望著他們離去的背影,她緩緩低下頭,望著自己那雙銀絲繡鳳、鞋頭鑲著東珠的大紅軟緞繡花鞋,紅鞋停在翠綠草地上,久久不曾移動(dòng),靜止得仿佛它本是綠地上的一個(gè)部分。
吐氣、仰頭,園中一樹櫻花開得正艷,滿樹的粉紅色,深淺不一、層次分明,風(fēng)起,繽紛落地,可此番美景入不了她的心、進(jìn)不了她的眼。
嘆息,一陣烈風(fēng)吹得她身上的飾帶飛揚(yáng)了起來,頭上叮當(dāng)作響,天際間滿是紛揚(yáng)的細(xì)小粉色花瓣,仿佛碎雨般落在她身上,無論怎地閃躲,都躲不開一身沾染。
此刻,她比誰都明白,自己是逃不過了。
垂下頭、漠然著臉孔,她緩步走往自己的宮殿。
清華宮很大,裝飾得富麗堂皇,處處飛檐卷翹,金瓦琉璃,殿里靈芝蟠花大鼎中散發(fā)出淡薄的輕煙徐徐,帶出一股清冽香氣。
她朝一張巨大、上面刻著精致石榴、葡萄、牡丹的椅子邊走去,輕輕坐下。
見皇后坐定,宮女用水晶白玉盞為她沏來新茶。她臉上浮起一抹淡薄笑意,揭開茶蓋,任憑那股茶香撲鼻而來。沒有退路了,白虎事件后,她的退路已被封死,再不甘心,也只能一路勇往直前。壅熙夠狠,一條繩子,把整個(gè)韋氏全拴上危船,任憑她如何自清,皇帝都不再信任她,況且拔了蘿卜帶出泥,她與韋氏之間密邇無間,一個(gè)茅坑出來的,誰信她干凈?
與其說她被壅熙擺一道,不如說她是被韋立昌、韋應(yīng)東……一干不肖的韋氏子孫給聯(lián)手?jǐn)[布了,只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了數(shù)十年,到頭來竟淪落到這樣的結(jié)局,任誰都無法心平。
案親一紙書信,字里行間盡是憂心。
他說:事已至今,便是一步錯(cuò)、步步錯(cuò),也只能任由它錯(cuò)到底,韋氏不能倒,眼前唯一的希望是扶持壅熙登上帝位。
任由它錯(cuò)到底?多么悲涼的一句話,但她無法不同意父親。
皇帝聯(lián)合陸氏四處搜羅韋氏罪證,他一步步削弱韋家勢(shì)力,任誰都可以預(yù)測(cè)出,皇帝要的是斬草除根,過去韋氏助皇帝登位之事,如今已煙消云散,今日不復(fù)往昔,早巳坐穩(wěn)帝位的他,再不容韋氏坐大。
他要?dú)ыf氏,而她進(jìn)后宮,一心保的是韋氏,雖是夫妻,但心相異,這樣的兩個(gè)人,遲早要走上分歧道路。
也罷,是對(duì)是錯(cuò)留予青史,眼前,她能善盡的,不過是父母之命。
那年,她到底為何進(jìn)的宮?
