如今他擁有了呂芝瑩,他很貪心也很惜命,要陪著她一起慢慢變老,不允許也不能讓任何事破壞他們的幸福。
幾日后就有消息送到姜岱陽手上,他看信后黑眸一瞇,果不其然,這世上沒有永遠(yuǎn)的朋友,也沒有永遠(yuǎn)的敵人。
這一世的姜侑依然落魄,并沒有資格站在早朝與池丞謙對嗆,懂得鉆營又敢厚著臉皮去交好的他,近日跟永寧侯府來往密切,打得火熱。
黃河因連日大雨泛濫成災(zāi),四周城鎮(zhèn)淹沒大半,老百姓撤離至山坡上避難,地方官快馬向朝廷求助,皇上把這活交給池丞謙。
老天爺?shù)陌才抛尳逢柖夹α,前世皇上派的人并不是他,卻是他暗中挖了坑給姜侑跳,這一世倒是讓他站在明面上了。
信紙的后半段寫到姜侑私下派人聯(lián)絡(luò)上馮國勝,并許以重金,還特別提及池丞謙,說屆時(shí)功成,隨便找一個(gè)小官給他做是絕對不成問題。
姜岱陽看到都?xì)庑α恕?br />
姜侑主動(dòng)獻(xiàn)計(jì),池丞謙動(dòng)動(dòng)嘴皮就有大利可拿,給個(gè)小利給馮國勝,有啥問題?
「五五分?」姜岱陽嗤笑一聲,敢情不勞而獲,姜侑很大方嘛,到時(shí)又想推他當(dāng)替罪羊,好接收他身后白花花的銀兩及商鋪。
算盤打得啪啦啪啦響,但事情的走向肯定會(huì)與這些算計(jì)他的人所想的南轅北轍。
「真是太過分了!」呂芝瑩也看了信,氣憤難平的雙手握拳,在看向姜岱陽時(shí)卻是憂心忡忡,「二哥別太難過。」
意思是可以難過一點(diǎn)點(diǎn),他笑了,伸手將她擁在懷里。
京城送來的消息,姜岱陽沒有隱瞞呂芝瑩及方辰堂夫婦,這一世他不是一個(gè)人,他有養(yǎng)父母,有妻子,也許再過幾個(gè)月,還有個(gè)孩子喊他爹,他不會(huì)是孤軍奮斗。
他無法告知前世發(fā)生的事,所幸他派人盯著姜侑的原因很好找,姜侑就是個(gè)狗皮膏藥,甩不掉,不盯著,誰知道會(huì)出什么婁子,嫁禍?zhǔn)裁椿蜃鍪裁此阌?jì)到他身上。
只能說,姜侑做人太失敗,方家人都覺得姜岱陽做得對,防人之心不可無。
事實(shí)證明,姜侑真的沒讓他失望,聯(lián)合他人來算計(jì)親生子,怎么不人神共憤呢!
