興哥兒正是對(duì)鮮艷物事好奇的時(shí)候，迎春手藝又好，蛋羹蒸得金黃，一個(gè)孔都沒(méi)有，中間鑲嵌了一小撮翠綠的蔥花或者一點(diǎn)點(diǎn)紅色的蝦仁，點(diǎn)兩滴香油，好看又好吃，興哥兒不知不覺(jué)就被哄著吃了小半碗。
第二頓迎春又用排骨湯熬了山藥粥，第三頓則是牛肉蛋花粥。不過(guò)七、八日，興哥兒喝奶的次數(shù)就減少了一半，臉上也有肉了，看得鄭少夫人差點(diǎn)歡喜得掉了眼淚，當(dāng)場(chǎng)就拔了頭上一根精巧的百合簪子賞給迎春。
迎春也沒(méi)拒絕，倒另外提出想去外院看看葛大壯。
鄭少夫人有些為難，但還是吩咐迎春先蒸碗興哥兒最愛(ài)吃的蛋羹，然后再出二門(mén)。迎春猜到她要去鄭老夫人那里打擂臺(tái)，于是細(xì)心準(zhǔn)備好之后就抱著大寶去看爹爹了。
葛大壯正在偏院里忙碌，手里的刨子在木料上推過(guò)，一卷卷刨花應(yīng)聲飛出，半露的臂膀結(jié)實(shí)有力，揮著汗水，英俊陽(yáng)剛。
迎春前世見(jiàn)慣了弱不禁風(fēng)、打扮得比女子還精致的男性，突然見(jiàn)到這么陽(yáng)剛的男人，忍不住心里怦怦亂跳。
大寶不知娘親正對(duì)著老爹發(fā)花癡，無(wú)聊地叫出聲，果然立刻把娘親出竅的靈魂喚了回來(lái)，也成功引起了老爹的注意。
葛大壯一見(jiàn)媳婦和兒子過(guò)來(lái)了，臉色明顯一喜，隨手扔了刨子就走了過(guò)來(lái)。他接過(guò)兒子狠狠親了兩口，這才抬頭笑問(wèn)迎春，“今日怎么有空過(guò)來(lái)了，在內(nèi)院累不累，可曾受欺負(fù)？”
迎春聽(tīng)得心一暖，搖頭道：“你別擔(dān)心，一切都好�！�
葛大壯仔細(xì)打量媳婦，見(jiàn)她臉色紅潤(rùn)，果真不像受苦的模樣，就連兒子都白胖了許多，這才放了心。
一旁那些正在做活的木匠和小學(xué)徒們，平日同葛大壯相處得不錯(cuò)，這會(huì)兒也笑著上前同迎春寒暄見(jiàn)禮。白白胖胖的大寶贏得了所有人的喜愛(ài)，這個(gè)摸摸臉蛋，那個(gè)搶著抱抱，擔(dān)心得迎春眉毛直皺。
葛大壯見(jiàn)了只得說(shuō)道：“我這里忙著呢，你也別多留了，以后再過(guò)來(lái)就晚上來(lái)吧，那時(shí)候清閑�！�
迎春趕緊接過(guò)兒子，笑著同眾人告辭。
葛大壯送母子倆走到二門(mén)外，從懷里摸出個(gè)小小的木雕小馬塞到兒子的包被里，低聲囑咐道：“若是哪里不合心意，咱們就回家去，別委屈自己�！�
迎春重重點(diǎn)頭，“你也照顧好自己，鞋子別舍不得穿，破了以后再縫就是�！�
“好�！�
即便夫妻倆再依依不舍，還是只能分開(kāi)。
迎春回到廂房等了好久也沒(méi)見(jiàn)鄭老夫人派人來(lái)喚，猜想鄭少夫人這次定是出師告捷。
果然，從第二日開(kāi)始，她再去小灶間里幫興哥兒做吃食就有小丫頭來(lái)幫忙了，李嬤嬤也重新開(kāi)始接送興哥兒，只是她的態(tài)度比之先前更冷淡了，偶爾迎春還會(huì)從她的眸子里看到些許忌憚之色。不過(guò)迎春也不在意，左右不過(guò)一個(gè)月，又不是長(zhǎng)期相處，沒(méi)必要為一個(gè)老婆子費(fèi)心思。
可惜她這般想得開(kāi)，人家李嬤嬤把她這樣滿不在乎的神色看在眼里，卻是更嫉恨了。晚上回家見(jiàn)到躺在床上病怏怏的兒媳就忍不住罵了，“你這個(gè)沒(méi)用的東西，平日不多穿點(diǎn)兒衣衫，只會(huì)打扮得妖里妖氣想勾引誰(shuí)？要是你以后丟了差事，還怎么有臉在內(nèi)院走動(dòng)！”
