必勞煩你�！彼桃獗苤鼐洼p地回答。
雖然他對(duì)她的關(guān)懷及照顧已打動(dòng)她的心，但想到兩人的身分有如云泥之別，她就不得不沮喪、退卻，不希望他再繼續(xù)對(duì)她好。
因?yàn)檫@對(duì)她來(lái)說(shuō)，反倒變成了折磨。如果他不是王爺，或許情況就會(huì)完全不一樣了。
在與薛夫人談話之前，她對(duì)自己的心還懵懵懂懂的，沒(méi)意識(shí)到和他之間的關(guān)系是怎么一回事，因此放縱自己接受他的好意。但既然她已經(jīng)明白了，她就不該再繼續(xù)接受他的好意，免得越陷越深，到最后想收回自己的心都難。
“以后的事，以后再說(shuō)吧�！�
皇甫煜很機(jī)靈，沒(méi)把話給說(shuō)死，讓她想拒絕也不知道該如何拒絕。祝茵華無(wú)奈地輕嘆一聲，還真是拿他沒(méi)任何辦法。
馬車回到天京城南，還離店鋪尚有幾十步的距離，祝茵華就請(qǐng)車夫停下，讓她一個(gè)人走回去，免得馬車停在門前太過(guò)招搖。
祝茵華才剛下馬車，皇甫煜也跟在后頭�！耙鹑A，我送你回去。”
“不必了，才這么一段路，我很快就到家了�！彼谛闹性俅伟祰@，別對(duì)她這么好呀。
“反正就這么一點(diǎn)距離而已，讓我送一程，會(huì)有什么損失嗎？”皇甫煜不讓她再有開口拒絕的機(jī)會(huì)，率先往前走。“咱們走吧�！�
“王……唉……”祝茵華說(shuō)不過(guò)他，也只能由著他了。
他們繞到后頭的小巷子，從后門回屋。祝茵華打開后門，對(duì)皇甫煜說(shuō)道：“王爺，天色已晚，你也快回去吧�！�
皇甫煜微微蹙眉，他感覺(jué)得出來(lái)，在回程的路上，她一直試著要疏遠(yuǎn)他。到底發(fā)生什么事，讓她做出這種改變？
明明一切都好好的，但就在她單獨(dú)和薛夫人談話之后，情況就有了微妙的改變……
就在這時(shí)，他耳尖地聽(tīng)到前鋪似乎傳來(lái)不尋常的聲音。
“店鋪里怎么了？似乎有些吵鬧的聲音�！�
“呃？”經(jīng)皇甫煜一提，祝茵華也注意到了。“怪了，發(fā)生什么事？”
祝茵華率先往前鋪?zhàn)哌^(guò)去，皇甫煜也跟著進(jìn)后院，隨她到前頭一探究竟。兩人越靠近前鋪，爭(zhēng)執(zhí)的聲音越清楚，讓他們確定前鋪一定出事了。
“啊——快放開我，我死也不要跟你們走！”
徐玉眉尖叫的嗓音驚傳過(guò)來(lái)，祝茵華更是加快步伐，掀開門簾沖進(jìn)去。“玉眉，怎么了？”
她一進(jìn)到前鋪，就見(jiàn)到鋪里的客人早已離開，桌椅一片凌亂，而徐玉眉正和一個(gè)面色不善的壯碩男子拉拉扯扯。
“大姊，快救我！”徐玉眉見(jiàn)到祝茵華出現(xiàn)，就像是見(jiàn)到救星似的，掙扎得更是激烈。
祝茵華認(rèn)得那名男子，他是這附近的地頭蛇。想要安安穩(wěn)穩(wěn)地做生意，不被刻意找麻煩，就得按時(shí)向地頭蛇繳些“平安錢”。
他們從開張至今都規(guī)規(guī)矩矩地給錢，怎么今日會(huì)發(fā)生這一團(tuán)混亂？
“咳……咳咳……”
在那大漢的腳邊，還有一個(gè)倒在地上猛咳嗽的瘦弱身影，祝茵華狠狠倒抽一口氣，臉色又驚又懼�！伴L(zhǎng)生！”
弟弟怎么會(huì)從房里出來(lái)？她趕緊沖到祝長(zhǎng)生身旁抱住虛弱的他，發(fā)現(xiàn)他的肩背上有被踩過(guò)的腳印，心驚又憤怒地質(zhì)問(wèn)：“我們不都按時(shí)繳交平安錢了嗎？你為何還來(lái)找麻煩？”