她偏著頭,像十七、八歲的少女,不久,她想起來了,是一道圣旨、是父母恩情,是她一生擺脫不了的枷鎖,將她圈進(jìn)皇宮里。
忘不了父母親的那番話,那時(shí),天真得尚不知人世險(xiǎn)惡的她,哭著向父母耍賴、不愿入宮,她又哭又鬧,指著父母親說:天底下哪有這般狠心的父母,竟舍得將女兒送進(jìn)那暗無天日的骯臟地方。
爹爹氣急敗壞,一巴掌打醒了她。
案親說:平民百姓辛勞一年,攬不了一兩銀,而你光是零花銀子,一月就得十幾兩,家里讓你自小養(yǎng)尊處優(yōu),錦衣玉食,請(qǐng)最好的師傅教你讀書認(rèn)字,身邊時(shí)時(shí)刻刻都有三、四婢女隨身服侍,你十指不沾陽春水,汗水濕不透衣襟,你沒寒過、熱過、饑過、勞動(dòng)過,普通女子受的苦,你全然不曾有過。
為何你可以這般得天獨(dú)厚,難道就因?yàn)槁渖习俗置,你運(yùn)氣好,投生在好的家族?不全然是吶,家族生養(yǎng)教育了你,你對(duì)家族的盛衰榮辱,便有了不可推卸的責(zé)任。
她瞠目結(jié)舌,望著慈愛和藹的爹爹。第一次,她見識(shí)到爹爹冷酷精明的一面。
震驚至極,她雙膝落地,匍匐在地,哭求著爹娘,訴說自己心已所屬,便是進(jìn)宮、便是成為皇后,也無法一心一意對(duì)待皇帝,但求雙親成全。
案親苦笑,反問她:要你爭(zhēng)寵奪愛,難道是要你爭(zhēng)自己的幸福未來?不,我要你爭(zhēng)的是家族榮彩,不管皇帝是否專情于你,你都只能對(duì)皇帝一心一意。
棒幾日,青梅竹馬的容哥哥被派至戰(zhàn)場(chǎng),連一聲道別都來不及說,便是天涯海角兩相隔,再無相見日。
兩年后,因?yàn)樽约旱墓霉檬腔侍,她順利被封為皇后,可在同一天,容哥哥?zhàn)死沙場(chǎng)的消息傳來。
那身人人羨慕的大紅袍服,竟成她心中最重的沉痛……一生一代一雙人,爭(zhēng)教兩處消魂,相思相望不相親,天為誰春?
這個(gè)寒冷的皇宮,囚禁了她的天真浪漫與善良,把她變成天底下最陰毒的女子。
她恨、她怨、她滿腔恨,這個(gè)皇宮不讓她遂意,她便不讓任何人順心,她時(shí)刻都用心計(jì),她雙手沾滿鮮血,她害死無數(shù)和自己一般可憐的女子……
贏了,她爭(zhēng)得家族榮彩,爭(zhēng)得韋氏地位,然后呢?
世間豈有長(zhǎng)盛不衰、永保富貴的家族?眼前韋氏表面上似乎仍是圣眷正濃,然知底細(xì)的,全曉得虎落平陽的日子將近,她所能做的,不過放手一搏罷了。
一分從骨子里透出來的無奈心酸,讓她全身發(fā)寒,西風(fēng)多少恨吶,吹不散眉彎。
此時(shí)壅熙不等下人來報(bào),自外頭飛奔而入,莽莽撞撞、無半分沉穩(wěn)。
他滿眼含笑,一進(jìn)入正殿,便自個(gè)兒找個(gè)椅子坐下,待宮女為他送上茶水,便揮手讓殿里服侍的宮人全都下去。
他是益發(fā)大膽了,連她這個(gè)皇后娘娘都不看進(jìn)眼里。
也是……他糊涂一回,便把整個(gè)韋氏全張羅進(jìn)去,偏偏眼下,后宮也就他這么一個(gè)流著韋氏血的男子,可從帶給族人幾分希望。
「母后,告訴您一個(gè)好消息,聽說前幾日,大皇兄在壽永宮里和父皇吵了起來。」他興高采烈說道,一只手抓著腰間佩玉來回甩不停,滿面輕浮。
吵?那不是壢熙的性子。
他是個(gè)極為隱忍之人,為達(dá)成目的,他曾經(jīng)在雪地里,率大軍埋伏三天三夜,一舉滅掉大金兩萬軍兵,皇太后曾經(jīng)說過,所有的皇子當(dāng)中,最能吃苦、忍耐的便是壢熙。
這樣的人,豈會(huì)不顧一切與皇帝吵架?
如若是作態(tài),未免太過,如果是真心……又是什么事情引得他敢出言與皇帝相頂。
難道真是她估計(jì)錯(cuò)誤?失憶并非借口,壢熙的確忘記自己的雄心大志,忘記一心想要的位置?
「大皇子為何事與皇上頂嘴?」
她微蹙鳳眉,后宮多年,經(jīng)驗(yàn)教會(huì)她凡事多深思三分,不過一瞬,許多念頭自她腦中閃過,這會(huì)不會(huì)是……皇上與壢熙合演的一出戲?