家人同心,齊利斷金,溫暖的花廳內(nèi),方辰堂、孫嘉欣、姜岱陽及呂芝瑩圍坐一桌,空氣中有著香醇茶香,除了古嬤嬤留下侍候外,再無其他奴仆丫鬟。
一家人已擬定一個(gè)計(jì)劃,也已聯(lián)絡(luò)曹天宇,有部分計(jì)劃還得他摻一腳。
「后天姜侑就要上門了,你就大膽的陪他演上一出戲。」方辰堂口氣不好,想到姜侑的行為就搖頭,虎毒還不食子呢。
「牛牽到北京還是牛,這個(gè)人哪,總想著別人有的,就沒想過要自己掙。」孫嘉欣看著一臉平靜的養(yǎng)子,更加心疼。
「也許姜大人會(huì)改變主意,不是來談你說的那件事!箙沃ガ摪参康恼f著。
姜岱陽卻清楚,一個(gè)從骨血里就冷血的人,對他抱持希望根本是為難自己。
陰雨綿綿的這一日,姜侑上門了。
對于他的算計(jì),方家夫妻、呂芝瑩都知情,怕一見到他就想打死他,又覺得這人渣太惡心,因此早在他上門前一天,三人都往夏家茶山去。
對此,姜侑沒有半點(diǎn)失望,方辰堂夫妻是人精,他還怕被他們看出什么,至于呂芝瑩這個(gè)媳婦兒,由那兩人精養(yǎng)出來的,想來也不是個(gè)笨的,不在最好,他只要專心跟這逆子演一出好戲就行。
他喝了口茶,很快的將來意說了。
不意外,姜岱陽冷著一張臉,「扔了親生兒子的人,突然當(dāng)起慈父,還打著為我著想的名義要我出借船隊(duì)跟車隊(duì),姜大人哪來的臉?」
「知錯(cuò)能改,善莫大焉,父親知道自己做錯(cuò)了很多事,尤其是對你,我這不是想著有機(jī)會(huì)可以幫你,彌補(bǔ)你。」
姜侑看來真的萬分內(nèi)疚,又娓娓道來這一次洪災(zāi)糧食南送需要船行及車行配合運(yùn)送,多少商家爭取,私下送了多銀兩,而他又是如何舍了老臉去求永寧侯,還說世道原本就不公,權(quán)利富貴不是想求就求得來的,機(jī)會(huì)難尋,這只要搭上這順風(fēng)車,日后在功勞簿上記上一筆,龍顏大悅,成新貴都不是問題,他出息了,安慶伯府也有盼頭了。
姜岱陽冷笑,說得真好聽,若不是看自己這庶子有利可圖,他會(huì)走一遭?
「也是,安慶伯府再不有番作為,就要沒落得徹底了,如今對外也就靠著姜大人長子的六品職勉強(qiáng)撐著顏面而已。」他的口氣能有多嘲諷就有多嘲諷。
這讓一直演著慈父的姜侑破了功,他咬牙切齒的拍桌,「我長子是你大哥,獨(dú)木難成林,你以為只要你一人就能支撐起姜家的門楣?」
「我可沒有那么不出色的大哥,我大哥畫的一幅畫就能買下京城一棟宅院,姜濤能買什么?再者,姜家的門楣你自己都撐不出來,還要誰撐?」姜岱陽突然冷笑,「抱歉,我忘了姜大人力不從心,老了。」
姜侑額角一抽一抽的痛,他真的會(huì)被這逆子給氣到吐血!
「姜家的前途也攸關(guān)你,為姜家鋪路,謀上前程,你也有好處,難道你要一輩子當(dāng)最低賤的商戶,讓你的子孫也當(dāng)最低賤的人?」他大吼出聲。
姜岱陽以食指敲敲桌面,挑眉笑道:「當(dāng)?shù)唾v的商戶有什么不好?只要足夠優(yōu)秀,舍了你的伯爺父親會(huì)回頭求你,就連官家千金也會(huì)使盡手段想要嫁給你,姜大人,你說說,哪里不好?」
姜侑氣得臉色鐵青,他真的說不下去,一口老血已經(jīng)到了喉頭,抿緊唇,想著用什么法子才能讓這逆子改變主意。
沒想到,姜岱陽居然點(diǎn)頭了,「罷了,我可以把船跟馬車借給朝廷使用,但不是幫你也不是幫我,是幫那些災(zāi)民!
