一事未平，一事又起，一封八百里加急奏章進(jìn)了京城，它山堰潰堤，洪水泥流淹沒了下游的民宅和田地，災(zāi)情慘重，百姓流離失所，極其悲慘。
江堰潰堤向來(lái)是帝王最害怕的一件事。
皇帝除了勒令當(dāng)?shù)丶Z倉(cāng)開放，緊急派了十皇子前往坐鎮(zhèn)賑災(zāi)事宜，也把六部尚書都給找來(lái)，要銀子也要糧。
受災(zāi)百姓要是沒飯吃餓肚子，就會(huì)到處流竄，一股股的很容易造反，想堵住流民，銀錢和糧食在第一時(shí)間一定要撥下去好安撫百姓。
“啟奏皇上，戶部可調(diào)出二百萬(wàn)兩白銀，米十萬(wàn)石，雜糧二十萬(wàn)石�！甭┮菇y(tǒng)計(jì)清楚的戶部尚書說(shuō)道。
“戶部只能出這么點(diǎn)錢糧？”皇帝大怒。
“皇上，實(shí)不相瞞，微臣這還是往多里說(shuō)的，西北軍要錢糧，山東遼寧也要錢糧，這幾處被微臣給按下了，陜西今年大旱，顆粒無(wú)收，我朝大軍日前出兵都是國(guó)，那軍需錢糧耗費(fèi)甚巨，勞民傷財(cái)?shù)某潭然噬喜皇遣恢溃⒚磕甓愂站瓦@么多，去年稅銀不過(guò)二百六十萬(wàn)兩，如今國(guó)庫(kù)能余個(gè)二百兩銀子都是多的了�！�
戶部尚書和皇帝大眼瞪小眼，他是豁出去了，就算把他的腦袋砍了，他也生不出再多的錢與糧來(lái)。
“平常一個(gè)個(gè)老謀深算，遇到這事一個(gè)個(gè)變成了鵪鶉，朕要你們這些飯桶做什么？”皇帝凌厲的眼光掃過(guò)，一個(gè)個(gè)大臣都不禁低垂了頭。
“皇上，為今之計(jì)只有一條路，就是提高稅收�！辈恢滥膫�(gè)情急的提了這么一句。
“蠢！”皇帝瞪大了眼睛怒喝。
因?yàn)檫B日來(lái)的內(nèi)憂外患，已經(jīng)夜不安寢、食不知味的皇帝陛下心火熾盛，“就算把鹽、茶、棉稅賦都提高到普通百姓吃不起，穿不起的地步，也填補(bǔ)不了受災(zāi)省分的窟窿，再說(shuō)，這根本緩不濟(jì)急。”他斷然否定這個(gè)餿主意。
朝堂上一下靜謐無(wú)聲，沒人敢大聲的喘氣。
“來(lái)人！”皇帝高喊一聲。
金鑾殿外候著的太監(jiān)連忙過(guò)來(lái)應(yīng)聲。
“去把朱佾開給朕找來(lái)�！�
“遵旨�！�
太監(jiān)不敢有半分耽擱，立即出了宮門，十萬(wàn)火急的去了國(guó)舅府。
朱佾開對(duì)外頭的動(dòng)靜也不是全然一無(wú)所知的，反倒因?yàn)槿嗽诩抑凶�，�?duì)外的消息更加靈通。
它山堰、鄭國(guó)渠、靈渠和都江堰四大河渠縱貫整個(gè)龍圖國(guó)，這些年來(lái)皇帝雖然勵(lì)精圖治，但水利工程不是一蹴可幾的事情，春旱夏澇秋無(wú)雨，冬季怎么過(guò)？著實(shí)為水利之事傷透了腦筋。
它山堰所在的樟溪河床較淺，因而旱季容易發(fā)生海水倒灌，造成淡水堿化，雨季容易泛濫成災(zāi)，沒有投入大量人力花上數(shù)十年整治，很難看到成效。
聽到皇帝要召見他，朱佾開這回沒有推托，天災(zāi)不可怕，人禍才嚴(yán)重，要是沒把這事妥善處理，往后問題恐怕層出不窮，若是旱澇之災(zāi)連著來(lái)，百姓連想吃一碗粥的機(jī)會(huì)都渺茫了。