“是這個(gè)娘兒們不識(shí)相！”地頭蛇鄙夷地瞪著掙扎不休的徐玉眉�！耙惚敬鬆斎ゾ茦呛纫槐�，是她的榮幸，她竟敢反抗，壞了本大爺?shù)呐d致！”
今日地頭蛇本就是來(lái)收平安錢的，而他覬覦徐玉眉的美色已經(jīng)有好一段時(shí)間，見(jiàn)店內(nèi)客人少，逮到機(jī)會(huì)便調(diào)戲她幾句，順手摸她一把吃吃豆腐。本以為她會(huì)默默忍下，沒(méi)想到她卻一臉嫌惡地收回被輕摸一把的手，還要他放尊重些，讓他的面子掛不住，惱羞成怒。
他一翻桌，店內(nèi)的客人就嚇得全都跑了，徐玉眉也嚇得呆愣在一旁。接著他伸手便要抓她去酒樓喝酒賠罪，她開始死命掙扎、尖叫高喊。只是，外頭經(jīng)過(guò)的路人都怕惹事，沒(méi)有一個(gè)人敢進(jìn)來(lái)救她。
徐玉眉的尖叫聲連在后院的祝長(zhǎng)生都聽(tīng)到了，連忙到前鋪來(lái)看看發(fā)生了什么事。見(jiàn)地頭蛇執(zhí)意要帶走徐玉眉，他趕緊沖向前阻止，沒(méi)想到反被地頭蛇推倒在地，還踩了幾腳。
“本大爺今日就是要她陪酒，誰(shuí)想阻攔就是找死！”說(shuō)完，地頭蛇又再度把徐玉眉往外拉。
“不要，快放開我！”徐玉眉繼續(xù)掙扎，死也不肯受這種屈辱。
“慢著！”
皇甫煜以迅雷不及掩耳的速度扣住地頭蛇的手腕一扭，痛得地頭蛇整張臉擰在一起，卻還是強(qiáng)撐著氣勢(shì)怒罵�！澳闶鞘裁慈�，膽敢妨礙本大爺?shù)暮檬�？�?br />
“你是什么人，有資格問(wèn)本王的名字嗎？”皇甫煜冷傲凌厲地瞪著他，散發(fā)出的氣勢(shì)讓人備感壓力。
地頭蛇心一驚，看皇甫煜一身華服，可見(jiàn)來(lái)歷不凡，又聽(tīng)到他自稱“本王”，更明白他是個(gè)惹不起的人物�！坝小性捄谜f(shuō)，請(qǐng)別把我的手?jǐn)Q斷了呀！”
“本王還不屑為你臟了自己的手！”皇甫煜猛地甩掉地頭蛇的手，沉下嗓音命令道：“往后要是再讓本王知道你找這間鋪?zhàn)永锶魏我粋�(gè)人的麻煩，不只你的手，本王會(huì)命人擰掉你的脖子！”
地頭蛇嚇得一臉后退好幾步，沒(méi)想到只是一間賣豆腐腦的小店，后頭竟有一座招惹不得的大靠山。
“快滾！”皇甫煜怒喝。
“我這就滾、這就滾……”地頭蛇馬上跑出鋪?zhàn)�，不敢再待著�?br />
直到再也看不見(jiàn)地頭蛇的身影后，皇甫煜才蹲下身來(lái)，安慰緊緊抱著祝長(zhǎng)生，擔(dān)心得眼眶泛淚的祝茵華。
“茵華，不必?fù)?dān)心，令弟不會(huì)有事的，我馬上命人去請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)�！�
“他真的不會(huì)有事嗎？”她很害怕，弟弟在她的懷里嗆咳不止，像是隨時(shí)都會(huì)昏過(guò)去。他的身子如此虛弱，怎么有辦法承受別人惡意的拳打腳踢？那地頭蛇真是太過(guò)分了！
他是她僅剩的血親，如果他有個(gè)萬(wàn)一，她該怎么辦？她不想失去自己唯一的弟弟。
“相信我，我不會(huì)讓他有事的�！被矢辖犹嫠龑⒆ｉL(zhǎng)生抱起，轉(zhuǎn)身送回房，祝茵華也趕緊起身追過(guò)去。
一旁的徐玉眉還未從緊張恐懼的情緒中平復(fù)下來(lái)，遲了好一會(huì)兒才走回后院，進(jìn)到祝長(zhǎng)生的房里，關(guān)心他的傷勢(shì)。