姜侑眼睛一亮,「好,太好了!其實(shí)我也替那災(zāi)民們難過啊,將心比心,也是能感同身受的,那——那我趕快回去,跟侯爺說,看怎么安排,我再差人跟你聯(lián)絡(luò)。」
是高興得不知東西南北嗎?姜岱陽看著姜侑興奮得雙頰泛紅,告辭離去,他連起身相送都懶。
碼頭上人來人往,停泊了大大小小的船,有不少船員忙著上下貨,碼頭附近的商鋪也多,有叫賣吃食的小販大聲吆喝。
另一邊最大的碼頭上,氣氛截然不同。
一艘艘載滿賑災(zāi)糧的大船將南下,每一艘船身都印著大大的「晨」字,代表這次朝廷征用的船隊(duì)屬于晨光船行,東家是名聞天下的尋寶坊東家姜岱陽。
眾所周知,這些船抵達(dá)距離災(zāi)區(qū)最近的碼頭后,將由晨光車行的車隊(duì)接力載送到災(zāi)區(qū)的糧倉。
但就在二十多天后,這批賑災(zāi)糧出事了。
送來的數(shù)十萬石糧有大半被摻了沙子,有些長了蟲、發(fā)霉,根本就是陳糧而非朝廷所說的新米。
災(zāi)民饑餓難奈,要暴動(dòng)時(shí),姜岱陽帶著方家?guī)孜还苁录吧探绲暮糜褌兯土艘卉囓嚸准Z進(jìn)入災(zāi)區(qū),建了很多粥棚施粥,供應(yīng)咸菜饅頭等讓災(zāi)民飽食,又設(shè)專區(qū),將各地捐來的舊衣或新衣統(tǒng)籌發(fā)放,暖了災(zāi)民的胃,也溫暖災(zāi)民的身。
就在災(zāi)民們對姜岱陽感恩戴德時(shí),追査賑災(zāi)糧出問題的官員竟查到姜岱陽身上,指他利用船隊(duì)及車隊(duì)偷天換日,以陳糧換新米。
連人證都準(zhǔn)備好了,除了姜侑及姜濤這對父子,還有一名在穆城尋寶坊當(dāng)副管事的馮國勝。
馮國勝曾在慶安伯府當(dāng)帳房,后來因緣際會(huì)到了姜岱陽的店鋪干活,又受重用才升到副管事。
他是孤兒,在安慶伯府中當(dāng)帳房時(shí),一次染上風(fēng)寒,燒得人都要糊涂了,是姜濤得知后派了大夫去看他,可以說姜濤對他有救命之恩。
所以當(dāng)姜濤找到他,對他動(dòng)之以情后,他就松口指稱這次換糧一事是姜岱陽安排的,說從姜侑來找姜岱陽那天起,姜岱陽就與他還有另兩名管事秘密策劃。
他又報(bào)出幾名伙計(jì),那些伙計(jì)坦承全是東家要求他們偷偷換糧,還威脅若不照辦,只有死路一條,他們怕死才照做的。
事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),災(zāi)民分成兩派,一派人認(rèn)為為他們送來物資的姜岱陽就是個(gè)大善人,米糧出事一定是有人刻意構(gòu)陷。
另一派則認(rèn)為人證物證皆有,他就是偷換賑災(zāi)糧的大惡人,行善是為了沽名釣譽(yù),是偽善!他該被世人唾棄,該入獄!
因事情未審又不明朗,而姜岱陽確實(shí)解了缺糧的燃眉之急,還安撫災(zāi)民,有功無過,因此前來拘押他的大人并沒有給他上鎊,而是禮遇的讓他與陪他回京受審的曹天宇坐上馬車,另外幾輛車則坐了管理糧倉的幾名千戶。
車內(nèi)——
「你嫡親大哥也跟著跳下這個(gè)大坑,怎么這么想死!」曹天宇一臉的幸災(zāi)樂禍。
「姜侑那豬腦,想讓姜濤也在皇上面前露個(gè)臉,才扯上什么救命之恩動(dòng)之以情的橋段,這就是姜濤的功勞,也是姜侑愛護(hù)嫡子的濃濃父愛!
姜岱陽嘲諷后都想笑了,原本他這一世沒跟姜濤往來,還想著前世的仇要不要報(bào),但老天爺是很公平的,因姜侑的偏心,將最疼愛的兒子拉下坑了。
這案子是直接送到刑部,因此一干嫌疑人等就在刑部大堂審判。
這件案子大,尤其事關(guān)姜岱陽這個(gè)名滿天下的「姜爺」,來觀看的老百姓很多。
令人錯(cuò)愕的是,方家人居然都沒有人到場!