「據(jù)說,是為了一個(gè)女人!观瘴跣χ鴵P(yáng)揚(yáng)眉頭。
不愛江山愛美人吶,眼前朝局末明,父皇的心思誰也捉摸不定,他竟敢為區(qū)區(qū)一名女子和父皇對(duì)立,他是太看重自己,還是中毒失憶壞了腦子后,便不知天高地厚?
「女人?」
什么女人能讓壢熙不顧一切?他是個(gè)冷情男子,從來也不曾聽見他對(duì)哪個(gè)女人上心,如今怎會(huì)發(fā)生這種事,那女子,是何方神圣?
「可不,聽說大皇兄不想娶陸茵芳進(jìn)門,想娶自己喜歡的女子,可父皇圣旨已下,怎容得反悔,為此事,父皇還撒了他內(nèi)務(wù)府的差事。」
想到這個(gè),壅熙就忍不住得意萬分,雖明知道龍壢熙無法抓到自己貪污的把柄,無法逼他認(rèn)下虧空庫銀這等罪名,心底還是不免忐忑,現(xiàn)在可好啦,龍壢熙被趕出內(nèi)務(wù)府,徹查之事定然不了了之,接下來,內(nèi)務(wù)府又是他的地盤了。
皇后暗自忖度。做到這等程度呵,那么,不會(huì)是作戲,陸府千金對(duì)目前的壢熙而言是重要的,他需要倚仗陸氏才得與韋氏相抗,讓這種事傳出去,于壢熙有害無益……他真的不想要太子之位?
「我猜那陸茵芳肯定長(zhǎng)得很嚇人,否則大皇兄怎能為此與父皇對(duì)抗?蓱z哦,可憐大皇兄將要娶進(jìn)一個(gè)無鹽女,早知如此,當(dāng)初真該對(duì)陸茵雅好些才是,免得繞上一大圈,還是得與陸家結(jié)親!
「陸茵芳是庶出,出身不及陸茵雅,但容貌略勝茵雅幾分!
那孩子她曾見過一次,眼神太過銳利,僅一面,她便知陸茵芳非泛泛之輩。
「是嗎?那大皇兄為的是什么?」他想了想,想不出答案,便把問題甩開。「不管他為什么,父皇偏偏就不順?biāo)囊,硬要婚禮如期舉行,我不明白父皇在拗什么,強(qiáng)摘的瓜不甜,這么簡(jiǎn)單的道理,竟沒聽過。不如把陸家千金嫁給我,至少,我還會(huì)好好憐香惜玉一番!
「你弄不懂皇上為什么非要強(qiáng)扭這顆瓜嗎?」皇后冷笑,人人都說他心計(jì)多、城府深,現(xiàn)在看來,也不過爾爾。
「兒臣豈能不明白,不過就是想讓大皇兄和陸家聯(lián)姻,背后多了那么點(diǎn)勢(shì)力罷了,可陸明衛(wèi)要拿什么跟咱們韋氏斗,不過是一個(gè)丞相,頂多再加上兩個(gè)將軍、幾個(gè)小辟兒!顾p哼一聲,不屑道。
「你錯(cuò),陸家人雖不足為懼,但陸明衛(wèi)門生千百,在朝為官、在外地為官,他們聯(lián)合起來,便是一股牢不可破的勢(shì)力!
「官兒是什么?是比稻米還懂得見風(fēng)就倒的小人,待我登上大位、掌握權(quán)勢(shì),他們能不一個(gè)個(gè)甸甸在我腳底下,看我的臉色!顾f的得意張揚(yáng),仿佛那個(gè)帝位早已掌握手中。
「那些人多半忠貞為國,一心施展報(bào)負(fù),不是輕易可以被金錢權(quán)勢(shì)收買的。你看不起陸明衛(wèi)?想當(dāng)初他譽(yù)滿京城的時(shí)候,你還不知道窩在什么地方偷雞摸狗,你這般人品,怎能鎮(zhèn)得金馬玉堂,便是著上十二章朝服,也擔(dān)不起日月星辰、乾坤山河。」
皇后冷笑一聲,像他這般不忠不孝、柔奸陰險(xiǎn)之人,豈能明白忠君愛國是怎樣的情操。
皇后的嘲笑惹惱了壅熙,他齜牙咧嘴,顧不得這是什么地方,掌心一落,打翻桌上杯盞。
「母后就這么看不起兒臣??jī)撼继热舨蛔鲆环笫伦屇负笄魄,怎么成??br />
「本宮自然是要睜大眼睛,好好看清楚,九皇子要怎地立下大事業(yè)!顾旖菗P(yáng)起一抹輕鄙。
天不言自高,地不言自厚,水不言自流,人不言自能,目不視天地之寬,耳不聞自然之闊,壅熙不過是個(gè)淺薄之人,由這樣的人登上大位,對(duì)大燕是福是禍?