皇甫煜命隨從以最快的速度請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，在等待大夫過(guò)來(lái)的這段空檔，祝長(zhǎng)生已經(jīng)陷入昏迷，緊皺著雙眉，似乎非常難受。而看著弟弟慘白的臉色，祝茵華忍不住害怕，很怕弟弟熬不到大夫到來(lái)。
皇甫煜不忍見(jiàn)她如此擔(dān)心無(wú)助，大膽地伸出手攀上她的肩，柔聲地安慰�！皠e怕，有我陪著你，別怕……”
“王爺……”祝茵華感激地瞧著他，眼中淚水越積越多，隨時(shí)都有可能落下。如果不是他，她真無(wú)法想像，那地頭蛇會(huì)欺負(fù)他們到何種程度。
“王爺！”此時(shí)隨從帶著大夫快速地沖入房里。“大夫請(qǐng)來(lái)了！”
他們馬上將床邊的空位讓出來(lái)，退到一旁去，不影響大夫幫祝長(zhǎng)生看病。祝茵華在一旁緊張地咬住下唇，心兒狂跳不止，連等待大夫幫弟弟看病也是一種痛苦煎熬。
好不容易等到大夫檢視完傷勢(shì)，祝茵華馬上靠過(guò)去，焦急詢問(wèn)：“大夫，我小弟的情況如何？”
“說(shuō)實(shí)話，不是很好�！贝蠓蚰樕氐亟忉尅！八纳碜颖緛�(lái)就虛弱，又受到外力傷害，內(nèi)傷不輕，就算用最上好的藥材醫(yī)治，也不一定能夠讓他脫離險(xiǎn)境，還得看他自己是否有強(qiáng)大的意志力熬過(guò)去。”
“什么？”祝茵華心一寒，身子一軟，差一點(diǎn)就跌坐在地。
“茵華。”皇甫煜趕緊伸手扶住她，讓大受打擊的她靠在自己懷里，心疼地穩(wěn)穩(wěn)護(hù)住，代替她吩咐大夫�！按蠓颍瑒�(wù)必開最好的藥來(lái)醫(yī)治他，要是有什么藥材大夫那里不易取得，告訴我一聲，我派人帶過(guò)來(lái)�！�
“好，我這就開藥。”
待大夫開好藥方，徐玉眉和皇甫煜的護(hù)衛(wèi)一同送大夫回去，并且趕緊抓藥，不敢有任何怠慢。
祝茵華重新回到床邊，眼眶中的淚水終于忍不住落下，哽咽地低喃，既無(wú)助又害怕。“長(zhǎng)生……你一定要振作，別拋下我一個(gè)人呀……”
祝家只剩下他們姊弟倆，要是弟弟再離她而去，就剩她一個(gè)人在這個(gè)世上，她該如何是好？要真是這樣，她辛辛苦苦地活下去還有什么意義？她已經(jīng)沒(méi)有任何可以守護(hù)的人了。
皇甫煜來(lái)到她身旁，將她的臉蛋轉(zhuǎn)向他，一邊抹去她臉上落不停的淚水，一邊柔聲安慰著�！澳悴粫�(huì)只有一個(gè)人的，至少還有我呀�！�
“王爺……”
“不必害怕，我會(huì)陪著你，你還有我可以依靠。”他輕柔地將她抱入懷中，給她振作安心的力量，希望能夠分擔(dān)她的害怕無(wú)措。
看著她落淚，他的心也跟著陣陣抽痛，很不好受。他第一次見(jiàn)到她如此脆弱的模樣，真后悔沒(méi)將那個(gè)禍?zhǔn)缀莺萃创蛞活D。
他想分擔(dān)她的所有苦痛，只要她愿意讓他守護(hù)，愿意給他這個(gè)機(jī)會(huì)，他絕對(duì)會(huì)竭盡心力平撫她的情緒，成為她的依靠。
祝茵華任由他將她擁入懷里，感到一道強(qiáng)勁的暖流瞬間溫暖了她脆弱的心，也給了她振作的力量。
她緊緊抓住他的手臂，在他懷里無(wú)聲落淚，好慶幸在她最慌亂無(wú)措的時(shí)刻，還有他陪在她身旁，讓她有所依靠，原本驚惶的心也漸漸安定下來(lái)。
皇甫煜心疼地想著，一定能熬過(guò)去的，無(wú)論是祝長(zhǎng)生的病況，還是在一旁焦急守候的她……