雖然穆城離京城有一段距離,但也不過三天路程,方家人沒來關(guān)注,是撇清關(guān)系,還是篤定姜岱陽沒事?
這個(gè)答案不到一個(gè)時(shí)辰后就出來了。
審查過程出乎意料的順利簡單,也很讓人意外。
姜岱陽借了船隊(duì)與車隊(duì)給朝廷調(diào)派使用,但人力并不是出自晨光,也就是說,他借的只是船只與車輛,是死物,駕車、開船,甚至搬卸糧食的人力實(shí)際上是軍隊(duì)的人。
「他怎么伸手換新米?」公堂之上,刑部大人就問了。
說來這事還真沒幾個(gè)人知道,畢竟上頭的人,像池丞謙、姜侑姜濤父子,兩方合謀圖利,運(yùn)籌帷幄下,與守糧倉的千戶們勾結(jié),連替罪羊都找好了,以為神不知鬼不覺,日后只待將藏起來的新米轉(zhuǎn)手賣出去,那又將是一筆龐大收入。
他們想的都是未來將會(huì)如何富有,哪知中間出了問題!
肅穆的公堂之下,池丞謙、姜侑父子,及轉(zhuǎn)為證人的馮國勝等三名管事、幾名伙計(jì),甚至是那些千戶,都被這轉(zhuǎn)折給驚呆了。
晨光的船隊(duì)及車隊(duì)龐大,雇用的人數(shù)多,哪想到姜岱陽發(fā)什么瘋,來個(gè)苦民所苦,心系災(zāi)民,私下動(dòng)員各地商界友人購買并募集糧食、舊衣等物陸續(xù)送至災(zāi)區(qū),因此他的人手都調(diào)派出去了。
他私下將這難處告知曹天宇,曹天宇與負(fù)責(zé)運(yùn)送糧食的戶部官員有交情,就透露給該官員知道。
怎么說都是在為災(zāi)民盡心,那位大人轉(zhuǎn)身就往上呈了摺子,再后來,朝廷從軍中調(diào)人,交由姜岱陽逕自安排。
因外面都知道是晨光船隊(duì)及車隊(duì)幫忙運(yùn)送,姜岱陽就讓這些軍人全換成他們晨光的制服,一來免于對外解釋,二來,晨光這三年多來的經(jīng)營,黑白讓道,絕對可以讓送糧的路程更順利更快更安全。
所以說,將朝廷的賑災(zāi)糧一路送至災(zāi)區(qū)的全是軍中的人。
刑部大人撫了撫胡須,看看池丞謙、姜侑父子以及多位守糧倉的千戶,幾人臉色一陣青一陣白,互相看了看,面如土色,他哪還看不出有古怪。
問題肯定出在守糧倉的千戶身上,刑部大人抓了幾個(gè)刑求一番,多名千戶承認(rèn)了,是他們與姜侑父子同流合污,在進(jìn)倉的那一天,載貨的馬車先進(jìn)入安排好的私人糧倉換糧,再送去公家糧倉。
姜侑父子不干了,憑什么只咬出他們父子!于是在堂上,他們又咬出了永寧侯府。
姜侑忿忿的道:「我出自破落伯府,這些千戶會(huì)聽命于我?大人,是永寧侯私下操弄,他以權(quán)勢欺壓,他們不得不應(yīng)!
池丞謙滿臉陰沉,瀕臨爆發(fā)邊緣,強(qiáng)忍著火氣提醒他,「拉本侯爺下馬,你最好想清楚——」
「有什么好想的,大人——」姜侑突然抬頭,眼神陰鷲的對著刑部大人說:「那些新米全都被他藏到半山一處山洞里,等事情過了,他才要派人轉(zhuǎn)出來銷售,這是我跟他商談時(shí),他親口說出來的!