這問題日日夜夜在她心底盤桓,她自問又自問,是父親那封書信,讓她定下心……無論是福是禍,她都無力管了,是悲哀,也是事實(shí),她能做的,也只是任由錯(cuò)誤一步一步行,漸行漸遠(yuǎn)……
看著皇后輕鄙的表情,壅熙氣急敗壞,袍袖忿忿一甩往外走去,但他走了三兩步,倏地回身,重返皇后跟前。
他仰起下巴,與皇后相望,露出一抹陰森笑意。
「母后約莫還不清楚,表兄韋立邦的軍隊(duì)已經(jīng)開往京城?」
「沒有圣旨,誰敢讓軍隊(duì)回京?」
話出口,霍地,她驚嚇不已,難不成逼退皇上不夠,父親還打算改朝換代,讓韋家人稱帝?
一陣寒意倏地兜頭而下,宛如跌墜冰窟,寒意滲骨,她幾乎要喘不過氣。
冷汗自她頸間涔涔流下,濕透背脊,她猛地伸手拿起杯盞喝下一大口茶,可茶水已涼,吞進(jìn)腹中的,又是一番驚心動(dòng)魄的冰寒。
所以,他們不只要讓假皇帝立東宮太子,造成無法挽回的事實(shí)……
所以,對(duì)真皇帝他們不只要逼宮,很有可能……
略一深思,所有她想不透的環(huán)結(jié)全串起來了。
假皇帝立太子,真皇帝暴斃,所有證據(jù)均掌握在父親手里,屆時(shí),父親只要把壅熙的罪狀公諸于天下,朝堂中,不服壅熙的朝臣本就很多……
兄長(zhǎng)們更可大搖大擺,打著清君側(cè)、弒逆子為皇上報(bào)仇的口號(hào),將軍隊(duì)開進(jìn)京城,控制局面,然后……韋氏取而代之。
案親老糊涂了嗎?除了壅熙,皇上還有許多兒子,便是五皇子務(wù)熙來不及自梁州率軍趕回京城,也還有大皇子壢熙、四皇子閱熙,以及后宮中大大小小的皇子們,便是他控制了場(chǎng)面,百官也不會(huì)尊父親為帝的,除非……閱熙、壢熙,后宮諸多皇子已無生還的機(jī)會(huì)……
是啊,爹爹是個(gè)心思縝密之人,怎會(huì)擁壅熙這樣的人為帝?謀逆之心,怕是早在儇熙亡于梁皓之手后,便種下的念頭。
從要她扶植壅熙開始,到白虎事件、到太醫(yī)韋立慶為皇帝配假藥,再到壢熙中毒失憶、深諳攝魂術(shù)的章妹憶進(jìn)宮……
一環(huán)扣著一環(huán)、一椿接著一樁,每個(gè)事件,父親似乎事事不沾手,只是無辜而被動(dòng)地被壅熙纏上,不得不錯(cuò)棋錯(cuò)行,但認(rèn)真往深處想去……她越想越心驚。
壅熙平庸,又長(zhǎng)居深宮,豈能認(rèn)識(shí)那么多的江湖人士,并令他們?yōu)樽约嘿u命?若非有父親在背后示意,立昌、應(yīng)東、立慶……這群人,又豈會(huì)聽從壅熙號(hào)令?所以這些點(diǎn)點(diǎn)滴滴、樁樁件件,皆是父親布下的局?
案親膽敢在此時(shí)動(dòng)手,是否代表他早已做好萬全準(zhǔn)備,屠宮、殺龍,毀滅大燕龍氏,事事都在他的算計(jì)之中?
所以為權(quán)為勢(shì),為那個(gè)金甌九鼎,他已棄親生女兒于不顧?
