方家奴仆一早就起來(lái)掃雪，互相看了看，覺(jué)得大院一下子少了幾位主子，有些不適應(yīng)。
尤其是軒格院，迎進(jìn)女主人才幾天，葉瑜就跟方泓逸離開(kāi)穆城。
緊接著，姜岱陽(yáng)跟著呂芝瑩出發(fā)前往康州參加貢茶選拔，至少十日才能回，方家能否成皇商就看這一役。
讓方家上下心心念念的姜岱陽(yáng)一行人到達(dá)康州后，就被困在客棧，外頭暴雪挾帶著狂風(fēng)，寒風(fēng)冷冽刺骨。
直到隔天，天氣才轉(zhuǎn)睛，但仍飄著雪花，康城里外皆是銀裝素裹。
比賽前一日，主辦方辦了一場(chǎng)賞梅宴，宴請(qǐng)從各地過(guò)來(lái)參賽的十家茶商，讓眾人先放松心情，到第二日再?gòu)P殺，另類的先禮后兵。
宴會(huì)的地點(diǎn)與賽事進(jìn)行的會(huì)場(chǎng)一樣，都在城中一處鬧中取靜的精巧別院。
為了迎客，一早就有奴仆用竿子將兩旁樹(shù)上的積雪打下來(lái)，再將雪堆到兩旁。
不久，主家就迎進(jìn)一批批客人。
呂芝瑩是在上了馬車后，才從姜岱陽(yáng)口中知道主辦人竟然就是曹天宇。
她進(jìn)一步了解，才知道曹天宇出身百年世家，家中當(dāng)官的人多。
曹家旗下的十方賭坊除了佛州外，在其他大小城鎮(zhèn)也有，勢(shì)力不小，家中官員與皇家?guī)讉�(gè)王爺多有來(lái)往，這次選拔貢茶全權(quán)由曹家作主。
他本想幫兄弟一把，直接給晨光茶行，但姜岱陽(yáng)對(duì)自家茶行，不是，是心上人有信心，要靠著實(shí)力名副其實(shí)的拿下皇商名額。
此時(shí)，曹天宇親自帶著兩人往賞花的后花園走，途經(jīng)亭臺(tái)樓閣，假山流水，無(wú)處不精致。
他突然咳一聲，又壞壞一笑，「忘了提醒你們，池芳妤，不對(duì)，楊夫人也一起過(guò)來(lái)了。」
呂芝瑩不由得一愣，「夫人？她成親了？」
「是啊，池芳妤的丈夫，你未來(lái)的良人也挺熟的�！共芴煊罟雌鸫�，指著前方，「我還有客人要過(guò)來(lái)，你們雙方先敘敘舊，等會(huì)兒見(jiàn)�！顾麚]揮手走人。
前方一片梅園，粉白粉紅的梅樹(shù)上皆有積累的落雪，可能天氣還不夠寒冷，梅樹(shù)上有一大半皆是含苞未放的梅花。
此時(shí)，正有一行人緩緩從里面走出來(lái)。
池芳妤挽髻，是已婚婦人的妝發(fā)，外罩油光水滑的紫貂皮大衣，不知用多少只紫貂才能做出來(lái)，世間難尋，價(jià)格更是昂貴，在她身邊的是一名肥頭大耳的年輕男子。
「池芳妤嫁給楊金作繼弦，楊金的嫡庶子女都好幾個(gè)了，不過(guò)楊家是皇商，家產(chǎn)富可敵國(guó)。」姜岱陽(yáng)說(shuō)。
「京城楊家是中嘉茶行的東家，也是這次的參賽茶商之一？」呂芝瑩對(duì)這次所有參賽商行都特別關(guān)注，因此記得很清楚。
中嘉茶行分鋪遍及各大城市，是晨光茶行最大的對(duì)手，雖然晨光這些年經(jīng)營(yíng)得很好，但中嘉是百年老茶行，根基穩(wěn)，與一些權(quán)貴交往多年，晨光在爭(zhēng)取較大的生意時(shí)，往往就是輸給中嘉。
呂芝瑩多次聽(tīng)方辰堂感嘆，中嘉前幾位當(dāng)家都十分勤奮，但一代比一代子嗣艱難，這一代更是只剩楊金一個(gè)嫡長(zhǎng)獨(dú)子，自然千寵萬(wàn)寵，卻養(yǎng)成他不學(xué)無(wú)術(shù)的性子，調(diào)戲女子之事更是時(shí)常聽(tīng)聞，不過(guò)也是因沉浸女色，嫡子庶子多了，不怕楊家龐大祖業(yè)無(wú)人繼承。