由于池丞謙不是嫌疑犯,而是被請來看今天的審判,因此他是坐在一旁的椅上,旁邊還有一杯熱茶。
此時(shí)他火冒三丈,氣得拂袖而起,怒指著姜侑,「你這個(gè)蠢貨!」
姜侑也恨恨的指著他,「你才是蠢貨!是你跟戶部的任大人負(fù)責(zé)這次的賑災(zāi)糧運(yùn)送,他調(diào)了軍中的人,你都不知道!
池丞謙知道,但他以為只是派軍中人護(hù)送,怎知他們是去駕車開船甚至搬運(yùn)糧食。
這事透著詭異,他總有一種反被算計(jì)的感覺,而這個(gè)主動(dòng)找他合作的落魄伯爺還敢罵他蠢!
他怒上加怒,端起桌上茶碗就用力往姜侑的臉砸過去。
「噢!」茶碗正中姜侑鼻梁,他痛呼一聲,鮮紅的鼻血汩汩淌下,茶水潑了他一臉,茶碗摔到地上,碎了。
他捂住鼻子,但鼻血仍在他衣襟染上一片紅,他猙獰著臉朝池丞謙咆哮怒罵,「臭家伙,早先說好,我庶子的財(cái)產(chǎn)跟那些店鋪,只要他入獄斬頭,咱們兩家五五分,現(xiàn)在既然要進(jìn)牢,咱們就一起進(jìn)牢,要死就一起死!」
旁觀的老百姓都瞪大了眼,隨即交頭接耳議論紛紛,直說這種人還是父親嗎?是禽獸才對!又有人說不對,說他是禽獸還污辱了禽獸。
兩人在堂下直接互咬,姜濤臉色死白,冷汗涔涔。
他想了想,轉(zhuǎn)而求向跪在另一邊的庶弟,扯住姜岱陽的袖子,「弟弟救我,我根本什么都沒做,我只是配合父親——」
姜岱陽打掉他的手,冷冷的道:「配合父親,讓他咬我一口,這叫什么都沒做?今日若不是我沒給人手,現(xiàn)在的你們定在某地慶功,分我的錢,也許在我被斬首時(shí)還來觀看——」
「不不不,沒有的事,我真的不是跟父親一伙的,我沒有跟他們一起算計(jì)你!」
「肅靜!」
刑部大人一吼,堂下靜悄悄,連嘰嘰喳喳的老百姓也連忙噤聲。
他滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,喚了衙役將一干人犯都送入牢獄。
無罪的姜岱陽在災(zāi)區(qū)的善舉眾人皆知,立即受到老百姓們的歡呼與盛贊。
他開心的朝大家揮揮手,與好友一起上了馬車,返回穆城。
姜岱陽被污蔑的事在許多地方都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),姜侑更是被聞?wù)咚粣u,指他愧為人父,走到哪里都可以聽到唾罵他的聲音,甚至在關(guān)押他的大牢里亦然。
獄吏對他及姜濤不恥,因此都會(huì)特別照顧他們,提供冷飯冷菜冷水的待遇。
因池丞謙與他們父子關(guān)同一間牢,一視同仁,也有同樣的待遇,而一墻之隔關(guān)著的則是吃里扒外,反咬姜岱陽一口的馮國勝等管事伙計(jì)。
獄吏們也沒忘了他們,心情不好就拉一個(gè)出來練練鞭子。
這一天,兩間牢里的人都聽到兩名獄吏恭敬的聲音。
「他們就在后面,怎么不事先說,我們將他拖出來就好,姜爺就不必到這鬼地方了。」
姜岱陽!眾人心里響起這個(gè)名字,臉色不好了。
「我與他們說幾句就好,我的小廝帶來的酒菜可是華富樓的,他們等你們吃呢!
「好好,姜爺,您慢慢來!
