“八小姐，您上哪去了，找不到您，可讓奴婢急死了。”
“人太多走散了，你怎么在這兒，九妹她們呢？”
“幾位小姐還沒(méi)回來(lái)，奴婢擔(dān)心您，來(lái)來(lái)回回找了好幾趟，沒(méi)找著您，便先回來(lái)等著�！�
知道蕾蕾是真心關(guān)心她，湯水淳臉上露出暖笑，溫聲道：“我又不是不認(rèn)識(shí)路，不會(huì)丟的�！边@大行王朝的民風(fēng)還算開放，類似古代的唐朝，女子出門是常有的事，她來(lái)到這里五個(gè)多月，也出過(guò)幾次門。
“奴婢自然知道八小姐識(shí)路，只是赤霞大街上那么多人，奴婢是擔(dān)心萬(wàn)一您遇上心存不軌的壞人，那可怎么辦？”
她還真遇上了，不只是壞人，還遇到一個(gè)小阿飄，湯水淳側(cè)過(guò)頭，望向一直跟在她身邊的小朔，她心疼他小小年紀(jì)便夭折，又沒(méi)地方可去，只好暫時(shí)讓他跟著。
“沒(méi)事，我這不是好好的回來(lái)了嗎，咱們進(jìn)去吧�！�
她挽著她的手一塊走進(jìn)去，她沒(méi)打算告訴蕾蕾自己遇到色狼的事，以前這位八小姐可不會(huì)什么拳腳功夫，她懶得找借口向她解釋自己怎么對(duì)付那頭色狼。
正要回自己住的小院，就在廊道上遇見(jiàn)湯業(yè)群，思及她想改嫁給景韶之事，正好可以趁這機(jī)會(huì)說(shuō)服他，于是她上前乖巧的朝他福了個(gè)身。
“水淳拜見(jiàn)爹爹�！�
“嗯�！睖珮I(yè)群約莫四十出頭，面容儒雅端正，下頷蓄著一綹胡子，見(jiàn)到女兒?jiǎn)柊�，他�?yīng)了聲，擺擺手便要走。
“爹�！睖炯泵凶∷�
“還有何事？”湯業(yè)群有些不耐煩的望向她，他趕著要去一個(gè)新納的小妾那里。
“女兒聽(tīng)母親說(shuō)，您要將女兒許給李大人為妻�！�
“沒(méi)錯(cuò)，婚事你母親自會(huì)替你安排，你安心等著出嫁便是�！彼徽J(rèn)為女兒有膽子敢反對(duì)他的決定，不管她愿不愿意，都得出嫁，身為湯家的女兒，這是她們唯一的價(jià)值。
“女兒近日聽(tīng)人提起景家二爺?shù)氖�，不禁想咱們湯家要是能有個(gè)像景二爺那般能干的女婿，母親和父親也就用不著時(shí)常為著湯府上下這幾十口人的花用而費(fèi)心�！睖菊Z(yǔ)帶暗示的道。
景韶在家排行老二，因此被稱景二爺，聽(tīng)說(shuō)他上頭原本還有一位兄長(zhǎng)，只不過(guò)他在年幼時(shí)便夭折。
“你是說(shuō)景韶？他確實(shí)很能干，幾年前他從景老爺子手中接掌歸云商行后，這幾年景家越發(fā)興旺，可惜他克妻，娶一個(gè)死一個(gè)。”說(shuō)著，湯業(yè)群看向女兒，疑惑她突然對(duì)他提及景韶的事是何用意。
不過(guò)她適才說(shuō)的話倒是令他動(dòng)了心思，以景家的財(cái)富，若是能與景家攀上親，對(duì)湯府自然大有助益。
湯業(yè)群旋即盤算著，有哪個(gè)女兒能嫁給他。
湯水淳看出他有幾分被她說(shuō)動(dòng)，連忙替景韶辯駁幾句，“是那些人沒(méi)福氣，哪里能說(shuō)是他克妻，女兒是想，要是咱們能與景二爺結(jié)親，往后的日子就不必愁了。”
湯業(yè)群若有所思的望著女兒，“水淳，你該不會(huì)是想嫁給他吧？”否則好端端的，怎么會(huì)突然同他提起景韶的事。
湯水淳一臉正色道：“女兒的婚事全憑爹娘作主，女兒只是想到咱們湯府上下幾十口人，全仰仗爹一人辛苦支撐著，女兒心中不忍，卻又不知該如何做才能幫爹爹，今日出去時(shí)無(wú)意中聽(tīng)人提起景二爺?shù)氖�，便想著女兒若是能嫁給他，是不是就能替爹爹分憂解勞？比起嫁給李大人，咱們湯家得到的幫助會(huì)不會(huì)更多些？”