難怪皇帝要對(duì)韋氏動(dòng)手,難怪要拔草除根,他不是不顧年當(dāng)年之恩,而是如今,為國為朝,他都得心狠。
皇后全身戰(zhàn)栗,驚懼的表情一一落在壅熙眼底。
他得意非凡:心底暗想:現(xiàn)在知道他有多大本事,能說得動(dòng)韋氏人全站在自己這邊了吧,知道他的善謀智識(shí),已獲得韋氏上下尊崇愛戴了吧,皇后權(quán)威已是過去式,未來韋氏上上下下,能指望得上的,只有他龍壅熙。
壅熙昂首挺胸,一吐多年怨氣,他終于讓皇后明白,自己不是泛泛之輩。
「軍隊(duì)回京怎么會(huì)沒有圣旨呢?母后別忘記,康匱可是夜里皇帝,不過下道圣旨,有何難處。」
「九皇子,你可以告訴本宮,大皇子準(zhǔn)備以白虎、長(zhǎng)壽酒為皇帝祝壽,此事是誰告訴你的?」
她萬念俱灰,還是強(qiáng)撐起一絲力氣,想追出根底,確定自己的設(shè)想無誤。
壅熙皺眉。問這個(gè)做什么?事實(shí)證明,這個(gè)消息是正確的不就成了。
他滿面狐疑,仍然回道:「是宮里幾個(gè)侍衛(wèi)說的!
「那幾個(gè)侍衛(wèi)是不是就此……失去下落?」問題出口,她已知道答案,長(zhǎng)長(zhǎng)地,她嘆口氣。
「母后怎么知道?」
皇后緩聲嘆息,望向壅熙、滿眼悲凄。
原來她不是一步錯(cuò)、步步錯(cuò),原來把她拴上危船的不是壅熙,而是她敬愛了一輩了的父親,父親的野心吶,竟然瞞了她一輩子。
可父親憑什么相信自己會(huì)成功?
眼前,康匱之事她仍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰,她始終不敢相信事情會(huì)這般順利,她認(rèn)識(shí)幾十年的皇帝不該是此般昏匱之人,她只是在心存僥幸吶。
這下子,大軍開拔,皇帝豈有不知之理,那么皇帝為何隱忍不發(fā)?
答案只有一個(gè)——皇帝早做好萬全準(zhǔn)備,父親已是皇上的囊中物。
不管壅熙如何作為,壅熙始終是龍家子弟,便是他陰招使盡,這天下仍是大燕的天下,他做得不好,自有龍家人來取代,韋氏的光榮盛衰,她盡了全力便是,可父親這般作法,得承受青史上多少罵名?
何況,父親打的,是一場(chǎng)必?cái)≈畱?zhàn)呵……
累了,她不愿再多言!赣薅米杂茫v而好自專,九皇子,請(qǐng)好自為之!
皇后再不多看他一眼,佝凄著背,仿佛一瞬間老了十幾歲,她喚宮女進(jìn)門,在宮女的扶持下,緩步走進(jìn)寢宮,緩緩坐在床沿,偏過頭,她望向窗外那株牡丹,久久不轉(zhuǎn)眼。
她回想那隼的青春歲月,回想容哥哥馬背上的颯颯英姿,那首小調(diào)是怎么唱的,她已記不得歌詞,只記得容哥哥的歌聲醇厚溫暖,像一壺上好的美酒,一點(diǎn)一點(diǎn)滲進(jìn)心盧。
她總愛念一闕詞給他聽——風(fēng)雨送春歸,飛雪迎春到,已是懸崖百丈冰,猶有花枝俏。俏也不爭(zhēng)春,只把春來報(bào)。待到山花浪漫時(shí),那人兒在花中笑。
容哥哥笑著說:是啊,飛雪迎來春報(bào)喜,百丈寒冰凍不壞花枝俏麗,冬天過去,春天就不遠(yuǎn)了。
那話兒,明明是真理,怎地,她日也盼、夜也盼,卻盼不來春季,為什么她的寒冬比人長(zhǎng),為什么她遺失了春季。
轉(zhuǎn)過頭,再看一眼金碧輝煌的宮殿,這純金打造的牢籠,囚得起金絲雀,卻囚不住它想飛的心。
只是,她的心還能向往自由天空,她沾滿鮮血的羽翼還能飛得動(dòng)?