有些腳步聲往另一邊,也有腳步聲往池丞謙、姜侑等人這邊過來。
姜岱陽一路朝里走,撲面而來的陰風(fēng)及潮濕腐臭的味道,讓他想起前世。
他微微一笑,沒錯(cuò),那已是上輩子的事,日后都不必再想了。
姜岱陽在一間牢房前站定,看到姜濤靠在冰涼墻面,頹喪憔悴,眼神也有些渙散,看到他竟毫無變化。
姜侑的反應(yīng)則很大,他沖到牢前,手銬與腳上鐵鏈匡當(dāng)作響。
他神情猙獰,對著牢房外的姜岱陽瞠目怒吼,「你這逆子,混帳東西!你是不是故意挖坑害老子!」
「虎毒尚且不食子,你這是禽獸不如,惡有惡報(bào),與我何干?」姜岱陽冷笑。
姜侑看著他,突然有點(diǎn)無措,「好,是我對不起你,我改,你給爹一次機(jī)會(huì)好不好?說一切都是池丞謙逼我的——」
「簡直浪費(fèi)口舌!」池丞謙口氣淡淡,神情也淡淡,被關(guān)押幾天,他知道自己是被這小子給反算計(jì)了,只可惜他知道得太晚,但他不怕,這一世他享受很多,何況家里能成事的人很多,他倒了,還有人能撐起池家門楣。
姜侑氣得朝他怒吼,「你這臭家伙給我閉嘴!」
「何必多言,皇上不會(huì)放過我們的,平靜的接受死亡不好嗎?」池丞謙還真的瞧不上他。
姜侑目皆盡裂的瞪著他,突然像是想到什什么,對牢外的姜岱陽一笑,「孩子,爹聽說了,你有功,皇上賞賜你了,你替我跟你哥哥說說好話,免了死罪,活罪我們愿意受的!
姜岱陽看著神情卑微的姜侑,這人竟連口氣都放軟了。
姜濤好像現(xiàn)在才回了神,爬著過來,直勾勾的看著他,「對,弟弟,你現(xiàn)在是伯爺了,一定有辦法。你認(rèn)識(shí)那么多權(quán)貴,還是你跟皇上說,功過相抵,讓我跟爹活下來,好不好?」
姜岱陽行善美名傳遍天下,災(zāi)民感恩,災(zāi)區(qū)的地方官也寫了奏摺派快馬送進(jìn)京。
皇帝看了后龍顏大悅,指姜岱陽有大愛,商人重利,但他卻拋磚引玉還召集多人一起為受災(zāi)的百姓謀福利,施粥布衣,建簡易遮蔽所,讓老百姓免于饑荒之苦。
為此,皇上賜了爵位,姜岱陽如今成了濟(jì)安伯,一躍成了新貴。
消息一出,其他富豪商賈急著效仿,但此時(shí)才來樂善好施總是遲了,皇帝只是大贊,給各家賞點(diǎn)東西,封爵的事卻是再?zèng)]有了。
至于那些貪墨賑災(zāi)糧餉的犯人,審判后,該關(guān)的就關(guān),該斬的就斬,一切依法執(zhí)行。
水患已解,災(zāi)民受到安置,災(zāi)區(qū)已在重建,皇帝又盯著各臣擬定計(jì)劃,預(yù)計(jì)再過不久,災(zāi)區(qū)的老百姓就能過回正常生活。
今日姜岱陽來這里,只是想看看前世把自己害死的人的下場,看完也該走了。
他轉(zhuǎn)身時(shí),另一個(gè)牢房也傳來幾人求他救命的聲音,但他還是頭也不回的離開了。
姜侑看著他越走越遠(yuǎn),開始破口大罵,但罵到氣喘吁吁也無人回應(yīng)。
像是意識(shí)到自己再無生機(jī),他靠在墻上,順著墻緩緩的跌坐地上。
他的眼睛看著雙眼空洞癱坐在一角的長子,淚水涌上,突然哭了起來。
池丞謙闔上眼睛不看這懦夫,腦海突然想起一句話——多行不義必自斃。
他的確太功利,如果有來世,是該改邪歸正。