攸關(guān)于民，不是他該考慮個(gè)人仕途、利益的時(shí)候，他跟著太監(jiān)一同去了宮中。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲�！背蒙弦桓晒賳T都等著他，他也得給皇帝面子，跪拜山呼。
皇帝擺擺手，“平身�！�
朱佾開起身后也不開口，由著皇帝吩咐自己。
皇帝這會(huì)兒沒心思和朱佾開打官腔�！半拮屇氵^(guò)來(lái)，是有一件事摸索不過(guò)來(lái)，讓你過(guò)來(lái)參詳參詳�！�
“陛下，微臣現(xiàn)下是待罪之身。”
“你放屁！”皇帝直白的罵了粗話，接著又把它山堰潰堤、戶部的難處說(shuō)了一遍。
“讓你來(lái)是給朕和天下百姓想條活路出來(lái)，你是殿閣大學(xué)士，朕有事不找你要找誰(shuí)？”
接著他喚朱佾開站近了些，壓低聲音道：“想要回你的位置，就給朕想出個(gè)子丑寅卯來(lái)！”
殿閣大學(xué)士，職責(zé)參與機(jī)要，起草詔令，皇帝不想看的奏章有代批之權(quán)，是掌有實(shí)權(quán)的宰相之位，每日要經(jīng)手的事情能少嗎？沒有過(guò)人的思慮和能力，是坐不好這位置的。
皇帝這般說(shuō)道，是承認(rèn)他的能力了。
“敢問弘文館大學(xué)士沒有任何見地嗎？”朱佾開捅了皇帝一刀。
“那個(gè)老匹夫病了，告假！”皇帝冷冷的瞅著他，就讓你蹦跶，要是你拿不出好主意，朕也會(huì)讓你永遠(yuǎn)告假！
朱佾開知道什么叫見好就收，也不賣關(guān)子了。
“微臣有一法子倒是可行�！�
皇帝急不可耐的追問：“什么法子？快說(shuō)來(lái)聽聽�！�
“寧波富庶，商賈多如牛毛，凡捐糧千石以上的人家，皆可免了三年賦稅，重點(diǎn)是，其子孫代代皆可入州府學(xué)堂就學(xué)�！�
“行吧，你怎么說(shuō)就怎么做�！被实勐砸蛔聊ィ藤Z為賤，卻有得是銀子，這州府學(xué)堂一般商賈再有錢，家中子弟也不見得能入得了學(xué)，如此叫他們用銀子換地位，的確是可解燃：眉之急的辦法，他允了！
沒幾日，朱佾開丟掉的殿閣大學(xué)士位置又回到他手中。
皇帝讓華傅來(lái)傳話——
“趕緊給朕滾回來(lái)做事，你給朕拿喬，朕沒罰你已經(jīng)很給你面子了，至于賞賜，國(guó)庫(kù)拮據(jù)，就別想了！”華傅最后把欽此二字喊得響亮。
“讓華公公見笑了�！�
“明里，這些日子國(guó)舅爺不在朝上，陛下勞心勞力，白頭發(fā)又多了，每日上朝國(guó)舅爺不在那位置上，咱家見著心都慌�！�
仍舊是笑咪咪的臉，只是不知有幾分真心，但有什么關(guān)系，真心這種東西是時(shí)候夠用就好，只不要一分全無(wú)就行。
朱佾開回鏡躬閣，把這事說(shuō)了。
伏幼如今已有八個(gè)月身孕，肚子在五個(gè)月時(shí)就像吹氣球一樣大了起來(lái)，讓她每天睡不好，腳也都水腫了，半夜還得朱佾開替她喬肚子、捏腿，要不然這日子真的沒法過(guò)了。
她這會(huì)兒腰際塞著個(gè)大迎枕，整個(gè)人圓圓潤(rùn)潤(rùn)，要她形容自己，就是一只母企鵝。
因?yàn)閼言械囊蛩�，她時(shí)不時(shí)會(huì)心情低落，朱佾開無(wú)奈之下，心疼老婆的他把李氏都請(qǐng)過(guò)來(lái)和她作伴了，妤解她的低潮煩悶和莫名的憂傷。