池芳妤也看到兩人了，她原本笑著的臉一僵，眼睛一瞇，打量起兩人。
呂芝瑩一襲杏黃色暗紋梅花領(lǐng)裙服，再披一件白狐毛大蹩，烏黑發(fā)上僅有幾朵粉色絹花，素凈一張臉，戴著單珠耳墜，再無(wú)其他綴飾，清麗雅致，恍若仙子。
姜岱陽(yáng)英俊挺拔，一襲天青色暗紋錦袍，外面穿戴一織錦狐毛黑色大蹩，襯得他更是清俊無(wú)雙。
冬日空氣沁涼，寒風(fēng)打在臉上帶點(diǎn)刺骨的疼，一呼一息間皆見(jiàn)白霧。
池芳妤眼前的白霧顯然多了起來(lái)，因她呼吸加快，情緒激動(dòng)。
驀地，姜岱陽(yáng)突然伸手，以指腹輕輕擦過(guò)呂芝瑩的額際，將她一絲調(diào)皮飛落的發(fā)絲勾至她的耳后。
她臉頰頓時(shí)堪比雪中紅梅，羞了，還嗔怪的瞪他一眼。
他開(kāi)心笑了。
池芳妤心一酸，她多么希望此時(shí)站在他身旁的是她，可惜，不，是可恨，她身邊的人是楊金，一只丑陋的癩蛤��！
但她不想嫁也得嫁，形勢(shì)比人強(qiáng)，她是侯府庶女，必要時(shí)，為了侯府利益，誰(shuí)不能嫁？
什么最疼寵的女兒，哈，多可笑！就是那最疼寵她的父親將她配給了這只癩蛤��！
「心癢癢啊，那姑娘真美，但怎么是那臭小子在護(hù)花。」
身邊丈夫懊惱的聲音喚醒沉思中的池芳妤，她臉色微變，「夫君認(rèn)識(shí)姜爺？」
楊金就是個(gè)膽小的紈褲，出口的聲音還有點(diǎn)驚懼，「認(rèn)識(shí)，你看他長(zhǎng)得好看，斯斯文文，但狠起來(lái)像個(gè)閻王，我跟他在江南曾經(jīng)交手，被他修理得可慘了，還吃了大虧�！拐f(shuō)到這，他打了一陣哆嗦。
「大虧？」她皺眉。
「就是，不然哪有今天的賽事，今年貢茶本就是我楊家上貢朝廷�！顾掍h一轉(zhuǎn)，「還好咱們爹跟爺爺夠力，硬是拿到這次參賽的名額�！顾�挺得意的。
兩人說(shuō)話間，姜岱陽(yáng)、呂芝瑩已經(jīng)走到離他們?nèi)竭h(yuǎn)。
池芳妤不知楊家跟姜岱陽(yáng)結(jié)過(guò)什么梁子，她也不在乎，她很早就知道今天競(jìng)賽的對(duì)手有晨光茶行，知道會(huì)遇到呂芝瑩。
被家人逼嫁楊金后，她心緒難平，因此一直派人關(guān)注穆城消息，知道姜岱陽(yáng)跟呂芝瑩好事將近，她火冒三丈的將一屋子?xùn)|西全砸了。
后來(lái)為了能順利來(lái)到康城，她忍著羞意與惡心，學(xué)一些青樓女子的手段夜夜侍候身邊這頭豬，都是為了呂芝瑩！
池芳妤低頭看著手里的暖爐，眼中閃過(guò)一道冷光，這可是她精心為呂芝瑩準(zhǔn)備的成親禮呢。
她想過(guò)了，就是呂芝瑩擋道，不然她怎么會(huì)嫁給楊金，她的一切不幸都是呂芝瑩造成的！
「楊少爺。」
「姜爺�！�
楊金、姜岱陽(yáng)相互行禮。
姜岱陽(yáng)臉上帶著疏離笑意，上一世他不是沒(méi)有跟楊金打過(guò)交道，那時(shí)他已飛黃騰達(dá)，對(duì)方家人積怨，就想讓他們不痛快，于是跟中嘉接觸，私下做了些手腳，順利的幫中嘉搶走晨光幾筆生意。
這一世他早已決定不與楊家、中嘉茶行往來(lái)，但有些人注定會(huì)相遇。
上次在江南，晨光茶行分鋪開(kāi)幕，十多個(gè)高頭大馬、膀大腰圓的漢子擠進(jìn)店里，一看就是來(lái)鬧事的，客人察覺(jué)不對(duì)，連忙離開(kāi)。