一滴、兩滴……無數(shù)滴鮮血飛濺……
垂首,她看見自己的雙掌間淌著血河,夢(mèng)妃死時(shí)不肯瞑目的雙眼,被毒啞的淑嬪至死都無法為自己做辯解,李美人、邱貴人、王貴嬪……一張張絕美凄慘的臉孔自眼前閃過……
埋葬在陰暗角落的劇毒記憶復(fù)活了,輕而易舉地將她堅(jiān)不可摧的心,劃出一道深深的口子,它們扭曲猙獰地爬了出來,化為水銀,在她的血管、在她的神經(jīng)、在她每一分知覺間緩緩流動(dòng),殘忍地凌遲噬虐她的四肢百骸。
錯(cuò)了!從進(jìn)宮的第一天就錯(cuò),爭(zhēng)奪錯(cuò)了、嫉妒錯(cuò)了、怨恨錯(cuò)了……她的一生,竟是個(gè)錯(cuò)誤的累積史……還能再錯(cuò)嗎?還能再留下千古罵名?
她像被霜打了的蓑草般,委靡起身,蹣跚地走到桌邊,拿起紙筆,幾經(jīng)躊躇才落筆。父親大人:
昔虞夏之興,積善累功數(shù)十年,德洽百姓,攝行政事,考之于天,然后在位。湯武之王,乃由契后稷,修仁行義十余世,不期而會(huì)孟津入百諸侯,猶以為未可,其漏乃放弒……
而今大燕帝君,整頓吏志、清查虧空,他推行廉政、嚴(yán)懲腐吏,他重農(nóng)務(wù)本、興修水利,東北墾荒、百穿清丈,他廢除賤籍,關(guān)歷代帝王之先河……實(shí)為一代明君。
夫臣子侍朝,本該忠貞信義……父親如此作為,如何能杜悠悠眾口,防民之口甚于防川吶……
今日聽九皇子所言,知悉父親假傳圣旨,讓立邦領(lǐng)軍回京,如此動(dòng)靜,皇帝萬萬不能全然無察覺……萬祈父親能懸崖勒馬,不要一錯(cuò)再錯(cuò)……
滿紙滿篇均是出自真心,真心要父親看清楚當(dāng)今局勢(shì),萬萬不可成為罪人,只恐怕她的父親,再聽不進(jìn)她的真心。
封起書信,她喚來貼身太監(jiān),把信送至韋府,一番諄諄細(xì)囑后,待太監(jiān)離去,她長(zhǎng)嘆,復(fù)又望向窗外,望向那片找不到盡頭的黑暗。
未來,她已然看不見自己的未來……
天地,萬物之逆旅;光陰百世之過客;浮生若夢(mèng),為歡幾何,榮華富貴、鏡中水月,人世一遭,但求于心無愧……
一個(gè)低沉的嗓音在她耳邊響起,她恍惚回頭,看見容哥哥站在那個(gè)角落,對(duì)她微微笑著。
她回他一個(gè)慘澹苦笑,眼里壓抑許久的東西終于落了下來,她輕嚅雙唇,悄聲道:「容哥哥,可我……于心有愧呵,人生宿業(yè),點(diǎn)滴必報(bào),欠下的,終要?dú)w還……」
人落入紅塵,不過是醉眼微瞠,遙望蓬萊,不管愿不愿、想不想,總會(huì)在許多情況下做出選擇,然后,不論苦甜、不論是否樂意,都得咽下自己所種的果實(shí),只是……這選擇究竟是出自人們的真心,抑或是,冥冥之中命運(yùn)的嘲弄?
太監(jiān)走出清華宮,在御花園里拐過幾個(gè)彎后,瞧瞧左右,見四下無人,朝壽永寓打向走去。
一進(jìn)宮殿園子,就見汪公公在那里接應(yīng),太監(jiān)微微俯首,從袖中取出皇后的家書,遞給汪公公。
「隨我進(jìn)來!雇艄驼Z。
「是。」
太監(jiān)隨之進(jìn)入壽永宮,一炷香工夫,汪公公拿出一封新信交給他,低言道:「送至韋府,交由國丈韋安禮親收。」
太監(jiān)應(yīng)諾,轉(zhuǎn)身而去。
那封新信里面,只言八字——萬事俱備,按計(jì)行事。