李氏今時(shí)今日已和在舄水鎮(zhèn)時(shí)不可同日而語(yǔ)，她身上的衣料、發(fā)上的釵飾都是當(dāng)家大太太的派頭，一走出去誰(shuí)都要高看一眼。
她見女兒挺著這么大的肚子，不禁懷疑道：“莫非是雙生子？”
這雙生子雖說(shuō)非常少見，但如果不是這樣，怎么這肚子就好像隨時(shí)要漲破了般，青筋隱隱浮現(xiàn)，瞧著好不嚇人。
她醬菜園開了好幾家，忙得連多想些什么都不容易，來(lái)照看女兒，她樂意，卻抽不開手，百忙中來(lái)了，這一看哪還顧得了什么生意，全丟了，和伏臨門說(shuō)了聲，專心過(guò)來(lái)照顧女兒。
朱佾開此舉堪稱英明，有了李氏的陪伴，伏幼心情開朗了許多，不再整日厭倦沒精神。
原先李氏也是想著把娘家父母都接到京城來(lái)享福，兩個(gè)老人家卻說(shuō)他們老了，沒太多想望，能和兒子媳婦守著鋪?zhàn)樱蜆啡谌谶^(guò)日子已經(jīng)是不敢想的好日子，萬(wàn)萬(wàn)沒有娘家父母去長(zhǎng)住女兒家道理，路途遙遠(yuǎn)，京城他們大概是來(lái)不了了，要是女兒女婿還念著他們兩老，能抽空回舄水鎮(zhèn)看看，他們就心滿意足了。
“姥姥最盼望的就是和舅舅一家住在一塊，老人戀故土，她和姥爺當(dāng)時(shí)肯搬到鎮(zhèn)上已經(jīng)是非常給娘面子了�！狈追治鼋o她娘聽，安慰她。
“說(shuō)得也是。”李氏嘆了口氣，便不再說(shuō)這話題了。
朱佾開拿回了殿閣大學(xué)士的官職，又開始忙了起來(lái)，除了上朝議事，皇上經(jīng)常留他下來(lái)議事，通常不把人榨干，不放他回家。
因?yàn)閼言性路执罅�，行�?dòng)不便，伏幼的心思都在自個(gè)兒的肚皮上，加上朱佾開常�；貋�(lái)得遲，見她睡下，就會(huì)在外書房歇下，等她睡醒，他又早早出門去了，一來(lái)一往，夫妻居然有好幾日沒碰上面。
這事可大可小，趁著李氏回家去看看，她問清楚朱佾開人在府里，扶著月繯的手去了外書房。
“你這么重的身子，有事讓人來(lái)說(shuō)一聲便是，何必走老遠(yuǎn)的路？不是有軟轎？丫鬟們都干什么吃去了？”朱佾開一見她挺著大肚子過(guò)來(lái)，立刻放下手邊的事務(wù)，也把與他商議事情的下屬遣走了。
“沒事，劉太醫(yī)說(shuō)讓我多走動(dòng)走動(dòng)，對(duì)胎兒好，將來(lái)生產(chǎn)也容易�！彼呛茉敢庾邉�(dòng)的，身子越重越需要?jiǎng)�，這道理她懂。
“穩(wěn)婆和醫(yī)女我都讓她們候著了，有事隨時(shí)可以過(guò)來(lái)，又或者讓她們住到府里來(lái)比較穩(wěn)妥？”他扶著伏幼小心翼翼坐下，照慣例，背后左右都替她放好軟墊，見她坐得舒坦了，這才拉過(guò)椅子坐到她身邊。
“我的事你倒是都安排好了，唉，你每天忙得腳不沾地，有家歸不得，難道朝中大臣都跑了，皇帝陛下就剩下你一個(gè)得用的？”之前習(xí)慣了朱佾開在家，如今他人忙得早出晚歸的，她還真不舒坦。
朱佾開笑著摟了她已經(jīng)無(wú)法環(huán)抱的身子。“我這不是替你把岳母找來(lái)了？”