掌柜一看是地痞，以為是來(lái)打秋風(fēng)的，就給了錢，但這些人還不走，后來(lái)才知道原來(lái)是楊家派來(lái)的。當(dāng)?shù)匾灿兄屑尾栊�，眼�?jiàn)晨光茶行來(lái)?yè)屔�，占地頭的中嘉茶行怎么愿意？
當(dāng)時(shí)姜岱陽(yáng)就在附近的鏢局，一得到消息，直接派人去打，后又鬧到官府。
楊家原本握在手中的貢茶訂單因這事丟了，曹家接手選茶商進(jìn)貢，這才有了貢茶選拔的事，不過(guò)楊家?guī)讉�(gè)長(zhǎng)輩的確有能耐，還是拿到參賽名額。
呂芝瑩與池芳妤相互一福，兩人都知對(duì)方心里的不喜，虛偽的淡淡一笑。
楊金不想跟姜岱陽(yáng)有什么交集，畢竟明天晨光還是他們中嘉的最大勁敵。
雙方一前一后的反向而行。
池芳妤手拿著暖爐，與呂芝瑩錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，腳突然拐了一下，手中暖爐就往呂芝瑩的腰腹間倒去，她眸中閃過(guò)惡毒之光。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，姜岱陽(yáng)用力將呂芝瑩拉到自己懷里，小巧暖爐匡啷落地，里頭碎炭掉了出來(lái)，同時(shí)一陣風(fēng)吹來(lái)，一小塊炭帶著火星子正好飛落到池芳妤的衣裙上。
若是普通的炭，這風(fēng)一吹也該熄了，偏偏池芳妤這一日為了讓某人燒毀容貌，派人將這炭經(jīng)過(guò)特殊處理，火花不滅，反而點(diǎn)燃衣裙，燒了起來(lái)，一路往上延伸。
她驚聲尖叫，跌坐在地，不停的翻滾，但那火詭譎，越曉越旺。
「救命！救我——快來(lái)人啊——」
「沒(méi)事吧？」姜岱陽(yáng)完全沒(méi)理會(huì)池芳妤，只擔(dān)心的看著呂芝瑩發(fā)白的臉龐。
她搖頭，不敢去看池芳妤，下一刻，溫?zé)嵴菩难谧∷碾p耳，不讓她聽(tīng)到池芳妤凄慘的叫聲。
梁風(fēng)、梁漢跟曉春、曉彤卻是頻冒冷汗，剛剛的情形他們?nèi)埔?jiàn)了，好在二少爺反應(yīng)快，不然眼下在地上翻滾冒火的人就是瑩姑娘了。
楊金見(jiàn)妻子著火，也不敢靠近，但不忘叫丫鬟小廝去拍打，又有人拿水來(lái)澆她，費(fèi)了好一番功夫才滅了火。
池芳妤衣裙燒破，發(fā)絲凌亂，妝容蒼白，驚魂未定，她雙手為了護(hù)住臉被灼傷，身體也有傷，整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖，格外狼狽。
曹天宇等主家早就被驚動(dòng)，還有一些來(lái)客聞聲而來(lái)，臉上都是驚恐。
楊金覺(jué)得丟臉，又見(jiàn)姜岱陽(yáng)那嚴(yán)峻表情得令人膽寒，他竟然扔下看來(lái)觸目驚心的妻子，說(shuō)是要準(zhǔn)備明天的比賽就走了。
出了這意外，眾人賞梅的興致沒(méi)了，很多人禮貌的向主家告辭離去。
曹天宇很快的善后，池芳妤被送到客房，女大夫過(guò)來(lái)替她看傷并包紮，又寫(xiě)下藥方才離去，之后丫鬟侍候她喝下藥湯，直到此時(shí)她都沒(méi)有看到楊金。
楊金留下的小廝尷尬的走上前，「少夫人，少爺去看明日的比賽茶，還沒(méi)回來(lái)。」
哼，是去哪個(gè)溫柔鄉(xiāng)吧！池芳妤混身疼，氣得神情扭曲。
此時(shí)又有人踏進(jìn)屋里，她一抬頭，就見(jiàn)姜岱陽(yáng)、呂芝瑩及曹天宇。
一見(jiàn)到姜岱陽(yáng)，再想到自己傷痕累累，她忍不住委屈的哭了起來(lái)，「川玉，我好痛，我好痛，嗚嗚嗚——」
