關(guān)雨涵眉心微蹙，怎么能回去？
“當(dāng)年，一條條的罪證羅列在城墻上，你們的外祖父和舅舅們成了罪無可逭的惡賊，十六歲以上的男子被絞殺，十六歲以下流放，女子皆沒入官妓。京城是娘的惡夢，此生，再不愿回顧。”
徐宥慈低聲問道：“娘是如何逃出來的？”她不相信爹有這等本事，能將母親救出來。
“抄家那日，我們被關(guān)進(jìn)牢里，曾祖母說，士可殺、不可辱，即使身為女子，也該為關(guān)家名譽(yù)盡力，那個(gè)晚上，關(guān)家女子二十七人在獄中服毒自盡，我們提早一步上路，在黃泉路上等待家中男子。我們不怕死，因?yàn)槊靼�，欲加之罪、何患無辭，關(guān)家人沒有對(duì)不起大周，是大周對(duì)不起關(guān)家人，我們要一起去向先帝討個(gè)公道�！�
徐宥善點(diǎn)頭，蘇先生提過此事，這件事在京城盛傳，皇權(quán)再大，也杜不了悠悠眾口，關(guān)家女子的貞潔，百姓交口稱譽(yù)。
“娘以為自己已死，沒想到竟是被人救下，那個(gè)人極其溫柔、極其耐心，他聽我傾訴悲傷，聽我無數(shù)埋怨，聽我說許許多多大逆不道的話，在娘最狼狽的時(shí)候，有這樣的男人出現(xiàn)，娘情不自禁愛上了他。
“直到某一天，他的母親出現(xiàn)，她說我是罪臣之后，不該攀上如此高貴的男人，只是她兒子心悅于我，她不愿與兒子離心，她給了我兩個(gè)選擇，一是喝下絕育湯藥，隨她回府，終生做個(gè)小妾；二是遠(yuǎn)離京城，終生不得與他相見。
“娘選擇了后者，因?yàn)槟锏亩亲永镆呀?jīng)有你們，我無法放棄，即使明白未來迢迢千里，日子難繼。
“在離京的路上，娘遇見徐國儒，他風(fēng)流斯文、殷勤小意，待娘彬彬有禮，一路上他處處打點(diǎn)，讓人倍感溫馨，當(dāng)時(shí)娘正急著找個(gè)男人，在你們落地之前，給一個(gè)名正言順的身分，于是他成了我的首選。
“娘自稱寡婦，說腹中有子，為夫家所不容，可是徐國儒體貼寬容，說他愿意給我一個(gè)家，守護(hù)我和孩子，我這才點(diǎn)頭與他成親，簽下婚書，誰知回到濟(jì)州府，卻有個(gè)趙姝娘等著當(dāng)他的妻子。
“我沉默，等待他的答復(fù)，他卻說奔者為妾，一句話便想定下我的身分。若是只有我一人，委屈，受便受了，可你們該怎么辦？難道要因?yàn)槲业腻e(cuò)，誤你們一世？再怎樣我都不能讓我的孩子成為庶子女，骨子里，我仍舊保有關(guān)家人的傲氣。
“接下來的事你們應(yīng)該也猜到了，為著銀錢，徐家妥協(xié)了，可這也種下趙姨娘對(duì)我的仇恨，更別說徐宥銘、徐宥菲對(duì)你們的嫉妒。這些年，娘知道你們受了不少委屈，本想著熬到你們成家立業(yè)，有本事?lián)鹨患业纳钪負(fù)?dān)，屆時(shí)徐宥菲出嫁，徐宥銘又是個(gè)不成材的，徐國儒、趙姨娘仍得靠著你們的施舍度日，自然不敢讓你們受委屈，娘的心事便能了了，誰曉得這一病竟會(huì)躺下。
“善善、慈兒，離開徐府吧，你們羽翼未豐，一旦娘不在，這里再不是家，而是狼窩，與其如此，外面雖然危險(xiǎn)，卻比待在狼牙下安全�！�
她一死，徐老夫人必定會(huì)將趙姨娘扶正，屆時(shí)她有權(quán)力作主一雙兒女的婚事，有權(quán)拿走鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)，有權(quán)……她不敢再往下想。