“你的意思是我只要我娘就好，老公可以不要了？”
“等這陣子過(guò)去，往后應(yīng)該會(huì)好些�！彼p點(diǎn)她的鼻子。
“我只是不想你太累�！�
它山堰一場(chǎng)山洪暴發(fā)，災(zāi)民死傷無(wú)數(shù)，加上出兵都是國(guó)，幾乎掏空了一半國(guó)庫(kù)，朱佾開就算回家只字不提，她也知道陛下要他回去是想辦法充實(shí)國(guó)庫(kù)。
謹(jǐn)說(shuō)起來(lái)驚得很，云行，還議稅變的能落到國(guó)庫(kù)里，有那馨易辦到嗎？擺明是吃力不討好的活兒，再說(shuō)了，皇帝嚷著窮，怎么不見他把私庫(kù)打開來(lái)救急？
“外頭的事用不著你擔(dān)心，你只要好好把孩子生下來(lái)就是了。”這才是重中之重的大事。
也是，如今她能做的好像也只有這件事。
擔(dān)心再多，她又幫不上忙，還添亂呢。
見下人來(lái)稟報(bào)又有某某大人前來(lái)找他，伏幼阻止了他想送她回鏡躬閣的打算，讓他討論正事要緊，早點(diǎn)忙完了，也好早點(diǎn)陪她不是？
經(jīng)過(guò)這些日子，伏幼對(duì)于夫君和他那位皇后姊姊之間的關(guān)系，也琢磨出一些味了。
說(shuō)是親姊弟，但感情看起來(lái)真不怎么樣。
除了大婚隔天，他們夫妻倆入宮，她把朱佾開叫上前垂問了幾句，之后國(guó)舅府發(fā)生的一連串事情，皇后娘娘幾乎是不聞不問的。
也罷，是她強(qiáng)求了，她是一國(guó)之后，不能輕易出宮。不過(guò)，派個(gè)人來(lái)問兩句，表達(dá)一下關(guān)心之意總可以吧？
好吧，她又要求過(guò)了。
人人都以為國(guó)舅爺?shù)臉s耀是因?yàn)橹旄隽藗�(gè)皇后，的確，皇后庇蔭的功勞不可沒，不是有句話說(shuō)雞犬升天？
但是她以為，朱佾開自己的才干能力才是最重要的，倘若朱佾開是個(gè)紈褲，皇帝看都看不上，哪還想重用？
江山又不是拿來(lái)玩的。
這位皇后對(duì)待自己的親弟弟還不如大小白氏平常的噓寒問暖，就算朱佾開不怎么賞臉，她們也時(shí)不時(shí)會(huì)親手做套衣裳過(guò)來(lái)，只要他收下，就高興得像中了樂透般。
血緣是什么東西？有時(shí)候比沒有血緣的人還要冷漠。
不過(guò)無(wú)所謂，朱佾開是她的丈夫，她的男人往后由她看顧。
秋天，伏幼生下一子，母子平安，朱佾開取了一個(gè)檀字，叫朱檀。
伏家人得知消息，樂不可支。
同年，伏觀抱著試身手的心情參加了秋闈，竟一回便中了舉，來(lái)年春天春闈自是也上場(chǎng)，考試地點(diǎn)在貢院，考試時(shí)間整整為期三天，吃喝拉撒都在里頭解決，對(duì)每個(gè)考生來(lái)講不只是精神上的折磨，更是身體上的摧殘。
李氏派人每日去貢院前守著，自個(gè)兒擔(dān)心著急的吃不下、睡不香，每天都給佛祖上香，祈求神明保佑，倒不是非要兒子拿個(gè)什么名次回來(lái)不可，純粹是一片父母心，怕他在里頭熬壞了身子。
她給囝兒做的肉脯和咸魚，也不知吃了沒有？
伏幼倒是不像她娘那樣坐立不安，她對(duì)自己大哥有信心。
果然，發(fā)榜時(shí)好消息便傳來(lái)了，伏觀不負(fù)眾望地中了貢士，因?yàn)槲恼聵O佳，還是本科會(huì)元。