即使簡(jiǎn)單收拾過(guò)，她也沒(méi)有過(guò)去的張揚(yáng)明麗，還格外的狼狽憔悴，這一哭，真的沒(méi)半點(diǎn)楚楚動(dòng)人。
姜岱陽(yáng)說(shuō)話了，「自作孽不可活。」
池芳妤面如死灰，雙手指甲直直刺進(jìn)手心也沒(méi)有感覺(jué)到痛，難以置信的瞪著姜岱陽(yáng)，
「你怎么忍心說(shuō)出這樣的話，我心悅你，一直心悅于你�！�
「因?yàn)槟阈膼偽�，就可以傷害瑩兒？」他冷聲反�?wèn)。
她頓時(shí)有些心虛，但又昂起下顎，「我怎么傷害她了？現(xiàn)在是我躺在這里！」
「池芳妤，別把別人都當(dāng)傻子，哪個(gè)手爐里的炭火會(huì)遇風(fēng)不滅，怎么拍打也不滅，你倒是說(shuō)說(shuō)�！共芴煊畹谋砬橐粯永浔�。
「誰(shuí)敢動(dòng)瑩兒一根汗毛，我就百倍奉還，你該慶幸她今日毫發(fā)無(wú)傷，不然你的傷絕不會(huì)是現(xiàn)在的樣子�！菇逢�(yáng)又說(shuō)。
池芳妤難過(guò)落淚，她那么愛(ài)他，他對(duì)她竟連半點(diǎn)憐惜之心都沒(méi)有，「我手上的灼傷會(huì)留疤，還有身體，你就不能疼惜我，跟我說(shuō)說(shuō)好話嗎？」
「害人之心不可有，這一句如何？」曹天宇替好友說(shuō)了，還拍拍好友肩膀。
她先瞪了多嘴的曹天宇，再忿怒的瞪向呂芝瑩，「我怎么害她啦？是她先害了我，害我不得不嫁給那頭豬，害我在內(nèi)宅被一大群小妾欺負(fù)，憑什么！是她奪走我的幸福，我不服，都是她的錯(cuò)，是她那張臉勾引了川玉，我就要?dú)Я怂菑埬�！可為什么……嗚嗚嗚……」她先是猙獰的尖叫怒罵，后又趴在床上痛哭失聲。
三人不再搭理她，一一走出屋子。
曹天宇看著兩人，「你們先回去休息，我會(huì)叫楊金過(guò)來(lái)，我可不幫他代管老婆。為了保持公平公正，這兩天我這個(gè)主辦方都不能與你們單獨(dú)相處——雖然那些評(píng)審都是不好拉攏，也行賄不得的�！�
姜岱陽(yáng)、呂芝瑩知道，為了避嫌，所有參賽茶商都得各自安排住宿。曹天宇送他們上馬車時(shí)，姜岱陽(yáng)與他交換一下目光。
稍后，馬車達(dá)達(dá)來(lái)到姜岱陽(yáng)、呂芝瑩等人入榻的云英客棧。
姜岱陽(yáng)送呂芝瑩到臨窗的上等廂房，「明天有信心？」
「當(dāng)然�！顾樕蠐P(yáng)起笑容。
他見(jiàn)呂芝瑩沒(méi)有受到驚嚇，放心了不少，再吩咐曉春、曉彤好好侍候，便轉(zhuǎn)往隔壁雅間。
雖是虛驚一場(chǎng)，但池芳妤真的太壞了，直到現(xiàn)在，曉春、曉彤才氣呼呼的你一句我一句罵起人來(lái)。
呂芝瑩知道她們嚇壞了，也沒(méi)阻止，想到池芳妤的慘狀，她心里也悶悶的。
另一間雅間，曹天宇赫然在座，他慢條斯理的喝著酒，看著坐在對(duì)面的好友，「你使了眼色，想要我做什么？」
「今天，要是我慢一步把瑩兒拉到懷里——」姜岱陽(yáng)在好友面前才曝露自己的脆弱，他握拳的雙手微微顫抖。
曹天宇倒酒給他，見(jiàn)他一連干了三杯后，才示意不必倒了。
此時(shí)姜岱陽(yáng)的情緒已經(jīng)恢復(fù)，出口的話卻鋒利，「你查過(guò)池芳妤，那特制的木炭還有不是？既然是她特別差人做的，就讓她自己好好受�！�
曹天宇勾唇一笑，「明白了，人倒楣時(shí)喝水都會(huì)嗆著了，這暖爐倒了一次，怎么不可能倒第二遍？」