徐宥慈柳眉輕攏，看弟弟一眼，胸口微抽，其實(shí)她早就猜到爹與自己無緣，只是事實(shí)橫在眼前，心頭難受。
徐宥善一個(gè)激動(dòng)，跪到母親跟前，臉上帶著忿忿。“娘可不可以告訴孩兒，我們的親爹是誰？”
像是沒料到兒子會(huì)這樣問，關(guān)雨涵先是一愣，而后是一陣沉默，過了半晌，她輕嘆一聲，沉重的哀傷在眼底彌漫。
母親的目光讓徐宥善想打退堂鼓。
可是徐宥慈仍定定的望著母親，她要知道是哪個(gè)沒擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耍热蛔o(hù)不了一個(gè)弱女子，怎敢讓人委身？
關(guān)雨涵看著女兒眼底的堅(jiān)持，又嘆了口氣，這丫頭這么固執(zhí)，以后怎么辦？
片刻后，她艱難地道：“慈兒、善善，那個(gè)爹……你們別要、別認(rèn)，好不好？”
徐宥慈不回答，她沒非要認(rèn)爹，她只想知道個(gè)子丑寅卯。
關(guān)雨涵咬唇，凝聲道：“那人……咱們不能攀也攀不上，當(dāng)年娘想得太簡單，以為能跟在他身邊，不去想國仇家恨，一輩子走著走著，也就過了，哪料得到會(huì)讓你們淪落至此。娘很抱歉，慈兒，你若是有氣，發(fā)泄在娘身上吧，今日局面全是娘誤了你們，對(duì)不起……”
看著蒼白瘦削的母親不斷道歉，就算心是銅墻鐵壁，也無法承受，算了，不說便不說。
徐宥善坐到床邊，環(huán)住母親的雙肩，發(fā)誓道：“娘別再說，那個(gè)爹，我們不要也不認(rèn)了，我會(huì)聽娘的話，和姊姊離開徐府�！�
兒子的保證讓關(guān)雨涵松了口氣，她對(duì)兩個(gè)孩子有信心，定能將日子過好，就是女兒太倔強(qiáng)，剛則易折，這道理女兒不是不懂，只是她那性子，日后不曉得要受多少折磨？
她不求兒女前程似錦，只愿他們平安到老、兒女成群，對(duì)于人生，她從無大野心，唯愿平凡自在，偏偏就這四個(gè)字，做起來卻如此困難。
關(guān)雨涵點(diǎn)點(diǎn)頭，握住女兒的手，柔聲道：“慈兒，聽娘一句勸，歷經(jīng)過風(fēng)雨，方知平安是福。”
服侍娘睡下，徐宥慈和徐宥善捧著匣子離開母親房間。
到了外頭，徐宥慈壓低聲音問道：“大夫到底怎么說？”
徐宥善回眸望著姊姊，兩人是孿生子，心靈相通是常有的事，誰也騙不得誰，只是他不愿意相信大夫的話。
她垂下眉睫，凝重地道：“知道你心疼娘，我何嘗不是？但若摸不清楚狀況，怎么能謀算后事？難道要事到臨頭，任人宰割？”
僅管不同意娘的做法，不相信有誰能夠一世無慮，她不認(rèn)為不迎向風(fēng)雨，風(fēng)雨就會(huì)躲著自己，但娘有句話說的對(duì)，徐府是狼窩，留在這里，他們會(huì)被啃得連渣都不剩。
徐宥善鼻子一酸，啞聲回道：“大夫說，不超過一個(gè)月�！�
娘的情況不樂觀，徐宥慈心里已有數(shù)，可是她沒想到會(huì)這么快……她握緊弟弟的手，正要說話，卻發(fā)現(xiàn)彩蘋探頭探腦的。
吞下哀傷，徐宥慈冷冷一笑，自娘病后，府中仆傭人心浮動(dòng)，一個(gè)個(gè)擔(dān)心著往后要往哪棵大樹靠。
彩蘋發(fā)現(xiàn)大小姐看著自己，連忙加快腳步上前問安。