伏府來(lái)了報(bào)喜的官差，伏臨門激動(dòng)得話都不會(huì)說(shuō)了，李氏更是激越得只會(huì)抹淚和傻笑。
伏幼終于放下一顆心，哥哥金榜題名，前途不可限量，往后想在天子腳下當(dāng)官不會(huì)有大問題，爹娘辛苦操勞一輩子，終于望子成龍了。
這一年年底，伏幼又生下一個(gè)大胖小子，朱佾開取名為朱佑。
這兩年，伏幼除了在家?guī)Ш⒆油�，還得幫著府里眾多的庶女庶子找對(duì)象，有些個(gè)年紀(jì)大的都超過(guò)二十了，再不相看，恐怕會(huì)找不到人家。
伏幼也沒胡來(lái)，仔細(xì)的篩選餅人家，做好身家調(diào)查，還偷偷安排著讓彼此在屏風(fēng)后見了面，這才送作堆。
這波出清行動(dòng)中，大白氏已經(jīng)高齡二十三歲的女兒和長(zhǎng)子都找到對(duì)象，至于八爺，他倒是有志氣，他說(shuō)自己的對(duì)象不勞嫂子操心，他想要的時(shí)候，對(duì)象自然會(huì)出現(xiàn)，非常的有信心。
他娘小白氏聽完，只撂下兩個(gè)字，“蠢貨！”
憑他一個(gè)庶子能找到什么好對(duì)象？有人肯替他擔(dān)那份心，居然不領(lǐng)情還往外推？不知死活的笨蛋！
除了忙碌這些，伏幼的生意搭著朱佾開的便車，鋪?zhàn)右验_到了淞江地界。
錢滾錢，她如今不拿帳簿來(lái)細(xì)瞧，也記不住自己到底開了幾家鋪?zhàn)恿恕?br />
這兩年朱佾開也越發(fā)沉穩(wěn)，只是皇帝年紀(jì)大了，盡避已立太子，仍有皇子懷有奪嫡之心。
朝中明著暗著已有太子黨和十皇子黨的派別，太子會(huì)勢(shì)弱，起源于去年西南糧食歉收，鬧饑荒，皇上下旨賑災(zāi)，太子攬了差事，哪里知道賑災(zāi)未成，卻惹來(lái)百姓嘩變，若非當(dāng)?shù)伛v軍緊急調(diào)派他處軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，朱佾開也趕往當(dāng)?shù)厥帐盃�攤子，只怕事情難以善了。
見縫插針的十皇子趁機(jī)崛起，拉攏群臣，小動(dòng)作不斷，把京畿搞得暗潮洶涌。
更糟糕的是皇帝病了，命太子監(jiān)國(guó)，百官平時(shí)要上個(gè)奏折都要經(jīng)過(guò)太子這一關(guān)，自然有許多太子不想讓皇帝知道的事情就絕對(duì)不會(huì)傳到皇帝耳中，他坦言是要讓父皇安心養(yǎng)病，但是善于揣測(cè)上意的群臣都看得出來(lái)，皇帝漸漸變得耳聾目盲了。
太子既然監(jiān)國(guó)了，那繼位登基的日子還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
習(xí)慣站隊(duì)，選擇對(duì)自己有利的一方的臣子們，一個(gè)兩個(gè)在懇求晉見陛下被太子推拒后，心里都隱隱有了不是很好的想法。
這其中，包括了朱佾開。
明著，皇帝還活著，太子對(duì)十皇子的打壓行動(dòng)還不算血腥，但是距離趕盡殺絕也沒相差多少了，要是皇帝哪天一口氣沒喘上來(lái)，就很難看了。
奪嫡，古往今來(lái)都以血流成河為收?qǐng)觥?br />