聽(tīng)見(jiàn)女兒一心向著湯家，絲毫不忌諱景韶克妻之事，湯業(yè)群滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，他沉吟細(xì)想片刻，也沒(méi)立即回答她，只道：“你能有這般孝心很好，不愧是咱們湯家的女兒，但婚姻之事不可兒戲，此事我須與你母親再仔細(xì)考慮才成，你先回去�！闭f(shuō)完，他掉頭改往邵氏所住的院落走去，要同妻子商量這事。
湯水淳福身目送他離開。
從他離去的神情里，她有幾分把握，湯業(yè)群八成被她說(shuō)服了，有意把她改嫁給景韶。
她唇邊浮起笑意，漫步回她住的小院子。
景府。
掌燈時(shí)分，姜管事領(lǐng)著幾個(gè)下人候在馬車旁，迎接自家主子歸來(lái)。
待景韶下了車，立即遞了塊干凈的濕巾給他擦手。
“我離開這兩天，府里可有什么事？”凈完手，景韶詢問(wèn)。這兩天他到外地談生意，今日才回淮州。
姜管事接過(guò)他手里擦過(guò)的濕巾，恭敬回答：“二爺不在的這兩日，府里一切安好，沒(méi)什么事，不過(guò)老太太先前交代，請(qǐng)您回來(lái)后，去她那兒一趟。”
景韶點(diǎn)點(diǎn)頭，走向母親住的跨院。
來(lái)到屋里，景老太太韓氏正坐在軟榻上由婢女捏著腿，見(jiàn)到兒子進(jìn)來(lái)，韓氏擺擺手讓那婢女退下，坐起身子。
“韶兒回來(lái)啦，這一路可還順利？”
“一切都很順利，娘這兩日身子可好？”景韶走到母親身邊，素來(lái)冷峻的神色微露一分暖意。
“順利就好。來(lái)，你坐下，娘有件事要同你商量�！表n氏噙著笑看著兒子，年過(guò)四十的她模樣仍顯得娟秀，仔細(xì)看，母子倆的五官有幾分肖似。
“是什么事？”景韶在旁邊一張椅子上坐下。
韓氏面帶喜色道：“湯府昨兒個(gè)請(qǐng)了媒婆過(guò)來(lái)要給你說(shuō)親�！弊詢鹤酉群笕⒒貋�(lái)的幾任妻子因不同的緣故過(guò)世后，淮州城便傳出兒子克妻的流言，使得這兩年里，也沒(méi)好人家敢把女兒嫁過(guò)來(lái)，為了這事，她可快急白了頭，就怕直到她閉上眼去了的那天，兒子仍是孤家寡人一個(gè)，沒(méi)妻沒(méi)兒。
“哪家湯府？”先后死了四個(gè)妻子后，他已無(wú)心再談?dòng)H事，漫不經(jīng)心地問(wèn)。
“就是同知大人府上�！�
“湯大人？他想替誰(shuí)說(shuō)親？”
“他想把女兒嫁給你，雖然是個(gè)庶女，但媒婆說(shuō)那位八小姐模樣生得很標(biāo)致，性情又伶俐乖巧，是個(gè)孝順懂事的姑娘。”
聽(tīng)母親這般稱贊那位八小姐，似是很中意這門親事，略一沉吟，他問(wèn)：“湯家難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)我克妻的傳聞？”
父親在他七歲那年病逝，祖父也在八年前過(guò)世，當(dāng)年十八歲的他，一肩挑起景家的擔(dān)子，這些年來(lái)，他把心思全都放在歸云商行的生意上頭，府里頭的事全由母親作主。
他聽(tīng)母親的安排先后娶了四任妻子，四個(gè)都是嬌滴滴的大家閨秀，但每一任妻子都嫁給他不到半年便香消玉殞。
這幾年來(lái)，為了擴(kuò)展歸云商行的生意，他不常在府里頭，與那四任妻子聚少離多，對(duì)她們的早逝，雖有些遺憾，但要說(shuō)有多傷心倒也不至于。
且他性情生來(lái)冷淡，對(duì)男女之情本就不熱衷，比起她們，他更愿意把心思花在生意上。
聽(tīng)他同外頭那些人一樣說(shuō)自個(gè)兒克妻，韓氏輕斥，“呸呸呸，什么克妻，娘不許你這般詛咒自個(gè)兒，那是她們幾個(gè)人命薄，沒(méi)福氣當(dāng)咱們家的媳婦。”她接著興匆匆開口，“我聽(tīng)媒婆說(shuō)，這湯家小姐幼時(shí)給人批過(guò)命，說(shuō)是個(gè)有福氣的，還能旺夫，要是嫁過(guò)來(lái)，定不會(huì)再像先前那幾個(gè)一樣，你看怎么樣？”