徐宥慈換上一臉親切，主動(dòng)迎上，握住彩蘋的手，在她耳邊低聲道：“正想找姊姊呢，娘剛吩咐，彩蘋姊姊年紀(jì)到了，讓我把這件事掛在心上，悄悄問問姊姊，不知道姊姊心里有沒有合意的人選？”
彩蘋心頭一驚，她沒想到大小姐會(huì)提及此事，但是奴婢的終身大事向來是主子作的主，她低垂著頭，雙頰泛起緋紅。
“姊姊別害羞，宥慈年紀(jì)小，思慮不周到，就怕挑錯(cuò)人，耽誤姊姊一生。”
“大小姐選的人，自然是好的�！辈侍O的聲音細(xì)如蚊蚋。
徐宥慈頓了頓，問道：“不知姊姊覺得沈平怎樣？”
沈叔幫娘管著三間鋪?zhàn)樱@些年在娘身邊幫了不少忙，是個(gè)忠仆，他有兩個(gè)兒子，老大沈平，長相端正，行事周到，頗得娘倚重，每回沈平進(jìn)府，府里多少奴婢搶著擠到他面前，若是能用沈平栓住彩蘋的心，再好不過。
“全憑小姐作主。”
彩蘋的頭垂得更低，徐宥慈看不清她的表情，只好猜測道：“那這兩天我到鋪?zhàn)訉?duì)帳，同沈叔提提這事兒？”
“多謝大小姐費(fèi)心�！�
“姊姊也曉得，娘的病越發(fā)不好了，她深怕耽誤姊姊，想趁下個(gè)月沈叔生辰，喜上加喜，也算成全你們多年的主仆之情，雖說備嫁有些倉促，若姊姊不反對(duì)，到時(shí)我會(huì)把身契還給姊姊，再給姊姊十兩銀子做嫁妝，不知道姊姊意下如何？”一個(gè)月，夠她籌謀了。
彩蘋眉心一凝，急忙跪地磕頭。“彩蘋愿意服侍夫人，直到夫人身子康復(fù)�！�
徐宥慈懶得多想她這是不想早嫁還是只是說說場面話，她只求最后這段時(shí)日，她能竭盡心力照顧母親。
她彎腰，把人扶起，婉聲道：“我明白姊姊的心意，沒關(guān)系，我同沈叔提過后再談，娘睡了，姊姊進(jìn)去守著吧！”
“是。”躬身行禮，彩蘋進(jìn)屋。
徐宥慈向弟弟使個(gè)眼色，兩人回到屋里，屏退下人，關(guān)起門。
徐宥善問道：“咱們院子里有那邊的眼線？”
她蹙眉點(diǎn)頭�！拔冶疽詾橹皇侨诵母�(dòng)，但今晨我到前頭給老夫人問安，老夫人問起鋪?zhàn)由�。�?br />
那年的慘痛經(jīng)驗(yàn)，讓徐老夫人和趙姨娘不敢心存非分，如今再次提起，是因?yàn)橹滥赣H病情沉重？怎么知道的？誰泄露出去的？
兩個(gè)月以來，他們對(duì)外都說娘偶染風(fēng)寒，而祝大夫的品德有口皆碑，他不會(huì)將母親的病況傳出去，倘若徐老夫人知道事實(shí)，只能是涵院出現(xiàn)內(nèi)奸。
“姊姊，我不去學(xué)堂了，我們把院子清理一遍�！毙戾渡埔а赖�。
“不，娘所剩時(shí)日無多，與其打草驚蛇，不如按兵不動(dòng)，我們要做的事還很多，沒有力氣和他們斗�！�
徐宥慈打開匣子，撫摸里面的物件，每件都是上品，她的眼力不夠，卻也明白，把這些送進(jìn)當(dāng)鋪，至少能換得五、六千兩，這筆錢，足夠他們在信州安身立命。
看著姊姊的動(dòng)作，他握緊拳頭，不甘地道：“姊姊，我們真要到信州營商嗎？”
她遲疑片刻，反問道：“善善想不想去信州？”
他用力搖頭，說得斬釘截鐵，“我想進(jìn)京，我想出仕。”
徐宥慈明白了，又問“猜猜，娘為什么要我們往東、往信州，而不是往南、往京城？”
“京城里有娘不愿意讓我們碰到的事和遇見的人？”猶豫須臾，他給出更接近的答案，“那個(gè)我們攀不上也不能攀的男人�！�
“再猜猜，皇上已經(jīng)替關(guān)家平反，娘為什么不愿回京？”
平反的第一件事，通常是發(fā)還家產(chǎn)祖業(yè)給后代子孫，開祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎銀錢，但能恢復(fù)關(guān)氏榮譽(yù)，娘沒道理不做。
徐宥善沉吟道：“有兩個(gè)可能，一是不愿意見到那個(gè)人，二是來不及成行，娘已經(jīng)生病臥床。”
“再想想，蘇先生不止一次向娘提及讓你參加童試，娘為什么總是拒絕？”
“娘不希望我當(dāng)官，她說徐國儒米麥不分、手無縛雞之力，沒有肩膀擔(dān)起家業(yè)，娘不愿意我成為這樣的男人�！�
“你信嗎？”
“不信。”蘇先生說他的才能遠(yuǎn)超過徐國儒，徐國儒辦不到的事，他未必辦不到。
“不進(jìn)京、不祭祖、不走仕途，誰讓娘如此忌憚？娘再疼愛你不過，為什么寧可阻礙你的前途，掐斷你的盼望，執(zhí)意讓你棄文從商？”
是誰？關(guān)家人？不可能，若是關(guān)家人，娘插翅都會(huì)想飛回去；昔日仇敵？娘一個(gè)閨閣女子，又非與人相爭的性子，能有什么仇敵？
“姊姊認(rèn)為……是那個(gè)男人？”
徐宥慈鄭重點(diǎn)頭�！俺怂�，我想不出其他人。那個(gè)男人肯定位高權(quán)重，若你要走仕途，很可能與他相遇，我猜，娘打心里不希望我們認(rèn)爹，甚至不希望我們有任何交集，她最大的忌憚該是……”
“后院水深，復(fù)雜而危險(xiǎn)？”
她嘆息，也只能是這個(gè)原因了。“善善，你想認(rèn)爹嗎？”
“不想�！毙戾渡坪敛华q豫的回道。
“當(dāng)年那位老夫人之所以逼走娘，定是擔(dān)心娘的身分會(huì)招禍上門，但關(guān)家叛國一事已然平反，若我們被認(rèn)出，那些便宜親戚肯定會(huì)張開雙手歡迎我們，倘若真是位高權(quán)重的皇親國戚，到時(shí)，就算我們不肯認(rèn)這門親，他們也會(huì)逼得我們點(diǎn)頭。善善，在這種情況下，你還想進(jìn)京求取功名嗎？”
他咬牙回道：“我要�！彼辉敢庠谇闆r未明之前就退讓投降。
“知道了，你想做就做吧，姊姊一定會(huì)讓你心想事成，只不過眼前最棘手的是……”徐宥慈一頓，心里想著，若弟弟真能順利走上仕途，那么徐國儒將會(huì)是一條甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治國，豈能容得下一個(gè)不孝的臣子？
“是什么？”
“除籍�！彼林氐氐�。
徐宥善明白，除籍談何容易，若徐國儒不點(diǎn)頭，便是沒有血緣關(guān)系，他們也得當(dāng)他一輩子的兒女，日后，他們?nèi)裟瑹o聞、一事無成便罷，若有幾分成就，徐家定會(huì)巴著他們不放。
想起這一家子，他就覺得惡心。
想了想，他問道：“如果用三間鋪?zhàn)雍吞镎鼋粨Q呢？”
“你以為不交換，他就拿不到鋪?zhàn)犹镎瑔�？�?br />
丈夫掌理亡妻的嫁妝天經(jīng)地義，任誰都不會(huì)多話，可是娘的嫁妝一旦落入徐家人手里，他們再也別想沾，更可怕的是，身為父親，他能夠決定兒女的親事，好替徐家爭取更多利益，到時(shí)候別說除籍，便是脫身都難。
“那我們該怎么做？”徐宥善問道。
一時(shí)間，兩人皆無語。