朱佾開見不著皇帝，本想往青鸞殿去向皇后打探打探消息，怎知路上忽有個(gè)小太監(jiān)倉(cāng)皇的攔住他的去路，原來(lái)是華傅讓他的徒孫給他送訊，不讓他見皇帝的太子這會(huì)兒在給皇帝侍藥呢。
小太監(jiān)說(shuō)完，逃命似的跑了。
侍藥，不是侍疾。
朱佾開闔眼，衣袂在風(fēng)中颯颯作響，人卻紋絲不動(dòng)。
片刻，乍然掀開眼皮，目中精光四射。
莫非是要逼皇帝立繼位詔書？怕萬(wàn)一皇帝神智不清地把皇位給了李貢或是其他人？
他瞄了眼今上安養(yǎng)身子的寢殿，心中萬(wàn)般感嘆，太子啊太子，你這是不耐煩了，覺得自己的父皇活太長(zhǎng)了嗎？
就算他是自己的親外甥，也知道他不是很靠譜，但朱佾開曾希望過(guò)，他在對(duì)付自己的父皇時(shí)，能顧念一點(diǎn)父子之情，別讓人太失望了。
但是顯然，他奢求了。
華傅冒死讓人來(lái)給他送信，是提醒他該趁早作打算，抑或是別有他意？
至于皇后，擺明是和兒子站在一塊兒的。
看起來(lái)，他來(lái)這一趟是多余的了。
他踅回來(lái)處，沿著長(zhǎng)廊慢悠悠的步出宮門，臨上馬車前望了眼覆在皇宮上頭的陰霾烏云，這是要變天了。
還未坐定，誰(shuí)料到變生肘腋——
只聽見一陣?yán)衅瓶罩�，一把刀直向著他的門面而來(lái)。
憑他的武功，朱佾開大可一閃過(guò)或者破馬車而出，可他沒有，心平氣和的看著眼前從車底摸上來(lái)的蒙面黑衣人，像是早就知道來(lái)人是誰(shuí)。
利刃橫在脖子上，能面不改色的人真的不多，要不是嚇傻了，要不就是真的無(wú)懼，李貢發(fā)現(xiàn)國(guó)舅爺是后者。
他在心中暗暗嘆了口氣。
此人不能為他所用，實(shí)在是人生憾事。
它山堰潰堤一事，據(jù)他得到的線報(bào)，百姓流離失所，哀鴻遍野，慘狀筆墨難以形容，周邊各個(gè)府縣更因?yàn)槿菁{不下這么多宛如蝗蟲的災(zāi)民，已經(jīng)到了要關(guān)閉城門，不許災(zāi)民進(jìn)入的嚴(yán)峻地步，無(wú)論朝廷再如何明令設(shè)辦粥棚、開倉(cāng)發(fā)糧，都緩解不了成千上萬(wàn)災(zāi)民百姓要安置、每天要吃喝拉撒的民生問題，那些個(gè)僥幸沒有遭殃的富商人家，一個(gè)個(gè)都關(guān)起門來(lái)，昧著良心，視而不見、聽而不聞的過(guò)他們的日子。
不是他們沒有同情心，也不能怪他們自私，災(zāi)民餓狠了變成盜賊燒殺擄掠的事還少嗎？
好事沒做成，自己倒是賠上了性命，半點(diǎn)都不值。
直到朱佾開提出良策，消息傳到寧波，該處的大小商人均為之沸騰，只要捐糧，既可以免掉未來(lái)幾年的稅賦，子孫后代還能入州府學(xué)堂識(shí)字讀書，將來(lái)更有希望求取寶名，走入仕途，這是多么大的誘惑！
那些商戶爭(zhēng)先恐后的捐糧賑災(zāi)，就怕捐得不夠多。有了糧，它山堰的災(zāi)情得以最快的速度平緩下來(lái)，不至于造成更大的傷害。
這件事，他是首功。
還有太子西南之行，要不是他身邊有這位替他收拾爛攤子的能人，他又怎么能全身而退，如今還監(jiān)著國(guó)？
“十皇子�！�
“國(guó)舅好眼光，一眼就認(rèn)出本宮�！崩钬曇膊粏�，拉下蒙面布巾。