景韶明白母親想答應(yīng)這門婚事，沉默一瞬，答道：“這事全憑娘拿主意吧�！彼辉谝庥袥](méi)有妻子，但若能因此讓娘高興，他不介意再娶一次親。
得知湯業(yè)群要將她改嫁給景韶，湯水淳并不意外，與讓她嫁給李大人，自然是讓她嫁給景韶利益更大些。
這李大人不過(guò)是個(gè)六品的淮州通判，比起湯業(yè)群的五品同知還低了一級(jí)，她后來(lái)打聽(tīng)到，湯業(yè)群之所以要把女兒嫁給李大人，是看在李大人有個(gè)親戚是吏部官員的分上。
這段時(shí)日，她從邵氏那陸陸續(xù)續(xù)聽(tīng)來(lái)了些訊息，得知湯業(yè)群想調(diào)到京城任官，正在四處找門路，所以才想將女兒嫁給李大人，藉以結(jié)交吏部的官員。
這吏部掌管百官的考核，若是能與吏部的官員攀上關(guān)系，日后也好為他調(diào)任的事鋪路。
據(jù)說(shuō)當(dāng)年湯業(yè)群不過(guò)是淮州七品的推官，這些年來(lái)就是靠著將女兒嫁給那些高門權(quán)貴，才升到五品的同知，現(xiàn)下又想藉著聯(lián)姻，好讓自個(gè)兒再往上爬。
景家雖然不是官家，但勝在有錢，那些錢財(cái)能讓他拿去疏通賄賂朝廷的官員，為自個(gè)兒謀得更好的出路。
兩相權(quán)衡之下，湯業(yè)群自然極力想攀上景家這門親戚。
而李大人那里，湯氏夫婦盤算后，決定把老九嫁過(guò)去，再安排今年剛及笄的老十嫁給張侍郎，聽(tīng)說(shuō)張侍郎特別偏愛(ài)稚嫩的姑娘，如此安排應(yīng)當(dāng)更合他心意。
在得了景家答應(yīng)結(jié)下這門親事的消息后，湯業(yè)群便親自上門向李大人和張侍郎解釋改嫁女兒之事，巧舌如簧地說(shuō)服了他們。
兩個(gè)月內(nèi)，湯府將陸續(xù)安排三個(gè)庶女出閣，一時(shí)之間，成為淮州城眾人津津樂(lè)道的談資。
出嫁前四日，湯水淳與即將出閣的九妹湯水蓮和十妹湯水秀，坐在院子前的小園子里賞月。
“八姊、十妹，以后咱們要再這般聚在一塊賞月，怕是不容易了�！睖徲挠牡�，比起湯水淳的清麗秀美，她容貌更加艷麗，性情卻多愁善感。
才剛及笄的湯水秀，性子就如同她柔美的容貌一樣溫軟羞怯，她輕蹙著眉，面露憂容，“聽(tīng)說(shuō)我要嫁的那個(gè)張侍郎，府里頭已有十幾房姬妾，我好害怕，也不知我嫁過(guò)去會(huì)過(guò)什么樣的日子。”
湯水淳對(duì)這個(gè)才十五歲的妹妹心里有些歉意，要不是她想嫁給景韶，湯業(yè)群也不會(huì)把十妹嫁給張侍郎。
想了想，她叮囑這個(gè)妹妹幾句話，“水秀，你記住，人善被人欺、馬善被人騎，咱們不去欺負(fù)別人，可要是有人欺負(fù)你，你也不能默默的隱忍下來(lái)，那只會(huì)讓別人以為你是好欺負(fù)的，更加得寸進(jìn)尺。”
“可我不知道該怎么做。”湯水秀吶吶道，她性子軟，從來(lái)只有被人欺負(fù)的分。
“你嫁過(guò)去后先觀察那里的情勢(shì)，摸清楚整個(gè)府里是誰(shuí)在作主管事，還有誰(shuí)最受寵、誰(shuí)最不受寵。最受寵的人容易招來(lái)嫉妒，而最不受寵之人易招人排擠，你別跟這兩個(gè)人走太近，以免受到牽累�！彼又倜媸跈C(jī)宜，傳授兩個(gè)妹妹幾招攏絡(luò)人心的方法。
兩人專心的聽(tīng)著，她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如湯水淳那般會(huì)做人，懂得察言觀色、審時(shí)度勢(shì)，聽(tīng)了她這一番話，兩人都覺(jué)得很受用，因?yàn)檫@些事從來(lái)沒(méi)有人教過(guò)她們，兩人趕緊牢牢記在心里。
三姊妹又說(shuō)了一會(huì)兒話，夜深了，湯水蓮與湯水秀向她道謝后，三人各自回房。
躺在床榻上，湯水淳對(duì)于自己的未來(lái)也有些惴惴不安，不知自己這次的決定是對(duì)是錯(cuò)，嫁給景韶后，是不是就能如愿回到現(xiàn)代？