李富家的平日因?yàn)槟塘诵∩贍�，又有婆婆和老夫人撐腰，在鄭家很有幾分體面，就連在少夫人跟前都少有低頭的時(shí)候。她自然清楚這體面的依仗是什么，這會(huì)兒突然聽(tīng)婆婆的話音兒不對(duì)，立刻爬起來(lái)問(wèn)道：“娘，到底怎么了，怎么沒(méi)頭沒(méi)腦就罵我？”
李嬤嬤狠狠瞪了兒媳一眼，高聲道：“還不是新來(lái)那個(gè)姓葛的小賤人，不知給少夫人灌了什么迷魂湯，還哄得興哥兒都開(kāi)始吃飯了。你再不好起來(lái)，說(shuō)不定這差事就讓人家搶走了�！�
李富家的這下可真是著急了，忍不住問(wèn)道：“什么？她不是做滿一個(gè)月就要走嗎？”
“哼，那可說(shuō)不準(zhǔn)。萬(wàn)一到時(shí)候少夫人留人呢，月銀再給得高些，她不過(guò)是個(gè)眼皮子淺的農(nóng)婦，還能不愿意留在鄭家整日享福？”李嬤嬤還想說(shuō)什么，卻聽(tīng)得自家老頭兒在門(mén)外咳嗽，于是就趕緊走了出去。
李富家的慌了，好不容易盼得在門(mén)房當(dāng)差的男人回來(lái)，就抓著他不停咬耳朵。
門(mén)房是個(gè)油水豐厚的地方，平日里鄭家的親朋有人來(lái)訪，多少都會(huì)扔些打賞，李富若不是有老娘和媳婦幫忙套關(guān)系，也不會(huì)有這差事。這會(huì)兒聽(tīng)媳婦兒一攛掇，他也覺(jué)得新奶娘是個(gè)威脅，于是打定主意要把迎春兩口子擠走。
迎春根本不知道她已經(jīng)被人記恨上了，照舊每日里照料兒子，給興哥兒喂奶做吃食，一晃眼她到鄭家也有二十日了，天氣越來(lái)越暖和，偶爾得了閑，她就抱著大寶出去曬曬太陽(yáng)。
不知是否父子連心，每次走到二門(mén)附近，大寶就開(kāi)心得亂叫。迎春也惦記葛大壯，于是就求了紅玉同少夫人稟報(bào)一聲，隨后出了二門(mén)。
葛大壯做活兒的偏院離二門(mén)還有一段夾道，平日里常有人來(lái)往，迎春也沒(méi)在意，一邊逗弄兒子一邊往前走，所以當(dāng)她突然被人抱住的時(shí)候，她著實(shí)吃了一驚，待抬頭看清那尖嘴猴腮的臉孔并不是葛大壯，她就更惱怒了，下意識(shí)抬起膝蓋就往那人的下身狠狠撞了過(guò)去。
那個(gè)人原本笑嘻嘻正要說(shuō)什么，驟然吃痛就彎下了腰。
迎春剛要躲開(kāi)，那個(gè)人手里卻抓了她的裙子，怒罵道：“你這個(gè)小賤人，大爺抱你是給你臉面，居然還敢踢我，大爺我今日不好好收拾你一頓才怪！”
迎春第一次碰到這種情形，她又氣又怕，想掙扎，可是懷里又抱著兒子，只能一邊抬腳踢人一邊高聲喊著，“來(lái)人啊，救命�。〈髩�，大壯！”
葛大壯這會(huì)兒吃過(guò)晚飯，正蹲在院門(mén)口借著最后一點(diǎn)兒夕陽(yáng)的光亮給兒子雕些小玩意兒，想起兒子胖乎乎的模樣，嘴角就忍不住掛了笑。幾個(gè)沒(méi)成家的小學(xué)徒湊到他跟前打趣他，他也不惱，挨個(gè)敲了他們的頭就撿些做活兒的竅門(mén)指點(diǎn)他們。
眾人正說(shuō)得熱鬧，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)異聲，葛大壯聽(tīng)到自家媳婦兒的聲音，抄起門(mén)栓就跑了出去。剩下幾個(gè)小學(xué)徒傻了半晌，一個(gè)跑回屋里喊人，剩下幾個(gè)就一窩蜂追了出去。
葛大壯沖出院門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)到媳婦抱著兒子被一個(gè)男人糾纏，眼睛立刻就紅了，沖過(guò)去對(duì)著男人的手臂就揮了下去。