雖然祝長(zhǎng)生的傷勢(shì)已經(jīng)讓大夫看過(guò)，但皇甫煜還是不放心，另請(qǐng)來(lái)洪御醫(yī)幫祝長(zhǎng)生重新檢視傷勢(shì)，并且負(fù)責(zé)醫(yī)治祝長(zhǎng)生的病。
洪御醫(yī)接手照顧祝長(zhǎng)生之后，當(dāng)然是用宮中最好的藥材來(lái)醫(yī)治他，因此祝長(zhǎng)生的狀況很快便穩(wěn)定下來(lái)，五日之后，就從昏迷中轉(zhuǎn)醒，讓一直守在床邊的祝茵華終于可以松一口氣。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，皇甫煜真的是他們姊弟的貴人，如果沒(méi)有他幫忙的話，恐怕祝長(zhǎng)生是過(guò)不了這一劫的。
自從地頭蛇鬧事之后，他們的店鋪就關(guān)起來(lái)，專心照顧祝長(zhǎng)生，而皇甫煜只要一有空閑，就會(huì)親自過(guò)來(lái)探視情況，一方面是想見(jiàn)祝茵華，一方面也是擔(dān)心她會(huì)為了照顧弟弟不知該適時(shí)休息，反而累壞自己。
這一日，剛過(guò)午時(shí)沒(méi)多久，皇甫煜就來(lái)到她這里，徐玉眉開門讓他進(jìn)來(lái)。此時(shí)祝茵華正好在廚房?jī)?nèi)幫弟弟煎藥，全心全意關(guān)注著爐火，以至于皇甫煜都出現(xiàn)在門邊了，她也渾然不覺(jué)。
“大姊，王爺來(lái)了。”徐玉眉出聲提醒。
“呃？”祝茵華這時(shí)才發(fā)現(xiàn)皇甫煜的身影�！巴鯛敚俊�
原本蹲在小火爐邊的她瞬間站起身，一時(shí)之間血?dú)獠粫常^暈?zāi)垦�，身子搖搖晃晃的，像是隨時(shí)都有可能昏倒。
“茵華，小心！”皇甫煜趕緊沖過(guò)去，將她給抱入懷中。
一時(shí)的昏眩慢慢褪去，祝茵華才意識(shí)到自己正依偎在皇甫煜的懷里，她害羞地想要退開，沒(méi)想到他卻緊抱著她不放，一點(diǎn)都不避嫌�！巴鯛�，我已經(jīng)沒(méi)事了，你可以放開我了�！�
廚房里還有玉眉在呀！讓她瞧見(jiàn)他們倆這樣摟摟抱抱的，他不覺(jué)得害臊，她可沒(méi)他這么厚臉皮。
“你到底多久沒(méi)好好休息了？”皇甫煜不但不放，還擰著眉，非常介意她眼下越來(lái)越深的暗影�！澳愕哪樕伎旌妥ｉL(zhǎng)生一樣蒼白了，當(dāng)心他的傷還沒(méi)痊愈，就換你倒下了�！�
“我才沒(méi)這么虛弱�！彼粷M地低聲咕噥，他每回過(guò)來(lái)總是擔(dān)心她是不是太過(guò)疲累，她都快以為自己是病人了。
“想在我面前逞強(qiáng)，門都沒(méi)有�！彼热粊�(lái)了，可不會(huì)再任由她繼續(xù)忙碌不知休息，他轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)徐玉眉。“許姑娘，你一個(gè)人可以照顧爐火吧？”
“當(dāng)然�！�
“那幫祝長(zhǎng)生煎藥的事情就麻煩你了，我?guī)б鹑A出去休息�！�
“嗯�！彼銖�(qiáng)笑了一下，內(nèi)心卻是異常地苦澀及不甘，非常嫉妒大姊能得到王爺如此的關(guān)心照顧，但她除了點(diǎn)頭答應(yīng)之外，還能說(shuō)些什么？
“玉眉，麻煩你了�！弊Ｒ鹑A想想也對(duì)，的確不該再勉強(qiáng)自己，便讓玉眉接手煎藥。
“這沒(méi)什么，大姊快去休息吧。”