男人痛叫一聲，抱著手臂就開(kāi)始滿地打滾，“你是什么東西，居然敢打我？哎呦，我的手臂斷了，疼死我了�！�
葛大壯不理會(huì)他，伸手把媳婦和兒子攬?jiān)趹牙�，焦急地�?wèn)道：“別怕，可是哪里傷到了？”
迎春嗅著鼻端熟悉的氣味，眼淚再也控制不住，不停地往下掉，“我抱著兒子正走路，這個(gè)人突然抱住我，嘴里說(shuō)話也不干凈。我想跑，他還抓著我不放！我抱著兒子也打不過(guò)他！”
葛大壯哪里受得了媳婦兒這么哭訴，伸手把妻兒護(hù)在身后，舉起手里的門(mén)栓便照著那剛爬起來(lái)的男人又打了下去。那個(gè)男人疼得四處躲閃，嘴里卻還是罵個(gè)不停，氣得那些隨后趕來(lái)的小學(xué)徒們把他牢牢按在了地上打了一頓。
迎春哭了一會(huì)兒，心里好過(guò)許多，又怕葛大壯真鬧出人命來(lái)，就上前攔了他勸道：“我和兒子都沒(méi)事，你也別打了。畢竟他是鄭家人！”
葛大壯自然明白她的意思，這會(huì)兒多少也出了氣，于是就扔了手里的門(mén)栓。
這時(shí)候前院也得了消息，鄭家大管家?guī)е粟s了過(guò)來(lái)，一見(jiàn)地上躺著的男人就道：“李富，你不好好當(dāng)差，跑這里來(lái)胡混什么？”
李富被打得鼻青臉腫，渾身疼痛，見(jiàn)了熟人，趕緊指著葛大壯和迎春對(duì)來(lái)人哭訴，“鄭叔，您可要幫我做主，我本來(lái)好好走路，結(jié)果這個(gè)婦人湊上來(lái)搭話，我剛應(yīng)了兩句，這些窮鬼就跑出來(lái)把我毒打一頓，明擺著是要訛我們鄭家��！”
這李富倒也不傻，幾句話就拉扯上了鄭家。
鄭大管家雖然不信，也不好多說(shuō)，轉(zhuǎn)而又問(wèn)詢葛大壯。
葛大壯不是那種為了自己顏面就委屈妻兒的人，他也不怕外人說(shuō)閑話，當(dāng)即就把事情經(jīng)過(guò)講了一遍，末了又道：“我是東荒大戰(zhàn)之后解甲歸田的老兵，縣衙里備過(guò)案的。今日這事，我一定要給妻兒討個(gè)公道，大管家還是派人去縣衙喊幾個(gè)捕快過(guò)來(lái)吧�！�
迎春還是第一次聽(tīng)說(shuō)自家男人上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，雖然驚奇但也沒(méi)多想。
不過(guò)鄭大管家的臉色卻是變了，若說(shuō)先前看著葛大壯還有一點(diǎn)兒不屑，這會(huì)兒卻是換成了三分尊敬，七分忌憚。
要知道幾年前那場(chǎng)戰(zhàn)事，雖然打退了東荒那些蠻夷的進(jìn)犯，守住了天塹要塞，但應(yīng)召出征的民夫和兵卒幾乎死掉大半，極少有平安還鄉(xiāng)的。
所以天啟帝國(guó)的撫恤極為優(yōu)厚，甚至特意在律法里加了一條，但凡有欺辱退伍兵卒者，重懲，包庇者同罪！
如今李富意圖淫辱衛(wèi)國(guó)英雄的妻兒，若是事情捅到衙門(mén)里去，不只李富要脫層皮，就是鄭家也要被人詬病，連帶家里生意怕是都要受影響。
鄭大管家嚇得流了一頭的汗，最后趕緊行禮道歉，低聲勸解道：“葛兄弟，李富許是在哪里喝了酒，這才沖撞了弟妹，想必也不是故意為之，你也把他打了一頓，這傷養(yǎng)半月都好不了，你看這事是不是就算了？畢竟偏院的活兒還沒(méi)做完，大伙兒還要相處呢�！�
說(shuō)完話，他就遞了眼色給那幾個(gè)最后趕過(guò)來(lái)的木工師傅。幾個(gè)木工師傅見(jiàn)迎春母子并沒(méi)有什么大礙，眾人又端著鄭家飯碗，就上前說(shuō)了幾句圓場(chǎng)。
葛大壯看向臉色蒼白的迎春?jiǎn)柕溃骸澳氵�氣嗎？”
迎春這幾日偶爾同紅玉說(shuō)閑話，也知道一些鄭家的瑣事，方才聽(tīng)大管家叫這男人李富，就猜出了他這般行事的原因。所以她這會(huì)兒哪怕出了氣，也不愿再留在鄭家了。
于是搖頭應(yīng)道：“打他一頓，讓他長(zhǎng)個(gè)記性就罷了，但內(nèi)院的差事我一會(huì)兒就想辭掉。”
迎春本還想湊到葛大壯耳邊低聲說(shuō)出她這么做的原因，但葛大壯卻是立刻應(yīng)道：“成，這里門(mén)風(fēng)不好，回家去也成。”
鄭大管家聽(tīng)得惱怒，但自家理虧在先又不好反駁，只得氣恨地扯了李富離開(kāi)。
迎春抱著兒子回了廂房，很快就把衣衫用物裝在一個(gè)小包裹里。待得出門(mén)的時(shí)候，想了想還是去了正房同鄭老夫人請(qǐng)辭。
鄭老夫人也聽(tīng)說(shuō)方才之事了，她臉色鐵青，正在訓(xùn)斥李嬤嬤。鄭少夫人皺著眉頭站在一旁，一見(jiàn)迎春進(jìn)來(lái)，幾人都有些尷尬。
老話說(shuō)，做人留一線，日后好相見(jiàn)。迎春雖然氣恨，到底不愿同鄭家結(jié)仇，于是淺淺行了一禮，低聲道：“老夫人，少夫人，先前我接了差事的時(shí)候曾說(shuō)過(guò)要留一個(gè)月，但方才家里送消息來(lái)說(shuō)，春種缺人手，所以只能先行請(qǐng)辭了，還望二位夫人見(jiàn)諒�！�
鄭老夫人原本還以為迎春會(huì)哭訴甚至威脅，沒(méi)想到她會(huì)給鄭家留了顏面，心里倒是生出一絲歉意，趕緊開(kāi)口應(yīng)道：“家里春種是大事，我也不好多留。這些時(shí)日，興哥兒多勞你照看，這月銀就按整月算吧�！�
說(shuō)罷，她又轉(zhuǎn)向兒媳囑咐道：“替我送送葛嫂子，再去庫(kù)房尋兩匹細(xì)布給寶哥兒做衣衫�！�
鄭少夫人扭頭把興哥兒交給紅玉，這才起身應(yīng)下，轉(zhuǎn)而出了門(mén)。去庫(kù)房取布料或領(lǐng)月銀這些事自然有小丫鬟去跑腿，她直接帶著迎春去了興哥兒的房間，從柜子里取出一包衣物，然后滿臉愧色地說(shuō)道：“葛嫂子，這些日子多虧你精心照料興哥兒的飲食，這孩子剛剛長(zhǎng)了幾斤肉，沒(méi)想到你卻要回家了。這是興哥兒的一些小衣衫，拿回去留著給寶哥兒換洗吧�！�
她又從袖子里掏出個(gè)荷包，執(zhí)意塞到迎春手里，低聲道：“這是私下謝你的辛苦錢(qián)，你也一起收著吧�！�
迎春本想推辭，但見(jiàn)她神色誠(chéng)懇，再想想早先的無(wú)妄之災(zāi)，說(shuō)不定自己就是她們婆媳爭(zhēng)斗的棋子，如今收取一點(diǎn)兒壓驚費(fèi)也是應(yīng)該，于是就大大方方道謝接下了。
鄭少夫人對(duì)她落落大方的表現(xiàn)有些意外，但轉(zhuǎn)而又笑了。
很快地，小丫鬟送來(lái)了兩匹細(xì)布還有三兩碎銀，迎春照舊收了，隨即抱著兒子告辭。結(jié)果他們娘倆剛剛邁出二門(mén)，就見(jiàn)葛大壯提著工具站在門(mén)口，她驚疑地問(wèn)道：“怎么，你也要一同辭工？”
葛大壯笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“活計(jì)本就做得差不多了，咱們一起回家�！�
迎春怎會(huì)聽(tīng)不出這拙劣的假話，但她卻笑了。這天下怕是不知有多少女人寧愿吃苦受累，也愿意日日聽(tīng)到夫君這樣的假話呢。
葛大壯上前接了小丫鬟手里的包裹，然后帶著妻兒笑著出了鄭家大門(mén)，留下躲在二門(mén)后的鄭少夫人，望著他們一家人離去的背影久久沒(méi)有說(shuō)話。雖然日日穿著華衣美服，吃著山珍海味，但她真的不敢說(shuō)自己比這樣一個(gè)村婦活得歡喜幸�！